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Reclamando lo que es tuyo

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El profeta José Smith dijo:

Aconsejaría a todos los Santos que se esforzaran con todas sus fuerzas y reunieran a todos sus parientes vivos en este lugar, para que puedan ser sellados y salvados, para que estén preparados contra el día en que el ángel destructor salga; y si toda la Iglesia se esforzara con todas sus fuerzas por salvar a sus muertos, sellar a su posteridad y reunir a sus amigos vivos, y no dedicara nada de su tiempo en favor del mundo, apenas podrían terminar antes de que llegara la noche, cuando ningún hombre puede trabajar. (HC, 6:184.)

Repetimos la instrucción del presidente Wilford Woodruff.

Queremos que los Santos de los Últimos Días, desde este momento, rastreen sus genealogías tanto como puedan y sean sellados a sus padres y madres. Hagan que los hijos sean sellados a sus padres, y continúen esta cadena tanto como les sea posible. … Esta es la voluntad del Señor para Su pueblo, y creo que cuando lleguen a reflexionar sobre ello verán que es verdad. (Discurso de la Conferencia General, 8 de abril de 1894.)

Muchos miembros de la Iglesia viven a gran distancia de los templos. En muchos lugares, la economía de los países o los recursos disponibles para las personas son tales que parece haber poca esperanza de que puedan ir al templo muy pronto. Estos miembros de la Iglesia no están privados de actividad en la obra de redención de los muertos como parte del cumplimiento de sus obligaciones individuales. De hecho, hay una obra muy significativa que ellos pueden hacer. Esa obra está en la investigación genealógica, en la preparación de registros familiares e historias familiares.

Los registros de la familia son más accesibles para la familia. Si comienzas dondequiera que estés en el mundo, sin importar cuán lejos del templo, puedes contribuir a la salvación de tus antepasados fallecidos. Otros pueden hacer la obra de las ordenanzas, pero el sellamiento de las familias ancestrales y la unión de las generaciones no se puede hacer sin lo que tú puedes aportar.

La obra por los muertos: una responsabilidad individual.

Debes ocuparte de tu investigación genealógica. Ningún miembro de la Iglesia necesita quedar fuera de esta obra. Si te preguntas dónde empezar, comienza contigo mismo. Completa tus propios registros.

No puedes tener respeto por la obra de las ordenanzas del templo sin tener también gran respeto por la obra genealógica. La obra genealógica es el servicio fundamental de los templos. Los templos no podrían permanecer abiertos sin el éxito del programa genealógico. El mismo espíritu que caracteriza a los obreros y asistentes de los templos debe caracterizar a los obreros y asistentes del Departamento Genealógico de la Iglesia. Los miembros de la Iglesia no pueden tocar esta obra sin quedar espiritualmente afectados. El espíritu de Elías la impregna. Muchas de las pequeñas intrusiones en nuestras vidas, las pequeñas dificultades y problemas que nos aquejan, se ponen en la perspectiva adecuada cuando contemplamos la unión de las generaciones para la eternidad. Entonces nos volvemos mucho más pacientes. Así que, si deseas que la influencia de la dignidad, la sabiduría, la inspiración y la espiritualidad envuelva tu vida, involúcrate en la obra del templo y la obra genealógica.

Todo lo que he aprendido de las revelaciones y de la lectura de las declaraciones de los profetas ha fijado dos cosas en mi mente. Primero, somos individualmente responsables de buscar a nuestros parientes fallecidos y asegurarnos de que las ordenanzas del templo se realicen por ellos. Segundo, una vez que esos nombres han sido encontrados, debemos establecer relaciones familiares. La obra genealógica y del templo está vinculada al linaje. Estamos uniendo las generaciones.

