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Cristianismo: ¿Represión o liberación?

Durante la última década, los estudiantes han estado haciendo lo que han hecho durante siglos: examinar y desafiar sus valores. Sin embargo, en la última década lo han hecho con gran fervor. La represión y la liberación han sido temas dominantes, tanto en lo religioso como en lo político. Algunos han malinterpretado lo que significa liberación. Henry Ward Beecher dijo: “No hay libertad para los hombres cuyas pasiones son más fuertes que sus sentimientos religiosos; no hay libertad para los hombres en quienes predomina la ignorancia sobre el conocimiento; no hay libertad para los hombres que no saben gobernarse a sí mismos.”

Expresando esencialmente lo mismo, Henry Brooks Adams dijo: “La libertad absoluta es ausencia de restricción; la responsabilidad es restricción; por lo tanto, el individuo idealmente libre es responsable de sí mismo.” Yo quisiera tratar el tema de la represión y la liberación en términos del individuo.

Demasiados, en los últimos años, se han empeñado en buscar y reclamar derechos más que en respetarlos, e ignorando el hecho de que con cada derecho existe un deber. Mohandas Gandhi fue rápido en señalar: “Soy amante de mi propia libertad, y por ello no haría nada para restringir la tuya.”

Los jóvenes deben tener fronteras, pero para perseguir esas fronteras, deben ejercer autocontrol. La liberación es, en palabras de David Lloyd George, “no meramente un privilegio que se confiere. Es un hábito que se adquiere.”

Harry Emerson Fosdick, hablando de la generación más joven, dijo:

Muchos de ellos son educados para pensar que la bondad significa represión. A lo largo de su juventud en maduración, se encuentran con nuevos poderes, nuevas pasiones, nuevas ambiciones, y se les dice que estas deben ser reprimidas. Al principio aceptan dócilmente la idea negativa. Intentan ser buenos diciendo “no” a la vida que surge en ellos, y algún día se cansan tan completamente de esta misma bondad represiva y negativa que ya no la pueden tolerar más; deciden salir a ser libres, salvajes y entregados a sí mismos, sólo para descubrir el camino, no hacia la libertad, sino hacia la esclavitud, con hábitos que los atan y enfermedades que los maldicen y reputaciones arruinadas que los destruyen.
¿No les diría Jesús algo como esto?: “Han cometido un gran error. La bondad no es principalmente represión. Es encontrar su verdadero yo y luego dejarlo libre. Es vivir positivamente por aquellas cosas que son las únicas que valen la pena vivir. Es expresión, el resplandor de la vida en todo su poder y su abundante fruto. Yo he venido para que tengan vida y para que la tengan en abundancia.” Eso es el verdadero cristianismo, pues es el espíritu de Jesús.

Algunos cristianos llevan su religión sobre la espalda. Es un paquete de creencias y prácticas que deben soportar. A veces se hace pesado y estarían dispuestos a dejarlo, pero eso significaría romper con viejas tradiciones, así que lo cargan de nuevo. Pero los verdaderos cristianos no cargan con su religión; su religión los lleva a ellos. No es peso, es alas. Los eleva. Los sostiene en los momentos difíciles. Hace que el universo parezca amigable, que la vida tenga propósito, que la esperanza sea real, que el sacrificio valga la pena. Los libera del miedo, de la futilidad, del desánimo y del pecado… los grandes esclavizadores de las almas de los hombres. Puedes reconocer a un verdadero cristiano cuando lo ves por su vitalidad.

Fue Alexis de Tocqueville quien dijo: “El cristianismo es el compañero de la libertad en todos sus conflictos, la cuna de su infancia y la fuente divina de sus reclamos.”

Entre quienes tienen dificultad para encontrar su grado apropiado de liberación en el mundo están las mujeres. Eliza R. Snow, en 1872, hizo una declaración intemporal sobre este tema. Ella dijo:

“La condición de la mujer es una de las cuestiones del día. Algunos son tan conservadores que se oponen a todo cambio hasta que se ven obligados a aceptarlo. Se niegan a conceder que la mujer tiene derecho a disfrutar de algo más que aquello que los caprichos, fantasías o la justicia, según sea el caso, de los hombres, decidan otorgarle. Otros, en cambio, no solo reconocen que la condición de la mujer debería mejorar, sino que son tan radicales en sus teorías extremas que la pondrían en antagonismo con el hombre, asumirían para ella una existencia separada y opuesta, y para mostrar cuán completamente independiente debería ser, la harían adoptar las fases más censurables del carácter que presentan los hombres, y que deberían ser evitadas o mejoradas por ellos en lugar de ser copiadas por las mujeres.”

Todos somos nuestro propio mecanismo de autodestrucción.

