Introducción

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Robert L. Millet: Uno de los libros menos apreciados entre los libros canónicos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es La Perla de Gran Precio. Aquí tenemos una colección de apenas unas 61 páginas que una persona podría verse tentada a pasar por alto.

Recuerdo que uno de mis predecesores me comentó que, cuando por primera vez se consideró la posibilidad de ofrecer un curso universitario sobre La Perla de Gran Precio, parte del personal de la universidad se preguntaba si realmente había suficiente material como para cubrir un semestre completo. En aquel momento, no creo que nadie hubiera leído esas 61 páginas de la manera en que hoy enseñamos La Perla de Gran Precio.

Sin embargo, es un libro extraordinario. A menudo he pensado que fue Franklin D. Richards quien reunió esta maravillosa pequeña colección, y probablemente no se dio cuenta en ese momento de la importancia de lo que estaba haciendo, tanto para satisfacer una necesidad inmediata como para preparar algo que, con el tiempo, llegaría a ser una gran bendición para los Santos de los Últimos Días, al convertirse en uno de nuestros libros canónicos estándar.

Hoy lo que discutiremos es: La Perla de Gran Precio.
¿Por qué La Perla de Gran Precio?
¿Cómo se puede abordar su estudio?
¿Qué enfoque podríamos utilizar?

Hoy nos acompañan el profesor Andrew C. Skinner, el profesor Joseph Fielding McConkie, la profesora Camille Fronk, el profesor Richard D. Draper y el profesor Michael D. Rhodes.
Yo soy Robert L. Millet, y somos miembros del Departamento de Escrituras Antiguas de Educación Religiosa.

Hermano McConkie, te he escuchado en más de una ocasión hablar sobre cómo abordas la enseñanza de La Perla de Gran Precio con tus alumnos el primer día de clase. ¿Por qué no nos comentas sobre ello?

Joseph Fielding McConkie: Está bien. Lo que hago —y he tenido cierto éxito con ello— es invitar a los estudiantes a que describan el curso. La manera en que lo hago es, primero, presentarles el contenido del libro, lo cual puede hacerse de forma bastante sencilla.

Ahora, consideren conmigo lo que tenemos en La Perla de Gran Precio. Luego invito al grupo a hacer lo que haría cualquier clase: elaborar un esquema del curso.

Lo primero que encontramos en La Perla de Gran Precio es el Libro de Moisés. El Libro de Moisés consta de ocho capítulos y aparece como una unidad completa. En realidad, estos capítulos corresponden a los primeros ocho capítulos del Génesis, tal como aparecen en la Traducción de José Smith.

Así que comenzaríamos con el capítulo 1, que es una revelación maravillosa. Todo el capítulo constituye una restauración de texto en la cual aprendemos acerca de la experiencia que tuvo Moisés después del episodio de la zarza ardiente y antes de que sacara a los hijos de Israel de su esclavitud en Egipto.

Este capítulo se divide en tres partes. En la primera, Moisés es arrebatado a un monte muy alto y tiene una experiencia magnífica con Dios. Al concluir esa experiencia, la parte intermedia del capítulo relata lo que sucede después de que la gloria de Dios le es retirada: Satanás mismo aparece e intenta hacerse pasar por una figura de autoridad, desafiando a Moisés para que lo adore.

Moisés sale victorioso de esa confrontación. En esa experiencia aprende una gran lección: la necesidad de discernir entre lo que es de Dios y lo que es del príncipe de las tinieblas. Por ello, se le invita a regresar a las visiones de gloria que iniciaron en la primera parte del capítulo.

Ese es el tipo de material que utilizamos para presentar a Moisés y al Libro de Moisés.

Los capítulos 2 y 3 de Moisés contienen el relato inspirado de Génesis 1 y 2, que nos narran la historia de la Creación. El capítulo 4 de Moisés comienza con los primeros cuatro versículos, que constituyen un retroceso a la preexistencia, probablemente el primer encuentro de José Smith con el concepto del Concilio Celestial. En los versículos que siguen, se nos presenta el relato de la Caída.

Luego, en el capítulo 5, encontramos un maravilloso relato de la experiencia de Adán y Eva cuando salen juntos al mundo solitario. Este capítulo nos ofrece un extracto profundo de la dispensación de Adán.

Los capítulos 6 y 7 del Libro de Moisés constituyen, en conjunto, un extenso extracto de los escritos de Enoc. En ellos se relatan las extraordinarias experiencias que tuvo Enoc, incluyendo una visión panorámica de la historia de la tierra desde su época hasta el Milenio.

Luego, el capítulo 8 es un extracto de las experiencias y escritos de Noé, cuando sale a declarar el evangelio antes del Diluvio.
Eso es, en términos generales, lo que encontramos en el Libro de Moisés.

A continuación viene el Libro de Abraham, el cual, por supuesto, obtenemos a partir de los papiros de Abraham. Consta de cinco capítulos y tres facsímiles.

En el primer capítulo encontramos un relato notablemente interesante de Abraham buscando lo que podríamos describir como la plenitud de las bendiciones del templo y del sacerdocio. En el capítulo siguiente tenemos, entre otras cosas, nuestro relato más completo del pacto abrahámico.

En el capítulo 3 se presenta una maravillosa lección sobre el sacerdocio. Comienza con esa magnífica visión que Abraham tiene del firmamento —del sol, la luna y las estrellas— donde aprende acerca del orden del cielo. Luego hay una transición interesante hacia una discusión sobre los espíritus y el orden de los espíritus.

En los dos últimos capítulos, los capítulos 4 y 5, regresamos al relato de la Creación, pero descubrimos que este es claramente diferente del relato anterior. Aquí se nos habla del Concilio de los Dioses, donde, por así decirlo, se establece el plan o modelo previo para la creación.

Además, tenemos los facsímiles. El primero presenta a Abraham en la corte del faraón, en una situación que alude al sacrificio. El segundo ofrece una visión panorámica extraordinaria del universo, del orden cósmico, del poder y de la energía, nuevamente algo que guarda una estrecha relación con lo que ocurre en el templo. El tercero muestra a Abraham sentado en el trono del faraón, con simbolismos adicionales de gran interés.

