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Levántate y sé contado

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días tiene ahora una identidad mundial. Representa muchas cosas, incluyendo integridad, honestidad y un elevado propósito moral. Como institución, se mantiene en un nivel diferente a los estándares y la moral de la época.

Nosotros, como miembros individuales de la Iglesia, también tenemos una identidad propia. Cada uno de nosotros representa algo: ya sea fuerte o débil, bueno o no tan bueno. Debemos reconocer la conveniencia y la importancia de que cada miembro se levante y sea contado plena, completa y abiertamente por aquello que la Iglesia debería representar en nuestras vidas.

En el libro de Apocalipsis hay una fuerte advertencia para los indecisos: “Yo conozco tus obras, que no eres ni frío ni caliente. ¡Ojalá fueses frío o caliente! Pero por cuanto eres tibio, y no frío ni caliente, te vomitaré de mi boca.” (Apocalipsis 3:15–16).

En el fatídico año de guerra de 1942 fui reclutado en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como soldado raso. Una noche fría en Chanute Field, Illinois, se me asignó guardia durante toda la noche. Mientras caminaba alrededor de mi puesto, temblando de frío y al mismo tiempo tratando de mantenerme despierto, medité y reflexioné durante toda aquella larga y miserable noche. Para la mañana había llegado a algunas conclusiones firmes. Estaba comprometido para casarme y sabía que no podría mantener a una esposa con el sueldo de un soldado raso de cincuenta dólares al mes. Sentí que necesitaba llegar a ser oficial. Un día o dos después de aquella vigilia nocturna presenté mi solicitud para la escuela de oficiales. Poco después, en el día señalado, fui citado junto con otros ante la junta de investigación que evaluaba mis aptitudes y calificaciones. Mis calificaciones eran escasas, pero había cursado dos años de universidad y había servido una misión para la Iglesia en Sudamérica. Tenía veintidós años de edad y gozaba de buena salud física. Con solo estas pocas credenciales, me sentí agradecido de poder anotar en mi solicitud que había sido misionero de la Iglesia.

Las preguntas que me hicieron en la junta de oficiales tomaron un giro muy sorprendente. Prácticamente ninguna de ellas se refería a mi capacidad como soldado o al arte de la milicia. Casi todas las preguntas se centraron en mi servicio misional y en mis creencias. “¿Fuma usted?” “¿Bebe?” “¿Qué piensa de otros que fuman y beben?” No tuve dificultad en contestar esas preguntas. “¿Ora usted?” “¿Cree que un oficial debería orar?” El oficial que formulaba la pregunta era un soldado endurecido por la carrera militar. No parecía alguien que hubiera orado con frecuencia. Lo pensé. ¿Lo ofendería si respondía lo que realmente creía? ¿Debería dar una respuesta no controvertida y decir simplemente que la oración es un asunto privado? Yo deseaba mucho llegar a ser oficial, no solo para evitar guardias nocturnas y tareas de cocina (K.P.), sino sobre todo para que mi prometida y yo pudiéramos casarnos.

Decidí no vacilar, así que respondí que sí oraba, y que sentía que los oficiales podían buscar la guía divina como lo habían hecho algunos grandes generales. Añadí que los oficiales, en momentos apropiados, debían estar dispuestos a dirigir a sus hombres en todas las actividades pertinentes, si la ocasión lo requería, incluso en la oración.

Siguieron preguntas aún más interesantes de mis examinadores. “En tiempos de guerra, ¿no debería relajarse el código moral?” preguntó un alto oficial. “¿No justifica el estrés de la batalla que los hombres hagan cosas que no harían estando en casa con sus familias, bajo circunstancias normales?” preguntó. Allí tenía la oportunidad de vacilar, de ganar puntos y ser “amplio de mente”. Sabía perfectamente que los hombres que me hacían esa pregunta no vivían según las normas que yo procuraba vivir, que había sido enseñado y que yo mismo había enseñado. Pensé: “Aquí se van mis posibilidades de llegar a ser oficial.” Se me ocurrió que aún podía ser fiel a mis creencias, pero responder que tenía mis propias convicciones sobre la moralidad y que no deseaba imponerlas a otros. En ese momento, pareció que pasaban por mi mente los rostros de muchas personas a quienes yo había enseñado la ley de castidad como misionero. Sabía perfectamente lo que dicen las Escrituras sobre la fornicación y el adulterio. No podía retrasar más mi respuesta, así que contesté a la pregunta sobre el doble estándar de moralidad diciendo simplemente: “No creo que exista un doble estándar de moralidad.”

Me hicieron unas pocas preguntas más, probando, creo, si realmente intentaba vivir y comportarme como los de nuestra fe nos presentamos ante el mundo. Salí de la audiencia resignado al hecho de que aquellos oficiales endurecidos, que habían hecho tantas preguntas sobre nuestras creencias, no aceptarían bien las respuestas que di y que seguramente me calificarían muy bajo. Unos días después, cuando se publicaron las puntuaciones, para mi total sorpresa y asombro, el puntaje junto a mi nombre decía “95%”. Quedé atónito. Fui seleccionado en el primer grupo admitido a la escuela de oficiales, y se me ascendió a cabo para poder ingresar a la escuela. Me gradué, llegué a ser segundo teniente, me casé con mi prometida, y hemos vivido felices desde entonces.

