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“Vimos al Señor…”

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¡Llegó el día del regreso! Fue en una tarde de domingo, el 3 de abril de 1836. Se había celebrado una reunión sacramental en el Templo de Kirtland. El primer templo de esta dispensación no era como los que se construirían después. No estaba dispuesto para acomodar las ordenanzas sagradas que serían reveladas una vez que el templo hubiera sido dedicado. Los Santos se habían esforzado y sacrificado para construir un templo, sin comprender plenamente la monumental contribución que estaban haciendo a la historia de la humanidad. Construyeron según la luz y el conocimiento que se les había dado hasta ese momento. Otra línea, otro precepto, y habían provisto un edificio suficiente para la restauración de aquellas llaves que, una vez en posesión, abrirían los cielos para que las revelaciones sobre las ordenanzas sagradas pudieran ser derramadas sobre ellos.

El templo había sido dedicado, las asambleas solemnes habían sido celebradas, los fieles habían asistido en números más allá de lo esperado. Quizá los Santos se acercaban a la primavera de 1836 como si los acontecimientos de suficiente poder e inspiración ya hubieran sido derramados sobre ellos para sostenerlos durante los años venideros. Pero había más por venir, mucho más.

El Profeta describió aquella tarde del 3 de abril de 1836 en estos términos sencillos:

En la tarde, ayudé a los otros Presidentes a distribuir la Cena del Señor a la Iglesia, recibiéndola de los Doce, cuyo privilegio fue oficiar en el púlpito sagrado este día. Después de haber prestado este servicio a mis hermanos, me retiré al púlpito, habiéndose bajado los velos, y me incliné, junto con Oliver Cowdery, en oración solemne y silenciosa. (HC, 2:435.)

El Salvador presenta a tres seres celestiales

De la descripción previa del templo podemos visualizar los velos habiendo sido bajados para cubrir el extremo del gran salón donde se hallan los púlpitos del Sacerdocio de Melquisedec. José y Oliver estaban detrás del velo, separados en privacidad de cualquiera que pudiera estar en el edificio. Terminaron su “oración solemne y silenciosa.” El Profeta registró: “Después de levantarnos de la oración, la siguiente visión se abrió a ambos.” (DyC 110, introducción.)

Te recuerdo que estaban de pie, en plena capacidad, alertas y presentes, cuando estos notables acontecimientos se desarrollaron en tal sucesión que, al desvanecerse una visión gloriosa, otra irrumpía ante ellos. Todo esto se describe en los dieciséis breves versículos de la sección 110 de Doctrina y Convenios de la siguiente manera:

El velo fue quitado de nuestras mentes, y los ojos de nuestro entendimiento fueron abiertos.

Vimos al Señor de pie sobre el antepecho del púlpito, delante de nosotros; y debajo de sus pies había una obra pavimentada de oro puro, de color semejante al ámbar.

Sus ojos eran como una llama de fuego; el cabello de su cabeza era blanco como la nieve pura; su semblante brillaba más que el resplandor del sol; y su voz era como el sonido de grandes aguas impetuosas, aun la voz de Jehová, que decía:

Yo soy el primero y el último; yo soy aquel que vive, yo soy aquel que fue muerto; yo soy vuestro abogado ante el Padre.

He aquí, vuestros pecados os son perdonados; estáis limpios delante de mí; por lo tanto, levantad vuestras cabezas y regocijaos.

Que se regocijen los corazones de vuestros hermanos, y que se regocijen los corazones de todo mi pueblo, que, con su fuerza, han edificado esta casa a mi nombre.

Porque he aquí, he aceptado esta casa, y mi nombre estará aquí; y me manifestaré a mi pueblo con misericordia en esta casa.

Sí, apareceré a mis siervos y les hablaré con mi propia voz, si mi pueblo guarda mis mandamientos y no profana esta casa sagrada.

Sí, los corazones de millares y decenas de millares se regocijarán grandemente a causa de las bendiciones que serán derramadas y del investidura con la cual mis siervos han sido investidos en esta casa.

