Cuando los tiempos son difíciles

Capítulo tres
Cinco escrituras que mejorarán tus relaciones familiares

Antes de continuar nuestra conversación sobre el matrimonio y la familia, permíteme compartir contigo mis credenciales. No tengo ninguna. Puedes cerrar el libro ahora mismo si lo deseas (a menos que estés usando mis palabras como ayuda para dormir). No tengo formación en consejería matrimonial o familiar. Sin embargo, sí tengo amor por las Escrituras, y ambos contamos con el don del Espíritu Santo, así que tal vez juntos podamos aprender algo. Ahora que hemos sacado el descargo de responsabilidad del camino, pongámonos a trabajar.

El matrimonio es maravilloso. Dentro de un hogar creado por dos adultos que guardan sus convenios, el Señor tiene un lugar ideal para enviar a Sus hijos. En un lugar así, todo tipo de cosas pueden crecer: amor, felicidad, gozo y niños, sin mencionar el estrés, las cuentas y las hipotecas. Tener hijos también hace crecer a los cónyuges en cien maneras distintas. Aunque es cierto que los adultos producen hijos, también es cierto que los hijos producen adultos. Por ejemplo, nada eliminará más rápido el egoísmo de un padre que un hijo enfermo o herido. Cuando un pequeño sufre, todos los deseos egoístas se van a la velocidad de la luz.

Los hijos también hacen crecer a sus padres al darles un curso intensivo en paciencia, bondad, empatía, sacrificio, reparación de juguetes y una docena de virtudes más. Los hijos nos enseñan humildad al recordarnos cada día que estamos muy lejos de ser perfectos. Estas lecciones no son fáciles. Si la mayoría de los padres tuvieran que evaluar su progreso, sospecho que dirían que sus hijos estaban probando más su paciencia que aumentándola. Afortunadamente, contamos con ayuda. Por diseño divino, el hogar es el laboratorio perfecto para aprender y aplicar los principios del evangelio, y las Escrituras son la guía perfecta para dirigir dicho laboratorio.

ESCRITURA UNO:
“Vivimos de una manera feliz”
(2 Nefi 5:27)

Poco después de llegar a la tierra prometida, Nefi y sus seguidores se separaron de los lamanitas, edificaron un templo y guardaron los mandamientos. Nefi describe esta condición como vivir “de una manera feliz”.

Alguien dijo una vez que un puritano es alguien que vive con el temor mortal de que, en alguna parte, alguien se esté divirtiendo. Desafortunadamente, muchos de nuestros jóvenes piensan que el evangelio es solo una lista de reglas diseñadas para asegurarse de que no tengan ninguna diversión. ¡Qué triste! Decir que el evangelio es solo una lista de cosas que no puedes hacer es como decir que una biblioteca es simplemente un lugar donde no se puede hablar. El evangelio no es solo una lista de mandamientos y prohibiciones. Es una forma de vida: una manera de vivir de una manera feliz.

El juez superior Giddona le preguntó a Corihor, el anticristo: “¿Por qué enseñas a este pueblo que no habrá Cristo, para interrumpir sus alegrías?” (Alma 30:22, énfasis añadido). En otras palabras, ¡los que creemos en Cristo deberíamos estar regocijándonos continuamente! Si nuestros hijos no pueden ver el gozo que la vida del evangelio nos brinda, pueden llegar a la conclusión de que existe otra manera de vivir que los hará más felices.

Si el Señor tuviera una declaración de misión, probablemente sería Moisés 1:39: “Porque he aquí, esta es mi obra y mi gloria: Llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre.” En contraste, la declaración de misión de Satanás, según 2 Nefi 2:27, podría leerse: “Hacer a todos los hombres miserables como él mismo.” El suyo es el plan de la miseria, porque “la iniquidad nunca fue felicidad” (Alma 41:10). Sin embargo, Satanás es un mentiroso, y enseña que la verdadera felicidad proviene de hacer lo que quieras y de ceder a cada deseo.

Cuando nuestros hijos salgan al mundo, se les dirá que vivir el evangelio es algo restrictivo. Escucharán cosas como: “Hombre, en tu iglesia no puedes hacer nada.” Esta es una táctica antigua. Corihor enseñaba que los que creían en Cristo estaban “en servidumbre”, “atados” y “sujetos” por creer en tales cosas insensatas. También cuestionaba las intenciones de los líderes religiosos de la época. Usando un lenguaje que escuchamos a menudo hoy en día, concluía que el pueblo no podía “gozar de sus derechos y privilegios” (Alma 30:27). Satanás siempre enfocará a las personas en los derechos sin mencionar las responsabilidades.

Mientras asistía a la Universidad Brigham Young, me intrigó ver ideas similares a las de Corihor provenientes de un escritor deportivo de una universidad rival. Su artículo, dirigido al alumnado de BYU, supuestamente trataba sobre las posibilidades de su escuela en una próxima competencia atlética. Pero la mayor parte del artículo hablaba de cómo los Santos de los Últimos Días están en servidumbre. Él escribió:

“Solo piensa en el carácter que se necesita para dejar que tu obispado y tu triple combinación tomen todas las decisiones de tu vida por ti. De esa manera, no tienes que perder tiempo reflexionando sobre esas importantes preguntas de la vida, como si deberías casarte, tener hijos o perforarte las orejas más de una vez.
La revelación divina está allí para hacerlo por ti. Hablo en serio ahora cuando digo que estoy un poco celoso de los otros innumerables beneficios de tener todas tus decisiones tomadas por ti…
Qué agradable debe ser tener el Código de Honor justo allí para instruirte en algunos modales.”

