Obediencia y sacrificio

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Robert L. Millet: Continuamos nuestras discusiones y conversaciones sobre La Perla de Gran Precio. Hoy me acompañan miembros del Departamento de Escrituras Antiguas de la Universidad Brigham Young: la hermana Camille Fronk, el hermano Andrew Skinner, el hermano Michael Rhodes, el hermano Richard Draper, el hermano Joseph McConkie, y yo soy Robert Millet.

Hemos pedido al hermano McConkie que nos dirija en una discusión sobre algunas de las escenas correspondientes a las primeras etapas de la existencia de la tierra, los días de Adán.

José, la primera historia que realmente se relata —y que aparentemente debemos entender como profundamente significativa— es aquella que se centra en la ofrenda de sacrificios por parte de Adán, tal como se les mandó a él y a Eva. Ahora bien, hay un trasfondo que considero absolutamente esencial. No se puede comprender esta historia de manera independiente de lo que ocurre en el capítulo anterior, cuando aún se encontraban en Edén.

Permítanme regresar solo por un momento al versículo 27. Es tan conciso como se puede ser para algo tan significativo. Allí leemos:
“Y a Adán y también a su esposa, yo, el Señor Dios, les hice túnicas de pieles, y los vestí”.

Ahora bien, ustedes saben que, en términos de traducción, podríamos haber expresado esto como “vestiduras de piel”, “vestimentas” o “túnicas”. Pero permítanme invitarles a considerar, simbólica y teológicamente, lo que está ocurriendo aquí en este punto del tiempo, después de la transgresión.

Después de la Caída, Adán y Eva quedan sujetos a la muerte; su experiencia en Edén llega a su fin. Ahora se les requiere, a causa de esa transgresión, salir de Edén e ir al mundo solitario y lúgubre. Su Padre viene entonces y les enseña lo que debe haber sido una de las lecciones más dramáticas y profundas que jamás haya impartido un maestro. Toma animales —animales que mueren mediante el derramamiento de su sangre—, toma de sus pieles y confecciona una vestidura para cubrir a Eva y una vestidura para cubrir a Adán.

Creo que tenemos cuatro mil años de experiencia que dejan bastante claro cuáles eran esos animales: eran corderos. Padre y madre ven entonces que estos hijos, antes de salir del hogar y entrar en esta universidad de golpes duros que es el mundo, estén debidamente vestidos. Salen con una vestidura de protección, recibida mediante una ordenanza, en la que entran en convenio con el Señor; una constante recordación de que, por medio de la sangre del Cordero, estarán protegidos de todos los efectos de la Caída.

Ahora bien, ellos van a salir y experimentar toda clase de cosas que no habían visto antes: oscuridad, enfermedad, dolor, sufrimiento, muerte, pecado, fealdad, maldad… todas estas cosas. Pero salen con un convenio de protección, con el conocimiento de que, por medio de la sangre del Cordero, todas esas cosas serán rectificadas, y que estarán protegidos de los efectos de todas ellas.

No sé si comprendieron completamente todo esto en ese momento, pero evidentemente ese es el simbolismo asociado con esta historia que comienza en Edén. Y luego, inmediatamente retomamos esa misma historia cuando se nos relata la dispensación de Adán, en el versículo seis.

Andy, ¿por qué no lees el relato para nosotros?

Andrew C. Skinner: “Y después de muchos días, un ángel del Señor se apareció a Adán, diciendo: ¿Por qué ofreces sacrificios al Señor?

Y Adán le dijo: No lo sé, salvo que el Señor me lo mandó.

Y entonces el ángel habló, diciendo: Esto es semejanza del sacrificio del Unigénito del Padre, que es lleno de gracia y de verdad.

Por tanto, harás todo lo que hagas en el nombre del Hijo, y te arrepentirás e invocarás a Dios en el nombre del Hijo para siempre jamás.

Y en aquel día descendió el Espíritu Santo sobre Adán, el cual dio testimonio del Padre y del Hijo, diciendo: Yo soy el Unigénito del Padre desde el principio, desde ahora y para siempre; para que así como has caído, seas redimido, y todo el género humano, sí, cuantos quieran”.

Robert L. Millet: Hay muchísimo ocurriendo aquí. Este es un excelente ejemplo de la investidura divina de autoridad, donde el Espíritu Santo está hablando en nombre del Hijo. Este versículo nueve es una ilustración clásica de ese principio, ¿no es así?

También es interesante que la participación en la ordenanza esté asociada con este notable derramamiento del Espíritu, lo cual creo que es un patrón que esperamos ver. El Espíritu siempre da testimonio del Hijo; ese es su papel.

Permítanme retroceder incluso antes del punto donde comienza el relato en el versículo seis. Adán es obediente a los mandamientos del Señor. Ha estado ofreciendo sacrificios sin saber de antemano por qué lo hace, pero ha sido obediente; y luego llega a comprender el significado del sacrificio. Así que me parece que desde el principio aprendemos que la obediencia y el sacrificio son pilares gemelos de nuestra doctrina de salvación.

Jesús enseñó: “Si guardáis mis mandamientos, os revelaré…”. He escuchado a personas usar este pasaje como una ilustración de que Adán fue obediente ciegamente. Yo no lo creo. Adán ya ha tenido suficiente experiencia con Dios en este punto; sabe de qué se trata la revelación. Conoce respuestas que estoy seguro de que nosotros no conocemos. Su obediencia se basa en lo que ya sabe.

El mandamiento en sí no es una conjetura. Él sabe que el mandamiento viene de Dios. No conoce la razón, pero no hay obediencia ciega aquí. No es una obediencia irracional.

