Las señales de los tiempos

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Robert L. Millet: Continuamos nuestras discusiones y conversaciones sobre la Perla de Gran Precio. Nos acompañan aquí miembros del Departamento de Escrituras Antiguas de la Universidad Brigham Young: la hermana Camille Fronk, el hermano Michael D. Rhodes, el hermano Andrew C. Skinner, el hermano Richard D. Draper, el hermano Joseph Fielding McConkie, y yo soy Robert L. Millet.

Nuestra conversación de hoy tratará sobre una parte sumamente inusual de la Perla de Gran Precio: lo que se conoce como José Smith—Mateo, la traducción que hizo José Smith del capítulo 24 de Mateo.

Hermano Draper, ¿podría guiarnos?

Richard D. Draper: Comencemos hablando de la primera vez que se utiliza la palabra profeta —el hebreo nabí. Aparece en el contexto de Abraham actuando como intercesor. Por lo tanto, vemos aquí uno de los roles de un profeta: no simplemente predecir el futuro, sino más bien proclamar las cosas de Dios —actuar, por así decirlo, entre Dios en los cielos y el hombre en la tierra—.

Así que vemos cómo surge este papel.

Joseph Fielding McConkie: Eso es exactamente correcto. Por lo tanto, creo que al considerar a los profetas y la profecía, es muy importante recordar que el primer papel de un profeta es proclamar las cosas de Dios. Todo lo que un hombre dice bajo inspiración es profecía, ya sea que tenga que ver con el futuro o con el pasado. No importa. Esa persona está pronunciando profecía, y profecía de manera muy poderosa.

Podemos remontarnos a la etimología de la palabra. El término significa “uno que es llamado”. Proviene de una palabra antigua —supongo que del idioma que hablaba originalmente Abraham, el acadio— y literalmente significa uno que es llamado, uno que habla en nombre de Dios, uno que es comisionado para hacerlo.

Se traduce muy apropiadamente al griego como prophētēs, de phēmi, hablar, y pro, en nombre de. Por lo tanto, un profeta es alguien que habla por o en representación de otro.

Así que es casi como si hablar acerca del futuro, o predecir el futuro, fuera un papel secundario.

Richard D. Draper: Bueno, sí, exactamente. Eso lo que hace es dar legitimidad al profeta como alguien que realmente puede hablar en nombre de Dios —siendo Dios omnisciente—.

Me gustaría retomar esa idea y pasar a Isaías capítulo 43, donde vemos al Señor hablando acerca de Su uso de la profecía y de lo que realmente trata la profecía.

Allí desafía a los ídolos y dice —esto es Isaías 43:11—: “Yo, yo Jehová, y fuera de mí no hay quien salve”. Su declaración se da en el contexto de la salvación:

“He anunciado, y salvado, y mostrado, y no hubo entre vosotros dios ajeno; por tanto, vosotros sois mis testigos, dice Jehová, y yo soy Dios”.

Noten que la profecía confirma la posición del Señor ante Su pueblo. Yo profeticé, yo lo mostré, y por lo tanto ustedes saben algo acerca de mí: yo soy Dios. No pueden atribuirlo a ningún otro poder. No había ídolos entre ustedes. Yo lo hice desde el principio.

“Antes que el día fuese, yo era; y no hay quien de mi mano libre; lo que hago yo, ¿quién lo estorbará?”

Así que aquí vemos al Señor usando la profecía como un medio para exigir fe en nosotros.

Vemos esto también cuando Dios hace Su convenio con Abraham. Al avanzar hacia la formalización de ese convenio, Él le dice a Abraham: Yo conozco el fin desde el principio. Yo muevo montañas y mares. Por lo tanto, no temas dejar tu tierra natal y trasladarte a la tierra que yo te daré.

Así que el Padre Celestial utiliza la profecía como un medio para fomentar la fe —exigir fe—, para conducir a Sus hijos a la fe, porque la profecía nos prepara para el futuro.

Lo que me gustaría hacer ahora es analizar específicamente Mateo 24, estableciendo primero su contexto dentro del Nuevo Testamento y luego su contexto dentro de la historia de la Iglesia —cómo llegó a existir José Smith—Mateo—.

Richard D. Draper: Si observamos primero el contexto del Nuevo Testamento: es martes de la última semana de la vida del Salvador. Será crucificado el viernes por la mañana y resucitará el domingo por la mañana.

Está teniendo una confrontación sumamente —casi diría brutal— con los fariseos. Él les dice:

“¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque recorréis mar y tierra para hacer un prosélito; y cuando llega a serlo, lo hacéis dos veces más hijo del infierno que vosotros”.

No está midiendo sus palabras —y, por supuesto, ellos tampoco se contienen al responder—. Este es un momento de enorme intensidad.

El Señor concluye con estas palabras —Mateo 23:34—: “Por tanto, he aquí yo os envío profetas, sabios y escribas; y de ellos, a unos mataréis y crucificaréis, y a otros azotaréis en vuestras sinagogas y perseguiréis de ciudad en ciudad;
para que venga sobre vosotros toda la sangre justa que se ha derramado sobre la tierra, desde la sangre del justo Abel hasta la sangre de Zacarías hijo de Baraquías, a quien matasteis entre el templo y el altar”.

“De cierto os digo que todo esto vendrá sobre esta generación”.

“¡Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas y apedreas a los que te son enviados! ¡Cuántas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina junta sus polluelos debajo de las alas, y no quisiste!”.

Luego cita un pasaje estremecedor de Jeremías 22:5: “He aquí, vuestra casa os es dejada desierta”.

Y como si eso no fuera suficiente, continúa citando el Salmo 118:26: “Porque os digo que desde ahora no me veréis, hasta que digáis: Bendito el que viene en el nombre del Señor”.

Ahora bien, ese es el escenario del Nuevo Testamento. Luego el Señor se vuelve y sale de Su templo.

Richard D. Draper: Ahora pasemos a nuestra época y hablemos de cómo José Smith retoma esto y comienza a adentrarse en el tema.

Permítanme preguntar: ¿qué acontecimientos están teniendo lugar a fines de 1830 y comienzos de 1831? ¿Qué está sucediendo dentro de la Iglesia y fuera de ella?

