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Economía de la nueva era

Un discurso pronunciado por el Presidente B. H. Roberts, el lunes 4 de septiembre de 1933, ante la World Fellowship of Faiths en Chicago, Illinois.

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“Las cosas viejas pasaron.
He aquí, yo hago nuevas todas las cosas” (Apocalipsis 21:4–5).

“El viejo orden cambia, cediendo su lugar a lo nuevo” (The Passing of Arthur, Tennyson).

En nada es más cierto que “el viejo orden cambia, cediendo lugar a lo nuevo” que en el ámbito de la economía, tanto nacional como internacional. Esto, considerando la economía en cuanto relacionada con la administración de los asuntos de gobiernos o comunidades con referencia a sus fuentes de ingresos, gastos, desarrollo de sus recursos naturales; en consecuencia, lo que pertenece, concierne o designa la ciencia de la economía, “relativa a la satisfacción de las necesidades materiales del hombre.”

Visto más particularmente desde estas fases de la gran ciencia, puedo decir nuevamente que en ningún otro departamento de la experiencia humana está el “viejo orden” cediendo lugar al “nuevo” de manera tan palpable como aquí; y de todos los países de la tierra, en ninguno, quizás, es el cambio más marcado que en nuestros propios Estados Unidos.

En las primeras etapas de la República, especialmente bajo la influencia de Jefferson, el individualismo era el hecho predominante del pensamiento y la vida, tanto personal como nacional. Los Estados Unidos entonces eran una nación de granjeros y plantadores; ni las grandes industrias, tal como hoy las conocemos, ni el comercio habían alcanzado un desarrollo amplio o considerable.

Una de las doctrinas políticas jeffersonianas más destacadas de gobierno, presentada a la atención del país en la primera investidura de Jefferson (4 de marzo de 1801), fue el logro de:

“Un gobierno sabio y frugal, que restrinja a los hombres de dañarse unos a otros, y que de otro modo los deje libres para regular sus propios empeños de industria y progreso” (Messages and Papers of the Presidents, Richardson, vol. viii, p. 323).

CONTRASTE ENTRE LAS ADMINISTRACIONES DE JEFFERSON Y FRANKLIN D. ROOSEVELT

Para ver cuán lejos se ha apartado este ideal democrático, basta con contrastar las condiciones actuales con las que existían en la primera administración de Jefferson —contrastando esa administración con la administración de Franklin D. Roosevelt en lo que respecta a las relaciones del gobierno con las industrias, los negocios y las actividades de los hombres, en este año de gracia, 1933.

Esto, sin embargo, no se dice en crítica de una u otra de estas respectivas políticas de gobierno. La primera pudo haber sido un ideal o política muy consistente para los tiempos y condiciones entonces prevalecientes; personalmente, creo que lo fue. Así como ahora creo que, bajo las condiciones actuales, la presente administración está justificada en la mayor participación del gobierno en los asuntos industriales, comerciales y financieros del pueblo de estos Estados Unidos.

En los días de la administración de Jefferson, los Estados Unidos de América eran un país virgen, en gran parte no desarrollado, industrial ni comercialmente, mucho de él aún inexplorado; su población era en gran parte rural, dedicada a la agricultura y a oficios afines. Cada familia era capaz de ser suficiente en sí misma y, en su mayor parte, independiente y autosuficiente.

En tales circunstancias, las condiciones se prestaban al fuerte desarrollo del individualismo y del capitalismo, que resentía la intromisión del gobierno en asuntos distintos a restringir a los hombres de hacerse daño unos a otros. En lo referente a los empeños individuales, a la industria y a las mejoras, se esperaba que el gobierno no interfiriera, salvo que más tarde los intereses particulares aprendieron a utilizar los poderes gubernamentales, especialmente el poder impositivo, para fomentar intereses privados y acumular fortunas privadas.

