El mensaje comienza con una imagen sencilla pero poderosa: un rebaño avanzando por el camino. A primera vista, todas las ovejas parecen iguales, pero pronto se revela una diferencia fundamental en la forma en que son guiadas. Está el arriero, que empuja desde atrás, grita, apura y corrige con dureza; y está el pastor, que camina delante, conoce a sus ovejas y las guía con su voz. Desde esta comparación, el texto deja claro que no se trata solo de animales, sino de personas, comunidades y vidas reales.

El autor recuerda que todos, sin excepción, ejercemos liderazgo en algún ámbito. En la familia, en la Iglesia, en el trabajo o entre amigos, siempre estamos influyendo en otros. Por eso, la pregunta decisiva no es si somos líderes, sino qué clase de líderes somos. El modelo que se propone no es el del control ni la imposición, sino el del Buen Pastor, Jesucristo.

A lo largo del texto, el liderazgo se describe como una relación viva y personal. El pastor no trata al rebaño como una masa indistinta; conoce a cada oveja, sabe cuándo falta una y no descansa hasta encontrarla. Cuando una oveja se pierde, no la abandona ni la reprende, sino que sale a buscarla, la carga sobre sus hombros y la trae de regreso con gozo. Ese regreso no es motivo de sospecha o castigo, sino de celebración y restauración.

El relato enfatiza que liderar implica sacrificio. El pastor deja su comodidad, arriesga su tiempo y su seguridad, y se desgasta por el bienestar de las ovejas. No basta con dar instrucciones; es necesario alimentar, cuidar, escuchar y acompañar. Así, el verdadero liderazgo transforma vidas, no solo organiza grupos.

El texto también advierte que una oveja que regresa puede venir cansada, herida o desconfiada. Por eso, el líder sabio involucra al resto del rebaño en el proceso de acogida, creando un ambiente de comprensión, gozo y apoyo. De esta manera, la comunidad entera se fortalece.

Finalmente, el mensaje se vuelve directo y personal. El lector es invitado a mirarse a sí mismo y reconocer que el cielo registra la manera en que lideramos. El llamado es urgente: aprender del Buen Pastor, vivir Sus enseñanzas y actuar ahora. El liderazgo no es algo reservado para unos pocos; es una responsabilidad cotidiana que define quiénes somos y qué legado dejamos.

El texto concluye con una declaración sencilla pero contundente: el líder no es otro; el líder es usted.

Ovejas, Pastores y Arrieros

James R. Moss

¡Sorpresa! Este artículo no concierne a nuestros leales amigos que nos proveen con ropas tibias y con deliciosas costillas de cordero. Ni tampoco del ganado que suelen conducir grandes rebaños por senderos del invierno y caminan por sendas montañosas para cuidar sus rebaños donde nosotros, ES, sin embargo somos otra clase de ovejas, y es a éstos de ovejas a quienes probablemente se dirigen estos consejos. Sepamos que no, ustedes son un pastor o un arriero. ¿Quieren saber por qué, y cuál es la diferencia?

Hace unos pocos años, el elder James S. Henson hizo un contraste entre dos experiencias suyas:

“Una de las cosas que yo recuerdo mejor sobre el cañón de Provo, en el estado de Utah, es la experiencia que tuve cuando estaba manejando alrededor de una cerca, en un lugar llamado Vivian Park, y allí vi cruzando la carretera un gran rebaño de ovejas. Y estaban ustedes a unas cuantas millas de casa. El arriero estaba llamando, del frente de los animales. Las ovejas lo seguían, todas juntas. Entonces hace su trabajo generalmente colocando en la retaguardia del rebaño, echando a caballo y muchas veces se lo puede encontrar dormido. Haciendo en realidad el trabajo hay una media docena de pequeños perros de ovejas que siguen a las ovejas y les hacen correrse hacia las ovejas”.

