Ruth

El libro de Rut sirve como una especie de apéndice del libro de Jueces, relatando algunos acontecimientos más nobles que “acontecieron en los días en que los jueces gobernaban” (Rut 1:1). Es agradable leer acerca de israelitas de aquella época que eran buenos, fieles, leales, generosos y devotos a Dios y a los demás. El libro de Rut presenta ejemplos de amor desinteresado y nos muestra el poder convertidor tanto del convenio como de los modelos rectos. En Rut no hay reyes, realeza, sacerdotes, levitas ni profetas mencionados por nombre. Todos los personajes son personas comunes, muy alejadas de los pasillos del poder. El poeta alemán Goethe lo describió como la obra completa más encantadora en pequeño formato.

El libro de Rut es el primer verdadero “cuento corto” conocido en la literatura. Es una historia reconfortante con una multitud de motivos contrastantes, tales como “lleno–vacío” y “pérdida–restauración.” Después de hambre y pérdida personal, sigue una abundante cosecha y un matrimonio fructífero. La historia comienza en Belén, que significa “Casa de Pan,” pero, ¡ay!, allí no hay pan. La historia termina con el establecimiento de una ascendencia mesiánica que tuvo su origen en esta antepasada del oriente y de quien procedió el “Pan de Vida.” Observa estos contrastes mientras lees y reflexionas sobre este extracto de la historia mesiánica. Busca también las maneras en que el libro de Rut señala hacia el Mesías.

En la Biblia hebrea el libro de Rut se ubica en la tercera división llamada los Escritos, que sigue a la Ley (los cinco libros de Moisés) y a los Profetas. Es uno de los cinco Meguilot (“rollos”) que se leen durante una festividad o día de ayuno judío. Rut se lee durante Shavuot, o Fiesta de las Semanas, también conocida como la Primera Cosecha o Pentecostés, que ocurre cincuenta días después de la Pascua. Las otras Meguilot que se leen incluyen el Cantar de los Cantares en la Pascua; Lamentaciones durante Tisha B’Av, el ayuno que conmemora las destrucciones de los templos de Salomón y Herodes; Ester durante Purim; y Eclesiastés durante Sucot, o Fiesta de los Tabernáculos.

Ruth 1:1–2

Se describen el tiempo, el lugar y las personas. Tres de las personas tienen nombres con significados importantes en la historia: Noemí significa “encantadora, agradable”; Mahlón está relacionado con una raíz que significa “ser débil, enfermo”; Quilión significa “fallar, languidecer.” En la historia, el nombre de Noemí refleja su carácter, aunque sí sufre algo de amargura por un tiempo. Quizá los nombres de los dos hijos también den una pista de la razón de sus muertes tempranas.

Ruth 1:3–5

La narración continúa con el matrimonio de dos jóvenes israelitas con jóvenes moabitas. Aunque esto resulta sorprendente a la luz de las restricciones mencionadas tan a menudo sobre que los moabitas no debían ser admitidos en la “congregación del Señor” (por ejemplo, Deuteronomio 23:3; Nehemías 13:1), los dos israelitas no recibieron condenación alguna por parte del escritor. Los moabitas eran, después de todo, descendientes de Moab, hijo de Lot y su hija, y por lo tanto parientes de Abraham.

Ruth 1:6–13

Existían varios medios posibles de supervivencia para las mujeres viudas. Estaba la posibilidad de otro matrimonio para las viudas jóvenes; también existía la posibilidad de cierta seguridad a través de las leyes de tierras de Israel. Estas leyes proveían maneras de redimir la tierra a sus antiguos dueños (Levítico 25:23–28, 35; véase especialmente v. 25). Si existía algún “hermano” o pariente cercano, el sistema del matrimonio levirato podía dar a la joven viuda un hogar y un futuro (revisa Génesis 38:8; Números 27:1–11, especialmente v. 4; véase también Deuteronomio 25:5–6). Nota, sin embargo, que Noemí no era muy optimista respecto a alguna solución. Ella sentía que la mano del Señor estaba contra ella, incluso que la había abandonado, y por eso recomendó que sus nueras regresaran a sus familias.

