La vida premortal

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Robert L. Millet: Continuamos hoy nuestra conversación sobre La Perla de Gran Precio. Nos acompañan el profesor Andrew C. Skinner, el profesor Richard D. Draper, el profesor Joseph Fielding McConkie y el profesor Camille Fronk Olson, todos del Departamento de Escrituras Antiguas. Yo soy Robert Millet, también miembro de ese departamento.
Hemos pedido al hermano Skinner que nos dirija en una conversación sobre esta doctrina tan fascinante. Hermano Skinner.

Andrew C. Skinner: Gracias, Bob. Me parece que una contribución importante que hace La Perla de Gran Precio a nuestra comprensión doctrinal se encuentra en el área de la existencia premortal. De hecho, voy a hacer una afirmación audaz esta mañana, que se sientan en libertad de defender o refutar: creo que ningún otro libro de Escrituras nos da tanta información sobre la doctrina de la existencia premortal en un espacio tan breve como lo hace La Perla de Gran Precio.

He pensado bastante en esto, y considero que si uno entiende la doctrina de la existencia premortal tal como se enseña en La Perla de Gran Precio, eso ayuda enormemente a poner todas las demás doctrinas del Evangelio en su correcta perspectiva.
Me gustaría comenzar con una pregunta: ¿cómo es que esta doctrina llega a nosotros en esta dispensación? ¿Algún comentario?

Joseph Fielding McConkie: Bueno, uno sí encuentra referencias a la preexistencia —o, más propiamente, a la existencia premortal— en el Libro de Mormón, particularmente en Alma 13. Pero es un capítulo difícil; no es fácil de seguir. Supongo que esa enseñanza no se registró plenamente en la mente del profeta José Smith en ese momento.

Así que, aunque la doctrina está presente desde temprano, probablemente no fue sino hasta su traducción inspirada de la Biblia —especialmente en los primeros capítulos de Génesis— que la doctrina empezó a tomar forma clara. De hecho, algunos de sus contemporáneos dijeron que realmente no comprendieron la doctrina de la preexistencia hasta que José comenzó esa “labor de amor” que hoy llamamos la Traducción de José Smith o la Versión Inspirada de la Biblia.

Richard D. Draper: Estoy de acuerdo con eso. Y sin embargo, una vez que uno ve la doctrina claramente enseñada en La Perla de Gran Precio, puede volver atrás y encontrarla con bastante frecuencia en el texto bíblico. Pero allí no se presenta de manera explícita ni sistemática; no se comunica como una doctrina independiente sin la información que José Smith recibió por revelación.

De otro modo, queda como algo difuso. Recuerdo haber hablado con una persona de otra fe y preguntarle qué significaba Jeremías 1:5. Él no tenía un marco doctrinal donde ubicar ese pasaje; no tenía manera de integrarlo en su esquema teológico. Así que respondió: “Supongo que simplemente estaba en la mente de Dios”. Pero no es solo una doctrina del Antiguo Testamento; también la encontramos en el Nuevo Testamento.

Camille Fronk Olson: Y no solo eso: debemos entender que los primeros cristianos parecían tener esta doctrina como conocimiento común. Los escritos cristianos más antiguos sugieren que era algo generalmente aceptado. No es sino hasta el siglo III, cuando la filosofía griega empieza a influir fuertemente en la doctrina de la Iglesia, que ocurre un cambio significativo en la comprensión de la naturaleza del hombre, de su integridad y de su eternidad.

Ese proceso culmina finalmente en la condena formal de la doctrina —si no me equivoco— en el siglo VI. Un ejemplo clásico de cuán natural y asumida era esta creencia lo encontramos en Juan 9, cuando los discípulos preguntan a Jesús: “¿Quién pecó, este o sus padres, para que haya nacido ciego?”. La suposición implícita es que el hombre existía antes de venir a la tierra. Eso parece haber sido conocimiento común.

Andrew C. Skinner: Entonces, esta es una doctrina fundamental. Fue entendida por la gente en tiempos del Antiguo Testamento; fue, al parecer, asumida por quienes vivieron en tiempos del Nuevo Testamento. ¿En qué punto del camino se pierde, por así decirlo? ¿Cuándo se vuelve confusa y deja de entenderse con la claridad que tenía en la antigüedad?

Robert L. Millet: Creo que encontramos un comentario muy importante sobre eso en La Perla de Gran Precio, hacia la conclusión del relato de José Smith. Después de que José y Oliver son bautizados y después de que el Espíritu Santo desciende sobre ellos, el Profeta hace esta observación:

“Nuestros entendimientos fueron iluminados, y tuvimos las Escrituras abiertas a nuestra comprensión, y el verdadero significado e intención de sus pasajes más misteriosos nos fueron revelados de una manera que nunca antes habíamos alcanzado, ni siquiera pensado”.

Joseph Fielding McConkie: Aquí están ocurriendo un par de cosas interesantes. Como Richard señaló, podemos volver atrás y encontrar rastros de esta doctrina por toda la literatura de la antigüedad, ¿no es cierto? Era algo común tanto para judíos como para cristianos durante un período de tiempo, y luego se pierde.

Conviene subrayar que la razón por la cual esta doctrina no parece estar plenamente desarrollada en la Biblia es porque se da por supuesta. Pablo la asume; Juan hace referencia a ella de pasada para ilustrar un punto. Si uno ya entiende el Evangelio y la doctrina, capta el punto. Pero nadie se detuvo a explicar formalmente la doctrina. En algún momento, simplemente desaparece.