Ahora bien, ¿dónde está ocurriendo esto geográficamente? ¿Es eso a lo que te refieres? Está ofreciendo sacrificio, presumiblemente, en Adán-ondi-Ahmán. Correcto.

Si revisamos todas las referencias a sacrificios, altares y cosas similares, vemos que se desarrolla un patrón. Uno de esos patrones es que ese lugar se convierte en el lugar de la presencia divina. Si va a venir un mensajero celestial, este es el lugar donde esperaríamos que suceda, ¿no es así? El ángel está en el lugar correcto.

Y la secuencia aquí es un patrón que veremos una y otra vez en las Santas Escrituras: somos obedientes; la obediencia trae revelación. Hay lugares —espacios sagrados— donde se espera un gran derramamiento del Espíritu, ya sea la manifestación del Señor, la visita de ángeles u otros tipos de experiencias.

Luego tenemos esta instrucción que ya hemos mencionado acerca del nombre, y este maravilloso testimonio sobre el papel de Cristo. De todo lo que ocurre en la dispensación de Adán, estoy seguro de que hubo muchas experiencias interesantes que podrían haberse relatado. Sin embargo, la primera historia que se nos cuenta es esta: el ritual del sacrificio y la instrucción que lo acompaña. Eso tiene que ser significativo.

Lo que recibimos es la historia de la Caída, y, inmediatamente después de la Caída, recibimos la enseñanza sobre la importancia del sacrificio. Y el sacrificio es una representación simbólica de Jesucristo y de la Expiación, que viene como respuesta a la Caída. La secuencia es claramente importante. José, ¿puedo intervenir y hacer un comentario?

Joseph Fielding McConkie: Me impresiona que el primer mandamiento dado al hombre mortal —no a la humanidad en general, sino a Adán después de la Caída— sea la ley de obediencia y sacrificio. Y aprecio mucho algo que dijo el presidente David O. McKay al respecto.

Él enseñó que, cuando los hombres pierden de vista a Dios, curiosamente no dejan de adorar; más bien, dejan de adorar a Dios. Empiezan a adorar aquello que parece inmediato. Y eso suele ser la tierra. La tierra parece proveer la ropa, la tierra parece proveer el alimento, y así sucesivamente. El ser humano entonces se ata a la tierra como parte de esa naturaleza carnal y sensual que puede desarrollar.

Luego, el presidente McKay continúa diciendo: pensemos en el primer mandamiento dado al hombre mortal. Se le pide que tome lo mejor que la tierra produce —lo mejor del campo, lo mejor del rebaño, es decir, su mejor ganado reproductor— y lo queme. En otras palabras, lo destruye. No puede usarlo para multiplicar lo mejor.

¿Qué está diciendo esto? Esencialmente, es una manera para Adán de declarar: tengo ojos espirituales que ven más allá de la tierra. No es la tierra la que me da lo que necesito; es Dios. Por lo tanto, puedo destruir lo mejor de la tierra, emitiendo así un voto de no confianza en la tierra, y atraer hacia mí una vida y bendiciones aún mayores de Dios.

Robert L. Millet: Creo que eso es muy interesante. Realmente interesante. No sé si se supone que veamos aquí una relación directa, pero nuevamente estamos en el altar de sacrificio. Y si tuviéramos el tiempo para repasar cada referencia a lo que ocurre en el altar de sacrificio, veríamos otra vez el mismo patrón: el lugar del sacrificio es el lugar de la presencia divina. Es también el lugar del convenio, ¿no es así?

Ahora bien, cuando asistimos a un matrimonio en el templo —y, hasta donde sé, somos el único pueblo en el mundo que se arrodilla ante un altar— uno se pregunta: ¿cuál es el significado de eso?

Si yo tuviera que escoger un simbolismo, diría esto: el lugar del convenio, el lugar del sacrificio, el lugar de la presencia divina. Difícilmente se podría encontrar un simbolismo mejor para asociarlo con el matrimonio.

¿Qué es lo que queremos hacer allí? Queremos poner a Cristo en el centro de esa relación. Por eso se introduce a la pareja en una relación que coloca al Señor en primer plano, en el centro mismo.

Joseph Fielding McConkie: Eso realmente apunta a la naturaleza misma de la palabra sacrificio. Proviene de dos palabras latinas que significan “hacer sagrado”, “hacer santo”.

Altar, literalmente —al menos no en hebreo— significa “el lugar del sacrificio”. Y sacrificar significa literalmente “hacer santo”.

Todas estas ordenanzas sagradas de las que hemos estado hablando se realizan con ese propósito: hacernos santos. Porque no solo tenemos el altar donde se ofrece el sacrificio, sino que también ellos están vestidos con las pieles que Él les dio. Esa vestidura es otro recordatorio de que pueden llegar a ser santos por medio de Cristo.

Robert L. Millet: Supongo que es obvio para todos, pero a mí me parece que estamos hablando prácticamente de un curso de preparación para el templo cuando leemos los capítulos 4, 5 y 6 de Moisés.

No creo que pudiera haber un mejor currículo para un curso de preparación para el templo que La Perla de Gran Precio, y ciertamente estos capítulos forman parte de ello.

Y no creo que sea insignificante —me adelantaré un poco en la historia, aunque luego quiero que regresemos— que este capítulo se encadene con la siguiente gran historia que se relata, que nuevamente es una historia de sacrificio. Es una historia de convenio y sacrificio: la historia de Caín y Abel y sus ofrendas.

Allí se nos presenta el contraste entre una ofrenda aceptable y una inaceptable. En el fondo, lo que vemos es una aceptación de Cristo y un rechazo de Cristo, junto con los acontecimientos que siguen a cada decisión.