Ruth 1:14–22

Orfa tomó su decisión, y Rut tomó la suya. En verdad, este fue un punto decisivo en la historia humana. ¿Qué motivos ves para la decisión de Rut en su declaración clásica? (v. 16). ¿Qué justificación hay para suponer que ella fue una conversa? (véanse las últimas frases en 1:16 y 2:12). Una comparación interesante con esta situación antigua es la escena en Nauvoo, Illinois, a mediados de la década de 1840, con otras dos jóvenes viudas: Emma Hale Smith, viuda de José Smith, permaneció en Nauvoo después del éxodo de los Santos, y la mayoría de sus descendientes han continuado fuera de la Iglesia. Mary Fielding Smith, viuda de Hyrum Smith, por otro lado, viajó hacia el oeste con los Santos, y muchos de sus descendientes han permanecido fieles. De hecho, su hijo, Joseph F. Smith, y su nieto Joseph Fielding Smith llegaron a ser cada uno presidentes de la Iglesia.

La mayor lección de esta historia es que Rut eligió seguir a Dios, aunque eso significara dejar a su propia familia y tierra natal. Muchas personas han sacrificado familia y país para seguir a Dios. Los pioneros de los últimos días dejaron sus hogares y granjas para reunirse en Sion. La pregunta que esto plantea para cada uno de nosotros es: “¿He dejado el mundo para seguir a Dios?” Puede que no tengamos que cruzar las planicies para seguir a Dios, pero quizá tengamos que cruzar la sala de la casa y apagar el televisor. Puede que no tengamos que dejar nuestros hogares para encontrar Sion, pero quizá tengamos que dejar las prácticas del mundo y crear Sion en nuestros hogares.

En la frase “así me haga Jehová, y aun me añada” (v. 17), la palabra “así” (hebreo, koh) sugiere algún gesto corporal; es posible que la declaración haya sido acompañada por un gesto similar a pasar el dedo índice por la garganta.

Fue un regreso bastante sombrío a Belén y una perspectiva lamentable la que enfrentaban las dos viudas. Observa las notas 20b y 21a, que nos ayudan a entender el significado de los nombres en la historia.

Ruth 2:1–16

Una joven podía salir como espigadora en tiempo de cosecha y recoger suficiente grano para su alimento para el invierno si tenía suerte, pero si era extranjera y estaba sola, también corría el riesgo de ser molestada o expulsada. Sin embargo, Rut sucedió ir al campo de Booz, un pariente de Elimelec, quien había sido el esposo fallecido de Noemí. Esto fue en verdad una bendición, como Rut y Noemí luego reconocieron. Según la descripción que se da de él en el versículo 1, Booz era un hombre honorable de buena posición. Asimismo, Rut era descrita como una mujer honorable de buena posición (3:11).

Al hacer averiguaciones cuidadosas, Booz encontró razones para otorgar favores y protección a Rut, y fue lo suficientemente bondadoso para hacerlo (véanse especialmente los vv. 11 y 12).

Ruth 2:17–23

Noemí expresó su gratitud a Booz y al Señor; se dio cuenta de que el Señor no la había abandonado a ella y a Rut después de todo. Si se iba a arreglar un matrimonio, le correspondería a Noemí, como la pariente responsable, organizarlo. Ella emprendió los primeros pasos.

Un pariente tenía el derecho de comprar, redimir, la tierra de un familiar fallecido, casarse con su viuda y producir descendencia—el primero de los cuales sería el heredero del hombre que había muerto. Así, un “redentor” podía devolver a una viuda un grado de seguridad y estatus que ella no podía alcanzar por sí misma e incluso proveer la continuación de la descendencia. Comprender este significado profundiza nuestra apreciación del uso que los profetas hacen de la palabra redentor (hebreo, go’el) para caracterizar a nuestro Salvador.

