El derecho de primogenitura
Génesis 23-30

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Andrew Skinner: Les damos la más cordial bienvenida a otro de nuestra serie continua de conversaciones sobre las Escrituras de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Hoy me acompañan miembros del Departamento de Escritura Antigua y de Educación Religiosa de la Universidad Brigham Young en Provo, Utah.
A mi izquierda, el profesor Kelly Ogden, del Departamento de Escritura Antigua. Gracias por acompañarnos nuevamente, Kelly.
Frente a mí, el profesor Clyde Williams, también del Departamento de Escritura Antigua. Qué bueno tenerte con nosotros, Clyde.
Y a mi derecha, el profesor Ray Huntington, igualmente del Departamento de Escritura Antigua. Gracias por estar con nosotros, Ray.

Estamos en Génesis, analizando la vida del gran profeta-patriarca Abraham. Después del extraordinario acontecimiento relatado en el capítulo 22, el registro nos indica que una gran tristeza entra en la vida de Abraham, lo cual se cuenta en el capítulo 23. Y como saben, desde este punto Abraham vive sin su amada Sara.

“Y fue la vida de Sara ciento veintisiete años; estos fueron los años de la vida de Sara. Y murió Sara en Quiriat-Arba, que es Hebrón, en la tierra de Canaán; y vino Abraham a hacer duelo por Sara y a llorarla”.

Veo esto como una expresión muy real y humana en la vida de Abraham. El autor del capítulo 23 no intenta suavizar el relato, sino mostrar que Abraham, aunque fuese un gran profeta y patriarca, también experimentó los altibajos de la vida y manifestó tristeza, como todos debemos hacerlo cuando ocurren estas cosas.

El resto del capítulo 23 trata sobre los esfuerzos de Abraham por asegurar un lugar de sepultura para Sara. Y mi pregunta es: ¿por qué va Abraham a tales extremos para asegurar un lugar apropiado para su esposa? ¿Alguna idea?

Kelly Ogden: Creo ciertamente en la resurrección; y por eso uno desea un lugar de sepultura adecuado, un lugar de descanso apropiado que pueda ser preservado y cuidado. ¿Qué llega a ser esta cueva de Macpela? No es solo su familia: es la familia, el sepulcro familiar. Y como tal, se convierte en un símbolo de algo. ¿De qué? De las provisiones del convenio. Dios dijo: “A tu descendencia daré esta tierra”.

Y Abraham insiste en decir: “No, no vamos a dejar la tierra. Esta es la tierra que nos fue prometida por el convenio”. De hecho, ¿quiénes terminan siendo sepultados allí? Algunos pueden ir temporalmente a Egipto; otros pueden volver a su tierra natal por un tiempo; pero todos convergen allí para ser “reunidos con sus padres”—con los huesos de sus padres.

Allí son sepultados Abraham y Sara; Isaac y Rebeca; Jacob y Lea (y en la tradición, también Raquel). Tres generaciones, y sigue siendo un lugar sagrado para judíos, cristianos y musulmanes, allí en Hebrón.

Incluso en la dispensación meridiana era un sitio sagrado. ¿Qué hizo el rey Herodes —el mismo que conocemos del Nuevo Testamento—? Creo que bajó y lo remodeló: construyó un edificio muy hermoso sobre la cueva. Y algunos rasgos arquitectónicos de ese edificio —que aún pueden verse— se asemejan al templo que Herodes construyó y renovó en Jerusalén.

Andrew Skinner: Excelente. Realmente me gusta esta frase del versículo 20 del capítulo 23:
“Y quedó asegurada la heredad de Abraham por título de posesión para sepultura, por los hijos de Het”. Esto realmente simboliza una de las provisiones del convenio, y lo será para siempre. Como nota curiosa: el capítulo 23 es un ejemplo muy divertido del regateo en el Medio Oriente. Al principio le dicen a Abraham que le darán la cueva “gratis, gratis”, pero al final termina pagando bastantes siclos.

Este hitita, Efrón, tan “importante” que se cree, dice en el versículo 15: “La tierra vale cuatrocientos siclos de plata; ¿qué es eso entre tú y yo?” Como diciendo: “Bah, no es nada… pero págalo”.

Clyde Williams: Y creo que allí también hay una lección. Abraham está tratando de decir: “No, nosotros pagamos nuestro camino como ciudadanos del reino”.