Y creo que estabas acercándote mucho a la clave de dónde y por qué desaparece: cuando se cambia la doctrina de Dios, cuando se redefine la naturaleza de Dios. Esta doctrina se pierde porque está centrada en la idea de que Dios es un Ser personal. En el momento en que se cambia la doctrina de Dios, comienza a caer todo el conjunto de fichas de dominó; se pierden todas las demás doctrinas.

Esta doctrina tiene que desaparecer junto con ese cambio. Cada Santo de los Últimos Días se siente muy cómodo asistiendo a una reunión de la Iglesia y escuchando a los niños de la Primaria cantar “Soy un hijo de Dios”. Lo entendemos de inmediato y creemos sinceramente que somos hijos espirituales de Padres divinos. Pero muchas veces no apreciamos cuán distintiva y única es esa doctrina dentro del mensaje de José Smith y la historia de la Restauración.

Asumimos que, porque vemos esta enseñanza por todo el Nuevo y el Antiguo Testamento, otras personas la ven de la misma manera, pero no es así. Y aquí estamos descubriendo, al menos en parte, por qué no la ven así. Parte de la respuesta está en el espíritu de revelación, parte en el don del Espíritu Santo, y parte en las revelaciones que se reciben.

Las revelaciones clave vienen después de esta experiencia de José Smith, cuando comienza a trabajar en la Traducción de José Smith. Entonces empieza a leer la Biblia con nuevos ojos y con una comprensión ampliada. Pero primero hay que sentar el fundamento correcto sobre la naturaleza de Dios y otros principios esenciales. Una vez hecho eso, la doctrina se vuelve evidente. Sin ese fundamento, nunca se verá.

Después de pasar por el Libro de Moisés, comenzamos a recibir revelación tras revelación en Doctrina y Convenios que hablan extensamente de la existencia premortal.

Permítanme hacer un comentario entre paréntesis antes de que cerremos este punto. Me parece que este es un pasaje excelente para enseñar que las ordenanzas son conductos de poder y conductos de revelación. En parte, el conocimiento de la existencia premortal es restaurado porque las personas están participando en las ordenanzas como Dios desea que se participe en ellas, con verdadero poder y verdadera autoridad. Ese es un mensaje muy importante.

Otro punto que no debemos pasar por alto es que comenzamos a entender todas estas doctrinas porque ahora estamos participando nuevamente en las ordenanzas tal como fueron dadas originalmente.

No perdamos de vista algo que hemos estado señalando a lo largo de muchas de estas presentaciones: la Restauración del Evangelio no consiste en que José Smith tome la Biblia y diga: “Oliver, asegúrate de que tratemos esta doctrina”, o “Sidney, encárgate de este tema”. Más bien, es Dios revelando cosas de manera independiente a José Smith, y luego José siendo capaz de volver a la Biblia y decir, por así decirlo: “Qué interesante”.

Ahora, permítanme tomar esto en una dirección ligeramente diferente. Hablemos de algunas de las contribuciones que hace La Perla de Gran Precio con respecto a la doctrina de la existencia premortal. Me parece que una de las contribuciones verdaderamente únicas es la mención de una creación espiritual, que se encuentra en Moisés 3:5.

He escuchado a algunos de ustedes hablar sobre las diferentes fases de la creación, y Moisés 3:5 es un excelente punto de partida porque enseña claramente que hubo una creación espiritual. Bob, ¿tienes ese pasaje a la mano? Quizá sería bueno leer los versículos 4 y 5 para tener el contexto.

Robert L. Millet: Claro. Moisés, capítulo 3, versículos 4 y 5: “Y ahora, he aquí, os digo que estas son las generaciones de los cielos y de la tierra cuando fueron creados, en el día que yo, el Señor Dios, hice los cielos y la tierra;
y toda planta del campo antes que estuviese en la tierra, y toda hierba del campo antes que creciese; porque yo, el Señor Dios, creé todas las cosas de que he hablado, espiritualmente, antes que existiesen sobre la faz de la tierra.”

Andrew C. Skinner: A mí me parece que esta es una contribución verdaderamente única en las Escrituras.

Aquí se reconoce explícitamente una creación espiritual, pero ¿no implica también este pasaje algo más? ¿No sugiere que Adán y Eva, la tierra y todas las cosas creadas existían en un estado paradisíaco antes de la Caída, antes de que todo se volviera natural?

Así que tenemos, en primer lugar, una creación de las cosas como espíritus en la existencia premortal. Luego viene una segunda fase, que podríamos llamar una creación espiritual o físico-espiritual, como solía decir el presidente Joseph Fielding Smith. Adán y Eva tenían cuerpos; eran físicos, tangibles, pero no mortales. No eran temporales, aunque sí eran corporales. Vivían en un estado algo inmortal: no había muerte, no había corrupción.

Esa sería la segunda fase: espíritu primero, luego un estado físico-espiritual, no corruptible.

Después, la Caída introduce lo que podríamos llamar mortalidad, o una creación natural o temporal. Aparecen la sangre, la decadencia, la corrupción; la sangre comienza a correr por las venas. Y entonces surge la pregunta: ¿cuál es la cuarta fase?

Esta es una fase con la que quizá no todos estamos tan familiarizados como deberíamos. Podríamos llamarla una creación inmortal. Es la creación que tiene lugar en la resurrección. En ese sentido, todas las cosas llegan a ser nuevas otra vez.

Así que tenemos:

1. una creación espiritual,
2. una creación espiritual-física (pre-caída),
3. una creación mortal o natural,
4. y una creación inmortal.