Joseph Fielding McConkie: Bueno, a fines de 1830 estamos a punto de establecer centros de la Iglesia. Los santos comienzan a trasladarse a Ohio. El Profeta está involucrado casi a diario en su traducción inspirada de la Biblia.

Andrew C. Skinner: Sí, en ese momento el trabajo está avanzando con rapidez.

Richard D. Draper: Además, están circulando rumores —historias ociosas, algunas de ellas perniciosas— que han dado lugar a algunas de las primeras persecuciones abiertas contra los santos.

José Smith se encuentra realmente bastante desanimado. El movimiento no ha sido sencillo; no ha sido tan fluido ni tan progresivo como él podría haber esperado.

En ese contexto, él ora al Señor y, el 7 de marzo de 1831, el Señor le da una revelación sumamente poderosa y profundamente fortalecedora de la fe —lo que hoy es la sección 45 de Doctrina y Convenios—.

Andrew C. Skinner: La sección 45 —gracias—.

Richard D. Draper: Vayamos a Doctrina y Convenios, sección 45. Andrew, ¿podrías leernos los versículos 15 y 16?

Andrew C. Skinner: “Por tanto, escuchad y razonaré con vosotros, y os hablaré y profetizaré como a los hombres en los días antiguos”.

“Y lo mostraré claramente, como lo mostré a mis discípulos cuando estuve delante de ellos en la carne y les hablé, diciendo: En cuanto a las señales de mi venida, en el día en que venga en mi gloria, en las nubes del cielo, para cumplir las promesas que he hecho a vuestros padres”.

Richard D. Draper: Luego continúa con esta profecía. Jesús está citando a Jesús —lo que dijo a Sus discípulos en el monte de los Olivos—.

Andrew C. Skinner: Sí —este no es el Sermón del Monte en Galilea; es el Sermón del monte de los Olivos—.

Richard D. Draper: Así que a José Smith se le da, en tiempos modernos, una reiteración de lo que el Señor dijo en la antigüedad. Avanza incluso hasta el punto de la Segunda Venida —y luego detiene la narración, de manera interesante—.

Michael, ¿podrías ir al versículo 60 y leérnoslo?

Michael D. Rhodes: “Y ahora he aquí, os digo que no se os dará a conocer nada más concerniente a este capítulo, hasta que el Nuevo Testamento sea traducido; y en él todas estas cosas se darán a conocer”.

Richard D. Draper: Resulta interesante, entonces, que el Señor haya realmente energizado al Profeta, de modo que se entusiasme con el futuro y con lo que vendrá en la Iglesia, especialmente en este período tan oscuro. Parece que se avecinan cosas buenas; nos estamos moviendo hacia la Segunda Venida de Cristo.

Y luego el Señor se detiene en ese punto y dice: Ahora bien, si quieren saber más, será mejor que comiencen a traducir el Nuevo Testamento.

Y, por supuesto, José comienza a traducir lo que llamamos José Smith—Mateo —Mateo 24— el 8 de marzo, al día siguiente.

Pero no podemos dejar la sección 45 sin leer los versículos 61 y 62. Son mensajes realmente extraordinarios, llenos de esperanza —tanto para José Smith como para nosotros en nuestra época—.

El versículo 61 dice: “Por tanto, os doy que ahora lo traduzcáis, para que estéis preparados para las cosas que han de venir; porque de cierto os digo que grandes cosas os esperan”.

A menudo han oído al hermano Bob Matthews decir que está convencido de que esta revelación fue dada durante la noche.

Robert L. Millet: Una vez le pregunté por qué pensaba eso.

Richard D. Draper: Él dijo que era porque la fecha que aparece en el manuscrito del Nuevo Testamento, cuando el Profeta comienza —8 de marzo—, es el día siguiente. Dijo: “Creo que, si no se hubiera recibido de noche, habría comenzado esa misma noche”. Él cree que José empezó a la mañana siguiente.

Y si consideramos que el Profeta, hasta ese momento, había trabajado en menos de veinte capítulos de Génesis —han estado trabajando desde junio de 1830—, y aquí estamos en marzo de 1831, aún en los primeros capítulos de Génesis, cuando el Señor les indica que se vuelvan al Nuevo Testamento.

Es casi como si el Señor estuviera diciendo: Ya hemos resuelto lo referente a Moisés y todo eso. Ahora vayamos más allá —ya hemos cubierto los días antiguos—, ahora ocupémonos de los últimos días y pongámonos en marcha.

Para darles una idea de cuán seriamente tomaron esta traducción inspirada: según recuerdo, el lenguaje de la primera página del manuscrito comienza de esta manera: “Una traducción del Nuevo Testamento, traducida por el poder de Dios”. Es contundente.

Robert L. Millet: Siguiendo esa misma línea, recuerden Doctrina y Convenios, sección 35, versículo 20, donde el Señor dice: “Y te doy un mandamiento de que escribas para él; y las Escrituras serán dadas, tal como existen en mi propio seno, para la salvación de mis escogidos”.

No conozco un lenguaje más poderoso relacionado con la Traducción de José Smith que este. Se nos dice que fue un mandamiento que recibió José Smith, y que es para la salvación de los escogidos. Las palabras son las palabras tal como existen en el propio Señor. No se puede expresar con mayor fuerza que eso.

Richard D. Draper: Muy bien. Ahora, pasando propiamente a José Smith—Mateo y examinando lo que tenemos en estos versículos, comenzamos —de manera interesante— con una retraducción de la parte final de Mateo 23: “Porque os digo que desde ahora no me veréis, y sabréis que yo soy aquel de quien está escrito por los profetas, hasta que digáis: Bendito el que viene en el nombre del Señor”.

Ese es el final de la cita de los Salmos. Pero, para asegurarnos de comprender el contexto de la profecía, continúa: “…el que viene en el nombre del Señor, en las nubes del cielo, y todos los santos ángeles con él”.

“Entonces entendieron sus discípulos que él habría de venir otra vez a la tierra, después de ser glorificado y coronado a la diestra de Dios”.