Después de eso, regresamos a otro extracto de la Traducción de José Smith, esta vez del Nuevo Testamento. Se trata de Mateo capítulo 24, que es el relato del último día del ministerio público de Jesucristo. Ese día lo pasa en el templo y, al final, se dirige al Monte de los Olivos, donde, en un entorno más privado con Sus apóstoles, responde a sus preguntas.

Ellos le preguntan acerca del cumplimiento de la profecía relacionada con el fin de la nación judía, la destrucción del templo y también sobre los últimos días, incluyendo la destrucción de los inicuos. Lo que vemos allí es un magnífico ciclo de acontecimientos que Él explica que se repetirá en los últimos días.

Luego de Mateo, encontramos lo que fueron —y siguen siendo— los primeros cinco capítulos de la Historia de la Iglesia. Allí se relata, primero, la historia de la Primera Visión de José Smith, luego la venida del ángel Moroni y la aparición del Libro de Mormón. A continuación, se presenta la historia de la venida de Juan el Bautista y la restauración del Sacerdocio Aarónico.

También se incluye una nota al pie interesante en la que Oliver Cowdery ofrece su propio relato de la restauración de ese sacerdocio. Y, como un pequeño aparte, permítanme señalar que considero significativo que el sacerdocio nunca sea restaurado sin que haya dos hombres presentes, de acuerdo con la ley de los testigos. Es interesante, en la providencia divina, que tengamos dos testimonios de ese evento: el de José Smith y el de Oliver Cowdery.

Finalmente, tenemos los Artículos de Fe, en los que José responde de forma breve a lo que supongo eran las preguntas o inquietudes más comunes sobre qué es el mormonismo.

Ese es, entonces, el panorama general de lo que incluye el libro. Ahora bien, si ustedes fueran parte de la clase y ya se les ha dado esta visión general, ¿por dónde comenzarían? ¿Con qué tema les gustaría iniciar?

Hablemos primero del consejo premortal. Es evidente que querríamos comenzar allí. Tenemos información sólida que prepara el escenario para todo lo demás. Primero, ese pequeño “retroceso” que encontramos en Moisés capítulo 4, y luego, en Abraham, a través de esa magnífica visión del concilio preexistente.

Así que contamos con dos de los mejores textos de toda nuestra revelación de los últimos días acerca de la historia del concilio en el cielo, su desarrollo y el conocimiento y comprensión de la vida premortal. Es un lugar maravilloso para comenzar.

Ahora bien, ¿a dónde iríamos después? Yo diría que, aunque no lleguemos inmediatamente a Moisés capítulos 4 o 5, al menos ya hemos preparado el escenario para el principio de la agencia. De hecho, ese tema está claramente presente en Moisés 4:1–4, donde se habla de la agencia del hombre y se establece ese principio fundamental.

También debemos recordar que en Abraham capítulos 4 y 5 tenemos el Concilio de los Dioses, donde se establecen los planes para la creación de la tierra.

Entonces, ¿a dónde debemos ir? También tenemos a Jesucristo ocupando el lugar que le corresponde como el centro de todo desde el principio. Esa es una cuestión crítica de nuestra experiencia celestial preparatoria para venir a la tierra: quién lo sostendría, quién lo aceptaría como el Hijo de Dios, como la fuente de redención y, en realidad, como el centro del universo.

Eso se enseña tanto en Moisés capítulo 4 como en Abraham capítulo 3. Toda la historia de la creación gira en torno a Él y se centra en Él. Así que contar esa historia sería algo que querríamos hacer.

Parecería entonces que simplemente contaríamos la historia de la creación de la tierra. Y al hacerlo, descubrimos que hay muchísimo en las revelaciones de la Restauración que el mundo no tiene. En realidad, el corazón de lo que poseemos se encuentra aquí, en La Perla de Gran Precio.

Así que contamos la historia de la creación… y entonces la pregunta sería:
¿qué haríamos después con la Caída?

Joseph Fielding McConkie: En cuanto a la Caída de Adán y Eva, sin duda comenzaríamos colocándolos en el Jardín del Edén y relatando esa historia. Luego, si queremos hablar de las grandes doctrinas del reino, es necesario aclarar correctamente la historia de la Caída.

Primero aclaramos la historia de la Creación y ahora entendemos de qué cayeron Adán y Eva. Entonces tenemos al hombre caído, lo cual, desde una perspectiva completamente diferente, fue parte del plan del Señor. Sí, fue parte de un plan divino: una caída afortunada, como a veces la llamamos; una caída hacia adelante.

Estos son conceptos totalmente distintivos de la Restauración del Evangelio.

Ahora bien, una vez que el hombre ha caído, surge la necesidad de la redención. Y eso nos lleva, una vez más, a una reiteración de la necesidad de Jesucristo como el Redentor de todos.

Richard D. Draper: Correcto. Tenemos entonces un anuncio claro del papel de Cristo como Redentor. Al mismo tiempo, vemos la institución del Evangelio, es decir, la primera dispensación: la dispensación adámica. El Señor revela el Evangelio a Adán y Eva, y es el mismo Evangelio que tenemos hoy, centrado en Jesucristo y en Su función redentora.

El primer gran principio que se enseña allí —y el primero que solemos destacar— es la ley del sacrificio, que es únicamente un tipo y una sombra de la venida de Cristo.

Joseph Fielding McConkie: Después de eso, podemos continuar con Enoc. Tenemos un extracto maravilloso en Moisés capítulo 5 que pertenece a la dispensación de Adán, y luego pasamos a la dispensación de Enoc, la cual, en la Biblia, apenas se menciona con unas pocas líneas.

Aquí, en cambio, se nos enseña la naturaleza y la importancia de los profetas desde el principio. Es un concepto maravilloso: el papel del profeta, cómo debe funcionar, cómo el Señor lo capacita y cómo el profeta depende completamente de Él.

Vemos ese crecimiento espiritual. Vemos a Adán preguntarse por qué está ofreciendo sacrificios y hasta dónde llega su comprensión. Es material extraordinario sobre la obediencia y sobre cómo se enseña el Evangelio.

