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José y las promesas

La revelación moderna contribuye solo de manera limitada a nuestro entendimiento de la asombrosa vida de José, pero aporta muchísimo a nuestra comprensión de su misión—una misión que en gran medida habría de cumplirse por medio de sus descendientes. En Génesis, la vida de José recibe más atención que la de cualquier otra persona, excepto Abraham. Sin embargo, la Traducción de José Smith hace solo tres cambios muy pequeños en el texto hasta los capítulos finales, en los que las grandes bendiciones proféticas se amplían considerablemente. Que el antiguo José fue un hombre extraordinario se demuestra en que, a una edad muy temprana, recibió revelaciones que predecían aspectos de su futuro (véase Gén. 37:5–11). En el registro de su vida en Génesis, nada se desperdicia. Sus sueños y sus interpretaciones no son distracciones ni desvíos de la narrativa, sino que cada uno cumple una función importante en el relato cuidadosamente elaborado. Esto es especialmente cierto en cuanto a sus sueños, los cuales revelan cosas no solo acerca de su propia vida, sino también acerca del papel que su familia desempeñaría en la obra de Dios en el futuro. Los Santos de los Últimos Días de hoy tienen una necesidad particular de leer acerca de José y de aprender de su vida y ministerio.

“Y Jehová estaba con José”

Aunque era el undécimo hijo de su padre, José fue el hijo del derecho de primogenitura, o el “primogénito”, de la familia. La palabra hebrea traducida como “primogénito”, be˘kôr, no incluye ninguna referencia al orden numérico ni siquiera al hecho de haber nacido primero. En la mayoría de los casos, la palabra parece denotar a quien nació primero, pero en algunas instancias el término se usó para otros que recibieron el estatus de heredero principal por designación. Derivada de be˘kôr está la palabra be˘ko¯râ, que significa “primogenitura”, o “derecho del heredero principal”. La primogenitura conllevaba beneficios—pero sobre todo obligaciones y expectativas—que distinguían al receptor de sus hermanos. Según Crónicas, José recibió la primogenitura cuando Rubén, el hijo mayor, la perdió al cometer fornicación con la mujer de su padre (1 Crón. 5:1–2). A veces se sugiere que, cuando el primer hijo de la primera esposa (Rubén) perdió su primogenitura, esta pasó automáticamente al primer hijo de la segunda esposa (José). Pero no se encuentra en la Biblia ninguna regla o precedente de ese tipo, y otras explicaciones concuerdan mejor con las Escrituras. Entre la familia de Abraham en Génesis, es significativo que ninguno de los primogénitos recibió la primogenitura, y que en cada generación su receptor fue determinado por el Señor, no por el orden de nacimiento. El segundo hijo de Abraham, Isaac, recibió la preeminencia sobre el primero, Ismael, porque Dios había prometido que el hijo nacido de Sara sería el preeminente. El segundo hijo de Isaac, Jacob, recibió la preeminencia sobre el primero, Esaú, porque así lo quiso el Señor y dispuso que sucediera conforme a lo que había preordenado. La selección de José por encima de sus hermanos también fue por designación divina, como se mostró en sus sueños proféticos. Y la selección de Efraín por encima de Manasés fue el resultado de revelación a su abuelo Jacob (véase Gén. 48:9–20; Jer. 31:9). Génesis no vacila en decirnos que la madre de José, Raquel, era la esposa favorita de Jacob y que José era su hijo predilecto (véase Gén. 29:30; 37:3). Lo que no sabemos por Génesis, sin embargo, es hasta qué punto Jacob tenía razones proféticas para su favoritismo. Tal vez sabía antes del nacimiento de José—o incluso antes de sus propios matrimonios—que el hijo de Raquel tendría la misión más grande entre sus futuros hijos. Quizá la “túnica de muchos colores” fue una señal de la primogenitura de José, lo que podría explicar la hostilidad de sus hermanos hacia él.

La designación de “primogénito” en el Antiguo Testamento probablemente fue importante para la herencia de bienes, aunque la evidencia bíblica no es clara. Pero en un contexto evangélico, la primogenitura tiene implicaciones que van mucho más allá de la herencia de bienes terrenales. Para nosotros representa el derecho de presidencia, las llaves para presidir en la familia mediante el Sacerdocio de Melquisedec. El bisabuelo de José, Abraham, había procurado las bendiciones del sacerdocio que eran su derecho por herencia (véase Abr. 1:2–4). Isaac recibió su primogenitura para presidir en la familia, y luego fue llamado Jacob. En la siguiente generación, José y sus descendientes fueron designados por revelación para presidir en Israel. Los Santos de los Últimos Días saben, tanto por observación como por experiencia, que presidir es servir a los demás. El estatus y la adulación no son el asunto aquí; el liderazgo y el sacrificio son los componentes clave de la designación de la primogenitura.