Todo eso es distinto ahora. Existe una necesidad y una demanda de industria planificada y controlada por el gobierno, o por agencias gubernamentales; la determinación de los cultivos que habrán de plantarse, y la limitación de sus cantidades, debe ser fijada autoritativamente por el gobierno. Los mercados, los precios y las ventas, tanto extranjeras como domésticas, deben ser estipulados, en última instancia, por el gobierno, junto con regulaciones laborales, condiciones de trabajo, horas por día y días por semana: un control casi militar del trabajo, considerado necesario para remediar el gran mal del desempleo y, en lo futuro, para prevenir la repetición de este paralizante mal.

Pero, por mucho que nuestras condiciones cambiadas puedan justificar las modificaciones en la relación entre el gobierno y las actividades industriales de los ciudadanos, esto llegará a ser criticado como un amplio apartamiento de la política y del genio de las primeras décadas de la vida de la Gran República. Y, sin embargo, los cambios en estas relaciones son inevitables, frente a las condiciones alteradas, cuya ley está afectando al “viejo orden,” cediendo lugar al “nuevo.” Cambios aún más amplios se vislumbran para el futuro, afectando muy probablemente nuestras relaciones internacionales en asuntos de comercio y de intercambio.

Fue un estadista norteamericano, no hace muchos años (el ex Presidente Woodrow Wilson, en el Atlantic Monthly, agosto de 1923), quien escribió:

“Hay hombres reflexivos y bien informados, en todo el mundo, que creen, con bastante razón aparentemente sólida, que esa cosa abstracta, el sistema que llamamos capitalismo, es indispensable para el sostén industrial y el desarrollo de la civilización moderna.
Y, sin embargo, todo aquel que tenga un conocimiento inteligente de las fuerzas sociales debe saber que las grandes y extendidas reacciones, como la que ahora indudablemente se manifiesta contra el capitalismo, no ocurren sin causa ni provocación; y antes de comprometernos irreconciliablemente a una actitud de hostilidad hacia este movimiento de nuestro tiempo, deberíamos plantearnos francamente la pregunta:
¿Es irreprochable el sistema capitalista?
Lo cual es otra forma de preguntar: ¿Han usado los capitalistas en general su poder en beneficio de los países donde se emplea su capital y en beneficio de sus semejantes? ¿No es, por el contrario, demasiado cierto que los capitalistas han parecido considerar a los hombres que utilizaban como meros instrumentos de lucro, cuyos poderes físicos y mentales era legítimo explotar con el menor costo posible para ellos, ya fuera en dinero o en simpatía?
¿No ha sucedido que muchos hombres excelentes, que se guiaban por los más altos principios en toda otra relación de la vida, parecieran sostener que la generosidad y el sentimiento humano no estaban entre los mandatos imperativos de la conciencia en la conducción de un negocio bancario, o en el desarrollo de una empresa industrial o comercial?”

LOS PELIGROS DE LA REVOLUCIÓN

Nuestro estadista, más adelante, aprovecha la ocasión para señalar los peligros de la revolución, que nuestro país había estado enfrentando por algún tiempo, “con nada menos que la salvación de la civilización en juego.” Sostenía que la demanda de acción era imperativa para evitar la revolución, y continúa:

“No hay escapatoria (de la revolución), a menos que todo lo que hemos edificado caiga pronto en ruinas a nuestro alrededor, y los Estados Unidos, como la mayor de las democracias, debe emprender esta tarea.
El camino que se aparta de la revolución está claramente señalado, porque está definido por la naturaleza del hombre y de la sociedad organizada.”

Él sostiene también que nuestra acción nacional debe incluir “simpatía” y “espíritu de ayuda” para con las masas de la humanidad, y la “voluntad” de “renunciar (a gran parte) del interés propio a fin de promover el bienestar, la felicidad y el contentamiento de los demás y de la comunidad en su conjunto.” Esto, sin duda, es lo que nuestro gobierno está intentando hacer en los esfuerzos actuales por rescatar al país de la más o menos paralizante depresión de la cual nuestro país y el mundo han estado sufriendo durante los últimos años, aun cuando sea al costo de abandonar los ideales anteriores sobre las relaciones del gobierno con la industria, el comercio y las finanzas.