Que no haya duda, alguien tan articulado y sarcástico como este se acercará algún día a nuestros hijos. Esa confrontación probablemente ocurrirá cuando nuestros hijos estén en la escuela, y nosotros, sus padres, estemos en casa o en el trabajo. La respuesta que nuestros hijos den en ese momento decisivo provendrá de la capacitación que recibieron en el hogar. Ellos deben saber por experiencia y por ejemplo que elegir vivir el evangelio y elegir la obediencia al evangelio es, en verdad, “vivir de una manera feliz”.

¿Qué podemos hacer para prepararlos para ese evento? Podemos mostrarles la alegría que trae el vivir el evangelio. He aprendido por experiencia personal que para mis hijos es fácil ver mi frustración, mi impaciencia y mi estrés, pero debo hacer un esfuerzo consciente y deliberado para que vean el gozo que proviene de esforzarme por vivir lo que sé que es verdadero.

¿Qué más podemos hacer? Los domingos, podemos asegurarnos de nunca quejarnos de lo lejos que tenemos que manejar, de lo temprano que es el nuevo horario de reuniones o de lo duras que son las bancas. Podemos mostrar a nuestros hijos que el estudio de las Escrituras se trata de descubrimiento, no de tedio, y que la noche de hogar es un tiempo para reír tanto como para aprender. Podemos dejar que nuestros hijos escuchen la emoción en nuestras voces al compartir un nuevo hallazgo que aprendimos en la clase de doctrina del evangelio. Podemos dar nuestro testimonio en la Iglesia y también, de formas más sutiles, en el hogar.

Podemos enseñar a nuestros hijos desde una edad temprana el gozo de hacer algo por otra persona. Podemos planear proyectos de servicio en familia o dejar regalos en la puerta de un vecino, permitiendo así que nuestros hijos sientan la felicidad secreta de dar en forma anónima. El principal ejemplo de vida en el evangelio que nuestros hijos ven somos nosotros. Queremos que vean nuestra obediencia, pero también queremos que vean nuestro gozo.

Quizás más importante que lo que nuestros hijos ven, sin embargo, es lo que experimentan. Al hacer las pequeñas cosas mencionadas antes, creamos la oportunidad de experiencias espirituales en el hogar. La investigación sugiere que la práctica religiosa privada es el principal factor para predecir la actividad continua de nuestros hijos más adelante en la vida.

En su notable discurso, el rey Benjamín expuso sobre los beneficios que vienen tanto en la mortalidad como después de la muerte al vivir “de una manera feliz”:

“Y quisiera que consideraseis el bendito y feliz estado de aquellos que guardan los mandamientos de Dios. Porque he aquí, son bendecidos en todas las cosas, tanto temporales como espirituales; y si son fieles hasta el fin son recibidos en el cielo, para que así puedan morar con Dios en un estado de felicidad sin fin. Oh recordad, recordad que estas cosas son verdaderas; porque el Señor Dios lo ha declarado.” (Mosíah 2:41)

La Escritura Uno nos motiva a mostrar a nuestros hijos que amamos ser Santos de los Últimos Días. Queremos que sepan que nuestra pertenencia a la Iglesia no es una presión, sino un privilegio. Queremos que sepan de la libertad —no de la servidumbre— que proviene de guardar los mandamientos de Dios. Queremos que experimenten la presencia del Espíritu en nuestros hogares. Queremos que sepan que la felicidad en la vida no es un accidente. Lehi enseñó claramente que “si no hay rectitud, no hay felicidad” (2 Nefi 2:13).

Así, la felicidad proviene de seguir el sendero que conduce a la felicidad. O, como enseñó el profeta José Smith:

“La felicidad es el objeto y designio de nuestra existencia, y será el fin de la misma, si seguimos el camino que conduce a ella; y este camino es la virtud, la rectitud, la fidelidad, la santidad y el guardar todos los mandamientos de Dios.”

Esa es la descripción perfecta de lo que significa vivir “de una manera feliz”.

ESCRITURA DOS:
“Las repetirás a tus hijos, y hablarás de ellas estando en tu casa, y andando por el camino, y al acostarte, y cuando te levantes”
(Deuteronomio 6:7)

Me encanta esta escritura (y no solo porque contiene la frase “andando por el camino”). Este versículo me recuerda que, haga lo que haga como padre, siempre soy un maestro. Desde el momento en que me levanto hasta el momento en que me acuesto, estoy enseñando a mis hijos. Mi esposa y yo modelamos a diario lo que hacen los padres, así que, entre otras cosas, lo que mis hijos aprenden de nosotros es cómo ser madres y padres. Por lo tanto, en un sentido muy real, cuando enseño a mis hijos, también estoy enseñando a mis nietos.

Soy padre de cuatro niños de cinco años o menos. ¡Qué fiesta! Nuestro hogar está en un estado constante de caos, lo cual me mantiene alerta. Solo desearía que los niños permanecieran siempre así de pequeños, porque la mayoría de sus problemas son pequeños y fáciles de resolver.