La madre de José murió cuando él era aún un niño, y por lo tanto probablemente fue criado por alguna de las otras esposas de su padre junto con los hijos de ella. Ciertamente nació en el convenio y fue instruido en el evangelio de Jesucristo desde su juventud. El hecho de que eligiera la prisión antes que la fornicación demuestra que sabía distinguir entre el bien y el mal y que había desarrollado un carácter fuerte y noble desde joven. En Egipto, José ejerció extraordinarios dones espirituales y poderes proféticos. Esto, junto con su trasfondo como digno hijo de Jacob, hace razonable suponer que poseía el Sacerdocio de Melquisedec antes de llegar allí.

El ascenso de José al poder probablemente tuvo lugar durante el “Segundo Período Intermedio” de Egipto, cuando una dinastía de extranjeros, los hicsos, gobernó la tierra (aprox. 1664–1555 a. C.). Los antepasados de los hicsos provenían originalmente de Siria y Canaán y habían migrado a la región oriental del delta en siglos anteriores. Durante una época de debilidad interna y caos en Egipto, algunos de esos inmigrantes se apoderaron del gobierno y establecieron una nueva línea de reyes. Los faraones hicsos usaron la lengua egipcia, adoraron a las deidades egipcias y continuaron muchas de las prácticas políticas y sociales de sus predecesores egipcios nativos. Cuando a su vez fueron derrocados por una poderosa familia del sur de Egipto, los nuevos faraones intentaron eliminar toda evidencia del dominio hicso. Esto puede explicar por qué no se ha encontrado rastro alguno de José en las inscripciones egipcias, y probablemente explica también el cambio en la condición de los israelitas que se registra al comienzo de Éxodo: “Entretanto se levantó sobre Egipto un nuevo rey, que no conocía a José” (Éx. 1:8).

Génesis nos dice que Faraón dio a José una esposa llamada Asenat, cuyo nombre, “Perteneciente a (la diosa) Neit”, indica la devoción de sus padres a la religión egipcia. La Biblia no especifica si el matrimonio tuvo lugar a petición de José o si fue por iniciativa del rey. En cualquier caso, el matrimonio demostró que José había ascendido a los rangos más altos de la nobleza egipcia, pues el padre de Asenat era sacerdote de la ciudad de On (véase Gén. 41:45, 50; 46:20). Esa ciudad, más conocida como Heliópolis, era un centro para la adoración del dios sol Re. Sus sacerdotes provenían de familias prominentes e influyentes que probablemente habían estado en el poder mucho antes del ascenso de los gobernantes hicsos. A la luz del trasfondo familiar de Asenat, parece poco probable que ella fuera creyente en el Dios verdadero cuando José la conoció por primera vez. Sin embargo, parece razonable concluir que con el tiempo llegó a convertirse al Evangelio, fue sellada por la eternidad con su esposo y crió a sus dos hijos, Manasés y Efraín, en la fe.

“Un salvador a mi pueblo”

El Libro de Mormón restaura una profecía importante del registro bíblico de José, presumiblemente tomada de las planchas de bronce. Moroni, el comandante del ejército nefita, se refirió a una profecía hecha por Jacob concerniente a los descendientes de su hijo José. Antes de su muerte, Jacob vio que una parte del manto de José había sido preservada. Dijo: “Y así como este remanente del manto de mi hijo ha sido preservado, así también un remanente de la descendencia de mi hijo será preservado por la mano de Dios y será llevado a Él, mientras que el resto de la descendencia de José perecerá, tal como el resto de su manto. Ahora bien, he aquí, esto causa tristeza a mi alma; sin embargo, mi alma se regocija en mi hijo, a causa de aquella parte de su descendencia que será llevada a Dios” (Alma 46:24–25). Los Santos de los Últimos Días pueden ver el cumplimiento de la profecía de Jacob. Los hijos de Lehi, descendientes del hijo de José, Manasés, aún viven en sus tierras prometidas, y muchos miles han sido restaurados a los convenios del Evangelio. Entre los otros descendientes de José que fueron esparcidos y perdidos entre las naciones en tiempos bíblicos, muchos miles, en su mayoría de Efraín, han sido ahora traídos de regreso a la Iglesia de Jesucristo. Dios ha preservado estos remanentes para cumplir una misión importante para el resto de Israel y para todo el mundo.

