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El fuego refinador

Hace algunos años, el presidente David O. McKay relató las experiencias de algunos de los miembros de la Compañía de Carretas de Mano Martin. Muchos de estos primeros conversos habían emigrado de Europa y eran demasiado pobres para comprar bueyes o caballos y carretas. La pobreza los obligó a arrastrar carretas que contenían todas sus pertenencias a través de las llanuras con su propia fuerza bruta. El presidente McKay relató un hecho que ocurrió algunos años después de ese heroico éxodo:

Un maestro, al dirigir una clase, dijo que nunca fue prudente intentar, ni siquiera permitir, que ellos (la Compañía de Carretas de Mano Martin) cruzaran las llanuras en tales condiciones.

Se estaba emitiendo una fuerte crítica hacia la Iglesia y sus líderes por permitir que una compañía de conversos se aventurara a cruzar las llanuras con tan pocas provisiones o protección como las que podía ofrecer una caravana de carretas de mano.

Un anciano en la esquina permaneció en silencio y escuchó hasta que no pudo soportarlo más. Entonces se levantó y dijo cosas que ninguna persona que lo oyó olvidaría jamás. Su rostro estaba pálido por la emoción, pero habló con calma, deliberadamente, con gran fervor y sinceridad.

En esencia, dijo:
“Les pido que detengan esta crítica. Están discutiendo un asunto del que no saben nada. Los fríos hechos históricos aquí no significan nada, porque no dan la interpretación adecuada de las cuestiones involucradas. ¿Fue un error enviar a la Compañía de Carretas de Mano tan tarde en la temporada? Sí. Pero yo estuve en esa compañía y mi esposa también, y la hermana Nellie Unthank, a quien ustedes han mencionado, también estuvo allí. Sufrimos más allá de lo que ustedes puedan imaginar, y muchos murieron de exposición y de hambre, pero ¿han escuchado alguna vez a un sobreviviente de esa compañía pronunciar una palabra de crítica? Ni uno solo de esa compañía jamás apostató ni dejó la Iglesia, porque cada uno de nosotros salió de allí con el conocimiento absoluto de que Dios vive, pues llegamos a conocerlo en nuestras extremidades.

“Yo he arrastrado mi carreta cuando estaba tan débil y cansado por la enfermedad y la falta de alimento que apenas podía poner un pie delante del otro. He mirado hacia adelante y he visto un tramo de arena o una pendiente y he dicho: Solo puedo llegar hasta allí y entonces debo rendirme, porque no puedo arrastrar la carga a través de eso.”

Y continúa:
“Yo he llegado a esa arena y, cuando la alcancé, la carreta empezó a empujarme a mí. He mirado atrás muchas veces para ver quién estaba empujando mi carreta, pero mis ojos no vieron a nadie. Entonces supe que los ángeles de Dios estaban allí.

“¿Me arrepiento de haber elegido venir en carreta de mano? No. Ni entonces ni en ningún momento de mi vida desde entonces. El precio que pagamos para llegar a conocer a Dios fue un privilegio pagar, y estoy agradecido de que se me concediera el privilegio de venir en la Compañía de Carretas de Mano Martin.” (Relief Society Magazine, enero de 1948, pág. 8).

He aquí, entonces, una gran verdad. En el dolor, la agonía y los esfuerzos heroicos de la vida, pasamos por un fuego refinador, y lo insignificante y lo sin importancia en nuestra vida pueden derretirse como escoria y hacer que nuestra fe brille, íntegra y fuerte. De esta manera, la imagen divina puede reflejarse desde el alma. Este dolor forma parte del precio de purificación que se exige a algunos para llegar a conocer a Dios. En las agonías de la vida, parece que escuchamos mejor los suaves susurros divinos del Buen Pastor.

En toda vida llegan los días dolorosos y desesperados de adversidad y pruebas. Parece haber una medida completa de angustia, tristeza y a menudo de quebranto para todos, incluso para quienes buscan sinceramente hacer lo correcto y ser fieles. El apóstol Pablo se refirió a su propio desafío:

“Y para que la grandeza de las revelaciones no me exaltase desmedidamente, me fue dado un aguijón en mi carne, un mensajero de Satanás que me abofetee, para que no me enaltezca sobremanera.” (2 Corintios 12:7).