Una de las cosas fascinantes es que, cuando leemos lo que dicen los eruditos del mundo acerca de Mateo 24, ellos mismos admiten que están confundidos.

Robert L. Millet: Sí —recientemente consulté un comentario, y el autor decía que es sumamente difícil distinguir entre lo que ocurrió en el año 70 d.C. y lo que ocurrirá al fin de los tiempos.

Richard D. Draper: Exactamente. Y lo que tenemos aquí es al Señor inspirando al profeta José para escribirlo de tal manera que resulte muy claro y muy definido.

En otras palabras, tenemos dos períodos de tiempo claramente demarcados. A lo largo del proceso se producen varios cambios de versículos, de modo que queda muy bien definido qué acontecimientos pertenecen a cada categoría.

José reorganiza varios versículos, los coloca en lugares distintos y nos da un texto que podemos seguir con mucha claridad.

Quiero señalar que, en Mateo 23, cuando el Señor comienza lo que finalmente conduce a lo que estamos estudiando ahora, empieza profetizando acerca de lo que los judíos harían a Su pueblo. Él dice: Les enviaré profetas, escribas, personas buenas y honestas, y ustedes los acosarán, los golpearán y los matarán.

Y, por lo tanto, la sangre vendrá sobre ustedes.

Es interesante, entonces, que cuando pasamos a José Smith—Mateo, el Señor expone la profecía para que los judíos la oigan. No sé si la oyeron o no, pero una cosa es segura: Sus discípulos sí la oyeron.

Y de pronto entienden algo que quizá no habían comprendido antes: que habría una Segunda Venida.

Es martes —la última semana de Su vida— y los discípulos ahora están comprendiendo: “Jesús va a venir otra vez”. Por lo tanto, Él no tiene que cumplir todas las Escrituras en este mismo momento. Es un tipo de Mesías distinto de lo que ellos habían esperado.

Está esa cita maravillosa del presidente Wilford Woodruff en la que dijo que los apóstoles antiguos no tenían mayor idea de que Jesús sería quitado de entre ellos que la que tenían los apóstoles modernos de que José Smith sería quitado de entre ellos.

Así que obtenemos una visión muy penetrante de cómo esto se va desplegando para los apóstoles de aquella época, y es algo maravilloso.

Richard D. Draper: Acabo de tener otro pensamiento acerca de la cita del Salmo 118. Este forma parte de los grandes Salmos del Hallel —Salmos 113 al 118—, que son una parte integral de la cena de Pascua.

Volverán a citarlos la noche del jueves. Y, de manera aún más interesante, nuestros hermanos y hermanas judíos continúan citando esos mismos salmos hasta el día de hoy durante la celebración de la Pascua, porque tienen un significado profundamente mesiánico.

Robert L. Millet: Ese es un punto muy bueno. Jesús está citando Escrituras pertinentes para esas personas en ese contexto —y aplicándolas a Sí mismo—. Y ahora los discípulos lo entienden: “Vaya… de esto se trata todo”.

El versículo 2 es muy sobrecogedor para mí:

“Y Jesús salió y se fue del templo”.

Ese es Jehová. Y, hasta donde sé, nunca vuelve a entrar en el templo otra vez.

Solo unos días antes había purificado el templo, diciendo: “No hagáis de la casa de mi Padre casa de mercado”. Al parecer, ellos querían una casa de mercado.

Y luego, apenas unos versículos antes, Él se distancia: “He aquí, vuestra casa os es dejada desierta”. Ahora es vuestra casa —el Espíritu se ha ido—. Ya no es la casa de Jehová.

Por lo tanto, ya no hay protección sobre el templo, lo cual conduce directamente a la profecía misma.

Richard D. Draper: Ahora los apóstoles y discípulos están recibiendo una enorme cantidad de información —muy rápidamente—. Así que no me sorprende que le pregunten al Señor cuándo sucederán estas cosas.

Pero hay una profecía que el Señor aparentemente pronunció para la cual no puedo encontrar un antecedente. Está insinuada en el resto del versículo 2:

“Y se acercaron a él sus discípulos para oírle, diciendo: Maestro, muéstranos acerca de los edificios del templo, como has dicho, que serán derribados y dejados desiertos”.

Me pregunto si pensaban que el Señor estaba hablando en parábolas —y no lograban comprenderlo del todo—, porque una cosa es segura: lo están instando a que les dé más información.

Y luego Él dice en el versículo 3 —y esto no es una parábola—:

Miren —no todas estas cosas—. ¿No entienden el alcance de esto? Escuchen: No quedará aquí sobre este templo piedra sobre piedra que no sea derribada.

Una vez que el Señor abandona Su templo, no hay nada que pueda proteger ese templo, y todo será derribado.

Así que Sus discípulos se acercan a Él y le hacen preguntas. José, ¿te importaría leer el versículo cuatro?

Joseph Fielding McConkie: “Y Jesús los dejó y se fue al monte de los Olivos; y estando sentado en el monte de los Olivos, los discípulos se le acercaron en privado, diciendo: Dinos cuándo serán estas cosas que has dicho acerca de la destrucción del templo y de los judíos, y cuál será la señal de tu venida y del fin del mundo, o de la destrucción de los malvados, que es al fin del mundo”.

Richard D. Draper: Bien —¿cuántas preguntas hacen aquí?

Robert L. Millet: En realidad son dos preguntas principales —dos preguntas mayores—, cada una con algunos subtemas. Pero puedo imaginar que ellos pensaban que la respuesta podría ser la misma para ambas: que, en su mente, Él podría venir por segunda vez al mismo tiempo que Jerusalén fuera destruida.

No tenían ninguna noción del largo período de tiempo que separa las respuestas a esas dos preguntas.

Así que tenemos la primera pregunta: Háblanos de la destrucción —que sabemos ocurrió en el año 70 d.C.—.

Y la segunda pregunta: Háblanos de las cosas que conducirán al fin mismo —la destrucción al fin del mundo—, lo que llamamos la Segunda Venida o la destrucción de los malvados.

Richard D. Draper: Y observen que la destrucción del templo tampoco es inmediata. Está a una generación de distancia —unos cuarenta años—.