Estoy absolutamente asombrado de la cantidad de oportunidades que tengo cada día para enseñar a mis hijos. Siempre que subo las escaleras con un niño pequeño a cuestas, cuento los escalones en voz alta. Ahora mis hijos cuentan conmigo. Siempre que estoy trabajando en la casa o en el jardín, les explico con detalle lo que hago, y por lo general ellos escuchan.

Un día, mientras hacía un mandado en la miniván, me di cuenta de que tenía otra oportunidad para enseñar. Mis hijos estaban sujetos con sus cinturones de seguridad y no podían ir a ningún lado, así que apagué el programa de radio hablada y empecé a cantar la canción del alfabeto. (Cuando estoy manejando y mis hijos están en el auto, el Sr. Limbaugh, el Sr. Hannity y la Dra. Laura simplemente tienen que sobrevivir sin mí).

Sospecho que nuestra mayor enseñanza no será en lo que digamos, sino en lo que seamos. Mi padre se unió a la Iglesia a los veinticuatro años y se convirtió en un devoto estudiante del evangelio. Era geólogo de profesión, pero siempre llevaba consigo su “maletín de la Iglesia” al trabajo. Dentro de su maletín tenía sus Escrituras tamaño sumo sacerdote, un bloc de notas, un lápiz rojo y uno que otro comentario. Un día, mi madre explicó que papá salía temprano de casa para poder estudiar las Escrituras durante media hora antes del trabajo. Yo sabía que mi padre amaba las Escrituras, no porque me lo dijera, sino porque lo presencié yo mismo.

Papá, al igual que mamá, también amaba la buena música, y en mi hogar siempre sonaba. Muchos misioneros descubren al Coro del Tabernáculo Mormón durante la misión, cuando reemplazan viejos hábitos musicales por otros nuevos. Yo no. Escuchar al Coro del Tabernáculo durante mi misión solía darme nostalgia del hogar. Cada domingo en la mañana, papá se levantaba temprano a preparar una lección mientras escuchaba al coro. No necesitábamos despertadores en nuestra casa los domingos por la mañana: teníamos a Alexander Schreiner y a Jerold Ottley.

Más tarde, cuando regresé a casa de la misión y me inscribí en una clase de apreciación musical en la Universidad de Utah, ya conocía la mayor parte de la música clásica que el profesor tocaba. Creo que me avergoncé un poco cuando dije demasiado fuerte: “¡Oye, esa es El Moldava! Ya la había escuchado antes.” Un buen espíritu acompaña a la buena música, y eso fue parte de lo que mis padres me enseñaron.

La Escritura Dos sugiere que los padres enseñen “estando en tu casa”, haciendo de nuestros hogares el salón de clases más importante al que asisten nuestros hijos, especialmente en lo que se refiere a las cosas espirituales. El Diccionario Bíblico SUD define el templo de la siguiente manera:

“Un lugar donde el Señor puede venir; es el más sagrado de todos los lugares de adoración en la tierra. Solo el hogar puede compararse con el templo en santidad.”

Imagina llevar un televisor y un reproductor de video a la capilla y poner un episodio de la comedia Friends. Imagina cómo nos estremeceríamos con las insinuaciones sexuales. Imagina cómo nos incomodaría escuchar que se tomara el nombre del Señor en vano. Consideraríamos tremendamente inapropiado ver un programa así en la capilla. Pero la definición que acabamos de leer del Diccionario Bíblico afirma que el hogar es un lugar más sagrado que el centro de estaca, el salón cultural o la misma capilla. De hecho, el único lugar que puede compararse en santidad con el hogar es el templo. Ni siquiera quiero pensar en ver una comedia como Friends en el templo. La sola idea me hace estremecer.

Una de las cosas que ayudó a que mi padre se uniera a la Iglesia fue el sentimiento que tuvo al entrar en la casa de mi madre en su primera cita. Su hogar se sentía diferente a todo lo que él había experimentado antes. Se sentía como un templo.

En lo que respecta al testimonio, y casi todo lo demás, quizás las acciones hablen más fuerte que las palabras. Mi padre nunca vino a mi cama de noche a decir: “Ciertamente sería ingrato si no me pusiera de pie este día para darles mi testimonio.” Era un hombre de pocas palabras, pero había testimonio en sus acciones. Lo observé dar testimonio cada día cuando salía a trabajar con su maletín de la Iglesia. Yo sabía que mi padre sabía. Y eso me ayudó cuando yo no estaba seguro de si sabía.

El élder Jeffrey R. Holland habló sobre la importancia de que los padres dejen claro a sus hijos que ellos saben:

“Los padres sencillamente no pueden coquetear con el escepticismo o el cinismo, y luego sorprenderse cuando sus hijos expanden ese coqueteo en un romance pleno. Si en asuntos de fe y creencia los hijos corren el riesgo de ser arrastrados corriente abajo por esta moda intelectual o aquella corriente cultural, nosotros, como sus padres, debemos estar más seguros que nunca de aferrarnos a amarras firmes e inconfundibles, claramente reconocibles para los de nuestro propio hogar.

