El Evangelio de Jesucristo en el Antiguo Testamento

La Senda de los Ángeles

Un Patrón Bíblico para el Rol de los Ángeles en la Salvación Física

Taylor Halverson

Entre los personajes que pueblan el panorama bíblico, los ángeles desempeñan un papel particularmente notable, aunque no siempre plenamente comprendido. Debido a su presencia generalizada en la Restauración, nosotros como Santos de los Últimos Días podemos sentirnos especialmente familiarizados con los ángeles y con lo que percibimos como su labor: dar testimonio de Jesucristo y de Su evangelio. Sin embargo, creo que podemos ampliar nuestro entendimiento del papel de los ángeles mediante una investigación de pasajes selectos del Antiguo Testamento. Lo que espero mostrar es un modelo de cómo los ángeles participan en la salvación física —o destrucción— de individuos y grupos, para que las promesas de Dios puedan cumplirse y Sus propósitos avanzar.

La participación de los ángeles en salvar físicamente a personas para conducirlas hacia las bendiciones de Dios típicamente sigue el siguiente modelo:

Alguien suplica a Dios (generalmente en angustia).
Dios responde (quizás Dios convoca el consejo celestial).
Se envía un mensajero autorizado (un ángel o un profeta).
El mensajero habla como representante de Dios (a veces hablando como si fuera Dios).
El mensajero ordena al suplicante que haga algo.
El mensajero transmite las promesas de Dios.
El suplicante responde a los mandamientos.
El mensajero salva al suplicante de la muerte física.
El suplicante recibe o experimenta las bendiciones de Dios.

Este capítulo primero revisará brevemente las creencias comunes de los Santos de los Últimos Días acerca de los roles de los ángeles. Luego compartiré los significados fundamentales de las palabras hebreas y griegas para “ángel” en las Escrituras. En segundo lugar, ubicaré a los ángeles dentro del contexto de la cultura del antiguo Israel, donde pertenecen al consejo celestial de Dios y sirven como Sus mensajeros autorizados. En cuarto lugar, revisaré varios pasajes significativos del registro bíblico que siguen, total o parcialmente, el modelo expresado arriba—representando ángeles que entregan mensajes que salvan a personas de la muerte. Finalmente, explicaré cómo la representación del papel de los ángeles en el Antiguo Testamento puede ampliar nuestro entendimiento de la obra angelical según la historia de la Restauración y las páginas de las Escrituras restauradas.

Perspectivas de la Restauración sobre los ángeles

La Restauración moderna nos ha habituado a ciertas visiones y perspectivas sobre los ángeles. De hecho, la Restauración fue, en muchos aspectos, construida revelación por revelación mediante mediación angelical. El ángel Moroni instruyó extensamente a José Smith en numerosas ocasiones sobre el plan de Dios en los últimos días (véase DyC 2). El lugar sagrado donde reposaban las planchas del Libro de Mormón habría permanecido tranquilamente oculto sin la revelación de Moroni. Otros ángeles anunciaron la restauración de las llaves del sacerdocio. Pedro, Santiago y Juan restauraron el Sacerdocio de Melquisedec (véase DyC 128:20), y Juan el Bautista el Sacerdocio Aarónico (véase DyC 13). Otros ángeles, como Moisés, Elías y Elías el Profeta, aparecieron a José Smith con el tiempo, cada uno para entregar llaves y conocimiento necesarios para edificar el reino de Dios (véase DyC 110).

La narrativa del Libro de Mormón influye en que nos sintamos especialmente familiarizados con el papel y propósito de los ángeles. Leemos de ángeles que visitan tanto a Jacob (véase 2 Nefi 9:3) como al rey Benjamín (véase Mosíah 3:1–3) con testimonio celestial del evangelio y de Jesucristo. O podemos pensar en el ángel que visitó a Alma el Joven en varias etapas de su vida. Como joven rebelde, Alma fue dejado mudo por la atronadora voz de un ángel (véase Mosíah 27:11–12). Sin embargo, en años posteriores de rectitud, esa misma voz angelical penetró su corazón con palabras de bendición (véase Alma 8:14–17). Estos pocos episodios del Libro de Mormón refuerzan nuestra perspectiva de que los ángeles transmiten la palabra de Dios a la humanidad. En este sentido, el pasaje que declara que “los ángeles hablan por el poder del Espíritu Santo; de donde, hablan las palabras de Cristo” (2 Nefi 32:3) domina la visión SUD sobre la función de los ángeles.