Robert L. Millet: Exactamente. Lo cual resulta un poco problemático, porque el Señor dice que la generación en la que estas cosas se manifiesten será la generación en la que vendrá el fin. Sin embargo, tenemos toda una generación antes de que llegue el fin. La mayoría de las personas que confrontaron a Jesús ese día quizá ni siquiera estarían vivas cuarenta años después.

Entonces, ¿por qué la destrucción ocurre después —cuarenta años más tarde—?

Me resulta interesante que cuando Pilato suplica por la vida del Salvador, la respuesta de los judíos sea: “Su sangre sea sobre nosotros y sobre nuestros hijos”. Y esa es precisamente la generación sobre la cual cayó esa sangre: nosotros y nuestros hijos.

Es algo terrible maldecir a los propios hijos, pero sí creo que el Señor extendió la mano y recogió a toda esa generación.

Richard D. Draper: Cuando Jesús comienza a responder las preguntas, responde primero la pregunta uno: la destrucción del templo y de los judíos.

Y para mí, ese es el gran valor de José Smith—Mateo. Debido a la reorganización profética de los versículos, y a los pequeños matices que se añaden, Él responde las preguntas tal como fueron formuladas. No es algo fragmentado ni desordenado.

No saltamos de un lado a otro, respondiendo parte de una pregunta y luego regresando para tratar de responder la segunda. Es mucho más claro.

José Smith repite algunos de los mismos versículos palabra por palabra, mostrando que ciertos acontecimientos ocurren en ambos períodos de tiempo —respondiendo a ambas preguntas—, pero deja muy claro que ocurren dos veces.

Robert L. Millet: Sí, y se puede ver con claridad el punto de separación. Incluso se podría ir hasta el final de la primera frase del versículo 21: “He aquí, estas cosas que os he dicho son concernientes a los judíos”. Ahí termina la respuesta a la primera pregunta.

Richard D. Draper: Y luego comienza la segunda pregunta —otra vez en el versículo 21—: “Después de la tribulación de aquellos días…” —que vendrá sobre Jerusalén—, y a partir de ahí continúa.

Robert L. Millet: Es interesante cómo utiliza esa frase más de una vez —y nuevamente—.

Richard D. Draper: Así es —y nuevamente—. Estamos hablando de lo que podríamos llamar profecía de patrón.

Y lo que necesitamos comprender es que, cuando se tiene este tipo de profecía de patrón, también se tienen consecuencias con patrón. Lo que sucede en la primera instancia nos ayuda a entender por qué las cosas se desarrollan de la manera en que lo hacen en la segunda.

Si podemos ver cómo ocurrió en el primer caso, eso nos da confianza respecto a cómo se desenvolverá más adelante.

Richard D. Draper: Veamos brevemente algunas de las cosas que Jesús profetiza y que se cumplen para el año 70 d.C.

Lo primero que profetiza son las condiciones dentro de la propia Iglesia —y esto es bastante inquietante—.

Se levantarán falsos profetas y falsos Cristos. ¿Qué harán? Los entregarán. Serán aborrecidos por todas las naciones. Luego se volverán unos contra otros. Se traicionarán unos a otros. Engañarán a muchos.

Esto es un panorama sombrío —no solo para los judíos, sino incluso para la Iglesia—.

Robert L. Millet: Y si se considera lo que describe Josefo entre los años 66 y 70 d.C. —la cantidad de individuos que se levantan reclamando autoridad profética—, resulta aterrador.

En lugar de decirle al pueblo lo que Jesús había dicho —salgan de la ciudad—, les dicen que entren en la ciudad. Los conducen exactamente en la dirección equivocada, y la gente los sigue.

Richard D. Draper: Y el Señor enfatiza de manera específica que cuando vean estas señales —en particular la señal de la que habló Daniel, que yo interpreto como tropas paganas avanzando contra la Casa Santa—, deben salir. No empaquen nada más allá de lo estrictamente necesario. Váyanse —porque ahora es el momento—.

Luego, el versículo 18:4: “Entonces, en aquellos días, habrá gran tribulación sobre los judíos y sobre los habitantes de Jerusalén, como no se había enviado sobre Israel de Dios desde el comienzo de su reino”.

Considerando cuán oscura ya había sido la historia judía, esta es una profecía sumamente desoladora.

La frase abominación desoladora debió haber resonado con fuerza en sus mentes. Habrían pensado en Antíoco Epífanes y la profanación de la Casa Santa —o incluso en la primera destrucción del templo en el año 586 a.C., con deportaciones y devastación—.

Robert L. Millet: No cabe duda —esta profecía debió haberlos golpeado con gran fuerza.

Richard D. Draper: Ahora bien, una vez que el Señor ha mostrado lo que sucederá y ha advertido a Sus discípulos, está listo para pasar a la segunda parte de la profecía.

Pero no deberíamos dejar esta primera parte sin notar algo crucial: los cristianos recordaron.

Eusebio nos dice en su Historia Eclesiástica que cuando los romanos avanzaron por primera vez contra Jerusalén en el año 66 d.C. y luego se retiraron, falsos mesías judíos proclamaron: “Esta es la señal; podemos sacudir el yugo romano”.

Pero los profetas cristianos dijeron: “Esta es la señal”, y sacaron a la gente de Jerusalén, llevándola a Pela, al otro lado del Jordán.

Como resultado, se libraron del terrible asedio de tres años que, según estima Josefo, costó unas 600 000 vidas judías.

Robert L. Millet: Es extraordinario. Escucharon a sus profetas. Recordaron las palabras de Jesús. Y la calamidad que golpeó con tanta dureza a Judea dejó a la Iglesia prácticamente ilesa.

Estaban donde debían estar. Estaban preparados.

Richard D. Draper: Ahora, dicho todo eso —que ya es historia—, podemos pasar a la segunda parte de la profecía.

Siento que los siguientes versículos son fundamentales. Me gustaría analizarlos uno por uno y comentar qué está ocurriendo aquí, comenzando con el versículo 23.

José, ¿podrías retroceder un poco y mirar el versículo 22? Porque el Salvador dice: “Porque en aquellos días…” —es decir, los días posteriores, creo yo, a la destrucción del año 70 d.C.—. ¿Podemos estar de acuerdo en eso?

