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Negociando con los Impresores

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Al acercarse la finalización de la traducción en el verano de 1829, el esfuerzo titánico de José Smith por traducir las planchas de oro estaba a punto de dar paso a otra gran dificultad: ¿cómo se imprimiría y distribuiría el Libro de Mormón al mundo? El peso de esta responsabilidad probablemente se volvió más apremiante cuando Smith dictó a Oliver la parte del Libro de Mormón que hoy conocemos como 2 Nefi, capítulo 3. En esos pasajes, José en Egipto habla proféticamente sobre el llamamiento revelador de José Smith en los últimos días y, en especial, sobre su papel en llevar al mundo las enseñanzas contenidas en las planchas de oro:

“Mas levantaré a un vidente de entre el fruto de tus lomos, y a él le daré poder para sacar mi palabra al linaje de tus lomos —y no solo para sacar mi palabra, dice el Señor, sino para persuadirlos de mi palabra que ya habrá salido entre ellos”.

La mayor dificultad de la empresa era, sin duda, el costo prohibitivo de producir miles de copias de un libro extenso. Careciendo de bienes propios sustanciales, Smith recurrió naturalmente a su amigo Martín Harris como recurso. Según el relato posterior de Charles Anthon acerca de su reunión con Harris, para mediados de 1828 este ya prometía usar su propio dinero y propiedades para financiar la publicación. Harris no era simplemente un creyente, había servido como escriba principal de Smith durante parte de 1828, hasta la pérdida de las páginas del manuscrito del libro.

Mientras Cowdery y Smith trabajaban en la traducción en abril y mayo, Harris se hallaba de regreso en Palmyra, posiblemente preparándose para ayudar a José a solicitar un derecho de autor para el Libro de Mormón e investigando impresores que estuvieran dispuestos a publicarlo. Probablemente como respuesta a la difícil experiencia de haber perdido las primeras páginas del manuscrito —que contenían el libro de Lehi— en 1828, Smith fue más cauteloso con el resto del texto, y esta precaución lo llevó a intentar asegurar un derecho de autor oficial.

Un libro con derechos de autor estaba protegido contra la distribución o venta no autorizada, ofreciendo al autor la posibilidad de controlar la venta e impresión del texto, al mismo tiempo que protegía al impresor al garantizar que el texto no pudiera ser reproducido por otros. No solo protegía el libro de quienes quisieran robar el texto y publicarlo en otro lugar, sino que también brindaba a los impresores potenciales la confianza de que, si aceptaban recibir parte de su pago de las ganancias esperadas del libro, el texto no podría ser publicado en otra parte por otros impresores y, así, reducir las ventas potenciales.

Uno de los cinco pasos requeridos para que José Smith obtuviera un derecho de autor era presentar una copia impresa de la página del título del Libro de Mormón al secretario del Tribunal del Distrito Norte de Nueva York, ubicado en Utica, a unas 120 millas de Palmyra. Aunque se sabe que Smith cumplió con este requisito (una copia de la página del título del Libro de Mormón fue registrada por el tribunal el 11 de junio de 1829), la producción de esta página inicial sigue envuelta en misterio. No se sabe quién imprimió la página, en qué ciudad, ni siquiera quién la entregó al tribunal.

El viaje desde Palmyra hasta Utica, donde se encontraba el tribunal, era de seis o siete días de ida y vuelta, con un total de más de 240 millas. Dado que probablemente se registró en Utica el 11 de junio, es probable que se imprimiera al menos una semana antes, a menos que un impresor local en Utica hubiera realizado el servicio. Es probable que durante el mes de mayo alguien (posiblemente Martín Harris) estuviera investigando la ley de derechos de autor y preparando la impresión de la página del título para el tribunal con el fin de obtener el derecho de autor para el Libro de Mormón.

Los detalles de la ley de derechos de autor ya eran bien conocidos antes de que se imprimiera la página del título, ya que esta incluía la frase que declaraba a José Smith como el “autor y propietario”, la misma expresión que se utilizaba en la ley de derechos de autor y en el formulario correspondiente. Dado el tiempo necesario para averiguar los requisitos y mandar a imprimir la página del título, gran parte de este trabajo probablemente fue llevado a cabo por Harris mientras José Smith aún se hallaba en Harmony o Fayette.