Y la fama de esta casa se extenderá a tierras extranjeras; y este es el principio de la bendición que será derramada sobre las cabezas de mi pueblo. Así sea. Amén.

Después que esta visión se cerró, los cielos se abrieron otra vez para nosotros; y Moisés apareció ante nosotros, y nos entregó las llaves de la congregación de Israel desde las cuatro partes de la tierra, y la conducción de las diez tribus desde la tierra del norte.

Después de esto, apareció Elías y nos entregó la dispensación del evangelio de Abraham, diciendo que en nosotros y en nuestra descendencia serían bendecidas todas las generaciones después de nosotros.

Después que esta visión se hubo cerrado, otra visión grande y gloriosa irrumpió sobre nosotros; porque Elías el profeta, quien fue llevado al cielo sin gustar la muerte, se presentó ante nosotros y dijo:

He aquí, ha llegado plenamente el tiempo del cual se habló por boca de Malaquías—testificando que él [Elías] sería enviado antes que viniera el día grande y terrible del Señor—

Para volver el corazón de los padres a los hijos, y el corazón de los hijos a los padres, no sea que toda la tierra sea herida con una maldición—

Por tanto, las llaves de esta dispensación son entregadas en vuestras manos; y por esto podéis saber que el día grande y terrible del Señor está cerca, aun a las puertas.

Y así había sucedido. Elías había regresado. O podríamos decir que había sucedido otra vez. Porque, como hemos relatado, unos mil ochocientos años antes Moisés había aparecido con Elías en el Monte de la Transfiguración. Habían conferido las llaves del sacerdocio a Pedro, Santiago y Juan. El mismo Señor había hecho la presentación, como lo hizo ahora en el Templo de Kirtland.

El presidente Joseph Fielding Smith comentó acerca de la observancia coincidente de los judíos en este día:

“Fue, según se me informa, el tercer día de abril de 1836, que los judíos, en sus hogares, durante la fiesta pascual, abrieron sus puertas para que Elías entrara. En ese mismo día Elías sí entró—no en los hogares de los judíos para participar con ellos de la Pascua—sino que apareció en la casa del Señor, erigida a su nombre y recibida por el Señor en Kirtland, y allí otorgó sus llaves para llevar a cabo aquello mismo que esos judíos, reunidos en sus casas, estaban esperando.” (Doctrines of Salvation, 2:101.)

Ahora, una vez más el mismo Señor aparece, dejando ninguna duda respecto a Su identidad. “Yo soy el primero y el último; yo soy el que vive, yo soy el que fue muerto; yo soy vuestro abogado ante el Padre.”

¿Qué valdría que se te anunciara, como fue anunciado a José y a Oliver en esta ocasión: “He aquí, vuestros pecados os son perdonados; estáis limpios delante de mí; por tanto, levantad vuestras cabezas y regocijaos”?

El regocijo al que el Señor se refería se extendía más allá de esos dos hermanos hacia Su pueblo en los millares y decenas de millares que se regocijarían a consecuencia de lo que se lograría ese día de reposo.

“Sí, los corazones de millares y decenas de millares se regocijarán grandemente a consecuencia de las bendiciones que serán derramadas, y de la investidura con la cual mis siervos han sido investidos en esta casa.” Considera estas otras referencias a la investidura, o a conferir poder espiritual: Doctrina y Convenios 38:32, 38; 39:15; 43:16; y 95:8-9.

En este momento el Señor profetizó que la “fama de esta casa se extenderá a tierras extranjeras.” (D&C 110:10.) Eso, dadas las circunstancias existentes entonces, era cuando mucho improbable. Los miembros de la Iglesia eran apenas un puñado de Santos viviendo dispersos en las áreas rurales de una tierra nueva. Pero a pesar de la persecución y las luchas y pruebas de aquellos primeros días, ahora existen congregaciones esparcidas literalmente por todo el mundo, y decenas de miles de misioneros dan testimonio en cada puerta donde son bien recibidos.

Significado del regreso de Elías.

