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El convenio de Abraham

Abraham, el amigo de Dios, es una de las figuras decisivas de la historia sagrada. Las Escrituras registran su fe y diligencia al servir al Señor y lo muestran como alguien comprometido a hacer todo lo que Dios requería (véase Abr. 1–3; Gén. 11:27–25:8).

José Smith enseñó: “La palabra hablada a Noé no fue suficiente para Abraham, ni se le requirió a Abraham que dejara la tierra de su nacimiento y buscara una herencia en una tierra extraña basándose en la palabra hablada a Noé. Pero para sí mismo obtuvo promesas de la mano del Señor y anduvo en tal perfección que fue llamado el amigo de Dios” (véase 2 Crón. 20:7; Isa. 41:8; Sant. 2:23).

José Smith también observó que Abraham “fue guiado por el Señor en todos los asuntos de su familia; se le dijo adónde ir y cuándo detenerse; fue visitado por ángeles y por el Señor; y prosperó en gran manera en todo lo que emprendió”. Todo esto “fue porque él y su familia obedecieron el consejo del Señor”. El deseo de Abraham de ser obediente en todas las cosas se manifestó en su disposición a sacrificar aquello que le era más preciado en respuesta al mandamiento de Dios (véase Gén. 22:1–18).

En contraste, como observó retóricamente José Smith, otros “clavan estacas y dicen: ‘Hasta aquí llegaremos y no más allá’. ¿Hizo Abraham eso cuando se le pidió que ofreciera a su hijo?” Como resultado de su disposición a sacrificar incluso a su hijo largamente prometido, Abraham recibió “poder, aun poder de vida eterna… que no era el poder de un profeta, ni de un apóstol, ni de un patriarca solamente, sino de [un] rey y sacerdote para Dios: para abrir las ventanas de los cielos y derramar la paz y la ley de vida eterna al hombre”. De hecho, como aprendemos por la revelación moderna, Abraham ha “entrado en [su] exaltación, conforme a las promesas”, y se sienta en un trono, no como ángel sino como dios (D. y C. 132:37).

Una manifestación de la grandeza de Abraham es que el Señor lo llamó a llegar a ser el padre de una familia del convenio—la familia por medio de la cual todas las personas de la tierra serían bendecidas. Entre sus descendientes lineales y adoptivos se hallarían las bendiciones del Evangelio, y por medio de ellos esas bendiciones estarían disponibles para toda la humanidad.

La revelación moderna nos da una comprensión del convenio de Abraham que no puede hallarse solo en la Biblia. Sabemos, por ejemplo, que el convenio abrahámico es el Evangelio de Jesucristo, con sus promesas y ordenanzas. El libro de Abraham en la Perla de Gran Precio aporta importantes contribuciones doctrinales, al igual que el Libro de Mormón y Doctrina y Convenios. De la Traducción de José Smith aprendemos que los convenios que Dios hizo con Abraham eran los mismos que había hecho con personas justas antes de la época de Abraham, incluidos Enoc, Noé, Melquisedec y otros (véase Moisés 7:60–64; véase también Abr. 1:2–4). Sin embargo, identificamos el convenio con Abraham porque la Biblia y el Libro de Mormón, registros escriturarios de sus descendientes, lo presentan como un punto focal de la herencia familiar y del convenio. Los Santos fieles de hoy se regocijan de ser contados entre sus descendientes y procuran seguir su ejemplo de rectitud.

Promesas sagradas

Un convenio es un acuerdo en el que dos partes asumen compromisos, aceptando cada una ciertas obligaciones que corresponden a su relación. En un convenio del Evangelio, entramos en acuerdos sagrados con Dios, prometiendo obedecer Su voluntad. A su vez, Él nos ha prometido bendiciones gloriosas si le obedecemos y servimos. Las Escrituras enfatizan la naturaleza condicional de los convenios. Si no somos fieles a nuestras obligaciones, no tenemos derecho a reclamar las promesas.

Abraham se comprometió inquebrantablemente al servicio del Señor y fue privilegiado de entrar en un convenio con Él. La Biblia relata las enormes bendiciones que le fueron prometidas a causa de su fe y obediencia. Los siguientes ejemplos son ilustrativos: “Alza ahora tus ojos, y mira desde el lugar donde estás hacia el norte y el sur, y el oriente y el occidente; porque toda la tierra que ves te la daré a ti y a tu descendencia para siempre. Y haré tu descendencia como el polvo de la tierra; de manera que si alguno puede contar el polvo de la tierra, también tu descendencia será contada” (Gén. 13:14–16; véase también el v. 17). “Y estableceré mi convenio entre mí y ti y tu descendencia después de ti, por sus generaciones, por convenio perpetuo, para ser tu Dios y el de tu descendencia después de ti” (Gén. 17:7). “Y en tu descendencia serán benditas todas las naciones de la tierra” (Gén. 22:18).

