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Volviendo los Corazones

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Entre el Profeta José Smith mismo y la administración del presidente Spencer W. Kimball, cuando se dio nuevo vigor y dimensión a la construcción de templos, quizá ningún hombre en esta dispensación haya dejado una impresión tan fuerte en la obra del templo y en la investigación genealógica que la respalda como el presidente Wilford Woodruff.

Si yo fuera a describir al presidente Woodruff con una palabra que mejor lo caracterizara, elegiría la palabra espiritualidad. Un hombre de profunda sintonía espiritual, desde los días de su juventud había recibido y respondido a la guía espiritual; y fue este rasgo, quizá por encima de cualquier otro, lo que lo calificó para un llamamiento como miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles.

Aquí solo podemos dar unos pocos detalles sobre la vida de este Presidente de la Iglesia. Pero esa vida fue tal que recomiendo, como lectura inspiradora, el libro Wilford Woodruff de Matthias Cowley, una biografía que da testimonio de la humildad y obediencia de uno de los grandes profetas de esta dispensación.

El bautismo de Wilford Woodruff estuvo acompañado de poder divino. George Q. Cannon registró en su historia:
“En vista de todo lo que ha ocurrido desde entonces, es un hecho notable que el Profeta haya registrado en su diario del 31 de diciembre de 1833, el hecho de que ‘Wilford Woodruff fue bautizado en Richland, condado de Oswego, Nueva York, por Zera Pulsipher’, y esto fue antes de que el Profeta y el futuro apóstol y presidente se hubieran encontrado en la carne. Esta no es la única mención de Wilford Woodruff en el diario de José antes de su encuentro. En un lugar el Profeta observa que Wilford había sido ordenado maestro.” (Matthias F. Cowley, Wilford Woodruff: History of His Life and Labors [Salt Lake City: Bookcraft, 1964], pág. 37.)

Esa ordenación al oficio de maestro tuvo lugar el 25 de enero de 1834, cuando Zera Pulsipher organizó a los Santos en Richland, Nueva York, en una rama de la Iglesia. Después de ordenar a Wilford Woodruff como maestro, le dio una licencia escrita, y lo que Wilford Woodruff escribió sobre esa experiencia da una visión de la profunda espiritualidad de este gran hombre.

“Sentí que verdaderamente podía exclamar con el profeta de Dios: ‘Prefiero estar a la puerta en la casa de mi Dios que morar en las tiendas de impiedad.’ La plenitud del evangelio eterno había llegado por fin. Llenó mi corazón de gran gozo. Sentó las bases de una obra más grande y gloriosa de lo que jamás esperé ver en esta vida. Ruego a Dios, en el nombre de Jesucristo, que guíe mi vida futura, para que yo pueda vivir para Su honor y gloria, y ser una bendición para mis semejantes, y al final ser salvo en Su reino celestial; así sea. Amén.” (Wilford Woodruff, pág. 36.)

No fue sino hasta el 25 de abril de 1834 que Wilford Woodruff conoció al Profeta José Smith, en Kirtland. Desde ese momento hasta el martirio del Profeta estuvieron estrechamente asociados. Fue el 8 de julio de 1838, en Far West, Misuri, cuando el Profeta recibió una revelación que concluía:
“Sea mi siervo John Taylor, y también mi siervo John E. Page, y también mi siervo Wilford Woodruff, y también mi siervo Willard Richards, nombrados para ocupar los puestos de aquellos que han caído, y que sean notificados oficialmente de su nombramiento.” (D. y C. 118:6.)

Un mes más tarde, Wilford Woodruff estaba dirigiendo una reunión con los Santos en North Vinyl Haven, una isla frente a la costa de Maine (entonces llamada las Islas Fox), cuando llegó una carta del presidente Thomas B. Marsh del Cuórum de los Doce Apóstoles. El hermano Woodruff registró en su diario el contenido de esta carta, incluida la frase final: “Sepa entonces, hermano Woodruff, por esto, que usted ha sido nombrado para ocupar el lugar de uno de los Doce Apóstoles, y que es conforme a la palabra del Señor, dada muy recientemente, que debe venir prontamente a Far West y, el próximo 26 de abril, despedirse de los Santos aquí y partir hacia otros climas, al otro lado del gran océano.”

Entonces el hermano Woodruff añadió esta declaración muy significativa en su diario: “La esencia de esta carta me había sido revelada varias semanas antes, pero no lo había mencionado a persona alguna.” (Wilford Woodruff, pág. 93.)

Hago notar esta cualificación espiritual, porque fue el presidente Woodruff quien fue dirigido por el Señor para establecer los cimientos de la obra genealógica y del templo que funcionaría en la Iglesia hasta nuestros días.

Revelación progresiva de la doctrina del templo.

El Profeta José Smith había establecido el fundamento de la doctrina relacionada con la obra del templo y el lugar que ocupa en la redención tanto de los vivos como de los muertos. Había recibido las revelaciones (secciones 124, 127, 128 y 132) que se refieren directamente a esta obra. Y durante la última parte de su vida él dijo: “Este tema estaba en mi mente más que cualquier otro.”

El cruel martirio dejó la obra inconclusa. Otros debían tomar la tarea. A partir de lo que el Profeta José Smith había recibido, los primeros Hermanos sabían que debía haber bautismo por los muertos, que debía haber un vínculo entre las generaciones. Sabían que las ordenanzas de sellamiento debían efectuarse. Sin embargo, las instrucciones completas no habían sido dadas aún al momento del martirio del Profeta José Smith.