Tan provocativa para los estudiosos como la profecía de que Elías regresaría, un misterio aún mayor para ellos concierne lo que dijo Malaquías que Elías debía hacer, y lo que sucedería si en verdad él no regresaba. “Y él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos y el corazón de los hijos hacia sus padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición.” (Malaquías 4:6.)

¿Qué significa hacer volver el corazón de los padres hacia los hijos y el corazón de los hijos hacia los padres? ¿Por qué sería eso tan significativo que, si no llegaba a cumplirse, el Señor “heriría la tierra con maldición”?

Esos versículos han intrigado a clérigos y eruditos durante siglos. No han sabido a dónde acudir para hallar la respuesta.

La respuesta llegó cuando se inauguró la dispensación de la plenitud de los tiempos.

Podemos volver a la historia del Profeta. Durante los tres años y medio siguientes a la Primera Visión experimentó pruebas, refinamiento y preparación. Y entonces, el 21 de septiembre de 1823, buscó al Señor en ferviente oración. Se encontraba en su pequeño dormitorio en la modesta casa de campo en la zona rural de Palmyra, Nueva York. Abrió el registro de esta experiencia con estas palabras:

“Mientras me hallaba así en el acto de invocar a Dios, descubrí una luz que aparecía en mi habitación y que continuó aumentando hasta que la habitación quedó más iluminada que al mediodía; cuando inmediatamente apareció un personaje junto a mi cama, de pie en el aire, pues sus pies no tocaban el suelo.” (José Smith—Historia 1:30.)

El ángel se presentó por nombre. Era Moroni, quien había vivido antiguamente en el continente americano. Le dijo a José Smith acerca de una obra que él debía realizar, y acerca de la existencia de las planchas del Libro de Mormón y del Urim y Tumim, y le mostró dónde estaban.

El ángel Moroni entonces comenzó a citar profecías del Antiguo Testamento.

Primero citó parte del capítulo 3 de Malaquías; y citó también el capítulo 4 o último del mismo profeta, aunque con una pequeña variación de cómo aparece en nuestras Biblias. En lugar de citar el primer versículo como se lee en nuestros libros, lo citó así: “Porque he aquí, viene el día que arderá como un horno, y todos los soberbios, sí, y todos los que hacen lo malo serán estopa; y los que vienen los quemarán, dice Jehová de los Ejércitos, de modo que no les dejará ni raíz ni rama.”

Y otra vez, citó el versículo cinco así: “He aquí, yo te revelaré el sacerdocio por medio de la mano de Elías el profeta, antes que venga el día grande y terrible del Señor.” También citó el siguiente versículo de manera distinta: “Y él plantará en los corazones de los hijos las promesas hechas a los padres, y los corazones de los hijos se volverán a sus padres. Si no fuera así, toda la tierra sería completamente asolada a su venida.” (JS—H: 36–39.)

También citó el capítulo once de Isaías y el capítulo tres de Hechos, los versículos veintidós y veintitrés, exactamente como aparecen en el Nuevo Testamento. Le dijo a José Smith que Cristo era el profeta a quien se hacía referencia, “pero aún no había llegado el día en que ‘todos los que no oyeran su voz serían desarraigados de entre el pueblo’, pero pronto vendría.” (JS–H: 40.)

El ángel también citó a Joel, capítulo dos, versículos 28 al 32. Y luego, nos dice el Profeta, “citó muchos otros pasajes de las Escrituras, y ofreció muchas explicaciones que no pueden mencionarse aquí.” (JS–H: 41.)

La declaración de Malaquías referente a Elías fue tratada de manera distinta a todas las demás que se le dieron en esa ocasión. Fue separada, considerada de importancia singular y registrada de un modo diferente al resto. El Profeta quizá no comprendió plenamente el significado de que Moroni repitiera la profecía de la venida de Elías. Habrían de pasar trece años antes de que se abriera el siguiente capítulo importante en este hilo de historia escritural y doctrinal, y casi veinte años pasarían antes de que llegaran las revelaciones que darían una explicación mucho más amplia.

La sección 2 de Doctrina y Convenios es la versión que Moroni dio sobre la profetizada venida de Elías.