Así, las Escrituras de la Restauración nos han dado a entender que los ángeles testifican del evangelio y de Jesucristo, comparten llaves y poderes del sacerdocio para avanzar la obra de Dios y entregan las promesas de Dios a los fieles. Este estudio propone, mediante una investigación de textos selectos del Antiguo Testamento, ampliar nuestra perspectiva del papel de los ángeles, permitiéndonos ver que los ángeles también fueron autorizados por Dios para salvar físicamente o destruir a individuos o grupos, con el fin de que las promesas y propósitos de Dios pudieran cumplirse.

“Ángeles”: definiciones desde dos lenguajes

La palabra inglesa angel proviene del griego aggelos, que significa “mensajero”. Aggelos se basa en el verbo raíz aggello, que significa “anunciar, informar”. Estas definiciones sugieren que la función básica de un aggelos es entregar un mensaje.

Aunque estas definiciones griegas son útiles (especialmente porque podemos ver fácilmente la conexión lingüística entre el inglés angel y el griego aggelos), el Antiguo Testamento no fue escrito en griego, sino en hebreo. Entonces, ¿cuál es la palabra hebrea subyacente para nuestra traducción inglesa angel? Mal’ach. La definición básica del sustantivo agente mal’ach es “aquel que es enviado”, generalmente con un mensaje. Tal como vimos en la definición griega de aggelos, el término mal’ach es lo suficientemente directo como para declarar la función primaria de un ángel: alguien que va con un mensaje.

Debemos destacar que el griego aggelos y el hebreo mal’ach no distinguen entre mensajeros celestiales y terrenales. El Antiguo Testamento se refiere a los mensajeros autorizados de Dios como mal’achim ya sea que sean de origen celestial (lo que en nuestra época consideraríamos ángeles) o de origen terrenal (algunos profetas del Antiguo Testamento cumplen ese papel). No fue sino hasta la traducción latina de la Biblia realizada por Jerónimo en el siglo IV d.C. (la Vulgata) que se intentó distinguir entre mensajeros celestiales (angelus) y mensajeros terrenales (nuntius).

En este estudio, limito mi investigación únicamente a pasajes donde un mal’ach forma parte de la narración. Por lo tanto, no considero a los querubines, serafines, hijos de Dios ni seres santos como ángeles, porque, desde un punto de vista lingüístico, ninguno de ellos es un mal’ach, es decir, un mensajero. Con esta comprensión más bien sencilla del significado de la palabra “ángel”—un mensajero—surgen varias preguntas:
¿Qué mensaje transmiten estos mensajeros? ¿Quién los envía? ¿Y con qué propósito?

Ángeles en el consejo celestial de Dios

Los antiguos israelitas creían que Dios residía en los cielos, rodeado por su consejo celestial. Así como una corte real consiste en distintos miembros con diferentes roles y propósitos (por ejemplo, consejero, mensajero, bufón, guerrero o guardaespaldas), igualmente la corte celestial de Dios estaba compuesta por una variedad de seres celestiales. Según el Antiguo Testamento, el consejo celestial de Dios incluía seres como:

los hijos de Dios (véase Salmos 89:7; Job 38:7),
los dioses (véase Salmo 58:1; 82:1; 97:7; 138:1),
las estrellas (véase Job 38:7),
miembros del consejo de Dios (véase Job 15:8),
miembros de la asamblea de los santos (véase Salmos 89:5–6; Job 5:1),
ministros (véase Salmo 103:21),
profetas (véase Amós 3:7),
y ángeles.

Los ángeles participaban en el consejo celestial como mensajeros plenipotenciarios. Su papel incluía servir como mediadores, guardianes, siervos de seres de mayor rango en el consejo (llamados “dioses” en los Salmos), y portavoces del consejo. Los ángeles representados en el Antiguo Testamento servían principalmente al gran Maestro de la corte, Jehová; actuaban en su nombre, transmitían sus mensajes y cumplían su voluntad para traer salvación física o destrucción física a las personas, siendo comisionados en el consejo para hacerlo.

Según algunos textos antiguos, el consejo celestial de Dios funcionaba de la siguiente manera: Dios reunía a los miembros de su consejo cuando había un asunto que discutir o una decisión que tomar. Luego, Dios escuchaba cuidadosamente las diversas propuestas y finalmente emitía una decisión. En ese momento, un ángel (o un profeta) que había participado en el consejo celestial era comisionado para ir desde el consejo en nombre de Dios y comunicar en la tierra aquello que había sido decretado en el cielo, ya fuera para salvación física o para muerte.