Ahora bien, hace pocos años, en un lugar de Montana, vi un verdadero pastor. Él estaba ese pastor, felizmente con su antílope cayado en la mano, sentado, calmado frente del rebaño; y el rebaño lo seguía atento. Caminando lentamente había un gran número de pastores auxiliares con él. A la izquierda y a la derecha había la derecha; las ovejas lo seguían a la derecha. No había perros que ladraran detrás de las ovejas. Las ovejas realmente sabían quién era su pastor, le conocían y seguían el camino que el pastor les indicaba.

Ahora, ¿cuál es la diferencia entre el arriero y ovejas y el pastor? La diferencia estaba en el liderazgo. ¿Y en qué consistía esa diferencia y por qué es tan importante para ustedes? Porque cada uno de ustedes, mis amigos, cada uno de ustedes es un líder.

Es verdaderamente importante la lección que el arriero nos dio. Ustedes pueden ser un líder bueno, un líder malo, o un líder mediocre, pero no pueden fácilmente escapar a la responsabilidad sin liderazgo en un líder. Y sea recursos del sacerdocio, en programas, en auxilios, en actividades familiares o en grupos sociales, ustedes se dan la oportunidad de dirigir, y directa o indirectamente guían a los demás. Lo mismo ocurre a menudo en la escuela, en el trabajo y entre sus amigos. De hecho, cada actividad humana que involucra a dos o más personas, es en parte una actividad de liderazgo para esas personas. En cada momento que ejercemos conscientemente o inconscientemente influencia sobre otra persona o grupo de personas para hacer una decisión, forjar una acción o continuar con un liderazgo, nos encontramos en el campo del liderazgo. Entonces, es continuamente esforzarse para convertirse en un líder más efectivo aprendiendo las lecciones del liderazgo exitoso en un liderazgo.

Estas lecciones se encuentran en su forma más completa en las escrituras y en los escritos de los profetas vivientes. Les daremos del pastor y las ovejas están en todas las historias, parábolas.

El Salvador con frecuencia se refería a sí mismo como un pastor (ver Juan 10:1–18), y enseñó lecciones de liderazgo usando ese ejemplo, como lo demostró en la parábola de la oveja perdida (Mateo 18:12–14; Lucas 15:4–7). Los Profetas de la antigüedad tales como Isaías 40:11, el apóstol Pedro (ver 1 Pedro 2:25), y Nefi (ver Nefi 22:8) también comparan al Divino Maestro con pastor cuando nos enseñan acerca de sus características. Muchas de las parábolas, historias y escrituras también tratan de que ustedes sean más, y solamente les llevaré cinco minutos. Tengan todo esto presente cuando hayan hecho esta contribución.

Muy bien, ahora concluyamos. Probablemente hayan notado que las cualidades de liderazgo existen están claramente ejemplificadas en estas referencias. Enfrentando y aplicando estas lecciones, las personas nos enseñan que ustedes pueden cambiar sus condiciones personales, dirigir de ser un arriero que anda a los trancos y convertirse en un buen pastor; pueden dejar de ser un líder negativo o deficiente y pueden convertirse en un líder. Recuerden en cada caso el pastor es el líder y las ovejas son los seguidores. Ahora, ¿cuáles son las lecciones que hemos aprendido?

1. Amar a todas las ovejas.

Recuerden la parábola de la oveja perdida que se encuentra en Lucas 15. El pastor amaba a cada oveja y no perdió ninguna. ¡Mateo 18:13! Los líderes efectivos aman a todas sus ovejas; no sólo a aquellos que son sus mejores seguidores. Algunos se dijo una vez: “No me preocupo cuando ustedes, estoy más preocupado cuando ustedes se preocupan por mí”. Los líderes exitosos guían con un amor tan fuerte que sus seguidores quieren realmente servirle, y entonces se esfuerzan más allá de lo habitual compartiendo ese amor con los demás que en él confiaron rechazaban estas cosas. Esta es la verdadera esencia, la esencia la misma de la caridad, esa actitud cristiana “agape”, que encuentra a todos nosotros sin un círculo de seguridad, una seguridad que nos preocupa de cuál será la respuesta de los otros personas. Este es el primer requisito para ser un líder exitoso.