Ahora bien, no todos experimentamos todas esas fases. La segunda fase —ese estado físico-espiritual sin muerte— fue exclusiva de Adán y Eva. En nuestro caso, pasamos de la creación espiritual directamente a la mortalidad.

Luego está ese estado intermedio después de la muerte, cuando el espíritu se separa del cuerpo. Podríamos hablar de una existencia desincorporada en el mundo de los espíritus, una estancia breve, un sojourn, por así decirlo. Pero la creación final es la resurrección: la unión inseparable de cuerpo y espíritu.

Aquí es donde entra en juego 1 Corintios 15. Pablo está hablando de una condición espiritual, inmortal y eterna, y eso causa mucha dificultad al lector bíblico que no tiene el trasfondo revelatorio que nosotros tenemos. Cuando Pablo dice que el hombre es “espiritual”, muchos pierden de vista que sigue siendo tangible, corporal.

Recuerdo haber estado hace algunos años en un seminario con estudiantes doctorales, un grupo completamente no Santos de los Últimos Días: había bautistas del sur, católicos romanos, judíos reformados… y yo. Estudiamos durante dos horas 1 Corintios 15. Poco a poco me di cuenta de que yo era el único en la sala que creía que el cuerpo resucitado sería un cuerpo físico y tangible. Ellos hablaban de la resurrección como algo etéreo, de otro mundo.

Entonces entendí por qué. Estaban siguiendo estrictamente el lenguaje de Pablo. Él dice:

“Se siembra en corrupción, se resucita en incorrupción; se siembra en deshonra, se resucita en gloria; se siembra cuerpo natural, se resucita cuerpo espiritual”.

Yo me dije a mí mismo: sé que “espiritual” aquí significa inmortal, no sujeto a la muerte. ¿De dónde aprendí eso? No de la Biblia. Lo aprendí del Libro de Mormón, específicamente de Alma 11.

Generalmente no apreciamos lo suficiente que, para entender la doctrina de la resurrección, necesitamos el Libro de Mormón. La palabra resurrección no se usa en el Antiguo Testamento. En la Biblia nunca se define claramente. La comprensión básica —que la resurrección es la unión inseparable de cuerpo y espíritu— nos viene del Libro de Mormón, y se convierte en el fundamento sobre el cual descansan todas las demás doctrinas.

Andrew C. Skinner: De hecho, en un sentido muy real, todas las doctrinas reposan sobre ese entendimiento. Así que tenemos, por decirlo así, cuatro fases de la creación, cuatro fases del orden de la existencia del hombre. Y me encanta esto porque abre todas las Escrituras a nuestra comprensión cuando contamos con ese fundamento que nos da La Perla de Gran Precio.

Ahora bien, La Perla de Gran Precio contiene un relato del plan de salvación presentado en un Gran Concilio en la existencia premortal. Supongo que hay dos pasajes culminantes que deberíamos considerar. Uno se encuentra en Libro de Moisés, capítulo 4, y el otro en Libro de Abraham, capítulo 3.

Richard, ¿tienes el pasaje de Moisés capítulo 4?

Richard D. Draper: Sí, lo tengo. ¿Quieres que lea los versículos 1 al 4?

Andrew C. Skinner: Sí, por favor.

Richard D. Draper (lee Moisés 4:1–4): “Y yo, el Señor Dios, hablé a Moisés, diciendo: Que Satanás, a quien mandaste en el nombre de mi Unigénito, es el mismo que fue desde el principio.
Y vino delante de mí, diciendo: He aquí, envíame a mí, yo seré tu hijo, y redimiré a todo el género humano, de modo que no se pierda ni una sola alma, y de cierto lo haré; por tanto, dame tu honra.
Mas he aquí, mi Hijo Amado, que era mi Amado y Escogido desde el principio, me dijo: Padre, hágase tu voluntad, y la gloria sea tuya para siempre.
Por lo cual, porque Satanás se rebeló contra mí, y procuró destruir el albedrío del hombre, que yo, el Señor Dios, le había dado, y también porque pretendía que yo le diera mi propio poder, por el poder de mi Unigénito, hice que fuese echado abajo; y vino a ser Satanás; sí, el diablo, el padre de todas las mentiras, para engañar y cegar a los hombres, y llevarlos cautivos a su voluntad, a cuantos no escucharan mi voz.”

Andrew C. Skinner: Es un pasaje poderosísimo. Ahora bien, analicémoslo un poco. Hay que reconocer que incluso este relato se nos da de una manera que supone comprensión previa. Hay muchos detalles que darían vida y contexto al relato, pero aquí simplemente se asumen. Se nos dice, casi de pasada: “por cierto, este Satanás es el mismo que ustedes recuerdan”. Eso implica que había mucho más conocimiento del que aquí se registra explícitamente.

Estamos reconstruyendo ese conocimiento, y la revelación sobre la existencia premortal y el Gran Concilio nos llega como lo hace casi toda revelación: línea sobre línea, precepto sobre precepto. Habrá que esperar algunos años para recibir otra revelación que amplíe nuestra comprensión, una restauración de lo que los profetas antiguos ya conocían y entendían.

Joseph Fielding McConkie: Desmenucemos esto un poco, sin detenernos demasiado. ¿Qué otras doctrinas se enseñan, o al menos se señalan, como resultado de este pasaje? Quizá no sea una doctrina formal, pero algo que salta inmediatamente a la vista —y yo tengo estos versículos llenos de círculos— es la repetición constante de los pronombres personales: yo, mí, me.