Ruth 3:1–5

Para el final de la cosecha de la cebada, usualmente en abril, Noemí sintió que las cosas estaban progresando lo suficiente como para intentar mencionar el tema del matrimonio. Ella le preguntó a Rut: “¿no he de buscar descanso para ti, para que te vaya bien?” La palabra “descanso” (hebreo, mnukha) se refiere a la seguridad y comodidad que resultan del matrimonio. Ella instruyó a Rut sobre cómo proceder: asearse, ponerse un poco de perfume y un vestido bonito, ir a la era y acostarse a los pies de Booz. Acostarse “a los pies” de Booz mostraría a Rut como una sierva humilde, no una mujer liviana; habría habido peligro moral en tales acciones de no ser por el carácter conocido de Rut y Booz, en el cual Noemí confiaba implícitamente.

Ruth 3:6–9
Cuando Booz despertó de su sueño junto al montón de grano que él y otros estaban vigilando, como era la costumbre durante el tiempo de la cosecha, se sobresaltó al ver la presencia de Rut. Ella fue directa en su propuesta. La palabra traducida como “falda” también significa “ala”, y su petición no era muy distinta de nuestro modismo “tómame bajo tu ala”. Gesenius, el famoso hebraísta, dice que fue una propuesta de matrimonio apropiada, aunque fuera la mujer quien la estuviera haciendo.

Ruth 3:10–18

Observa la reacción de Booz, su actitud, su preocupación por la decencia, su plan metódico de acción y su determinación de cumplir con su deber para con Rut—si aquel que tenía el derecho previo a casarse con ella decidía no hacerlo. Rut regresó a casa por la mañana antes de que hubiera suficiente luz para que alguien pudiera reconocerla. Noemí estaba segura de que Booz se encargaría del asunto ese mismo día.

Ruth 4:1–10

En el antiguo Israel, muchas de las decisiones legales más importantes de la vida se tomaban en la puerta de la ciudad con los ancianos. Por ejemplo, los hijos rebeldes eran llevados ante los ancianos fuera de la puerta de la ciudad (Deuteronomio 21:18–21); cuando David peleó contra Absalón, su posición de poder se estableció al sentarse frente a la puerta de la ciudad (2 Samuel 18:1–5); y el rey se sentaba en la puerta de la ciudad y juzgaba a su pueblo (2 Samuel 19:8). Los asuntos legales eran tratados en la puerta de la ciudad porque era el punto focal de la comunidad y por la fortaleza percibida que proyectaba. Así fue que Booz fue a la puerta de la ciudad con los ancianos para resolver la legalidad de su matrimonio con Rut.

Los procedimientos legales se llevaron a cabo debidamente. Aparentemente el escritor de la historia ni siquiera se molestó en averiguar el nombre del pariente que al principio estuvo dispuesto a cumplir con el deber de redimir la propiedad de su pariente muerto, pero luego el pariente se enteró de que la responsabilidad de casarse con la joven viuda y levantar un hijo en nombre del difunto estaba incluida. El primer hijo de tal matrimonio sería contado como el hijo y heredero del esposo fallecido. Así, aunque el “redentor” pagara para recuperar la tierra a la posesión de la familia, esta iría a ese heredero y no aumentaría su propia propiedad.

Una vez más, la palabra hebrea go’el debe traducirse literal y apropiadamente como “redentor”, pero aquí se traduce simplemente como “pariente” en la versión inglesa King James. La función de un go’el era hacer posible que una viuda que había perdido hogar y propiedad regresara a su antiguo estado y seguridad, y que tuviera descendencia para perpetuar a su familia. Es fácil ver por qué los profetas posteriores tomaron esta palabra de las leyes sociales de Israel y la usaron para describir las funciones de aquel que llegaría a ser el divino Redentor. Piensa en lo que él hace para restaurarnos al debido estado con Dios y darnos seguridad futura y descendencia eterna.