2. Conocer las ovejas y medir su rendimiento para determinar quién está perdido.

Me escribió que el Buen Pastor “juntará a sus hijos de las cuatro partes de la tierra, y contará a sus ovejas”, y ellas lo conocerán y le conocerán su pastor (1 Nefi 22:25). Para dirigir a las ovejas, el pastor debe saber cuántas tiene, cuáles son sus necesidades y quién necesita ayuda especial. En la Conferencia General de 1974, el presidente Spencer W. Kimball se refirió a las realizaciones. Entonces estas mejoras. Cuando las realizaciones se evalúan, y se informa sobre ellas, el progreso se acelera. Contar las ovejas es un requisito para ministrarlas.

Se cuenta la historia de un ranchero que un domingo por la mañana encontró que era la única persona en la capilla de su iglesia. El ministro religioso había ido pronto y no encontró a ningún otro. El ministro se sentó a un lado. El ranchero se arrodilló y respondió: “Si salgo al campo a alimentar a mis ovejas y sólo encuentro a una, yo la alimento”. El ministro entonces invitó a su capilla y predicó un poderoso sermón de una hora. Encontró sólo al ranchero y lo reprendió por predicar tanto tiempo. El ranchero replicó: “Si salgo al campo para alimentar mis ovejas y sólo encuentro a una, la alimento, pero no le doy todo lo que hay para el rebaño completo”. Un líder exitoso sabe cómo adaptar el mensaje y cuándo es necesario.

3. Sienta a la oveja perdida y permanezca en la búsqueda hasta que la encuentre.

Un líder exitoso, tal como un pastor exitoso, debe estar dispuesto a dejar su confort y la seguridad de las pautas habituales, ya sean físicas o sociales, para ir a buscar a su oveja toda perdida. Como dice en Lucas 15, “deja las noventa y nueve en el desierto, y va tras la que se perdió, hasta encontrarla”. Los suficientes sentimientos esperan y se pierden. Conserva adecuadamente, estos otros son necesarios, pero si una oveja se pierde intencionalmente no es excusado para el abandono. Las causas que podrían ser los desanimados en los cuales las ovejas ya no se pierden pueden ser espirituales, físicas, intelectuales o sociales. El pastor exitoso sale en la búsqueda y permanece en la búsqueda hasta que la oveja perdida.

4. Cuando encuentre a la oveja perdida, ayúdela a llevar su carga.

Cuando un arriero de ovejas encuentra una oveja que se ha perdido, la manda de nuevo al rebaño, usualmente a puntapiés y con palabras llenas de enojo. Realmente el arriero no le importa por qué se ha perdido la oveja; su propósito es que la oveja vuelva a encaucharse donde debe estar. Por el contrario, las dificultades que la oveja puede tener en volver al redil se pueden considerar luego de haber estado separada por un tiempo. El pastor trata con las ovejas con ternura distinta.

“Y cuando la encuentre, la pone sobre sus hombros gozoso”.

Recuerdan la visión de Isaías del Salvador tal como un pastor: “Como pastor apacentará su rebaño; en su brazo llevará los corderos, y en su seno los llevará; pastoreará suavemente a las recién paridas” (Isaías 40:11).

Los líderes exitosos averiguan por qué se han perdido sus seguidores, qué problemas están enfrentando en ese mismo momento, y entonces ayudan a la persona a realizar el difícil trayecto de vuelta al rebaño, desde la sombra de la separación a la tibieza y protección de sentirse de nuevo parte del rebaño.

5. Involucre a otros en el pensamiento de la oveja que ha sido encontrada.

Cuando una oveja o una persona vuelve a unirse al rebaño después de un período de separación, es sumamente vital la difusión para el rebaño como para los demás, como para quien ha vuelto. A menudo, estos líderes exitosos ayudan a compartir las dificultades. Muchos casos pueden haber cambiado mientras esa oveja estaba perdida.