Andrew Skinner: En su vejez, sin la ayuda de su amada Sara, Abraham quiere asegurarse de que las circunstancias de Isaac estén garantizadas. Así que ¿qué hace para encontrar una esposa apropiada para su hijo Isaac? El relato del capítulo 24 dice que envía a su siervo de confianza a un lugar fuera de los cananeos para asegurar que Isaac tenga una esposa adecuada. ¿Alguna idea sobre esta historia del capítulo 24?

Clyde Williams: Para mí es un gran ejemplo de cómo funciona la mano del Señor. Hay fe involucrada. Este siervo no es solo el mayor de la casa, sino claramente su siervo más confiable.

Él va a ser guiado por el Espíritu, hace un convenio con el Señor y recibe revelación. Y piensa en la fe de Rebeca: dejar su hogar para ir con un desconocido a casarse con un desconocido. En nuestra época la gente quedaría asombrada y diría: “¿Cómo puede ser posible?” Pero lo es, y no se trata simplemente de decir: “Debes hacerlo porque así es”. No: ella recibe revelación e inspiración, igual que el siervo, igual que Abraham.

Esta parte de la familia aún adoraba al Dios verdadero; necesitaban encontrar a alguien fiel, y por eso el siervo debía ir allí. Isaac no tenía una compañera digna entre los cananeos, donde no vivían el evangelio.

Ray Huntington: Pienso que esto resalta la preocupación de Abraham por que su posteridad se case dentro del convenio. Es un punto doctrinal importante.

Y me encanta la bendición que dan a Rebeca en el versículo 60 del capítulo 24: “Tú eres nuestra hermana; seas madre de millares de millares”. Esa bendición se cumple literalmente; es como la bendición patriarcal de su boda.

Y me gusta la idea que señalaste, Clyde: Rebeca está dispuesta a ir porque recibe revelación de que es lo correcto. En el versículo 58 dice simplemente: “Iré”. En mi mente resuena como: “Iré y haré”, como los fieles santos.

Kelly Ogden: Y hay otro punto importante que solemos pasar por alto: el versículo 7. Es una declaración que Abraham hace a su siervo: “El Señor Dios de los cielos, que me tomó de la casa de mi padre y de la tierra de mi parentela…”

Abraham está diciendo: “Mi vida ha sido dirigida por Dios. Él me ha guiado desde el principio… Y este mismo Dios enviará Su ángel delante de ti”. Es decir, el siervo recibe la seguridad de que tendrá ayuda divina. Un ángel irá delante a preparar el camino. El texto no dice qué hace el ángel, pero está claro que es parte de la obra del Señor.

Esto me recuerda Doctrina y Convenios 84, donde se promete a los primeros misioneros que los ángeles estarán a su alrededor. Y sabemos que hoy los presidentes de estaca prometen lo mismo a los misioneros al apartarlos. Cuando uno está en la obra del Señor, los ángeles le guían y le rodean.

Andrew Skinner: Así que el versículo 7 es una declaración de la fe de Abraham. El versículo 26 muestra que el siervo, cuando ha cumplido su cometido, se inclina y adora al Señor. Esa es también una declaración de su fe. Y en el versículo 52, nuevamente, el siervo adora al Señor.

Y como tú señalaste, Clyde, los versículos 58, 59 y 60 representan la fe de Rebeca. Este capítulo está realmente lleno de fe.

Este capítulo también es interesante porque nos dice algo acerca de la propia Rebeca. Recuerden cuál fue el convenio que hizo el siervo con el Señor: “Voy a ir al pozo; pediré agua”. Era una costumbre común: las mujeres venían a sacar agua, y por hospitalidad, si alguien pedía un poco, ellas bajaban su cántaro y le daban de beber.

Lo que no era común era que una mujer dijera: “Después de darte de beber, permíteme sacar agua para tus diez camellos”. Eso es un esfuerzo heroico. Tomaría bastante tiempo. Sin embargo, Rebeca —bendito sea su corazón— siendo tan servicial y generosa, no solo da de beber al siervo, sino que ofrece agua para los camellos. Ella va más allá de lo que se le pide.

