Introducción

El Antiguo Testamento, como lo llaman los cristianos, o la Biblia Hebrea, como la conocen los judíos, es una colección de treinta y nueve libros que presentan la historia del trato de Dios con sus hijos del convenio desde la creación del mundo hasta la época del profeta Malaquías (alrededor del 400 a. C.). Contiene las profecías de antiguos profetas, videntes y reveladores que se extienden muy adelante hacia el futuro, incluyendo el Milenio y más allá. Así, puede decirse con justicia que nuestro origen y nuestro destino están bajo el dominio del Antiguo Testamento.

Las copias más antiguas de los registros del Antiguo Testamento que conocemos fueron escritas en hebreo, uno de los idiomas semíticos del antiguo Cercano Oriente utilizado por la familia de Israel y pueblos relacionados. Esos primeros registros pueden datar del siglo XII a. C., además de los registros de los predecesores proféticos de Moisés, que se remontan al comienzo del tiempo. Dado lo que sabemos sobre Moisés, el autor de los primeros cinco libros, es posible que sus escritos originales (autógrafos), que hace mucho desaparecieron, hayan sido redactados en egipcio. Moisés fue criado en la corte del faraón, y puede que el hebreo no haya sido su idioma principal para escribir (véase Éxodo 2:10; 4:10; Hechos 7:21–22).

¿Por qué hacer el esfuerzo?

Al comenzar nuestro estudio del Antiguo Testamento, podríamos preguntar apropiadamente por qué deberíamos dedicar tiempo a algo tan extenso y, en ocasiones, difícil de entender o apreciar, especialmente dado que los Santos de los Últimos Días son bendecidos con profetas vivientes y volúmenes de escrituras modernas que podrían hacer que el Antiguo Testamento parezca desactualizado o superfluo en nuestros días. Tristemente, y también irónicamente, ha sido nuestra experiencia como maestros del Antiguo Testamento que a veces se le ha tratado como el hijastro de las obras canónicas. Las razones para estudiar, apreciar, abrazar, ponderar y atesorar el Antiguo Testamento son profundas. Mencionaremos algunas.

En primer lugar, el Antiguo Testamento es el primer testimonio de la familia humana acerca de Jesucristo. El Salvador mismo mandó al pueblo judío estudiar el Antiguo Testamento para obtener un testimonio de que Él era el Mesías-Redentor. “Escudriñad las Escrituras”, dijo, “porque a vosotros os parece que en ellas tenéis la vida eterna; y ellas son las que dan testimonio de mí” (Juan 5:39). En este pasaje Jesús estaba corrigiendo un error teológico entre su pueblo, lo cual es más fácil de ver si la palabra “y” (griego, kai) se traduce como “pero”. Jesús está diciendo, en esencia: “Ustedes estudian las Escrituras porque creen que esa actividad trae vida eterna, pero las Escrituras testifican de mí, y yo doy la vida eterna”. En los días de Jesús, las Escrituras eran los libros canónicos del Antiguo Testamento o Biblia Hebrea, a menudo llamada la Torá, que incluía la Ley, los Profetas y los Escritos. Los sabios judíos de la época de Jesús creían que el acto mismo de estudiar la Torá traía vida eterna. Esta creencia se confirma en una declaración del gran rabino Hillel, contemporáneo de Jesús, preservada en la Mishná: “El que ha adquirido palabras de la Torá ha adquirido para sí la vida del mundo venidero” (Pirke Aboth 2:8).

Pero Jesús enseñó enfáticamente que el mero estudio de las Escrituras, que en su época era el Antiguo Testamento, no traía la salvación. La Escritura sagrada fue dada para testificar de Él, y Él, Dios, era el medio de salvación. Nunca fue ni será el caso que palabras escritas en una página expíen los pecados: solo la sangre del santo Mesías hace eso. Sin embargo, el Antiguo Testamento sí conduce a los sinceros buscadores de la verdad a Jesucristo y a su doctrina. En nuestros días, el élder Bruce R. McConkie, del Cuórum de los Doce Apóstoles, escribió: “El Antiguo Testamento está diseñado y preparado para enseñar las verdades de salvación y para dar testimonio de aquel que habría de venir a redimir a la humanidad y poner en plena operación todos los términos y condiciones del gran y eterno plan de salvación del Padre” (New Witness, 392).