Si no supiéramos exactamente qué impulsó a Lucifer, podríamos inferirlo fácilmente: el orgullo está claramente incrustado en su lenguaje. “Heme aquí, envíame a mí; yo seré tu hijo; yo redimiré a todo el género humano; yo lo haré; dame tu honra”. Disculpen si sueno un poco brusco, pero eso plantea serios problemas.

Compárenlo con la respuesta del Hijo: “Padre, hágase tu voluntad, y la gloria sea tuya para siempre”. No hay pronombres personales centrados en sí mismo. El contraste es absoluto.

Richard D. Draper: Exacto. La yuxtaposición es impresionante: mi voluntad frente a tu voluntad. Satanás busca cegar y engañar; el Hijo se somete plenamente. Y mientras leíamos esto, pensaba en los momentos finales del ministerio mortal del Salvador.

Él comienza, por así decirlo, con esa frase majestuosa: “Padre, hágase tu voluntad”. Y noten cómo concluye su vida mortal. En la Traducción de José Smith de Mateo 27 (versículo 54), el Salvador dice: “Padre, consumado es; mi voluntad es hecha”. Es un cierre magnífico. Comienza sometiéndose y termina habiendo cumplido perfectamente.

Joseph Fielding McConkie: Y eso también nos enseña algo más. La capacidad del Salvador para decir “Padre, hágase tu voluntad” implica que la voluntad del Padre ya había sido revelada. Él la conocía, la entendía, y no solo Él: todos los involucrados en esa experiencia la conocían y la entendían.

Eso nos dice con mucha claridad que el Evangelio fue enseñado a todos los que participaron en ese concilio. Traemos con nosotros conocimiento previo. Las revelaciones posteriores nos darán más detalles, pero este intercambio solo tiene sentido si toda la hueste de los cielos había recibido previamente la enseñanza del plan de salvación. No tenemos una imagen uniforme, casi mecánica, de espíritus en la existencia premortal que simplemente “caen en fila” sin pensar. Hay albedrío. Hay preguntas. Hay respuestas diferentes.

Esto también nos ayuda a aclarar una idea que solemos expresar de forma imprecisa: que se presentaron “varios planes”. A veces hablamos como si Dios hubiera reunido a la familia y hubiera dicho: “Bueno, ¿qué hacemos ahora? ¿Cómo llegamos a esta situación y cómo salimos de ella?”, como si estuviera improvisando. Eso no es una imagen muy divina, ni tampoco un buen modelo de crianza.

Si examinamos con cuidado lo que propone Satanás, no encontramos realmente otro plan. Lo que encontramos es más bien un addendum al plan. Él admite que debe haber un Enviado; admite que ese Enviado debe ser el Hijo de Dios; admite que ese Enviado debe redimir al mundo. Ese es el núcleo del plan, y Satanás no lo modifica. La cuestión es quién lo hará y cómo se hará.

Aquí hay mucha confusión. A veces escuchamos en la Iglesia que Satanás propuso quitar el albedrío. Francamente, eso no suena como una propuesta muy atractiva: ¿quién votaría por algo así? Lo que él dice es: “Yo los salvaré a todos”.

Esto me recuerda una declaración de Joseph Smith que volví a revisar recientemente. Él dijo que la contienda en los cielos fue que Jesús declaró que habría ciertas almas que no serían salvas, y el diablo afirmó que podía salvarlas a todas. Me pregunto por qué lo planteó así. No creo que Satanás se preocupe en lo más mínimo por nosotros, pero quizá sabía que él mismo estaba en riesgo. Si decía “todos”, él quedaba incluido.

Así que, en el fondo, su addendum tiene en su centro el egoísmo absoluto, un intento de garantizar su propia salvación. A veces se da la impresión de que iba a obligarnos a ser justos, lo cual sería una contradicción en sí misma, pero eso tampoco aparece aquí. No dice nada acerca de justicia o rectitud. Seríamos salvos únicamente por su gracia, independientemente de cualquier obra de nuestra parte.

Y nótese algo importante: en su argumento nunca aparece el albedrío. Eso se revela más tarde. Él afirma que va a salvar, pero no explica cómo. No es sino hasta Doctrina y Convenios, sección 29, que el Señor nos aclara que su propuesta implicaba la destrucción del albedrío. Él buscó destruir la agencia del hombre.

Richard D. Draper: Exacto. Él no lo dice explícitamente en ese momento, pero forma parte de su agenda. Dios ve claramente el problema y, en el versículo 3, señala precisamente las fallas del planteamiento de Satanás.

Andrew C. Skinner: Ahora bien, hay un texto complementario que necesitamos considerar, y ese se encuentra en el Libro de Abraham. Abraham, capítulo 3, comenzando con el versículo 22. Creo que nos beneficiaría mucho leerlo. Está en la página 35 de La Perla de Gran Precio. Camille, ¿lo tienes? ¿Podrías leer los versículos 22 al 27?

Camille Fronk Olson (lee Abraham 3:22–27): “Ahora bien, el Señor me había mostrado a mí, Abraham, las inteligencias que fueron organizadas antes que existiese el mundo; y entre todas éstas había muchas de las nobles y grandes.
Y vio Dios estas almas que eran buenas, y se puso en medio de ellas, y dijo: A éstos haré mis gobernantes; porque estaba entre los que eran espíritus, y vio que eran buenos; y me dijo: Abraham, tú eres uno de ellos; fuiste escogido antes de nacer.
Y había uno entre ellos que era semejante a Dios, y dijo a los que estaban con él: Descenderemos, porque hay espacio allí, y tomaremos de estos materiales y haremos una tierra sobre la cual éstos puedan morar;
y los probaremos aquí, para ver si hacen todas las cosas que el Señor su Dios les mandare.
Y los que guarden su primer estado serán añadidos; y los que no guarden su primer estado no tendrán gloria en el mismo reino con los que guarden su primer estado; y los que guarden su segundo estado tendrán gloria añadida sobre sus cabezas para siempre jamás. Y el Señor dijo: ¿A quién enviaré? Y uno respondió, semejante al Hijo del Hombre: Heme aquí, envíame.
Y otro respondió y dijo: Heme aquí, envíame.
Y el Señor dijo: Enviaré al primero.
Y el segundo se enojó y no guardó su primer estado; y en aquel día muchos lo siguieron.”