Este tema del sacrificio une todo el capítulo: el ritual, la ordenanza, el principio mismo.

Pero volvamos atrás, porque tenemos uno de los grandes discursos —uno de los más finos que jamás se hayan pronunciado, y maravillosamente breve— y viene de una mujer. Camille, tenemos que escucharte a través de Eva: “Y Eva, su esposa, oyó todas estas cosas y se alegró, diciendo: Si no fuera por nuestra transgresión, nunca habríamos tenido posteridad, ni habríamos conocido el bien y el mal, ni el gozo de nuestra redención ni la vida eterna que Dios da a todos los obedientes”.

Aquí obtenemos —como ya hemos mencionado en otro contexto— la misma doctrina: sin transgresión, no hay hijos. Es exactamente la misma doctrina que enseña Lehi en Segundo Nefi 2.

¿De dónde aprende Lehi esto? Según lo que he leído, presumiblemente de las planchas de bronce. Aquí tenemos la misma doctrina antigua emergiendo: la Caída afortunada, la importancia de la transgresión. Sin ella, no hay hijos, no hay familia.

Yo me casé con una descendiente de Eva, una de sus nietas, y puedo imaginar perfectamente esta escena. He escuchado esa expresión: “oyó todas estas cosas”. ¿Qué oyó? Bueno, entre otras cosas: “Vaya, mira en lo que nos hemos metido. Tenemos este problema, y este otro, y esta dificultad”.

Pero esta mujer con la que me casé —otra nieta de Eva— está emocionadísima, porque ahora puede tener un bebé. Quiere sostener un bebé en sus brazos. Así que no importa lo que le digas acerca de este mundo solitario y lúgubre: ella es optimista. Se alegra. Está absolutamente emocionada.

Yo leo ese pasaje de esta manera: cuando ella oyó todas estas cosas —versículo 10— oyó a Adán hablar. Oyó a Adán alabar esta decisión, esta elección de salir del Jardín y declarar que fue algo bueno.

Y entonces ella dice: “Esto es bueno”. Ella es más feliz cuando ella y Adán están de acuerdo y entienden que esto fue algo bueno.

No sé cuánto debamos hacer de esta observación, pero noten algo interesante en el versículo 10. No sé si esto es intencional, pero Adán dice: “A causa de mi transgresión, se han abierto mis ojos, y en esta vida tendré gozo”. Y ella dice: “Si no fuera por nuestra transgresión, nunca habríamos tenido posteridad”. Hemos hablado antes de esto, ¿verdad? De cómo estas escrituras realmente—

Robert L. Millet: —sí— de cómo aquí realmente vemos reflejadas las diferencias fundamentales en la naturaleza de hombres y mujeres en este antiguo diálogo.

Te diré lo que esto hace por mí: coloca a Adán y Eva bajo una luz completamente distinta de la que suelen tener para muchos de mis amigos judíos y cristianos. Adán y Eva reciben golpes constantemente por la transgresión y por haber sido expulsados del Jardín del Edén.

Y, sin usar nombres aquí, estoy con su abuelo, el presidente Joseph Fielding Smith, quien dijo que daba gracias al Señor todos los días por la transgresión de Adán y Eva, porque lo que ellos experimentaron, nosotros también llegamos a experimentarlo.

Adán realmente llegó a comprender lo que fue la Caída cuando su esposa salió y comenzó a criar a Caín. Ahora hemos degenerado como resultado de la Caída.

Richard Draper: ¿Puedo hacer una pregunta? Porque, cuando empiezas a hablar del tema del sacrificio como aquello que une el capítulo, mis ojos se fueron al versículo 18: “Y Caín amó más a Satanás que a Dios”.

Satanás le manda hacer una ofrenda, pero no dice: “Haz una ofrenda a mí”; dice: “Haz una ofrenda al Señor”. Es decir, es por mandato de Satanás. No es la persona a quien se dirige la ofrenda…

Joseph Fielding McConkie: …sino la persona que hace la petición. Para mí, ese es un pensamiento escalofriante. Realizamos la ordenanza, ejecutamos la ceremonia, pero lo hacemos por las razones equivocadas. En otras palabras, Satanás rara vez es tan burdo como para decir: “Levántate, grita contra Dios y viola Sus leyes”. Más bien dice: “¿Por qué no haces una ofrenda al Señor?”.

La buena noticia es que los pensamientos e intenciones del corazón realmente cuentan ante el Señor. La mala noticia es que los pensamientos e intenciones del corazón realmente cuentan ante el Señor. Es un arma de doble filo.

Otra cosa inquietante para mí es esta frase que aparece dos o tres veces en este capítulo —creo que tres veces—: “amaron más a Satanás que a Dios”.

Noten lo interesante: no dice que no amaran a Dios; dice que amaron más a Satanás que a Dios.

Uno puede verlo fácilmente hoy: “Me encanta ir a la Iglesia, me encanta el Evangelio, me encanta guardar el día de reposo… pero lo único que amo más es dormir hasta tarde después de haber salido demasiado la noche anterior”.

Cualquier cosa —cualquiera— que venga antes que Dios termina alejándonos de Él.

Esto me recuerda Moroni 7:
“Porque he aquí, Dios ha dicho que el hombre, siendo malo, no puede hacer lo que es bueno; porque si ofrece un don o una oración a Dios, a menos que lo haga con verdadera intención, no le aprovecha en nada…”.

Es una referencia cruzada extraordinaria, porque eso es exactamente lo que está ocurriendo aquí. Probablemente Caín está haciendo una ofrenda; está cumpliendo externamente, pero la intención no está allí. Y no es ignorancia. ¿No dice el profeta José Smith que Caín tenía el sacerdocio?