No ayudará a nadie si nos vamos por la cascada con ellos, explicando por encima del estruendo de las aguas que en realidad sí sabíamos que la Iglesia era verdadera y que las llaves del sacerdocio realmente estaban allí, pero que no queríamos sofocar la libertad de pensar de nadie. No, difícilmente podemos esperar que los hijos lleguen a la orilla sanos y salvos si los padres no parecen saber dónde anclar su propia barca…”

Creo que algunos padres tal vez no comprendan que, aun cuando se sientan seguros en sus propias mentes respecto a asuntos de testimonio personal, de todos modos pueden hacer que esa fe sea demasiado difícil de detectar para sus hijos. Podemos ser Santos de los Últimos Días razonablemente activos y asiduos a las reuniones, pero si no vivimos vidas de integridad en el evangelio y no transmitimos a nuestros hijos convicciones poderosas y sentidas sobre la veracidad de la Restauración y la guía divina de la Iglesia desde la Primera Visión hasta esta misma hora, entonces esos hijos pueden llegar, para nuestro pesar pero no sorpresa, a no ser visiblemente activos, asiduos a las reuniones, ni, en ocasiones, nada cercano a ello.

Estoy agradecido de que mis padres intentaran tener noche de hogar en familia. A veces funcionaba bastante bien, y otras veces no funcionaba en absoluto. Pero lo intentaban. De alguna manera, sin embargo, aprendí las doctrinas del evangelio de todos modos. Sospecho que la mayoría de lo que aprendí probablemente se me enseñó en los cientos de momentos de enseñanza entre los lunes por la noche.

Cuando asistía a la Primaria, cantábamos canciones sobre árboles cuyas flores parecían palomitas de maíz y sobre pequeñas arañas que subían por los canalones de lluvia. Hoy me alegra ver a mis hijos aprendiendo doctrina en la Primaria. ¡Ellos cantan canciones como “Busca, medita y ora” y “Sigue al profeta”! Los miembros de la Iglesia probablemente han notado un sentido creciente de urgencia por enseñar a los niños las doctrinas básicas del evangelio. Ese sentido de urgencia es quizás aún más importante en el hogar. El élder Henry B. Eyring ha enseñado:

“El mejor momento para enseñar es temprano, mientras los niños todavía son inmunes a las tentaciones de su enemigo mortal, y mucho antes de que las palabras de verdad les resulten más difíciles de oír en medio del ruido de sus luchas personales.

Un padre sabio nunca perdería la oportunidad de reunir a los hijos para aprender la doctrina de Jesucristo. Tales momentos son tan escasos en comparación con los esfuerzos del enemigo. Por cada hora en que el poder de la doctrina es introducido en la vida de un niño, puede haber cientos de horas de mensajes e imágenes que niegan o ignoran las verdades salvadoras.

La pregunta no debería ser si estamos demasiado cansados para prepararnos para enseñar doctrina, o si no sería mejor acercar a un niño simplemente divirtiéndonos, o si el niño no está comenzando a pensar que predicamos demasiado. La pregunta debe ser: ‘Con tan poco tiempo y tan pocas oportunidades, ¿qué palabras de doctrina de mi parte los fortalecerán contra los ataques a su fe que seguramente vendrán?’ Las palabras que digas hoy pueden ser las que ellos recuerden. Y el hoy pronto se habrá ido.”

Doctrina y Convenios provee a los padres Santos de los Últimos Días con una lista de “Cosas para enseñar”, y menciona una consecuencia seria si no compartimos ese plan de estudios:

“Y además, en cuanto los padres que tienen hijos en Sion, o en cualquiera de sus estacas organizadas, no les enseñen a comprender la doctrina del arrepentimiento, de la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, y del bautismo y el don del Espíritu Santo por la imposición de manos, cuando tengan ocho años de edad, el pecado recaerá sobre la cabeza de los padres.” (D. y C. 68:25)

Me encanta ser padre, y siento una enorme motivación por enseñar a mis hijos el evangelio. Cuando Alma el Élder desafió a aquellos que estaban por bautizarse a “testificar de Dios en todo tiempo, y en todas las cosas y en todo lugar” (Mosíah 18:9), seguramente también se refería a los padres. Por lo tanto, necesito testificar a mis hijos y enseñarles en todo momento, incluyendo cuando estoy sentado en mi casa, cuando ando por el camino, cuando me acuesto y cuando me levanto.

ESCRITURA TRES:
“Este es mi Hijo amado, en quien me complazco”
(Mateo 3:17)

La Escritura Tres, familiar para los Santos de los Últimos Días, describe un acontecimiento del bautismo de Jesús. ¿Qué tiene que ver el bautismo de Jesús con fortalecer las relaciones familiares? Buena pregunta. Veamos más de cerca lo que ocurre en este versículo. Se trata de un Padre hablando acerca de Su Hijo en presencia de muchas personas. Observa las palabras que el Padre pronunció. No dijo simplemente: “Este es mi Hijo.” Dijo: “Este es mi Hijo amado.” En otras palabras, “Lo amo.” Y no termina allí, el versículo continúa: “en quien me complazco.” Es decir, “Estoy orgulloso de Él, estoy complacido con Su obra.”

Todos estamos tratando de llegar a ser como nuestro Padre Celestial, y aquí Él habla de Su Hijo en términos de amor y alabanza. ¿No nos da esta escritura un modelo de cómo deberíamos hablar de nuestros propios hijos en presencia de otros? (Rara vez escuchamos la voz del Padre en las Escrituras, lo que hace que este versículo sea aún más valioso. Lenguaje similar se puede encontrar en Mateo 17:5, 3 Nefi 11:7, José Smith—Historia 1:17 y 2 Pedro 1:17).