1. B. Grandin del Wayne Sentinel

En cualquier caso, a comienzos de junio, y posiblemente antes, Martín Harris ya tenía en su posesión una copia manuscrita de la página del título y la estaba usando en sus negociaciones con impresores en Palmyra y sus alrededores. Se reunió con el impresor de Palmyra Egbert B. Grandin, editor del periódico Wayne Sentinel y dueño de una imprenta. Puede haber sido Grandin quien realmente imprimió la página del título para la solicitud de derecho de autor.

El que sería el tipógrafo del Libro de Mormón, John Gilbert, explicó más tarde que Grandin conoció a Harris a principios de junio y que contrató a Gilbert para calcular el costo de publicar el Libro de Mormón.

Probablemente esta fue la primera vez que Martín Harris o José Smith comprendieron plenamente la magnitud del costo. Las condiciones de Grandin —3,000 dólares por producir los cinco mil ejemplares deseados en libros de alta calidad— equivalían casi al valor de toda la granja de Harris. Para poner este costo en perspectiva: José había comprado su granja de catorce acres, ya cultivada y con casa incluida, en Harmony por solo 200 dólares. En comparación, el costo de imprimir el Libro de Mormón era quince veces mayor que el de su hogar y granja.

Los jornaleros en Nueva York solían ganar un dólar por día, lo que hacía que el costo de la impresión del Libro de Mormón fuera al menos diez veces la cantidad que José Smith habría podido ganar cavando pozos durante todo un año.

A pesar del costo, Harris aún trató de persuadir a Grandin para que asumiera la impresión del libro, pero Grandin se mostró escéptico y se negó. Las razones de su negativa son difíciles de determinar con certeza. La opinión del propio Grandin sobre el libro quedó reflejada en la edición del 26 de junio de 1829 de su periódico, en la que editorializó acerca de las planchas de oro y del Libro de Mormón:

“La mayoría de la gente opina que todo el asunto no es más que el resultado de un burdo engaño y de una superstición aún más burda. Se pretende que será publicado tan pronto como se complete la traducción”.

Dado el escepticismo de Grandin a finales de junio sobre que el libro llegara siquiera a publicarse, probablemente no estaba considerando seriamente realizar la tarea en ese momento.

Pomeroy Tucker, uno de los socios de negocios de Grandin, explicó más tarde que los motivos de Grandin para rechazar la propuesta de publicar el libro eran de carácter altruista, motivados por su preocupación ante la ruina financiera que traería a Martín Harris. Tucker relató que, tan pronto como Harris propuso hipotecar su granja para pagar la impresión del Libro de Mormón,

“Grandin de inmediato les aconsejó en contra de lo que él consideraba la supuesta insensatez de la empresa”.

Pero la oposición de Grandin al plan aparentemente fue mucho más allá de una simple negativa. Según Tucker, una vez que Grandin descubrió que no podía persuadir personalmente a Harris para que renunciara a la idea de pagar la impresión del Libro de Mormón, inició una campaña entre los vecinos y amigos de Harris para disuadirlo. Con su ayuda, “buscó influir [en Harris] para que desistiera y retirara” su apoyo financiero.

Imperturbable ante esta oposición unificada, Harris “resistió con determinación todos los intentos de persuadirlo a abandonar a Smith y el proyecto de impresión”. Por su parte, Grandin, “después de repetidas entrevistas y muchas discusiones sobre el tema”, aún dio una respuesta final negativa y en adelante se negó “a darle mayor consideración”.

Jonathan A. Hadley del Palmyra Freeman

Rechazados por Grandin, quien no solo se negó a ayudar con la impresión sino que también procuró activamente frustrar todo el proyecto, José y Martín aparentemente recurrieron entonces a la ayuda de Jonathan A. Hadley, editor de otro periódico de Palmyra, el Palmyra Freeman.