Una segunda razón para estudiar el Antiguo Testamento es que Jesús citó extensamente de él, y si queremos entender a Jesús, realmente entenderlo y comprender lo que enseñó, debemos conocer lo que Él estudió. Usó tres libros como fuentes principales de su instrucción: Deuteronomio para tratar preguntas difíciles y situaciones complicadas, como cuando otros intentaban tentarlo o atraparlo; Isaías para enseñar acerca de sí mismo y para instruir a sus discípulos; los Salmos para enseñar al pueblo, y fueron algunas de las Escrituras de las que citó con mayor frecuencia. Si nuestro discipulado ha de ser profundo, no debemos ignorar aquello que fue importante para el Maestro.

Una tercera razón para estudiar el Antiguo Testamento se deriva de las dos primeras. El Antiguo Testamento contiene una descripción de las doctrinas, ordenanzas, principios e historia del plan de salvación. El élder McConkie dijo: “El Antiguo Testamento contiene un relato revelado y abreviado de la creación de esta tierra, del hombre y de todas las formas de vida. Habla de la caída del hombre y del trato del Señor con Adán y los antiguos patriarcas antes del diluvio. Habla de los convenios abrahámico e israelita. Una gran porción relata cómo Israel llegó a ser una nación, poseyó su tierra prometida y, como ovejas del redil del Señor, fueron alimentados con la palabra profética a lo largo de las edades. Se incluyen libros poéticos, proféticos, legalistas, doctrinales, didácticos e históricos. Y, sobre todo, entretejida a lo largo de todo el relato, desde Adán hasta Malaquías, está la promesa de un Salvador, un Redentor, un Libertador, un Mesías, un Siervo Sufriente, un Hijo de Dios, que habría de nacer de mujer” (New Witness, 391–92). El evangelio de Jesucristo se manifiesta con considerable detalle a lo largo del Antiguo Testamento.

Una cuarta razón para estudiar el Antiguo Testamento es que este testifica de Jehová, el Jesucristo premortal, y de su poder incomparable. Proclama de manera enérgica y también sutil que los “poderosos actos de liberación del Señor en la antigüedad eran tipos de… su acto supremo de liberación, la Expiación” (Jackson, en Studies in Scripture, 4:1). El concepto mismo de redentor se ejemplifica por primera vez y de la mejor manera en la ley de redención del Antiguo Testamento, expuesta inicialmente en Levítico 25. Tal como se utiliza por primera vez en la escritura sagrada, redención “es una palabra puramente hebrea, perteneciente al ámbito del derecho familiar, que denota principalmente la acción del pariente más cercano para recuperar la propiedad perdida de un pariente o para comprar su libertad si ha caído en esclavitud” (Buttrick, Interpreter’s Dictionary of the Bible, 4:21). Tal es la esencia de la obra del Salvador espiritualmente: pagar el precio y liberarnos de nuestros pecados mediante nuestro arrepentimiento. Y así es como el Antiguo Testamento utiliza asuntos temporales para enseñar sobre asuntos espirituales y eternos. Que Él era el Libertador y Redentor venidero fue conocido desde el principio y a lo largo de todo el período del Antiguo Testamento por al menos algunos discípulos fieles.

En quinto lugar, el Antiguo Testamento es la base de todas las demás Escrituras que le siguieron. Las Escrituras son como un árbol de vida, y se nos invita a venir y participar del fruto, ser iluminados y vivir. Puede decirse también que el Antiguo Testamento es el padre de todas las demás Escrituras, y conocer al padre ayuda a entender mejor a los hijos. Cuanto mayor sea nuestro conocimiento del Antiguo Testamento, mejor comprenderemos las obras canónicas que le suceden. El Nuevo Testamento, el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio se vuelven más comprensibles y significativos cuanto más sabemos acerca de los pueblos, lugares y doctrinas presentados por primera vez en el Antiguo Testamento.

Probablemente sea obvio, pero es importante afirmarlo: el Antiguo Testamento es el fundamento del Nuevo Testamento. El Antiguo Testamento es realmente el Antiguo Convenio. Las palabras que los traductores tradujeron como “testamento” significan principalmente “convenio”. Así, el Nuevo Testamento es también realmente el Nuevo Convenio. El Antiguo y el Nuevo Testamento, o Convenios, derivan sus nombres en relación entre sí. El Antiguo Convenio contiene las leyes, ordenanzas, sacrificios, símbolos y promesas anteriores al meridiano de los tiempos relacionadas con la venida del Mesías. Los registros del Nuevo Convenio son el cumplimiento de lo mismo. Nadie comprendió esto mejor que el profeta Jeremías, quien habló tanto del convenio antiguo como del nuevo:

“He aquí que vienen días, dice el Señor, en que haré un nuevo convenio con la casa de Israel y con la casa de Judá:

“No como el convenio que hice con sus padres el día que los tomé de la mano para sacarlos de la tierra de Egipto; porque ellos invalidaron mi convenio, aunque yo fui un esposo para ellos, dice el Señor;

“Pero este es el convenio que haré con la casa de Israel después de aquellos días, dice el Señor: Pondré mi ley en su mente y la escribiré en su corazón; y yo seré su Dios, y ellos serán mi pueblo” (Jeremías 31:31–33).