Vivimos en una época en la que las críticas y las burlas superan a los cumplidos, y aunque los insultos ingeniosos generan aplausos en las comedias televisivas, son hirientes y dañinos dentro de las familias. El hogar debe ser el único lugar donde cada miembro de la familia se sienta completamente seguro. El rey Benjamín enseñó que cuando los padres permiten burlas y ridiculizaciones crueles entre hermanos, están permitiendo que sus hijos sirvan al adversario:

“Y no dejaréis que vuestros hijos vayan hambrientos o desnudos, ni permitiréis que transgredan las leyes de Dios, ni que se peleen y riñan los unos con los otros, y sirvan al diablo, que es el amo del pecado, o que es el espíritu inicuo del cual hablaron nuestros padres, el cual es enemigo de toda rectitud.

Mas les enseñaréis a andar en los caminos de la verdad y la sobriedad; les enseñaréis a amarse los unos a los otros y a servirse los unos a los otros.” (Mosíah 4:14–15)

Cuando yo crecía, a menudo escuchaba a mis padres decir: “Tratas mejor a tus amigos que a tu propia familia.” Quizás porque éramos tantos en un hogar pequeño, y quizás porque conocíamos tan bien las faltas de los demás, tendíamos a tratarnos con menos respeto del que debíamos. Ahora, como padre, puedo ver que a veces soy culpable de un error similar: trato mejor a los visitantes de nuestro hogar que a mis propios hijos. El presidente Ezra Taft Benson enseñó:

“Alaben a sus hijos más de lo que los corrigen. Felicítenlos incluso por sus logros más pequeños. Animen a sus hijos a acudir a ustedes en busca de consejo con sus problemas y preguntas escuchándolos cada día.

Traten a sus hijos con respeto y bondad, así como lo harían cuando hay visitas presentes. Después de todo, ellos son más significativos para ustedes que los invitados. Enseñen a sus hijos a nunca hablar con dureza de otros en lo que respecta a los miembros de la familia. Sean leales unos a otros.”

Un estudio de la Universidad de Iowa reveló “que el niño promedio de dos años recibe 432 declaraciones de orientación negativa al día frente a 32 positivas.” Yo lo entiendo perfectamente. La palabra que probablemente más escucha mi hijo de dos años es “¡No!”. Pero, ¿una proporción de catorce a una de negativas frente a positivas? Realmente me gustaría equilibrar un poco esos números.

La mayoría de nosotros hemos tenido pensamientos bondadosos hacia los demás, pero a veces esos pensamientos no salen de nuestra boca para convertirse en palabras. La alabanza es algo que no deberíamos guardarnos para nosotros mismos. De hecho, el presidente Benson enseñó que retener el elogio es una manifestación de orgullo:

“[El orgullo] se manifiesta de tantas maneras, como encontrar faltas, chismes, murmuraciones, vivir por encima de nuestras posibilidades, envidiar, codiciar, retener la gratitud y el elogio que podrían elevar a otro, y ser implacable y celoso.”

Las personas usualmente no son criticadas hasta el punto de cambiar, pero sí pueden ser amadas o elogiadas hasta el punto de cambiar.

Lo maravilloso de elevar a otros es que en el proceso también nos elevamos a nosotros mismos. El élder Neal A. Maxwell sugirió que una de las formas en que podemos manejar nuestros propios molestos sentimientos de insuficiencia es:

“Añadir con mayor frecuencia al almacén de autoestima de cada uno mediante un reconocimiento merecido y específico. Debemos recordar también que aquellos que están sin aliento por haber recorrido la segunda milla necesitan tanto un elogio merecido como el caído necesita ser levantado.”

Dar elogios no es algo difícil de hacer. No se requiere un gran cambio de estilo de vida. Simplemente expresa en palabras el elogio que piensas. O podrías poner tu elogio por escrito en una nota. Una madre dejaba una nota a su hija de catorce años todos los días. Las notas decían cosas como: “Me encanta tu sentido del humor”, “Gracias por ayudarme con el perro” y “Estoy tan feliz de que hayas nacido.” Un día, la madre entró en la habitación de su hija buscando algo. Al salir, descubrió que su hija había pegado cincuenta de sus notas favoritas en la parte trasera de la puerta. Cada vez que salía de su cuarto, la recibían las notas de elogio de su madre. El elogio hablado de esta madre se volvió más permanente porque estaba escrito.

¿Cuánto tiempo toma escribir unas pocas palabras de ánimo en una nota adhesiva? A lo sumo, unos segundos. ¿Es caro? No. ¿Podría fortalecer tu familia? Ciertamente. Incluso podrías parafrasear la Escritura Tres en una nota: “Te amo, hijo, y estoy muy complacido con todo lo que haces.”

Aún no he conocido a un adolescente que no anhele recibir elogios de sus padres. Yo sé que disfrutaba enormemente de cualquier palabra de reconocimiento que recibía de mi padre cuando era joven e inseguro. Los investigadores Brent L. Top y Bruce A. Chadwick escribieron:

“Es probable que los padres elogien a sus adolescentes más de lo que sus hijos se lo reconocen, pero todos los padres se encuentran en ocasiones siendo demasiado críticos con los jóvenes. Muchos de los jóvenes [en nuestra investigación] veían sus errores como experiencias de aprendizaje y querían dejarlos atrás, pero sus padres continuaban volviendo a ellos. El elogio generoso ayuda a los jóvenes a desarrollar la autoestima o la confianza en sí mismos que los ayudará durante los difíciles años de la adolescencia y a asumir con confianza los roles de adultos. Puede ser desalentador para cualquiera, pero especialmente para los adolescentes, quienes naturalmente luchan con sentimientos de insuficiencia, sentir que nada de lo que hacen es nunca lo suficientemente bueno. En contraste con la crítica continua y la ausencia de elogio, las expresiones de aceptación son en realidad motivadoras. Los hijos que se sienten elogiados y reconocidos por sus esfuerzos, así como por sus logros, se esfuerzan más por hacerlo aún mejor.”

