EL SANTO
TEMPLO

Boyd K. Packer
© 1980 Boyd K. Packer

Leer El Santo Templo es como caminar lentamente hacia la puerta de un lugar sagrado mientras un guía experimentado te susurra al oído aquello que tus ojos aún no comprendían. Boyd K. Packer escribe no sólo para informar, sino para invitar; cada página parece abrir un espacio de reverencia y descubrimiento.

A lo largo del libro, el lector siente que el templo deja de ser un edificio lejano o un símbolo abstracto y se convierte en una escuela del cielo, un lugar preparado para moldear el corazón. Packer no revela lo que es sagrado, pero sí enseña por qué es sagrado. Nos recuerda que el templo es un punto de encuentro entre lo mortal y lo divino, un espacio donde el Padre enseña, prepara, restaura y transforma.

La narrativa de Packer es cercana. Habla del sacrificio, de la preparación personal, del simbolismo, de los convenios, pero siempre desde la perspectiva de alguien que conoce el templo por dentro y por fuera. Invita al lector a verse a sí mismo como un peregrino espiritual que está aprendiendo a vivir con más luz, a pensar con más eternidad y a caminar con más propósito.

En cada capítulo, la sensación es la misma: el templo no es una obligación, sino una bendición anticipada. No es un requisito frío, sino un regalo profundo. Allí aprendemos quiénes somos realmente, hacemos promesas que nos devuelven al hogar celestial y recibimos poder para caminar con Cristo en una vida que, sin Él, sería demasiado pesada.

Al cerrar el libro, uno siente que ha sido invitado a un viaje interior. El Santo Templo no solo explica principios; despierta deseos. Es un recordatorio de que Dios no está distante: nos llama amorosamente a Su casa para instruirnos, sanarnos y vestirnos de Su luz.

Queda claro que el templo es más que paredes y ordenanzas: es un mensaje. Un mensaje que dice que la vida tiene un propósito, que la familia tiene una eternidad, que tus esfuerzos importan y que, aunque el camino sea difícil, Cristo ya abrió la puerta.

Packer nos deja una impresión nítida: quien entra al templo con fe no sale igual. Sale más fuerte, más limpio, más centrado, más consciente de su identidad eterna.

En última instancia, este libro es una invitación a acercarnos a Dios con confianza y a dejar que la santidad del templo transforme nuestra historia personal. Porque el templo no es solo un lugar que se visita; es un lugar que cambia quiénes somos y hacia dónde vamos.

Tabla de Contenido

Agradecimientos
Introducción

Ven al templo
Estas cosas son sagradas
Enseñados desde lo Alto
Dignos de entrar
La primera vez y todas las veces
Vestidos de blanco
El Poder de Sellar
Los Templos en el Antiguo Israel
Elías el Profeta
Elías ha de volver
El Amanecer Despunta
Un Lugar Preparado
“Vimos al Señor…”
Todo Hecho en Orden
Convenios Sagrados
No Sin Oposición
Volviendo los Corazones
El Espíritu de Elías
Reclamando lo que es tuyo
Ayuda desde Más Allá
Hacia el velo

Agradecimientos

Muchos han ayudado con este trabajo. Ninguno es más apreciado que Roy W. Doxey. Su excelente erudición, su interés de toda la vida en el tema de los templos y su profunda percepción espiritual lo han convertido en un valioso consejero. A él, y a los muchos otros que no se mencionan aquí, expreso mi agradecimiento.

Introducción

Nos acercamos al tema de los templos con profunda reverencia. El Señor le dijo a Moisés desde la zarza ardiente: “Quita tu calzado de tus pies, porque el lugar en que tú estás, tierra santa es” (Éxodo 3:5). A Josué también se le mandó: “Quítate el calzado de los pies; porque el lugar donde estás es santo” (Josué 5:15).

Quizás no fue tanto el terreno mismo lo que lo santificó, sino la naturaleza de la entrevista. Conocemos lugares dedicados para tales propósitos sagrados: los santos templos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Cada uno lleva la designación de Casa del Señor. La obra de los templos es trascendente en su naturaleza, sus perspectivas tan sublimes que la mente del hombre no podría haberla concebido. Los hombres no pudieron haberla ideado, porque está por encima de lo mortal. Esta obra y las ordenanzas que le son centrales provienen de la Deidad.

Por lo tanto, al acercarnos juntos a este tema sagrado, lo haremos reverentemente. No describiré las ordenanzas y ceremonias sagradas del templo con más detalle del que ya ha sido publicado por la Iglesia. Más bien deseo reunir aquellos pensamientos y conceptos que te ayudarán a entender los templos y la importancia que tienen para la salvación y exaltación de la familia humana.

Cuando aceptas una recomendación del templo de tu obispo y presidente de estaca para ir al templo, ya sea por primera vez o después de cien veces o más, cuando entras allí también estás en tierra santa.

PARTE I

Tus bendiciones del templo

La ventana de Elías en el Templo de Salt Lake

He aquí, os revelaré el sacerdocio por conducto de Elías, el profeta, antes que venga el día grande y terrible del Señor.
Y él plantará en el corazón de los hijos las promesas hechas a los padres, y el corazón de los hijos se volverá a sus padres.

Los mundos visible e invisible están estrechamente relacionados. Uno ayuda al otro. Aquellos que no participan de los privilegios y bendiciones de la obra del templo se privan de algunos de los dones más selectos que guarda la Iglesia.

