Capítulo 7
Cuando los adultos mueren

La gran mayoría de nosotros experimentaremos las alegrías y las penas que acompañan a una vida plena. Nuestra partida llegará cuando seamos adultos maduros o incluso ancianos. También (si no lo hemos hecho ya) nos separaremos de nuestros padres después de que uno o ambos hayan alcanzado la llamada edad dorada. Esa fue mi circunstancia. Mi madre tenía noventa y un años al momento de su fallecimiento. Papá tenía casi noventa y cuatro. Sin embargo, nuestra familia fue típica en su renuencia a decir adiós. (¿Cuándo estaríamos dispuestos a separarnos de aquellos que amamos?) Incluso cuando las personas ancianas o enfermas necesitan un alivio misericordioso, sus seres queridos rara vez están listos para dejarlos partir. La única duración de vida que parece satisfacer los anhelos del corazón humano es la vida eterna.

Mientras nuestro padre cuidaba de nuestra madre durante su enfermedad terminal, enseñó lecciones importantes a la familia. Aprendimos de su ejemplo que el verdadero amor no es cuestión de “luz de luna y rosas”. El verdadero amor responde compasivamente a la pregunta: “¿Quién cuidará de mí cuando sea viejo?” Él atendió con ternura sus necesidades y continuó considerándola como una compañera plena, incluso hasta su último día en la tierra. Después de su fallecimiento, arreglaba su tumba con la misma fidelidad con la que atendía su propio hogar. Y no solo eso, sino que también ocupaba plenamente su tiempo haciendo cosas buenas para su familia, amigos y vecinos.

Un día, papá aceptó una entrevista con un reportero. Se le preguntó si, como viudo, se sentía solo por su esposa fallecida. A esa pregunta, un tanto indiscreta, respondió: “Sí, me siento solo, ¡pero nunca solitario! Estoy demasiado ocupado haciendo cosas con mis hijos y nietos como para sentirme solitario.”

Siempre generosos con la familia y los amigos, nuestros padres consideraban que su mayor regalo a sus hijos era la solemnización de su matrimonio en el santo templo. Ese verdaderamente fue un gran día para ellos y para nosotros. ¡Qué bendición es unir “el corazón de los padres a los hijos, y el corazón de los hijos a sus padres” por toda la eternidad! (Malaquías 4:6). Eso solo puede hacerse en una Casa del Señor.

Para el cónyuge sobreviviente después de un largo matrimonio, la puerta de la muerte podría llevar a la desolación y al aislamiento. Muchos aún se sienten solos. Pero esas puertas también podrían abrirse a oportunidades de consagración y júbilo. La esperanza y la ayuda provienen de cumplir una receta divina para la felicidad:

“Dijo Jesús a sus discípulos: Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, y tome su cruz, y sígame. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; y el que pierda su vida por causa de mí, la hallará.” (Mateo 16:24–25).

Esta práctica realmente funciona. Cuando uno deja de concentrarse en sus problemas personales y procura servir a los demás, llega el alivio de una manera maravillosa. Tal vez un ejemplo sirva para ilustrar esto.

No hace mucho recibí una carta de una hermana devota en la Iglesia. Su esposo había fallecido hacía unos diecisiete años. Esta querida amiga se expresó con tanta sinceridad que quisiera citar de su carta:

“Al mirar hacia atrás [sobre la muerte de mi esposo] en retrospectiva,” escribió, “puedo ver más claramente ahora la mano del Señor guiándome, dándome oportunidades de crecer y desarrollarme en formas que probablemente nunca habría tenido de otra manera. Esto es un testimonio para mí. Sé que el Señor me ama.

“He aprendido tantas lecciones valiosas. He aprendido a depender verdaderamente del Señor y a saber que Él siempre está allí. Sé que Él está al tanto de todo lo que hago y, sobre todo, está justo allí para ayudarme en esos momentos cuando más lo necesito. Él me lo ha demostrado una y otra vez cuando he aprendido a ‘dejar ir’ y simplemente confiar de verdad.

“Tengo tanto por lo cual estar agradecida. Trato cada día de recordar mis bendiciones y, al hacerlo, me queda un sentimiento de humildad y un renovado deseo de vivir dignamente de las bendiciones que ya he recibido.”

Luego, después de detallar sus actividades con su familia y la Iglesia, concluyó:

“Pueden ver que mi vida es rica y plena —verdaderamente mi ‘copa rebosa’.”

¡Qué mensaje tan maravilloso de una mujer extraordinaria!

Además del gozo del cumplimiento y de las oportunidades de pasar horas felices con la familia, especialmente con los nietos, el proceso de envejecimiento del adulto trae consigo pruebas físicas y espirituales que contrarrestan esas alegrías. Una mayor longevidad [pagebreak]significa mayor oportunidad de que algo salga mal. El tren de la edad avanzada lleva consigo el equipaje de desafíos continuos. Una persona previamente sana ahora se ve obligada a someterse al dolor de una enfermedad crónica, o a las incomodidades ocasionadas por tratamientos como cirugías, radiación, quimioterapia, o la ingestión o inyecciones diarias de medicamentos esenciales.