Para el logro de estos fines —la liberación de la depresión— se han hecho enormes apropiaciones de dinero por parte del gobierno, jamás soñadas en años anteriores; ni tampoco podría pensarse que fuese posible continuar apropiando tales sumas inmensas de dinero, que ascienden a miles de millones, para los fines aquí mencionados de recuperación de la industria y la prosperidad. Aunque nuestro gobierno sea, quizás, el único organismo disponible actualmente para estos propósitos, sin embargo, debe permanecer en nuestra conciencia que todo esto será necesariamente transitorio —“esto también pasará.”

Sería imposible convertir en política permanente de gobierno la apropiación de tales sumas inmensas para el alivio; pero esperemos que, como política de emergencia, tenga tal éxito que coloque al pueblo en condiciones de construir una nueva política económica, para una nueva era, que sustituya al sistema capitalista y a su espíritu. Una política en la que exista más igualdad y más justicia que en la era que ahora pasa; una política en la que habrá una división más equitativa de las ganancias de los productos conjuntos del capital y del trabajo que hasta ahora, donde la riqueza producida por ese esfuerzo conjunto no fluya para siempre a la posesión del “uno,” mientras los “noventa y nueve” queden con las manos vacías.

LA PALABRA DE ESPERANZA DE DIOS

Una de las cosas más dulces jamás escritas del Cristo es aquella en que Juan, llamado el Bautista, envía mensajeros al Maestro para saber si él era el que había de venir, o si debían esperar a otro. Y el Cristo respondió que debían decir a Juan que los enfermos eran sanados, los cojos andaban, los ciegos veían, los sordos oían, pero sobre todo esto añadió: “A los pobres es anunciado el evangelio.”

Ésa es la palabra de esperanza de Dios —“a los pobres se predica el evangelio.” Marca una profunda simpatía por los pobres; y no puedo dejar de sentir que una simpatía semejante existe hoy en Dios por los pobres —los desempleados—; y que Él destina algún gran propósito en la economía de la venidera Nueva Era para su aliento, su consuelo y su beneficio sustancial. El yugo de su carga será quebrantado, la vara sobre su hombro, la vara de sus opresores, de alguna manera será quitada.

La economía de la Nueva Era finalmente llegará a reconocer a Dios como el propietario y dueño de toda la tierra: suya por derecho de ser Creador de ella, el derecho de propiedad; porque la tierra y el mar son suyos: porque Él los hizo, y sus manos formaron la tierra seca (Salmos 95). Y como concomitante de esto correrá la concepción de que todo lo que el hombre pueda poseer de esta tierra de Dios y de sus riquezas será una mayordomía mantenida meramente en confianza, no para fines egoístas, sino para ser administrada con la más alta sabiduría y generosidad para el beneficio de otros, así como para el poseedor temporal y su hogar.

SE REQUIERE LA CONSAGRACIÓN DEL EXCEDENTE DE PROPIEDAD

La economía de la Nueva Era requerirá la consagración del excedente de propiedad, proveniente de la administración de estas posesiones, estas mayordomías, para ser dedicado al servicio de la comunidad bajo los administradores financieros más sabios, eficientes y experimentados de la vida comunitaria, para:

• el desarrollo de los recursos naturales;
• la construcción de servicios y utilidades públicas, y comodidades;
• fines educativos;
• instituciones para los desafortunados;
• la extensión de la investigación científica y del trabajo experimental en las ciencias y las artes;
• y para el conocimiento del pasado y del presente.