Ahora bien, tenemos más de cien versículos —por así decirlo— dedicados a la vida y al ministerio de Enoc. En este pequeño libro tenemos cientos de veces más información sobre Enoc de lo que se puede extraer de la Biblia.

Recuerdo haber visitado una vez una escuela secundaria —y luego una universidad— para responder preguntas en una clase de religión acerca de la Iglesia. Comencé a hablar un poco sobre Enoc y vi un mar de rostros inexpresivos. Me di cuenta de que estaba hablando de algo que yo había dado por sentado. Asumí que sabían quién era Enoc, sin darme cuenta de que es una de las figuras más enigmáticas de la historia religiosa.

Michael D. Rhodes: Sí, y lo que aprendemos en Moisés capítulos 6 y 7 —que en cierto sentido funcionan como un “Libro de Enoc”— es una dispensación verdaderamente extraordinaria.

Joseph Fielding McConkie: Luego pasamos a Noé, a la dispensación de Noé, que encontramos en Moisés capítulo 8. Aunque el capítulo en sí es bastante conciso, nos da una perspectiva completamente diferente de quién fue Noé, de lo que hizo y de por qué ocurrió el Diluvio.

En ningún otro lugar encontramos el Evangelio de Jesucristo presentado de manera tan clara en relación con Noé, incluyendo el simbolismo del bautismo de la tierra.

Después de Noé, pasamos directamente a Abraham, lo cual nos lleva de manera natural al Libro de Abraham. Allí obtenemos mucho más material sobre Abraham y una perspectiva mucho más amplia de quién fue él y de ese pacto maravilloso.

Ese pacto es, en realidad, la historia a la que todo lo demás se remonta, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. Pero también debemos recordar que no es como si el Señor comenzara algo totalmente nuevo con Abraham: ese mismo pacto ya había sido dado a Adán. Sin embargo, Abraham se convierte en el punto focal del pacto, y es allí donde se nos revela con mayor claridad.

Así que tenemos el pacto abrahámico, la dispensación de Abraham, y luego avanzamos de manera muy natural hacia Moisés.

Esto nos lleva de regreso al comienzo del libro, pero ahora con un relato maravilloso de cómo el Señor preparó a Moisés para dirigir a los hijos de Israel. También aprendemos muchas cosas adicionales sobre la Creación y sobre la preparación que Moisés recibió para escribir ese relato creativo.

Así que tenemos la dispensación de Moisés. Luego llegamos a Jesucristo y al Meridiano del Tiempo. Y finalmente tenemos este interesante extracto del Meridiano del Tiempo en la Traducción de José Smith, conocido como José Smith—Mateo.

Ese pasaje se divide claramente en dos partes. Los discípulos están haciendo sus preguntas en el versículo 5, y reciben una respuesta aplicable a su propio tiempo hasta la primera parte del versículo 21. A partir de allí, la respuesta se dirige a los acontecimientos de los últimos días.

Descubrimos entonces que la clave que abre todo el capítulo es una serie de versículos que se repiten una y otra vez. Así comenzamos a ver un ciclo histórico que se repite constantemente. De pronto, llega el momento de comprensión del estudiante: “Ahora entiendo por qué tenemos que estudiar el Antiguo y el Nuevo Testamento”. Son la llave que abre el futuro y que da propósito a muchas cosas.

Así tenemos el Meridiano de los Tiempos, y luego a José Smith. José Smith ya ha sido prefigurado desde Moisés capítulo 1. Se le menciona como alguien semejante a Moisés, que sería levantado para restaurar las cosas que se habían perdido, cosas que Moisés originalmente poseía. Eso une toda la historia.

¿Y qué es lo que va a restaurar? Todo aquello que se remonta hasta los días de Adán, en la dispensación del cumplimiento de los tiempos, la plenitud de todas las dispensaciones pasadas.

Si lo piensan bien, no sé exactamente cuántas dispensaciones ha habido, pero aquí estamos hablando de siete dispensaciones principales, todas representadas en apenas 61 páginas.

En ese momento me di cuenta de que esto es realmente una presentación de la naturaleza eterna del Evangelio: el Evangelio de eternidad a eternidad. Es una perspectiva de la eternidad condensada en 61 páginas, lo cual es asombroso, ¿no?

Robert L. Millet: Sí, lo es.

Joseph Fielding McConkie: Y si volvemos al capítulo 1 de Moisés, vemos que esa perspectiva se transmite no solo con respecto a esta tierra, sino a todas las creaciones de Dios: mundos sin número.

No vamos a permitir que eso nos distraiga, pero nos damos cuenta de que no se trata solo de esta tierra. Podemos ver dónde encaja todo en medio de la eternidad. Así como Moisés es arrebatado a un monte alto y puede ver dónde encaja en el gran panorama eterno, de la misma manera nosotros, al trabajar con este notable texto, llegamos a ver dónde encajamos nosotros en medio de la eternidad.

Ahora bien, si regresamos a la visión panorámica de Enoc, esta desciende y ofrece breves descripciones de las dispensaciones que seguirían después de la suya. Luego, en una sola frase, describe nuestra propia dispensación, y después describe el Milenio, con la Nueva Jerusalén y la ciudad de Enoc regresando para unirse a ella.

Eso amplía nuestro curso al menos hasta ese punto.

Así que, clase, ¿ven la palabra clave? Lo que tenemos en este libro es el curso más completo jamás enseñado sobre la faz de la tierra.
¿Creen que tenemos material suficiente para un semestre?

Robert L. Millet: Definitivamente, sí. Quiero decir, ¿realmente quieren hablar de un texto en el que uno tiene que crecer? Este texto exige crecimiento.

Comenzamos con la preexistencia. Contamos la historia de la Creación. Contamos la historia de la Caída. Contamos la historia de la Expiación. Tenemos extractos en este libro de todas las principales dispensaciones del Evangelio, desde Adán hasta José Smith, e incluso profecías que se extienden hasta el Milenio.

No hay ninguna universidad, en ninguna parte del mundo, donde se pueda tomar un curso como este, excepto aquí.

Joseph Fielding McConkie: Exactamente. Y aún no hemos hablado de los Artículos de Fe.