Nunca quiero que mis hijos digan: “Me pregunto cómo habría sido escuchar a mi papá decir cosas bonitas sobre mí.” En cambio, quiero que sepan que soy uno de sus mayores admiradores, y puedo hacer algo al respecto esta misma noche.

La Escritura Tres es una joya. Es un modelo conciso de cómo podemos hablar a y sobre nuestros hijos en presencia de otros. Las palabras del Padre fueron dirigidas a quienes presenciaban el bautismo de Jesús, pero a menudo me he preguntado lo que habrá significado para el propio Salvador escuchar estas palabras de elogio de Su Padre.

ESCRITURA CUATRO:
“Aún eres escogido”
(D. y C. 3:10)

El profeta José Smith recibió la revelación contenida en la sección tres de Doctrina y Convenios después de que Martín Harris perdiera el manuscrito de 116 páginas. En medio de una reprensión, el Señor aseguró a José que aún estaba en posición favorable:

“Pero recuerda, Dios es misericordioso; por tanto, arrepiéntete de lo que has hecho, lo cual es contrario al mandamiento que te di, y aún eres escogido, y de nuevo eres llamado a la obra.” (D. y C. 3:10)

Recordarás que José sufrió una angustia mental severa por la pérdida del manuscrito. Cuando supo que Martín había dejado salir el manuscrito de sus manos, exclamó: “¡Todo está perdido! ¡Todo está perdido! ¿Qué haré? He pecado; fui yo quien tentó la ira de Dios. Debí haberme conformado con la primera respuesta que recibí del Señor, pues Él me dijo que no era seguro dejar que los escritos salieran de mi posesión.” La madre de José informó: “Él lloraba y gemía, y caminaba de un lado a otro sin cesar.”

Solo podemos imaginar la esperanza y el consuelo que debieron llenar el corazón de José cuando escuchó las palabras: “Aún eres escogido.” El hecho es que a José se le dijo en varias ocasiones que sus pecados habían sido perdonados, y si bien es cierto que el Señor no puede contemplar el pecado con el más mínimo grado de tolerancia, también es cierto que adoramos a un Dios que perdona.

El Hijo de Dios nunca cometió errores, pero el resto de los hijos de Dios sí. Nuestros propios hijos también cometerán errores, y la forma en que respondamos en esas situaciones es fundamental. Ciertamente, queremos que nuestros hijos comprendan por qué lo que hicieron estuvo mal, y esperamos que aprendan de sus errores. Pero sugiero que podemos aprender mucho de las palabras del Señor a José: “Aún eres escogido.”

¿Cómo se elogia a personas que no han hecho nada digno de elogio? Una vez escuché una presentación de la Semana de la Educación de BYU por el Dr. James MacArthur, autor de Everyday Parents Raising Great Kids (Padres cotidianos criando grandes hijos). Él mostró a los padres cómo su elogio suele darse en una de dos áreas, o cajas: la caja del “Hacer” (Do) y la caja del “Ser” (Be).

HACER — BASADO EN EL DESEMPEÑO
SER — BASADO EN LA EXISTENCIA

El Dr. MacArthur sugirió que la mayor parte del tiempo, los elogios que damos a nuestros hijos se basan en su desempeño. Si nuestros hijos hacen algo bien, los elogiamos por lo que hicieron. Esto es apropiado y deseable. Pero el Dr. MacArthur instó a los padres a no olvidar la caja del “Ser.” También debemos elogiar a nuestros hijos en función de su valor como seres humanos, o como hijos e hijas de Dios. La caja del “Ser” está en la base: es fundamental.

Noté una hermosa ilustración de las cajas de “Hacer” y “Ser” mientras veía una repetición de mi programa de televisión favorito, The Andy Griffith Show. En este episodio en particular, el sheriff Andy Taylor recibe a su hijo Opie cuando llega de la escuela con un boletín lleno de dieces (A). Sorprendido y encantado, el padre de Opie lo colmó de elogios, y la tía Bee le horneó su propio pastel de nuez con caramelo. Opie también recibió una bicicleta nueva. Todo este merecido reconocimiento se dio en la caja del “Hacer”, basado en el desempeño de Opie.

Más tarde nos enteramos de que la maestra de Opie había cometido un error: le había entregado el boletín equivocado. El sheriff Taylor se había jactado por todo el pueblo de los logros académicos de su hijo, y Opie se sintió terrible al pensar en contarle a su papá que en realidad había reprobado matemáticas y obtenido varias C.

Andy finalmente se enteró del boletín real de Opie y salió a buscarlo para preguntarle por qué no había mencionado el error. Pero cuando Andy subió a la habitación de su hijo, encontró una nota de Opie diciendo que se había escapado de casa. Andy por fin lo encontró caminando solo por un camino de tierra. Antes de que Andy pudiera decir nada, sin embargo, Opie, siempre honesto, le dijo a su padre lo que había sucedido:

“Pa, hay algo que no sabes, pero lo vas a descubrir, así que más vale que te lo diga yo. No saqué puros dieces en mi boletín. La maestra cometió un error. Quise decírtelo. Empecé a hacerlo. Pero sabía que te decepcionarías mucho. Así que nunca lo hice. Luego me puse a pensar, y llegué a la conclusión de que lo mejor sería escaparme y no volver hasta que pudiera hacer algo que te volviera a enorgullecer de mí.”