Así que la pregunta no es: ¿Qué haré? La pregunta es: ¿A quién enviaré? Eso implica claramente que ya existe un plan. El plan es entendido; se reconoce que requiere un Redentor. El asunto central es quién será enviado.

Este pasaje también me llama la atención porque desafía directamente la doctrina de la creación ex nihilo. “Tomaremos de estos materiales y haremos una tierra”. No se crea de la nada; se organiza lo que ya existe. Y vemos aquí a los profetas entendiendo estas cosas muy temprano. Para el tiempo del Sermón del Rey Follet, esta idea se enseña con aún mayor profundidad: crear es organizar, no hacer surgir algo de la nada. Es una idea extraordinaria.

No supondría que el manuscrito abrahámico original estuviera dividido en capítulos y versículos; probablemente fluía como un solo relato. Si continuáramos leyendo más allá de donde Camille se detuvo, pasaríamos directamente al relato de la Creación: cómo se organiza y se forma.

Y hay un elemento distintivo que ha provocado inquietud entre críticos del Profeta: el uso repetido de la expresión “ellos, los dioses”. La pregunta natural es: ¿quiénes son ellos? Creo que aquí se nos da la respuesta. Son los nobles y grandes, aquellos de quienes se dice: “descenderemos”, “tomaremos”, “haremos”, “probaremos”. Por definición, los “dioses” de Abraham 4–5 son esos nobles y grandes vistos en la visión de Abraham.

Este es un aporte notable a nuestra comprensión. Para ser justos con judíos y cristianos que solo tienen la Biblia, muchos aceptan la preexistencia de Cristo —“En el principio era el Verbo”—, pero este texto muestra que hubo muchos más, una gran multitud.

Podemos enlazar esto con Alma capítulo 13, donde se enseña que muchos fueron escogidos en la vida premortal. ¿No entendemos, por las palabras de los profetas, que quienes reciben el sacerdocio de Melquisedec en esta vida fueron escogidos y ordenados en la existencia premortal conforme a su fidelidad? Los principios que rigen aquí, regían allí.

Y siguiendo este patrón de línea sobre línea, tiempo después recibimos otra revelación clave: la visión de Doctrina y Convenios 138, donde el profeta José F. Smith ve más allá del velo y declara que vio a José Smith, a su padre Hyrum, a Brigham Young, John Taylor, Wilford Woodruff y otros espíritus escogidos, reservados para venir en la plenitud de los tiempos a poner los cimientos de la gran obra de los últimos días, incluyendo la edificación de templos y la obra vicaria.

Y allí volvemos nuevamente a las ordenanzas. Esos espíritus escogidos estaban en el mundo de los espíritus, y el profeta observa —como ocurre en tantas visiones— un cambio de escena: “Observé que también estaban entre los nobles y grandes que fueron escogidos desde el principio para ser gobernantes en la Iglesia de Dios”.

Así que no solo “Abraham, tú eres uno de ellos”, sino también José, Hyrum, Brigham, John y Wilford.

Camille Fronk Olson: ¿Puedo ampliar eso con dos observaciones? Al inicio de Doctrina y Convenios 138 se vuelve a hablar del mundo de los espíritus y de quiénes eran esos nobles y grandes. Y me parece importante recordar una observación de Bruce R. McConkie que amplía nuestras posibilidades de comprensión: él señaló específicamente que María, Eva, Sara y muchas otras mujeres bien podrían haber formado parte de esos nobles y grandes.

Esto es fundamental. Si no fuera así, el plan de salvación no encajaría plenamente. La exaltación es una empresa conjunta. No somos salvos como individuos aislados. Esta visión amplía enormemente el cuadro: hombres y mujeres nobles y grandes deliberando juntos amplía enormemente nuestra comprensión. Creo que lo que estamos diciendo es que, si juntamos los relatos de Moisés, Abraham y otros pasajes, no estamos hablando de un solo concilio, sino de concilios, en plural.

No creo que tengamos que suponer que hubo una única reunión masiva donde todos estuvieron presentes al mismo tiempo. Si hay un Gran Concilio, necesariamente tiene que haber otros; de lo contrario, no habría verdadera grandeza, solo una reunión aislada. Es muy posible que estos concilios comenzaran, por así decirlo, con los Dioses reuniéndose, lo que Joseph Smith llamó el Concilio de los Dioses, para decidir crear, organizar y llevar a cabo Su plan.

Allí se presenta el plan del Padre. Evidentemente, todos tuvimos que ser entrenados para sentarnos en reuniones largas y exigentes…

Richard D. Draper (interrumpiendo con humor):
¡Sabía que ibas a llegar a eso! El élder M. Russell Ballard estaría muy complacido con esta discusión sobre concilios.

Andrew C. Skinner: Pero es significativo que la Iglesia antigua fuera gobernada por concilios… y que la Iglesia hoy también sea gobernada por concilios.

Ahora bien, hay otra declaración crucial en Abraham 3 que no debemos pasar por alto. Se nos dice explícitamente el propósito de la Creación: “Los probaremos aquí”.