Las espinas que pinchan, que hieren la carne, que duelen, con frecuencia transforman vidas que parecían despojadas de significado y esperanza. Este cambio se produce mediante un proceso refinador que a menudo parece cruel y duro. De esta manera, el alma puede llegar a ser como arcilla blanda en las manos del Maestro, que edifica vidas de fe, utilidad, belleza y fortaleza. Para algunos, el fuego refinador causa pérdida de fe y de creencia en Dios, pero quienes tienen perspectiva eterna comprenden que esa refinación es parte del proceso de perfección.

Dijo Alma: “Un pastor os ha llamado y aún os está llamando, mas no queréis escuchar su voz.” (Alma 5:37). En nuestras extremidades, es posible nacer de nuevo, renacer, ser renovados en corazón y espíritu. Ya no seguimos la corriente de la multitud; más bien, disfrutamos de la promesa de Isaías de ser renovados en nuestra fuerza y de “levantar alas como las águilas.” (Isaías 40:31).

La prueba de la fe antecede al testimonio, pues como testifica Moroni: “No recibís testimonio sino hasta después de la prueba de vuestra fe.” (Éter 12:6). Esta prueba de la fe puede convertirse en una experiencia invaluable.

Declara Pedro: “Para que la prueba de vuestra fe, mucho más preciosa que el oro, el cual perece, aunque sea probado con fuego, se halle en alabanza, gloria y honra cuando sea manifestado Jesucristo.” (1 Pedro 1:7). Las pruebas y la adversidad pueden servir como preparación para nacer de nuevo.

Un renacimiento que surge de la adversidad espiritual nos hace convertirnos en nuevas criaturas. De Mosíah aprendemos que toda la humanidad debe nacer de nuevo —nacer de Dios, ser cambiada, redimida y elevada para llegar a ser hijos e hijas de Dios. (Mosíah 27:24–27). El presidente Marion G. Romney, hablando en nombre del Señor, declaró acerca de este poder maravilloso:

“El efecto en la vida de cada persona es igualmente similar. Ninguna persona cuyo alma esté iluminada por el ardiente Espíritu de Dios puede permanecer pasiva en este mundo de pecado y densa oscuridad. Se ve impulsada por un deseo irresistible de prepararse para ser un agente activo de Dios en el fomento de la rectitud y en liberar las vidas y las mentes de los hombres de la esclavitud del pecado.” (Conference Report, 4 de octubre de 1941, pág. 89).

Los sentimientos de haber nacido de nuevo fueron expresados por Parley P. Pratt:

“Si se me hubiera encomendado voltear el mundo, excavar una montaña, ir a los confines de la tierra o atravesar los desiertos de Arabia, habría sido más fácil que haber intentado descansar mientras el Sacerdocio estaba sobre mí. He recibido la santa unción, y nunca podré descansar hasta que el último enemigo sea conquistado, la muerte destruida y la verdad reine triunfante.”
(Journal of Discourses 1:15).

Lamentablemente, algunas de nuestras mayores tribulaciones son el resultado de nuestra propia necedad y debilidad, y ocurren por nuestra negligencia o transgresión. En el centro de estos problemas está la gran necesidad de volver al camino correcto y, si es necesario, recorrer cada uno de los pasos para un arrepentimiento pleno y completo. Gracias a este gran principio, muchas cosas pueden ser plenamente corregidas y todo puede mejorar.

Podemos acudir a otros en busca de ayuda. ¿A quién podemos acudir? El élder Orson F. Whitney planteó y respondió esta pregunta:

“¿A quién acudimos, en días de dolor y desastre, en busca de ayuda y consuelo?… Son hombres y mujeres que han sufrido, y de su experiencia en el sufrimiento sacan la riqueza de su simpatía y consuelo como una bendición para quienes ahora están en necesidad. ¿Podrían hacer esto si no hubieran sufrido ellos mismos?…
¿No es este el propósito de Dios al hacer que sus hijos sufran? Él quiere que lleguen a ser más como Él. Dios ha sufrido mucho más de lo que los hombres han sufrido o sufrirán jamás, y por lo tanto es la gran fuente de simpatía y consuelo.” (Improvement Era, noviembre de 1918, pág. 7).

Isaías se refirió al Salvador como “varón de dolores” (Isaías 53:3). Hablando de sí mismo en Doctrina y Convenios, el Salvador dijo:

“Porque he aquí, yo, Dios, he padecido estas cosas por todos, para que no padezcan, si se arrepienten; mas si no se arrepienten, tendrán que padecer así como yo; lo cual padecimiento me hizo a mí, Dios, el más grande de todos, temblar a causa del dolor, y sangrar por cada poro, y padecer tanto en el cuerpo como en el espíritu, y desear no tener que beber la amarga copa y retraerme.” (DyC 19:16–18).