Hadley era en cierto modo un niño prodigio dentro de la comunidad tipográfica. Cuatro años menor que José Smith, había ingresado en la profesión en 1825, a los dieciséis años, en Rochester, Nueva York, como aprendiz en la imprenta del editor de periódicos Thurlow Weed. En algún momento de 1828, Hadley se trasladó a Palmyra y comenzó a trabajar en el Freeman. Ese pequeño periódico había iniciado en marzo de 1828 bajo la dirección del editor D. D. Stephenson, y en algún punto después de julio de 1828, Hadley se convirtió en el único editor.

Al igual que su mentor Thurlow Weed, Hadley era un crítico decidido de la masonería y dedicaba la mayor parte de su periódico a la retórica y artículos antimasones, incluyendo una batalla constante con el periódico promasónico Rochester Craftsman.

Con apenas veinte años en el verano de 1829, Hadley fue, sin embargo, aparentemente abordado por José Smith con la misma propuesta: una tirada masiva de un libro extenso. Es probable que Smith se acercara a Hadley porque este último anunciaba repetidamente sus habilidades e instalaciones, incluyendo la adquisición de “un surtido nuevo y selecto de tipos para trabajos especiales (Job Type)”.

Hadley anunciaba que su imprenta podía ejecutar “todo tipo de impresiones por encargo (Job Printing), tales como folletos, volantes, tarjetas, etiquetas, &c. &c., en el estilo más pulcro”. Quizás, sin embargo, el aspecto más atractivo de su anuncio era la promesa de realizar el trabajo con capital, rapidez y bajo costo. Eran precisamente la velocidad y el costo dos de las preocupaciones más claras en la mente de José a medida que avanzaba el verano y las realidades del precio abrumador del proyecto quedaban plenamente al descubierto.

La reacción inmediata de Hadley a la propuesta de Smith solo puede ser objeto de conjeturas, pero su publicación, más tarde ese verano, de una diatriba burlona contra la inminente publicación del Libro de Mormón sugiere que Hadley tuvo extensas y muy detalladas conversaciones con José Smith o con uno de sus colaboradores más cercanos. De hecho, el artículo negativo de Hadley sobre la “Biblia de oro” contiene el relato más antiguo que se conserva de muchos de los acontecimientos fundamentales en la obtención y traducción de las planchas por parte de José, todos los cuales —según indicó Hadley— le fueron relatados por el propio José.

Hadley explicó a sus lectores que la afirmación en torno al Libro de Mormón era que, en el otoño de 1827, José Smith había sido “visitado en un sueño por el espíritu del Todopoderoso, e informado de que en cierto cerro de ese pueblo estaba depositada esta Biblia de oro, que contenía un registro antiguo de carácter y origen divinos”. Hadley añadió: “Después de haber sido visitado tres veces de esta manera, según afirma [José], procedió al lugar” y “se encontró la Biblia, junto con un enorme par de Espectáculos”.

Tras explicar a sus lectores que a Smith no se le permitía dejar que nadie mirara las planchas, Hadley ofreció la descripción más antigua que se conserva de ellas. En esa descripción, las dimensiones de las planchas señaladas por Hadley son casi idénticas a las que José Smith enviaría más tarde al editor de periódicos John Wentworth en su famosa carta de 1842. Hadley escribió que “las hojas de la Biblia eran planchas de oro, de unas ocho pulgadas de largo, seis de ancho y un octavo de pulgada de grosor, en las que estaban grabados caracteres o jeroglíficos”.

Más allá de las dimensiones, Hadley ofreció el relato publicado más antiguo del proceso de traducción, afirmando que “poniendo los Espectáculos en un sombrero y mirando dentro de él, Smith podía (al menos eso decía él) interpretar esos caracteres”. Hadley también estaba familiarizado con el viaje de Martín Harris al Este con caracteres de las planchas, e incluso con el hecho de que el Dr. Samuel Mitchell fue uno de los eruditos visitados.

A pesar del evidente desprecio que sentía por la historia de las planchas de oro en agosto de 1829, es muy probable que Hadley haya sido la razón principal por la que Smith y Harris viajaron la considerable distancia hasta Rochester en busca de un impresor, en lugar de recurrir a las comunidades circundantes mucho más cercanas y convenientes. Es probable que Hadley le dijera a José que, a pesar de las amplias habilidades tipográficas que anunciaba, él no tenía experiencia en la impresión o encuadernación de libros. Pero su maestro, bajo cuya tutela había sido aprendiz en Rochester, Thurlow Weed, sería un candidato mucho mejor.