El Antiguo Testamento es el fundamento tanto del Nuevo Testamento como del Libro de Mormón. La doctrina presentada en el Libro de Mormón está construida sobre las enseñanzas de las planchas de bronce, que bien pudieron haber sido una versión del Antiguo Testamento originada en el reino del norte, así como nuestro Antiguo Testamento actual (la Versión del Rey Santiago) es un reflejo de la versión del reino del sur, o judiíta, del registro del Antiguo Testamento. El gran erudito del Libro de Mormón Sidney B. Sperry dijo: “Las planchas de bronce bien pudieron haber sido las Escrituras oficiales de las Diez Tribus” (Nyman y Tate, Second Nephi, 209).

Tras la muerte del rey Salomón, la casa de Israel, con sus doce tribus unidas, se dividió en dos reinos: el reino del norte, también conocido como el reino de Israel o Efraín, cuya capital estaba en Samaria; y el reino del sur, o reino de Judá, cuya capital estaba en Jerusalén. Ambos reinos mantuvieron registros escriturarios que contenían las mismas enseñanzas centrales y libros proféticos, incluyendo los cinco libros de Moisés, una historia del trato de Dios con el antiguo Israel y las profecías de muchos profetas del Antiguo Testamento (1 Nefi 3:3, 20; 4:15–16; 5:11–14).

Lehi pertenecía al linaje de la tribu de José a través de Manasés, del reino del norte. Llegó a ser custodio de las planchas de bronce, las cuales incluían información sobre sus antepasados (1 Nefi 3:3). La profundidad del testimonio del Libro de Mormón de Jesús como el Mesías y Hijo de Dios bien puede estar directamente ligada a la profundidad de la versión del Antiguo Testamento del reino del norte en la cual está fundamentado. El Libro de Mormón es otro testamento de Jesucristo (Página de Presentación), y de él inferimos que las planchas de bronce del reino del norte contenían muchos más testimonios, profecías y profundos testimonios del Mesías que la versión del reino del sur del Antiguo Testamento, con la cual está familiarizado el resto del mundo cristiano. Las enseñanzas de Zenoc, Neum y Zenós—profetas de la época del Antiguo Testamento cuyas palabras no se preservan en nuestra versión del reino del sur del Antiguo Testamento—son verdaderamente magníficas en sus expresiones mesiánicas (1 Nefi 19:10–21; Alma 33:14–17; 34:7; Helamán 8:18–20).

Una sexta razón para sumergirnos en el estudio del Antiguo Testamento es entender y apreciar la influencia que ha tenido en el lenguaje y la cultura. Por ejemplo, muchos modismos del idioma inglés provienen directamente del Antiguo Testamento, particularmente de la Versión del Rey Santiago. Considera los siguientes: tierra que fluye leche y miel (Josué 5:6); una madre en Israel (Jueces 5:7); Dios salve al rey (1 Samuel 10:24); voz apacible y delicada (1 Reyes 19:12); manto del profeta (2 Reyes 2:14); sostener el arca (1 Crónicas 13:9–10); se me erizó el cabello (Job 4:15); al borde de su cordura (Salmo 107:27); con la piel de mis dientes (Job 19:20); la niña de sus ojos (Salmo 17:8); lirio de los valles (Cantar de los Cantares 2:1); un tiempo para cada propósito bajo el cielo (Eclesiastés 3:1); línea por línea (Isaías 28:10); una obra maravillosa y un prodigio (Isaías 29:14); ordena tu casa (Isaías 38:1); el hueco de su mano (Isaías 40:12); gota en un cubo (Isaías 40:15); ¿puede el etíope mudar su piel? / ¿puede el leopardo mudar sus manchas? (Jeremías 13:23); la escritura en la pared (Daniel 5); ventanas de los cielos (Malaquías 3:10); y libro de memorias (Malaquías 3:16).