La obra del templo comienza con la genealogía.
(John A. Widtsoe)

1

Ven al templo

Si hubiera de distinguirse uno de los templos como siendo algo diferente de los demás, sería el Templo de Salt Lake, en la sede de la Iglesia. Aquí se encuentran las salas de consejo de la Primera Presidencia, del Cuórum de los Doce Apóstoles y del Primer Cuórum de los Setenta. Aquí, cada semana, los Hermanos se reúnen para deliberar en consejo. Primero se reúne el Cuórum de los Doce Apóstoles; más tarde en la mañana llega la Primera Presidencia y se convoca el Consejo de la Primera Presidencia y del Cuórum de los Doce Apóstoles. Aquí los Hermanos luchan con los asuntos de gran peso del reino de Dios sobre la tierra, pues su dirección descansa sobre sus hombros. Aquí, vestidos de la manera apropiada para la obra de las ordenanzas del templo, se acercan al altar en el verdadero orden de oración para buscar guía e inspiración divina mientras consideran estos asuntos. Los Presidentes de los Setenta también se reúnen en su sala de consejo.

Escondido en la parte central del templo está el Lugar Santísimo, donde el Presidente de la Iglesia puede retirarse cuando está cargado con decisiones pesadas, para buscar una entrevista con Aquel cuya Iglesia es. El profeta posee las llaves: las llaves espirituales y la llave literal de esta única puerta en ese sagrado edificio.

Aquí, en el quinto piso, está el gran salón de asambleas, con una serie de púlpitos en cada extremo como los construidos en el primer templo en Kirtland, Ohio. Aquí se han celebrado reuniones especiales: asambleas solemnes, reuniones especiales de testimonio para líderes que han venido por convocatoria de los Hermanos. Aquí solían ser instruidos los misioneros.

Aquí están las salas de ordenanzas y las salas de sellamiento. En algunas salas de sellamiento, las paredes opuestas están adornadas con grandes espejos, de modo que uno puede pararse cerca del altar y ver a ambos lados un corredor de imágenes que se van reduciendo. Esto da la sensación de mirar hacia el infinito, hacia las eternidades. Porque las imágenes en ese corredor no terminan jamás. Puedes ver hasta donde alcanza tu vista, y tienes la impresión de que, si pudieras moverte hasta el límite de tu visión, podrías ver aún más, “por siempre”.

Y debajo del nivel de los jardines y calles que rodean el templo está la pila bautismal, donde se realizan bautismos vicarios por los muertos, con jóvenes actuando como representantes de aquellos que han pasado más allá del velo.

Al pasar de sala en sala y poner la mano para girar la perilla, descubres que los artesanos pioneros han diseñado cuidadosamente la figura del pestillo y la cerradura. El tributo “Santidad al Señor” está grabado circularmente en cada perilla. Cuando entras en este o en cualquier templo dedicado, estás en la casa del Señor.

Jesucristo dirige a Sus siervos.

Central al mensaje sobre los templos está el hecho de que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, el Unigénito del Padre; que Él vive; que Él dirige a Sus siervos sobre esta tierra. Es Su sacerdocio el que ha sido restaurado, definido como el Santo Sacerdocio según el Orden del Hijo de Dios (véase D. y C. 107:2–4). Antes de la fundación del mundo, Él fue escogido. Este acontecimiento es dramáticamente retratado por el élder Orson F. Whitney del Cuórum de los Doce Apóstoles. Permíteme citar de “Elect of Elohim”:

“Elegidos de Elohim” – Orson F. Whitney
En solemne concilio se sentaron los Dioses;
Desde la suprema altura de Kolob,
La luz celestial resplandeció a lo lejos
Sobre incontables kokaubeam.
Y el matiz más tenue, el borde ardiente
De aquel día resplandeciente,
Iluminó el oscuro reino abismal
Donde la Tierra yacía en caos.

“¿Padre?” la voz cayó como música,
Clara como el murmullo
De un arroyo de montaña que gotea
Desde alturas de nieve virgen,
“Padre,” dijo, “ya que Uno debe morir,
Para redimir a Tus hijos
De mundos ahora sin forma y vacíos,
Donde miríadas de vidas pulularán;”
“Y el poderoso Miguel deberá caer primero
Para que el hombre mortal pueda existir;
Aún debe enviarse un Salvador escogido,
He aquí, aquí estoy yo—¡envíame!
No pido, no busco recompensa alguna,
Salvo aquello que entonces sería mío;
Sea mío el sacrificio voluntario,
¡Y Tua la gloria eterna!”

“¡Envíame a mí!”—enroscado bajo su cortesana sonrisa
Un desdén apenas oculto—
“Y ninguno irá, de los cielos a la tierra,
Que no vuelva a levantarse.
Mi plan salvador desprecia excepciones.
¿La voluntad del hombre?—no, solo la mía.
Como recompensa, reclamo el derecho
¡De sentarme en aquel Trono!”

“¡Jehová, tú mi Mensajero!
Hijo Ahmán, a ti te envío!
Y uno irá delante de tu faz,
Mientras doce atiendan tus pasos.
Y muchos más en aquella lejana orilla
Prepararán el sendero,
Para que Yo, el Primero, el Último, pueda venir,
Y la Tierra comparta mi gloria.”

“Ve, tú escogido de los Dioses,
Cuyo poder morará en ti.
Desciende a su debido tiempo y rescata la Tierra,
Destronando a la Muerte y al Infierno.
En ti solo depende el destino del hombre,
El destino de todos los seres;
No fallarás, aunque eres libre—
Libre, pero demasiado grande para caer.”

“Por el Brazo divino, tanto mío como tuyo,
A los perdidos restaurarás,
Y el hombre redimido, con Dios estará,
Como Dios para siempre jamás.”

(Voices from the Mountains, n.p., n.d.)