Robert L. Millet: Así es, ni siquiera llegamos a los Artículos de Fe. Y no es porque no sean importantes, sino simplemente porque hay muchísimo de qué hablar. Generalmente los trabajamos donde encajan de manera natural.

Mi padre escribió un libro de más de 800 páginas únicamente sobre los Artículos de Fe, así que material no nos falta.

Cada vez que tomo La Perla de Gran Precio para leerla, me hago la misma pregunta:
¿Podría algún hombre que no fuera profeta haber escrito esto?

Para mí, es uno de los testimonios más poderosos del profeta José Smith. Tener en nuestras manos lo que él nos dio, incluso en la forma de la organización de un curso como este, es algo extraordinario.

Ahora permítanme hacer una pregunta más amplia. Sin pensar en detalles específicos, pensemos de manera integral:
¿Qué tiene para ofrecernos La Perla de Gran Precio desde una perspectiva amplia?
¿Cuáles son los grandes principios y las grandes doctrinas que se desprenden de ella, y que vemos aquí con mayor claridad que en cualquier otro lugar?

Andrew C. Skinner: Retomando lo que ya mencionó Andrew anteriormente, La Perla de Gran Precio nos dirige una y otra vez a Jesucristo. Es un testimonio de Su obra como el Dios premortal, como el Cristo mortal y como el Dios postmortal, Aquel que nos conducirá al Milenio, ejecutando la salvación a lo largo de la historia.

Me encanta el versículo de Moisés capítulo 7 que habla de Él como alguien “tan amplio como la eternidad”. Si edificamos sobre esa roca —la roca de Cristo— nunca caeremos. Nunca caeremos.

Esa es una descripción extraordinaria, profundamente centrada en quién es Él.

Si alguien quisiera una ilustración clásica, lo más concisa posible, de las “cosas sencillas y preciosas” de las que habló Nefi, tomadas del texto bíblico —especialmente del Antiguo Testamento—, aquí la tenemos.

Robert L. Millet: A lo largo de los años, los estudiantes me han preguntado muchas veces:
“Hermano Millet, ¿cuál cree usted que es lo más significativo que restauró José Smith?”

Bueno, ¿por dónde empezar? Pero si realmente me presionaran, casi diría que una de las dos o tres restauraciones más significativas es esta idea de que el Evangelio es eterno.

Es decir, que no es algo nuevo, no es algo fragmentado: es el mismo Evangelio, desde eternidad hasta eternidad. Lo cual da propósito y perspectiva a tantas cosas. Y el hecho de que encontremos piezas, reliquias y “restos” del rompecabezas del cristianismo en culturas de todo el mundo da testimonio de esta importante verdad: debemos esperar encontrar a Cristo —la doctrina cristiana, las ordenanzas cristianas— desde los días de Adán.

En cierto sentido, La Perla de Gran Precio introduce todos los demás libros de Escritura que tenemos en nuestra posesión. Y, de manera muy específica, Moisés capítulo 1 nos da una de las razones para leer el Antiguo Testamento: no es solo una colección de historias bonitas, sino un registro que se centra en Jesucristo. Moisés 1 es, por así decirlo, la introducción que falta en todo el Antiguo Testamento.

Así que el principio general aquí es el concepto de la centralidad del Señor Jesucristo y la naturaleza eterna del Evangelio: el Evangelio de Jesucristo es verdaderamente de eternidad a eternidad.

¿Qué más añadirían?

Joseph Fielding McConkie: Les comparto algo más. De vez en cuando voy a hablar con los misioneros en el Centro de Entrenamiento Misional y les pido que enumeren los libros de las Escrituras, en orden de importancia, para el trabajo misional.

Los misioneros de hoy están suficientemente capacitados como para saber que deben decir primero el Libro de Mormón. Y entonces, cuando les digo: “No, no; es La Perla de Gran Precio”, se ponen nerviosos. No saben muy bien por dónde voy.

Pero deténganse a pensarlo por un minuto: ¿qué tenemos en La Perla de Gran Precio que sea crucial para el trabajo misional? La Primera Visión. Y, para empezar, la Primera Visión es absolutamente fundamental para presentar nuestro mensaje al mundo.

Pero no es solo la Primera Visión. Porque la Restauración que José Smith lleva a cabo no es simplemente la organización de una Iglesia del Nuevo Testamento. La organización, por sí sola, no salva.

El genio de José Smith es que restauró el pacto abrahámico. ¿Y dónde tenemos el relato más completo del pacto abrahámico? En La Perla de Gran Precio. Eso está en el corazón de nuestro mensaje misional.

Robert L. Millet: Y el vínculo entre Jesucristo y el pacto abrahámico, que con tanta frecuencia falta, aquí aparece con claridad.

Joseph Fielding McConkie: Sí, exactamente. Ambos están inextricablemente ligados. No puedes tener uno sin el otro.

Muy bien… ¿qué otras verdades generales encontramos aquí?

 Andrew C. Skinner: Lo que estamos viendo es que, en apenas 61 páginas, se encuentran algunas de las doctrinas —¿cómo diríamos?— más distintivas y, para muchos, “inusuales” del pensamiento de los Santos de los Últimos Días.

Por ejemplo, el papel del profeta.

Vemos el llamado de un profeta. Entendemos la naturaleza y el orden de su ministerio por medio de la inspiración y la revelación. Incluso vemos el crecimiento de un profeta: cómo Dios trabaja con una persona para elevarla a un estado santo.

Vemos también que el ministerio del profeta no puede ser frustrado por el hombre: la palabra saldrá. Y finalmente vemos qué sucede cuando el mundo acepta —como en el caso de Enoc— o rechaza —como en el caso de Noé— el Evangelio de Jesucristo. En gran medida, aceptación o rechazo del Evangelio es aceptación o rechazo de los profetas.

Michael D. Rhodes: Y otra doctrina restaurada con gran claridad en La Perla de Gran Precio es la realidad de Satanás.

¿Recuerdan aquel librito que escribió C. S. Lewis hace años, Cartas del diablo a su sobrino? En el prefacio, Lewis dice que hay dos errores igualmente graves en los que una persona puede caer: uno, creer que no existe el diablo; y dos, desarrollar una obsesión malsana con él. Cualquiera de los dos extremos le funciona perfectamente.