Este fue uno de los cruces de camino más críticos de mi vida, uno de los muchos momentos en que he tenido que ponerme de pie, escudriñar mi alma y ser identificado. No todas las experiencias de mi vida en las que he tenido que ponerme de pie y ser contado han resultado como yo hubiera querido, pero el hecho de mantenerme firme, sin importar las consecuencias, siempre ha fortalecido mi fe y me ha ayudado a sobrellevar aquellas ocasiones en que los resultados fueron diferentes.

De esa y de muchas otras experiencias aprendí que, aunque otros no compartan nuestras creencias —es más, aunque lleguen a ser hostiles hacia ellas—, nos respetarán si estamos dispuestos a ponernos de pie y ser contados.

Hay quienes son meros espectadores. Llegan a cierta persuasión en sus corazones y mentes, pero por temor social, familiar, económico o político no pueden sostener el anillo de la verdad. Festo acusó a Pablo de tener tanto conocimiento que “las muchas letras te vuelven loco”. La respuesta de Pablo fue: “Porque el rey sabe estas cosas, delante de quien también hablo con toda confianza; pues no pienso que ignora nada de esto, porque no se ha hecho esto en algún rincón. ¿Crees, oh rey Agripa, a los profetas? Yo sé que crees.” Entonces Agripa dijo a Pablo [unas de las palabras más tristes en toda la historia sagrada registrada]: “Por poco me persuades a ser cristiano.” (Hechos 26:24–28).

Casi. Qué desgarrador suena la palabra casi. Casi algunos de nuestros buenos miembros guardan la Palabra de Sabiduría; casi algunos asisten a la reunión del sacerdocio y a la reunión sacramental; casi algunos celebran la noche de hogar familiar. Algunos de nosotros casi, pero no del todo, pagamos el diezmo.

Desde la época del Salvador ha habido quienes han creído, pero que, por presiones sociales, han tenido miedo de ponerse de pie y ser contados como creyentes. Juan habla de los principales gobernantes que temieron el estigma social: “Con todo eso, aun de los gobernantes, muchos creyeron en él; pero a causa de los fariseos no lo confesaban, para no ser expulsados de la sinagoga. Porque amaban más la gloria de los hombres que la gloria de Dios.” (Juan 12:42–43).

Dijo Pablo a los corintios: “Así que, hermanos míos amados, estad firmes y constantes, creciendo en la obra del Señor siempre, sabiendo que vuestro trabajo en el Señor no es en vano.” (1 Corintios 15:58).

Hace algún tiempo, la hermana Faust y yo tuvimos el privilegio de escuchar el testimonio de la hermana Fay Richardson, esposa del obispo Richard Richardson, de la Estaca Nottingham, Inglaterra. La hermana Richardson dijo:

“Aprendí a no ser pasiva respecto a mi testimonio hace ya bastante tiempo, en un salón de clases durante una lección de religión. Tenía catorce años, y después de preguntarnos a todos nuestra religión, el maestro nos lanzó una pregunta: “¿Cuántos de ustedes saben que Dios vive?” Sentí que me puse colorada, y pensé: “Oh no, llegó el momento de ponerme de pie y ser contada.” Instintivamente supe que nadie más levantaría la mano, porque eran demasiado sofisticados para creer en Dios, pero lentamente levanté la mía. Entonces, sintiéndome bastante avergonzada y consciente de que todas las miradas estaban sobre mí, dije: “Bueno, supongo que sí.” ¡Cómo deseé no haber dicho eso! Había añadido duda a lo que pudo haber sido un testimonio firme.

“En los años que siguieron, soñaba a menudo con poder pararme con valentía frente a esa misma clase y dar un firme testimonio del Dios viviente. Una y otra vez deseaba poder revivir esa experiencia y decirles cuánto amaba a mi Padre Celestial. Afortunadamente, aprendí de la experiencia, y desde entonces nunca más he dicho ‘supongo que sí’ cuando se trata del evangelio.”

La hermana Richardson continuó:

“Hace algún tiempo la película Mormons, Fact and Fantasy se estaba exhibiendo en una de las salas de la biblioteca pública de Nottingham. Mi esposo iba a ir directo del trabajo, y yo decidí que también debía estar allí, así que tomé el autobús y fui con nuestros tres hijos. Como media hora antes de que la película comenzara a presentarse, se oyó una voz que decía: “¿Podríamos tener voluntarios para salir a la calle e invitar a la gente a entrar y repartir folletos?” Pensé: “Sí, eso es lo que debería estar haciendo. Para eso vine.” Pero algo dentro de mí dijo: “En realidad no quieres hacerlo, ¿verdad? Tienes miedo de hablar con todos esos desconocidos.” Pensé: “Es cierto, ¡lo tengo!” Así que me quedé allí, con una batalla interna en mi interior, y entonces miré hacia abajo. Tres caritas alzadas me miraban. Eran los tres pequeños que son muy importantes para mí. Pensé: “¿Qué clase de madre sería si no mostrara a nuestros hijos mi fe mediante mis obras?”