El Padre vino —Elohim— con Su Hijo, Jehová o Jesucristo, para abrir la dispensación del cumplimiento de los tiempos. En una lección sobre delegación que pocos han notado, el Padre, en siete palabras, comisionó al Hijo para representarlo. En siete palabras quedó hecho: “Este es mi Hijo Amado; ¡a Él oíd!”

Somos libres de no hacerlo. Somos libres de escuchar a los demás. Somos libres de prestar oído a los del mundo. Somos libres de escuchar a espíritus perversos o impíos. Pero si queremos saber qué consejo daría Elohim mismo, debemos buscar nuestra dirección siempre “en el nombre del Señor Jesucristo.” La Iglesia lleva Su nombre, tal como lo hacía antiguamente.

Después de la Primera Visión, el Señor envió a otros mensajeros celestiales; en momentos cruciales Él los acompañó para presentarlos. Esto ocurrió el 3 de abril de 1836, cuando la casa del Señor había sido terminada y las llaves habían de ser entregadas; el mismo Señor apareció, de pie sobre el parapeto del púlpito, para dar su aprobación suprema y la autoridad para lo que habría de suceder.

Ordenanzas que se Realizan Solo en los Templos

Mi esperanza es ampliar su entendimiento respecto a por qué se construyen los templos y por qué las ordenanzas y ceremonias se realizan allí; por qué hacemos algunas de las cosas que hacemos en relación con los santos templos y por qué no hacemos otras cosas en cuanto a ellos. Como digo en la introducción, no hablaré de las ordenanzas y ceremonias sagradas del templo más allá de lo que ya ha sido publicado previamente por la Iglesia. Pero las cosas que se incluyen en este libro profundizarán, espero, su reverencia y aprecio por el santo templo.

No destacamos un templo, el Templo de Salt Lake, como mejor en ningún aspecto que los demás. Es más grande que la mayoría, pero en su propósito, en las ceremonias que se realizan dentro, en las ordenanzas que se llevan a cabo y en la autoridad por la cual se hacen, es igual a los otros; exactamente y precisamente igual. El más pequeño de los templos en el lugar más remoto de la tierra será tan casa del Señor como aquel más cercano a la sede de la Iglesia.

En la Iglesia construimos otros edificios de muchos tipos. En ellos adoramos, enseñamos, encontramos recreación, organizamos. Podemos organizar estacas, barrios, misiones, quórumes y Sociedades de Socorro en estos edificios o incluso en salas alquiladas. Pero cuando organizamos familias conforme al orden que el Señor ha revelado, las organizamos en los templos. El matrimonio en el templo, esa ordenanza de sellamiento, es una bendición culminante que ustedes pueden reclamar en el santo templo.

Redención por los Muertos

A finales del siglo, dos misioneros laboraban en la región montañosa del sur de los Estados Unidos. Un día, mientras caminaban por una cresta en la zona montañosa, vieron personas reuniéndose en un claro cerca de una cabaña, algo más abajo de la ladera. Debido a que en aquella región las personas estaban dispersas, los misioneros no solían tener una congregación a la cual predicar. Fueron atraídos por esta reunión y se dirigieron hacia el claro.

Descubrieron que se llevaría a cabo un funeral. Un niño pequeño se había ahogado. Sus padres habían enviado por el ministro para que “dijera unas palabras” en el entierro del pequeño. El ministro, que recorría la zona, solo ocasionalmente visitaba a estas familias aisladas. Pero cuando había una boda o cuando había problemas, enviaban por él.

Los élderes se quedaron a la distancia para observar los acontecimientos. El pequeño sería enterrado en la tumba ya abierta cerca de la cabaña. El ministro se puso de pie ante el afligido padre y madre y ante los demás reunidos, y comenzó su sermón fúnebre. Si los padres esperaban recibir consuelo de este hombre de Dios, quedarían decepcionados.

Los reprendió severamente por no haber bautizado al niño. Lo habían pospuesto por una u otra razón, y ahora era demasiado tarde. Les dijo, muy directamente, que su pequeño había ido al infierno. Les dijo que era culpa de ellos, que ellos tenían la responsabilidad: habían causado a su hijo un tormento sin fin.

Después de que terminó el sermón y la tumba fue cubierta, los amigos, vecinos y parientes se retiraron. Los élderes se acercaron a los afligidos padres: “Somos siervos del Señor”, le dijeron a la madre sollozante, “y hemos venido con un mensaje para ustedes”.

Mientras los padres angustiados escuchaban, los dos élderes adolescentes desplegaron ante ellos algo de una visión de las eternidades. Leían de las revelaciones y daban a esos humildes, afligidos padres su testimonio de la restauración de las llaves para la redención tanto de los vivos como de los muertos.

No reprocho al predicador itinerante. En verdad, siento cierta simpatía por él, pues estaba haciendo lo mejor que sabía hacer con la luz y el conocimiento que había recibido. Pero hay más de lo que él tenía para ofrecer. Está la plenitud del evangelio.

Los élderes vinieron como consoladores, como maestros, como siervos del Señor, como ministros autorizados del evangelio de Jesucristo. Vinieron habiendo sido “llamados por Dios, por profecía y por la imposición de manos por aquellos que tienen autoridad para predicar el evangelio y administrar en las ordenanzas del mismo”.

Uno de esos humildes élderes, ya muy anciano, me relató esta experiencia. Más de medio siglo había pasado. Dio testimonio y expresó su gratitud de que tengamos tanto para compartir. El camino que él señaló a aquellas personas humildes era más que conversión, arrepentimiento y bautismo; porque, para quienes lo sigan, a su debido tiempo ese camino conduce a los salones sagrados del santo templo. Allí, los miembros de la Iglesia que se hacen dignos pueden participar de las más exaltadas y sagradas ordenanzas redentoras que se han revelado a la humanidad. Allí podemos ser lavados y ungidos, instruidos, investidos y sellados. Y cuando hayamos recibido estas bendiciones para nosotros mismos, podemos oficiar por quienes murieron sin haber tenido la misma oportunidad. En los templos se realizan las sagradas ordenanzas tanto por los vivos como por los muertos.