Brigham Young, quien sucedió al Profeta José como Presidente de la Iglesia, guió al pueblo a través de persecuciones y peligros hasta la relativa seguridad del Oeste.

El presidente John Taylor, su sucesor, podría describirse como un arquitecto del gobierno del sacerdocio. Él dio dirección a la organización del sacerdocio y al ordenamiento de las funciones de la Iglesia. Luego vino Wilford Woodruff, quien al momento de su nombramiento como Presidente de la Iglesia había servido como Apóstol durante medio siglo.

El presidente Woodruff llevaba consigo una inquietud constante por el asunto de los templos y las ordenanzas que se realizaban en ellos. También estaba profundamente interesado en la obra genealógica, que es esencial para apoyar la obra del templo. Participó en la edificación de templos. Pronunció la oración dedicatoria del Templo de St. George y más tarde dedicó el Templo de Salt Lake.

Algún tiempo después de la dedicación del Templo de Salt Lake, el presidente Woodruff preparó y firmó un breve testimonio referente al Templo de St. George. Él quería que ciertas cosas fueran recordadas. Cito su declaración:

El presidente Brigham Young me pidió que me hiciera cargo del Templo, lo cual hice. También me pidió que escribiera todas las ordenanzas de la Iglesia desde el primer bautismo y confirmación hasta cada ordenanza de la Iglesia. G. Q. Cannon ayudó algo en esta redacción, y cuando lo terminé a satisfacción del Presidente, él me dijo: “Ahora tienes ante ti un modelo para llevar a cabo los investiduras en todos los templos hasta la venida del Hijo del Hombre.” (Como se cita en Janice Force DeMille, The St. George Temple First 100 Years [Hurricane, Utah: Homestead Publishers, 1977], págs. 71–72.)

Puede ser que antes de ese tiempo las ordenanzas se hubieran memorizado y se realizaran de memoria o a partir de otras notas o registros que ahora no poseemos. El hermano Woodruff fue asistido en esta labor por el presidente Brigham Young en persona, y los registros indican que el presidente Young examinó cuidadosamente la redacción y aconsejó al élder Woodruff en la preparación de los documentos sagrados.

Fue en el Templo de St. George donde el presidente Woodruff recibió la visita de una congregación del mundo de los espíritus, muchos de los cuales habían sido figuras prominentes en la historia de los Estados Unidos de América. En un discurso pronunciado en el Tabernáculo de Salt Lake el 16 de septiembre de 1877, dijo:

Para que esta obra pueda llevarse a cabo, debemos tener Templos en los cuales hacerla; y lo que deseo decirles, mis hermanos y hermanas, es que el Dios del cielo requiere que nos levantemos y los construyamos, para que la obra de redención pueda acelerarse. Nuestra recompensa nos alcanzará cuando crucemos el velo.

“Bienaventurados de aquí en adelante los muertos que mueren en el Señor. Sí, dice el Espíritu, descansarán de sus trabajos, porque sus obras con ellos siguen.”

Hemos trabajado en el Templo de St. George desde enero, y hemos hecho todo lo que hemos podido allí; y el Señor ha despertado nuestras mentes, y muchas cosas nos han sido reveladas concernientes a los muertos. El presidente Young nos ha dicho —y así es verdaderamente— que si los muertos pudieran, hablarían con un lenguaje fuerte como diez mil truenos, llamando a los siervos de Dios a levantarse y edificar Templos, magnificar su llamamiento y redimir a sus muertos. Esto sin duda suena extraño a quienes están presentes que no creen en la fe y doctrina de los Santos de los Últimos Días; pero cuando lleguemos al mundo de los espíritus descubriremos que todo lo que Dios ha revelado es verdad. También descubriremos que todo allí es realidad, y que Dios tiene un cuerpo, partes y pasiones, y que las ideas erróneas que hoy existen sobre Él habrán desaparecido. Poco más siento decir a los Santos de los Últimos Días siempre que tengo ocasión de hablarles, que llamarlos a edificar estos Templos ya en marcha, a apresurarse en llevarlos a su conclusión. Los muertos irán detrás de ustedes, los buscarán tal como nos han buscado a nosotros en St. George. Ellos nos llamaron, sabiendo que poseíamos las llaves y el poder para redimirlos.

Diré aquí, antes de concluir, que dos semanas antes de salir de St. George, los espíritus de los muertos se congregaron a mi alrededor, queriendo saber por qué no los redimíamos. Dijeron: “Han tenido el uso de la Casa de Investiduras durante varios años y, sin embargo, nunca se ha hecho nada por nosotros. Sentamos las bases del gobierno que ahora disfrutan, y nunca apostatamos de él, sino que permanecimos fieles a él y a Dios.” Estos eran los firmantes de la Declaración de Independencia, y me visitaron durante dos días y dos noches. Me pareció muy singular que, a pesar de que tanto trabajo había sido realizado, aun así no se hubiera hecho nada por ellos. Jamás había entrado en mi corazón ese pensamiento, supongo que porque hasta entonces nuestras mentes se enfocaban más en nuestros amigos y parientes más cercanos. Enseguida entré en la pila bautismal y pedí al hermano McCallister que me bautizara por los firmantes de la Declaración de Independencia y cincuenta hombres eminentes más, haciendo un total de cien, incluyendo a John Wesley, Colón y otros. (Deseret News, 27 de marzo de 1878.)

Entre los otros se incluían casi todos los presidentes de los Estados Unidos.