Cuando consideramos lo que sucede en el Libro de Moisés, en el primer capítulo, aprendemos que los detalles de la confrontación de Moisés con el diablo fueron eliminados deliberadamente. Uno llega a apreciar que el diablo preferiría que no supiéramos demasiado sobre él.

Y eso se convierte en un paradigma para nuestras propias vidas: donde el gran bien se manifiesta, el gran mal también se manifestará junto con él. Es un principio recurrente.

La confrontación de Moisés es obvia, pero hay otra ilustración menos obvia —y para mí, escalofriante— en Moisés 7. ¿Recuerdan la escena en la que Enoc ve al diablo riéndose?

Robert L. Millet: Sí. Enoc ve a Satanás… riéndose. Es realmente horroroso.

Michael D. Rhodes: Y el contraste es dramático, porque poco después vemos a Dios llorando. Esa yuxtaposición —Satanás riendo y Dios llorando— es impresionante.

Robert L. Millet: Hay algo parecido en 3 Nefi, ¿verdad? En el contexto de la destrucción —y justo antes de la venida de Cristo— se describe cómo Satanás se regocija, mientras que Cristo se compadece y llora.

Michael D. Rhodes: Exactamente. La realidad de Satanás es real, muy real.

Robert L. Millet: Y luego tienes los tres pilares de la eternidad: la Creación, la Caída y la Expiación.

En cuanto a la Creación, noten que tenemos ese maravilloso prefacio en Moisés 1, sin el cual no llegamos al estudio de la Creación totalmente preparados. Moisés 1 sirve como una declaración preparatoria, un preludio: no solo para el relato bíblico, sino para comprender la Creación misma.

Allí aprendemos por qué Dios lo hace y aprendemos por medio de quién lo hace.

Andrew C. Skinner: El Hijo Unigénito, y cuán amplio es Su alcance… quiero decir, es mucho más grande que esta tierra. Eso es absolutamente correcto.

Luego tenemos este concepto de la Caída, que —como ya hemos dicho— es tan distintivo, tan singular. No es algo negativo; es algo que Dios deseaba que ocurriera. Sí, y por ello hay regocijo.

Si la Caída no hubiera sucedido, todo el plan y propósito de Dios habría quedado frustrado. La transgresión de Adán ya había sido perdonada por medio de la Expiación de Jesucristo. A menudo me he preguntado qué diferencia habría producido en el mundo cristiano si ese concepto —“te he perdonado tus transgresiones en el Jardín del Edén”— hubiera sido comprendido correctamente.

Sin duda, nos centraría mucho más en nuestras propias debilidades y pecados. A menudo he pensado que es mucho más importante abordar nuestras propias imperfecciones que aferrarnos a la transgresión de Adán.

Robert L. Millet: El tercer pilar de la eternidad que mencionó José es la Expiación. Piensen en lo que tenemos en Moisés 6:51–64, aproximadamente. Lo que encontramos allí es la Traducción de José Smith de la visión de Moisés, y luego la descripción que Enoc hace de Adán.

Es como si estuviéramos mirando a través de un telescopio de gran alcance hacia el pasado. Y, al hacerlo, ¿no comprendemos desde los días de Adán la naturaleza de la divinidad? Aprendemos muchísimo también sobre el Espíritu Santo en La Perla de Gran Precio.

Joseph Fielding McConkie: Así es. Y si hablamos de los grandes principios y las grandes doctrinas generales, uno de los más fundamentales es la preexistencia. Es absolutamente central.

En el resto de las Escrituras apenas encontramos indicios de ella, pero en La Perla de Gran Precio obtenemos un concepto claro y sólido: que estuvimos allí, que participamos en ese concilio, en esa sesión de planificación de lo que vendríamos a hacer aquí.

Y no solo aprendemos sobre la naturaleza eterna de Dios, sino también sobre la naturaleza eterna del hombre. Este concepto de la inteligencia, mencionado en Abraham capítulo 3, es para mí uno de los conceptos más profundos jamás revelados. Es distintivo, y es único. Ninguna otra religión tiene siquiera un atisbo de este concepto de la eternidad del hombre.

Como dijo el élder Boyd K. Packer hace algunos años en una conferencia: si se elimina este principio, se crea confusión, duda, incertidumbre y frustración. Pero cuando se añade a la visión del mundo, las piezas del rompecabezas comienzan a encajar, y uno empieza a comprender cosas que de otra manera serían incomprensibles.

Recuerdo lo que dijo el élder Orson Pratt: el profeta José Smith quizá no se dio cuenta inicialmente de que Alma capítulo 13 hacía referencia a la existencia premortal. Pero sí afirmó que no había duda de que José Smith comenzó a entender la preexistencia durante la traducción de la Biblia, especialmente en Moisés capítulo 4.

Ese conocimiento responde a una pregunta que filósofos y teólogos han debatido durante miles de años:
¿cómo puede un Dios perfecto crear al hombre, y luego el hombre ser imperfecto? ¿Cómo no culpar a Dios por ello?

La respuesta es clara: Dios no creó lo que el hombre es en última instancia. El hombre es un agente libre. Dios le otorga la agencia y los medios para ejercerla, pero no es responsable de lo que esa persona decide llegar a ser.

Michael D. Rhodes: Hay otro vínculo importante con el Nuevo Testamento, y es la realidad de la Segunda Venida de Jesucristo. La claridad con la que se presenta no es de ninguna manera una que inspire fatalismo o miedo.

El Señor nos da señales —que aprendemos particularmente de José Smith—Mateo— por causa de los escogidos, para que no temamos. Son recordatorios de que Él tiene el control, de que estas cosas deben suceder, y de que podemos mantener nuestros ojos fijos en Él y esperar Su venida con esperanza, no con temor.

Robert L. Millet: Eso nos lleva a algo muy cercano a nuestro tiempo: la importancia de la dispensación del cumplimiento de los tiempos, la importancia de la Restauración y de las Escrituras restauradas.