Sin esas ordenanzas sagradas y la verdad que representan, esos humildes élderes podrían haber brindado tan poco consuelo como el pobre ministro que no tenía conocimiento de la Restauración. Pero nosotros en la Iglesia tenemos ese conocimiento, y sobre nosotros descansa como una gran responsabilidad.

El Privilegio de Asistir al Templo.

Es un privilegio entrar en el santo templo. Deben conocer las cosas que se requieren de ustedes y comprender la doctrina que subyace a la obra que se realiza en la casa del Señor. Esto puede inspirarlos a avanzar en su parte individual de esa obra. Adquirirán algo de visión sobre lo que espera a quienes participan de esas ordenanzas sagradas, a quienes guardan sus convenios y a aquellos por quienes ellos ofician.

A medida que procedamos a repasar el tema de los santos templos y las bendiciones que cada uno de nosotros puede reclamar en ellos, no se sorprendan si notan cierta repetición. Esto es intencional. Puede que encuentren un concepto particular o un punto doctrinal tratado en más de un contexto, una escritura o una declaración de uno de los profetas utilizada en más de un capítulo. Por esto no se ofrece disculpa. Es deliberado. ¿Acaso no repitió Moroni tres veces en una noche su mensaje al Profeta José Smith y luego regresó al día siguiente para repetirlo una cuarta vez?

Deben venir al templo. ¡En verdad deben hacerlo! Puede que esperen el privilegio único en la vida de ir allí para recibir su propia investidura, recibir sus propias bendiciones y entrar en sus propios convenios con el Señor. Puede que ya hayan estado allí una o dos veces. Puede que vayan con frecuencia. Puede incluso que sean oficiantes. Cualesquiera que sean las circunstancias, deben venir al templo.

Si son dignos conforme a los estándares establecidos, ciertamente deben venir a recibir sus propias bendiciones; y después deben regresar una y otra y otra vez para poner esas mismas bendiciones al alcance de aquellos que han muerto sin la oportunidad de recibirlas en la mortalidad.

No deben venir al templo hasta que sean dignos, hasta que cumplan con los requisitos que el Señor ha establecido; pero deben venir; si no ahora, tan pronto como puedan calificarse.

Doctrina Trascendente.

La doctrina que sustenta la obra en el santo templo, más que cualquier otra cosa, distingue a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y la sitúa por encima de cualquier otra organización religiosa sobre la faz de la tierra. Tenemos algo que ninguna otra denominación religiosa posee. Podemos ofrecer algo que ellos no pueden extender.

Lo que representan los humildes élderes al consolar a los padres afligidos frente a esa modesta cabaña es central para las doctrinas de esta Iglesia y para la obra que se lleva a cabo en el santo templo. Tenemos algo que ofrecer que no puede obtenerse en ningún otro lugar. Tenemos una respuesta a la pregunta que no puede encontrarse en ninguna otra parte.

Hace algunos años, una madre vino a mi oficina buscando ayuda y consuelo con algunos problemas graves. Me contó la historia de su vida antes de unirse a la Iglesia. Había sido una vida difícil. Su esposo la había abandonado y ella quedó sola para criar a un pequeño niño. Cuando él tenía nueve años, contrajo una enfermedad fatal. Llegó a comprender, en su mente de niño, que no viviría. Y durante las últimas dos o tres semanas de su vida se aferraba a su madre y le decía: “Mamá, no te olvidarás de mí, ¿verdad? Mamá, por favor no me olvides. Mamá, no seré olvidado, ¿cierto?”

Me conmoví profundamente, pues percibí que en los ruegos de ese pequeño niño se revela algo del sentimiento de toda alma que ha vivido. Esperamos que, de algún modo al menos, seremos recordados. Esperamos que haya algo en nosotros digno de ser recordado.

Esa madre nunca olvidaría a su pequeño. Nuestro Padre Celestial no olvida, y Él ha provisto, por medio del ministerio de Su Hijo, la manera en que todos pueden ser recordados y todos pueden ser redimidos.

La pregunta en la mente de ese pequeño niño y la angustia en el corazón de esos padres afligidos solo pueden satisfacerse en las doctrinas de esta Iglesia. Las doctrinas se centran en el santo templo.

Cuando el Señor estuvo sobre la tierra dejó muy claro que había un solo camino, y solo uno, por el cual el hombre puede ser salvo: “Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí” (Juan 14:6). Para avanzar en ese camino, dos cosas quedan firmemente establecidas. Primero, en Su nombre descansa la autoridad para asegurar la salvación de la humanidad; “porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado… en que podamos ser salvos” (Hechos 4:12). Segundo, existe una ordenanza esencial —el bautismo— que funciona como una puerta por la cual toda alma debe pasar para obtener la vida eterna.

El Señor no vaciló ni se disculpó al proclamar autoridad exclusiva sobre esos procesos —todos ellos en su totalidad— mediante los cuales podemos regresar a la presencia de nuestro Padre Celestial. Esta idea también era clara en la mente de Sus apóstoles, y su predicación proveía un solo camino, y solo uno, por el cual los hombres podían salvarse.

Con el pasar de los siglos, los hombres vieron que muchos, de hecho la mayoría, nunca encontraban ese camino. Esto llegó a ser muy difícil de explicar. Quizá creyeron que sería generoso aceptar la idea de que hay otros caminos. Así que suavizaron o alteraron la doctrina.