“Hemos pasado mucho tiempo enseñando a nuestros hijos el evangelio, y yo sabía que podía arruinar gran parte de esa enseñanza si no practicaba lo que predicaba. Sabía lo que tenía que hacer. Tomamos algunos folletos. Nuestra hija mayor se puso un cartel anunciando la película, y bajamos a la calle. No sé si alguna de las personas a quienes invitamos realmente vino a ver la película, pero me sentí feliz de que estuviéramos haciendo nuestra parte y de tener la oportunidad de mostrar a nuestros pequeños que compartir el evangelio no es solo algo de lo que hablamos ocasionalmente en la noche de hogar.”

Una de las maneras en que los santos se ponen de pie y son contados es en el pago de sus diezmos y ofrendas. Al hacerlo, son bendecidos. Aprenden a administrar y presupuestar sus asuntos. Se convierten en mejores mayordomos del resto de sus bienes. Aumentan en fe.

Una de las mayores sorpresas de mi vida ocurrió cuando era un joven obispo y por primera vez tuve acceso a los registros de diezmo de mi barrio. Era el barrio en el que había crecido. Muchas de las personas habían sido mis maestros; todos eran mis amigos. Ellos me habían enseñado; eran mis héroes. Los amaba y sentía que ellos me amaban a mí. Pero fue un terrible golpe ver a muchos que en los días de ayuno afirmaban tener una fe fuerte y constante en Dios y en su santa obra sobre la faz de la tierra, y luego descubrir que cuando se trataba de pagar el diezmo su fe flaqueaba.

Muchos de nosotros retrocedemos, muchos tropezamos, y creo firmemente en el evangelio de la segunda oportunidad. Pero el evangelio de la segunda oportunidad significa que, habiendo sido hallados débiles alguna vez —como lo fue Pedro cuando negó conocer al Salvador—, en adelante debemos volvernos firmes, como los pocos lamanitas de los que se habla en 3 Nefi: “Eran firmes, y constantes, e inmutables, dispuestos con toda diligencia a guardar los mandamientos del Señor.” (3 Nefi 6:14).

No podemos ocultar lo que somos, por más que lo intentemos. Resplandece desde nuestro interior. Somos transparentes. Cuando intentamos engañar, solo nos engañamos a nosotros mismos. Somos como el emperador del cuento de hadas que fue engañado haciéndole creer que estaba vestido con hermosas ropas cuando en realidad estaba desnudo. Aquellos que se mantienen firmes, constantes e inmutables reciben grandes poderes internos ocultos y profundas fortalezas invisibles. Serán investidos con recursos espirituales plenos y potentes.

“Para Llegar Incluso a Ti” es una colección de mensajes espirituales de James E. Faust, escritos con un tono cálido y pastoral, cuyo propósito es fortalecer la fe en Jesucristo y acercar al lector a Su amor redentor.

El libro destaca que el evangelio no es exclusivo ni limitado: Cristo extiende Su invitación a todos los hijos de Dios, incluso a los que se sienten alejados, débiles o indignos. Faust enseña sobre la importancia de la fe en medio de la adversidad, el poder sanador del arrepentimiento, la centralidad de la familia y la necesidad de servir con amor al prójimo.

A lo largo de sus páginas, el autor combina doctrina, experiencias personales y relatos sencillos para ilustrar cómo el evangelio de Jesucristo toca la vida cotidiana. También resalta la seguridad y la esperanza que provienen de seguir la guía de los profetas vivientes y de confiar en las promesas del Salvador.

En esencia, el libro es un llamado al consuelo y a la acción, una invitación a vivir con rectitud, con gratitud, y con la certeza de que el amor del Señor alcanza a cada persona, sin excepción.

“Toda la humanidad en última instancia se reduce a su parte más pequeña: a cada individuo”, escribe el presidente James E. Faust. “Cada alma tiene un valor infinito e incalculable. Es la persona individual la que realmente importa.”

En “Para Llegar Incluso a Ti”, el presidente Faust nos habla como individuos, animándonos a alcanzar al uno, a fortalecer nuestros testimonios, a bendecir la vida de quienes nos rodean, y a servir y enseñar a nuestras familias.

El presidente James E. Faust, segundo consejero de la Primera Presidencia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, ha servido como Autoridad General desde octubre de 1972. Fue llamado al Cuórum de los Doce en 1978, y comenzó a servir como segundo consejero del presidente Gordon B. Hinckley en marzo de 1995. El presidente Faust y su esposa, Ruth, son padres de cinco hijos.