En ese momento, Andy hizo una pausa, respiró profundamente y pasó hermosamente de la caja del “Hacer” a la caja del “Ser”. Se inclinó hacia el suelo, miró a Opie a los ojos y le dijo:

“Opie, tengo… tengo algo que quiero decirte. Cuando pensé que habías sacado puros dieces, eso se volvió lo más importante del mundo para mí. Y lo hice tan importante que lo volví imposible para ti. Tú eres mi hijo. Y estoy orgulloso de ti solo por eso. Haz lo mejor que puedas, y si haces eso, eso es todo lo que siempre te pediré.”

Opie tuvo la certeza de que era valorado simplemente por el hecho de ser hijo de su padre. Esa es la caja del “Ser”. Ese es elogio basado en la existencia. Cuando escucho esta historia, imagino a nuestro Padre Celestial mirándonos desde lo alto y diciendo: “Ustedes son mis hijos. Y los amo solo por eso. Hagan lo mejor que puedan, y enviaré a mi Hijo para ayudarles cuando cometan errores.”

Creo que el Señor usa ambas cajas. Me anima leer sobre el llamamiento de Moisés y Enoc. Moisés respondió a su llamamiento diciendo al Señor que era “tardo en el habla” (Éxodo 4:10). Enoc también dijo que era “tardo en el habla” y que todo el pueblo lo odiaba (Moisés 6:31). Moisés y Enoc estaban juzgando su valor basados en el desempeño. Sin embargo, el Señor mira el corazón, y les aseguró que no los estaba llamando por su habilidad de hablar en público, sino por algo más profundo que solo Él podía ver.

El Señor nos tomará tal como somos, y trabajará con nosotros. Algunos han llevado demasiado lejos el amor y la misericordia del Señor y han concluido: “El Señor me ama tal como soy.” Aunque probablemente esto sea cierto, también creo que el Señor quiere que seamos algo mejor. No creo que Él quiera que estemos contentos donde estamos. Más bien, pienso que a menudo nos llena de un “descontento divino” para que sigamos esforzándonos, intentando y creciendo. En el camino, cometeremos errores, pero podemos recordar las palabras reconfortantes dirigidas a José: “arrepiéntete, y aún eres escogido.”

A veces, la generación escogida elegirá lo incorrecto. Como padre, siempre quiero que mis hijos sepan que pueden acudir a mí cuando cometan un error o tomen una mala decisión. El élder H. Burke Peterson enseñó:

“Cuando los niños y los adolescentes son amados por lo que son y no por cómo se comportan, solo entonces podemos empezar a ayudar a efectuar los muy necesarios cambios de comportamiento.”

José Smith fue responsable de la pérdida de un manuscrito absolutamente invaluable, y aun así el Señor le aseguró que seguía siendo escogido. De manera similar, quiero que mis hijos sepan que “aún son escogidos”, incluso si cometen errores tontos o pierden algo mucho menos trascendental, como la agenda electrónica de su papá (que eventualmente encontramos).

ESCRITURA CINCO:
“Comencé a desear que mi familia participara también”
(1 Nefi 8:12)

Tan pronto como Lehi probó del fruto del árbol de la vida, sus pensamientos (y su corazón) se dirigieron inmediatamente hacia su familia. El fruto del árbol lo llenó de “sumo gozo”, y Lehi quiso que su familia probara como él había probado. Me encanta este versículo porque demuestra el amor de un padre hacia su esposa e hijos.

Cuando algo maravilloso te sucede, ¿quién es la primera persona con la que quieres compartirlo? Tu respuesta revela cuáles relaciones son más importantes para ti. Es revelador que Lehi no dijera: “Deseaba que mis compañeros de trabajo participaran” o “Deseaba que los muchachos con los que juego baloncesto participaran.” Sus primeros pensamientos se dirigieron a su familia inmediata. Sabemos que la familia es la unidad más importante en el tiempo y en la eternidad y que la salvación es un asunto familiar, por lo tanto, nuestros sentimientos hacia la familia deben ser coherentes con nuestra doctrina sobre la familia.

Dicen que el tiempo compartido más las experiencias compartidas equivalen a cercanía. Quizás la mayor protección que podemos dar a nuestros hijos sea criarlos en una familia unida. Llegar a ser una familia cercana es más difícil que nunca en estos días, porque los desafíos de la vida de los últimos días parecen empeñados en separarnos.

Hace mucho que no pongo la alarma porque tengo un niño de cuatro años que parece no necesitar dormir. Cada mañana temprano salta sobre mí y dice: “Papá, ¿podemos jugar hockey de aire?” o “Papá, ¿quieres jugar al barco pirata?” (Mamá también es divertida para jugar al barco pirata, pero Papá hace mejores efectos de sonido). Temo esa pregunta. Me duele ver la decepción en su rostro cuando respondo cada mañana: “Lo siento, Andrew, tengo que ir a trabajar.” Es como un golpe en el estómago.