Una descripción rara pero valiosa del consejo celestial de Dios

Una descripción rara pero valiosa del consejo celestial de Dios se encuentra en 1 Reyes 22 (véanse especialmente los versículos 19–23). En este capítulo, el rey impío Acab contempla ir a la guerra contra sus enemigos. Acab reúne a sus cientos de profetas, quienes todos predicen éxito. Sin embargo, estos profetas están afligidos por un espíritu de mentira: dicen exactamente lo que el rey quiere escuchar. Otro profeta, Micaías, quien ha sido comisionado por el Señor, llega a la corte real y declara que ha participado en el consejo celestial de Dios. Micaías arriesga su vida al compartir el mensaje decretado en el consejo celestial de Dios sobre la destrucción física de Acab: Acab moriría en batalla. Efectivamente, Acab descarta la advertencia de Micaías, sale a la batalla (disfrazado) y es muerto por una flecha perdida (véase 1 Reyes 22:34–38).

Ángeles como agentes de salvación física o destrucción en el Antiguo Testamento

Con estas perspectivas y definiciones sobre los ángeles, examinaremos ahora siete relatos del Antiguo Testamento que exhiben—o al menos reflejan—el patrón presentado antes, destacando el papel crucial que los ángeles desempeñan al proteger físicamente a alguien para que las promesas de Dios puedan cumplirse o, por otro lado, destruir a personas que amenazan los propósitos de Dios.

El ángel del Señor salva a Agar (Génesis 16)

Entonces Sarai la maltrató, y ella huyó de su presencia.
El ángel del Señor la halló junto a una fuente de agua en el desierto…
Y le dijo: “Agar, sierva de Sarai, ¿de dónde vienes y adónde vas?”
Ella respondió: “Huyo de mi señora Sarai.”
Le dijo el ángel del Señor: “Vuélvete a tu señora y sométete a ella.”
Le dijo también el ángel del Señor: “Multiplicaré tanto tu descendencia, que no podrá ser contada por su multitud.”
Además le dijo el ángel del Señor: “He aquí, has concebido y darás a luz un hijo; y llamarás su nombre Ismael, porque el Señor ha oído tu aflicción…”
Entonces llamó el nombre del Señor que hablaba con ella: “Tú eres El-Roi”; porque dijo: “¿No he visto aquí al que me ve?”
(Génesis 16:6–11, 13, adaptado de la NRSV)

Este pasaje representa la primera aparición bíblica de un ángel. Al estudiar cómo se ajusta al patrón propuesto de intervención angélica, encontramos que contiene, explícita o implícitamente, los nueve elementos del patrón.

Agar está en angustia, aunque el texto no cita explícitamente una oración.
Dios responde, enviando un mensajero que habla con su autoridad.
El mensajero interroga brevemente a Agar sobre por qué huyó.
El ángel la manda regresar y someterse a Sara.
El ángel pronuncia una promesa extraordinaria:

“Multiplicaré tanto tu descendencia, que no podrá ser contada” (v. 10).

La aparición y la bendición del ángel evocan dos sorpresas: una para nosotros y una para Agar.

La sorpresa para nosotros

Estamos familiarizados con el lenguaje de las promesas vinculadas al convenio abrahámico, pero puede sorprendernos que Agar recibe la misma promesa de innumerable descendencia que Abraham.

Sin embargo, al reflexionar, vemos que esto es lógico y necesario:
los descendientes de Abraham solo pueden multiplicarse a través de las mujeres que dan a luz esos hijos: Sara, Agar y Cetura. Sin ellas, las promesas tan frecuentemente asociadas con Abraham no podrían cumplirse.

La sorpresa para Agar

Para subrayar la realidad futura de su descendencia numerosa, el ángel anuncia que Agar está embarazada y que su hijo llevará por nombre Ismael (“Dios oye”), un nombre que conmemora que Dios escuchó su aflicción.

La otra sorpresa es para Agar

La otra sorpresa es para Agar. Tan plenamente representa este ángel al Señor, que Agar cree erróneamente que ha visto a Dios. Después de que el ángel se marcha, Agar pregunta: “¿He visto aquí al que me ve, y no he muerto?” (v. 13). Observa que Agar se sorprende de seguir viva. La concepción común en los tiempos del Antiguo Testamento era que nadie podía ver el rostro de Dios y vivir; como mínimo, cualquiera que se encontrara en la presencia de Dios habría sentido la inmensa diferencia entre la abrumadora santidad del Señor y su propia profunda impureza (compárese con Isaías en su teofanía registrada en Isaías 6:1–6). Lo que debemos concluir de su declaración es que el ángel representa tan completamente y con tanta autoridad al Señor que Agar cree que ha encontrado al mismo Señor.