Dada la conexión entre Hadley y Weed, la posibilidad de que Smith se acercara a ambos por mera casualidad parece remota. La recomendación de Hadley hacia Weed también ayuda a explicar por qué, según el propio relato de Weed, Smith y Harris acudieron primero a él y no a otros impresores de Rochester que eran más famosos y experimentados.

Thurlow Weed del Anti-Masonic Enquirer

Probablemente llegando a Rochester en algún momento de julio, José Smith y Martín Harris acudieron a Thurlow Weed e intentaron persuadirlo de aceptar el trabajo. Weed era el irascible editor del Anti-Masonic Enquirer de Rochester. Aunque eventualmente se convertiría en uno de los líderes más influyentes del Partido Whig nacional y luego del Partido Republicano, en 1829 las maquinaciones políticas de Weed todavía estaban confinadas principalmente al ámbito estatal.

Había servido en la legislatura estatal de Nueva York en 1825 y solo recientemente había atraído la atención nacional. Había acusado a la orden masónica por la muy publicitada y sospechosa desaparición o muerte, en 1826, de William Morgan, un hombre que había amenazado con escribir una exposición de los secretos de la fraternidad. Weed fue una de las influencias catalizadoras en el nacimiento de un nuevo partido político dedicado a eliminar el poder político y económico de la masonería. En 1828, viajó por varios condados de la parte central y sur del estado, intentando organizar ramas locales del Partido Antimasónico.

Al igual que su discípulo Jonathan Hadley, Weed estaba envuelto en una disputa pública y constante con el periódico rival de Rochester, el Craftsman, que defendía la masonería contra la avalancha de ataques de Weed. Apenas unos meses después de su reunión con José Smith, Weed regresaría nuevamente a la asamblea estatal de Nueva York, aunque su poder político siempre provendría principalmente de sus publicaciones y de su capacidad de organización partidista. Estos talentos eventualmente lo elevarían al estatus de principal patrocinador del gran William Seward y en una fuerza con la cual incluso el presidente Abraham Lincoln tendría que contar.

De las negociaciones, solo permanecen los relatos retrospectivos de Weed. En el momento en que los dio a conocer, Weed era una figura clave, primero en el Partido Whig y luego en el Partido Republicano. Cuando ofreció su primer relato conocido de la entrevista con José Smith, en 1845, el Partido Whig aún se tambaleaba por la derrota de Henry Clay en las elecciones de 1844, una elección en la que muchos whigs culparon a los mormones y a José Smith por la pérdida de Illinois a manos de los demócratas. José había apoyado inicialmente y luego denunciado a Clay cuando este último se negó a respaldar públicamente la petición de los mormones de recuperar sus tierras en Misuri.

De manera similar, la declaración de Weed de 1858 sobre las negociaciones llegó después de que el Partido Republicano adoptara una plataforma presidencial claramente antimormona para las elecciones de 1856, denunciando las “dos reliquias gemelas de la barbarie: la esclavitud y la poligamia”. Por lo tanto, gran parte de la denigración de Weed hacia José Smith y Martín Harris, así como las conversaciones que reportó haber tenido con ellos, probablemente estuvo influenciada por la vigencia del sentimiento antimormón nacional en el momento en que publicó esos relatos, más que por una narración literal de las negociaciones o de su reacción inicial a la propuesta de imprimir el Libro de Mormón.

En cualquier caso, en los distintos relatos de la negociación, Weed ofreció varias razones diferentes de por qué se negó a publicar el Libro de Mormón, que iban desde la falta de instalaciones para la impresión de libros hasta una franca condena de José Smith como un fraude.

En su relato de 1845 sobre la reunión, después de referirse al mormonismo como una “ilusión” y una “enfermedad mental”, Weed explicó sobre José Smith y Martín Harris:

“Harris hipotecó su granja para reunir el dinero necesario para el sostén temporal del Profeta y la impresión del ‘Libro de Mormón’. El Profeta y su Converso (Smith y Harris) vinieron a Rochester y nos ofrecieron el honor de ser sus impresores… pero como nosotros solo estábamos en la línea de los periódicos, nos contentamos con leer un capítulo de lo que parecía una necedad tan miserable e incoherente, que nos preguntamos cómo ‘Joe’ había logrado engañar al primer tonto con ello.”