Robert L. Millet: Sí, lo dice. Permítanme añadir esa declaración profética a nuestra discusión:

“El poder, la gloria y las bendiciones del sacerdocio no podían continuar con aquellos que recibían la ordenación sino en tanto continuara su rectitud. Porque Caín, aunque autorizado para ofrecer sacrificio, al no hacerlo en rectitud, fue maldito. Esto significa que las ordenanzas deben guardarse exactamente como Dios las ha designado; de lo contrario, su sacerdocio resultará en maldición en vez de bendición”.

Y es interesante —no me había dado cuenta de esto hasta releer el texto— que solemos pensar que la maldición entra en la historia después de que Caín mata a su hermano.

Pero ya en el versículo 25 se habla de la maldición en relación con el fracaso de ofrecer la ofrenda correcta, porque “rechazó el mayor consejo que procedía de Dios”.

Normalmente pensamos que la maldición entra en esta historia después de que Caín mata a su hermano. Pero aquí hay una maldición muy significativa que ocurre independientemente del asesinato de su hermano: ha hecho mal uso de su sacerdocio. Y eso es otra cosa.

Supongo que vas a leer esto, pero será mejor que lo leamos. Porque no solo el motivo es falso aquí; también falta el simbolismo correcto. Y recuerdo al apóstol Pablo cuando enseña que todo lo que no se hace por fe es pecado.

Permítanme leer cómo enseñó este principio el Profeta: “Por fe en la Expiación, o en el plan de redención, Abel ofreció a Dios un sacrificio que fue aceptado: el primogénito del rebaño. Caín ofreció del fruto de la tierra y no fue aceptado, porque no podía hacerlo con fe. No podía ejercer fe en oposición al plan del cielo; debía haber derramamiento de sangre del Unigénito para expiar al hombre, porque ese era el plan de redención.

Y sin derramamiento de sangre no había remisión. Y puesto que el sacrificio fue instituido como un tipo por el cual el hombre debía discernir el gran sacrificio que Dios había preparado para ofrecer, un sacrificio contrario a ese orden no podía ejercerse con fe, porque la redención no se obtuvo de esa manera, ni el poder de la Expiación fue instituido conforme a ese orden.

En consecuencia, Caín no podía tener fe, y todo lo que no es de fe es pecado. Pero Abel ofreció un sacrificio aceptable, por el cual obtuvo testimonio de que era justo, testificando Dios mismo de sus dones.

Ciertamente, el derramamiento de la sangre de una bestia no podía beneficiar a ningún hombre, a menos que se hiciera en imitación, como tipo o explicación de lo que sería ofrecido por el don de Dios mismo; y este acto se realizaba mirando hacia adelante con fe al poder de ese gran sacrificio para la remisión de los pecados”.

Así que no es solo un problema de actitud. Primero, está motivado por Satanás. Segundo, es el tipo incorrecto de sacrificio. Pero dentro de ese segundo punto hay un tercer problema: se hizo en un espíritu de desafío.

Específicamente, ya se les había mandado en el versículo cinco que ofrecieran los primogénitos del rebaño como ofrenda. Aquí vemos un mal uso del sacerdocio, no por ignorancia, sino en abierta rebelión.

Joseph Fielding McConkie: Sí, y hay una extensión de eso. Algo que quizá debí haber leído antes es que, si el Señor va a hacer plenamente responsable a Caín, entonces necesariamente Caín tuvo que haber sido plenamente instruido.

No hay inocencia aquí. Él conversa con el Señor. Tal vez no esté en Su presencia inmediata, pero el Señor le habla. Y además aprendemos que Caín llegará a gobernar sobre Satanás. Difícilmente el maestro puede ser más ignorante que el siervo.

Michael D. Rhodes: Permítanme sugerir algo, solo un pensamiento que he tenido. Bajo la ley de Moisés había un sacrificio llamado la ofrenda de cereal, u ofrenda de alimentos, que no implicaba derramamiento de sangre. Era el único sacrificio que consistía en frutos de la tierra o granos.

Pero es interesante que nunca era obligatorio. Siempre era voluntario y siempre debía acompañar a una ofrenda de sangre, al holocausto. El fruto de la tierra, por sí solo, no era suficiente. Tenía que ser preparado: hervido, tostado, molido. No se podía simplemente traer el fruto tal como estaba; había que poner esfuerzo personal en ello.

Y ese sacrificio representaba la parte del hombre, pero una parte que no puede existir sin el Cordero. Siempre debía combinarse con el sacrificio del cordero.

A veces me pregunto si hay una correlación aquí con lo que está ocurriendo con Caín —y con Satanás—: la idea de que “mi parte es todo lo que se necesita”. Cuando hablamos de desafío, es esto: “Esta es mi manera, esto es suficiente, y debería bastar”.

Y al hacerlo, se elimina la necesidad del Expiador. Por lo tanto, es un sacrificio deficiente.

Joseph Fielding McConkie: Sí, exactamente. Mi parte es todo lo que se necesita. Satanás sabía eso, y eso le agradó, como dice el versículo 21.

También está, nuevamente, el tema del lugar. Noten en el versículo 19: “con el transcurso del tiempo”, Caín trajo del fruto de la tierra; y en el versículo 20, Abel trajo de los primogénitos del rebaño.

No se construía un altar en cualquier lugar y se ofrecía el sacrificio en el propio terreno. Había un lugar designado al cual se llevaba la ofrenda.