No para ver si hacen algunas cosas, sino todas las cosas que el Señor su Dios les mande. Y quiero subrayar esto: esta no es la primera prueba. Esta es la segunda probación. Estas personas ya habían sido probadas en la existencia espiritual; ahora se tomaría materia física para probarlas de nuevo, en condiciones distintas, para ver si obedecerían plenamente.

También debemos recordar que esta no es la primera vez que se menciona el concepto del primer estado. Esa es una doctrina bíblica, aunque esté discretamente ubicada en el libro de Judas. El hecho de que aparezca allí refuerza la idea de que estamos ante la restauración de algo bien conocido en la antigüedad.

Hay otro punto importantísimo en el versículo 26: toda prueba tiene un fin. Toda probación termina en algún momento. Aquí se nos dice que quienes guardan su segundo estado “tendrán gloria añadida sobre sus cabezas para siempre jamás”. Eso significa que al morir el fiel, la probación termina. Se acabó. Nadie cae desde el paraíso. Esta vida es el tiempo de prueba.

Habrá quienes aún deban participar en la obra en el mundo de los espíritus, pero para aquellos que han completado la prueba con fidelidad, la probación concluye y la exaltación queda asegurada cuando entran en el paraíso de Dios.

Joseph Fielding McConkie: Como profesor universitario, pensé que ibas a usar esto para justificar por qué das exámenes.

Andrew C. Skinner: Estoy llegando a eso. Hay algo absolutamente esencial aquí: la ley. El programa fue establecido antes de que viniéramos a la tierra. No se improvisa sobre la marcha. Dios nos juzga conforme a la ley que fue establecida por el Padre y el Hijo antes de entrar en este mundo.

Todo esto forma parte de la extraordinaria comprensión premortal que recibimos por medio de la Restauración. Muchas preguntas difíciles hoy —como la muerte de los niños o su salvación— no pueden siquiera abordarse sin una comprensión clara del primer estado.

En realidad, todas las doctrinas del Evangelio se alinean y cobran sentido cuando entendemos correctamente la existencia premortal. Es una evidencia magnífica de la justicia de Dios, y de muchas otras verdades fundamentales.

Permítanme volver brevemente a una declaración de Joseph F. Smith. Él describe esta misma realidad diciendo que, aun antes de nacer, ellos —y quisiéramos pensar que eso nos incluye a todos— recibieron sus primeras lecciones en el mundo de los espíritus, y fueron preparados para venir en el debido tiempo del Señor a trabajar en Su viña para la salvación de las almas.

Fuimos educados, preparados y entrenados para lo que se nos pediría hacer en esta vida, de modo que pudiéramos tener éxito. Por eso, cuando escuchamos la verdad hoy —como dijo el presidente Joseph F. Smith en otra ocasión—, resuena con claridad. ¿Y por qué?
“Porque mis ovejas oyen mi voz; mis ovejas conocen mi voz.”
La hemos oído antes. Todo esto sugiere que la conversión es, en muchos sentidos, un despertar a algo que ya conocíamos. Es un recordar. Es un volver al hogar.

Hay una sensación muy real de almas afines: de pronto te sientes cómodo con alguien, como si siempre lo hubieras conocido. Y la verdad es que así es. Pero hay también un reverso de eso. Aquellos con quienes ya habíamos tomado partido.

Recuerden cuando el Señor le dice a Eva: “Pondré enemistad entre ti y Satanás”. No es algo que se aprende; se nace con ello. Fuiste un guerrero allí por la causa de la verdad, y lo eres aquí. El enemigo es el mismo, y los asuntos son los mismos.

Andrew C. Skinner: Y eso es una bendición enorme.

Joseph Fielding McConkie: Lo es. Y nacemos con ello. Nacemos con esas afinidades espirituales, pero también con esa antagonía, esa oposición hacia otros espíritus que representan una causa distinta.

Piensen en la experiencia misional. Muchos de nosotros hemos servido misiones, y muchos de quienes nos escuchan también. De todas las doctrinas que enseñamos, no recuerdo haber conocido a alguien —ni siquiera a quienes decidieron no bautizarse— que no sintiera algo al escuchar estas verdades, que no dijera: “Sí, creo que siempre he creído eso”.

Eso conecta directamente con lo que acabamos de decir. Y también con Apocalipsis 12, donde se enseña que esa guerra continúa hoy. Seguimos en una batalla, y tenemos la responsabilidad de representar la verdad mediante nuestro testimonio. Quizá esa sea la forma más profunda de entender el déjà vu: una añoranza, una resonancia interior que dice esto es correcto.

Uno se sienta en una reunión en una casa, enseña el Evangelio, y la gente responde:
“Sí, así es.”
“Eso suena correcto.”
“Siempre pensé que era así.”

Podríamos detenernos y decir: ¿y qué importa lo que tú pensabas? ¿Qué derecho tienes tú a confirmar la verdad? Pero eso no es lo que ocurre. Siguen diciendo: “Sí, así es.” ¿Por qué? Porque su alma está confirmando la verdad.

Tienen todo el derecho del mundo a hacerlo, porque trajeron consigo una escritura del corazón. Trajeron recuerdos, impresiones, ecos espirituales. Por eso, cuando el Salvador dijo: “Mis ovejas oyen mi voz”, quiso decir exactamente eso: oyen y recuerdan.

Finalmente, logras que asistan a la Iglesia, y dicen: “Se siente como si hubiera vuelto a casa.” Esto se manifiesta de muchas maneras, profundamente significativas.