Este énfasis rígido en “un Señor y un bautismo” se consideraba demasiado restrictivo y demasiado excluyente, aun cuando el mismo Señor lo había descrito como angosto, porque “estrecha es la puerta, y angosto el camino que lleva a la vida” (Mateo 7:14).

La Asignación de Proselitismo.

Puesto que el bautismo es esencial, debe haber una preocupación urgente por llevar el mensaje del evangelio de Jesucristo a toda nación, tribu, lengua y pueblo. Esa asignación de proselitismo vino como un mandamiento de Él.

Sus verdaderos siervos saldrán a convertir a los principios del evangelio a todos los que quieran oír, y les ofrecerán ese único bautismo que Él proclamó como esencial. La predicación del evangelio es evidente en uno u otro grado en la mayoría de las iglesias cristianas. Sin embargo, la mayoría de sus adeptos se conforman con disfrutar lo que puedan obtener de ser miembros de su iglesia sin hacer mayor esfuerzo para que otros oigan sobre ella.

El poderoso espíritu misional y la vigorosa actividad misional en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se convierten en un testimonio muy significativo de que el verdadero evangelio y la autoridad residen en esta Iglesia. Aceptamos la responsabilidad de predicar el evangelio a toda persona en la tierra. Y si surge la pregunta: “¿Quieren decir que ustedes pretenden convertir a todo el mundo?”, la respuesta es: “Sí. Intentaremos llegar a toda alma viviente”.

Algunos que miden ese desafío dicen rápidamente: “¡Pero eso es imposible! ¡No se puede lograr!”

A eso simplemente respondemos: “Tal vez, pero lo haremos de todos modos”.

Ante la afirmación de que no puede hacerse, estamos dispuestos a dedicar todo recurso que pueda acumularse rectamente a esta obra. Ahora bien, aunque nuestro esfuerzo pueda parecer modesto cuando se mide frente al desafío, es difícil ignorarlo cuando se compara con lo que se está logrando —o incluso con lo que se está intentando— en otros lugares.

Actualmente tenemos decenas de miles de misioneros prestando servicio en el campo—y pagando por el privilegio. Cualquiera de ellos sería suficiente evidencia si se reconociera la fuente de la convicción individual que cada uno lleva.

No pedimos alivio alguno de la asignación de buscar a toda alma viviente, enseñarle el evangelio y ofrecerle el bautismo. Y no nos desanimamos, pues hay un gran poder en esta obra, y cualquiera que indague sinceramente puede comprobarlo.

El Bautismo Debe Ser Ofrecido También a los Muertos.

Hay otra característica que identifica a la iglesia del Señor y que también tiene que ver con el bautismo. Hay una pregunta muy provocadora y muy inquietante acerca de aquellos que murieron sin bautismo. ¿Qué pasa con ellos? Si no hay otro nombre dado bajo el cielo en el cual el hombre pueda ser salvo (y eso es verdad), y ellos vivieron y murieron sin siquiera oír ese nombre, y si el bautismo es esencial (y lo es), y murieron sin siquiera recibir la invitación a aceptarlo, ¿dónde están ahora?

Esa pregunta es difícil de comprender. El predicador itinerante del que hablamos antes no tenía respuesta. Esa situación describe a la mayor parte de la familia humana.

Existen varias religiones no cristianas más grandes que la mayoría de las denominaciones cristianas, y juntas esas religiones superan en número a todas las denominaciones cristianas combinadas. Sus seguidores han vivido y muerto durante siglos sin jamás oír la palabra bautismo. ¿Cuál es la respuesta para ellos?

Esa es una pregunta sumamente inquietante. ¿Qué poder establecería un Señor y un bautismo y luego permitiría que la mayor parte de la familia humana jamás llegara a estar bajo la influencia de sus doctrinas? Con esa pregunta sin respuesta, habría que admitir que la inmensa mayoría de la familia humana está perdida, incluido el pequeño niño que se ahogó—y ello en contra de cualquier aplicación razonable de la ley de la justicia o de la misericordia. En esas circunstancias, ¿cómo podría sostenerse el mismo cristianismo?

Si una iglesia no tiene respuesta a este dilema, ¿cómo puede afirmar ser la iglesia del Señor? Seguramente Él no está dispuesto a descartar a la mayoría de la familia humana simplemente porque nunca fueron bautizados mientras estuvieron en la tierra.

Con toda razón, quienes admiten con perplejidad y frustración que no tienen respuesta a esta pregunta no pueden reclamar autoridad para administrar los asuntos del Señor en la tierra ni para supervisar la obra mediante la cual toda la humanidad debe ser salva.

El Profeta José Smith dijo de manera muy concisa:

Uno muere y es sepultado sin haber oído jamás el Evangelio de la reconciliación; a otro se le envía el mensaje de salvación, lo oye, lo acepta y llega a ser heredero de la vida eterna. ¿Acaso el uno será partícipe de la gloria y el otro quedará consignado a una perdición sin esperanza? ¿No hay oportunidad de escape? El sectarismo responde: “ninguna”. Tal idea es peor que el ateísmo. La verdad derribará y hará pedazos todo ese fariseísmo fanático; las sectas serán cribadas, los de corazón honesto serán sacados, y sus sacerdotes quedarán en medio de su corrupción. (Joseph Smith, Jr., History of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, ed. B. H. Roberts, 7 vols. [Salt Lake City: The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 1949], 4:425–26; en lo sucesivo citado como HC.)