Nuestro propósito al hacer la obra genealógica es un propósito correcto, digno. Las Escrituras contienen condenación de las “genealogías interminables”, reprendiendo a los antiguos por buscar a sus antepasados con fines incorrectos. Eso sucede hoy cuando se investiga el pasado para encontrar alguna base de prestigio, para hacer conexiones con la “familia correcta”, para extender el hilo de la relación simplemente para vincularse a la realeza o a personas prominentes, o para reclamar propiedades de manera indigna. Debemos tener cuidado de esto. El propósito de buscar los nombres de nuestros parientes y extender la cadena hacia atrás tanto como podamos es dar algo a nuestros progenitores, no obtener algo de ellos. Lo hacemos para que ellos puedan recibir las ordenanzas sagradas en el santo templo. Eventualmente, la unión de las generaciones se completará y la familia humana será sellada junta. Esta es la obligación de esta Iglesia y reino.

El profeta José Smith dijo enfáticamente:

La mayor responsabilidad en este mundo que Dios ha puesto sobre nosotros es buscar a nuestros muertos. El apóstol dice: “Ellos sin nosotros no pueden ser perfeccionados” [Hebreos 11:40]; porque es necesario que el poder sellador esté en nuestras manos para sellar a nuestros hijos y a nuestros muertos para la plenitud de la dispensación de los tiempos, una dispensación para cumplir las promesas hechas por Jesucristo antes de la fundación del mundo para la salvación del hombre. (HC, 6:313.)

También dijo:

Esta doctrina presenta de manera clara la sabiduría y la misericordia de Dios al preparar una ordenanza para la salvación de los muertos, siendo bautizados por representante, sus nombres registrados en el cielo y ellos juzgados según las obras hechas en el cuerpo. Esta doctrina era la carga de las Escrituras. Aquellos Santos que la descuidan en favor de sus familiares fallecidos lo hacen con peligro para su propia salvación. (HC, 4:426.)

El Profeta hizo una declaración similar respecto a la obra misional—predicar el evangelio a los vivos. “Después de todo lo que se ha dicho, el deber más grande y más importante es predicar el Evangelio.” (HC, 2:478.)

En ocasiones se escucha una u otra de estas declaraciones citadas en un sermón. ¿Cómo puede cada una de ellas ser la mayor responsabilidad?

Son, por supuesto, ambas partes de la obra general que se nos manda realizar. La obra genealógica y del templo bien puede ser obra misional para los muertos, y la obra misional puede constituir la parte inicial de la obra genealógica y del templo para los vivos.

El presidente Joseph Fielding Smith dio esta explicación:

El Señor ha dado a la Iglesia la responsabilidad de predicar el Evangelio a las naciones de la tierra. Esta es la mayor responsabilidad de la Iglesia. Los hombres deben ser enseñados en el Evangelio, llamados al arrepentimiento y advertidos. Cuando rechazan la advertencia, deben quedar sin excusa.

El Señor también ha puesto sobre los miembros individuales de la Iglesia una responsabilidad. Es nuestro deber como individuos buscar a nuestros muertos inmediatos—los de nuestra propia línea. Esta es la mayor responsabilidad que tenemos y debemos llevarla a cabo en favor de nuestros “padres” que han pasado antes. (“Thoughts on Temple Work and Salvation,” The Utah Genealogical and Historical Magazine 20 [enero de 1929]:42–43.)

Según esta definición, la obra misional es principalmente una responsabilidad de la Iglesia, con los miembros siendo llamados a trabajar individualmente. La obra de redención de los muertos, en cambio, es principalmente una responsabilidad individual, con la Iglesia asumiendo parte de ella cuando puede hacerse mejor de manera colectiva.

El profeta José Smith unió estos temas cuando dijo: “Debemos tener como nuestro mayor objetivo edificar a Sion.” (HC, 3:390.)

La Iglesia edifica y mantiene templos. Esto no podríamos hacerlo como individuos. Por eso es que el pueblo es reunido. El Profeta dijo:

Fue el designio de los concilios del cielo antes que existiera el mundo, que los principios y leyes del sacerdocio debían basarse en la reunión del pueblo en cada dispensación del mundo. Jesús hizo todo lo posible por reunir al pueblo, y ellos no quisieron ser reunidos; y por lo tanto Él derramó maldiciones sobre ellos. Las ordenanzas instituidas en los cielos antes de la fundación del mundo, en el sacerdocio, para la salvación de los hombres, no han de ser alteradas ni cambiadas. Todos deben ser salvos en base a los mismos principios.