Esto nos devuelve otra vez a la idea del espacio sagrado: un lugar al cual acudimos para participar en este ritual. José, aun si no hubiera nada más en este capítulo —y hay miríadas de cosas—, al menos salimos de él sabiendo que Dios no es caprichoso en Su enojo ni arbitrario en Su rechazo de la ofrenda de Caín.

Uno puede leer el relato de Génesis y salir pensando: “Bueno, pobrecito, hizo lo mejor que pudo; ¿por qué no aceptar su sacrificio?”. Pero aquí obtenemos las perspectivas, los detalles y el trasfondo que simplemente no están en Génesis.

Caín no nació para la condenación. Trabajó bastante duro para llegar a ella. Aquí se nos da una clara implicación de lo que se requiere para llegar a ser un hijo de perdición. Estamos hablando de alguien que conversa con Dios, y Dios se lo explica con absoluta claridad: “Si haces bien, serás aceptado; y si no, perdición”. Se lo expone todo con precisión.

Y Caín peca contra una luz y conocimiento mayores.

Joseph Fielding McConkie: Exactamente. Y me gustaría señalar una frase donde el Señor le dice: “Yo te entregaré”.

Eso me dice que, aun en este punto, Caín todavía está bajo el poder de la Expiación. Cristo lo ha comprado con el precio de Su propia sangre; por lo tanto, solo Cristo puede entregarlo.

Pero el punto es que podemos salir de debajo de esa sangre si así lo escogemos. Caín lo escogió y, por lo tanto, la destrucción le aguarda.

Por cierto, esa es la etimología de la palabra perdición: viene del latín y significa destrucción.

Robert L. Millet: José, ¿podemos comentar el versículo 24?

Joseph Fielding McConkie: No… bueno, no lo sé.

Robert L. Millet: Estoy fascinado con ese versículo. Es un versículo frustrante, pero creo que estamos obligados a examinarlo.

Inmediatamente sigue a la advertencia que se le da a Caín, donde se le dice que el Señor lo entregará, como acabamos de mencionar. Y también se le dice algo verdaderamente llamativo: “Tú te enseñorearás de él”.

Esa es la doctrina del profeta Joseph Smith: los que tienen cuerpos tienen poder sobre los que no los tienen. De hecho, tengo aquí la cita:

“Todos los seres que tienen cuerpos tienen poder sobre aquellos que no los tienen.
El diablo no tiene poder sobre nosotros sino cuando se lo permitimos.
En el momento en que nos rebelamos contra algo que viene de Dios, el diablo toma poder.
Esta tierra será devuelta a la presencia de Dios y coronada con gloria celestial.
Hay tres principios independientes: el Espíritu de Dios, el espíritu del hombre y el espíritu del diablo.
Todos los hombres tienen poder para resistir al diablo; los que tienen tabernáculos tienen poder sobre los que no los tienen”.

Estas declaraciones provienen de Enseñanzas del Profeta José Smith, páginas 181, 189 y 190. El Profeta habló allí con una claridad extraordinaria.

Eso nos introduce entonces al versículo 24, que dice —y este es el Señor advirtiendo nuevamente a Caín—: “Desde ahora en adelante serás el padre de sus mentiras; serás llamado Perdición, porque tú también existías antes del mundo”. Esa última frase es la difícil.

Podría interpretarse simplemente como una afirmación de la preexistencia, pero no encaja del todo, ¿verdad?

Joseph Fielding McConkie: No, concuerdo. Suena como si el Señor estuviera diciendo: “Ya tuviste dificultades antes de venir aquí”. Da la impresión de que Caín ya estaba mal entonces y que ahora continúa igual aquí.

Tendemos a pensar que en la guerra en los cielos solo había dos tipos de personas: los absolutamente valientes y los absolutamente no valientes. Pero debió haber gradaciones tanto de valentía como de falta de ella.

Creo que se está sugiriendo que algunas personas vienen a la tierra con un corazón oscuro, con desafíos reales. Literalmente, pudieron haber sido “perdición” allá, aunque lo suficientemente buenos como para venir a la tierra. Tal vez sus motivos ya estaban torcidos; quizá veían las cosas de manera distinta.

La dificultad es esta: ahora sabemos que Caín posee el sacerdocio. Sabemos —por el profeta— que tiene el Sacerdocio de Melquisedec, que es el único sacerdocio que existe. Sabemos que tiene autoridad para realizar ordenanzas. Sabemos que puede hablar personalmente con Dios. Sabemos que ha sido advertido de que puede llegar a ser perdición.

En efecto, ha recibido la plenitud de las bendiciones del sacerdocio. Conoce con certeza perfecta de qué trata el Evangelio y de su veracidad. Y ahora se ha rebelado.

Y en el momento en que uno se rebela, Satanás toma poder. Ese es el drama profundo que comienza a desarrollarse aquí.

Robert L. Millet: Sí. Una historia verdaderamente, verdaderamente fascinante. Luego leemos —o, mejor dicho, se nos dice— que “con el tiempo estas abominaciones procederán de Caín, porque rechazó el mayor consejo que procedía de Dios. Y esta es una maldición que pondré sobre ti, a menos que te arrepientas”.

El arrepentimiento todavía está disponible. La invitación sigue abierta; sigue allí. Pero es evidente que cae en oídos sordos.

Caín se llenó de ira y ya no escuchó la voz del Señor, ni tampoco a Abel, su hermano.

Ahora bien, uno tiene que preguntarse por qué tenía alguna obligación de escuchar a su hermano. Pero eso también sugiere que Abel sentía la obligación de ayudarlo y enseñarlo. Eso es Nefi con sus hermanos Lamán y Lemuel.