La conclusión de este episodio es que el ángel salva la vida de Agar y, por extensión, las vidas de todos los miembros de la posteridad de Abraham que descienden de ella. Si Agar no hubiese obedecido el mandato de regresar a la tienda de Abraham y someterse a Sarai, probablemente habría perecido en el desierto. El mensaje del ángel y la obediencia de Agar a ese mensaje son los medios de su preservación física personal. Su obediencia ayuda a que las poderosas promesas de Dios se realicen. Si ella no hubiese atendido la exhortación del ángel a ser humilde, nunca habría recibido (en el sentido más pleno) las bendiciones prometidas.

Los ángeles salvan a Lot de la destrucción de Sodoma (Génesis 18–19)

El siguiente caso de intervención angélica ocurre en Génesis 18–19. Tres varones visitan a Abraham en Génesis 18 para reiterarle la promesa de que heredará una gran posteridad. Debido a ambigüedades en el texto, parece que los tres varones son el Señor y dos ángeles. A medida que avanza la narración, el Señor se detiene para aconsejar con Abraham acerca de la inminente destrucción de Sodoma y Gomorra (vv. 17–33). Mientras tanto, los varones que habían visitado a Abraham continúan su camino (v. 22) hacia Sodoma y Gomorra como mensajeros de salvación física y destrucción para los habitantes de las ciudades. Aquellos que atienden la advertencia de los mensajeros (Lot y su familia) son salvados temporalmente, mientras que aquellos que rechazan a los mensajeros son destruidos debidamente. Similar al relato de Agar, la evidencia es clara de que los ángeles desempeñan un papel significativo en la salvación física del pueblo escogido de Dios.

Este episodio cumple los nueve elementos de la intervención angélica. En Génesis 18 hay un clamor dirigido a Dios debido a la maldad de Sodoma y Gomorra (v. 20). Dios responde enviando ángeles a Sodoma (vv. 20–22), quienes afirman que el Señor los ha enviado para destruir la ciudad (Génesis 19:13).

Sin embargo, en Génesis 19, cuando los ángeles ordenan a Lot que tome a su familia y salga de la ciudad (v. 15), Lot se demora. Cuando los ángeles ven que Lot vacila, lo agarran físicamente a él y a su familia y los sacan de la ciudad. Esta es la segunda vez en dos días que los ángeles tienen que tocar a Lot para salvarlo literalmente (ya lo habían arrastrado dentro de su casa la noche anterior para salvarlo de la multitud enfurecida; vv. 9–11).

En la mayoría de los casos, alguien es salvado no porque un ángel lo toque, sino porque responde con fe a los mandamientos de Dios. Y, al responder a Dios, se alejan del peligro o regresan a un entorno de protección. La analogía aquí es que Dios nos llama a “venir a él” (Alma 5:34–36) pero no nos forzará a acudir a sus brazos (Mormón 6:17). Sin embargo, en el caso de Lot, la situación es aparentemente tan grave y su respuesta tan tardía que los ángeles lo sacan del peligro por la fuerza. Esta es salvación física en su máxima expresión.

El patrón de intervención angélica continúa. Los ángeles ordenan a Lot escapar a Zoar y no mirar atrás (vv. 15, 17, 22), prometiéndole seguridad allí (v. 21). Finalmente, Lot atiende el mensaje, huye a Zoar y obtiene la bendición de la vida (vv. 21, 29).

Resumen de la historia de Lot

Lo que aprendemos del relato de Lot es que Dios enviará a sus ángeles para advertir. Aquellos que escuchan las advertencias obtienen seguridad física y ven las bendiciones de Dios realizadas en sus vidas, incluso si se trata de la más básica (y a la vez la más preciosa) de todas las bendiciones de Dios: la vida misma. Por otro lado, quienes no escuchan el mensaje de los mensajeros de Dios son destruidos, como los hijos políticos de Lot, los habitantes perversos de Sodoma, e incluso la esposa de Lot, quien al principio obedeció el mensaje angélico pero luego se volvió y lo rechazó, con su conocida y salada muerte.