Andrew C. Skinner: Pasemos ahora a otro aspecto de La Perla de Gran Precio que fluye naturalmente de esta discusión: Cristo y la Creación.

¿Qué contribuciones hace La Perla de Gran Precio a nuestra comprensión del papel de Cristo en la Creación? ¿Qué ideas majestuosas —casi sobrecogedoras— surgen, por ejemplo, del Libro de Moisés?

Quisiera señalar brevemente Moisés 1. Comencemos con el versículo 6: “Porque tengo una obra para ti, Moisés, hijo mío; y tú estás a semejanza de mi Unigénito; y mi Unigénito es y será el Salvador, porque está lleno de gracia y de verdad.
Pero no hay Dios fuera de mí; y todas las cosas están presentes conmigo, porque las conozco todas.”

Luego el Señor continúa mostrando a Moisés el mundo, y declara claramente que este es el mundo que he creado por el poder de mi Hijo.

En el versículo 31 leemos: “Y he aquí, la gloria del Señor reposó sobre Moisés, de modo que Moisés permaneció en la presencia de Dios y habló con él cara a cara.
Y el Señor Dios dijo a Moisés: Por mis propios fines he hecho estas cosas; aquí está la sabiduría, y permanece en mí.
Y por el poder de mi Unigénito las he creado, el cual está lleno de gracia y de verdad.”

Aquí se afirma algo extraordinariamente audaz: el poder de Dios, la palabra de Dios, es Su Hijo.

Permítanme llevar esto un paso más allá. En el versículo 33 leemos:

“Y mundos sin número he creado; y también los creé para mis propios fines;
y por el Hijo los creé, que es mi Unigénito.
Y al primer hombre de todos los hombres he llamado Adán, que es muchos.
Pero solamente doy cuenta a ti de esta tierra y de sus habitantes; porque he aquí, hay muchos mundos que han pasado por la palabra de mi poder.”

Joseph Fielding McConkie: Ya se nos ha definido que la palabra de Su poder es el Hijo. En otras palabras, no solo se nos dice que el Padre ha creado muchos mundos, sino que ha redimido muchos mundos. Cuando se dice que “pasan”, eso significa que avanzan hacia su gloria.

Tendremos confirmación explícita de esto en Doctrina y Convenios, sección 76: el Hijo salva todas aquellas creaciones que el Padre ha puesto bajo Su poder; por Él, por medio de Él y de Él fueron creados los mundos, y sus habitantes son hijos e hijas de Dios. Lo que sigue de manera natural es esto: si Él crea, está obligado a redimir.

Y esto hace que la Expiación sea infinitamente mayor de lo que solemos imaginar.

Richard D. Draper: Eso me recuerda un pasaje posterior en Libro de Moisés, capítulo 7, cuando Enoc ve a los cielos llorar. En el versículo 29, Enoc le pregunta al Señor cómo puede llorar siendo santo de eternidad en eternidad. Y luego viene esa declaración asombrosa: aunque el hombre pudiera contar las partículas de la tierra, millones de mundos como este no serían ni el comienzo del número de Sus creaciones. Eso es verdaderamente dramático.

Joseph Fielding McConkie: Y volvemos a Moisés 1, versículos 38–39: “Y así como una tierra pasará y los cielos de ella, así vendrá otra; y no hay fin a mis obras ni a mis palabras.
Porque he aquí, esta es mi obra y mi gloria: llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre.”

Esto es continuo. Lo que vemos en la existencia premortal —el plan, la obra del Padre— sigue avanzando incluso ahora. Mundos están viniendo a la existencia; mundos están entrando en su estado paradisíaco y luego en su gloria celestial. El proceso no se detiene.

Andrew C. Skinner: Y aquí es donde Libro de Abraham, capítulo 3, hace una contribución singular. Nos muestra que la creación está ordenada: una inteligencia por encima de otra, una gloria mayor que otra, todo dispuesto en jerarquía. ¿Con qué propósito? Para dirigirnos finalmente al Hijo de Dios.

Richard D. Draper: Absolutamente.

Andrew C. Skinner: En resumen, veo La Perla de Gran Precio como nuestro testimonio más fuerte y más majestuoso de quién es realmente Jesucristo. Este Jehová. Ahora se entiende por qué los profetas del Libro de Mormón no se referían a Él simplemente como “el Hermano Mayor”. Para ellos era el Señor Dios Omnipotente, el Padre Eterno del cielo y de la tierra y de todo lo que en ellos hay.

Podríamos incluso volver a titular La Perla de Gran Precio como Otro Testimonio de Cristo, porque eso es precisamente lo que es: un testimonio poderosísimo de Cristo.

Algunos dicen: “Ustedes los Santos de los Últimos Días no entienden realmente la gracia de Cristo”. ¡Por el contrario! La hemos hecho infinita. La hemos extendido a mundos sin número. La hemos ampliado a todas las cosas vivientes. No es solo la redención de las personas; toda la creación es redimida.

Y algo que me resulta profundamente fascinante: Richard nos llevó al inicio de todo esto con Moisés 1, revelado en junio de 1830, y Moisés 7, en diciembre de 1830. ¡Esto es temprano! José Smith apenas estaba comenzando. Qué increíble torrente de luz recibió tan poco tiempo después de la organización de la Iglesia.

El Señor tenía cosas muy grandes en mente para José Smith… y para nosotros. Y comenzó a revelarlas muy pronto.

Joseph Fielding McConkie: Así que cuando los jóvenes se quejan de que les decimos más de lo que querían saber cuando hacen una pregunta… hay precedente. Así es como el Señor siempre ha enseñado.