El hijo y el nieto de Abraham, Isaac y Jacob, recibieron promesas similares y quedaron sujetos a los mismos convenios y obligaciones que había recibido su padre (véase Gén. 26:3–4; 28:14; 35:11–12). De igual manera, el convenio fue renovado en el Sinaí con toda la casa de Israel—los descendientes de esos tres hombres (Éx. 19:1–8). Quienes descienden de Israel son bendecidos, por herencia, con las mismas bendiciones y obligaciones que recibieron sus grandes antepasados. En tiempos modernos, ese convenio ha sido renovado nuevamente en la Iglesia del Señor (véase D. y C. 84:33–40, 48; 110:12). Así, los Santos de los Últimos Días de hoy pueden ver con razón los convenios de los patriarcas como convenios entre Dios y ellos mismos en su propio tiempo.

Las Escrituras señalan cuatro aspectos principales del convenio que Dios hizo con los patriarcas y sus descendientes: una tierra prometida, una posteridad numerosa, bendiciones del sacerdocio y del Evangelio, y un ministerio de salvación hacia otros. Estas bendiciones tienen implicaciones tanto temporales como espirituales.

1.Una tierra prometida. La tierra de Canaán fue dada como bendición a Abraham y a sus hijos del convenio (véase Gén. 13:14–15). El Señor dijo: “Y te daré a ti y a tu descendencia después de ti la tierra en que moras como extranjero, toda la tierra de Canaán, como posesión perpetua” (Gén. 17:8). En revelaciones posteriores leemos de otras tierras prometidas; las Américas fueron dadas como herencia a los hijos de José (véase 3 Nefi 16:16; 21:22; Éter 13:8). “Esta es la tierra de vuestra herencia”, dijo Jesús a los hijos de Lehi, “el Padre os la ha dado” (3 Nefi 15:13). Quizá otras tierras fueron prometidas a otros hijos del Señor que habían sido “llevados” por Él (2 Nefi 10:22).

Las Escrituras dejan en claro que la herencia de una tierra prometida, como toda otra bendición, está condicionada al comportamiento recto del pueblo. En el Antiguo Testamento leemos cómo Dios anuló la promesa de la tierra cuando Su pueblo rehusó servirle. Primero, las diez tribus del norte fueron llevadas fuera de la tierra como resultado de su indignidad (véase 2 Rey. 17). Más tarde, las tribus de Judá y Benjamín fueron llevadas de la misma manera (véase 2 Rey. 24–25). El antiguo Israel fue privado de la bendición que su pueblo no supo ganar, todo en cumplimiento de la palabra del Señor de que la herencia en la tierra solo podía obtenerse bajo la condición de la fidelidad (véase Deut. 28:15, 63–64). Moisés les había advertido: “Cuando hayáis engendrado hijos y nietos, y hayáis permanecido largo tiempo en la tierra, y os corrompáis y hagáis escultura o imagen de alguna cosa, e hiciereis lo malo ante los ojos de Jehová tu Dios, para enojarlo, yo pongo hoy por testigos al cielo y a la tierra, que pronto pereceréis totalmente de la tierra adonde vais, pasando el Jordán, para poseerla; no permaneceréis en ella largos días, sin que seáis destruidos. Y Jehová os esparcirá entre los pueblos, y quedaréis pocos en número entre las naciones adonde os llevará Jehová” (Deut. 4:25–27).

Debido a que una tierra prometida es una de las bendiciones del convenio, solo puede recibirse bajo las estipulaciones del convenio. En armonía con este principio, las Escrituras enseñan que Israel no puede ser recogido a su tierra prometida sin aceptar el Evangelio (Abr. 2:6; Deut. 4:29–31; 2 Nefi 6:11; 10:7–8; 25:15–16). Como enseñó Jesús: “Y acontecerá que vendrá el tiempo en que la plenitud de mi Evangelio será predicada entre ellos; y creerán en mí, que soy Jesucristo, el Hijo de Dios, y orarán al Padre en mi nombre… Entonces el Padre los recogerá de nuevo y les dará Jerusalén por tierra de su herencia” (3 Nefi 20:30–31, 33).