Ruth 4:11–22

El deseo profético de los testigos de que el matrimonio fuera tan fructífero como el de sus antepasados, y como el de la joven viuda Tamar que dio a luz al cuarto bisabuelo de Booz, resultó cumplirse a su debido tiempo.

Así, la bondad intrínseca de las personas involucradas en la historia y la intervención del Señor obraron conjuntamente para bien en una situación por lo demás desfavorable. Rut la moabita, quien entró en la “congregación del Señor” y llegó a formar parte de la más famosa línea genealógica de Judá, produjo reyes de Israel y, en última instancia, al Redentor del mundo. Así vemos que personas buenas en todas partes son aceptables al Señor, sin importar sus circunstancias originales. Además, vemos que al menos una parte de la misión de Israel pudo cumplirse mediante la vida de algunos buenos israelitas en los días perversos de los jueces.

Si la mayor parte del libro de Rut fue escrita cerca del tiempo de sus acontecimientos, el apéndice genealógico contenido en los versículos 18–22 debió haber sido añadido mucho más tarde, probablemente después de los días de Samuel y Saúl, cuando David había cobrado prominencia en Israel.

TIPOS Y SOMBRAS DEL MESÍAS EN RUT

Pocas partes del Antiguo Testamento igualan la belleza y el poder emotivo de la profesión de fe y compromiso de Rut. Su virtud y fortaleza de carácter son un ejemplo para todas las épocas. Pero debido a que Rut había abandonado su antigua religión y su vida anterior para unirse a Israel, no tenía a dónde acudir. Ella ejemplifica de manera sorprendente la verdad, articulada por el Salvador, de que elegir participar en el reino de Dios puede separar a las personas de su familia, amigos y cultura: “Porque he venido para poner en disensión al hombre contra su padre, y a la hija contra su madre, y a la nuera contra su suegra. . . . El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí; y el que ama a hijo o hija más que a mí, no es digno de mí” (Mateo 10:35–37). Como enseña Jesús en este pasaje, él y su evangelio requieren que las personas tomen decisiones—en ocasiones decisiones difíciles—y compromisos con él por encima de otros. La pertenencia a la familia del Señor se decide no por sangre o nacimiento, sino por la elección y la conformidad a la voluntad de Dios mediante el convenio. En consecuencia, si alguien sacrifica todo para seguir a Dios, Dios no dejará sin ayuda a ninguno de los miembros de su familia del convenio. “Pero ahora Jehová ha dicho: . . . a los que me honran, yo honraré” (1 Samuel 2:30). Él no dejó a Rut desamparada ni indefensa. Proveyó un redentor para ella y Noemí y cumplió una promesa de redención temporal y espiritual. El nombre del redentor de Rut y Noemí era Booz, quien es un tipo y una semejanza de Jesucristo.

Rut y Noemí regresaron a Belén en el tiempo de la cosecha. Quizá bajo inspiración, Rut espigó en los campos de Booz, quien era un “hombre poderoso y de riqueza” (Rut 2:1) y un pariente del esposo fallecido de Noemí. La antigua ley de espigar era una especie de sistema de bienestar. El Señor pedía a los propietarios de tierras que dejaran algo de producto en sus campos para permitir a los necesitados, al huérfano, a la viuda y al extranjero la oportunidad de cosechar lo suficiente para su sustento (Levítico 19:9–10; 23:22; Deuteronomio 24:19–22). Rut halló gracia ante Booz, quien deseaba casarse con ella si el pariente más cercano, a quien pertenecía el derecho según la ley en Deuteronomio 25:5–10, rehusaba. El pariente rehusó y preparó el camino para uno mayor.