Debo explicar aquí que los Santos sabían que debían realizar bautismos por los muertos. Sabían que debía haber un vínculo entre las generaciones. Sabían que las familias debían ser unidas por sellamientos o “adopciones”. Eran bautizados por los muertos, pero conservaban solo registros escasos de esta obra de ordenanzas. En algunos casos eran sellados o adoptados a profetas de esta dispensación.

Durante los varios años en que los Santos estuvieron en movimiento hacia el Oeste y ocupados con las dificultades de la época, estos asuntos no fueron aclarados. Cuando los Santos estuvieron establecidos y los templos (por primera vez en plural) estaban en construcción, era el momento de poner estas cosas en orden. Fue durante los últimos años del ministerio del presidente Wilford Woodruff que esta instrucción fue dada por revelación.

El presidente Woodruff fue un profeta singularmente calificado para llevar a cabo este ordenamiento. En 1894, cerca del final de su ministerio, habiendo recibido instrucción mediante revelación, estableció los cimientos de la obra genealógica en la Iglesia.

El presidente Woodruff llevaba un diario meticuloso. Su estilo de escritura era algo entre la letra de molde y la cursiva. Su diario podría calificarse como una edición en letras rojas, porque sobre asuntos importantes cambiaba la tinta a color rojo.

Bajo la fecha del 5 de abril de 1894 aparece una entrada notable. “Me reuní con la Presidencia y los Doce Apóstoles sobre el tema de las investiduras y la adopción, y lo siguiente es una revelación para Wilford Woodruff sobre el tema.” Después de esta frase seguía más de una página de espacio en blanco, evidentemente reservado para registrar la revelación. Pero, como suele suceder, la revelación no fue presentada en el lenguaje escritural en que están redactadas muchas de las secciones de Doctrina y Convenios.

Aunque el espacio en el diario quedó vacío, la revelación no se perdió para nosotros. En el Deseret Evening News del 9 de abril de 1894 hay un breve informe sobre la conferencia anual. Era el sexagésimo cuarto aniversario de la organización de la Iglesia y el tercer día de la conferencia. El periódico registra:

El presidente Wilford Woodruff dirigió la conferencia. Después de hacer algunas observaciones preliminares sobre la necesidad de que los siervos de Dios fueran influenciados por el poder de Su espíritu en sus servicios, anunció que el presidente George Q. Cannon leería de la Sección 128 del libro de Doctrina y Convenios. Esta revelación trata del poder del sacerdocio para sellar en la tierra y que quede sellado en los cielos; también de los medios de salvación o redención de los vivos y los muertos. Después de la lectura, el presidente Woodruff retomó sus comentarios y pronunció un importante discurso instructivo, arrojando luz adicional sobre el procedimiento y la ley de adopción, por la cual los hijos y los padres han de ser unidos y ligados por lazos indisolubles. El método del procedimiento para lograr este gran propósito había sido manifestado por el Señor al presidente y sus consejeros en la Primera Presidencia, y también los Doce Apóstoles habían recibido un testimonio sobre el mismo tema. Los presidentes de los templos y sus asociados debían, de allí en adelante, regirse por los principios de adopción enunciados por el presidente Woodruff en sus labores en ese departamento. El tema es demasiado importante como para permitir la presentación de un simple resumen del discurso en el que estaba contenido.

En el diario del presidente Woodruff, bajo la fecha del 12 de abril de 1894, aparece esta frase: “La Presidencia se reunió y leyó el discurso de Wilford Woodruff e hizo las correcciones necesarias antes de su publicación.”

El 21 de abril, todo el sermón fue publicado en el Deseret Weekly. Un mes más tarde fue impreso en Inglaterra en el Millennial Star. Esto demuestra la gran importancia que los Hermanos concedían al sermón, pues habría sido necesario que alguien llevara el texto a Inglaterra para que apareciera impreso allí tan pronto.

El sermón contiene la revelación que el Presidente no registró en su diario.

Como Santos de los Últimos Días estamos bajo mandamiento de escuchar al profeta. No toda revelación está aún en las obras canónicas. Tres revelaciones han sido añadidas a Doctrina y Convenios en los últimos años —las primeras en más de un siglo. No carece de gran significado el hecho de que dos de ellas —la visión del reino celestial del Profeta José Smith, y la visión de la redención de los muertos del presidente Joseph F. Smith— se relacionan directamente con el tema de la obra del templo.

La tercera sección nueva en Doctrina y Convenios anunció la autorización para conferir el sacerdocio a todos los varones dignos de la Iglesia sin importar raza u origen nacional. Esto también tiene significado para la obra del templo, pues hace que estas bendiciones estén disponibles para todos quienes vivan de acuerdo con ellas, sin restricción. Esa revelación no fue incluida en Doctrina y Convenios, sino solo el anuncio de la misma. Así fue también con el Manifiesto dado por el presidente Wilford Woodruff en 1890.

El Sermón del Presidente Woodruff.

Debido a la importancia singular del sermón del presidente Woodruff en la Conferencia General de abril de 1894, incluiremos aquí la esencia de sus palabras en aquella ocasión. Para distinguirlo de otras citas extensas en este libro, mostramos sus palabras en letra regular con comillas. Aquí está el texto de su sermón.