Toda la obra que Dios ha llevado a cabo ha sido necesaria para asegurar que todas las cosas se reúnan en estos últimos días, en preparación para el reinado milenario del Señor.

Esto me recuerda el Salmo 85, donde se dice: “La verdad brotará de la tierra, y la justicia mirará desde los cielos.” Pero ¿qué obtenemos en Moisés? Obtenemos el detalle completo:
“La justicia haré descender del cielo, y la verdad haré surgir de la tierra.”

Eso se refiere claramente al Libro de Mormón, que da testimonio del Unigénito, de Su resurrección de entre los muertos, y de su papel central en la Restauración continua.

Vemos también el lugar del Libro de Mormón y de la Restauración creciente en el establecimiento de Sion y de la Nueva Jerusalén, preparándonos para el tiempo en que el Salvador venga.

Todo esto vuelve a aparecer en la visión de Enoc, donde él ve estas cosas en el contexto de lo que conocemos como la dispensación del cumplimiento de los tiempos.

Joseph Fielding McConkie: Hay otro tema que puede parecer más sutil, pero que es profundamente importante: la importancia de las ordenanzas.

Arrepentirse y ser bautizado, y la conexión entre las ordenanzas y el pacto abrahámico. Si retrocedemos, ¿qué aprendemos? Que Adán fue bautizado. Que Adán fue ordenado.

Y con ello viene este principio fundamental: debemos nacer de nuevo, experimentar un cambio del hombre interior. Ese concepto del nuevo nacimiento está presente desde los días de Adán y Eva.

Y eso también lo aprendemos de la explicación de la Caída.  Algo estrechamente relacionado con todo esto es el hecho de que las ordenanzas del templo existen desde Adán en adelante. Cada hombre que posee el sacerdocio participa, en última instancia, de ordenanzas que conducen al cumplimiento del pacto abrahámico.

Vemos al Señor revelando las palabras clave del santo sacerdocio a Adán, a Set y, posteriormente, a todos aquellos que poseyeron las llaves de ese sacerdocio. Exactamente: las ordenanzas son conductos de poder y de revelación, algo que se presenta con absoluta claridad.

Ese proceso de nacer de nuevo finalmente nos conduce a llegar a ser como Él es. Todo esto forma parte de un esquema de transformación espiritual completa.

Robert L. Millet: Algo más que me viene a la mente respecto a los grandes mensajes doctrinales es que La Perla de Gran Precio funciona como una especie de piedra angular doctrinal. En cierto sentido, los Artículos de Fe son su culminación, porque resumen de forma sucinta todas las grandes doctrinas de la Restauración para cualquiera que se tome el tiempo de estudiarlas con detenimiento.

Hay otra cosa que siempre me ha impresionado: La Perla de Gran Precio no surgió originalmente como un libro canónico. El Libro de Mormón fue concebido desde el inicio como Escritura; José Smith sabía exactamente lo que estaba haciendo cuando lo tradujo. Pero cuando Franklin D. Richards reunió estas joyas —estas verdaderas perlas de la Restauración—, no estaba produciendo un cuarto libro canónico. Era Escritura, sí, pero no estaba pensada inicialmente como uno de los cuatro libros canónicos estándar.

Fue recopilada para satisfacer las necesidades de un momento específico. Y eso nos enseña el principio de revelación por precepto, línea sobre línea.

Permítanme ilustrarlo con una experiencia personal. Estaba participando en un seminario bíblico en la Universidad Estatal de Florida, donde el profesor estaba definiendo el concepto de canon. Escribió en la pizarra, una y otra vez, que canon significa un conjunto cerrado, fijo y establecido.

Después de casi dos horas, un estudiante preguntó:
—“¿Qué pasaría si se descubrieran nuevas escrituras auténticas, como el Evangelio de Santiago o el de Bartolomé?”

El profesor respondió que no podían aceptarse, porque el canon es un conjunto cerrado.

Una semana después regresé para otra sesión, y el profesor comenzó de nuevo a escribir las mismas palabras en la pizarra. Esta vez noté que estaba inquieto. De pronto dejó la tiza, golpeó la mesa y me dijo:
—“Hermano Millet, ¿podría explicarnos el concepto mormón de canon? Ustedes tienen otros libros de Escritura. ¿Cómo encaja eso?”

No estaba preparado para la pregunta, pero miré la pizarra y respondí:
—“Supongo que podríamos decir que, para los Santos de los Últimos Días, el canon es abierto, flexible y en expansión.”

Eso dio lugar a una conversación fascinante. Y creo que La Perla de Gran Precio ilustra precisamente ese principio: nada es más firme que el hecho de que Dios sigue hablando al hombre.

En cierto sentido, es una invitación a asistir a la escuela de los profetas: a pararnos donde Moisés se paró, donde Enoc se paró, y ver las cosas que ellos vieron. Es algo absolutamente maravilloso.

Sigo pensando en el valor de este libro. Un valor inmenso para los Santos de los Últimos Días. Me recuerda las palabras de Jesús sobre el mercader que busca buenas perlas y, al encontrar una perla de gran precio, vende todo lo que tiene para obtenerla. Eso es lo que tenemos aquí: algo que vale más que la plata y el oro.

Hemos pedido al hermano McConkie que nos guíe ahora en una discusión sobre algunas escenas de las primeras etapas de la existencia de la tierra: los días de Adán.

José, gracias por acompañarnos. En el Libro de Moisés se nos devuelve material notablemente interesante e instructivo acerca del hombre Adán, la mujer Eva, su familia y los acontecimientos clave de esa primera dispensación.

Los dos capítulos fundamentales para este estudio son Moisés capítulo 5 y los primeros versículos del capítulo 6.

Joseph Fielding McConkie: Si observamos Moisés capítulo 5, el relato comienza después de que Adán y Eva salen del Jardín del Edén. En el primer versículo leemos que trabajaban juntos en los campos. Luego leemos que Adán conoció a su esposa y que ella dio a luz hijos e hijas.

Esto es una restauración maravillosa que no tenemos, por ejemplo, en el Antiguo Testamento tal como ha llegado hasta nosotros. Leemos que comenzaron a multiplicarse y a poblar la tierra, y que con el tiempo sus hijos e hijas se dispersaron, cultivaron la tierra, criaron rebaños y también engendraron hijos e hijas.