“Porque en aquellos días también se levantarán falsos Cristos”.

En otras palabras, esto es una repetición de lo que ocurrió en los días anteriores al año 70 d.C. Ahora volvemos a ver el surgimiento de otros falsos Cristos y falsos profetas.

Desde la perspectiva de la historia judía, eso es absolutamente cierto. No hay duda de que se cumplió. Basta con mirar la Segunda Revuelta Judía, en el año 135 d.C., cuando una de las figuras más notables, Bar Kojba, se levanta y es incluso declarado Mesías por los principales rabinos de la época.

Así que todas estas cosas realmente se cumplen de manera notable después de la destrucción del templo —y esto puede aplicarse igualmente a nuestra época—.

Robert L. Millet: Absolutamente —y, de hecho, a cada siglo.

Pensemos, además, en lo que es un falso Cristo. En nuestros días, con la excepción de unos pocos individuos engañados que puedan afirmar ser Jesús, en realidad no estamos hablando tanto de personas como de sistemas falsos de salvación: creencias falsas, prácticas falsas —cualquier cosa que aleje a una persona del servicio del Dios verdadero y viviente—.

Cualquiera que prometa salvación sobre un fundamento incorrecto o inapropiado encaja en esa categoría.

José, ¿podrías leernos, por favor, comenzando con el versículo 23?

Joseph Fielding McConkie: “He aquí, os hablo estas cosas por causa de los escogidos. Y también oiréis de guerras y de rumores de guerras; mirad que no os turbéis, porque es necesario que todo lo que os he dicho acontezca; mas aún no es el fin”.

Richard D. Draper: Aquí Él está hablando a dos grupos de personas.

Algo que me llamó la atención hace tiempo es que está en el monte de los Olivos con personas que han sido depuradas. Estos son los más fieles entre los fieles; han estado con Él en todo.

Y aun así dice: “Os hablo estas cosas por causa de los escogidos”. Si estas personas no son los escogidos, entonces ¿quién lo es?

Joseph Fielding McConkie: Creo que la respuesta se encuentra en Doctrina y Convenios 29: aquellos que no endurecen su corazón y que oyen Mi voz.

Para mí, el versículo 23 es uno de los más importantes de toda esta revelación, porque nos da la razón por la cual Él nos dice estas señales: para que no nos turbemos.

Los escogidos —los que no endurecen su corazón, los que oyen Su voz— sabrán que Él tiene el control. Esto es lo que Él ha profetizado.

Richard D. Draper: Eso se conecta con el versículo 22, donde dice: “Si fuese posible, aun a los escogidos engañarían”.

Creo que a veces leemos mal eso y suponemos que significa que incluso los escogidos serán engañados en los últimos días. Eso no es lo que Él está diciendo.

Joseph Fielding McConkie: Si eso fuera cierto, yo hoy mismo tiraría la toalla y diría que no tengo esperanza.

Pero Helamán 5:12 nos enseña que, si edificamos sobre este fundamento —si no endurecemos nuestro corazón y oímos Su voz—, no podemos caer.

Esta revelación es para los escogidos. Ellos no serán engañados si permanecen sobre ese fundamento. Si nos apartamos de ese fundamento, no tenemos tal promesa.

Lo que sí dice es que los desafíos serán inmensos. El discernimiento requerido será grande. La rectitud exigida será elevada —tan elevada que aun los mismos escogidos serán puestos a prueba—. Pero no que caerán.

Robert L. Millet: Muy buen punto.

Ahora bien, ¿hay alguien aquí que no haya oído hablar de guerras y rumores de guerras durante toda su vida?

Richard D. Draper: Yo escuché acerca de ellas esta mañana en las noticias —y, por cierto, no ha cambiado mucho desde el noticiero de ayer tampoco—.

Robert L. Millet: Exactamente. Mis estudiantes suelen preguntar: ¿cuándo ha habido alguna vez un período sin guerras y rumores de guerras? No parece gran cosa como señal, a menos que se entienda la profecía más amplia acerca de la guerra.

El Señor indica que, una vez que ocurre cierto punto de inflexión —como los grandes conflictos civiles—, las guerras aumentarán en número y en intensidad.

Desde el punto de vista de la historia militar, eso es literalmente cierto. Desde mediados del siglo XIX en adelante —elijan el punto de referencia que quieran—, las guerras han aumentado en alcance y devastación.

Tan solo la semana pasada, Rohan Gandhi habló aquí y dijo que, solo en este siglo, 75 millones de personas han muerto en guerras y violencia. Setenta y cinco millones —eso es una nación entera—.

Richard D. Draper: José, sigamos adelante.

Joseph Fielding McConkie: “He aquí, os lo he dicho antes; por tanto, si os dijeren: He aquí, está en el desierto, no salgáis; he aquí, está en los aposentos secretos, no lo creáis”.

Richard D. Draper: Y también el versículo 26.

Joseph Fielding McConkie: “Porque así como la luz de la mañana sale por el oriente y resplandece hasta el occidente, y cubre toda la tierra, así será también la venida del Hijo del Hombre”.

Robert L. Millet: Saltemos ahora a la idea de la señal.

José, ¿te importaría leer el versículo 36?

Joseph Fielding McConkie: “Y como os dije antes, después de la tribulación de aquellos días, las potencias de los cielos serán sacudidas. Entonces aparecerá la señal del Hijo del Hombre en el cielo; y entonces lamentarán todas las tribus de la tierra, y verán al Hijo del Hombre viniendo en las nubes del cielo con poder y gran gloria”.

Richard D. Draper: Si me permiten añadir algo aquí— A veces se oyen ideas poco sensatas que sugieren que nadie sabrá cuándo el Salvador venga de nuevo. Sí, habrá apariciones privadas, pero de eso no está hablando este pasaje.

No tendrás que pasarle una nota a tu vecino y decirle: “¿Supiste? El Salvador vino”. Lo sabrás.

Robert L. Millet: Eso me recuerda lo que el Señor dijo a los Shakers: cuando venga el Hijo del Hombre, lo sabrán. Los cielos se sacudirán, la tierra se tambaleará como un hombre ebrio, los valles serán exaltados y los montes abatidos.