El Antiguo Testamento ejerció una influencia monumental en la vida y la cultura de los Estados Unidos de América desde los períodos más tempranos de la historia de la nación. El primer libro impreso en las colonias fue el Bay Psalm Book (1640). Los historiadores han afirmado continuamente que la mentalidad colonial temprana, especialmente en Nueva Inglaterra, “estaba saturada del Antiguo Testamento más que del Nuevo. Todos los niños eran criados con la Biblia desde la cuna, y los escritores podían asumir, como ya no podemos hacerlo, que las historias de Moisés en las juncias, o la esposa de Lot, o Rut entre el grano extranjero, o el sacrificio de Abraham, eran conocidas por ellos como nuestros niños conocen la compleja mitología de misiles y la conquista lunar” (Baker, “Place of the Bible,” 56). La mentalidad del Antiguo Testamento creada y promovida por los líderes coloniales llegó a arraigarse tanto en la vida estadounidense que la propia Nueva Inglaterra también era vista como una “tierra santa”.

La influencia del Antiguo Testamento en la educación colonial, tanto formal como informal, fue enorme. George Washington, por ejemplo, recibió instrucción que contenía abundantes dosis de literatura y tradición del Antiguo Testamento. Al joven futuro presidente se le enseñó a buscar las respuestas de la vida en el Antiguo Testamento. En una de las páginas de los cuadernos escolares de Washington, escrita con su propia y distintiva caligrafía, aparece la instrucción: “Si no puedes encontrarlo en el Libro de Ezequiel, búscalo en Israel” (Wilbur, Making of George Washington, 126). “Israel” era el nombre que se aplicaba generalmente en el siglo XVIII a los primeros cinco libros del Antiguo Testamento.

Podríamos preguntar: ¿por qué el interés en el Antiguo Testamento? Desde el principio, los puritanos se consideraban a sí mismos como los hijos de Israel. El Antiguo Testamento era tan importante para los colonos no porque les agradaran los judíos, sino porque varios de los fundadores coloniales creían que los colonos eran una continuación de Israel, que ellos eran Israel restaurado. Los puritanos adoptaron un motivo del Éxodo respecto a sí mismos. El rey Jacobo I era su Faraón, América su Canaán y el océano Atlántico su Mar Rojo. Baste decir que el Antiguo Testamento fue una influencia sumamente poderosa en la formación de la cultura y el carácter estadounidenses (véase Skinner, “Influence of the Hebrew Scriptures”).

Quizás la mejor razón para estudiar el Antiguo Testamento es que se nos ha mandado hacerlo. En febrero de 1831, el Señor declaró que los “élderes, sacerdotes y maestros de esta iglesia enseñarán los principios de mi evangelio, que están en la Biblia y en el Libro de Mormón, en los cuales está la plenitud de mi evangelio” (D. y C. 42:12). El Antiguo Testamento es una parte significativa de ese mandato.

A todo Santo de los Últimos Días se le ha mandado “amonestar a su prójimo” declarando el evangelio y testificando de su verdad. En una revelación dada en mayo de 1829 a Hyrum Smith, el Señor mandó: “No procuréis declarar mi palabra, sino procurad primero obtener mi palabra; y entonces se desatará vuestra lengua; entonces, si así lo deseáis, tendréis mi Espíritu y mi palabra, sí, el poder de Dios para convencer a los hombres” (D. y C. 11:21). No podemos obtener la palabra del Señor y, por tanto, no podemos tener Su poder convincente para testificar de su verdad sin un conocimiento del Antiguo Testamento. Hace años, el presidente Marion G. Romney confirmó esta verdad: “Las personas que caminan en tinieblas tal vez no logren discernir el significado fundamental y los principios básicos contenidos en el Antiguo Testamento. Pero como Santos de los Últimos Días, no tenemos excusa. Por lo tanto, es muy importante que no ocultemos las verdaderas enseñanzas del Antiguo Testamento a nuestros hijos ni a aquellos a quienes se nos llama a enseñar, perdiéndonos en cosas de menor importancia. . . . El Antiguo Testamento proporciona muchos ejemplos de la importancia de prestar atención y seguir las advertencias del Señor respecto a aflicciones o desastres inminentes. . . . Hoy se nos ha dado la responsabilidad de advertir a los habitantes de la tierra. Debemos recordar esta solemne responsabilidad y meditar en ella en nuestra mente y corazón” (Ensign, septiembre de 1980, 6–7).