Si hay algo más que otro en lo cual el sistema capitalista se desarrolló, fue en la absoluta necesidad de la recolección y mantenimiento de enormes sumas de dinero para llevar a cabo empresas nacionales e internacionales, tales como el Canal de Suez en Egipto, el Canal de Panamá en América, cuya construcción costó cientos de millones de dólares; la edificación de puentes sobre los grandes ríos de los continentes, como el puente del Firth of Forth en Edimburgo; los puentes sobre el Hudson en Nueva York; el puente que se está construyendo para cruzar la Bahía de San Francisco; el canal de conexión oceánica a través del río San Lorenzo, la construcción de otro canal a través de los Grandes Lagos de América y el Golfo de México; la construcción, además, de ferrocarriles continentales y subterráneos bajo ríos y grandes ciudades; proyectos de irrigación para la redención de los lugares desérticos; el establecimiento de “fundaciones” para la búsqueda de conocimiento sobre el mundo antiguo y el trabajo de investigación para rastrear las causas y proveer la cura de enfermedades que aquejan a la humanidad; la creación de instituciones para los desafortunados, los desvalidos, los ancianos, los ciegos, mudos y cojos—todas estas empresas y otras miles están más allá de la producción y el mantenimiento del esfuerzo y capital individual, y dependerán para su exitosa inauguración y mantenimiento de los inmensos recursos de capital proporcionados por el excedente de la riqueza del trabajo y el capital combinados, provenientes de la riqueza comunitaria acumulada, el verdadero capital del mundo, colocado bajo una administración eficiente.

SOBREPRODUCCIÓN—ESCASEZ

La economía de la Nueva Era reconocerá el hecho de que la tierra es plena y rica, que hay lo suficiente para las necesidades del hombre—y aún más, si su producción es controlada y justamente distribuida.

Los acontecimientos han refutado la especulación de Malthus (Thomas Robert, 1766–1834) de que la población de los países tendría que ser controlada mediante la limitación de nacimientos, no fuera que la sobrepoblación excediera los medios de sustento del mundo. Las dificultades de hoy no son el resultado de la falta de producción de las cosas necesarias para la vida humana; tan fructífera se ha encontrado la tierra bajo los medios modernos de producción que es la sobreproducción, más que la escasez, la que provee los problemas de la vida material.

Nuestros estadistas están planificando la restricción de la producción de los artículos básicos que sostienen la vida humana, más bien que restringir la población mediante los dudosos artificios de la limitación de nacimientos.

La nueva economía requerirá necesariamente la renuncia al egoísmo individual, y al orgullo del grupo familiar, esa falsa idea de la vida que solo considera:

“Yo y mi esposa; mi hijo Juan y su esposa;
Nosotros cuatro y nada más. ¡Oh Señor, Amén!”

La Nueva Era debe tener una visión más amplia de la vida que esa, una simpatía más profunda, una concepción más elevada de la misión de la vida.

La economía de la Nueva Era requerirá como uno de sus principios rectores: “Que cada hombre considere a su prójimo como a sí mismo,” reconociendo a cada hombre como su amigo y hermano; cada hombre teniéndose a sí mismo como guardián de su hermano—responsable de su bienestar, de su seguridad, de su salud y, en alguna medida, responsable de su felicidad; responsable del mantenimiento de sus derechos civiles, incluyendo su derecho al empleo y su derecho a recibir por ese empleo una justa compensación; así como también responsable del goce de sus derechos civiles y religiosos.

IGUALDAD EN LAS COSAS MATERIALES Y ESPIRITUALES

La economía de la Nueva Era reconocerá también que los hombres—para ser siquiera aproximadamente iguales en desarrollo mental, en logros intelectuales, lo cual es su derecho, limitado únicamente por la capacidad innata de cada uno; también para ser iguales en las cosas del espíritu—deben ser, en cierta medida, casi iguales en las cosas materiales.

Porque estas últimas sirven de apoyo a las primeras en gran medida, y son tan necesarias para su alcance que no pueden serles negadas.