Esas son cosas que uno nota.

Richard D. Draper: Exactamente. Esto no es un acontecimiento privado. Es una Segunda Venida gloriosa y pública —como el amanecer—.

Robert L. Millet: No se puede tener un amanecer privado. Algunas personas pueden dormir durante la primera luz, pero si estás atento, verás las señales antes de que el sol asome por detrás de la montaña.

Y eso se relaciona con el versículo 40: “Pero del día y la hora nadie sabe”.

Sin embargo, antes de eso, Jesús dice: Yo les daré señales.

Así que, aunque no sepamos el día ni la hora exactos, sí deberíamos conocer la estación.

Robert L. Millet: Camille, una vez diste una excelente ilustración de Pablo a los tesalonicenses —sobre el embarazo—.

Camille Fronk: Sí. Una mujer embarazada no puede decirte el día exacto en que nacerá el bebé —tampoco puede hacerlo su médico—. Pero sabe que viene y sabe que será pronto.

Ella lee las señales de su propio cuerpo. Puede que no sepa si será martes o jueves, pero sabe que no falta mucho.

Robert L. Millet: Esa es exactamente la idea.

El Salvador viene como ladrón en la noche —no para los santos, sino para el mundo—. A los santos, Él les da las señales.

Richard D. Draper: Vayamos a Doctrina y Convenios, sección 106. ¿Podrías leer el versículo 4 —quizá el 4 y el 5—?

Joseph Fielding McConkie: “Y otra vez, de cierto os digo que la venida del Señor se acerca, y alcanza al mundo como ladrón en la noche. Por tanto, ceñid vuestros lomos para que seáis hijos de la luz, y aquel día no os sorprenda como ladrón”.

Robert L. Millet: Así que el Señor espera que Sus santos estén preparados. Por eso nos da las señales de los tiempos y las señales de la venida del Hijo del Hombre.

En cuanto a la señal del Hijo del Hombre en sí, no tenemos muchos detalles. Pero José Smith sí hizo algunos comentarios pertinentes.

En Enseñanzas del profeta José Smith, página 279, responde a un editorial que afirmaba que alguien había visto la señal del Hijo del Hombre. José replica que lo que aquel hombre vio no fue nada inusual —formaciones de nubes al amanecer— y que nadie ha visto la señal del Hijo del Hombre, ni la verá, hasta después de que el sol se oscurezca y la luna se torne en sangre.

José añade que el Señor no le ha revelado tal señal y cita Amós 3:7: “Porque no hará nada Jehová el Señor sin que revele su secreto a sus siervos los profetas”.

Por lo tanto, el Señor no vendrá a reinar hasta que todo esté preparado para el Novio.

Robert L. Millet: Recuerdo al élder Russell M. Ballard diciendo a los estudiantes de BYU que no conoce a ningún miembro de la Primera Presidencia ni a ningún miembro de los Doce que sepa cuándo será la Segunda Venida.

Y luego añadió: “Si nosotros no lo sabemos, nadie lo sabe”.

Richard D. Draper: Eso es exactamente correcto. Si el profeta del Señor no lo sabe, ¿cómo puede alguien más pretender saberlo?

Esto debe venir por medio del Profeta —o no vendrá en absoluto—.

Joseph Fielding McConkie: José Smith también dijo algo que nos conecta con los versículos anteriores: “La venida del Hijo del Hombre nunca será, nunca puede ser, hasta que los juicios de los que se ha hablado para esta hora sean derramados”.

Y luego, para entender cuáles son esos juicios, tenemos que regresar a los versículos anteriores.

Tal vez podamos cerrar esta idea con un pensamiento más. José Smith dijo en una ocasión:

“Cristo dice que ningún hombre sabe el día ni la hora en que viene el Hijo del Hombre. ¿Habló Cristo esto como un principio general para todas las generaciones? Oh, no. Lo dijo en tiempo presente. Ningún hombre que entonces vivía sobre el estrado de Dios conocía el día ni la hora. No dijo que no habría ningún hombre en todas las generaciones que no supiera el día ni la hora.
No, porque eso estaría en abierta contradicción con otras Escrituras. Porque el profeta dice que Dios no hará nada sin revelar Sus secretos a Sus siervos los profetas. En consecuencia, si no se da a conocer a los profetas, no acontecerá”.

Así que, nuevamente, mantengamos nuestros ojos en el profeta —no en aquellos que creen haber descifrado algún esquema maravilloso para entender a Daniel—.

Robert L. Millet: Recuerdo que, cuando era niño, escuché al presidente Harold B. Lee —creo que en una reunión general del sacerdocio— decirnos que no recurriéramos a literatura sensacionalista. “Repasemos la palabra segura del Señor”, creo que dijo.

Luego nos dio algunas secciones de Doctrina y Convenios y de José Smith—Mateo para estudiar —las mismas secciones a las que hemos estado refiriéndonos—. Eso fue en octubre de 1972. Habló de evitar lo que él llamó “escritos sueltos”.

Richard D. Draper: Sí, exactamente. Realmente necesitamos ser cuidadosos.

Michael D. Rhodes: Bueno, eso encaja perfectamente: “El que atesora mis palabras no será engañado”. Tenemos que permanecer en el texto —permanecer en lo que el Señor ha revelado—, observar al profeta, y todo estará bien.

Richard D. Draper: Volvamos entonces y analicemos algunos de los acontecimientos que van a suceder.

Hemos hablado de guerras y rumores de guerras. Él también habla del recogimiento de Su Iglesia —que habrá un recogimiento tremendo en los últimos días—.

Y qué analogía tan interesante —casi extraña— en el versículo 27: cuando se ven los buitres, se sabe que hay un cadáver. En otras palabras, una señal segura de que hay un cuerpo muerto es el buitre; una señal segura de que la Segunda Venida está cerca es un recogimiento intensificado. La obra del recogimiento está bien avanzada.

Luego Él habla de tres acontecimientos que van a suceder. José, ¿podrías leernos estos versículos —comenzando con el versículo 30 y hasta el 32—?