De hecho, dentro de los primeros tres versículos, Adán y Eva ya son abuelos —e incluso bisabuelos— si queremos ser precisos.

Si pasamos al capítulo 6, aprendemos algo sobre cómo se educaba la familia. En el versículo 5 leemos que se llevaba un libro de memorias, escrito en el lenguaje de Adán, dado a todos los que invocaban a Dios para escribir por el espíritu de inspiración.

Por medio de esos registros, sus hijos fueron enseñados a leer y escribir en un lenguaje puro y sin mancha.

Esto introduce una idea importante: nuestros primeros padres no eran primitivos en el sentido moderno del término. A menudo asumimos que la historia avanza de manera lineal, como si todo lo antiguo fuera necesariamente inferior. Pero lo que encontramos aquí es que estas personas fueron enseñadas directamente por Dios.

Eso implica una instrucción elevada, un lenguaje puro, y quizá incluso algo que nosotros hemos perdido con el tiempo. No se trata de evolución del lenguaje, sino más bien de una involución. De hecho, muchos idiomas antiguos son gramaticalmente más complejos que los modernos.

Richard D. Draper: Me gusta pensar que los hijos de Adán asistían a la “Universidad de A y E”: el profesor Adán y la profesora Eva. Sus requisitos de educación general incluían lectura, escritura, religión y revelación.

Hay un versículo que parece no encajar del todo con el resto del pasaje, pero que es profundamente significativo: “El mismo sacerdocio que existió en el principio será en el fin del mundo también.”

Esto es crucial para el panorama general de la Restauración. Aunque no se nos ha explicado todo previamente, aquí vemos el sacerdocio patriarcal o familiar en operación. Es la forma en que las familias se organizan y la manera correcta en que se enseña el Evangelio.

Ese versículo también establece un patrón profético para la Iglesia: el énfasis en la familia y en que cada vez más cosas deben hacerse en el hogar, por madre y padre, tal como fue desde el principio.

Robert L. Millet: Y los libros de memorias también son importantes en un sentido práctico. Nos enseñan que debemos llevar registros.

Joseph Fielding McConkie: Esto es un recordatorio no solo para nosotros, sino también para nuestras familias. Noten que este libro de memorias no es simplemente una genealogía. Es algo inspirado. De hecho, estamos hablando de Escritura.

Y vale la pena preguntarse: ¿qué ocurre cuando no se conserva un libro de memorias ni se preserva un lenguaje puro? El Libro de Mormón nos muestra claramente las consecuencias: sobreviene el desastre cuando no se guardan estos registros y cuando se corrompe el lenguaje.

Una de las cosas realmente interesantes aparece en el versículo 9, donde se describe que Dios creó al hombre a Su imagen: “a imagen de su propio cuerpo, varón y hembra los creó, y los bendijo”.

Robert L. Millet: Lo que realmente se está restaurando aquí son apenas tres palabras del texto bíblico: “en su propio cuerpo”. Pero esas tres palabras lo cambian todo.

Ahora tenemos un Dios corporal. Tenemos un Dios que es un hombre —un hombre de santidad, como se nos dirá más adelante—. Y eso tiene profundas implicaciones.

Es difícil, por ejemplo, dejar padre y madre, como se nos dice que debe hacer el hombre al unirse a su esposa, si no se tiene un padre y una madre reales. El texto no lo explica extensamente, pero está ahí si uno lo busca.

De la misma manera, es difícil ser creado a la imagen de alguien que no tiene cuerpo físico, porque una imagen es una réplica, una copia de algo real.

Richard D. Draper: El versículo 10 lo deja aún más claro, porque se nos dice que Adán tuvo un hijo a su semejanza, conforme a su imagen. Se usan exactamente las mismas palabras.

Adán comienza a hacer lo mismo que Dios hizo: tener hijos e hijas. Esto constituye una de las primeras referencias claras a una doctrina fundamental del evangelio restaurado.

Y estamos hablando de noviembre o diciembre de 1830. No se trata de una ocurrencia tardía de José Smith. Las semillas doctrinales están presentes desde el principio y todo progresa de manera natural y coherente.

Joseph Fielding McConkie: El Libro de Mormón hace una contribución extraordinaria a nuestra comprensión al definir claramente la Resurrección. Uno puede leer la Biblia desde Génesis hasta Apocalipsis sin encontrar una definición explícita de la Resurrección.

El Libro de Mormón lo deja claro: la Resurrección es corporal, física y tangible. Es la unión inseparable de cuerpo y espíritu.

Creo que una de las primeras cosas que se pierden en la apostasía es el conocimiento correcto de Dios. Cuando se le quita el cuerpo a Dios, se altera Su naturaleza misma. Se le coloca en una categoría distinta al hombre.

Y una vez hecho eso, todo lo que sigue se vuelve figurativo o metafórico, incluida la Resurrección. Aquí, en cambio, cuando Dios tiene un cuerpo y cuando se habla de hijos, lo que leemos es algo profundamente literal.

Robert L. Millet: Cuando leemos que se llevaba una genealogía de los hijos de Dios, estamos leyendo algo muy literal. Si Brigham Young estuviera contando esta historia, probablemente diría que se llevaba un registro de los nietos de Dios.

De hecho, sin demasiada dificultad, se podría elaborar un árbol genealógico completo desde Adán. Eso está claramente indicado en el versículo 22: “Esta es la genealogía de los hijos de Adán, quien es el Hijo de Dios”.

Es una declaración directa y clara. Y esto nos ayuda a entender la Biblia, porque la genealogía de Cristo en Lucas capítulo 3 finalmente nos lleva de regreso a Dios, quien es llamado el Hijo de Dios.

Andrew C. Skinner: Y permítanme señalar algo más. En el versículo 9 se menciona tanto al varón como a la hembra. A menudo olvidamos que cuando se usa el término Adán, este incluye también a Eva.

El término se usa de manera amplia para referirse a la humanidad. Por eso el texto dice: “y llamó su nombre Adán”.