Es con el mismo propósito que Dios reúne a Su pueblo en los últimos días, para edificar al Señor una casa para prepararlos para las ordenanzas y investiduras, lavamientos, unciones, etc. (HC, 5:423–24.)

Hubo un día en que la gente era reunida a “Sion” para edificar la Iglesia, para edificar templos. Ahora se están construyendo templos en muchas partes del mundo.

La reunión ahora no es desde los lugares más lejanos del mundo a Nauvoo o a Salt Lake City; la reunión ahora es del mundo hacia la Iglesia: los Santos de México a reunirse en México, dentro de la Iglesia; los que están en Japón, a reunirse fuera del mundo, pero permanecer en Japón. Y así en todo el mundo, reunirse dentro de la Iglesia para edificar templos.

Hay otras cosas que podemos hacer colectivamente como Iglesia. Microfilmamos registros por todo el mundo. Establecemos bibliotecas para uso de miembros y no miembros. Construimos bóvedas para almacenar registros. Como Iglesia desarrollamos formularios y procedimientos para ayudar en la investigación. Preparamos manuales de investigación. Programamos conferencias, reuniones y seminarios para motivar, instruir e inspirar.

No obstante, la obra genealógica y del templo son básicamente responsabilidades individuales.

El programa de extracción de nombres consiste en revisar registros —como copias de registros parroquiales— y registrar los datos requeridos para cada nombre. Luego esos datos son procesados para la obra de ordenanzas del templo. La extracción de nombres se convierte en una parte importante de la obra genealógica. Sin embargo, esto no libera a cada miembro de la responsabilidad de buscar a sus propios parientes fallecidos. Todos somos responsables, individualmente, de unir a nuestras familias en el orden correcto.

Considera esta comparación. En el programa de bienestar se nos ha aconsejado por generaciones, por los líderes de la Iglesia, que aseguráramos para nosotros un suministro anual de alimentos y ropa, y, si fuera posible, combustible, y que nos preocupáramos por nuestro refugio. Esta es una responsabilidad impuesta a los miembros individuales de la Iglesia, a cada familia. Los productos deben almacenarse en casa. Deben comprarse privadamente, almacenarse privadamente y, en tiempos de crisis, usarse privadamente.

También se ha desarrollado en la Iglesia un sistema de almacenes del obispo. Aquí se reúnen productos que son distribuidos por el obispo del barrio en tiempos de necesidad urgente. Este es un método colectivo o de la Iglesia para resolver el problema. Se mantienen granjas de bienestar y los miembros de la Iglesia donan su trabajo para producir los diversos productos que llegan al almacén del obispo.

Nunca se ha sugerido que porque tengamos almacenes del obispo no habría necesidad de que las familias individuales mantuvieran su suministro anual. El consejo para que el individuo proteja a sí mismo y a su familia nunca ha sido retirado. Se ha enfatizado continuamente.

Hay algo de comparación en la investigación genealógica. La extracción de nombres es una manera colectiva de contribuir a la recopilación de nombres. Hemos mencionado otros ejemplos de respuestas colectivas patrocinadas y financiadas por la Iglesia para cumplir con nuestra obligación de buscar a los muertos. Pero esto no excusa al miembro individual de la Iglesia de la responsabilidad que recae sobre cada uno de nosotros personalmente de asegurarnos de que nuestros parientes fallecidos sean buscados y de que las ordenanzas adecuadas se realicen finalmente por ellos.

El Señor, por medio de Su profeta, ha hecho de esta obra una responsabilidad individual. Debemos avanzar con la información y registros que tengamos o podamos obtener, recibamos o no ayuda de la Iglesia, ya sea localmente o desde las Oficinas Generales.

Algo del espíritu con el que deberíamos acercarnos a esta obra se ilustra mediante un incidente que recuerdo haber escuchado del presidente Joseph T. Bentley, quien presidió la Misión México. Sucedió, creo, en algún lugar de México. Un niño de once años había sido gravemente herido en un accidente automovilístico. Para cuando lo llevaron al médico, estaba muriendo por pérdida de sangre. Al buscar un donante para una transfusión de emergencia decidieron por su hermana de siete años. El doctor le explicó a la niña que su hermano estaba muriendo y le preguntó si estaría dispuesta a donar su sangre para salvarle la vida. La niña palideció de miedo, pero al cabo de un momento consintió en hacerlo.