Orson F. Whitney escribió sobre el valor instructivo de la aflicción: “Ningún dolor que sufrimos, ninguna prueba que experimentamos se desperdicia. Contribuye a nuestra educación, al desarrollo de cualidades como la paciencia, la fe, la fortaleza y la humildad. Todo lo que sufrimos y todo lo que soportamos, especialmente cuando lo hacemos con paciencia, edifica nuestro carácter, purifica nuestros corazones, expande nuestras almas y nos hace más tiernos y caritativos, más dignos de ser llamados hijos de Dios… y es a través del dolor y el sufrimiento, del trabajo y la tribulación, que obtenemos la educación para la cual venimos aquí, y que nos hará más semejantes a nuestro Padre y Madre en los cielos.”

Muchas personas, en el crepúsculo de la vida, se ven obligadas a tolerar días largos y difíciles. Ellos conocen de primera mano la reiterada amonestación divina de “perseverar hasta el [pagebreak]fin.” Una de esas escrituras puede servir como ejemplo entre muchas. El Salvador dijo:

“Sé paciente en las aflicciones, porque tendrás muchas; mas sopórtalas, porque, he aquí, yo estoy contigo, hasta el fin de tus días.” (D. y C. 24:8).

La promesa de tal compañía celestial es sumamente reconfortante.

Así como el Maestro se sometió al bautismo para cumplir con toda justicia, también se permitió a sí mismo soportar pruebas dolorosas, incluso hasta el fin de su ministerio mortal. Él pidió repetidamente que modeláramos nuestras vidas siguiendo la suya. Por lo tanto, debemos soportar nuestras pruebas así como Él lo hizo:

“Y aunque era Hijo, por lo que padeció aprendió la obediencia.” (Hebreos 5:8).

En una reunión sacramental a la que asistí recientemente, conocí a una hermana no tan joven en una silla de ruedas. Carecía de la coordinación musculoesquelética normal de sus extremidades superiores. De hecho, sus brazos parecían totalmente inútiles. Observé, por ejemplo, que su esposo colocaba los emblemas de la Santa Cena en su boca. Pregunté a su obispo acerca de ella. Él respondió que se había convertido en una escritora y pintora talentosa, logrando todo ello con sus pies. También había aprendido a tejer al crochet —¡con los dedos de los pies!

¡Cuánto admiro a las personas que superan tales dificultades desarrollando talentos que desconoceríamos sin esa llamada discapacidad! Siento lo mismo por los invidentes que aprenden a leer braille, aquellos que carecen de audición y se comunican mediante el lenguaje de señas, y así sucesivamente.

Como instrumentos vitales en las manos del Señor, los profetas también están obligados a superar dificultades para poder cumplir con Sus santos propósitos. La historia está repleta de ejemplos tanto de lo milagroso como de lo improbable en el desarrollo de Su obra. Muchos profetas han tenido que pasar por el crisol de la adversidad. En esta dispensación, el profeta José Smith fue tan atormentado, probado e instruido. Mientras era sometido a la indignidad de un encarcelamiento ilegal, sus oraciones pidiendo alivio trajeron estas palabras del Señor:

“Tu adversidad y tus aflicciones no serán más que por un breve momento; y entonces, si lo sobrellevas bien, Dios te exaltará en lo alto.” (D. y C. 121:7–8).

En una cárcel oscura, este prisionero aparentemente olvidado recibió esta promesa divina:

“Los extremos de la tierra se interesarán por tu nombre.” (D. y C. 122:1).

El patrón de superar obstáculos insuperables puede identificarse entre los sucesores de José Smith. Pueden citarse varios [pagebreak]ejemplos. ¿A quién llamó Dios para revelar y anunciar el privilegio del sacerdocio para todos los varones dignos? Al presidente Spencer W. Kimball —¡un profeta que aprendió a hablar con solo media cuerda vocal!

¿A quién llamó Dios para enviar misioneros con el Libro de Mormón y establecer la Iglesia en países bajo el yugo del comunismo en Europa Central y del Este? Al presidente Ezra Taft Benson —¡un abierto opositor del comunismo! Y en el proceso, el comunismo se derrumbó en prácticamente todos esos países durante su período de presidencia.

¿A quién llamó Dios para ponerse nuevamente de pie y hablar como el decimocuarto Presidente de la Iglesia? Al presidente Howard W. Hunter —¡quien anteriormente había sufrido una lesión mecánica en la médula espinal que resultó en parálisis total de sus extremidades inferiores! Durante más de dos años y medio no pudo mover sus miembros inferiores. Las pruebas médicas avanzadas no daban esperanza de que recuperara la capacidad de ponerse de pie o caminar.

Milagrosamente —prácticamente sin precedentes— recuperó una función considerable, lo que le permitió caminar con asistencia y levantarse como profeta de Dios.

Así ocurre con los profetas pasados, presentes y futuros. Ellos también “es necesario que sean castigados y probados, así como Abraham.” (D. y C. 101:4).

Cuando las dificultades colocan sobre cualquiera de nosotros una pesada carga, aún puede extraerse mucho bien. Shakespeare lo expresó así:

“Dulces son los usos de la adversidad,
que, como el sapo, feo y venenoso,
lleva no obstante una joya preciosa en su cabeza.”

Una declaración del Señor es aún más explícita:

“Después de mucha tribulación vienen las bendiciones.” (D. y C. 58:4).

William Penn lo resumió en cuatro palabras: “Sin cruz no hay corona.”

Finalmente, para el adulto, el anciano y el discapacitado, la puerta de la muerte puede significar una bienvenida liberación de las dolencias del encarcelamiento físico. La puerta se abre a nuevas oportunidades nacidas. Bien valen el trabajo y la espera las posibilidades del regreso al hogar celestial, la reunión familiar, la resurrección, la inmortalidad y la vida eterna.