En su relato de 1854, Weed amplió aún más sus razones para negarse a publicar el libro:

“Disgustados con lo que consideramos una débil invención y sin interés en despojar a Harris de sus duras ganancias, la proposición fue rechazada.”

Al igual que antes lo había hecho Grandin, Weed supuestamente aconsejó a Harris “que no hipotecara su granja ni dejara en la miseria a su familia” por la publicación del Libro de Mormón.

Lo más fascinante de los relatos de Weed sobre las negociaciones entre él y José Smith se encuentra en la autobiografía publicada póstumamente. En ella, Weed explicó que la primera persona que lo visitó en relación con la publicación del Libro de Mormón fue José Smith, a quien describió como un “joven robusto, de rostro redondeado y liso, de entre veinticinco y treinta años”. José le explicó que el libro que deseaba publicar era el resultado de una visión divina que había recibido.

Lo más llamativo de este relato es que Weed afirmó que, después de la explicación inicial de José sobre el libro, este aparentemente le demostró al incrédulo editor cómo se realizaba la traducción. José “colocó lo que llamaba una ‘tabla’ en su sombrero, del cual leyó un capítulo del ‘Libro de Mormón’”. Si el efecto deseado de esta demostración era convencer a Weed del poder de Dios detrás de la obra, aparentemente no logró ablandarlo. Weed afirmó que José solo consiguió reafirmar su opinión de que era “o un loco o un impostor muy superficial”.

Dos días después de esa primera reunión, durante la cual Weed “se negó a convertirse en editor”, José Smith regresó a su oficina, esta vez acompañado por Martín Harris. Cualesquiera que fueran los intentos posteriores de Weed de distanciarse de cualquier relación con el mormonismo —ya para entonces políticamente tóxico a nivel nacional—, esta segunda visita sugiere que, a pesar de las pretensiones posteriores de Weed, su preocupación principal era si José Smith podría pagarle por el trabajo.

Aparentemente concluyendo que la vacilación de Weed para aceptar el encargo se basaba en principios de ganancia más que de moralidad, Harris aseguró al joven antimasón que él “se haría responsable de los gastos de impresión”. No obstante, Weed volvió a negarse, y “el manuscrito fue llevado entonces a otra imprenta al otro lado de la calle”.

Elihu Marshall del Rochester Album

La “otra” imprenta pertenecía a Elihu Marshall, editor del periódico Rochester Album. Marshall era quizá el impresor más conocido de Rochester o, en realidad, de todo el oeste de Nueva York. En 1819, Marshall publicó un libro de ortografía “diseñado para el uso de las escuelas comunes”. Ampliamente publicitado y utilizado, el libro de Marshall fue elogiado por hombres grandes e influyentes, como el ex candidato presidencial y gobernador de Nueva York DeWitt Clinton, el presidente del Tribunal Supremo John Marshall y el expresidente de los Estados Unidos y padre fundador John Adams.

En octubre de 1825, Marshall fundó el Rochester Album con la ayuda de dos asociados y, para febrero de 1827, se había convertido en el único propietario de una imprenta ubicada en la “Exchange St. Bookstore”. Entre los múltiples servicios de impresión que Marshall anunciaba estaban “todas las órdenes de impresión de libros o trabajos por encargo (Job Printing)”. En junio de 1829, Marshall promovía además la ampliación de su establecimiento y la gran variedad y tamaños de tipos de letra que su oficina tenía disponibles, así como la promesa de que sus precios serían “tan razonables como los de cualquier otro establecimiento del país”.

No está del todo claro por qué José y Martín buscaron particularmente a Marshall para publicar el Libro de Mormón. Es posible que su fama le precediera. De hecho, siendo maestro de escuela, es muy probable que Oliver Cowdery estuviera bien familiarizado con el libro de ortografía de Marshall y quizás lo hubiera usado en su enseñanza. Jonathan A. Hadley, por ejemplo, anunciaba el libro de Marshall para su venta en su imprenta en Palmyra. Si José buscaba experiencia además de disposición, las capacidades de Marshall en la impresión de libros no estaban en duda.