He aquí, yo os revelaré el Sacerdocio, por conducto de Elías el profeta, antes que venga el día grande y terrible del Señor. Y él plantará en los corazones de los hijos las promesas hechas a los padres, y los corazones de los hijos se volverán a sus padres.

Y si no fuera así, toda la tierra sería completamente asolada a su venida. (D&C 2:1–3.)

Parece haber habido guía en la selección y colocación de esa cita como una sección en Doctrina y Convenios. Otras referencias que Moroni citó, de Isaías o Joel o Hechos o de “muchos otros pasajes de las Escrituras,” no recibieron tal honor.

Revelación continua.

La revelación es un principio continuo en la Iglesia. En un sentido, la Iglesia aún se está organizando. A medida que se da luz y conocimiento, que se cumplen las profecías y se recibe más inteligencia, puede tomarse otro paso adelante. Considera esta ilustración:

Cuando un contratista va a construir un edificio, tiene de antemano, para estudiarlos cuidadosamente y luego para hacer su oferta, los planos y especificaciones. Es procedimiento común que éstos estén completos en gran detalle. Muestran la elevación, o el dibujo del edificio, para indicar cómo aparecerá desde el frente, los lados y la parte posterior. No rara vez también se dispone de una elevación coloreada o pintura del edificio. El contratista puede entonces ver cómo el arquitecto visualiza que lucirá la edificación cuando esté terminada. Los planos están cuidadosamente y minuciosamente dibujados, con detalles incluidos, ya sea como dibujos o como símbolos, para los enchufes eléctricos, partes de los sistemas de plomería y calefacción, etc. Y luego, el libro de especificaciones (que en un edificio grande puede ser un volumen pesado) también da descripciones detalladas de los tipos de materiales que se usarán, todo lo que el arquitecto y el propietario requerirán del contratista. Con estos detalles delante de él, el contratista entonces puede ver el fin desde el principio, por así decirlo. Puede ver el edificio como un todo, o puede buscar cualquier detalle para saber qué se espera de él.

Esto no sucede con los profetas. Cuando el Señor llamó a José Smith, le dio línea por línea, precepto por precepto, un poco aquí y un poco allá. Paso a paso José fue guiado mediante revelaciones e instrucciones. Por lo general éstas venían como respuesta a las preguntas del Profeta. Venían como respuestas a oraciones. La Primera Visión fue en respuesta a una ferviente oración del joven profeta.

El tema que quizás aparece con mayor prominencia en las Escrituras que cualquier otro se halla en las palabras del Salvador: “Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá. Porque todo aquel que pide, recibe; y el que busca, halla; y al que llama, se le abrirá.” (Mateo 7:7–8.) Este mensaje se expresa en más formas en las Escrituras que casi cualquier otro. “He aquí, yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él, y cenaré con él, y él conmigo.” (Apocalipsis 3:20.)

Fue en respuesta al pedir que José Smith, el Profeta, recibió cada línea de los planos para la Iglesia, cada detalle y cada especificación. Tampoco fue revelado por completo durante su vida. Ni aún lo ha sido. La Restauración continúa.

El presidente Wilford Woodruff dijo: “La Iglesia de Dios no podría vivir veinticuatro horas sin revelación.” (The Discourses of Wilford Woodruff, ed. G. Homer Durham [Salt Lake City: Bookcraft, 1969], p. 61.) Hablando sobre el tema de la redención de los muertos, declaró claramente:

Quiero decir, como Presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, que ahora debemos seguir adelante y progresar. No hemos terminado con la revelación. No hemos terminado con la obra de Dios. Pero en este período queremos seguir adelante y cumplir este mandamiento de Dios dado por medio de Malaquías—que el Señor enviaría al profeta Elías, “y él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición.” Oh hijos de los hombres, os digo, en el nombre del Dios de Israel, que esos mismos principios que Dios ha revelado son los que han detenido el juicio del Todopoderoso sobre la tierra. Si no fuera por estos principios, tú y yo no estaríamos hoy aquí. Hemos tenido profetas y apóstoles. El presidente Young, que sucedió al presidente José Smith, nos condujo hasta aquí. Él organizó estos templos y llevó a cabo los propósitos de su llamamiento y oficio. Él puso los cimientos de este gran templo en esta manzana, así como de otros en las montañas de Israel. ¿Para qué? Para que pudiéramos llevar a cabo estos principios de la redención de los muertos. Él cumplió todo lo que Dios requirió de sus manos. Pero no recibió todas las revelaciones que pertenecen a esta obra; ni tampoco el presidente Taylor, ni las ha recibido Wilford Woodruff. No habrá fin para esta obra hasta que sea perfeccionada. (“The Law of Adoption,” The Utah Genealogical and Historical Magazine 13 [octubre de 1922]: 147–48; cursivas añadidas.)

En nuestros días ha habido un maravilloso derramamiento de revelaciones, poniendo en orden este asunto o aquel, y mostrando el camino por delante a medida que la plenitud del Evangelio eterno se restaura progresivamente sobre la tierra.

La conversión de los corazones.

Elías habría de regresar. ¿Por qué? Si esa conversión del corazón de los padres hacia los hijos y del corazón de los hijos hacia los padres no se lograba, el Señor “heriría la tierra con maldición,” como dice la Versión de Reina-Valera del Antiguo Testamento, o “toda la tierra sería completamente asolada a su venida,” como Moroni lo citó al Profeta José Smith.

Seguiremos ese tema de volver el corazón de los padres hacia los hijos y el de los hijos hacia los padres, porque aparece una y otra vez en las revelaciones. Nos conduce hacia el día de importancia trascendental en que Elías finalmente apareció.

La siguiente aparición angélica registrada después de las visitas de Moroni ocurrió en agosto de 1830. Cuatro meses después de que la Iglesia fuera organizada, el Profeta José Smith estaba haciendo arreglos para una reunión en la que se administraría la Santa Cena. Cuando fue a conseguir el pan y el vino, se encontró con un mensajero celestial de quien recibió el mandamiento de que “no comprar[ía] vino ni bebida fuerte de vuestros enemigos.” (D&C 27:3.) Aprendió que “no importa lo que comáis o lo que bebáis cuando participáis de la Santa Cena, con tal que lo hagáis con un solo ojo puesto en mi gloria —recordando ante el Padre mi cuerpo, que fue puesto por vosotros, y mi sangre, que fue derramada para la remisión de vuestros pecados.” (D&C 27:2.)

Estas palabras dieron inicio a la sección 27 de Doctrina y Convenios. Al mes siguiente, en septiembre, el Profeta recibió el resto de esa sección. Habla de Moroni, quien había venido a revelar el Libro de Mormón. Habla de “Elías, a quien he entregado las llaves de hacer realidad la restauración de todas las cosas de que se ha hablado por boca de todos los santos profetas desde el comienzo del mundo, referente a los postreros días.” (D&C 27:6.) Habla de Juan el Bautista, quien había sido enviado como un Elías.

“Y también Juan, hijo de Zacarías, a quien Zacarías él (Elías) visitó y prometió que tendría un hijo, cuyo nombre sería Juan, y que sería lleno del espíritu de Elías; a este Juan he enviado a vosotros, mis siervos José Smith, hijo, y Oliver Cowdery, para ordenaros al primer sacerdocio que habéis recibido, para que seáis llamados y ordenados como Aarón.” (D&C 27:7–8.)

Y entonces aparece nuevamente este hilo dorado:

“Y también a Elías, a quien he entregado las llaves del poder de volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el de los hijos hacia los padres, para que no venga yo y hiera la tierra con maldición.” (D&C 27:9.)

Elías habría de regresar, y él volvería el corazón de los padres hacia los hijos y el corazón de los hijos hacia los padres; y nuevamente aparece la declaración que lleva consigo cierta esperanza profética de que, si esto pudiera lograrse, “la tierra no sería herida con una maldición.” El presidente Joseph Fielding Smith escribió: “¿Por qué sería asolada la tierra? Simplemente porque si no existe un vínculo de soldadura entre los padres y los hijos —que es la obra por los muertos— entonces todos quedaremos rechazados; toda la obra de Dios fracasará y será completamente desperdiciada. Tal condición, por supuesto, no llegará a suceder.” (Doctrines of Salvation, 2:122.)