Le digo a mis alumnos que la moraleja es: ten cuidado si una joven te ofrece agua; podría ser una persona muy espiritual. Y lo vemos también en el siguiente capítulo: cuando espera gemelos, ella recibe revelación de que “el mayor servirá al menor”. Kelly, ¿podrías leernos, pasando ahora al capítulo 25, los versículos 23 al 27?

Kelly Ogden: “Y el Señor le dijo: Dos naciones hay en tu seno…” Esto, por supuesto, es lenguaje figurado; no literalmente había dos naciones, sino dos infantes cuyos descendientes formarían dos naciones. “…y dos pueblos serán divididos desde tus entrañas; el un pueblo será más fuerte que el otro pueblo, y el mayor servirá al menor.”

Así que ella lo sabía de antemano.

Versículo 24: “Cuando se cumplieron sus días para dar a luz, he aquí había gemelos en su seno.
Y salió el primero, rubio, y todo él como una pelliza de pelo; y llamaron su nombre Esaú.
Después salió su hermano, trabada su mano al calcañar de Esaú; y fue llamado su nombre Jacob. E Isaac era de sesenta años cuando ella los dio a luz.”

Versículo 27: “Y crecieron los niños; y Esaú fue diestro en la caza, hombre del campo; pero Jacob era varón quieto, que habitaba en tiendas.” El hebreo de “varón quieto” —ish tam— se traduce literalmente como “hombre íntegro”, “completo”, quizá incluso “perfecto”.

Andrew Skinner: Así que ya se nos está preparando para lo que seguirá en los próximos capítulos. Antes de pasar al famoso episodio de la venta del derecho de primogenitura, el capítulo 25 también nos muestra que las promesas hechas a Abraham sobre una posteridad innumerable están cumpliéndose.

No solo se menciona la descendencia de Isaac; también se nos da una nota adicional sobre Ismael: De él descienden doce príncipes, con una posteridad numerosa. Y luego, cuando Abraham vuelve a casarse —toma a su tercera esposa, Cetura— de ese matrimonio descienden seis familias o tribus adicionales. Cada una de ellas aparece nombrada.

A lo largo de estas historias también hay una prueba de fe: Sara, Rebeca y Raquel eran estériles al principio. No podían tener hijos hasta que intervino la mano del Señor. Bueno, ¿qué piensan del episodio de Esaú vendiendo la primogenitura? ¿Qué lecciones podemos aprender?

Clyde Williams: Me parece que primero debemos entender que esto no es una trampa, como algunos piensan: “Jacob fue injusto; aprovechó que su hermano tenía hambre”.

Pero, ¿quién vendería su primogenitura por un plato de comida? Obviamente hay que leer entre líneas: Esaú realmente no valoraba, ni apreciaba, ni respetaba lo que ese derecho significaba. Creo que aquí está la tragedia: Esaú pensó tan poco de lo que implicaba la primogenitura y de lo que representaba espiritualmente.

Y aunque por revelación a Rebeca sabemos cómo terminaría, eso no cambia el hecho de que el resultado se debe en parte a las elecciones personales de Esaú.

Andrew Skinner: Háblanos un momento sobre la primogenitura, porque este concepto jugará un papel clave en gran parte del Antiguo Testamento. ¿Qué es la primogenitura: literalmente y simbólicamente?

Kelly Ogden: A veces se le llama “la ley de la primogenitura”, y en el antiguo Cercano Oriente significaba que el hijo mayor era el heredero principal. Técnicamente, cuando moría el padre, ese hijo recibía una doble porción de la herencia.

¿Por qué? Porque él era responsable del bienestar temporal y espiritual de sus hermanos, y del cuidado de su madre si aún vivía. La doble porción le daba los medios para enfrentar problemas legales, salvar a la familia en tiempos difíciles, sostenerlos espiritualmente. Él se convertía en el líder espiritual de la familia.

Claramente, Esaú no tenía testimonio. No vivía rectamente. No le importaba la primogenitura.

Pablo es muy fuerte con él en Hebreos 12:16: Lo llama profano, fornicario y réprobo. No sé qué registros adicionales tenía Pablo, pero sabía algo: Esaú no se preocupaba por las cosas espirituales.

Si proyectamos esto simbólicamente, ¿de quién estamos hablando? De Jesucristo: el Primogénito, el que nos libra, el que cuida de nosotros, el que recibe la doble porción para bendecir a toda la familia humana. Hay una lección importante allí.