La vida no es lo suficientemente larga para experimentar directamente todo lo que necesitamos saber. Hay economía en aprender de otros que vinieron antes que nosotros. Algunas de nuestras mayores percepciones de la vida nos llegan a partir de las experiencias, gozos, pruebas, dolores y tristezas de las personalidades que se nos presentan en el Antiguo Testamento. Es una de las mejores fuentes del mundo de relatos que nos enseñan grandes principios por los cuales vivir.

El élder Richard G. Scott, del Cuórum de los Doce, nos ha dado una idea del poder que podría llegar a cada uno de nosotros si hacemos del estudio del Antiguo Testamento un empeño serio en nuestra vida. Dijo: “Las Escrituras son como paquetes de luz que iluminan nuestra mente y dan lugar a la guía y la inspiración desde lo alto. . . . ¿Usan todas las obras canónicas, incluido el Antiguo Testamento? Yo he encontrado verdades preciosas en las páginas del Antiguo Testamento que son ingredientes clave en la plataforma de verdad que guía mi vida y que actúan como un recurso cuando trato de compartir un mensaje del evangelio con otros. Por esa razón, amo el Antiguo Testamento. Encuentro joyas preciosas de verdad esparcidas por sus páginas” (Ensign, noviembre de 2011, 6–7).

Por todas estas razones, y muchas más, sabemos que un estudio serio del Antiguo Testamento bendecirá nuestras vidas de manera inconmensurable.

Habiendo establecido el valor de estudiar el Antiguo Testamento, también podríamos preguntar por qué deberíamos estudiar la traducción de este en la Versión del Rey Santiago, o la Biblia del Rey Santiago en su conjunto, en todo caso. Hay algunas razones prácticas. La Versión del Rey Santiago de la Biblia ha sido durante siglos la versión más conocida de la Biblia en inglés. Era la Biblia de uso más común en el momento en que comenzó la Restauración, todos nuestros profetas de los últimos días han estado de acuerdo con su uso y se ha empleado a lo largo de toda nuestra dispensación en todas las publicaciones de la Iglesia. El lenguaje de las otras obras canónicas es similar al lenguaje de la Versión del Rey Santiago. De hecho, los mejores comentarios sobre el Antiguo Testamento son las demás obras canónicas de la Iglesia. Las revisiones de José Smith del Antiguo Testamento también están en armonía con el tono y la expresión de la Versión del Rey Santiago (véase Joseph Smith Translation). Además, la Versión del Rey Santiago posee una calidad literaria superior a otras traducciones de la Biblia en inglés. Muchas autoridades la consideran la obra maestra del idioma inglés.

Una razón aún más importante para estudiar la Versión del Rey Santiago del Antiguo Testamento es que sus traductores creían en la filiación divina y la misión divina de Jesucristo. Sus traducciones fortalecen en lugar de destruir la fe; otras versiones tienen cambios sutiles que podrían generar dudas.

En 1992, la Primera Presidencia de la Iglesia (Ezra Taft Benson, Gordon B. Hinckley y Thomas S. Monson) emitió una declaración con respecto a la Versión del Rey Santiago de la Biblia:

“El Señor ha revelado claramente las doctrinas del evangelio en estos últimos días. La manera más segura de medir la exactitud de cualquier pasaje bíblico no es comparando diferentes textos, sino comparándolo con el Libro de Mormón y las revelaciones de los últimos días.

“Aunque otras versiones de la Biblia puedan ser más fáciles de leer que la Versión del Rey Santiago, en asuntos doctrinales la revelación de los últimos días apoya la Versión del Rey Santiago en preferencia a otras traducciones al inglés. Todos los Presidentes de la Iglesia, comenzando con el profeta José Smith, han apoyado la Versión del Rey Santiago alentando su uso continuo en la Iglesia. A la luz de todo lo anterior, esta es la Biblia en inglés usada por La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

“La edición SUD de la Biblia (1979) contiene la Versión del Rey Santiago complementada y aclarada por notas al pie, ayudas de estudio y referencias cruzadas al Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio. Estos cuatro libros son las obras canónicas de la Iglesia. Exhortamos a todos los miembros a tener sus propias copias completas de las obras canónicas y a utilizarlas con oración en el estudio personal y familiar regular, y en las reuniones y asignaciones de la Iglesia” (Ensign, agosto de 1992, 80).