Esto es muy significativo. En la narrativa anterior, Adán fue invitado a poner nombre a todas las cosas. El nombre implica posesión, responsabilidad y dominio.

Eva está entrando en un convenio con Adán. En esencia, está diciendo:
“Seré uno contigo. Trabajaré a tu lado. Te sostendré. Daré a luz a tus hijos. Todo lo que hagamos, lo haremos juntos, y tomaré tu nombre como símbolo de ese convenio”.

Y Adán, a su vez, está diciendo:
“Te daré mi nombre. Eres mía. Te bendeciré, te protegeré, te proveeré y te sostendré en todo lo que hagas”.

Robert L. Millet: Esto se convierte en una metáfora maravillosa de nuestra relación con el Padre Celestial. Es el mismo principio que seguimos cuando tomamos sobre nosotros el nombre de Cristo.

Entramos en un convenio y decimos que trabajaremos en Su nombre, que sostendremos Su causa y que seremos defensores de las verdades de la salvación. Y, a cambio, Él nos protege, nos provee y nos bendice.

Es el mismo convenio, una y otra vez.

Además, después de la Caída, Dios declara que el hombre dejará a su padre y a su madre y se unirá a su esposa, y que ambos serán una sola carne. A partir de ese momento, Dios trata a Adán y Eva como una sola unidad.

El marido y la esposa ya no son vistos como individuos separados, sino como uno solo ante los ojos de Dios. Ese es el propósito del matrimonio: crear una unidad.

Y vemos que esta doctrina se enseña claramente desde el principio.

Joseph Fielding McConkie: De hecho, volvamos al texto y leámoslo nuevamente en Moisés capítulo 5. Retomemos el relato a partir del versículo 4…

Joseph Fielding McConkie: Leamos el versículo: “Y Adán y Eva, su esposa, invocaron el nombre del Señor.”
¿Lo ven? Esto es oración familiar, ¿no es así?

Y luego leemos: “Y oyeron la voz del Señor.” Eso es revelación familiar. Es revelación para ambos. No fue que Adán recibiera la palabra y luego fuera y dijera: “Por cierto, Eva, esto es lo que el Señor quiere que hagas”. Ambos oyeron la voz del Señor, que les hablaba desde el camino hacia el Jardín del Edén.

No lo vieron, porque estaban excluidos de Su presencia física. Así que Eva también se encontraba en un estado caído.

Camille Fronk: Sí.

Joseph Fielding McConkie: Ellos salen de allí, Adán y Eva, y aun así Eva está plenamente incluida. Cuando se lleva a cabo la ordenanza del sacerdocio del sacrificio, el relato vuelve a decir que Adán es quien realiza la ordenanza.

Ahora, volvamos atrás y retomemos nuestra historia en ese punto.

¿Puedo hacer una observación más? Me parece que invocan el nombre del Señor precisamente porque están excluidos de Su presencia física. Y esa es una muy buena razón para que todas las personas invoquen Su nombre.

Robert L. Millet: Puede haber otro punto al que deberíamos prestar atención. Creo que es importante observar el patrón que aparece aquí.

Fíjense en el versículo 4: “invocaron el nombre del Señor.”
Luego bajen al versículo 8 y noten nuevamente: “Por tanto, harás todo lo que hagas en el nombre del Hijo.”
Si pasan la página y miran el versículo 10, a la mitad del versículo dice: “Bendito sea el nombre de Dios.”
Y luego bajen al versículo 12: “Y Adán y Eva bendijeron el nombre de Dios.”

En cada uno de estos casos habría sido más sencillo decir simplemente que invocaron al Señor o que bendijeron a Dios. Pero el texto insiste en decir que invocaron el nombre. Aquí tenemos una doctrina muy importante del nombre.

Si quieren, pasemos por un momento al Libro de Abraham. Vayamos a Abraham capítulo 1, versículo 18. Allí el Señor le dice a Abraham:

“He aquí, yo te llevaré de la mano, y te tomaré para ponerte sobre ti mi nombre, incluso el sacerdocio.”

Creo que aquí hay algo profundamente significativo. No se trata simplemente de una cuestión de semántica. Cuando usamos esa expresión, estamos asociando la relación con el Señor con el sacerdocio y con las ordenanzas del sacerdocio.

Joseph Fielding McConkie: Y hay algo más que considerar. Un nombre no es solo una etiqueta; es aquello que identifica la esencia de algo. Es una palabra o una frase que define lo que algo es en realidad.

Por ejemplo, cuando el Quórum de los Doce es llamado a ser testigos especiales del nombre de Cristo en todo el mundo, no se trata simplemente de dar testimonio de Cristo como persona, sino del nombre de Cristo: Su esencia, Su poder, Su autoridad divina, Su sacerdocio, Su gobierno en la Iglesia y todas las revelaciones que han procedido de Él.

Por eso los apóstoles no solo dan testimonio de Cristo, sino que también tienen la responsabilidad de asegurar que la Iglesia esté en orden y que el sacerdocio funcione como debe. Todo eso está incluido bajo el concepto de nombre. Son responsables de que ese nombre se lleve correctamente.

Michael D. Rhodes: En el mundo antiguo ocurría algo más. El intercambio de nombres connotaba y denotaba una relación íntima.

Hay textos antiguos que hablan de personas que no conocían el nombre de cierto dios y, por lo tanto, no tenían relación con él. Conocer el nombre era obtener acceso y poder; borrar el nombre era destruir la esencia.

En Egipto, por ejemplo, se cincelaban los nombres de los faraones para borrar su memoria y su identidad. Esto se relaciona directamente con lo que mencionaste sobre la esencia.

¿Cuántas veces en el Antiguo Testamento vemos que el nombre de una persona simboliza la esencia, el curso o la dirección de su vida? Hay docenas de ejemplos.

Robert L. Millet: Son detalles pequeños, pero hay suficientes de estos detalles en La Perla de Gran Precio que son tan profundos que simplemente no pueden pasarse por alto.

Esto no es el producto de alguien que “inventó una historia”. José Smith, con su educación limitada, produce un texto extraordinariamente coherente, profundo y doctrinalmente consistente.

Eso, para mí, es un testimonio más de que estamos ante revelación verdadera.