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Un Lugar Preparado

Kirtland, Ohio, y el área circundante ocupan una posición prominente y honrada en la historia de la Restauración.

Al embarcarse en la primera misión fuera del estado de Nueva York, Oliver Cowdery y el recién bautizado Parley P. Pratt, junto con otros dos, predicaron en el área a fines de 1830 mientras se dirigían a Misuri. Muchos recibieron el bautismo con gozo, entre ellos los futuros líderes Sidney Rigdon y Edward Partridge. En respuesta al mandamiento del Señor, el cuerpo de los Santos del estado de Nueva York se trasladó allí a principios de 1831, y se convirtió en el centro de actividad de la Iglesia durante unos siete años formativos, hasta finales de 1837, cuando el centro de actividad de la Iglesia pasó a los asentamientos de Misuri.

Muchas escenas que enriquecen nuestra historia, tanto inspiradoras como de otro tipo, se desarrollaron en Kirtland y sus alrededores. Aquí José Smith produjo su traducción inspirada de la Biblia. Aquí la Escuela de los Profetas se reunió en una habitación de once por catorce pies sobre la tienda Whitney. En Hiram, el Profeta fue sacado de su cama por una turba y cubierto con brea y plumas. Desde Kirtland partió la marcha del Campamento de Sion en su travesía de mil millas hacia Misuri. Aquí se llamó y ordenó al primer Quórum de los Doce Apóstoles y se organizó el Quórum de los Setenta. Y aquí la apostasía tomó forma y se extendió con tal fuerza que finalmente obligó al Profeta y a otros líderes a huir a Misuri.

Una medida importante de la contribución del período de Kirtland es la abundancia de doctrina e instrucción que el Señor reveló allí mediante el Profeta José Smith. No menos de sesenta y cinco de las secciones de nuestro actual Doctrina y Convenios fueron recibidas en el área de Kirtland, además de otras diez u once recibidas en otros lugares durante los años de Kirtland. Estas incluyen la revelación sobre la salud, conocida como la Palabra de Sabiduría (sección 89), dos revelaciones importantes sobre el sacerdocio (84 y 107), varias sobre el bienestar temporal de los Santos, las gloriosas verdades de la “Hoja de Olivo” (88), y la magnífica visión de los tres grados de gloria (76).

El Templo de Kirtland.

Pero la contribución más significativa de Kirtland para nuestra consideración presente es la casa del Señor que los Santos construyeron allí con su pobreza y sacrificio: el Templo de Kirtland. Este fue el primer templo de la presente dispensación. El mandamiento de construirlo llegó a finales de 1832:

Organizaos; preparad toda cosa necesaria; y estableced una casa, una casa de oración, una casa de ayuno, una casa de fe, una casa de aprendizaje, una casa de gloria, una casa de orden, una casa de Dios. (D. y C. 88:119.)

En verdad os digo, es mi voluntad que edifiquéis una casa. Si guardáis mis mandamientos tendréis poder para edificarla. (D. y C. 95:11.)

Parece que el trabajo serio de construcción del templo comenzó el 5 de junio de 1833, cuando “George A. Smith llevó la primera carga de piedra para el Templo, e Hyrum Smith y Reynolds Cahoon comenzaron a cavar la zanja para los muros de la casa del Señor, y la terminaron con sus propias manos.” (HC, 1:353.) El comité del templo y otros pronto estuvieron ocupados en obtener piedra, ladrillo, madera y otros materiales; se solicitaron fondos; se donó mano de obra para la construcción; y las hermanas proporcionaron alimentos y ropa para los trabajadores. Se estima que el costo del templo fue de $200,000, una suma muy grande en aquellos días. Casi todo fue dado con considerable sacrificio. Al final, muchas de las mujeres donaron porcelana preciosa para ser molida y agregada a la superficie de los muros de yeso estucado para darles brillo.

El diseño y la construcción del Templo de Kirtland fueron diferentes de los de todos los demás templos de los últimos días porque su propósito era diferente. Aunque ya en 1836 se habían introducido ciertas ordenanzas de manera limitada que más tarde formarían parte de las ordenanzas regulares del templo, las ordenanzas y ceremonias sagradas que se realizan en los templos de hoy no se llevaron a cabo en este primer templo. Las llaves del sacerdocio necesarias para esta obra aún no habían sido restauradas. Este templo fue construido como un lugar santo en el cual esa restauración habría de tener lugar.

Además, este templo tenía otro propósito especial pero relacionado. El sacrificio que los Santos habían hecho para construirlo, el poder espiritual que habían desarrollado en el proceso y sus continuos y fervientes deseos de hacer la voluntad del Señor los habían preparado para las manifestaciones espirituales que los “investirían con poder de lo alto” (D. y C. 95:8). Cuando los Santos fueran investidos mediante esas manifestaciones, los misioneros saldrían con nuevo celo y éxito para esparcir el evangelio, y las mujeres que permanecían en casa tendrían la fortaleza y resistencia para igualar esos esfuerzos.

El piso principal del Templo de Kirtland era básicamente una casa de adoración. Allí los Santos se reunían para los servicios del día de reposo, conferencias generales de la Iglesia, reuniones de ayuno (entonces celebradas el primer jueves del mes), etc.

Había otros refinamientos para tomar en cuenta la naturaleza especial de este edificio. En ambos extremos, este y oeste, del piso principal había tres hileras ascendentes de tres púlpitos, una detrás de la otra, los púlpitos del Sacerdocio de Melquisedec en un extremo y los del Sacerdocio Aarónico en el otro. Los asientos del salón eran reversibles, de modo que la congregación podía mirar hacia cualquiera de los dos lados. Además, podían bajarse cortinas de lona blanca (denominadas velos) que dividían la sala en cuatro áreas para reuniones separadas según se deseara. Todo esto estaba de acuerdo con las instrucciones del Señor a José Smith.

Y permita que la parte inferior del atrio interior sea dedicada a mí para vuestra ofrenda sacramental, y para vuestra predicación, y vuestro ayuno, y vuestra oración, y la presentación ante mí de vuestros deseos más santos, dice vuestro Señor. (D. y C. 95:16.)

Fue después de una reunión sacramental que tuvo lugar el glorioso acontecimiento para el cual el edificio había sido erigido. Apropiadamente, ocurrió en un día domingo.

Vimos al Señor de pie sobre el antepecho del púlpito que estaba delante de nosotros; y debajo de sus pies había una obra pavimentada de oro puro, de color semejante al del ámbar. (D. y C. 110:2.)