Se hizo la transfusión. El doctor se acercó a la niña. “El color está regresando a su rostro,” dijo. “Parece que va a estar bien.” Ella estaba feliz de que su hermano fuera a estar bien, pero preguntó: “Pero doctor, ¿cuándo me voy a morir?” Ella había pensado todo el tiempo que no solo estaba dando sangre sino literalmente su vida para salvar a su hermano mayor. Aprendemos grandes lecciones de nuestros jóvenes.

Hay varios componentes básicos en la obra genealógica y del templo. Con los años, pueden reorganizarse un poco en cuanto a énfasis, o puede cambiar un poco el enfoque en la programación de la participación de la Iglesia. Pero las responsabilidades permanecen más o menos iguales.

1. Cada uno de nosotros debe compilar su propia historia personal.
2. Cada uno de nosotros debe llevar un Libro de Recuerdos.
3. Como individuos y familias, debemos buscar a nuestros parientes fallecidos, comenzando primero con las cuatro generaciones más recientes en cada línea, y luego retrocediendo tanto como podamos.
4. Cada uno de nosotros debe participar en otros programas, como la extracción de nombres, cuando se nos pida hacerlo.
5. Debemos organizar nuestras familias y realizar reuniones y encuentros familiares.
6. Si tenemos acceso a un templo, cada uno de nosotros debe ir al templo tan a menudo como sea posible para realizar la obra de las ordenanzas—primero por nosotros mismos, luego por nuestros progenitores, y luego por todos los nombres que se han reunido por medios distintos a los nuestros.

Obra genealógica para cada miembro de la Iglesia.

Parece haber entre algunos el sentimiento de que la obra genealógica es una responsabilidad de todo o nada. No es así. La obra genealógica es otra responsabilidad para todo Santo de los Últimos Días. Y podemos cumplirla exitosamente junto con todos los otros llamamientos y responsabilidades que recaen sobre nosotros.

El obispo puede hacerlo sin descuidar a su grey. Un misionero de estaca puede hacerlo sin abandonar su misión. Un maestro de Escuela Dominical puede lograrlo sin olvidar su lección. Una presidenta de la Sociedad de Socorro de barrio puede hacerlo sin desatender a las hermanas de su barrio.

Puedes cumplir tu obligación hacia tus parientes fallecidos y hacia el Señor sin abandonar tus otros llamamientos en la Iglesia. Puedes hacerlo sin abandonar tus responsabilidades familiares. Puedes hacer esta obra. Puedes hacerlo sin convertirte en un supuesto “experto” en ella.

Como mencionamos antes, muchos miembros de la Iglesia viven lejos de un templo. Algunos nunca pueden asistir, y otros solo pueden hacerlo rara vez. Y, sin embargo, los Santos de los Últimos Días tienen un sentimiento por la palabra templo y son atraídos a él. De algún modo, los templos y la obra del templo son parte de nosotros, y encontramos muy pocos, si acaso alguno, en la Iglesia que objeten la obra, que la resistan o que estén en contra de ella.

Así que no es probable que necesites convertirte a la obra genealógica. Hay muy pocos en la Iglesia en esa posición. La mayoría de nosotros realmente no entendemos los procedimientos, pero de alguna manera percibimos que es una obra inspirada y espiritual.

Pero muchos de nosotros no comenzamos porque, al no haber hecho nunca nada de esta obra, sentimos que no sabemos cómo hacerlo. Simplemente no sabemos bien cómo tomarla o por dónde empezar. Y aquellos que se han convertido en expertos en ella no siempre pueden descender al nivel del principiante e introducirle sabiamente esta obra.

Muchos principiantes han ido a una clase con el deseo de comenzar esta obra, solo para encontrarse con un cuadro genealógico extendido a través del pizarrón o pegado en la pared, además de montones de formularios con espacios en blanco y números y secciones, listas de procedimientos y reglamentos, y así sucesivamente. Se sienten abrumados. “Seguramente esto es demasiado difícil para mí”, deciden. “Nunca podría volverme un experto en esto.”