Booz se casó con Rut y así se convirtió en un redentor y salvador de las dos viudas en una ilustración apenas velada del amor de Dios y de su poder redentor. Sin Booz, tanto Noemí como Rut habrían permanecido en los márgenes de la sociedad, desprovistas de estatus significativo, seguridad, voz, oportunidades o conexión con una cultura patriarcal que a veces, inadvertidamente pero equivocadamente, dejaba a viudas y huérfanos sin poder y solos. Las acciones bondadosas y benéficas de Booz revirtieron todo eso.

“Y Booz dijo a los ancianos y a todo el pueblo: Vosotros sois testigos hoy de que he adquirido todo lo que fue de Elimelec, y todo lo que fue de Quillón y de Mahlón, de mano de Noemí.
“Y también a Rut la moabita, mujer de Mahlón, he adquirido por mujer, para suscitar el nombre del difunto sobre su heredad. . . .
“Booz, pues, tomó a Rut, y ella fue su mujer; y cuando se llegó a ella, Jehová le dio que concibiese, y ella dio a luz un hijo.
“Y las mujeres dijeron a Noemí: Bendito sea Jehová, que no te ha dejado hoy sin pariente, cuyo nombre será célebre en Israel” (Rut 4:9–14; énfasis añadido).

La palabra hebrea usada para describir a Booz en este pasaje, que la versión King James traduce como “pariente”, es go’el. Esta palabra se traduce literalmente como “redentor”. Es posible que los traductores de la King James no hayan reconocido completamente el significado más profundo de la historia ni la semejanza de Cristo inherente en la ley del levirato de Deuteronomio 25, porque tradujeron go’el como “pariente” o “pariente más cercano”. La ley del levirato (llamada así del latín levir, “hermano del esposo”) es en sí misma un tipo de Cristo en cuanto pide que el hermano o pariente del hombre fallecido ocupe su lugar para proveer las necesidades de la viuda, rescatar a la familia de la dificultad y levantar hijos en nombre del hermano fallecido. Así, el hermano o pariente del difunto realizaba un acto sustitutivo, o vicario, un servicio en lugar del otro que el difunto no podía realizar por sí mismo. ¿No es esta la esencia de la expiación del Señor?

Booz fue un redentor en que devolvió a la viuda Rut a su estatus anterior como esposa. Ya no era un miembro marginado de la sociedad ni de la familia de Israel. Había sido comprada por un precio. Asimismo, toda la humanidad, especialmente los miembros de la familia del convenio, tienen un redentor que nos ha comprado o “nos ha comprado por precio”, como dijo Pablo, cuyo precio es su sangre preciosa (1 Corintios 6:20; Hechos 20:28). El gran Redentor es Jesucristo. Vienen a la mente también las palabras del apóstol principal, Pedro: “Sabiendo que fuisteis rescatados de vuestra vana manera de vivir . . . no con cosas corruptibles . . . sino con la sangre preciosa de Cristo, como de un cordero sin mancha y sin contaminación; ya destinado desde antes de la fundación del mundo, pero manifestado en los postreros tiempos por amor de vosotros” (1 Pedro 1:18–20).

Además, cuando Booz dice que adquirió a Rut para levantar el nombre del difunto, ¿no pensamos en la resurrección hecha posible mediante el acto de liberación realizado por Jesucristo? ¿No apreciamos la ley del levirato bajo una nueva luz?

La redención de Rut tuvo consecuencias eternas para toda la familia humana. El hijo de Booz y Rut fue Obed, quien fue el padre de Isaí, quien fue el padre de David, de cuyo linaje vino el Mesías real, Jesús de Nazaret.

En verdad, Booz fue una semejanza del Mesías, una verdad que la historia de Rut pudo haber sido intencionalmente diseñada para retratar. En un lugar llamado la Casa de Pan, en un tiempo en que no había pan, surgió una conversa que se convirtió en la antepasada del Pan de Vida—el gran go’el, o Redentor.