Sin embargo, quizá después de haber sido rechazado tajantemente por Weed incluso tras ofrecer pagar la impresión por adelantado, José consideró a Marshall no solo por su experiencia, sino también por sus peculiares creencias religiosas. A principios de 1829, apenas unos meses antes de que José Smith y Martín Harris llegaran a Rochester en busca de un impresor dispuesto, Marshall se había visto envuelto en una controversia pública relacionada con el reciente cisma dentro de la Sociedad Religiosa de los Amigos, comúnmente conocida como los cuáqueros.

Elias Hicks, un predicador cuáquero de Long Island, estaba en el centro de la disputa. Hicks predicaba una doctrina de Cristo distinta a la que muchos cuáqueros podían aceptar. Como explicó un historiador, Hicks enseñaba que “Jesús no nació como el Cristo. Más bien, llegó a ser el Cristo, el Hijo de Dios, porque había sido el único ser humano en vivir en perfecta obediencia a la Luz Divina que estaba en Él”. Hicks también rechazaba como gran “idolatría” la práctica protestante de considerar “las Escrituras como la única regla de fe y práctica”.

Marshall apoyó públicamente las acciones de los cuáqueros “hicksitas” y ridiculizó a los cuáqueros “ortodoxos” que intentaban controlar las reuniones mensuales de los Amigos. Marshall fue incluso uno de los autores de un panfleto de 1829 titulado La inquisición y la ortodoxia, contrastadas con el cristianismo y la libertad religiosa. En él, Marshall defendía el “derecho al juicio privado” en asuntos religiosos y se burlaba de la manera en que las sectas cristianas habían adoptado credos fijos que utilizaban para etiquetar a otros cristianos como heterodoxos en el mejor de los casos y heréticos en el peor.

Marshall sostenía que Dios aceptaba a los hombres rectos independientemente de la “religión especulativa o teología abstracta” que profesaran y, por lo tanto, no estaba dispuesto a “anathematizar a uno cuya vida es irreprochable, simplemente porque no comparte [la creencia de otro] en ciertos puntos de doctrina”. Esta rara expresión pública de tolerancia religiosa, sin duda, habría sido bienvenida por José, quien reflejó en su historia que, durante los últimos meses de la traducción del Libro de Mormón, habían sido visitados por muchos interesados, “algunos con el fin de encontrar la verdad, otros con el propósito de hacer preguntas difíciles y tratar de confundirnos; entre estos últimos había varios sacerdotes instruidos que generalmente venían con el propósito de disputar”.

En cualquier caso, ya fuera que José Smith y Martín Harris buscaran a Marshall por su experiencia, por sus puntos de vista religiosos tolerantes (posiblemente una combinación de ambos), o simplemente porque Weed los había referido, Marshall ciertamente era un buen candidato para el trabajo. Tenía más experiencia que Grandin y Hadley, y aparentemente era más afable y dispuesto que Weed.

La librería de Marshall incluso se especializaba en las “últimas y más aprobadas ediciones en Historia, Biografía, Viajes, Navegaciones, Derecho, Medicina, Teología, Poesía, Artes y Ciencias”, una lista que podía acomodar perfectamente la venta del Libro de Mormón. Además, poseía su propia encuadernadora, un complemento necesario una vez que las páginas del libro hubieran sido impresas.

Los términos de la negociación con Marshall no se conocen, pero probablemente se parecían a los discutidos con otros impresores, con la gran tirada de cinco mil ejemplares contrapuesta a la disposición de Martín Harris de financiar una operación que habría parecido muy por encima del ámbito de la especulación económica ordinaria en la publicación de libros. Pomeroy Tucker, cuñado de F. B. Grandin, explicó más tarde que Marshall “dio sus condiciones a Smith y a sus asociados para la ejecución de su trabajo, y ofreció aceptar el modo de garantía propuesto”.