El ángel de Dios salva a Agar e Ismael (Génesis 21)

Algunos años después del primer encuentro de Agar con un ángel, ella nuevamente enfrenta la muerte en un desierto sin senderos debido a un conflicto con Sara. Sara no quiere que Ismael, el hijo de Agar, reciba la herencia familiar (v. 10), así que exige a Abraham que expulse a Agar para asegurar la posición de Isaac como el hijo de la promesa (v. 10). Abraham, de mala gana, envía a Agar solo después de que el Señor le dice que escuche la voz de su esposa (v. 12).

Después de vagar algún tiempo por el desierto hasta que se le agota la comida y el agua, Agar deja a Ismael debajo de un arbusto (v. 15), mientras ella se sienta a cierta distancia, sin querer ver morir a su hijo. En esta situación desesperada, Dios oye el llanto del muchacho. Envía un ángel que llama a Agar desde el cielo para que recupere al niño, recordándole la promesa original de que Ismael llegaría a ser una gran nación (vv. 17–18). Dios abre los ojos de Agar y ella ve un pozo de agua que sacia su sed y los salva de la muerte (v. 19).

Este episodio cumple todos los elementos del patrón: el ángel habla en nombre de Dios (v. 17), renueva las promesas divinas a Agar y le entrega un mensaje que requiere acción de su parte para asegurar la salvación física de ella y de su hijo (v. 18). Cuando sus ojos son abiertos para ver el pozo, va a beber y comparte el agua con su hijo para evitar su muerte en el desierto (v. 19). La recompensa por responder con fe al mensaje entregado por el ángel es la salvación inmediata de la muerte física (v. 19) y el eventual cumplimiento de la porción de Ismael en las promesas de Agar y Abraham: “Y Dios estaba con el muchacho” (v. 20). Así como vimos en el primer episodio de intervención angélica en la vida de Agar, si ella no hubiese escuchado y respondido al ángel, habría muerto en el desierto junto con Ismael y, en consecuencia, habría perdido las grandiosas promesas como coheredera con Abraham.

El ángel del Señor salva a Isaac (Génesis 22)

La historia de la Akedá, también conocida como “la atadura de Isaac” o “el sacrificio de Isaac”, es uno de los relatos más memorables de las Escrituras. Proporciona un fundamento para discutir los principios de fe, obediencia y sacrificio, y constituye un presagio del sacrificio de Jesucristo. Con notable reserva, la historia casi trágica se cuenta con pocos detalles y con una ausencia total de emociones explícitas. Estas características narrativas intensifican la tensión del drama de casi-muerte cuando Abraham levanta su mano para asestar a su hijo el golpe fatal del sacrificio (v. 10). Cuando lo inimaginable está a punto de suceder y aparece una voz de salvación aparentemente en el último segundo, un ángel del Señor llama desde el cielo a Abraham: “No extiendas tu mano sobre el muchacho” (v. 12). Abraham escucha la voz del mensajero de Dios, la crisis se evita y la victoria de la fe queda asegurada (v. 13).

Debido a la rectitud inquebrantable de Abraham en una prueba espiritual enormemente difícil, llena de los horrores traumáticos de recuerdos pasados, el ángel del Señor llama a Abraham una segunda vez con promesas tan vastas como las estrellas del cielo:

“Por mí mismo he jurado, dice el Señor, que por cuanto has hecho esto y no me has rehusado a tu hijo, tu único; de cierto te bendeciré, y multiplicaré tu descendencia como las estrellas del cielo y como la arena que está a la orilla del mar; y tu descendencia poseerá la puerta de sus enemigos; y en tu simiente serán benditas todas las naciones de la tierra, por cuanto obedeciste mi voz”
(Génesis 22:16–18).

En este episodio, Dios envía a un ángel, quien da un mandamiento hablando como Dios; Abraham obedece fielmente; e Isaac recibe salvación física (vv. 11–13). Las promesas de Dios a Abraham se renuevan (vv. 16–18) y ahora pueden cumplirse porque Isaac ha sobrevivido.

La observación notable que este patrón nos muestra es que el ángel del Señor es el agente que salva físicamente a los justos, siempre que estos escuchen su mensaje. Aquellos que atienden la voz de Dios recibirán las magnánimas bendiciones prometidas por el mensajero. También vemos que Dios pone a prueba a los fieles hasta los límites mismos de la existencia física. Luego, Él extiende su mano para salvarlos mediante sus ángeles comisionados. Finalmente, concede bendiciones de naturaleza eterna a quienes aceptan la salvación física.