¿Cómo puede uno ser valiente y generoso, tener sentido de libertad, ser noble en sentimiento e intrépido en acción, si todas sus energías están absorbidas en obtener apenas lo necesario para subsistir, y si está agobiado por las ansiedades de mantener su empleo para proporcionar un sustento escaso y precario para sí mismo y sus dependientes inmediatos, y éstos son amenazados constantemente por la “mal emparejada dupla de horrores humanos—la vejez que avanza, indefensa, y la necesidad sin alimento”?

DOS OBSTÁCULOS

Principalmente dos cosas se interponen en el camino para la realización de estas metas. Una: la avaricia y el egoísmo de la naturaleza humana, acompañados del orgullo familiar, el amor a la comodidad, el lujo de clase y la dominación sobre los semejantes—¡un amor a una supuesta superioridad!

La otra: la indolencia, la envidia y la codicia de grandes masas de la humanidad, acompañadas de la disposición a evadir la prueba y el sufrimiento—no son valientes—y de la falta de voluntad para hacer sacrificios presentes en aras de un bien futuro.

“¡Ay de vosotros, pobres, cuyos vientres no están satisfechos, y cuyas manos no se detienen de echar mano sobre los bienes de otros hombres,” que quieren algo por nada: “cuyos ojos están llenos de codicia,” y que no trabajarán con hombres cuyos espíritus no son contritos, sus manos!

Quienes me hayan seguido hasta aquí habrán observado que la economía de la Nueva Era, en mi pensamiento, descansa en gran medida sobre el reconocimiento pleno y concreto de la hermandad real del hombre. No lo entiendo meramente como un sentimiento, más o menos bello, pero indefinido. Lo entiendo—la hermandad del hombre—como una realidad concreta: fundada en la doctrina expresada por San Pablo, a saber:

“El que santifica (el Cristo) y los que son santificados (los hombres), de uno son todos; por lo cual no se avergüenza de llamarlos hermanos” (Hebreos 2:11).

Un ejemplo concreto se da por San Juan cuando el Cristo envió su gran mensaje a sus apóstoles—del hecho de su resurrección—por medio de María, su amiga y la de ellos, mandándole a decir que aún no había ascendido a su Padre, Dios:

“Mas ve a mis hermanos y diles: Subo a mi Padre y a vuestro Padre; a mi Dios y a vuestro Dios” (Juan 20:17).

Un reconocimiento más pleno, una proclamación más enfática de la Paternidad de Dios y de la Hermandad del Hombre, no la he encontrado en los escritos sagrados de la raza humana que han llegado a mi conocimiento. Y con esta doctrina plenamente sentida y realizada, todo lo que se ha dicho antes respecto a los principios que subyacen a la economía de la Nueva Era, sigue como algo natural.

ENCONTRANDO LIBERACIÓN

¿Son estos principios, incluido el último, demasiado idealistas y espirituales? ¿Demasiado lejanos para ser realizados? ¿Demasiado impracticables?

Si así fuera, entonces nuestro caso es, en verdad, desesperanzado, y nuestro anhelo de cosas mejores, vano; porque solo en el triunfo de estos principios entre los hombres podemos esperar la liberación del mundo de los males presentes de la humanidad y de la desastrosa esclavitud que amenaza. Será siguiendo algún sendero como el aquí trazado que el mundo hallará liberación. ¡Esto, o no habrá liberación, solo un desastre oscuro! ¡Dios nos libre de tal desastre!

El estadista norteamericano que antes cité se refiere a las cosas necesarias para la liberación del mundo de los “peligros venideros,” y creo que el breve pasaje es muy sabio, verdadero, bello y definitivo. Nada puedo hacer mejor que citarlo:

“La suma de todo el asunto es esta: Que nuestra civilización no puede sobrevivir materialmente a menos que sea redimida espiritualmente. Solo puede ser salvada al quedar impregnada con el espíritu de Cristo y al ser hecha libre y feliz mediante la práctica que brota de ese espíritu. Solo así puede ser expulsado el descontento y levantadas todas las sombras del camino por delante.”