Andrew Skinner: El capítulo 26 describe la vida de Isaac y Rebeca. Me parece interesante el resumen del versículo 25, que presenta la antigua tríada que componía la vida de toda familia: “Edificó allí un altar, y allí invocó el nombre del Señor; y plantó allí su tienda; y los siervos de Isaac cavaron allí un pozo.”

He oído sermones completos sobre esta tríada:

• Altar → adoración
• Tienda → hogar, familia, vida
• Pozo → trabajo, vocación

Esa tríada resume la vida de Isaac —y la nuestra también. El final del capítulo 26 nos dice que Esaú, a los cuarenta años, tomó esposas de entre los hititas, y en el versículo 35 leemos que esas mujeres fueron “amargura de espíritu para Isaac y para Rebeca”.

¿Cuál es la tragedia desde su punto de vista? Que se casó fuera del convenio. Ahora, en el capítulo 27, Rebeca guía a su hijo para obtener las bendiciones adicionales que acompañan al derecho de primogenitura que él compró.

También parece haber aquí un patrón divino: en la economía del Señor, no siempre importa ser el mayor. El Señor valora la rectitud por encima del orden de nacimiento. Y eso lo vemos repetidamente en las Escrituras.

Clyde Williams: Es importante ver que cuando Jacob recibe la bendición, algunos podrían decir: “Bueno, ahora Isaac puede retractarse; puede deshacerlo”.

Pero en el versículo 33, Isaac declara: “Sí… y bendecido será”. Creo que aquí él recibe una confirmación revelada, un testimonio interno, del mismo principio que Rebeca había aprendido desde el nacimiento de los niños.

Andrew Skinner: Pero así es como debía ser, aunque él amaba a su hijo mayor, Esaú, por las cosas que hacía por él, en particular traerle comida y demás. Pero este era realmente el orden que debía cumplirse. Si lo que había pasado hubiera sido inapropiado, él podría haberlo deshecho.

Y lo hace evidente: Rebeca percibió claramente que Esaú no era apto para recibir estas bendiciones ni para portar el convenio como padre de la posteridad del pacto.

Kelly Ogden: Sí. Pablo hace una declaración interesante en este capítulo “quién es quién” de la fe en Hebreos 11:20. Pablo escribe: “Por fe bendijo Isaac a Jacob y a Esaú respecto a cosas venideras”. Isaac no fue engañado; él sabía lo que estaba haciendo. Y por fe dio la bendición —la primogenitura prometida— al que el Señor quería que la recibiera.

Andrew Skinner: Y creo que lo que comentas ayuda a responder la pregunta que a veces surge en relación con el capítulo 27: la aparente duplicidad de Rebeca, su aparente engaño, tanto por parte de la madre como del hijo. Pero resulta que no es engaño en absoluto.

Primero, no estoy seguro de que tengamos toda la historia tal como realmente ocurrió. Creo que no se nos ha conservado todo el registro. Pero sabemos que Rebeca tenía revelación personal; ella sabía lo que debía suceder, y simplemente da un empujón a su esposo para asegurarse de que lo que el Señor desea realmente ocurra. No sería la primera vez que una mujer justa impulsa tanto a su esposo como a su hijo en la dirección correcta.

Ella recibe revelación. Bruce R. McConkie llamó a Rebeca “una de las personalidades más fuertes en todas las Escrituras”, y creo que es verdad.

Clyde Williams: La vemos actuar también en el siguiente capítulo: va a Isaac con una preocupación tremenda, una preocupación predominante: ella no quiere que Jacob se case fuera del convenio como lo hizo Esaú. Su deseo es: “Asegurémonos de hacer lo correcto y pongamos a este muchacho en condiciones de casarse dentro del convenio”. Tengo aquí una declaración del élder McConkie sobre este punto. Si me permiten, la leo:

“¡Qué ejemplo tan maravilloso ha dado Rebeca a todas las mujeres de la Iglesia! No solo oró y recibió revelación personal cuando la necesitó, sino que también influyó profundamente en su esposo y en su hijo para que hicieran lo necesario a fin de que Jacob se casara en la Iglesia y, con su amada Raquel, obtuviera la vida eterna.”