El ángel de Dios salva a los israelitas de los egipcios (Éxodo 14)

Los episodios bíblicos revisados hasta ahora se han centrado en la salvación física de un individuo específico (Agar, Ismael, Isaac) o de un grupo pequeño (Lot y su familia), y en las bendiciones prometidas o aseguradas para ellos al atender fielmente la voz de un ángel. En este siguiente pasaje aparece una versión del patrón, pero esta vez el beneficiario es todo el pueblo de Israel, mientras que Moisés y el ángel del Señor comparten la responsabilidad de actuar como mensajeros del Señor.

En Éxodo 14, los israelitas huyen del ejército egipcio. Al encontrarse atrapados entre el mar y la mortal fuerza militar del faraón, los israelitas claman al Señor, quejándose contra Moisés y creyendo que él los ha conducido a una trampa mortal (vv. 10–11). Sin embargo, en lugar de muerte, los israelitas encuentran salvación física mediante la mediación del ángel del Señor:

“Y el ángel de Dios, que iba delante del campamento de Israel, se apartó e iba en pos de ellos; y asimismo la columna de nube que iba delante de ellos se apartó y se puso a sus espaldas. Y se puso entre el campamento de los egipcios y el campamento de Israel; y era nube y tinieblas para aquéllos, y alumbraba a Israel de noche; y en toda aquella noche nunca se acercaron los unos a los otros.” (Éxodo 14:19–20).

El ángel del Señor se coloca entre el ejército egipcio y los israelitas, arrojando tinieblas sobre los primeros y luz sobre los segundos. Los israelitas quedan protegidos durante toda la noche del ataque egipcio. Al día siguiente, Moisés extiende su mano sobre el mar y los israelitas pasan sin ser molestados, mientras que los egipcios que los persiguen son hundidos en el mar, hasta el último de ellos (Éxodo 14:21–31). Así concluye lo que probablemente es el momento fundacional de la identidad israelita. Las promesas de Dios a Abraham sobre posteridad y tierra habrían sido completamente frustradas si el ángel no hubiera protegido físicamente al pueblo del Señor del avance egipcio.

Lo que es ligeramente diferente en este episodio angélico en comparación con los anteriores es que los israelitas son puestos a prueba físicamente hasta el límite y luego se les pide que escuchen las palabras de Moisés, y no las de un mal’ach o ángel (v. 16). Dios ordena a Moisés decir al pueblo que avance (vv. 15–16), lo que provee la oportunidad para que el pueblo demuestre fe en la palabra de Dios y reciba salvación física y, por extensión, las promesas hechas a la posteridad de Abraham. Aunque Moisés no es llamado explícitamente mal’ach en esta historia, él desempeña el papel de un mal’ach: un ángel, un mensajero divinamente autorizado que aparece en un momento de crisis, portando un mensaje de Dios que, si se obedece, conduce a la salvación física.

El ángel del Señor salva a Jerusalén (Isaías 37)

El siguiente ejemplo proviene de la época del profeta Isaías y del rey justo Ezequías de Judá (alrededor del año 701 a. C.). La narración se repite tanto en Isaías 37 como en 2 Reyes 19. El contexto histórico es que el poderoso ejército asirio ha avanzado contra Jerusalén con más de 185,000 soldados para someter al reino de Ezequías y obligarlo a pagar tributo. El mensaje es claro: Jerusalén enfrenta una destrucción inminente. Frente a este ejército temible y con la rendición como única opción aparente de liberación física, Ezequías se inclina en ferviente oración (vv. 15–20). Ezequías ruega que Dios salve a su pueblo y utilice esa victoria para que “todos los reinos de la tierra conozcan que tú eres Jehová” (v. 20).

En respuesta a la oración de Ezequías, el profeta Isaías entrega un mensaje como boca de Dios, desempeñando el papel de ángel y emisario divino, al igual que lo había hecho Moisés durante el Éxodo:

“Entonces Isaías hijo de Amoz envió a decir a Ezequías: Así dice Jehová, Dios de Israel: Lo que me rogaste acerca de Senaquerib, rey de Asiria…
No entrará en esta ciudad, ni lanzará saeta, ni vendrá contra ella con escudo, ni levantará contra ella baluarte.
Por el camino que vino, volverá, y no entrará en esta ciudad, dice Jehová.
Porque yo ampararé a esta ciudad para salvarla, por amor de mí mismo y por amor de David mi siervo.” (Isaías 37:21, 33–35).

Fiel a sus promesas, Dios envía esa misma noche a un ángel para destruir al ejército asirio:

“Y salió el ángel de Jehová y mató en el campamento de los asirios a ciento ochenta y cinco mil; y cuando se levantaron por la mañana, he aquí que todos eran cuerpos muertos.” (Isaías 37:36).