Temo que, a veces, la obra genealógica se haya hecho parecer demasiado difícil, demasiado complicada y demasiado demandante de tiempo como para resultar realmente atractiva al miembro promedio de la Iglesia.

El élder John A. Widtsoe dijo en una ocasión:

En muchas ciencias, los cursos iniciales se enseñan como si toda la clase tuviera la intención de convertirse en candidatos para el grado de doctorado en ese tema. Los estudiantes abandonan en desesperación… los cursos iniciales… están llenos de problemas difíciles y remotos… hasta que el estudiante de primer año pierde interés en todo el tema.

El hermano Widtsoe concluyó:

Tomó tiempo hacerles entender que un buen maestro realiza su labor de modo que sus estudiantes puedan aprobar con diligencia ordinaria. (John A. Widtsoe, In a Sunlit Land [Salt Lake City: Deseret News Press, 1952], págs. 90, 150.)

Es fácil para quien enseña un tema como la investigación genealógica —que puede volverse muy compleja— asumir que, porque él la entiende, los demás también la entienden. Existe la tendencia a querer que todos en la clase sepan todo acerca de ella de una sola vez. Pero el principiante con frecuencia no lo sigue todo. Y como dijo la niñita, “se vuelve complicader y complicader”.

Cómo empezar.

Hay una manera de hacerlo. Y hay un lugar donde comenzar. No necesitas empezar con los cuadros genealógicos ni con los montones de formularios, ni con los espacios en blanco, ni con los números, ni con los procedimientos, ni con las reglas. Puedes empezar contigo mismo, con quién eres y con lo que tienes ahora mismo.

Se trata simplemente de empezar. Puedes llegar a conocer el principio que conoció Nefi cuando dijo: “Y fui guiado por el Espíritu, no sabiendo de antemano lo que tendría que hacer.” (1 Nefi 4:6.)

Si no sabes por dónde empezar, comienza contigo mismo. Si no sabes qué registros obtener ni cómo obtenerlos, comienza con lo que ya tienes.

Si puedes empezar con lo que tienes y con lo que sabes, es un poco difícil encontrar una excusa para retrasarlo. Y puede ser espiritualmente peligroso demorarlo demasiado.

Las Autoridades Generales que asisten a las conferencias trimestrales de estaca han llevado consigo el mensaje de que todos los Santos de los Últimos Días deben preparar una historia personal y hacer un registro de los acontecimientos que han ocurrido en sus vidas. La responsabilidad de liderar esta obra se colocó sobre los poseedores del sacerdocio. Ellos deben hacerlo y ver que todos los demás sean animados y ayudados a hacerlo.

Hay dos instrucciones muy simples para quienes están esperando un punto de partida. Esto es lo que podrías hacer:

Consigue una caja de cartón. Cualquier tipo de caja servirá. Ponla en un lugar donde estorbe, quizá en el sofá o en el mostrador de la cocina—en cualquier lugar donde no pueda pasar desapercibida. Luego, durante un período de algunas semanas, recoge y coloca en la caja cada registro de tu vida, tales como:

tu certificado de nacimiento,
tu certificado de bendición,
tu certificado de bautismo,
tu certificado de ordenación,
tu certificado de graduación.

Reúne diplomas, todas las fotografías, honores o premios, un diario si has llevado uno, todo lo que puedas encontrar relacionado con tu vida; cualquier cosa que esté escrita, registrada o documentada y que testifique que estás vivo y lo que has hecho.

No intentes hacer esto en un solo día. Toma tiempo. La mayoría de nosotros tenemos estas cosas dispersas por todos lados. Algunas están en una caja en el garaje bajo esa pila de periódicos; otras están guardadas en cajones, o en el ático, o en algún otro lugar. Quizás algunas hayan sido guardadas entre las hojas de la Biblia u otro sitio.