Joseph Fielding McConkie: Y tenemos una declaración maravillosa del Profeta en la que se nos dice que Abel poseía las llaves de esa dispensación.

Así que tenemos a Adán sosteniendo las llaves de todas las dispensaciones del Evangelio, y a Abel presidiendo esa dispensación.

El hombre que muere aquí a manos de Caín es el ungido del Señor. Y eso se menciona, como saben, en Doctrina y Convenios 84, donde se presenta la línea del sacerdocio, y esa línea retrocede hasta Abel.

En tiempos de apostasía —según la Traducción de José Smith de Génesis 17— se sugiere que, en los días de Abraham, la gente practicaba bautismos por aspersión, creyendo que era la sangre del justo Abel la que los purificaría. Lo veían casi como una figura mesiánica.

Abel fue profeta, vidente y revelador; un hombre grande y bueno. Se nos dice aquí que “anduvo en santidad delante del Señor”.

Robert L. Millet: Así que la ira de Caín se enfoca allí. La rebelión rápidamente se convierte en un convenio entre Caín y Satanás en los versículos que siguen. Y se manifiesta el principio totalmente opuesto al sacrificio expiatorio.

Ese principio opuesto es el de Maham: matar para obtener ganancia. En el sacrificio expiatorio, uno da su vida para que todos puedan tener vida eterna. Aquí, Caín, bajo la influencia de Satanás, quiere quitar vidas para obtener beneficio personal.

Leemos esto hoy y decimos: “El gran secreto es que puedes matar y obtener ganancia”. Bueno, era un secreto también entonces.

Joseph Fielding McConkie: Exactamente. Por eso se llaman combinaciones secretas.

Debemos recordar que esto era algo nuevo para esa dispensación. Satanás le enseñó a Caín un principio que hasta ese momento no se había comprendido.

La idea era simple y devastadora: quitas la vida a alguien, tomas su propiedad y obtienes ganancia.

Robert L. Millet: Ahora bien, planteo esta pregunta. En Doctrina y Convenios 84 se habla de la conspiración de Caín, y aquí se describe, en efecto, su mafia.

¿Hay alguna insinuación de que hubo más involucrados que solo Caín?

Joseph Fielding McConkie: Ciertamente. Al menos tenemos a Caín y a Satanás. Y ahí es donde los hermanos asienten con la cabeza. Algo más tuvo que haber.

Robert L. Millet: Recordemos que Adán y Eva son ahora nuestros abuelos y bisabuelos; ya hay muchas personas sobre la tierra.

Además, en el versículo 28 se nos dice que “Caín tomó por esposa a una de las hijas de sus hermanos, y amaron más a Satanás que a Dios”. Así que, como mínimo, es una pareja. Están igualmente “unidos en yugo”, aunque completamente descarriados.

Esto me hace pensar en el Libro de Mormón, cuando uno llega a los primeros capítulos de Helamán, antes de la venida del Salvador entre los nefitas. Allí se introducen de manera poderosa las combinaciones secretas mediante los ladrones de Gadiantón.

En Helamán 6, Mormón dice que es la misma combinación que comenzó con Caín, quien escuchó a Satanás y fue llevado por él.

De nuevo, se nos dan detalles que no están en la Biblia. Aquí se describe con claridad la naturaleza de esa conspiración.

Tenían señas y palabras secretas, señales, contraseñas, convenios: todo lo que nosotros usamos en justicia, pero aquí prometiendo protección en iniquidad.

Joseph Fielding McConkie: Exactamente. Y podemos pasar muy fácilmente al libro de Éter.

¿De dónde obtiene la hija de Jared el material? Debemos recordar que se nos dice que fue puesto en su corazón por revelación, sí, pero no fue inventado por Jared. Van a los registros y allí pueden encontrar la naturaleza de la conspiración. Pues bien, aquí la tenemos. Caín mata a su hermano y luego dice: “Soy libre”.

Esa es una línea extraordinaria, profundamente irónica. No es que estuviera exactamente en cautiverio antes, pero ahora verdaderamente estará en cautiverio —y también errante—.

Leemos que será “fugitivo y vagabundo sobre la tierra”. También es interesante que se glorió en lo que había hecho. Esa es una frase llamativa, especialmente en nuestros días, cuando las personas desean hacer público aquello que es profundamente ofensivo para Dios.

No hay vergüenza. No hay recato. Se hace desfile y se glorían en su maldad. Ese espíritu es el mismo: se glorió en su iniquidad.

Permítanme leer un pasaje de Segunda de Pedro 2:19, donde Pedro describe una situación muy similar:

“Les prometen libertad, siendo ellos mismos esclavos de corrupción; porque el que es vencido por alguno es hecho esclavo del que lo venció”.

Con frecuencia, quienes más gritan acerca de la libertad son precisamente quienes están en la mayor esclavitud espiritual. Son falsos libertadores, falsos redentores, que prometen libertad mientras ellos mismos están sujetos a la corrupción. Ahora leamos una parte del relato que a menudo se malinterpreta: la maldición que se coloca sobre Caín. Retomemos la historia en el versículo 36:

“Y ahora, maldito seas de la tierra, que abrió su boca para recibir de tu mano la sangre de tu hermano.
Cuando labres la tierra, no te dará más su fuerza; fugitivo y vagabundo serás en la tierra”.

No sé si necesitamos decir algo acerca del folclore y de las leyendas que rodean este pasaje. A mí siempre me incomoda cuando adoptamos tradiciones provenientes de nuestros amigos protestantes. No es el mejor lugar para ir de compras doctrinales. Tenemos mejores fuentes. Sugiero, al menos, cierta cautela.