Este episodio tiene conexiones interesantes y variantes del patrón que hemos visto hasta ahora.

Al igual que en otros relatos angélicos, el pueblo fiel de Dios clama a Él en su angustia (vv. 15–20). Dios responde verbalmente por medio de su mensajero designado (vv. 21–35). Como en la historia del Éxodo, un profeta cumple el papel del mensajero autorizado que transmite el mensaje de Dios. Sin embargo, es el ángel del Señor (o Dios mismo en la historia del Éxodo) quien ocasiona la ruina física del ejército enemigo (v. 36). Las promesas de Dios son declaradas (vv. 33–35), y el pueblo es físicamente salvado (v. 36).

Lo que es significativamente diferente en este pasaje es que ni Ezequías ni el pueblo deben actuar en base a las palabras de Dios para participar de la salvación física. En ejemplos anteriores, un individuo (Agar, Lot) o un grupo (los hijos de Israel) debían actuar y cumplir un mandato del mensajero de Dios para obtener la salvación física posibilitada por las palabras y obras del ángel. Pero en este caso, Dios declara que Él mismo defenderá Jerusalén por causa de su propio nombre y por causa de las promesas hechas a un solo individuo, el rey David. Tal como registra la escritura, Dios efectivamente defiende Jerusalén. La salvación física llega por medio del ángel del Señor, quien atraviesa el campamento asirio destruyendo a todos excepto al rey y a unos pocos sobrevivientes que escapan para contar lo sucedido.

Malaquías (“mi mensajero”) vuelve para salvar al pueblo de Dios (Malaquías 4)

Este estudio concluye con un último ejemplo que demuestra cuán importantes son los ángeles en la salvación física del pueblo de Dios. Significativamente, este ejemplo también nos vincula a nosotros como lectores con el patrón del papel de los ángeles en la salvación física, tal como se ha demostrado en otros pasajes bíblicos. El libro profético de Malaquías (especialmente el capítulo 4) ocupa un lugar prominente en el pensamiento y la teología de los Santos de los Últimos Días porque Cristo lo citó a los nefitas (3 Nefi 25), el ángel Moroni lo utilizó como texto para instruir a José Smith sobre la Restauración, y comprendemos los últimos días en parte a través de estas escrituras.

Algo significativo para esta discusión es que el nombre “Malaquías” podría no ser siquiera el nombre real del profeta, sino más bien su título. Como puede verse fácilmente, “Malaquías” está directamente relacionado con la palabra hebrea mal’ach (mensajero, ángel). Mal’achi significa “mi mensajero” o “mi ángel”. ¿Qué título podría ser más apropiado para un libro profético que habla de cómo Dios llama a su pueblo en los últimos días para que escuchen a sus mensajeros y sean salvados—primero físicamente y luego espiritualmente?

Veamos cómo Malaquías 4 se ajusta al patrón de la intervención angélica:

“Porque he aquí, viene el día ardiente como un horno; y todos los soberbios y todos los que hacen maldad serán estopa; y aquel día que vendrá los abrasará, ha dicho Jehová de los ejércitos, y no les dejará ni raíz ni rama.
Mas a vosotros los que teméis mi nombre, nacerá el Sol de justicia, y en sus alas traerá salvación; y saldréis, y saltaréis como becerros de la manada.
Y hollaréis a los malos, los cuales serán ceniza bajo las plantas de vuestros pies en el día en que yo actúe, ha dicho Jehová de los ejércitos.
Acordaos de la ley de Moisés mi siervo, al cual encargué en Horeb ordenanzas y leyes para todo Israel.
He aquí, yo os envío al profeta Elías antes que venga el día de Jehová, grande y terrible.
Él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición.” (Malaquías 4:1–6).

Aunque en este pasaje no hay una petición explícita de angustia dirigida a Dios, podría estar implícita en el versículo 2. La respuesta de Dios quizá esté contenida en el envío de dos mensajeros autorizados: Moisés (v. 4) y Elías (vv. 5–6). Ambos mensajeros son vitales para la salvación del pueblo de Dios en los últimos días.

Los que obedecen el mandato de Dios de recordar la ley de Moisés (v. 4) estarán preparados para aceptar el mensaje de Elías (vv. 5–6), evitando así la destrucción física que aguarda a los inicuos que rechazan a Dios (vv. 1, 5–6).