Antes de su muerte en Egipto, Jacob hizo que José le llevara a sus hijos, Manasés y Efraín, para recibir bendiciones de su abuelo (véase Gén. 48). Antes de pronunciar las bendiciones, Jacob le expresó a su hijo su intención de adoptar a los dos muchachos como propios; serían contados como sus hijos entre las tribus de Israel. Por lo tanto, las tribus incluyeron a Manasés y Efraín, los nietos de Israel, mientras que cada una de las otras tribus fue identificada por el nombre de uno de los hijos de Israel.

En Génesis 48:5, la Traducción de José Smith inserta una expansión significativa en cuanto al papel de José en salvar a la familia de Israel, y al papel de su tribu en la salvación espiritual de Israel en los últimos días: “Por tanto, oh hijo mío, él me ha bendecido al levantarte para ser siervo mío, para salvar mi casa de la muerte; para librar a mi pueblo, tus hermanos, del hambre que fue grave en la tierra; por lo cual el Dios de tus padres te bendecirá a ti y al fruto de tus lomos, para que sean bendecidos por encima de tus hermanos y por encima de la casa de tu padre; porque tú has prevalecido, y la casa de tu padre se ha inclinado ante ti, tal como se te mostró antes de que fueses vendido a Egipto por manos de tus hermanos” (I.V. Gén. 48:8–10).

La vida de José fue un milagro. Su nacimiento, de una madre que no había podido concebir, es identificado en la Biblia como un acto de intervención divina (véase Gén. 30:22–23). Las circunstancias por las cuales llegó a Egipto fueron milagrosas. Sus hermanos, con la peor de las intenciones, habían planeado deshacerse de él debido a sus celos por sus sueños de preeminencia y por su estatus especial con su padre. Sin embargo, ahora esos sueños se habían cumplido. José era el gobernante de Egipto ante quien sus hermanos se inclinaron en solemne reverencia (véase Gén. 42:6; véanse también los vv. 7–9). Tal vez no fue sino hasta que llegaron a Egipto cuando José comprendió que fue Dios, y no ellos, quien lo había enviado allí. Para cuando se dio a conocer a ellos, entendía claramente que una mano divina lo había establecido en Egipto para ser su salvador. Como dijo a sus hermanos: “Así que no fuisteis vosotros los que me enviasteis acá, sino Dios” (Gén. 45:8). Y: “Vosotros pensasteis mal contra mí; mas Dios lo encaminó a bien, para hacer lo que vemos hoy, para mantener en vida a mucho pueblo” (Gén. 50:20). En un tiempo de hambre y desesperación económica, Dios salvó de la muerte a la casa de Israel al salvar primero a José, enviándolo por adelantado a Egipto, prosperándolo allí y luego llamándolo para salvar al resto de la familia.

La profecía de Jacob concerniente a José miraba hacia una liberación posterior de la cual esta primera fue una prefiguración: “Por tanto, tus hermanos se inclinarán ante ti, de generación en generación, ante el fruto de tus lomos para siempre; porque tú serás una luz a mi pueblo, para librarlos en los días de su cautiverio, de la servidumbre, y para llevarles salvación, cuando estén completamente abatidos bajo el pecado” (I.V. Gén. 48:10–11). Según esta profecía, llegaría el tiempo en que los descendientes de José serían una luz para la casa de Israel para librarlos de la servidumbre espiritual. Vemos el cumplimiento de esta profecía en los últimos días. Las dos tribus de José, Efraín y Manasés, son las ramas de Israel que se están reuniendo primero, tal como el antiguo José fue establecido con seguridad en Egipto antes de la llegada de sus hermanos. Al estar seguros dentro de los convenios, ahora es el llamamiento de los descendientes de José reunir al resto de la casa de Israel a las bendiciones del Evangelio. La inclinación de los miembros de la familia en sus sueños representa, en última instancia, su gratitud a los descendientes de José por llevar el Evangelio a la familia de Israel en los últimos días.