Luego Caín dice al Señor: “Satanás me tentó a causa de los rebaños de mi hermano, y me airé también porque aceptaste su ofrenda y no la mía. Mi castigo es mayor de lo que puedo soportar. He aquí, me has echado hoy de la faz del Señor, y de tu faz estaré escondido”.

Creo que esa es la frase clave para entender toda la historia: “de tu faz estaré escondido”.

Aquí tenemos a un hombre que poseía el sacerdocio, un hombre que podía estar en la presencia del Señor. Y, si se me permite la expresión, tuvo que entregar su recomendación para el templo.

Entregó todas las promesas del convenio. Entregó su sacerdocio. Ya no puede estar en la presencia del Señor.

Ese es el gran castigo. Eso es de lo que se trata el Sacerdocio de Melquisedec, ¿no es así?

Por eso fue restaurado en nuestra dispensación: para que pudiéramos ser llevados de nuevo a la presencia del Señor.

Y ahora Caín ha sido cortado.

Por eso leemos: “seré fugitivo y vagabundo en la tierra”. Y añade: “Cualquiera que me halle me matará”. Nada de esto está oculto al Señor.

Entonces el Señor le dice: “Cualquiera que matare a Caín, siete veces será castigado”.

Y el Señor puso una marca sobre Caín, no como recompensa, sino como protección, porque Caín se quejó de que su vida estaba en peligro.

Y luego regresamos a esa declaración que ya habíamos leído:

“Y Caín fue echado de la presencia del Señor”.

En la forma en que se cuenta esta historia, ese parece ser el castigo final, el más severo que puede imponerse.

Y creo que es una de las enseñanzas más importantes de todo el relato.

¿Podemos decir, por el otro lado, que la mayor bendición que podemos recibir es ser bienvenidos nuevamente a la presencia de Dios?

Vuelvo a esa frase que vemos una y otra vez en el Libro de Mormón:

“Si guardas mis mandamientos, prosperarás en la tierra; y si no guardas mis mandamientos, serás cortado de mi presencia”.

Creo que las primeras partes de esas frases son opuestas —guardar o no guardar los mandamientos— y entonces las segundas partes también lo son.

Robert L. Millet: ¿Qué es la prosperidad para el Señor? Ser llevados a Su presencia. Y eso es precisamente lo que Caín ha perdido.

Luego tenemos la historia de algunas de estas combinaciones secretas a lo largo de la siguiente generación o dos. Pero creo que no es sin significado que, al regresar al capítulo 6, retomemos la historia con este hombre cuyo nombre, según entiendo, significa reemplazo: Set.

Leemos en el versículo 3 que “Dios se reveló a Set, y él no se rebeló, sino que ofreció un sacrificio aceptable”.

Eso parece ser la historia en pocas palabras: el derecho a que Dios se revele a uno y el derecho a usar correctamente el sacerdocio. Set ofrece el sacrificio que Caín se negó a ofrecer.

Ahora bien, al final del capítulo 5 tenemos dos oraciones que constituyen un resumen de cómo se enseñó el Evangelio en la dispensación de Adán. Y supongo que debemos deducir que, si el Evangelio y el sacerdocio —el mismo sacerdocio que existió en el principio— han de existir también al final del mundo, entonces esto es algo cíclico, eterno e inmutable.

Por lo tanto, deberíamos esperar ver el mismo patrón en todas las dispensaciones del Evangelio. Y lo vemos aquí, en los versículos 58 y 59. Richard, ¿podrías leerlos?

Richard Draper: “Y así comenzó a predicarse el Evangelio desde el principio, siendo declarado por santos ángeles enviados desde la presencia de Dios, y por su propia voz, y por el don del Espíritu Santo.

Y así todas las cosas fueron confirmadas a Adán por una santa ordenanza; y se predicó el Evangelio, y se envió el decreto de que estaría en el mundo hasta el fin de este. Y así fue. Amén”.

Robert L. Millet: ¿Ven las diferentes maneras en que se comunica el Evangelio?
Por ángeles, por la voz de Dios, por el don del Espíritu Santo. Ese patrón es notablemente consistente a lo largo de las Escrituras y en todas las dispensaciones del Evangelio.

Hay algo más que me llama la atención en el versículo 59. Esto parece ser una recapitulación de lo que leímos al comienzo del capítulo acerca de Adán ofreciendo sacrificio para simbolizar la Expiación de Jesucristo.

Puedo estar equivocado, pero creo que es la Expiación lo que se está describiendo aquí como el resumen de todo lo que hemos estado hablando.

“Todas las cosas fueron confirmadas a Adán por una santa ordenanza”.

¿Cuál es esa santa ordenanza? El sacrificio, que apunta a la Expiación.

Joseph Fielding McConkie: Sí, estoy de acuerdo. Es un lenguaje muy interesante. Estamos tan alejados hoy de la idea del sacrificio de animales que tendemos a estremecernos un poco ante ella. Pero aquí se habla del sacrificio como de una ordenanza santa.

Ese sacrificio que ofreció Adán recapitulaba el sacrificio expiatorio de Jesucristo. Y ese sacrificio expiatorio es el corazón y el alma del Evangelio, por medio del cual se confirman todas las promesas que Adán recibió antes de salir del Jardín: que, si era fiel a ese convenio —ese convenio de protección—, entonces por la sangre del Cordero todas las cosas serían rectificadas, todo sería arreglado, todo sería hecho justo.

Robert L. Millet: ¿Creen que esta santa ordenanza se refiere únicamente al sacrificio?