AYUDAS DE ESTUDIO

La edición Santo de los Últimos Días de la Biblia del Rey Santiago, incluyendo el Antiguo Testamento, es la mejor Biblia en inglés del mundo. No se ha cambiado ni una palabra del texto actual de la Versión del Rey Santiago en la edición SUD, pero se han añadido numerosas ayudas de estudio. El propósito de crear una edición SUD de la Biblia del Rey Santiago en la década de 1970 fue, según el presidente Spencer W. Kimball, “ayudar a mejorar la erudición doctrinal en toda la Iglesia.” La instrucción básica, como señaló entonces el élder Thomas S. Monson, quien presidía el comité de publicación, fue “ayudar a las personas a entender la Biblia” (en Anderson, Ensign, octubre de 1979, 9, 12). El presidente Boyd K. Packer, en la conferencia general de octubre de 1982, señaló que esta nueva e inusual edición de la Biblia era un cumplimiento adicional de la profecía de Ezequiel de los dos palos (registros) testificando uno del otro en los últimos días. El presidente Packer predijo que las generaciones venideras podrían desarrollar erudición del evangelio mucho más allá de lo que sus antepasados habían logrado (Ensign, noviembre de 1982, 51).

Numerosos premios prestigiosos han sido otorgados a la Iglesia en los Estados Unidos y en Gran Bretaña para reconocer la contribución única de la edición SUD de la Biblia. Una de estas distinciones llegó en octubre de 1982 del Laymen’s National Bible Committee: “Presentado a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en reconocimiento por su extraordinario servicio a la causa bíblica mediante la publicación de su propia nueva edición de la versión del Rey Santiago, que incluye encabezamientos interpretativos de capítulos, un sistema simplificado de notas al pie y la vinculación de referencias a todas las demás Escrituras SUD, mejorando así enormemente el estudio de la Biblia por parte de sus miembros” (en Monson, Ensign, diciembre de 1985, 48).

Todo lo que hemos dicho sobre la edición SUD de la Biblia publicada en 1979 es cierto para la edición actual, lanzada en 2013. Excepto por algunos refinamientos en el contenido de las notas al pie, la organización del Diccionario Bíblico y la actualización de los mapas, la edición más reciente de la Biblia sigue siendo la misma.

Las características únicas de la edición Santo de los Últimos Días de la Biblia del Rey Santiago, esenciales para nuestro estudio del Antiguo Testamento, incluyen las siguientes:

• La paginación es estándar en todas las ediciones, sin importar el tamaño del texto.
• Los encabezamientos de capítulo, preparados por el élder Bruce R. McConkie, a menudo contienen valiosos comentarios interpretativos.
• Las notas al pie proporcionan tipos específicos de información adicional, y cada versículo tiene sus propias notas.
• Las referencias cruzadas, aproximadamente 28,000 de ellas, abarcan todas las obras canónicas de la Iglesia y usan abreviaturas fácilmente reconocibles, como las siguientes:
  • tg—la Guía para el Estudio de las Escrituras es un índice alfabético y concordancia de temas para todas las obras canónicas. Tiene casi 600 páginas con 750 subtítulos principales y un total de casi 3,500 temas, citando unos 50,000 versículos. Cincuenta y ocho categorías de información sobre Jesucristo, en dieciocho páginas de texto pequeño a espacio sencillo, enumeran miles de referencias. Esa lista es, como dijo el presidente Boyd K. Packer, “la compilación más completa de información escritural sobre el nombre Jesucristo que jamás se haya reunido en la historia del mundo” (Ensign, noviembre de 2005, 72).
  • JST—los extractos de la Traducción de José Smith proporcionan más de seiscientos cambios importantes que José Smith hizo en su revisión inspirada. Los pasajes breves modificados por el Profeta (por lo general aquellos de menos de ocho palabras) se encuentran al pie de la página; los más largos están en el Apéndice al final de la Biblia. Los números de versículos a veces difieren entre la Traducción de José Smith y la Versión del Rey Santiago. Las palabras que José Smith añadió están en cursiva en la Traducción de José Smith, y esas cursivas se han conservado en nuestro comentario en las citas de la Traducción de José Smith.
  • heb y gr—se proporcionan traducciones alternativas o explicaciones para aclarar la traducción al inglés del término hebreo o griego original.
  • or—traducciones alternativas explican pasajes arcaicos o difíciles.
  • ie—esta abreviatura (del latín id est, “esto es”) explica modismos y construcciones difíciles.
  • bd—el Diccionario Bíblico contiene 1,285 entradas, con referencias cruzadas internas, incluyendo un glosario de vocabulario de la Versión del Rey Santiago; por ejemplo, by and by y anon significan “inmediatamente”; corn significa “grano”; prevent significa “venir antes, preceder”; véanse también bottles, lawyer, meet y otros. Se incluyen temas Santos de los Últimos Días como “Sacerdocio Aarónico”; “Dispensaciones”; “Efraín, Palo de”; “Familia”; “Traducción de José Smith”; “Sacerdocio de Melquisedec”; y “Guerra en los Cielos”.
• Mapas y el Gazetier ayudan a los lectores a visualizar los acontecimientos históricos en su contexto geográfico. Catorce mapas y treinta y dos fotografías, todas en color, con descripciones, referencias e índice de nombres de lugares muestran el entorno físico y la ubicación de los relatos y enseñanzas bíblicas. Las referencias a los mapas bíblicos en nuestro comentario corresponden a la edición SUD de la Biblia del Rey Santiago impresa en 2013 (también disponible en línea en lds.org). Si deseas mapas más detallados, consulta un buen atlas bíblico, como el Macmillan Bible Atlas.
• Las palabras en cursiva en el texto de la Biblia del Rey Santiago no están en los textos hebreos o griegos; en la mayoría de los casos fueron añadidas por los traductores para ayudar a que el pasaje tuviera más sentido en inglés. Ese recurso estilístico se ha conservado en la edición Santo de los Últimos Días de la Biblia del Rey Santiago.