“Me siento agradecido por el privilegio de reunirme con tantos Santos de los Últimos Días esta mañana. Para presentar mi posición ante los Santos deseo decir que he sido miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días por más de sesenta años, miembro del Quórum de los Apóstoles por cincuenta y cinco años, y Presidente de la Iglesia por poco tiempo. Durante todos estos años, y en todos mis viajes, nunca ha habido un momento en que yo haya tenido el poder de predicar el Evangelio de Jesucristo o de administrar en cualquiera de las ordenanzas de la Casa del Señor, aceptable a Dios o a mí mismo, sino solo mediante la ayuda del Espíritu Santo; y no conozco a ningún otro hombre que haya podido hacer esto. Incluso el Hijo de Dios, al referirse a Su obra, dijo: ‘Yo no hago nada por mí mismo, sino que según me enseñó el Padre, así hablo.’ Así ha sido con todos los profetas y patriarcas en todas las épocas del mundo; ellos han tenido que ser asistidos por el poder de Dios. Yo ocupo esa posición hoy ante esta congregación. Por lo tanto, como el Señor nos mandó a no hablar sino cuando seamos movidos por el Espíritu Santo, deseo eso, y para obtenerlo quiero las oraciones y la fe de los Santos de los Últimos Días.”

“Tengo algunas cosas que reposan sobre mí y que deseo presentar ante los Santos de los Últimos Días, y para hacer esto pediré al presidente George Q. Cannon que lea del libro de Doctrina y Convenios concerniente al tema sobre el cual deseo hablar. (El presidente Cannon leyó de la Sección 128 de Doctrina y Convenios. Reanudando, el presidente Woodruff dijo:)”

“Así tienen ante ustedes el tema que descansa sobre nosotros y que deseamos presentar a los Santos de los Últimos Días. Permítanme decir que la edad tiene muy poco que ver con la revelación. En una edad temprana del mundo, el viejo Padre Adán, tres años antes de su muerte —teniendo casi mil años de edad— llamó a su posteridad en el valle de Adam-ondi-Ahmán, y permaneció de pie durante horas, investido del poder de Dios y las revelaciones del cielo, y bendijo a su posteridad, siete de los cuales, cada uno representando una generación, eran sumos sacerdotes. Entre ellos estaban Enoc y Matusalén, ambos grandes hombres de su día y generación. Él profetizó sobre ellos lo que sucedería con su posteridad hasta el fin de los tiempos. Su vejez no tuvo efecto alguno sobre las revelaciones de Dios para él. José Smith, cuando tenía catorce años, mientras invocaba a Dios en el bosque, vio los cielos abiertos. Tanto el Padre como el Hijo se presentaron ante él en las nubes del cielo, y el Padre dijo: ‘Este es mi Hijo Amado; escúchalo.’ La edad del hombre es muy corta hoy en comparación con la de la antigüedad. Los hombres antiguamente vivían muchos años. Cuando tenían cuatro o quinientos años tomaban esposas, engendraban hijos y levantaban posteridad. Hoy nuestra edad está limitada a algo así como setenta años.”

Deseo decir a los Santos de los Últimos Días que vivimos en una generación muy importante. Estamos bendecidos con poder y autoridad, poseyendo el Santo Sacerdocio por el mandamiento de Dios, para estar sobre la tierra y redimir tanto a los vivos como a los muertos. Si no lo hiciéramos, seríamos condenados y desarraigados de la tierra, y el Dios de Israel levantaría a un pueblo que sí lo haría. El Señor no me permitiría ocupar esta posición un solo día de mi vida a menos que yo fuera susceptible al Espíritu Santo y a las revelaciones de Dios. Es demasiado tarde en el día para que esta Iglesia permanezca sin revelación. No solo el Presidente de la Iglesia debe poseer este don y dárselo al pueblo, sino también sus consejeros y los Apóstoles y todos los hombres que portan el Santo Sacerdocio, si magnfican su llamamiento, aunque no sean llamados a dar revelaciones para dirigir la Iglesia. El espíritu de revelación pertenece al sacerdocio.

Pero para venir al tema ante nosotros. Quizá pueda decirse, por la mente inquisitiva o por la que objeta, ¿qué tienen ustedes que decir acerca de redimir a los muertos, o del bautismo por los muertos, o de la obra de los Templos de nuestro Dios, que no haya sido ya revelado? Diré lo siguiente: Cuando el Profeta José recibió esta revelación del cielo, ¿qué hizo? Hay testigos aquí de lo que él hizo. Él no se detuvo hasta obtener la plenitud de la palabra de Dios concerniente al bautismo por los muertos. Pero antes de hacerlo, él entró en el río Misisipi, y yo también lo hice, así como otros, y cada uno bautizó a un centenar por los muertos, sin un solo hombre que registrara ni un acto que realizamos. ¿Por qué lo hicimos? Por el sentimiento de gozo que teníamos al pensar que nosotros en la carne podíamos estar y redimir a nuestros muertos. No esperamos a saber cuál sería el resultado, ni cuál sería el todo de ello. Finalmente el Señor dijo al profeta: ‘Cuando alguno de vosotros seáis bautizados por vuestros muertos, haya un registrador, y que sea testigo ocular de vuestros bautismos; que oiga con sus oídos, para que pueda testificar de la verdad, dice el Señor; para que en todos vuestros registros sea registrado en los cielos; lo que atéis en la tierra será atado en el cielo; lo que desatéis en la tierra será desatado en el cielo.’ [D. y C. 127:6–7.] Ese fue el comienzo de esta obra.