Joseph Fielding McConkie: Bien. Aquí tenemos una ilustración clásica del panorama general, con cada uno de los versículos comenzando con “y otra vez” y “y otra vez”:

“Y otra vez, porque la iniquidad abundará, el amor de muchos se enfriará; pero el que no sea vencido, ese será salvo”.

“Y otra vez, este evangelio del reino será predicado en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin, o la destrucción de los malvados”.

“Y otra vez se cumplirá la abominación desoladora de que habló el profeta Daniel”.

Así que aquí vemos que ciertos acontecimientos se repetirán. Por lo tanto, podemos anticipar todo lo demás que vendrá después de que estos acontecimientos hayan seguido su curso.

Me llama la atención que, debido a que la iniquidad abundará, el amor se enfriará. ¿Estamos viendo eso hoy? Me impresiona lo que vemos: el aborto —el amor de una madre por su hijo que se enfría—; hombres que abandonan a sus familias; hombres que rehúsan la responsabilidad de la paternidad.

Y luego, por supuesto, la parte emocionante: no todo es oscuridad. El evangelio es predicado en todo el mundo.

A veces mis estudiantes me preguntan: “¿Cuándo cree usted que será la Segunda Venida?”. Yo les digo: consigan un mapa del mundo. Marquen cada grupo lingüístico principal. Y cuando abramos una misión allí y comencemos a enseñar, pongan un alfiler. Y cuando pongan el último alfiler, más vale que se hayan arrepentido —porque el evangelio va a ser predicado en todo el mundo—.

Robert L. Millet: Richard, hay varias cosas interesantes en este texto. Si decimos: “y otra vez, este evangelio del reino será predicado en todo el mundo”, eso implica que en algún momento ya debió haber sido predicado en todo el mundo. Debe haber habido mucha más predicación de la que nos hemos atrevido a suponer.

¿No sugerirían algunas tradiciones cristianas que ciertos miembros de los Doce incluso llegaron a países muy lejanos —incluso al Oriente—?

Y otra cosa interesante: recuerden cuando José dio aquel discurso en el que tomó la traducción alemana y la fue vertiendo al hablar.

En ese discurso, él tradujo este versículo de la siguiente manera: “Y será predicado —el evangelio del reino— en todo el mundo, como testimonio sobre todos los pueblos; y entonces vendrá el fin”.

Luego añadió que el Salvador indicó que, cuando estas tribulaciones tuvieran lugar, el evangelio sería encomendado a un hombre que sería testigo sobre todo el mundo —modificando un poco el sentido—.

No hay duda de que el Salvador pretende que una de las grandes señales sea que el evangelio vaya a todo el mundo. Pero el discurso del Profeta deja claro su propio papel en la dispensación —por medio de quien el evangelio sería restaurado para que pudiera ir a todas las naciones—.

No es distinto de 3 Nefi 21: una de las grandes señales es la salida a luz del Libro de Mormón —para que sepáis que la obra del Padre avanza con poder—.

Así que no estamos hablando del cristianismo histórico; estamos hablando del evangelio restaurado por medio de José Smith. Esos “alfileres” tienen que ser misioneros mormones.

Richard D. Draper: Y creo que eso es importante, porque a veces queremos pensar que, con la comunicación masiva, podemos “difundir el evangelio”, como si pudiéramos sobrevolar un país en un avión y lanzar folletos.

Esa no es la idea en absoluto. Los misioneros tienen que ir a estas personas —pararse sobre la tierra—, rodearlas con los brazos, amarlas, arrodillarse con ellas y bautizarlas. Es difícil bautizarse por radio.

Recuerdo haber escuchado a tu padre decir hace años que es más que solo bautizar. La promesa en Apocalipsis es que habrá reyes y sacerdotes en toda tierra antes de la venida del Salvador —lo cual significa que las bendiciones del templo deben estar disponibles—.

Él utilizó una cadena de Escrituras: Apocalipsis 14 —el evangelio a toda nación, tribu, lengua y pueblo—; luego Doctrina y Convenios 90:11 —la gente lo oye en su propio idioma—; luego Alma 29:8 —enseñados por su propio pueblo—; luego 1 Nefi 12 —congregaciones de los santos por toda la tierra—; y finalmente Apocalipsis 5 —reyes y sacerdotes—.

Así que estamos hablando de congregaciones presididas por su propia gente, que envían a sus propios hijos e hijas, y líderes que han recibido la plenitud de las bendiciones del templo.

José Smith también enseñó que ese es el propósito completo del recogimiento: que se reúnan suficientes personas en Cristo en una región para que se puedan edificar templos y el Señor pueda enseñarles lo que desea enseñarles.

Robert L. Millet: Mientras hablabas, mi mente regresó a Abraham capítulo 2 —el convenio abrahámico—. A Abraham se le promete que su posteridad será ministra y mensajera del convenio, y que ese convenio se cumplirá.

Así que damos una vuelta completa y regresamos a la Perla de Gran Precio —al Libro de Abraham— para ver la profecía y su cumplimiento.

Y para mostrarles que aún tenemos camino por recorrer —quizá recuerden que uno de nuestros colegas presentó datos la semana pasada—: hoy, alrededor del 0,17 % de la población mundial es SUD. Así que todavía hay mucho trabajo por hacer.

Robert L. Millet: El mundo entero no tiene que aceptar el evangelio, ni estoy convencido de que cada persona tenga que oírlo personalmente en esta vida antes de que venga el Salvador. Pero, sin duda, más del 0,17 % debería haber oído hablar del mormonismo.

Las cifras verdaderamente alarmantes son las de aquellos que ni siquiera han oído hablar de la Iglesia —que ni siquiera conocen el nombre—.

Conocí a una mujer de Los Ángeles que se unió a la Iglesia hace trece años, y antes de eso —habiendo vivido toda su vida en los Estados Unidos— nunca había oído el nombre de la Iglesia. Eso es impresionante.

Nos sentimos orgullosos de una fuerza misional de 60 000 misioneros, pero podrías poner a 60 000 personas en la China continental y no volver a encontrarlas jamás.

Históricamente, hemos hecho la mayor parte de la obra misional entre grupos minoritarios. Aún no hemos llegado a muchas de las poblaciones más grandes de la tierra.