Andrew C. Skinner: Exactamente. Cuando miramos La Perla de Gran Precio, lo que para nosotros se ha vuelto casi información básica del Evangelio, nos damos cuenta de que muchas veces no apreciamos cuán mucho más claro se vuelve ahora el texto bíblico gracias a este fundamento.

Richard D. Draper: Así es. Después de conocer el Libro de Mormón y La Perla de Gran Precio, ya no leemos la Biblia de la misma manera. A veces nos frustramos cuando otros dicen que aman y entienden la Biblia pero no pueden ver lo que para nosotros es tan claro.

Joseph Fielding McConkie: Pero esta es la clave. Este es el lente. Esta es la Urim y Tumim mediante la cual ahora leemos el texto bíblico.

¿Creen que hay suficiente material en La Perla de Gran Precio como para tener una clase completa? Yo diría que hay casi suficiente aquí para un curso de un semestre entero, ¿no es así?

Permítanme mencionar algo que ya hemos tocado antes. He notado que hemos sido muy cuidadosos en llamar a esto vida premortal o vida preterrenal, en lugar de preexistencia. Y siempre me ha resultado un poco problemático el término preexistencia, porque sí existimos antes, y entonces el término parece contradictorio.

Además, suena un poco extraño: ¿cómo se puede existir antes de existir? De modo que a veces nos sentimos un poco incómodos con el término, y luego descubrimos, con cierta sorpresa, que ni siquiera es una palabra nuestra. La tomamos prestada del mundo sectario. Y cuando uno entiende lo que ellos quieren decir con ella, piensa: quizá no quiero usar ese término después de todo.

Andrew C. Skinner: Richard ya nos explicó por qué conviene evitarlo. El problema con preexistencia es que asume un punto inicial absoluto para la humanidad: que hubo un momento en que no existíamos y luego comenzamos a existir. Eso presupone la creación ex nihilo, como si el ser humano fuera creado por decreto divino a partir de la nada.

Pero lo que se nos muestra aquí es algo completamente distinto: que la inteligencia del hombre es eterna, coeterna con Dios. Un término poco usado, pero importante. La inteligencia puede ser organizada, puede progresar, puede llegar a ser literalmente hija de Dios, pero no surge de la nada.

Así que usamos vocabulario común con otras tradiciones religiosas, pero con significados radicalmente distintos, y muchas veces no nos estamos comunicando realmente.

Si quisiéramos ser muy precisos —sin entrar en demasiados detalles—, notaríamos que depende de de quién estamos hablando. Cuando hablamos de nosotros, podemos usar vida premortal y vida preterrenal casi como sinónimos. Pero con Adán y Eva, debemos ser más cuidadosos. Ellos vivieron una vida preterrenal en el Jardín de Edén, pero no una vida mortal. Aún no eran mortales.

Nuestros problemas de comunicación con personas de otras fes surgen porque, cuando ellos hablan de preexistencia, suelen referirse a que existíamos solo como una idea en la mente de Dios, no como seres reales. Nosotros afirmamos algo completamente distinto: somos hijos e hijas literales de Padres celestiales.

Joseph Fielding McConkie: Leí algo interesante hace tiempo: un debate entre un presidente de misión y un ministro sectario, conocido como el debate Rich–Butler. Butler atacó inmediatamente el Primer Artículo de Fe: “Creemos en Dios el Padre Eterno”. Dijo algo así como: “¡Estos mormones adoran a un Dios diferente! Un Dios que es eternamente Padre”.

Estaba escandalizado ante la idea de que Dios no fuera Padre solo de manera temporal —por ejemplo, solo del Hijo—, sino Padre eternamente, de manera continua. Y mientras él lo veía como un problema, nosotros pensábamos: exactamente, eso es lo que creemos. Él vio en esa frase algo que muchos pasan por alto.

Para nosotros, esa doctrina “sabe bien”. Nos da sentido, nos da identidad, nos hace sentir en casa.

Andrew C. Skinner: Tal vez este sea un buen lugar para concluir nuestra conversación. Todo esto nos ha llegado por revelación al profeta Joseph Smith. Alabado sea el hombre que habló con Jehová. Qué tesoro tan extraordinario tenemos. Esta es verdaderamente La Perla de Gran Precio.

Epílogo doctrinal: Cristo vive en nosotros

Joseph Fielding McConkie: Creo que enseñamos bastante bien que el propósito de la Expiación de Jesucristo es permitir que hombres y mujeres reciban el perdón de sus pecados. Enseñamos que Cristo vino al mundo para dar Su vida por nosotros, para morir por nosotros.

Quizá necesitemos enseñar con más eficacia otra verdad igualmente importante: que Cristo vino también para vivir en nosotros.

Solo cuando empezamos a participar plenamente de los poderes y bendiciones del Espíritu Santo comenzamos realmente a vivir. Hay miembros de la Iglesia que experimentan una especie de agotamiento espiritual porque nunca han llegado a participar de ese poder vivificante. Tratan de hacerlo solos. Tratan de motivarse a sí mismos.

Pero la Expiación no es solo quitar lo negativo. Es añadir lo divino.

Cristo desea justificarnos. Justificar no es solo perdonar, exonerar o borrar el pecado. Al entrar en convenio con el Señor, Él no solo nos limpia; nos capacita. Nos llena. No es solo eliminar lo malo; es impartir lo bueno.

Como dice Pablo, Cristo no solo perdona nuestros pecados, sino que nos imputa Su justicia. Somos a la vez limpiados y llenados por medio de la Expiación de Jesucristo.