“José Smith, en lugar de vivir casi mil años, como Adán, vivió cerca de treinta y ocho años. Él sacó a luz el registro del palo de José en las manos de Efraín—la historia de los antiguos habitantes de este continente. Por el poder de Dios lo tradujo, y ha sido publicado en muchos idiomas. Además de esto, organizó La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días sobre el fundamento de apóstoles y profetas, siendo Jesucristo mismo la piedra angular principal. Hombres fueron ordenados al Sacerdocio y enviados, desde diversas ocupaciones de la vida, a llevar este evangelio al mundo. Dios informó a José Smith que él había sido llamado para podar la viña una vez más por última vez antes de la venida del Hijo del Hombre. Desde entonces, miles de élderes de Israel han sido enviados al mundo para predicar el Evangelio. José Smith hizo todo esto durante los quince años que sostuvo el Sacerdocio. Que cualquier hombre lea las revelaciones en el Libro de Doctrina y Convenios que fueron dadas por medio de él durante el breve tiempo que estuvo aquí en la carne. Es uno de los mayores registros que hombre alguno haya entregado a la familia humana. No solo esto, sino que organizó los investiduras y realizó gran cantidad de otra obra. ¿Quién podría esperar que él, durante el corto tiempo que vivió en la carne, hiciera más de lo que hizo? Yo recibí mi investidura bajo sus manos. Él sacó a luz todas estas ordenanzas que han sido dadas a los Santos de los Últimos Días. En verdad, es un prodigio y una maravilla que él realizara tanto como lo hizo.”

Quiero decir, como Presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, que ahora debemos seguir adelante y progresar. No hemos terminado con la revelación. No hemos terminado con la obra de Dios. Pero en este período necesitamos avanzar y cumplir este mandamiento de Dios dado por medio de Malaquías—que el Señor enviaría al profeta Elías, ‘y él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición.’ Hijos de los hombres, os digo en el nombre del Dios de Israel, que esos mismos principios que Dios ha revelado son los que han detenido el juicio del Todopoderoso sobre la tierra. Si no fuera por estos principios, usted y yo no estaríamos aquí hoy. Hemos tenido profetas y apóstoles. El presidente Young, quien siguió al presidente José Smith, nos condujo aquí. Él organizó estos templos y llevó a cabo los propósitos de su llamamiento y oficio. Él puso los cimientos de este gran Templo en este bloque, así como otros en las montañas de Israel. ¿Para qué? Para que pudiéramos llevar a cabo estos principios de redención por los muertos. Él cumplió todo lo que Dios requirió en sus manos. Pero él no recibió todas las revelaciones que pertenecen a esta obra; tampoco el presidente Taylor, ni lo ha hecho Wilford Woodruff. No habrá fin para esta obra hasta que sea perfeccionada.

Deseo presentarles lo que nos corresponde hacer en el tiempo presente; y al hacerlo deseo particularmente la atención del presidente Lorenzo Snow, del Templo de Salt Lake; del presidente M. W. Merrill, del Templo de Logan; del presidente J. D. T. McAllister, del Templo de Manti; y del presidente D. H. Cannon, del Templo de St. George, y de aquellos asociados con ellos. Ustedes han actuado conforme a toda la luz y conocimiento que han tenido; pero ahora tienen algo más que hacer de lo que han hecho. No hemos llevado plenamente a cabo esos principios en cumplimiento de las revelaciones de Dios para nosotros, en sellar los corazones de los padres a los hijos y los hijos a los padres. No me he sentido satisfecho, ni el presidente Taylor lo estuvo, ni ningún hombre desde el profeta José que haya atendido la ordenanza de adopción en los templos de nuestro Dios. Hemos sentido que había más por revelarse sobre este asunto de lo que habíamos recibido. Se nos dieron revelaciones en el Templo de St. George, las cuales el presidente Young presentó a la Iglesia de Dios. Se hicieron cambios allí, y aún debemos hacer más cambios, a fin de satisfacer a nuestro Padre Celestial, satisfacer a nuestros muertos y satisfacernos a nosotros mismos. Les diré cuáles son algunos de ellos. He orado sobre este asunto, y mis hermanos también. Hemos sentido, como dijo el presidente Taylor, que debemos recibir más revelación concerniente al sellamiento bajo la ley de adopción. Bien, ¿cuáles son estos cambios? Uno de ellos es el principio de la adopción. …

“Ahora bien, ¿cuáles son los sentimientos de Israel? Han sentido que querían ser adoptados por alguien. El presidente Young no estaba satisfecho en su mente respecto al alcance de este asunto; tampoco el presidente Taylor. Cuando acudí ante el Señor para saber a quién debía ser adoptado (en ese entonces estábamos siendo adoptados a profetas y apóstoles), el Espíritu de Dios me dijo: ‘¿No tienes un padre, que te engendró?’ ‘Sí, lo tengo.’ ‘Entonces, ¿por qué no lo honras? ¿Por qué no eres adoptado a él?’ ‘Sí’, dije yo, ‘eso es correcto.’ Yo fui adoptado a mi padre, y debí haber hecho que mi padre fuera sellado a su padre, y así sucesivamente hacia atrás; y el deber que deseo que todo hombre que preside un Templo vea cumplido desde este día en adelante y para siempre, a menos que el Señor Todopoderoso mande otra cosa, es que cada hombre sea adoptado a su padre. Cuando un hombre reciba la investidura, adóptenlo a su padre; no a Wilford Woodruff, ni a ningún otro hombre fuera del linaje de sus padres. Esa es la voluntad de Dios para este pueblo.”