Génesis 49 contiene bendiciones proféticas que Jacob dio a sus doce hijos. De estas, las bendiciones y profecías referentes a Judá y a José son las más importantes y las más extensas. A José se le prometieron bendiciones aún mayores que las de sus antepasados: “Las bendiciones de tu padre fueron mayores que las bendiciones de mis progenitores, hasta el confín de los collados eternos; sean ellas sobre la cabeza de José, y sobre la coronilla del apartado de entre sus hermanos” (Gén. 49:26). Sin embargo, aunque la primogenitura fue dada a José, el gobierno de Israel pertenecería a Judá (véase Gén. 49:10): “Porque Judá prevaleció sobre sus hermanos, y de él vino el príncipe; mas la primogenitura fue de José” (1 Crón. 5:2). En la historia de Israel, Dios escogió a la tribu de Judá para gobernar hasta Cristo, a quien corresponde gobernar sobre Su propio reino (véase Gén. 49:10). Si la tribu de Efraín encabezó a Israel en algo durante los tiempos del Antiguo Testamento, fue en la iniquidad. Como tribu principal del reino del norte después de su separación de Judá, Efraín estuvo a la vanguardia de la apostasía y la idolatría, y finalmente condujo al reino a la destrucción, la deportación y la dispersión. La primogenitura de Efraín, al parecer, no se ejercería con rectitud sino hasta los últimos días, cuando Dios levantaría profetas de Efraín que restaurarían a sus hermanos a los convenios del Evangelio. Al igual que su antepasado José, que fue vendido a Egipto, los efraimitas prepararían el camino para la segura reunión de toda la casa de Israel, y presidirían entre ellos con rectitud (véase D. y C. 133:26–35). El Señor dijo a Sus siervos primogénitos de José en los últimos días: “Sois herederos legítimos, según la carne, y habéis sido escondidos del mundo con Cristo en Dios—por tanto, vuestra vida y el sacerdocio han permanecido… Por tanto, benditos sois si continuáis en mi bondad, luz a los gentiles, y por medio de este sacerdocio, salvador a mi pueblo Israel” (D. y C. 86:9–11). La misión de José en los últimos días es ser no solo un salvador para la casa de Israel, sino también “luz a los gentiles”, las naciones de la tierra que no son descendientes de Israel. En esto también, la carrera del antiguo José fue un tipo. Su obra inspirada salvó no solo a Israel, sino también a los egipcios, al proveer los medios por los cuales pudieron vivir a pesar de la severidad del hambre. En nuestros días de hambre espiritual, cuando las naciones del mundo y los descendientes de Israel por igual están “completamente abatidos bajo el pecado” (I.V. Gén. 48:11), la misión de José—encarnada en la obra de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días—es salvar a nuestros hermanos y hermanas de Israel, así como a nuestros hermanos y hermanas de toda nación. En verdad, “este evangelio será predicado a toda nación, tribu, lengua y pueblo” (D. y C. 133:37), porque esa es la misión de los hijos de José en los últimos días.

Moisés y José Smith

Una adición significativa a Génesis en la Traducción de José Smith es una extensa ampliación de los tres últimos versículos del libro. Génesis 50:24–26 se expande de manera notable en la Nueva Traducción, revelando una profecía hecha por el antiguo José acerca de dos grandes profetas que serían llamados a guiar a Israel en generaciones posteriores: Moisés y José Smith.

José profetizó a su pueblo que serían llevados al cautiverio en Egipto, pero que Dios les proveería un libertador llamado Moisés (I.V. Gén. 50:24–25, 29, 34–36). También predijo que volverían a estar en cautiverio más adelante, para ser una vez más sacados “de las tinieblas a la luz; de las tinieblas ocultas”. El libertador de los últimos días sería un descendiente de José y se llamaría José—como su ilustre antepasado y como su propio padre (I.V. Gén. 50:26–33). Este gran vidente de los últimos días, claramente el profeta José Smith, sacaría a luz la palabra del Señor para Israel, y los convencería de las Escrituras que ya tendrían. Los descendientes de Judá y los descendientes de José tendrían cada uno registros escriturales. Bajo la dirección del José de los últimos días, esos registros “crecerán juntos para confundir las falsas doctrinas, poner fin a las contenciones y establecer la paz entre el fruto de tus lomos, y llevarlos al conocimiento de sus padres en los últimos días; y también al conocimiento de mis convenios, dice el Señor” (I.V. Gén. 50:31).

Aunque esta profecía aún no se ha cumplido en toda su extensión, el proceso que describe está bien avanzado. Las Escrituras de Judá (el Antiguo y el Nuevo Testamento) se han reunido con las Escrituras de José (el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio). La fuerza unificada de estas grandes Escrituras desempeña un papel poderoso en el establecimiento del reino de Dios. Es significativo que la traducción de José Smith de Génesis 50 sea citada en gran medida en el Libro de Mormón. El profeta Lehi halló la revelación en las planchas de bronce y citó gran parte de ella a su hijo, añadiendo sus propias profecías acerca del futuro de su pueblo (véase 2 Nefi 3). La última gran profecía de José, aunque se perdió o fue retirada de la Biblia en tiempos antiguos, sobrevivió en las planchas de bronce, el Antiguo Testamento de la familia de Lehi (véase 2 Nefi 4:2). Fue restaurada nuevamente en los últimos días a partir de dos fuentes: la Nueva Traducción de la Biblia hecha por José Smith y el registro de Lehi en el Libro de Mormón. Como dijo Nefi acerca de estas profecías de José: “No hay muchas mayores. Y profetizó concerniente a nosotros y a nuestras futuras generaciones” (2 Nefi 4:2).