Algunos tienden a sentir que sus aflicciones son un castigo. Roy M. Doxey declara:

“El profeta José Smith enseñó que es una idea falsa creer que los santos escaparán de todos los juicios —enfermedad, pestilencia, guerra, etc.— de los últimos días; por consiguiente, es un principio impío decir que estas adversidades se deben a la transgresión. El presidente Joseph F. Smith enseñó que es un pensamiento débil creer que la enfermedad y la aflicción que nos sobrevienen se atribuyen ya sea a la misericordia o al desagrado de Dios.”
(The Doctrine and Covenants Speaks, Deseret Book, 1970, 2:393).

Pablo entendió esto perfectamente. Al referirse al Salvador, dijo:

“Aunque era Hijo, por lo que padeció aprendió la obediencia; y habiendo sido perfeccionado, vino a ser autor de eterna salvación para todos los que le obedecen.” (Hebreos 5:8–9).

Para algunos, el sufrimiento es extraordinario.

En los primeros días de la Iglesia, Stillman Pond era miembro del segundo quórum de los Setenta en Nauvoo. Como otros, él, su esposa María y sus hijos fueron hostigados y expulsados de Nauvoo. En septiembre de 1846 pasaron a formar parte de la gran migración hacia el oeste. El temprano invierno de ese año trajo penurias extremas, incluyendo malaria, cólera y tuberculosis. La familia fue visitada por estas tres enfermedades.

María contrajo tuberculosis, y todos los hijos fueron atacados por la malaria. Tres de los niños murieron mientras avanzaban entre las primeras nevadas. Stillman los sepultó en las llanuras. La condición de María empeoró a causa del dolor, la fiebre de la malaria y la pena. Ya no pudo caminar. Débil y enferma, dio a luz a gemelos. Fueron llamados José e Hyrum, y ambos murieron a los pocos días.

La familia de Stillman Pond llegó a Winter Quarters y, como muchas otras familias, sufrió amargamente mientras vivía en una tienda de campaña. Las muertes de los cinco hijos durante el cruce hacia Winter Quarters fueron solo el comienzo.

El diario de Horace K. Whitney y Helen Moore Whitney confirma lo siguiente respecto a cuatro hijos más de Stillman Pond que fallecieron:
“El miércoles 2 de diciembre de 1846, Laura Jane Pond, de 14 años, … murió de escalofríos y fiebre.”
Dos días después: “El viernes 4 de diciembre de 1846, Harriet M. Pond, de 11 años, … murió con escalofríos.”
Tres días después: “El lunes 7 de diciembre de 1846, Abigail A. Pond, de 18 años, … murió con escalofríos.”
Tan solo cinco semanas más tarde: “El viernes 15 de enero de 1847, Lyman Pond, de 6 años, … murió de escalofríos y fiebre.”
(Citado en Stillman Pond, “A Biographical Sketch”, compilado por Leon Y. y H. Ray Pond, Sterling Forsyth Histories, p. 4, Archivos de la Iglesia).

Cuatro meses después, el 17 de mayo de 1847, su esposa, María Davis Stillman, también murió. Al cruzar las llanuras, Stillman Pond perdió nueve hijos y a su esposa. Se convirtió en un destacado colonizador en Utah y llegó a ser presidente mayor del 35º Quórum de los Setenta. Stillman Pond no perdió su fe en medio de su dolor. No se rindió. Prosiguió adelante. Pagó un precio, como muchos otros antes y después de él, para llegar a conocer a Dios.

El Buen Pastor tiene un mensaje de esperanza, fortaleza y liberación para todos. Si no existiera la noche, no apreciaríamos el día, ni podríamos ver las estrellas y la inmensidad de los cielos. Debemos participar tanto de lo amargo como de lo dulce. Hay un propósito divino en las adversidades que enfrentamos cada día. Ellas preparan, purifican, limpian y, de ese modo, bendicen.

Cuando arrancamos las rosas, descubrimos que a menudo no podemos evitar las espinas que brotan del mismo tallo.

Del fuego refinador puede surgir una gloriosa liberación. Puede llegar a ser un noble y duradero renacimiento. El precio para llegar a conocer a Dios habrá sido pagado. Puede sobrevenir una paz sagrada. Habrá un despertar de recursos internos adormecidos. Un manto confortable de rectitud se extenderá alrededor de nosotros para protegernos y mantenernos espiritualmente cálidos. La autocompasión desaparecerá al contar nuestras bendiciones.