12
La felicidad es tener un padre que se preocupa

Hace algún tiempo, un padre de seis hijos que ha tenido la responsabilidad exclusiva de criarlos solo —comenzando cuando el menor aún usaba pañales— relató algunas de las luchas que ha enfrentado. Una noche, al regresar del trabajo y al enfrentarse con los problemas de ser a la vez padre y madre, se sentía particularmente agobiado por sus responsabilidades. Una de sus hijas, de doce años, se le acercó con entusiasmo, después de haber puesto sobre su tocador una piedra que había pintado en la escuela. En la parte plana de la piedra había escrito: “La felicidad es tener un papá que se preocupa.” Esta piedra pintada y su sublime mensaje al instante y de manera permanente aligeraron su carga.

Hace algunos años, el presidente Stephen L Richards citó al juez Samuel S. Leibowitz a partir de un artículo que apareció en Reader’s Digest, titulado “Nueve palabras que pueden detener la delincuencia juvenil.” Las nueve palabras sugeridas por el juez fueron: “Devuelvan al padre a la cabeza de la familia.” El juez Leibowitz concluyó que “la razón principal de los porcentajes reducidos de delincuencia juvenil en [ciertos] países europeos era el respeto a la autoridad en el hogar, que… normalmente recae en el padre como cabeza de familia.” El presidente Richards continuó: “Durante generaciones nosotros como Iglesia hemos estado procurando hacer justamente lo que el juez recomienda: poner y mantener al padre a la cabeza de la familia, y con todas nuestras fuerzas hemos tratado de prepararlo para esa alta y pesada responsabilidad.” (Improvement Era, junio de 1958, págs. 409–10). Dado que el propósito principal de la Iglesia es ayudar a la familia y a sus miembros, cuán bien cumpla el padre con su responsabilidad es de la mayor importancia.

Al instar a que los padres sean colocados nuevamente a la cabeza de sus hogares, no deseamos quitar nada a las madres. En todo el mundo, no existe un honor ni una responsabilidad más elevada que la maternidad. Cabe esperar que también las mujeres extiendan su poderosa influencia en un grado aún mayor, tanto dentro como fuera del hogar.

A fin de fortalecer al padre en su posición, hago dos sugerencias sencillas: primero, sostener y respetar al padre en su posición; y segundo, darle amor, comprensión y algo de aprecio por sus esfuerzos.

Hay algunas voces en nuestra sociedad que menosprecian algunos atributos de la masculinidad. Unas pocas provienen de mujeres que erróneamente creen que fortalecen sus propias causas femeninas derribando la imagen de la hombría. Esto tiene serias implicaciones sociales, porque un problema principal en la inseguridad tanto de hijos como de hijas puede ser la disminución del papel de la figura paterna.

Que toda madre entienda que si hace algo para disminuir al padre de sus hijos, o la imagen del padre en los ojos de los niños, puede causarles un daño irreparable a la autoestima y a la seguridad personal de los propios hijos. ¡Cuánto más productivo y satisfactorio es para una mujer edificar a su esposo en lugar de derribarlo! Las mujeres son superiores a los hombres en tantas maneras, que se rebajan a sí mismas cuando posan o menosprecian la masculinidad y la hombría.

En cuanto a brindar amor y comprensión a los padres, recordemos que ellos también tienen momentos de inseguridad y duda. Todos saben que los padres cometen errores, especialmente ellos mismos. Los padres necesitan toda la ayuda que puedan recibir, y sobre todo necesitan amor, apoyo y comprensión de los suyos.

El presidente Harold B. Lee dijo una vez: “La mayoría de los hombres no establecen prioridades que los guíen en la distribución de su tiempo, y la mayoría de los hombres olvidan que la primera prioridad debe ser mantener su propia fortaleza espiritual y física; luego viene su familia; luego la Iglesia, y luego sus profesiones, y todas necesitan tiempo.”

Al dedicar tiempo a sus hijos, un padre debe ser capaz de demostrar que tiene suficiente amor por ellos para elogiarlos, así como para disciplinarlos. Los niños quieren y necesitan disciplina. Al acercarse a ciertos peligros, suplican en silencio: “No me dejes hacerlo.” El presidente McKay dijo que si no disciplinamos adecuadamente a nuestros hijos, la sociedad los disciplinará de una manera que quizás no nos agrade. Una disciplina sabia refuerza las dimensiones del amor eterno. Este refuerzo puede traer gran seguridad y estabilidad a sus vidas.

En la Iglesia tenemos otra relación poderosa: la relación que tenemos con nuestros obispos, quienes son los padres espirituales de los barrios. Una vez aparté al jefe de policía de una gran ciudad para servir como obispo por segunda vez. Una de las mujeres que estaba en la sala comentó después que le resultaba un poco extraño que el jefe de policía fuera obispo. A la mañana siguiente, en una conferencia, el obispo respondió diciendo que no encontraba nada incompatible en su doble papel como jefe de policía y obispo. Dijo que, como jefe de policía, necesitaba toda la ayuda y guía que pudiera obtener de su oficio eclesiástico como padre espiritual. Añadió que recomendaba la misma fuente de ayuda a todos los jefes de policía.