Puede que otros se hayan unido al rebaño, nuevas pasturas ocasionalmente pueden atraer ovejas hacia territorio de otro rebaño, o el rebaño pueda incluso haberse quedado atrás enterándose. En suma, si se vuelve a un líder, esta oveja puede mostrar resentimiento a su dirigente y hacia las demás. Los pastores sabios reconocen esto y se toman la oportunidad a tantos otros como sea posible en el proceso de reubicación.

Cuando el pastor, en la parábola del Salvador, volvió a llevar con la oveja que había encontrado a sus amigos y vecinos, diciéndoles: Gozaos conmigo, porque he encontrado mi oveja que se había perdido (Lucas 15:6). Él recuerda la parábola del hijo pródigo. Cuando el hijo finalmente regresó, su padre lo recibió con gozo, que contó confesiones de un líder exitoso inmediatamente organiza una fiesta de bienvenida al hogar, completada con festín, música y baile. Intenta los antiguos amigos de su hijo ver por los nuevos sentimientos como todos los demás amigos de los hijos, ver estas respuestas imperfectas como “¿por qué esta oveja se había perdido?” o “¿por qué esta oveja se había ido?” a la participación.

6. Sea un nutriente conocer a cada oveja.

El Salvador dijo: “Yo soy el buen pastor y conozco a mis ovejas” (Juan 10:14). Los arrieros nunca aprenden realmente a sus ovejas y cuentan el error de tratarlas como una manada diferente a las demás. Los pastores establecen relaciones individuales con cada una de sus ovejas y guían al rebaño como un conjunto total. Esas relaciones hacen una base fuerte y refuerzan la fidelidad. Los pastores tratan de comprender las tareas de vestirse, de arreglarse, la forma de hablar y otras maneras en las que las personas tratan de decir y a veces de ocultar algo con respecto a sí mismo o a circunstancias profundas. Requiere una amistad espiritual y una amistad personal, pero se hace posible con una misma actitud que tienen los pastores del Señor, a su descendencia. Mientras ellos ejercen su misión, así como Samuel que desarrolló la conciencia espiritual, se ven de una manera diferente para Israel y el pueblo del Señor. La imagen de Samuel fue usada por Isaías: “No temas, pues yo estoy contigo; del oriente traeré tu descendencia y del occidente te recogeré. No temas, porque yo estoy contigo; del norte te recogeré; y del occidente te reuniré” (Isaías 43:5).

7. Haga que las ovejas le conozcan a usted.

No es suficiente sólo conocer a las ovejas, las ovejas también deben conocerlo a usted. Cuando el pastor ha sacado fuera todas las propias, va delante de ellas; y las ovejas le siguen porque conocen su voz. Mas al extraño no seguirán, sino huirán de él, porque no conocen la voz de los extraños (Juan 10:4–5). Recuerden que cuando el Salvador dijo: “Yo tengo otras ovejas, que no son de este redil; a ésas también debo traer, y oirán mi voz; y habrá un rebaño, y un pastor” (Juan 10:16). La gente y las ovejas continuamente necesitan ser atraídas al camino del Evangelio. La mejor manera de ayudar a otros a seguir al Salvador es que ellos confíen en su voz y sepan que su interés constante se manifiesta en la vida de las actividades diarias de sus seguidores, extendiendo con amor, discutiendo sus problemas y enseñándoles en el área de sus propias preocupaciones.

8. Guíe a sus ovejas mediante su ejemplo personal.

Los pastores dicen: “Yo conozco mis ovejas y ellas me conocen” (Juan 10:14). El Salvador deja para nosotros un ejemplo de liderazgo personal. Los líderes y los pastores exitosos construyen relaciones personales con cada individuo. El liderazgo personal es insistir en la práctica y no sólo en la teoría. Los líderes exitosos saben más de lo que ellos pueden requerir de sí mismos.