Reúne todos esos papeles y ponlos en la caja. Déjala allí hasta que hayas reunido todo lo que crees tener. Luego haz espacio en una mesa, o incluso en el piso, y clasifica todo lo que has recopilado. Divide tu vida en tres periodos. La Iglesia lo hace así. Toda nuestra programación en la Iglesia está dividida en tres categorías generales: niños, jóvenes y adultos.

Comienza con la sección de la niñez y empieza con tu certificado de nacimiento. Junta cada registro en orden cronológico: las fotos, el registro de tu bautismo, etc., hasta el momento en que cumpliste doce años.

Luego reúne todo lo que corresponde a tu juventud, desde los doce hasta los dieciocho, o hasta cuando te casaste. Pon todo eso junto en orden cronológico. Ordena los registros—los certificados, las fotografías, y demás—y colócalos en otra caja o sobre. Haz lo mismo con los registros del resto de tu vida.

Una vez que hayas hecho esto, tienes lo necesario para completar tu historia personal. Simplemente toma tu certificado de nacimiento y comienza a escribir: “Nací el 10 de septiembre de 1924, hijo de Ira W. Packer y Emma Jensen Packer, en Brigham City, Utah. Fui el décimo hijo y el quinto varón de la familia.” Etc., etc., etc.

Realmente no te llevará mucho tiempo escribir, o dictar en una grabadora, el relato de tu vida, y tendrá exactitud porque has reunido esos registros.

Ahora bien, no digas que no puedes reunirlos. Lo único que se te pide es que reúnas la información que tienes y lo que sabes. Es tu obligación.

¿Qué sigue entonces? Después de haber hecho el esquema de la historia de tu vida hasta la fecha, ¿qué haces con todos los materiales que has reunido?

Eso, por supuesto, te lleva a tu Libro de Recuerdos. Simplemente pégalos ligeramente en las páginas para que puedan sacarse si es necesario de vez en cuando, y tendrás tu Libro de Recuerdos.

Una vez que comiences este proyecto, sucederán cosas muy interesantes e inspiradoras. No puedes hacer tanto sin recibir algo del espíritu de esta obra, y sin hablar de ella, al menos en tu círculo familiar. Cosas muy interesantes comenzarán a suceder una vez que muestres algún interés en tu propia obra genealógica. Es un principio firme. Hay muchos, muchísimos testimonios al respecto. Te sucederá a ti.

La tía Clara te dirá que tiene una foto tuya con tu bisabuelo. Tú sabes que eso no puede ser, porque él murió el año antes de que tú nacieras. Pero la tía Clara saca la foto. Allí está tu bisabuelo sosteniéndote como un bebé pequeñito. Al revisar los registros descubres que murió el año después de que naciste, un detalle importante en tu historia familiar.

Ese dato exacto significa algo. El segundo nombre escrito en la parte posterior de la foto también significa algo. Puede que no lo sepas en el momento, pero es una clave; el comienzo de la obra de las ordenanzas en el templo para algunos de tus antepasados.

Crees en la resurrección. Debes saber que el bautismo por alguien que está muerto es tan esencial como el bautismo por alguien que está vivo. No hay diferencia en su importancia. Uno por uno debe suceder. Deben hacerlo aquí mientras viven, o debe hacerse por ellos aquí después de que mueren.

Todo el Nuevo Testamento gira en torno a la resurrección del Señor. El mensaje es que todos han de ser resucitados. Toda escritura y toda motivación que se aplica a la obra misional tiene su aplicación en la obra de las ordenanzas por los muertos.

Ahora ya tienes escrita tu propia historia familiar y has armado tu Libro de Recuerdos. Suena demasiado fácil—bueno, casi lo es. Pero sí significa que debes comenzar. Como Nefi, serás “guiado por el Espíritu, no sabiendo de antemano las cosas que [debes] hacer.” (1 Nefi 4:6.)

Hace varios años, la hermana Packer y yo decidimos que debíamos poner nuestros registros en orden. Sin embargo, bajo la presión de las responsabilidades de la Iglesia con mis viajes por el mundo, y las obligaciones con nuestra numerosa familia y un hogar que mantener tanto dentro como fuera, simplemente no había suficiente tiempo. Pero estábamos inquietos respecto a esta responsabilidad genealógica, y finalmente determinamos que de algún modo tendríamos que sacar más tiempo en el día.