Andrew Skinner: Me alegra que hayas leído eso, porque confirma exactamente lo que estaba diciendo; y no me gusta quedar en el aire sin algún tipo de respaldo. Pero ese es el principio verdadero. Bueno, como resultado de que Jacob recibe la bendición, ¿qué ocurre?
Jacob se marcha… y Esaú nunca lo vuelve a ver. El capítulo 28 relata el viaje de Jacob, y allí aparece el famoso episodio de la “escalera de Jacob”. Ray, ¿podrías leernos Génesis 28:10–15?

Ray Huntington: “Y salió Jacob de Beerseba y fue a Harán.
Y llegó a cierto lugar y durmió allí, porque el sol se había puesto; y tomó de las piedras de aquel paraje y puso a su cabecera, y se acostó en aquel lugar.

Y soñó: Y he aquí una escalera que estaba apoyada en tierra, y su extremo tocaba en el cielo; y he aquí ángeles de Dios que subían y descendían por ella.

Y he aquí, Jehová estaba en lo alto de ella, el cual dijo: Yo soy Jehová, el Dios de Abraham tu padre y el Dios de Isaac; la tierra en que estás acostado te la daré a ti y a tu descendencia.

Y será tu descendencia como el polvo de la tierra… y en ti y en tu simiente serán benditas todas las familias de la tierra.

He aquí, yo estoy contigo y te guardaré por dondequiera que fueres, y volveré a traerte a esta tierra; porque no te dejaré hasta que haya hecho lo que te he dicho.”

Andrew Skinner: Gracias. Esto es bastante significativo, ¿verdad? El convenio ahora se está reconfirmando a Jacob. ¿Cuál es el nombre del lugar donde ocurre esto? Betel.

¿Y qué han dicho los profetas sobre esta experiencia de la escalera?

Kelly Ogden: Tengo aquí la mejor declaración. ¿Es de Presidente Romney? Porque si es así, quiero que la leas.

Ray Huntington: Sí, es del presidente Marion G. Romney: “Cuando Jacob viajaba desde Beerseba hacia Harán, tuvo un sueño en el cual vio la tierra al pie de una escalera cuyo extremo llegaba al cielo, donde el Señor estaba.
Vio ángeles que ascendían y descendían.
Jacob comprendió que los convenios que había hecho con el Señor eran los peldaños de la escalera que él mismo tendría que subir para obtener las bendiciones prometidas—bendiciones que le permitirían entrar al cielo y asociarse con el Señor.
Porque en Betel había encontrado al Señor y había hecho convenios con Él, Jacob consideró ese lugar tan sagrado que lo llamó Betel, contracción de Bet-Elohim, que significa literalmente ‘la casa del Señor’.

Y su conclusión en una frase fue: ‘Los templos son para todos nosotros lo que Betel fue para Jacob.’”

Andrew Skinner: Así que ahora empezamos a ver una verdadera consistencia de una dispensación a otra —esos peldaños en la escalera, esa instrucción adicional que recibimos allí, y las ordenanzas y convenios que nos llevan paso a paso de regreso a nuestro Padre Celestial. Jacob recibe los mismos convenios que Abraham, y en los templos nosotros recibimos ese mismo convenio abrahámico.

Y más adelante él dice, en el versículo 17 del capítulo 28: “Y tuvo temor, y dijo: ‘¡Cuán terrible es este lugar! No es otra cosa que casa de Dios y puerta del cielo.’” Me gusta esa expresión —esa es la experiencia del templo: una puerta del cielo.
En lugar de “terrible”, probablemente usaríamos la palabra “asombroso”.
¡Cuán asombroso es este lugar! Lo que él experimentó… Excelente.

Ray Huntington: Pues bien, Jacob finalmente encuentra esposa; se encuentra con Raquel en un pozo. Hemos visto que los pozos han desempeñado un papel en matrimonios anteriores dentro de la posteridad de Abraham —particularmente en el caso de su padre y su madre. Allí Jacob sirve a Labán siete años por Raquel. Y, nada trivialmente, obtiene también una esposa adicional.

Andrew Skinner: Y así comienzan veinte años —veinte años de vida familiar— y finalmente se dan cuenta de que su lugar no está allí, en Harán, sino en la tierra que fue prometida al gran patriarca Abraham. Y entonces parten. Y al hacerlo, se desarrolla lo que podríamos llamar una escena verdaderamente dramática… que tendremos que dejar para nuestra conversación la próxima vez.

Gracias.

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