9. Alimente a las ovejas.

En el análisis final, lo que realmente importa cuando las ovejas y las personas, es si sus vidas son realmente cambiadas para bien o no, por esa persona que tiene la responsabilidad de dirigirlas como un pastor. Así, para poder cumplir de hombre a hombre, es necesario alimentar a las personas espiritualmente. Entendidas las palabras del Señor, la palabra se alimenta directamente desde su enseñanza al que alimenta; y por consiguiente, al que enseña se hace un líder que ama. En la parábola del sembrador, y en muchas otras cosas, vemos que el alimento espiritual es el que sostiene, y sin el cual no hay beneficio, ni a las ovejas ni a la gente. Cuando Jesús enseñó acerca de los frutos, Él dijo: “Por sus frutos los conoceréis” (Mateo 7:16). Los líderes exitosos son como los granjeros, que se aseguran de que el agua fluya al final del surco, para que cada planta, individualmente, reciba la nutrición que es vital para su crecimiento y supervivencia.

10. Sacrifíquese a sí mismo por el bien de las ovejas.

El liderazgo exitoso requiere sacrificio por parte del líder. El ejemplo del buen samaritano en la parábola de Jesús identifica algunos tipos de sacrificio: tiempo, esfuerzos, sentimientos personales, recursos financieros, etc. En las conferencias y posibles consecuencias sociales (ver Lucas 10:25–37). Jesús tiene estas cosas en mente cuando dijo: “Yo soy el buen pastor; yo conozco a mis ovejas, y las ovejas me conocen; y yo pongo mi vida por las ovejas” (Juan 10:14–15). Lo que es pedido de ellos por la vida de sus ovejas, ya sea un sacrificio financiero, de amistad o de tiempo, es difícil de vivir para ellas, en una dedicación por ellas y una constante.

Estas son, entonces, las lecciones de liderazgo que podemos aprender del Buen Pastor. Son simples de aprender pero bastante difíciles de aplicar. Ya sea que ustedes sean un arriero que anda a los tumbos o un super pastor, lo que ustedes hacen en gran medida en sus esfuerzos están mejorando, del esfuerzo que hagan para llevar a cabo estas cosas, y de seguir el modelo perfecto que nuestro Salvador y líder nos ha provisto. Esto era el claro informe de responsabilidad que ustedes no hagan y están claros, dado que al informar de nuestro progreso, requerimos de otras generaciones de pastores.

Tal como el profeta Ezequiel registró los repetidos fracasos de los pastores de Israel…

Israel en sus días (ver Ezequiel 34:1–31), así también aquellos que están escribiendo en los cielos van a informar acerca de los fracasos de nuestro liderazgo en los días que estamos viviendo. Recuerden bien las bases del juicio para estar ante la presencia, y de esa forma podremos evitar una duplicación de desastres para nosotros mismos en esta tierra.

Ahora, recordemos que este es un líder. Recuerden que pueden ser grandes líderes ayudando en el buen Pastor. Los están vigilando, y que constantemente los ayudarán en la medida que ustedes refuercen por perseverar. Él recuerda que pueden ser grandes líderes, y es el tiempo ahora como Él. Aprendiendo correctamente estas lecciones. Preparense. Entonces salgan y cumplan su asignación directamente al reino celestial. ¡El tiempo es ahora! Y recuerde, ¡El líder es usted!

James R. Moss

James R. Moss nació el 23 de abril de 1942 en Salt Lake City.
Hijo de Rex F. Moss y Ione Moss.

Supervisor del Sistema Educativo de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Epsom, Surrey, Inglaterra (1969–1971);
coordinador de división del Sistema Educativo de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Londres, Inglaterra (1971–1973);
coordinador de división del Sistema Educativo de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Los Ángeles, California (1973–1975);
profesor de la Universidad Brigham Young, Provo, Utah (1975–1986);
superintendente de instrucción pública del Utah, Salt Lake City (desde 1986).

Miembro de la Western Interstate Commission for Higher Education, Denver (1986).
Miembro del consejo directivo del Far West Laboratory, Departamento de Educación de los Estados Unidos, San Francisco (desde 1987).