Como no tenían respuesta respecto al destino de aquellos que no habían sido bautizados, muchos cristianos llegaron a creer que el bautismo en sí no era tan crucial, y que el nombre de Cristo quizá no era tan esencial. Debe haber, suponían, otros nombres mediante los cuales el hombre pudiera ser salvo.

La respuesta al desconcertante desafío no podía ser inventada por los hombres. Tenía que ser revelada, y lo fue. La revelación también es una característica esencial de Su Iglesia. La comunicación con Él por medio de la revelación se estableció cuando se organizó la Iglesia. No ha cesado, y es constante en la Iglesia hoy.

Siempre que me dirijo a la cuestión de aquellos que murieron sin bautismo, lo hago con la más profunda reverencia, porque toca una obra sagrada. Poco conocida por el mundo, avanzamos obedientemente en una obra maravillosa en sus perspectivas, trascendente más allá de lo que el hombre pudiera haber soñado, sublime, inspirada y verdadera. En ella está la respuesta.

En los primeros días de la Iglesia, al Profeta José Smith se le dio dirección mediante revelación de que se debía comenzar la construcción de un templo semejante a los templos que se habían construido en la antigüedad. Allí habría de realizarse una obra de ordenanzas revelada para la salvación de la humanidad.

Entonces otra escritura antigua, ignorada o pasada por alto por el mundo cristiano en general, fue comprendida y adquirió prominencia: “De otro modo, ¿qué harán los que se bautizan por los muertos, si en ninguna manera los muertos resucitan? ¿Por qué, pues, se bautizan por los muertos?” (1 Corintios 15:29). Noten la manera en que este versículo se maneja en otras traducciones de la Biblia.

Si los muertos no vuelven jamás a la vida, ¿qué sentido tiene que la gente se bautice por los que ya murieron? ¿Por qué hacerlo, a menos que crean que los muertos algún día volverán a vivir? (The Living Bible.)

Nuevamente, hay quienes reciben el bautismo en favor de los muertos. ¿Por qué deberían hacerlo? Si los muertos no vuelven a la vida en absoluto, ¿qué sentido tiene que se bauticen en lugar de ellos? (The New English Bible.)

De lo contrario, si no existiera algo como la resurrección, ¿qué significado tiene que la gente se bautice por sus muertos? Si los muertos no resucitan en absoluto, ¿por qué la gente se bautiza en su favor? (A New Translation of the Bible, Moffatt.)

Si los muertos no resucitan, ¿qué hay de aquellos que se hacen bautizar en favor de los muertos? Si la resurrección de los muertos no es una realidad, ¿por qué bautizarse en su nombre? (The New American Bible.)

El sentido completo de este pasaje bíblico es que el bautismo por los muertos carece de significado a menos que vaya a haber una resurrección. Este punto está bien expresado por el reverendo J. R. Dummelow: “La Resurrección por sí sola da un motivo adecuado para (el) bautismo por los muertos…” (A Commentary on the Holy Bible [Nueva York: Macmillan Company, 1936], pág. 919).

Roy W. Doxey escribió:

Si supones que no tiene validez la práctica del bautismo por los muertos tal como la entendían los corintios, no podrás explicar por qué Jesús, en el intervalo entre Su muerte y Su resurrección, fue al mundo de los espíritus y predicó el evangelio (1 Pedro 3:19–20; 4:6). ¿Con qué propósito? Es evidente en los escritos de Pablo que el propósito de la predicación del Salvador a los espíritus en prisión fue dar a las personas que nunca tuvieron la oportunidad de recibir el sacrificio expiatorio de Jesús en la mortalidad la oportunidad de oír el evangelio, para que entonces pudiera efectuarse por ellas un bautismo vicario.

Cuando Pablo habló de la salvación de aquellos que vivieron antes de la época de Cristo, nos dio a entender claramente que aunque muchos de ellos tenían fe, se les hizo la promesa de que el pueblo de Dios (“nosotros”) proporcionaría el medio por el cual “ellos” (los muertos) podrían recibir la salvación. “Y todos estos, aunque alcanzaron buen testimonio mediante la fe, no recibieron la promesa; proveyendo Dios alguna cosa mejor para nosotros, para que no fuesen ellos perfeccionados sin nosotros” (Hebreos 11:39–40; énfasis añadido). [De una carta inédita.]

Aquí, entonces, estaba la respuesta. Con la debida autoridad, una persona mortal podía ser bautizada por y a favor de alguien que no había tenido esa oportunidad antes de fallecer. Ese individuo luego aceptaría o rechazaría el bautismo en el mundo de los espíritus, según su propio deseo.

Esta obra vino como una gran reafirmación de algo muy básico que el mundo cristiano hoy solo cree parcialmente: que hay vida después de la muerte. La muerte mortal no es más un final de lo que el nacimiento fue un comienzo. La gran obra de la redención continúa más allá del velo, así como aquí en la mortalidad.

El Señor dijo: “De cierto, de cierto os digo: Viene la hora, y ahora es, cuando los muertos oirán la voz del Hijo de Dios; y los que la oyeren vivirán” (Juan 5:25).

El 3 de octubre de 1918, el presidente Joseph F. Smith meditaba en las escrituras, entre ellas este pasaje de Pedro: “Porque por esto también ha sido predicado el evangelio a los muertos, para que sean juzgados en la carne según los hombres, pero vivan en el espíritu según Dios” (1 Pedro 4:6).