El Profeta José Smith dijo:

“Elías fue el último profeta que poseyó las llaves del sacerdocio, y quien, antes de la última dispensación, restaurará la autoridad y entregará las llaves del sacerdocio, a fin de que todas las ordenanzas se lleven a cabo en rectitud. Es cierto que el Salvador tenía autoridad y poder para conferir esta bendición; pero los hijos de Leví estaban demasiado prejuiciados. ‘He aquí, yo os envío al profeta Elías antes que venga el día grande y terrible del Señor’, etc., etc. ¿Por qué enviar a Elías? Porque él posee las llaves de la autoridad para administrar en todas las ordenanzas del sacerdocio; y sin que se dé esa autoridad, las ordenanzas no podrían administrarse en rectitud.” (HC, 4:211; cursivas añadidas.)

¡Ocurrió! Este acontecimiento señal pasó desapercibido para el mundo, pero influiría en el destino de cada alma que haya vivido o vivirá. Las cosas comenzaron a suceder silenciosamente. La Iglesia se convirtió en una Iglesia constructora de templos. En el mundo surgieron aquí y allá, de una manera que se pensaba espontánea, personas, organizaciones y sociedades interesadas en rastrear genealogías. Todo esto ha ocurrido desde la aparición de Elías en el Templo de Kirtland. Cito al presidente Joseph Fielding Smith:

Antes del año 1836 había muy poca, si es que había alguna, investigación en este mundo en favor de los muertos. Es cierto que aquí y allá algún hombre podía haber estado buscando un registro genealógico, pero ¿cuál era su propósito? Probar el derecho a alguna herencia.

No existían sociedades genealógicas; no existían organizaciones genealógicas; no existían investigaciones genealógicas de carácter sistemático en ninguna parte del mundo….

…Un año después de que se diera esta revelación y se confirieran estas llaves, encontramos en Gran Bretaña al gobierno aprobando leyes que obligaban a la preservación de registros duplicados de los muertos por parte de quienes los llevaban….

En el año 1844, el año del martirio, se formó en la ciudad de Boston la primera organización con el propósito de reunir los registros de los muertos y compilar registros genealógicos. Fue la New England Historical and Genealogical Society. En 1869, en la ciudad de Nueva York, se organizó otra sociedad, la New York Genealogical and Biographical Society.

Desde aquel día, sociedades han surgido por todo el país…. Los corazones de los hijos, desde aquel día, se han vuelto hacia sus padres, y están buscando los registros de sus muertos….

En el año 1902 la Legislatura del Estado de Massachusetts aprobó una medida que disponía la compilación de los registros vitales de todos los pueblos del estado, desde su asentamiento hasta el año 1850, y las organizaciones genealógicas tienen el privilegio de hacer estas compilaciones…. A raíz de esto, la gente en Rhode Island, y entendí también que en Connecticut y otros estados, han seguido el ejemplo de Massachusetts y están disponiendo la publicación de los registros vitales de todos los pueblos en esos estados, desde el comienzo hasta el año 1850….

En Gran Bretaña, se han organizado sociedades genealógicas en prácticamente cada condado de esa tierra y en Escocia. Estos registros también se han guardado y archivado en otros países de Europa, los países de los cuales han venido los Santos de los Últimos Días. El espíritu se ha apoderado de la gente, no sólo de los miembros de la Iglesia, sino también de muchos que no son de la Iglesia, y ellos también están buscando y compilando los registros de los muertos. (Doctrines of Salvation, 2:124–26).

Desde aquel mismo día, 3 de abril de 1836, los corazones de los hijos comenzaron a volverse hacia sus padres.

He aquí, mi casa es una casa de orden, dice el Señor Dios, y no una casa de confusión. (D&C 132:8)