Un día, mientras manejaba hacia la oficina, pensé para mí mismo: “¿Quién inventó este arreglo? ¿Por qué tengo que romperle el corazón a mi hijo cada mañana?” Si llego del trabajo alrededor de las 5:30 p. m., solo tengo unas tres horas con mi familia hasta la hora de dormir. Si los hijos son tan importantes, ¿por qué no puedo pasar más tiempo con los míos? Y ya que estamos en el tema, ¿por qué tampoco paso más tiempo con mi esposa? Alguien bromeó una vez que estamos casados por la eternidad pero separados en la vida. (Perdón por la queja, me doy cuenta de que todos estamos en el mismo barco).

Finalmente decidí culpar de todo a la revolución industrial. Si todos fuéramos granjeros, tal vez al menos podríamos trabajar juntos como familias. Mis hijos pasan más horas del día lejos de mí que conmigo. ¡Qué pensamiento tan serio y aterrador: los amigos y la escuela pasan más tiempo con mis hijos que yo mismo! Afortunadamente, me casé bien, y al menos mis hijos pueden pasar tiempo con su maravillosa madre. Los jóvenes guerreros del Libro de Mormón nos muestran cuán importante puede ser eso.

En resumen: he aprendido que tengo que luchar por cada minuto que paso con mi familia. He aprendido a decir “No” con más frecuencia a cosas que me apartan de mi papel de esposo y padre.

“El tiempo de calidad” es una frase usada en los seminarios de administración del tiempo. Mis hijos no tienen idea de lo que significa “tiempo de calidad.” Ya sea que yo diga: “No tengo tiempo para ti ahora mismo” o “No tengo tiempo de calidad para ti ahora mismo” hace poca diferencia para ellos. Solo saben que voy a estar en otro lugar. He descubierto que jugar al barco pirata o al hockey de aire con mi hijo es más satisfactorio que recibir atención o aplausos de personas que apenas conozco. He aprendido que el viejo dicho es cierto: “Nadie en su lecho de muerte dirá que desearía haber pasado más tiempo en la oficina.” Lo que el padre Lehi me enseñó en la Escritura Cinco es que debo identificar con cuidado y oración las cosas más gozosas y maravillosas de la vida y luego asegurarme de que mi familia participe de ellas conmigo.

¿Cuáles son los frutos que quiero compartir con mi familia? Ciertamente, el primero es el que Lehi probó: el amor de Dios manifestado a través de la expiación de Cristo. Lehi no dijo que fue “uno de los mejores que había probado”; su descripción fue mucho más fuerte que eso. Lo llamó: “Dulce por sobre todo cuanto yo había probado antes” (1 Nefi 8:11). Este fruto en particular debe ser un requisito mínimo diario en la dieta espiritual de nuestra familia. Participar del amor de Dios nos permite disfrutar de todo lo demás. Sin ello, ninguna dieta nos sostendrá a través de las nieblas de oscuridad de la vida.

¿Qué otros gozos deseo para mi familia? Aquí hay algunos que he encontrado particularmente deliciosos:

El gozo de descubrir las Escrituras
El gozo de servir a los demás
El gozo de aprender
El gozo de la música hermosa
El gozo de la naturaleza
El gozo de la unión familiar

Algunas de las ofertas de Satanás son tóxicas, pero él las hace parecer deseables. A veces nuestros hijos no pueden discernir la diferencia entre aquellas cosas que traerán solo placer a corto plazo y aquellas que traerán gozo duradero. Por eso es tan importante que los padres dignos de inspiración estén de pie junto al árbol de la vida. Parte de mi mayordomía como padre es discernir las mejores cosas para mi familia y guiarlos hacia aquellas que traerán un gozo duradero. Sin la guía de padres rectos, nuestros hijos pueden ser tentados a probar los atractivos mundanos:

El placer de la televisión sin sentido
El placer de los videojuegos interminables
El placer de la cultura popular
El placer de la moda
El placer del consumo de sustancias nocivas
El placer de la inmoralidad
El placer de la pereza
El placer del materialismo

Estos “placeres” no son frutos. Son más como pastelillos artificiales, o peor aún. Algunos son veneno. Ninguno de estos elementos fue mencionado en el sueño de Lehi, probablemente porque tales cosas no crecen en árboles que Dios ha plantado. Solo están disponibles en máquinas expendedoras viejas en el vestíbulo del gran y espacioso edificio. Mientras gran parte del mundo consume estas cosas como si fueran lo único en el menú, nosotros sabemos que solo satisfacen temporalmente y que ninguna solución momentánea puede compararse con la felicidad duradera.

La Escritura Cinco me enseña que mi meta como padre debe ser similar a la meta de Lehi: dejar atrás el desierto oscuro y lúgubre, buscar los mayores gozos de la vida —la expiación de Cristo siendo el primero y más importante— y guiar a mi familia a participar también de ellos.

CONCLUSIÓN

El Señor nos envía a la tierra en familias. Las familias existen para que tengan gozo, y las Escrituras y los profetas testifican que no hay felicidad duradera fuera del plan de felicidad. Por lo tanto, como padre de una familia joven, estoy decidido a vivir de una manera feliz, a enseñar el evangelio diligentemente a mis hijos, a elogiarlos en público y en privado, a hacerles saber que “aún son escogidos” cuando cometan errores, y a estar presente en los momentos críticos, siempre guiándolos hacia el fruto que es más deleitoso para el alma.