Joseph Fielding McConkie: Pero veo un peligro potencial en descansar en la idea del “último alfiler”: decir que, cuando se coloque el último alfiler, entonces uno puede empezar a arrepentirse.

Recuerdo que, cuando estaba en el último año de la secundaria, sentado en seminario, pensaba: “Cuando envíen misioneros a Rusia, ese será el último alfiler, y entonces empezaré a arrepentirme”.

Pero las cosas pueden suceder muy rápidamente. Ese es parte del mensaje aquí: si uno piensa: “No viene hoy; tenemos mucho tiempo”, puede estar seguro de que Él podría venir como ladrón en la noche.

Vimos cuán rápidamente cayó el muro —la evaporación del imperio soviético—. Pasé veinte años en el ejército preparándome para la Rusia soviética, y al final de mi carrera los vi desaparecer. Fue asombroso.

Robert L. Millet: Y quizá ese sea uno de los puntos más valiosos del versículo 40 —“del día y la hora nadie sabe”—: uno no sabe cuál será el último alfiler. Así que no hay que postergar el arrepentimiento hasta la última hora.

Richard D. Draper: Y si cruzas la calle y un automóvil te atropella, ese es el último signo profético, ¿no es así?

Robert L. Millet: Sí —bueno, eso encaja con los buitres y los cadáveres.

Lo que me gustaría hacer es volver a nuestros comentarios: a medida que las personas se recogen, se recogen hacia el templo —lo cual nos lleva al último “y otra vez”—: la abominación desoladora.

Ahora bien, una de las preguntas que nos hacen los estudiantes cuando los llevamos al Gran Rabinato es: “¿Cuándo van a construir ustedes, los judíos, su templo?”.

Algo que nuestros estudiantes no comprenden es que no importaría si los judíos construyeran su templo o no, porque al no tener el sacerdocio, no pueden consagrarlo —y no se puede profanar algo que no ha sido consagrado—. Estamos hablando de la profanación de un lugar dedicado —un lugar dedicado por el santo sacerdocio—.

Richard D. Draper: Exactamente.

Robert L. Millet: Así que el Señor puede decir —esto es Doctrina y Convenios 124:36—:

“Está ordenado que en Sion, y en sus estacas, y en Jerusalén, esos lugares que he designado para refugio, sean los lugares para vuestros bautismos por los muertos”.

Por lo tanto, cuando tenga lugar esa gran batalla, no tenemos que preocuparnos por que un templo judío sea profanado. Son los templos de los Santos de los Últimos Días los que nos deben preocupar.

Y no creo que tenga que estar precisamente allí, en el Monte del Templo—

Richard D. Draper: Exactamente.

Robert L. Millet: Basta con que esté en Jerusalén.

Richard D. Draper: Así es —en algún lugar de la zona.

Robert L. Millet: Bien, hemos cubierto bastante de esto. Hay un pensamiento más que me gustaría destacar, y luego quien quiera puede añadir algo más.

La declaración del versículo 41 de José Smith—Mateo: “Pero como fue en los días de Noé, así será también en la venida del Hijo del Hombre”.

Hay un punto y coma, lo que significa que Jesús va a definir lo que quiere decir: “Porque será con ellos como en los días antes del diluvio; pues hasta el día en que Noé entró en el arca, comían y bebían, se casaban y daban en casamiento”.

En realidad pensaban —a pesar de todas las señales— que podían perpetuar la sociedad.

Jesús no los reprende solo por su maldad, sino por lo que brota de esa maldad: ceguera espiritual, de tal modo que no pueden leer las señales de los tiempos.

Richard D. Draper: Sí —simplemente no lo ven en absoluto.

Robert L. Millet: Y por lo tanto: “Y no entendieron hasta que vino el diluvio y se los llevó a todos; así será también la venida del Hijo del Hombre”.

Así que el Señor nos da una pequeña parábola que esencialmente dice: hermanos, debemos estar preparados siempre.

Y, Michael, me gusta tu definición de la vez pasada: debemos estar preparados en cualquier momento particular para “la última vez”.

Por lo tanto, me gusta el consejo del Señor a los Santos de los Últimos Días.

Joseph Fielding McConkie: Solo un pequeño pensamiento para añadir a eso.

Si llevamos esa declaración de regreso a la dispensación de Noé —de la cual tenemos un relato maravilloso aquí en la Perla de Gran Precio—, el contexto allí es el de la familia de Noé comiendo, bebiendo, casándose y dando en casamiento.

El gran problema al que se enfrentó Noé fue que sus propias nietas y bisnietas se estaban casando fuera del convenio.

Así que, en un sentido muy real, se podría decir que los grandes pecados aquí son comer, beber y casarse —es decir, a la manera del mundo: el tipo equivocado de comer, el tipo equivocado de beber y el tipo equivocado de matrimonio—.

Y así, como señalas correctamente, veo indicios de rebelión.

Robert L. Millet: Exactamente, porque uno de los rasgos distintivos de esa dispensación es que rechazaron abiertamente el evangelio de Jesucristo, como lo señala Moisés capítulo [ininteligible], y las aguas del diluvio vinieron sobre ellos.

Bueno, también vendrán inundaciones sobre nosotros si rechazamos las cosas que sabemos que son correctas.

Richard D. Draper: Me gustaría concluir con un pensamiento tomado de Doctrina y Convenios, sección 51, que me parece importante mientras nos preparamos para los últimos días.

La Iglesia sabe que, con el tiempo, Misuri llegará a ser la sede central. La Iglesia en Kirtland se pregunta: “Bien, ¿cuándo vamos a cerrar aquí? ¿Cuándo nos vamos a trasladar a Misuri?”.

Y en el versículo 17 el Señor dice: “Y la hora y el día no se les da a conocer; por tanto, actúen en esta tierra como si fuera por años, y esto redundará en bien para ellos”.

Así que la verdad del asunto es esta: sea cual sea el día o la hora, el Señor no nos lo dice porque quiere que actuemos en esta tierra como si fuera por años. Y si lo hacemos, todas las bendiciones del Señor serán nuestras.