Joseph Fielding McConkie: Para mí, esto apunta en esencia a la plenitud de las ordenanzas. Aunque se exprese en singular, todas ellas señalan a la Expiación. Todas dan testimonio de Cristo.

Robert L. Millet: Estoy de acuerdo. Todas las cosas dan testimonio, pero el hilo conductor que une todo este relato es el sacrificio.

En principio, podríamos decir esto de todas las ordenanzas: todas son santas y todas apuntan a Cristo. Pero, contextualmente, creo que el significado primario del texto es el sacrificio, que ha sido la historia que se nos ha estado contando.

Es casi como si, al tomar este capítulo en su conjunto, después de analizar los detalles, uno diera un paso atrás y se preguntara: ¿cuál es el mensaje central?, ¿cuál es el significado global?

Y la respuesta parece ser esta: Vengan a Cristo de la manera que Él ha prescrito, y prosperarán.
No vengan a Cristo de la manera que Él ha prescrito, y serán cortados.

No se puede ejercer fe de otra manera. Y hay un espíritu que acompaña a todo esto, que eventualmente se vuelve destructivo.

Permítanme leer algo que me vino a la mente mientras hablábamos. Es una declaración de Joseph Smith, que escuché por primera vez de labios de su abuelo, el presidente Joseph Fielding Smith. Está en Enseñanzas del Profeta José Smith, páginas 16–17:

“Si deseáis ir adonde Dios está, debéis ser como Dios, o poseer los principios que Dios posee; porque si no nos estamos acercando a Dios, nos estamos alejando de Él y acercándonos al diablo.

Escudriñad vuestros corazones y ved si sois como Dios. Yo he escudriñado el mío y siento que debo arrepentirme de todos mis pecados”.

En la medida en que degeneramos de Dios, descendemos hacia el diablo y perdemos conocimiento; y sin conocimiento, no podemos ser salvos.

Mientras nuestros corazones estén llenos de maldad y estemos estudiando el mal, no hay lugar en el corazón para el bien ni para estudiar lo bueno.

Luego el Profeta hace una especie de lista de comprobación: ¿No es Dios bueno? Entonces tú debes ser bueno. Si Él es fiel, tú debes ser fiel.

Y entonces dice: “Añadid a vuestra fe virtud; y a la virtud, conocimiento; y buscad toda cosa buena”.

Para mí, esto resume simbólicamente todo lo que hemos estado hablando aquí:
si nos estamos acercando a Dios o alejándonos de Él depende de la manera en que venimos a Cristo, viniendo a Él del modo que Él ha prescrito.

En Moisés 5:15 se declara con claridad:

“Y cuantos creyeron en el Hijo y se arrepintieron de sus pecados, serían salvos; y cuantos no creyeron ni se arrepintieron, serían condenados”.

Todo el capítulo ilustra esa verdad mediante dos ejemplos dramáticos, dos historias con un propósito muy real y muy claro.

Joseph Fielding McConkie: Hay una conversación —o debate— que ha existido por mucho tiempo, y tiene que ver con si los hombres y las mujeres son salvos por la gracia o salvos por las obras.

S. S. Lewis comentó una vez que esa pregunta es como preguntar cuál de las dos hojas de unas tijeras es más importante.

Cuando hablamos de gracia y obras, debemos recordar que el Evangelio es, en esencia, un Evangelio de convenios.

Hay cosas que el Señor promete hacer por nosotros que jamás podríamos hacer por nosotros mismos:
perdonar nuestros pecados, limpiar nuestro corazón, purificar nuestros motivos, hacernos nuevas criaturas, darnos vida y luz, resucitarnos de los muertos y colocarnos en un reino de gloria.

Y luego están las cosas que nosotros aceptamos hacer, cosas que sí podemos hacer:
tener fe en el Señor, arrepentirnos de nuestros pecados, bautizarnos, recibir el Espíritu Santo y perseverar fielmente hasta el fin.

Uno de los mensajes constantes de las Escrituras es que, aunque nuestras obras son necesarias, no son suficientes.

Ninguna cantidad de visitas, reuniones, asignaciones, pasteles o buenas obras —aunque sean necesarias— puede salvarnos.

Nuestra deuda con el Señor es infinita. Le debemos todo.

Por lo tanto, no podemos salvarnos a nosotros mismos.

Robert L. Millet: La siguiente presentación del Sistema Educativo de la Iglesia ilustra este mensaje de una manera muy poderosa.
A veces se la llama La parábola de la bicicleta.

Hijo: —Papá, ¿cuándo puedo tener una bicicleta?

Padre: —No lo sé… ya veremos. —¿Estás dispuesto a ganártela?

Hijo: —¡Sí! Haré lo que sea.

Padre: —Trabaja duro, ahorra tu dinero, y podrás tener una bicicleta. (El niño ayuda en casa, ahorra cada moneda con cuidado.)

Hijo: —Papá, ¿crees que ya tengo suficiente dinero para comprar una bicicleta?

Padre: —Creo que tienes suficiente para ir a mirar una ahora mismo. (En la tienda.)

Hijo: —¡Esta, papá! ¡Es perfecta!

Padre: —Muy bien… veamos cuánto dinero has ahorrado. (El padre cuenta el dinero.)

Padre: —No es suficiente.
Pero te diré algo: dame todo lo que tienes, junto con un abrazo grande y un beso, y la bicicleta será tuya. Ese es el Evangelio.

Damos todo lo que tenemos, aun sabiendo que no es suficiente, y el Padre, por medio de la gracia de Su Hijo, nos da todo lo que jamás podríamos comprar.

Ese es el mensaje de obediencia, sacrificio, gracia y convenio que atraviesa todo este capítulo —y todo el plan de salvación.