Quiero que todos los hombres que presiden estos templos en estas montañas de Israel tengan esto presente. ¿Con qué derecho tengo yo para quitar los derechos del linaje de cualquier hombre? ¿Con qué derecho tiene algún hombre para hacer esto? No; digo que todo hombre sea adoptado a su padre; y entonces ustedes harán exactamente lo que Dios dijo cuando declaró que enviaría al profeta Elías en los últimos días. El profeta Elías apareció a José Smith y le dijo que había llegado el día en que este principio debía cumplirse. José Smith no vivió lo suficiente para profundizar más en estas cosas. Su alma estaba compenetrada con esta obra antes de ser martirizado por la palabra de Dios y el testimonio de Jesucristo. Él nos dijo que debía haber un eslabón de unión de todas las dispensaciones y de la obra de Dios de una generación a otra. Esto estaba en su mente más que casi cualquier otro asunto que le fue revelado.

En mis oraciones el Señor me reveló que era mi deber decir a todo Israel que llevara a cabo este principio, y en cumplimiento de esa revelación lo presento ante este pueblo. Digo a todos los hombres que están laborando en estos templos: lleven a cabo este principio, y entonces daremos un paso adelante más allá de lo que hemos tenido antes. Mis consejeros y yo conversamos sobre esto y estuvimos de acuerdo, y después lo presentamos a todos los Apóstoles que estaban aquí (dos estaban ausentes: los hermanos Thatcher y Lund, este último en Inglaterra), y el Señor reveló a cada uno de estos hombres —y ellos darían testimonio de ello si hablaran— que esa era la palabra del Señor para ellos. Nunca encontré en mi vida, en esta Iglesia, algo en lo que hubiera más unidad que en ese principio. Todos se sienten bien respecto a ello, y que es nuestro deber. Ese es un principio que debe llevarse a cabo desde este momento en adelante. ‘Pero,’ dice alguno, ‘supongamos que llegamos a un hombre que quizá sea un asesino.’ Bien, si es un asesino, déjenlo de lado y conéctense con el hombre inmediatamente anterior a él. Pero el Espíritu de Dios estará con nosotros en este asunto. Queremos que los Santos de los Últimos Días, desde ahora, tracen sus genealogías hasta donde puedan, y sean sellados a sus padres y madres. Hagan que los hijos sean sellados a sus padres, y extiendan esta cadena tanto como sea posible. … Esta es la voluntad del Señor para Su pueblo, y creo que cuando reflexionen sobre ello verán que es verdad.

“Otro principio relacionado con este tema del que deseo hablar. Un hombre se ha casado con una mujer, y ellos tienen una familia de hijos. El hombre muere sin haber oído jamás el Evangelio. La esposa después oye el Evangelio y lo acepta. Ella viene al templo y desea ser sellada a su esposo, quien fue un buen hombre. El sentimiento ha sido negar esto y decir: ‘No, él no está en la Iglesia, y no puedes ser sellada a tu esposo.’ El corazón de muchas mujeres ha sufrido por esto, y como siervo de Dios he roto esa cadena desde hace bastante tiempo. He presentado a cada mujer este principio y le he permitido escoger. ¿Por qué privar a una mujer de ser sellada a su esposo porque él nunca oyó el Evangelio? ¿Qué sabemos nosotros respecto a él? ¿No oirá él el Evangelio y lo aceptará en el mundo de los espíritus? Fíjense en José Smith. Ninguno de los padres, hermanos o hermanas de José Smith estaban en el convenio cuando él recibió las llaves del reino de Dios y tradujo el Libro de Mormón. Ellos lo recibieron después. Cada hermano y hermana que él tuvo, y su padre y los hermanos de su padre, excepto el tío Jesse Smith, aceptaron el Evangelio. Ahora bien, supongamos que alguno de ellos hubiera muerto antes de tener la oportunidad de entrar en el convenio con el Señor mediante el Evangelio, como lo hizo su hermano Alvin; ellos habrían estado en la misma situación que Alvin, respecto de quien el Señor dijo, cuando José lo vio en el reino celestial: ‘Todos los que han muerto sin un conocimiento de este Evangelio, que lo habrían recibido si se les hubiera permitido permanecer, serán herederos del reino celestial de Dios; también todos los que mueran de aquí en adelante sin un conocimiento del mismo, que lo habrían recibido con todo su corazón, serán herederos de ese reino; porque yo, el Señor, juzgaré a todos los hombres según sus obras, según el deseo de sus corazones.’”

Así será con vuestros padres. Habrá muy pocos, si es que hay alguno, que no acepten el Evangelio. Jesús, mientras Su cuerpo yacía en la tumba, fue y predicó a los espíritus en prisión, que fueron destruidos en los días de Noé. Después de tan largo encarcelamiento, en tormento, sin duda recibieron con gozo el Evangelio, y si así fue, serán salvos en el reino de Dios. Los padres de este pueblo aceptarán el Evangelio. Es mi deber honrar a mis padres que me engendraron en la carne. Es vuestro deber hacer lo mismo. Cuando hagan esto, el Espíritu de Dios estará con ustedes. Y continuaremos esta obra, añadiendo el Señor luz a la que ya hemos recibido. He tenido amigos adoptados a mí. Todos los hemos tenido, en mayor o menor grado. Pero he tenido sentimientos peculiares al respecto, especialmente últimamente. Hay hombres en esta congregación que desean ser adoptados a mí. Yo les digo, si pueden oírme: Vayan y sean adoptados a sus padres, y salven a sus padres, y permanezcan a la cabeza de la casa de su padre como salvadores sobre el Monte de Sion, y Dios los bendecirá en ello. Esto es lo que quiero decir, y lo que deseo que se lleve a cabo en nuestros templos.