José Smith debió de sentirse aliviado, después de una odisea que había durado varias semanas, al haber encontrado finalmente un editor dispuesto y capaz de imprimir el libro. Sin embargo, Rochester estaba a casi veinticinco millas de Palmyra, y publicar el Libro de Mormón allí introducía una serie de problemas logísticos. Como José quería mantener un control estricto sobre las páginas del manuscrito —sin duda como resultado del fiasco anterior que involucró a Martín Harris—, alguien tendría que hospedarse en Rochester durante todo el tiempo que tomara preparar la copia para el impresor, componer el texto y finalmente imprimir los cientos de páginas. El costo potencial de tal arreglo, especialmente para hombres que ya estaban escasos de fondos, era desalentador.

En lugar de firmar un contrato con el dispuesto y capaz Marshall, se tomó la decisión de regresar una vez más a la imprenta de E. B. Grandin en Palmyra. José Smith esperaba usar la disposición de Marshall para presionar a Grandin a aceptar el trabajo, dado que Harris estaba dispuesto a financiar la impresión.

Renegociando con Grandin

De regreso en Palmyra, con la oferta de Marshall de imprimir el Libro de Mormón ya asegurada, “renovaron su petición al Sr. Grandin, asegurándole que la impresión se llevaría a cabo de todas maneras”. Aunque Grandin había hecho lo posible por evitar que Harris apoyara la publicación del Libro de Mormón, “fue en este estado de hechos y ante esta visión del caso que el Sr. Grandin, después de alguna vacilación adicional, reconsideró su política de negativa y finalmente celebró un contrato para la impresión y encuadernación deseadas”.

Sin embargo, el reacio Grandin aceptó hacer el trabajo solo si “se aceptaban sus condiciones”. Y estas eran realmente exigentes. Grandin exigió el pago por adelantado antes de comenzar la obra, a diferencia del método más usual de compartir las ganancias de la venta del libro para cubrir los costos. Los 3,000 dólares que pidió por producir cinco mil ejemplares del libro revelaban que o bien nunca había tenido un interés genuino por el bienestar financiero de Harris, o bien había dejado de preocuparse en un arranque de especulación o frustración.

Bajo esas condiciones, Grandin podía haber obtenido una ganancia de más de 1,000 dólares después de pagar por materiales, espacio y mano de obra. Un manual popular para calcular el costo de impresión indicaba que, en un libro del tamaño del Libro de Mormón, un impresor debía calcular un margen de ganancia del 12 por ciento en sus negociaciones. Las condiciones de Grandin, en comparación, permitían un margen de ganancia de más del 33 por ciento.

No se sabe qué tan favorable era la oferta anterior de Marshall en comparación con la de Grandin; quizás ambos hombres percibieron cierta desesperación en José Smith que les permitió inflar el precio. En cualquier caso, José tuvo poca alternativa más que aceptar las condiciones de Grandin, a menos que quisiera viajar constantemente entre Palmyra y Rochester para trabajar con Marshall, una situación que fácilmente podía generar más problemas con el control del texto del manuscrito una vez que estuviera en manos de Marshall.

Aunque no se sabe con certeza en qué momento exacto se llegaron a los términos con Grandin, para el 11 de agosto de 1829, Jonathan Hadley informó en su periódico que el Libro de Mormón estaba “próximo a entrar en prensa en Palmyra en lugar de en Rochester”.

Sin embargo, a pesar de haber cerrado el trato, las operaciones de impresión no comenzaron de inmediato como José había esperado. Martín Harris, quien durante más de un año y medio había declarado a José Smith y a otros que él adelantaría el dinero para la publicación del libro, se encontraba ahora con la difícil tarea de convertir sus palabras en hechos. La suma exorbitante requería que hipotecara todas las propiedades que poseía, y esto en medio de una crítica incesante de que la empresa no terminaría más que en un fracaso absoluto. Hombres que conocían la industria, como E. B. Grandin y Thurlow Weed, aseguraban a Harris que estaba desperdiciando su dinero, y, más cerca de su hogar, la esposa de Harris, Lucy, estaba horrorizada de que Martín pusiera en peligro el bienestar personal de la familia en persecución de las afirmaciones fantásticas hechas por José Smith, afirmaciones en las que ella misma alguna vez había creído.