2. Una gran posteridad.
Quizá la bendición más conocida del convenio que Dios hizo con Abraham es la de una posteridad inmensa (véase Gén. 13:16; 15:5; 17:4; 22:17). A Abraham se le prometió que su descendencia sería tan numerosa como el polvo de la tierra, la arena del mar y las estrellas de los cielos. Hoy puede verse un cumplimiento parcial de esta promesa en los muchos millones de personas que lo consideran su antepasado. Millones de árabes reconocen a Abraham como su progenitor lineal, así como millones de judíos. Nosotros, los Santos de los Últimos Días, lo consideramos nuestro antepasado, y más de mil millones de otros cristianos y musulmanes consideran a Abraham su ancestro en un sentido menos literal.

Estas cifras muestran la realidad terrenal de la promesa de Dios a Su fiel siervo. Pero la realización última vendrá de una manera diferente. Las promesas “se refieren a la continuación de la unidad familiar en el cielo más alto del mundo celestial”. La revelación moderna habla del cumplimiento celestial: “Abraham recibió promesas concernientes a su descendencia y al fruto de sus lomos… las cuales habrían de continuar mientras estuvieran en el mundo; y en cuanto a Abraham y a su descendencia, fuera del mundo continuarían; tanto en el mundo como fuera del mundo continuarían tan innumerables como las estrellas; o, si contarais la arena a la orilla del mar, no podríais numerarlos” (D. y C. 132:30). La promesa abrahámica de descendientes innumerables se refiere así, en su sentido más pleno, al mundo eterno posterior a la resurrección. Es la promesa de “una continuación de la unidad familiar en la eternidad; de posteridad en número como el polvo de la tierra y las estrellas del firmamento; de aumento eterno”. Con nuestro entendimiento de la exaltación, las familias eternas y la naturaleza de Dios y de Su obra, podemos captar la magnitud de las promesas que el Señor hizo con Abraham y sus hijos del convenio.

3. Bendiciones del sacerdocio y del Evangelio.
Los herederos fieles de Abraham poseerán el Evangelio y las bendiciones que se hacen disponibles mediante el sacerdocio del Señor. Tienen derecho, en virtud de su herencia, al sacerdocio y a las bendiciones del Evangelio que de él fluyen. Sin embargo, solo pueden recibir sus poderes y realizar efectivamente la bendición de su derecho de nacimiento sobre la base de su dignidad individual. Algunos pasajes clave de las Escrituras nos enseñan los principios implicados: “Y en ti (esto es, tu Sacerdocio) y en tu descendencia (esto es, en tu Sacerdocio), porque te doy la promesa de que este derecho continuará en ti y en tu descendencia después de ti (es decir, la descendencia literal o la descendencia del cuerpo), serán bendecidas todas las familias de la tierra” (Abr. 2:11; énfasis añadido). Así, el derecho a las bendiciones del sacerdocio continuará con los descendientes de Abraham. Es su derecho de nacimiento, condicionado a su dignidad. En un pasaje similar de revelación, el Señor dijo: “Por tanto, así dice el Señor a vosotros, con quienes el sacerdocio ha continuado por el linaje de vuestros padres—Porque sois herederos legítimos, según la carne, y habéis sido escondidos del mundo con Cristo en Dios—Por tanto, vuestra vida y el sacerdocio han permanecido, y es necesario que permanezcan por medio de vosotros y vuestro linaje hasta la restauración de todas las cosas de que han hablado las bocas de todos los santos profetas desde el principio del mundo” (D. y C. 86:8–10; énfasis añadido).

4. Un ministerio de salvación.
Los hijos de Abraham son llamados a llevar la salvación a otros, tanto a Israel como al resto de la familia humana. Las Escrituras enseñan que por medio de Abraham y sus descendientes “serán bendecidas todas las familias de la tierra, aun con las bendiciones del Evangelio, que son las bendiciones de salvación, aun de vida eterna” (Abr. 2:11). En primer lugar entre esas bendiciones está el sacrificio expiatorio de Jesucristo, un descendiente de Abraham (véase Mat. 1:1–16; Luc. 3:23–34). Gracias a Él, todos serán salvados de las ligaduras de la muerte y resucitarán. Todos, excepto aquellos muy pocos que cometan el pecado imperdonable, recibirán una herencia eterna en algún grado de gloria debido a Cristo.

El segundo aspecto del ministerio abrahámico de salvación es el llamamiento que han recibido los hijos del convenio de Abraham para llevar el Evangelio y sus bendiciones al resto de la humanidad. La casa de Israel ha sido llamada a llevar el Evangelio al mundo. El Señor explicó lo siguiente a Abraham con respecto a sus descendientes: “En sus manos llevarán este ministerio y este Sacerdocio a todas las naciones” (Abr. 2:9). Desde los días de Abraham, Isaac y Jacob, cuando las bendiciones del Evangelio han estado disponibles para hombres y mujeres sobre la tierra, ha sido por medio de la casa de Israel. Así, los hijos de Abraham son un pueblo escogido—escogido para servir, escogido para bendecir al mundo mediante el mensaje del Evangelio y las llaves del sacerdocio que poseen.