Durante las vacaciones navideñas, cuando teníamos un poco más de tiempo, comenzamos. Luego, al volver a un horario normal después de las fiestas, adoptamos la práctica de levantarnos una o dos horas antes cada día.

Reunimos todo lo que teníamos y, en el transcurso de unas pocas semanas, nos sorprendió lo que fuimos capaces de lograr. Sin embargo, lo que más nos impresionó fue el hecho de que comenzamos a tener experiencias que nos decían, de algún modo, que estábamos siendo guiados, que había quienes más allá del velo estaban interesados en lo que estábamos haciendo. Las cosas comenzaron a encajar.

Mientras he viajado por la Iglesia y he prestado particular atención a este tema, muchos testimonios han salido a la luz. Otros que reúnen sus registros también están teniendo experiencias similares. Era como si el Señor estuviera esperando que empezáramos.

Encontramos cosas sobre las que nos habíamos preguntado durante mucho tiempo. Parecía como si llegaran a nosotros casi con demasiada facilidad. Más aún, cosas que nunca soñamos que existieran empezaron a aparecer. Comenzamos a aprender por experiencia personal que esta investigación sobre nuestras familias es una obra inspirada. Llegamos a saber que una inspiración seguirá a quienes se adentren en ella. Es solo cuestión de comenzar.

Hay un antiguo proverbio chino que dice: “¡El hombre que se sienta con las piernas cruzadas y la boca abierta, esperando que un pato asado vuele hacia él, tendrá hambre por mucho tiempo!”

Una vez que comenzamos, encontramos el tiempo. De algún modo pudimos llevar a cabo todas las demás responsabilidades. Parecía haber una inspiración mayor en nuestras vidas debido a esta obra.

Los caminos se abren cuando comenzamos.

Pero la decisión, la acción, debe empezar con el individuo. El Señor no interferirá con nuestro albedrío. Si queremos un testimonio de la obra genealógica y del templo, debemos hacer algo con respecto a esa obra.

Alguien parafraseó Proverbios 4:7 de esta manera: “Sabiduría es lo principal; por lo tanto, adquiere sabiduría; y con todo lo que adquieras… ¡ponte en marcha!” Aquí tienes un ejemplo de lo que puede suceder cuando lo haces.

Una vez asistí a una conferencia en la Estaca Hartford. Tres meses antes se había asignado a todos los miembros de la presidencia de estaca que hablaran sobre este tema de la obra genealógica. Uno de ellos había sido consejero en la presidencia de estaca pero se convirtió en patriarca de la estaca en esa conferencia. Él relató este incidente interesante.

No había podido comenzar la obra genealógica, aunque estaba “convertido” a ella. Simplemente no sabía dónde empezar. Cuando recibió la asignación de preparar una historia personal a partir de sus propios registros, no pudo encontrar nada sobre su niñez y juventud excepto su certificado de nacimiento. Era uno de once hijos nacidos de inmigrantes italianos. Él es el único miembro de su familia que pertenece a la Iglesia.

Al cumplir la asignación trató de reunir todo lo que pudo encontrar sobre su vida. Por lo menos había comenzado, pero simplemente no parecía haber a dónde ir. Podía armar su propia historia de vida a partir de su memoria y de los pocos registros que tenía.

Entonces sucedió algo muy interesante. Su anciana madre, que vivía en un hogar de reposo, tenía un gran anhelo de regresar una vez más a su tierra natal en Italia. Finalmente, debido a que estaba obsesionada con ese deseo, los médicos sintieron que no se ganaría nada negándole su petición, y la familia decidió concederle a su madre su última voluntad. Y por alguna razón todos decidieron que este hermano (el único miembro de la familia en la Iglesia) debía ser quien acompañara a su madre a Italia.