Se le abrió una visión maravillosa. En ella vio las congregaciones de los justos en el mundo de los espíritus. Y vio a Cristo ministrando entre ellos. Luego vio a aquellos que no habían tenido la oportunidad del evangelio en la mortalidad, y a aquellos que habían rechazado la verdad después de recibir esa oportunidad. Y vio la obra para su redención. Cito de su registro de esta visión:

Percibí que el Señor no fue en persona entre los inicuos y los desobedientes que habían rechazado la verdad, para enseñarles;

Sino que, he aquí, de entre los justos organizó sus fuerzas y designó mensajeros, investidos de poder y autoridad, y los comisionó para salir y llevar la luz del evangelio a los que estaban en tinieblas, aun a todos los espíritus de los hombres; y así fue predicado el evangelio a los muertos. (D. y C. 138:29–30).

Hemos sido autorizados a efectuar bautismos vicarios por los muertos, de modo que, cuando oigan el evangelio predicado y deseen aceptarlo, esa ordenanza esencial ya haya sido realizada. No necesitan pedir ninguna exención de esa ordenanza esencial. De hecho, ni el mismo Señor estuvo exento de ella.

Aquí y ahora, pues, avanzamos para cumplir la obra a la que hemos sido asignados. Estamos afanosamente ocupados en ese tipo de bautismo. Reunimos los registros de nuestros antepasados fallecidos, y en verdad, en la medida de lo posible, los registros de toda la familia humana; y en los templos sagrados, en pilas bautismales diseñadas como lo eran antiguamente, efectuamos las sagradas ordenanzas salvadoras.

“Extraño”, podría decir alguien. Es sumamente extraño. Es trascendente y sublime. La naturaleza misma de la obra testifica que Jesucristo es nuestro Señor, que el bautismo es esencial, que Él enseñó la verdad.

Y así puede surgir la pregunta: “¿Quieren decir que ustedes pretenden poner el bautismo al alcance de todos los hombres?”

Y la respuesta es simplemente: “Sí”. Porque se nos ha mandado hacerlo.

“¿Quieren decir para toda la familia humana? ¡Pero eso es imposible! Si la predicación del evangelio a todos los que viven ya es un desafío formidable, entonces, en verdad, la obra vicaria por todos los que han vivido es absolutamente imposible.”

A eso respondemos: “Tal vez, pero haremos todo lo que podamos”. No sabemos cuántos aceptarán la ordenanza. Algunos quizá no sean elegibles para aceptarla.

Los principios y ordenanzas del evangelio apuntan todos al reino celestial. El Señor no nos ha dado instrucciones respecto a los reinos menores, salvo advertirnos que, al no alcanzar la meta más alta, heredaremos una recompensa menor.

Se requiere el bautismo para entrar en el reino celestial. Algunos que han vivido quizá estén descalificados para entrar allí. Tales asuntos se resuelven más allá del velo.

El Señor no nos ha mostrado cómo juzgar a los que vivieron antes. Debemos hacer la obra por ellos hasta los límites de nuestros recursos. Debemos procurar que nadie sea privado de la oportunidad de escoger debido a nuestra falta.

Y una vez más certificamos que no estamos desanimados. No pedimos alivio de la asignación, ni excusa para no cumplirla. Nuestro esfuerzo hoy es ciertamente modesto cuando se ve frente al desafío. Pero hemos llegado a saber que nuestros logros, hasta donde han llegado, han sido agradables al Señor. No sugerimos que la magnitud del esfuerzo deba impresionar, pues no estamos haciendo ni de cerca lo que deberíamos. Pero ya hemos reunido cientos de millones de nombres, y la obra prosigue en los templos y continuará en otros templos que serán construidos.

Quienes consideran detenidamente la obra preguntan acerca de aquellos nombres que no pueden reunirse. “¿Qué hay de aquellos de quienes jamás se llevó registro alguno? Seguramente fallarán allí. No hay manera de buscar esos nombres”.

A esto simplemente observo: “Han olvidado la revelación”. Ya hemos sido guiados hacia muchos registros por medio de ese proceso. La revelación llega a los miembros individualmente cuando son conducidos a descubrir los registros de sus familias de maneras que verdaderamente son milagrosas. Y hay un sentimiento de inspiración que acompaña esta obra y que no se encuentra en ninguna otra. Cuando hayamos hecho todo lo que podamos, se nos dará lo restante. El camino se abrirá.

Todo Santo de los Últimos Días es responsable de esta obra. Sin esta obra, las ordenanzas salvadoras del evangelio se aplicarían a tan pocos que han vivido que no podría afirmarse que el evangelio es verdadero.

Probablemente ningún punto doctrinal distingue tanto a esta Iglesia de las demás como este. Sin él, tendríamos que aceptar, junto con todas las demás iglesias, la claridad con la que el Nuevo Testamento declara que el bautismo es esencial y luego admitir que la mayor parte de la familia humana jamás podría recibirlo.

Pero tenemos las revelaciones. Tenemos esas ordenanzas sagradas. La revelación que nos impone la obligación de realizar este bautismo por los muertos es la sección 128 de Doctrina y Convenios. Consideren dos o tres de los versículos finales de esa sección.

Hermanos, ¿no hemos de seguir adelante en tan grande causa? Avanzad y no retrocedáis. ¡Ánimo, hermanos! ¡Adelante, adelante hacia la victoria! Regocíjense vuestros corazones y estad sumamente gozosos. Que la tierra prorrumpa en cantares. Que los muertos entonen himnos de alabanza eterna al Rey Emanuel, quien ordenó, antes que existiera el mundo, aquello que nos permitiría redimirlos de su prisión…

Que las montañas griten de gozo; y todos los valles clamen en alta voz; y todos los mares y las tierras secas cuenten las maravillas de vuestro Rey Eterno. Y vosotros, ríos, arroyos y manantiales, descendáis con alegría. Que los bosques y todos los árboles del campo alaben al Señor; y vosotros, rocas sólidas, llorad de gozo…

… Por tanto, presentemos al Señor, como iglesia y como pueblo, y como Santos de los Últimos Días, una ofrenda en rectitud; y presentemos en su santo templo… un libro que contenga los registros de nuestros muertos, el cual sea digno de toda aceptación. (D. y C. 128:22–24).