El Todopoderoso está con este pueblo. Tendremos todas las revelaciones que necesitemos, si cumplimos con nuestro deber y obedecemos los mandamientos de Dios. Cuando cualquiera de nosotros llegue al punto en que no pueda recibir estas revelaciones, el Señor nos quitará del camino y pondrá en nuestro lugar a alguien que pueda. Estoy aquí hoy, por así decirlo, en tiempo prestado. Yo habría estado hoy en el mundo de los espíritus, relacionándome con los espíritus en la presencia de Dios, si no hubiera sido por el clamor de este pueblo por mi vida cuando yacía a las puertas de la muerte hace un año. He sido preservado por el poder de Dios. Cuánto tiempo viviré, no lo sé. No me importa. Pero mientras viva, quiero cumplir mi deber. Quiero que los Santos de los Últimos Días cumplan su deber. Aquí está el Santo Sacerdocio en estas montañas. Su responsabilidad es grande y poderosa. Los ojos de Dios y de todos los santos profetas están sobre nosotros. Esta es la gran dispensación de la que se ha hablado desde que el mundo comenzó. Hemos sido reunidos en estas montañas de Israel por el poder y el mandamiento de Dios. Estamos haciendo la obra de Dios. Este no es nuestro hogar. En cuanto a la mortalidad, pronto pasaremos. Pero mientras estemos aquí, cumplamos nuestra misión. Quiero decir al hermano L. Snow, al hermano M. W. Merrill, al hermano J. D. T. McAllister y al hermano D. H. Cannon, y a todos los que trabajan con ustedes, lleven estas cosas ante el Señor y véanlo por ustedes mismos. Si no están satisfechos con este orden de cosas, vayan y pregúntenle al Señor, y el Espíritu Santo les revelará la verdad de estos principios.

“Esto es todo lo que debo decir en este momento, quizá, sobre este tema. Me alegra reunirme con ustedes. He tenido gran preocupación por este asunto. He tenido un gran deseo de vivir para entregar estos principios a los Santos de los Últimos Días, porque son verdaderos. Son un paso adelante en la obra del ministerio y en la obra del endowment en estos templos de nuestro Dios. … Un hombre puede decir: ‘Soy un Apóstol, o soy un Sumo Sacerdote, o soy un Élder en Israel, y si soy adoptado a mi padre, ¿me quitará eso algún honor?’ Yo diría que no. Si José Smith fue sellado a su padre, con quien muchos de ustedes estuvieron familiarizados, ¿qué efecto tendrá eso sobre su exaltación y gloria? Ninguno en absoluto. José Smith sostendrá las llaves de esta dispensación por las interminables edades de la eternidad. Es la mayor dispensación que Dios jamás dio al hombre, y él fue ordenado antes de que el mundo fuera para venir en la carne y organizar esta obra. Fue martirizado por la palabra de Dios y el testimonio de Jesús, y cuando venga en las nubes del cielo llevará una corona de mártir. Aquellos de ustedes que están aquí —no importa si son apóstoles o lo que sean— al honrar a su padre no perderán ningún honor de sus cabezas; ustedes sostendrán las llaves de la salvación de la casa de su padre, como lo hace José Smith. No perderán nada por honrar a sus padres y redimir a sus muertos. Es una obra gloriosa.”

Cuando regresé de Inglaterra en 1841 y oí a José Smith dar esta revelación, de que teníamos poder para redimir a nuestros muertos, una de las primeras cosas que pensé fue: ‘Yo tengo una madre en el mundo de los espíritus.’ Mi padre estaba en la carne. Yo lo bauticé y lo ordené y lo traje a Sion, donde está sepultado. Pero nunca vi a mi madre como para conocerla. Ella murió cuando yo era un infante. Yo tuve poder para sellar a mi madre a mi padre. ¿No fue eso una satisfacción? Para mí lo fue. Yo me puse a trabajar con la ayuda de mis amigos y redimí la casa de mi padre y de mi madre. Cuando fui a preguntar al Señor cómo podría redimir a mis muertos, mientras estaba en St. George, no teniendo a ninguno de mi familia allí, el Señor me dijo que llamara a los Santos en St. George y que les permitiera oficiar por mí en ese templo, y que sería aceptable para Él. El hermano McAllister y los hermanos y hermanas allí me han asistido en esta obra, y yo sentí bendecirlos con todo sentimiento de mi corazón. Esta es una revelación para nosotros. Podemos ayudarnos unos a otros en estos asuntos, si no tenemos suficientes parientes para llevar esto a cabo, y será aceptable para el Señor.

“Hermanos y hermanas, graben estas cosas en el corazón. Sigamos adelante con nuestros registros, llénemlos rectamente ante el Señor, y llevemos a cabo este principio, y las bendiciones de Dios nos acompañarán, y quienes sean redimidos nos bendecirán en los días venideros. Ruego a Dios que, como pueblo, nuestros ojos sean abiertos para ver, nuestros oídos para oír, y nuestros corazones para comprender la gran y poderosa obra que descansa sobre nuestros hombros y que el Dios del cielo requiere de nuestras manos. Grandes y gloriosos son estos principios que Dios nos ha revelado acerca de la redención de nuestros muertos. Les digo que cuando los profetas y apóstoles van a predicar a aquellos que están encerrados en prisión y que no han recibido el Evangelio, miles de ellos allí abrazarán el Evangelio. Ellos saben más en ese mundo que aquí. Ruego a Dios que, como pueblo, tengamos poder para magnificar nuestro llamamiento en esta gran y poderosa dispensación mientras habitamos en la carne, para que cuando nuestra obra esté hecha podamos estar satisfechos con esta vida y con esta obra. Esta es mi oración y el deseo de mi corazón, en el nombre de Jesucristo. Amén.” (Wilford Woodruff, “The Law of Adoption,” páginas 146–52.)