Aquellos que no son del linaje de Abraham también son bendecidos por el convenio abrahámico. La casa de Israel es la familia de los Santos del Señor, y quienes aceptan el Evangelio y se unen a la Iglesia llegan a ser miembros de la familia, aun cuando no sean descendientes literales de los antiguos patriarcas. Esto es en cumplimiento de las palabras de los profetas bíblicos (véase Isa. 11:10–12; 56:6–8; Jer. 16:19–21). El Señor enseñó a Abraham con respecto a las naciones de la tierra que no eran su descendencia física: “Y los bendeciré por medio de tu nombre; porque cuantos reciban este Evangelio serán llamados por tu nombre, y serán tenidos por tu descendencia, y se levantarán y te bendecirán como a su padre” (Abr. 2:10). Pablo enseñó la misma doctrina acerca de los no israelitas que aceptan el Evangelio: “Porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis revestidos. Ya no hay judío ni griego [es decir, ni israelita ni no israelita]; no hay esclavo ni libre; no hay varón ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús. Y si sois de Cristo, ciertamente linaje de Abraham sois, y herederos según la promesa” (Gál. 3:27–29).

Por el principio de la adopción, los no israelitas que aceptan el Evangelio son incorporados a la familia y son considerados herederos del convenio. Llegan a ser miembros de la casa de Israel, en la cual no hay distinción entre quienes son la descendencia literal de Abraham y quienes llegan a ser sus herederos por adopción, pues “todos sois uno en Cristo Jesús” (Gál. 3:28). Las bendiciones patriarcales los identifican con una de las tribus de Israel, y son herederos de todas las promesas y responsabilidades.

El pueblo del convenio del Señor

En los últimos días, el Señor ha llamado a los hijos del convenio de los antiguos patriarcas “luz a los gentiles, y por medio de este sacerdocio, salvador a mi pueblo Israel” (D. y C. 86:11). El llamamiento doble de los hijos de Abraham, Isaac y Jacob en los últimos días es recoger de nuevo a otros de la casa de Israel a los convenios y, asimismo, recoger a todos los demás que deseen llegar a ser uno con ellos. Lo que llamamos el convenio abrahámico es la plenitud del Evangelio de Jesucristo, y está disponible para todos. Ha sido restaurado nuevamente en los tiempos modernos para la bendición de todas las personas. Todo hombre y toda mujer fieles pueden recibir sus bendiciones en el grado más pleno al aceptar los convenios bautismales y del templo y al vivir fielmente. El élder Bruce R. McConkie enseñó:

“Estas son las promesas hechas a los padres. ¿No es algo maravilloso que Dios mismo haya dicho a Abraham, a Isaac y a Jacob, y luego a José Smith, que en ellos y en su descendencia serían bendecidas todas las generaciones? Esta es la promesa del aumento eterno. ¿Supondríamos que hay alguien más en el mundo, además de José Smith en nuestra época, que haya recibido esa promesa?… Captemos la visión de lo que esto implica. El Señor no concede bendiciones a Abraham, Isaac y Jacob, y al Presidente de la Iglesia, que no estén disponibles para todo élder y hermana fieles. No importa en lo más mínimo la posición que uno tenga. Todo viene sobre la base de la rectitud personal: todo miembro de la Iglesia que se ha casado en el templo ha recibido exactamente la misma promesa que Dios dio a Abraham, Isaac y Jacob.”

Varias Escrituras enfatizan la naturaleza condicional de la elección de la casa de Israel por parte de Dios, y esos pasajes nos recuerdan nuestra necesidad individual de dignidad personal. Nefi enseñó que, si los cananeos en la tierra prometida hubieran sido tan justos como los israelitas, Israel no habría sido “más escogido” ante los ojos de Dios que ellos (1 Nefi 17:34). “El Señor estima a toda carne por igual”, dijo Nefi, y “el que es justo es favorecido por Dios” (1 Nefi 17:35). Más adelante declaró: “Todos los gentiles que se arrepientan son el pueblo del convenio del Señor; y todos los judíos que no se arrepientan serán desechados; porque el Señor no hace convenio con nadie sino con aquellos que se arrepienten y creen en Su Hijo, que es el Santo de Israel” (2 Nefi 30:2).

Los Santos de los Últimos Días tienen el privilegio de vivir en una época en la que las bendiciones del convenio están disponibles y las promesas hechas a los antiguos progenitores se están cumpliendo. Santos fieles como Abraham, quien ya ha seguido adelante para recibir su recompensa eterna (véase D. y C. 132:37), establecen un modelo que debemos seguir.