Lo que hace que este ejemplo sea tan importante

es que nosotros, en la actualidad, somos incorporados al relato del Antiguo Testamento y al patrón de intervención angelical. De manera significativa, dos elementos del patrón (“El peticionario responde a los mandamientos” y “el mensajero salva al peticionario de la muerte física”) no aparecen directamente en la escritura; están esperando su cumplimiento por parte de nosotros.

Ha llegado el momento de que el pueblo de los últimos días responda al consejo celestial de Dios y reciba las bendiciones que Él tiene reservadas para los fieles. Así como los fieles en el Antiguo Testamento obtenían salvación física cuando hacían caso de las palabras de los ángeles, de la misma manera las personas de los últimos días encontrarán liberación física del horno ardiente en el “gran y terrible día del Señor” si responden con fidelidad a los mensajeros de Dios (véase v. 3).

Episodio	Pasaje	1. Alguien suplica a Dios	2. Dios responde	3. Se envía un mensajero autorizado
El ángel del Señor salva a Agar	Génesis 16:6–15	Implícito en Gén. 16:6	Implícito en Gén. 16:7	Gén. 16:7
Los ángeles salvan a Lot de la destrucción de Sodoma	Génesis 18–19	Gén. 18:20	Gén. 18:20	Gén. 18:21–22
El ángel de Dios salva a Agar e Ismael	Génesis 21:14–20	Gén. 21:16–17	Implícito en Gén. 21:17	Gén. 21:17
El ángel del Señor salva a Isaac	Génesis 22:1–19	(Quizás implícito en Génesis 22:9–10)	Implícito en Gén. 22:11	Gén. 22:11
El ángel de Dios salva a los israelitas de los egipcios	Éxodo 14:10–28	Éx. 14:10	Éx. 14:15–18	Éx. 14:19–20
El ángel del Señor salva a Jerusalén	Isaías 37	Isaías 37:15–20	Implícito en Isaías 37:21	Isaías 37:21–35
Malaquías (“mi mensajero”) viene a salvar al pueblo de Dios en los últimos días	Malaquías 4	(Quizás implícito en Mal. 4:2)	Implícito en Mal. 4:2	Mal. 4:5–6

Reflexiones finales sobre el papel de los ángeles en el Antiguo Testamento

Aunque aquí no es posible realizar una investigación exhaustiva de todos los pasajes del Antiguo Testamento que hacen referencia a los ángeles, surge un patrón definido a partir de los relatos presentados. Los ángeles son los mensajeros divinamente comisionados del Señor, autorizados para declarar la voluntad de Dios en respuesta a crisis humanas. Ellos brindan a las personas la oportunidad de responder con fe al mensaje de Dios y, de ese modo, ser libradas de alguna calamidad física. Los pasajes que hemos analizado son historias del pueblo escogido de Dios enfrentando momentos de crisis en los que la vida está en peligro. Su respuesta fiel ante los urgentes mensajeros angelicales ha marcado la diferencia entre la vida y la muerte. Su respuesta fiel también ha marcado la diferencia entre reclamar o perder, para ellos y su posteridad, las promesas abrahámicas de Dios; porque ¿quién puede reclamar las promesas de tierra y posteridad si la muerte llega antes de que cualquiera de ellas se cumpla?

Finalmente, es importante conectar la obra de los ángeles en el Antiguo Testamento con la obra angelical en todo el conjunto de las Escrituras. Aunque el patrón de la intervención angélica en el Antiguo Testamento parece enfocarse principalmente en salvar a las personas de calamidades físicas —en contraste con las Escrituras de la Restauración, donde los ángeles abiertamente predican el evangelio y testifican de Jesucristo—, la evidencia presentada aquí demuestra con fuerza que la salvación física es, en primer lugar, necesaria para reclamar la salvación espiritual. Alma enseña esta verdad de forma clara y concisa: “Y vemos que la muerte viene sobre la humanidad, sí, la muerte de que habló Amulek, que es la muerte temporal; sin embargo, se concedió a los hombres un tiempo en el cual pudiesen arrepentirse; por tanto, esta vida llegó a ser un estado probatorio; un tiempo para prepararse para comparecer ante Dios; un tiempo para prepararse para ese estado sin fin del que hemos hablado, el cual viene después de la resurrección de los muertos” (Alma 12:24).

Esos momentos de crisis en el Antiguo Testamento brindan al pueblo de Dios la oportunidad de ser probados, de elegir entre la vida y la muerte (en un sentido sumamente literal). Aquellos que sobreviven físicamente a estas crisis porque responden con fidelidad a los mensajeros autorizados de Dios pueden entonces reclamar las promesas espirituales mucho mayores que Dios tiene reservadas.