La organización de este comentario

Un vistazo al Contenido de cada volumen de nuestro comentario muestra que no hemos seguido exactamente el orden de los libros del Antiguo Testamento tal como se encuentra en la Biblia del Rey Santiago o en la antigua Biblia Hebrea. Más bien, hemos tratado los libros individualmente en orden cronológico, según nuestra comprensión del período histórico al que pertenecen, y hemos correlacionado los libros de Samuel y de Reyes con los relatos paralelos de Crónicas. Así, este primer volumen de nuestro comentario aborda el Pentateuco, o los cinco libros de Moisés, y luego los libros históricos y proféticos en orden cronológico hasta 2 Samuel (y 1 Crónicas); la obra literaria Salmos se inserta entre los libros de Samuel de acuerdo con su lugar en la cronología. El segundo volumen de nuestro comentario comienza con 1 Reyes (incluyendo los relatos correspondientes en 1 y 2 Crónicas) y trata los libros históricos y proféticos en orden cronológico; obras literarias como Proverbios, Eclesiastés, Cantar de los Cantares y Lamentaciones se colocan dentro de esa cronología; y Job, una obra literaria que no tiene un marco temporal aparente, se agrupa con las demás.

El cuadro adjunto muestra la disposición de los libros del Antiguo Testamento en las ediciones en inglés de la Biblia, incluida la Versión del Rey Santiago. Esta disposición es diferente de la de la Biblia Hebrea, la versión con la que Jesús estaba familiarizado, porque el arreglo de los libros en el Antiguo Testamento en inglés se basó en la importancia teológica para los traductores, y no en la fecha de composición o autoría.

LOS LIBROS DEL ANTIGUO TESTAMENTO EN INGLÉS

Las tres divisiones de la Biblia hebrea —la Ley, los Profetas y los Escritos— son bien conocidas a partir de varios pasajes del Nuevo Testamento, incluidos Mateo 5:17; 7:12; 11:13; 22:40; Lucas 24:44; y Hechos 13:15. La categoría conocida como los Escritos no se menciona por nombre en el Nuevo Testamento, pero el primer libro de esa categoría es los Salmos, de los cuales Jesús citó extensamente. Él también citó de otros libros en esa categoría.

LAS DIVISIONES ANTIGUAS DE LA BIBLIA HEBREA

La Secuencia de los Libros en la Versión King James de la Biblia

Prologue. Moisés recibió revelación del Señor acerca de la Creación y la población del mundo. Él escribió un breve registro de sus antepasados desde Adán y Eva y los grandes patriarcas hasta los días de José, tal como se presenta en el libro de Génesis.

Histories. Los libros de Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio preservan un registro de la vida y ministerio del propio Moisés y un bosquejo de la historia israelita y de las leyes dadas a Israel según las cuales se esperaba que vivieran. Los libros de Josué a Nehemías presentan el registro histórico de los hijos de Israel como un reino unido, luego dividido en dos reinos (el reino del norte de Israel y el reino del sur de Judá), su destrucción y deportación, el gran exilio y el regreso del exilio para habitar su tierra prometida una vez más (incluyendo breves historias de los israelitas en las tierras de su exilio). Los libros históricos, por lo tanto, abarcan los siglos entre Moisés y el final del registro del Antiguo Testamento, aproximadamente mil años.