La posición exaltada de un padre fue expresada claramente por el general Douglas MacArthur, quien dijo: “Por profesión, soy soldado y me enorgullezco de ese hecho, pero estoy más orgulloso —infinitamente más orgulloso— de ser padre. Un soldado destruye para construir. Un padre solo construye, nunca destruye. El uno tiene la potencialidad de la muerte; el otro encarna la creación y la vida. Y mientras las huestes de la muerte son poderosas, los batallones de la vida lo son aún más. Y es mi esperanza que mi hijo, cuando yo haya partido, me recuerde, no por la batalla, sino en el hogar, repitiendo conmigo nuestra sencilla oración diaria: ‘Padre nuestro que estás en los cielos.’”

Es importante recordar que en la Iglesia los esposos y padres —y los miembros de la familia a través de ellos— gozan de un poder e influencia en sus vidas que va mucho más allá de los dones naturales de intelecto y carácter del padre. Me refiero al sacerdocio de Dios, que todo hombre digno y todo joven mayor de doce años recibe. Un prominente líder de la Iglesia y de los negocios nació sin vida. Su padre, ejerciendo su sacerdocio, hizo una promesa: que si su primogénito podía vivir, él, el padre, haría todo lo que estuviera en su poder para dar el ejemplo y la enseñanza adecuados a su hijo. Después de unos minutos, el pequeño comenzó a respirar y hasta el día de hoy está fuerte y vigoroso. Es por medio del poder del sacerdocio que el matrimonio y la unidad familiar pueden extenderse y continuar por toda la eternidad.

Las mujeres conscientes de la Iglesia desean tener tal influencia recta en abundancia en sus hogares. Una vez, en una conferencia de estaca, escuché a una madre bondadosa relatar con gozo una experiencia maravillosa: estar en el templo con su esposo y todos sus hijos menos uno, y ser sellados como esposo, esposa y familia por el tiempo y toda la eternidad. Su esposo, recién incorporado al sacerdocio, estaba sentado en la congregación, unas filas atrás. Por un momento la esposa pareció olvidarse de todos nosotros y habló solo para él. Desde el púlpito y a través del altavoz, con más de mil personas llorando y escuchando, ella dijo: “Juan, los niños y yo no sabemos cómo expresarte lo que significas para nosotros. Hasta que honraste el sacerdocio, las mayores bendiciones de la eternidad no se habrían abierto para nosotros. Ahora lo han hecho. Todos te amamos mucho y te agradecemos con todo nuestro corazón lo que has hecho posible para nosotros.”

Quizás recuerden la historia de un niño atrapado en un hoyo en la tierra, que solo pudo ser rescatado cuando otro niño más pequeño fue enviado dentro del túnel. A un pequeño se le preguntó si estaría dispuesto a entrar y rescatar al que estaba atrapado. El muchacho dijo: “Me da miedo entrar en ese hoyo, pero lo haré si mi padre sostiene la cuerda.”

El élder Richard L. Evans dio la dimensión apropiada para todos los padres en esta fe cuando dijo:

“Ante todo, los padres existen para dar un nombre y una herencia a sus hijos: limpia y honorable. Los padres existen para largos y arduos trabajos —en su mayor parte de su propio tipo de trabajo—; para no estar en casa tanto como las madres; para parecer bastante ocupados; y para tratar de dar a sus hijos las cosas que sus propios padres nunca tuvieron. Los padres existen para conversar, para alentar, para rodear con los brazos, para comprender los errores, pero sin justificarlos; para disciplinar cuando sea necesario, y luego amar aún más; para ser fuertes y enérgicos, y también tiernos y gentiles.”

Siempre es apropiado, en todas las relaciones familiares, preguntar: “¿Qué haría Jesús?” Al acudir a las Escrituras para responder a esta pregunta, el presidente Marion G. Romney testificó: “Allí, en el Evangelio según San Juan, encontré la respuesta clara y certera: Jesús siempre haría la voluntad de su Padre. ‘Porque yo hago siempre lo que le agrada.’” (Juan 8:29).

Que Dios bendiga a nuestros hijos con oídos atentos y corazones comprensivos. Que Dios bendiga a nuestras madres por la dimensión infinita de su amor y por toda la ayuda que dan a los padres de sus hijos.

Que Dios bendiga a nuestros padres para que estén a la altura de sus abrumadoras responsabilidades y para que tengan el cuidado especial de un padre hacia cada uno de los que están bajo sus brazos protectores. “Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna.” (Juan 3:16).