Vengan al Templo.

Pero las oportunidades de templo difieren en la Iglesia mundial, y algunos miembros miran actualmente hacia el templo con muy poca esperanza de que será su privilegio entrar en esa casa sagrada. Algunos viven a tal distancia de un templo y están tan presionados financieramente que no parece posible que esa bendición llegue a ser suya. Otros pueden estar ligados por los lazos del matrimonio y del amor a un cónyuge que aún no percibe el significado de la palabra templo. Ese cónyuge puede tener poca simpatía, e incluso mostrar antagonismo, hacia el anhelo de entrar en la casa del Señor. Algunos pueden estar débiles de salud y preguntarse si alguna vez se recuperarán y podrán entrar al templo. Algunos son ancianos y sienten que en esta vida ese sueño no se realizará. Y hay otros cuyas vidas están atribuladas, manchadas por la transgresión y que han vivido una historia complicada de error tras error.

A todos ustedes les digo: “Vengan al templo”. Si no ahora, vengan después. Oren fervientemente, pongan sus vidas en orden, ahorren lo que puedan con la esperanza de que ese día llegue. Comiencen ahora ese camino tan difícil y a veces tan desalentador del arrepentimiento. Para algunos de ustedes, que viven a grandes distancias, los templos llegarán a ustedes antes de que ustedes puedan llegar a ellos. Les insto a todos a mantener su fe y su esperanza y a decidir que vendrán —que serán dignos y que vendrán al templo.

He observado que el templo transforma al individuo y hace que todo esfuerzo realizado para llegar allí valga abundantemente la pena. Permítanme relatar una experiencia.

En 1979 dediqué una pequeña capilla en San Andrés Itzapa, Guatemala. La capilla está ubicada al final de una calle, cerca de las afueras de la ciudad. Es una capilla modesta, pero la próspera rama estaba feliz de mudarse del refugio improvisado donde habían estado realizando sus reuniones. En su mayoría, los miembros de la rama eran personas muy humildes, con muy pocas bendiciones materiales. Mi impresión de aquella experiencia se centró en una mujer diminuta, la madre del presidente de rama.

Antes de la reunión, ella se acercó. No me llegaba al hombro. Había perdido la mayoría de sus dientes y parecía ser muy anciana. ¡Estaba radiante! Se veía diferente de la mayoría de los demás. Había algo en ella que simplemente resplandecía. Se veía limpia, inteligente y feliz. Al acercarse para estrechar mi mano, me abrazó. Me abrazó muy fuerte con su cabeza presionada contra mi pecho, y las primeras palabras que pronunció las entendí, incluso con mi escaso conocimiento del español: “Yo ya tengo al templo” — ¡He estado en el templo!

Conversamos hasta donde alcanzaba mi escaso español, y cuando estaba a punto de regresar a su asiento, señaló al presidente de rama y dijo: “Este es mi hijo. Él también ha estado en el templo”. Él estaba allí con un traje blanco, junto a su encantadora esposa, quien vestía ropa modesta, adecuada y refinada. Me impresionaron—seguramente encajarían en una recepción de líderes comunitarios distinguidos en una de las grandes ciudades de América Latina. Estaban apartados —no solo por virtud de su llamamiento como presidente de rama, sino por el hecho de que habían estado en el templo.

No puedo imaginar su sacrificio financiero para llegar al templo. Pero sé algo del viaje que debieron haber hecho en autobuses destartalados, viajando a veces día y noche, hacia el norte a través de las selvas de Centroamérica, todo México de punta a punta, cruzando desiertos y montañas, a través de la frontera en Nogales y hasta Mesa, Arizona — un viaje de muchos días y muchas noches sin aire acondicionado, sin comodidades ni conveniencias. Pero, ¿qué importaba? ¡Iban al templo!

He organizado estacas donde ninguno de los oficiales había ido al templo — ni un miembro de la presidencia de estaca, ni miembros de obispados, ni oficiales auxiliares. Pero llegarían allí — ocho días y noches cruzando los Andes desde Santiago de Chile, pasando por Argentina hasta Brasil.

En Sudamérica me contaron cuán impresionados estaban algunos oficiales del templo por la dedicación espiritual de las personas humildes que viajaban desde los rincones más remotos de América Latina para llegar al templo de Brasil. Estaban muy impresionados porque muchos de los visitantes aparentemente estaban decididos a ayunar durante todo el tiempo que estuvieran en el templo. Y luego, un día, supimos que no se trataba enteramente de devoción. Tenían un presupuesto tan reducido para llevarlos al templo y regresarlos que, aparte de su boleto de autobús, tenían muy poco dinero, y no podían comer en esos días simplemente porque no podían costearlo.

Espero que estos ejemplos de dedicación y sacrificio toquen el corazón de ustedes, para quienes la asistencia al templo es un asunto mucho más sencillo. Ya sea que necesiten poner su vida personal en orden para obtener una recomendación para el templo, o que simplemente hayan descuidado esta obra y permitido que los asuntos del mundo tengan prioridad —cualquiera sea la razón—, decídanse a hacer el cambio. Resuelvan firmemente ahora que harán todo lo que puedan para ayudar en la obra del templo y en la obra genealógica que la respalda, y para ayudar a toda alma viviente y a toda alma más allá del velo en toda forma posible, con todos los recursos a su disposición.

¡Vengan al templo! No tratéis a la ligera las cosas sagradas. (D. y C. 6:12.)