Investigación genealógica esencial para la obra del templo.

Así, se anunciaron los principios fundamentales para los sellamientos del templo y para la investigación genealógica. Se estableció que de allí en adelante los sellamientos debían hacerse según la línea familiar. Debemos ser sellados a nuestros padres, ellos a los suyos, y así sucesivamente.

Así se estableció que debíamos buscar los registros con los nombres de nuestros parientes fallecidos. Debemos extender esa cadena de sellamientos de linaje tan lejos como podamos obtener la información. Debemos realizar la obra de las ordenanzas para nuestros progenitores.

La Iglesia fue pronta en dar seguimiento a la revelación del presidente Woodruff. Archibald F. Bennett, quien dedicó toda su vida a la obra genealógica y del templo, dio el siguiente resumen histórico:

El trece de noviembre [1894], se realizó una reunión en la antigua oficina del historiador. Esa oficina estaba ubicada al otro lado de la calle, al sur del actual Edificio de Administración de la Iglesia y un poco hacia el este, donde ahora se encuentra el edificio Medical Arts. Estuvieron presentes en esa ocasión todos los miembros de la Primera Presidencia, Wilford Woodruff, George Q. Cannon, Joseph F. Smith, el presidente de los Doce, Franklin D. Richards, y otros apóstoles, y unas pocas personas más. Ellos organizaron la Sociedad Genealógica de Utah. Se incorporó bajo las leyes de Utah y debía ser “benéfica, educativa y religiosa” en su propósito—benéfica en reunir en una biblioteca libros que ayudarían a las personas a rastrear su ascendencia; educativa en enseñar a las personas cómo rastrear su ascendencia y realizar la obra del templo adecuadamente, incluyendo los sellamientos, y evitar la duplicación; religiosa en que harían todo lo posible para animar a las personas a realizar en los templos todas las ordenanzas necesarias para hacer posible que las personas en todas partes, si así lo deseaban, obtuvieran el mayor don de Dios: la vida eterna.

Debe enfatizarse que la Sociedad Genealógica no es una auxiliar. Tengo aquí algunas palabras del presidente Anthon H. Lund cuando era presidente de la Sociedad: “La obra realizada por la Sociedad Genealógica no puede clasificarse como auxiliar. Es una parte fundamental de la obra de la Iglesia. Si se quita el poder del sacerdocio para sellar por el tiempo y por la eternidad a esposos, esposas e hijos; si se quita el poder vinculante de las familias de las naciones, pasadas, presentes y futuras; y el llevar a los muertos las ordenanzas del evangelio; se quitarán los medios de una salvación perfecta para todos nosotros.” (Discurso al personal de seminarios e institutos, Universidad Brigham Young, 2 de julio de 1958.)

Alguien escribió y preguntó al presidente Joseph Fielding Smith si la Sociedad Genealógica era una auxiliar de la Iglesia—alguien en la estaca del remitente había dicho que lo era. El presidente Smith contestó lo siguiente: “La obra genealógica es parte de la obra regular del templo. Esta obra no es auxiliar. No la consideramos auxiliar, excepto en el sentido de que es una ayuda para la obra del templo. La Sociedad Genealógica no es una organización auxiliar.”

A lo largo de los años, la Sociedad Genealógica o el Departamento Genealógico de la Iglesia ha sido dirigido por un miembro de la Primera Presidencia. Ha recibido generoso financiamiento. Se organizó el Buró de Índice del Templo para dar sistema al procesamiento de nombres para la obra de ordenanzas y evitar duplicaciones en lo posible. Se ha invertido un enorme esfuerzo en la microfilmación y recopilación de registros de todo el mundo. Se han establecido bibliotecas genealógicas locales. Se han desarrollado formularios y procedimientos para registrar información genealógica. Las negociaciones continúan alrededor del mundo para obtener acceso a los registros de la familia humana. Se han realizado conferencias mundiales para intercambiar información y promover el interés en esta obra.

De acuerdo con los requisitos legales cambiantes, la Sociedad Genealógica fue reorganizada como el Departamento Genealógico de la Iglesia. Es uno de los departamentos más grandes de la Iglesia, medido tanto por el tamaño del presupuesto como por el número de empleados.

Cada equipo que llega a estar disponible y que resulta útil en la obra genealógica es cuidadosamente estudiado con la esperanza de acelerar el trabajo. Todo sistema y procedimiento que pueda ayudar con la recolección, el procesamiento y el registro de información genealógica se prueba para su posible uso en esta obra.

A medida que han pasado los años desde que Elías restauró las llaves del poder de sellar, la determinación de los Santos de los Últimos Días de volver sus corazones a sus padres se ha vuelto cada vez más evidente.

Esto no es simplemente una idea filosófica para debatir. Es una obra que debe realizarse.

Recibimos más luz y conocimiento según lo requiere la obra. Cada uno de nosotros puede recibir inspiración—el espíritu de Elías—al involucrarnos en esta sagrada labor de amor.

¿No recibirá perfección un hombre que guarda los mandamientos del Señor, que es fiel y verdadero en lo que a él mismo concierne? Sí, siempre que sus muertos dignos también reciban los mismos privilegios, porque deben ser una organización familiar, una unidad familiar, y cada generación debe estar vinculada a la cadena que la precede a fin de lograr la perfección en la organización familiar. (Joseph Fielding Smith.)