Helen Keller nació con muchas limitaciones represivas. Cuando era una niña pequeña, era casi como una fiera salvaje, irracional, gobernada únicamente por sus pasiones. Hasta que su maestra logró que comenzara a aprender, a escuchar, no se pudo hacer ningún progreso. Richard L. Evans dijo: “Los que rompen ventanas para dejar entrar aire fresco no aman tanto el aire fresco como el sonido del vidrio al romperse. La libertad que el cristianismo brinda es una libertad para elevarse por encima de lo sórdido, de lo mundano. “Los que esperan en Jehová tendrán nuevas fuerzas; levantarán alas como las águilas; correrán, y no se cansarán; caminarán, y no se fatigarán.” (Isaías 40:31.)”

El gran energizante del verdadero cristiano, la batería que genera el arranque de nuestros motores interiores de fortaleza, es la oración. El Dr. Alexis Carrel, médico célebre, examinó el efecto de la oración desde un punto de vista fisiológico. Dijo él:

La oración no es solo adoración, también es una emanación invisible del espíritu adorador del hombre, la forma más poderosa de energía que uno puede generar. La influencia de la oración sobre la mente y el cuerpo humanos es tan demostrable como la de las glándulas secretoras. Sus resultados pueden medirse en términos de mayor vitalidad física, gran vigor intelectual, resistencia moral y una comprensión más profunda de las realidades que subyacen en las relaciones humanas.
Si haces un hábito de la oración sincera, tu vida se verá muy notable y profundamente transformada. La oración marca con su huella indeleble nuestras acciones y conducta; en quienes enriquecen así su vida interior, se observa una serenidad en el porte, una tranquilidad en el rostro y en el cuerpo.
En lo profundo de la conciencia se enciende una llama: el hombre se ve a sí mismo. Descubre su egoísmo, su necio orgullo, sus temores, su codicia, su obligación moral, su humildad intelectual. Así comienza el viaje del alma hacia el ámbito de la gracia.

En las Escrituras hay algunas declaraciones especialmente escogidas sobre el deber del hombre. Permítanme sugerir tres. De Santiago: “Si alguno se cree religioso entre vosotros, y no refrena su lengua, sino que engaña su corazón, la religión de tal es vana. La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es ésta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo.” (Santiago 1:26–27). De Miqueas: “¿Qué pide Jehová de ti? Solamente hacer justicia, y amar misericordia, y humillarte andando con tu Dios.” (Miqueas 6:8). El más corto de todos está en Eclesiastés: “El fin de todo el discurso oído es éste: Teme a Dios, y guarda sus mandamientos; porque esto es el todo del hombre.” (Eclesiastés 12:13).

Más allá de las páginas de la Biblia, de la pluma de Buenaventura, llega esta sugerencia: “La mejor perfección de un hombre religioso es hacer las cosas comunes de una manera perfecta.” La simple tragedia es que, con la pérdida de la fe en la religión, las personas a menudo pierden también la fe en sí mismas.

La idea de represión o liberación parecería aplicarse también, en cierta medida, a los gobiernos. Un observador perspicaz, Niccolò Maquiavelo, declaró:

“Y así como la estricta observancia del culto religioso es la causa por la cual los estados alcanzan eminencia, así el desprecio por la religión los lleva a la ruina. Porque donde falta el temor de Dios, la destrucción es segura, o de lo contrario deberá sostenerse por el temor que se tenga al príncipe, quien puede suplir en sus súbditos la falta de religión. De ahí resulta que los reinos que dependen únicamente de la virtud de un mortal tienen corta duración. Rara vez la virtud del padre sobrevive en el hijo.”

La mayoría de nosotros está familiarizada con la falsa declaración de Karl Marx: “La religión es el suspiro de la criatura oprimida, el sentimiento de un mundo sin corazón, así como es el espíritu de unas condiciones sin espíritu. Es el opio del pueblo.” El presidente Ezra Taft Benson declaró sabiamente: “El mayor recurso contra el comunismo es lo espiritual.” (A Moral Challenge to the West, Conferencia Internacional de las Libertades, 26 de octubre de 1979).

Lejos de ser como una droga, los dones del Espíritu que la verdadera religión trae obran de manera diferente. No excitan, sino que calman. No producen alucinaciones, sino que fortalecen. No debilitan, sino que hacen más poderosos. No son simples salidas de escape de las responsabilidades, sino instrumentos de comprensión sobre lo que realmente significa la vida.

La vida espiritualmente liberadora se demuestra mediante la responsabilidad moral, mediante una conciencia de la falibilidad humana; y aun así, conserva —e incluso enseña— la majestad y el significado supremos de la vida. Es aquello que abarca nuestros horizontes, nuestros sentimientos, nuestros sentidos, en lugar de limitarlos e inhibirlos. Es aprender la vasta diferencia entre decir oraciones y orar. Nuestras oraciones, como relámpagos, penetran en lo invisible, y las respuestas que recibimos nos señalan el curso más seguro que puede encontrarse.

Que vivamos de tal manera que se diga de cada uno de nosotros, con asombro y respeto: “Esta persona tiene tanta sabiduría y gracia, ha encontrado la verdad suprema de todas: el poder redentor de Cristo.”