Escritos o libros literarios. Job, Salmos, Proverbios, Eclesiastés, el Cantar de Salomón y Lamentaciones constituyen las obras literarias y didácticas (instruccionales) que han sido preservadas y canonizadas para ayudarnos a aprender de las reflexiones filosóficas de los antiguos israelitas acerca de las lecciones que ellos mismos habían aprendido de la vida. En nuestro comentario, estos libros se discuten en su posición lógica y cronológica; por ejemplo, Salmos durante el tiempo de David, y Proverbios durante el tiempo de Salomón.

Profetas. Los libros de Isaías a Malaquías contienen los escritos de los profetas de Dios durante el primer milenio antes de Cristo. En la Versión King James de la Biblia se presentan según su extensión, y dado que Isaías, Jeremías, Ezequiel y Daniel son los más largos, los traductores los colocaron primero. Los libros del resto de los profetas descienden hasta el cierre del registro bíblico según un orden cronológico. En nuestro comentario, sin embargo, hemos presentado a todos los profetas en su orden cronológico aproximado sin tomar en cuenta la extensión de los libros.

Comprender el orden básico de los libros del Antiguo Testamento tal y como aparecen en la Biblia del Rey Jacobo (en las categorías Prólogo, Historias, Escritos y Profetas) ayuda al lector a ver que algunos libros proféticos encajan en el período de tiempo de los libros históricos correspondientes. Por ejemplo, las experiencias registradas en el libro de Jonás corresponden al período de 2 Reyes, y el libro profético de Malaquías encaja en el mismo siglo que los libros históricos de Ester, Esdras y Nehemías.

La fiabilidad y la historicidad del Antiguo Testamento

Algunos eruditos del antiguo Cercano Oriente han considerado de moda etiquetar la Biblia como una colección de mitos, leyendas y cuentos de hadas. No obstante, los descubrimientos literarios y arqueológicos de la antigua Israel y de las tierras vecinas continúan arrojando luz sobre el registro bíblico y ayudan a autenticarlo.

Es importante recordar que la arqueología en realidad no prueba nada, pero numerosas evidencias materiales sí ayudan a corregir algunas ideas que ponen en duda la fiabilidad de las Escrituras bíblicas. A lo largo de estos dos volúmenes de comentario, usamos la palabra corroborar para ilustrar el valor de muchos hallazgos tangibles al ayudar a establecer la credibilidad de nuestro registro escritural más antiguo. La palabra corroborar deriva del latín roboro, que significa “fortalecer, confirmar, hacer más cierto”. El estudiante serio de la Biblia que busque, además del testimonio del Espíritu, alguna evidencia física para corroborar las verdaderas palabras de Dios en el Antiguo Testamento encontrará que varios descubrimientos arqueológicos confirman que los escritores de la Biblia realmente sabían de lo que estaban hablando. A continuación se mencionan algunos de esos descubrimientos y el pasaje de las Escrituras en nuestro comentario donde se analizan:

Estela de Merneptah mencionando a “Israel” (introducción a Éxodo)
• Amuletos de plata en Jerusalén con la bendición sacerdotal (Números 6:22–27)
• La quema de Hazor por Josué (Josué 11:1–23)
• Portones salomónicos en Hazor, Megido y Gezer (1 Reyes 9:10–28)
• El lugar alto en Dan (1 Reyes 12:25–33)
• Marfiles en el palacio de Acab en Samaria (1 Reyes 22:1–40)
• La Piedra Moabita o Estela de Mesa (2 Reyes 3:1–5)
• El Obelisco Negro de Salmanasar (2 Reyes 10:29–31)
• La inscripción de Tiglat-pileser (2 Reyes 15:16–26)
• El Muro Ancho de Ezequías, el Túnel de Agua y la Inscripción (2 Reyes 18:1–8)
• Los paneles del asedio de Laquis y el Prisma de Senaquerib (2 Reyes 18:13–37; 19:35–37)
• Cartas de Laquis (2 Reyes 25:1–7)
• La Crónica de Nabucodonosor, o Crónica Babilónica (2 Reyes 25:1–7)
• Sellos de arcilla en la Ciudad de David; personajes bíblicos mencionados (2 Reyes 25:1–7)
• La placa funeraria del rey Uzías en el Monte de los Olivos (Isaías 6:1)
• La Inscripción del Mayordomo Real en Jerusalén (Isaías 22:15–19)
• El Cilindro de Ciro (Daniel 12:1–3)