Con todo mi corazón y alma creo que esto es verdad. Lo que el mundo necesita para alcanzar los fines aquí descritos es alguna fórmula sobre la cual puedan unirse, a la cual puedan dar su lealtad, a la cual puedan concurrir como a un estandarte fijo, una finalidad de fe y hermandad universales: alguna expresión visible de esa unidad, y sugiero como tal estandarte la oración que el Cristo formuló para sus discípulos; no estrictamente una oración cristiana, pues no se ofrece al “Padre de todos” en el nombre del Cristo, sino más bien una oración universal, una oración en la que todo representante de religión digna de ser considerada como tal, ya sea de Oriente u Occidente, puede participar de todo corazón, si reconoce a Dios como Padre universal en absoluto, lo cual, de por sí, sería un excelente comienzo de unidad de fe. La repito aquí y la recomiendo a las “Religiones del Mundo”:

“Padre nuestro que estás en los cielos,
Santificado sea tu nombre.
Venga tu reino.
Hágase tu voluntad en la tierra, como en el cielo.
Danos hoy el pan nuestro de cada día.
Y perdónanos nuestras deudas, así como nosotros perdonamos a nuestros deudores.
No nos dejes caer en tentación, mas líbranos del mal.
Porque tuyo es el reino, y el poder, y la gloria, por siempre. Amén” (Mateo 6:9–13).

Esto, para despertar en los hombres la conciencia del Espíritu de Cristo en nosotros, para que podamos acercarnos a nuestras vidas de la Nueva Era en ese espíritu.

UN MEMORIAL DEFINIDO

Para despertar esta conciencia del Espíritu de Cristo en ellos, y para inducir a que ÉSTE, este Espíritu de Cristo, permanezca con ellos, mi propio pueblo se reúne con frecuencia—una vez cada semana—en un servicio conmemorativo de Cristo en el que participan del pan partido como símbolo de su recuerdo de SU cuerpo, quebrantado por ellos; y de un sorbo de agua como emblema de su sangre, derramada en sacrificio por ellos, y, de su parte, ellos se comprometen a recordarlo siempre y a guardar sus mandamientos, los cuales Él les ha dado, a fin de que “siempre tengan su Espíritu consigo.”

La oración de consagración es de gran interés y se cree que fue dada por Dios, por tanto de la más alta autoridad, y de una solemnidad impresionante:

LA ORACIÓN DE CONSAGRACIÓN

“Oh Dios, Padre Eterno, te pedimos en el nombre de tu Hijo, Jesucristo, que bendigas y santifiques este pan [partido] para las almas de todos los que participen de él, para que lo coman en memoria del cuerpo de tu Hijo, y te testifiquen a ti, oh Dios, Padre Eterno, que están dispuestos a tomar sobre sí el nombre de tu Hijo, y a recordarlo siempre, y a guardar sus mandamientos, los cuales Él les ha dado, a fin de que SIEMPRE TENGAN SU ESPÍRITU CON ELLOS.”

La oración de consagración dicha sobre el agua es similar.

¡Qué estandarte al cual los hombres pueden reunirse! Reconoce solemnemente a Dios como el Padre Eterno; a Cristo como el Hijo de Dios, y como el signo y símbolo de la Hermandad del hombre; su vida de sacrificio y su muerte, como la manifestación del Amor de Dios por el hombre; y luego la venida del hombre a Dios en los tres grandes pasos:

DISPUESTOS A RECORDARLO SIEMPRE.
DISPUESTOS A TOMAR SOBRE SÍ SU NOMBRE.
DISPUESTOS A GUARDAR SUS MANDAMIENTOS.

Y todo esto

A FIN DE QUE SIEMPRE TENGAN EL ESPÍRITU DE CRISTO CONSIGO.

¿Y qué podría ser mejor que esto, como la suma de toda excelencia? Y lo único necesario para la solución de todos nuestros males humanos.