De pronto, entonces, se encontró regresando al hogar ancestral. ¡Una puerta se estaba abriendo! Mientras estuvo en Italia visitó la iglesia parroquial donde su madre fue bautizada, y también la iglesia parroquial donde su padre fue bautizado. Conoció a muchos parientes. Se enteró de que los registros en la parroquia se remontan quinientos años atrás. Visitó la alcaldía para revisar los registros y encontró a la gente allí muy cooperativa. El secretario municipal le dijo que el verano anterior un seminarista y una monja habían estado allí buscando registros del apellido de la familia de este hermano, y que habían dicho que estaban recopilando la genealogía de la familia. Le dieron el nombre de la ciudad donde vivían, y ahora él podía seguir esa pista. También se enteró de que hay una ciudad en Italia que lleva el apellido familiar.

Pero esto no es todo. Cuando vino a la conferencia general en Salt Lake City, regresó pasando por Colorado, donde viven muchos de sus familiares. Allí, con muy poca persuasión, se organizó una asociación familiar y se planificó una reunión familiar, que poco después se llevó a cabo.

Y entonces, como siempre sucede, algunos de sus familiares—sus tías y tíos, sus hermanos y hermanas—comenzaron a proporcionarle fotografías e información sobre su vida que él nunca supo que existían. Y, como siempre sucede, aprendió que esta es una obra de inspiración.

El Señor te bendecirá una vez que comiences esta obra. Esto ha sido muy evidente para mi familia. Desde el momento en que decidimos que empezaríamos donde estábamos, con lo que teníamos, muchas cosas se han abierto para nosotros.

En una ocasión llevé a la Sociedad Genealógica ocho grandes volúmenes, trabajo genealógico manuscrito, consistentes en seis mil hojas de grupos familiares de un trabajo genealógico muy profesional, todo sobre la familia Packer. Todo fue compilado por Warren Packer, originario de Ohio, un maestro de escuela, luterano. Él ha pasado treinta años haciendo esta obra sin saber realmente por qué. Ahora se han añadido dos volúmenes más a los otros. Él percibe ahora por qué ha estado involucrado en esta obra a lo largo de los años y realmente tiene el espíritu de la obra.

También hemos tenido la oportunidad de localizar y visitar la casa ancestral de los Packer en Inglaterra. Muchas de las grandes mansiones en Inglaterra, en años recientes, se han abierto al público. Esta no lo está. Se encuentra a unos quince minutos en automóvil del Templo de Londres y está construida en el sitio de un antiguo castillo, con un foso alrededor. Permanece tal como fue terminada a principios de los años mil seiscientos. Los retratos de nuestros antepasados cuelgan donde fueron colocados hace casi trescientos años. En la propiedad hay una pequeña capilla. En ella hay una ventana de vidrio emplomado con el escudo de armas de los Packer, colocada allí en 1625.

Las cosas comenzaron a surgir una vez que nos pusimos a trabajar. Todavía no somos de ningún modo expertos en investigación genealógica. Sin embargo, estamos dedicados a nuestra familia. Y es mi testimonio que si comenzamos donde estamos—cada uno de nosotros con uno mismo, con los registros que tengamos—y empezamos a ponerlos en orden, las cosas se acomodarán como deben hacerlo.

¡Puedes empezar ahora mismo! Busca una caja de cartón y ponla en un lugar que estorbe, y comienza a poner cosas dentro de ella, y a medida que las cosas comiencen a surgir, sentirás que algo espiritual está ocurriendo y no te sorprenderá demasiado.

Existe una expresión común cuando a alguien le sucede alguna buena fortuna inusual. Responden: “Alguien allá arriba me quiere”, y atribuyen a alguna providencia divina la buena cosa que ha llegado a sus vidas.

Conforme el corazón se vuelve.

A veces esta obra puede resultar un poco desalentadora. ¿Cómo podemos buscar a todos nuestros progenitores—y a todos los demás? Un día, mientras meditaba y oraba sobre este asunto, llegué a comprender que hay algo que cualquiera de nosotros puede hacer por todos los que han muerto. Llegué a ver que cualquiera de nosotros, por sí mismo, puede preocuparse por ellos, por todos ellos, y amarlos. Eso vino como una gran inspiración, porque entonces supe que había un punto de partida.

Sea cual sea el número, podemos amarlos y desear redimirlos. Cualquiera de nosotros tiene dentro de sí el poder de ampliar su preocupación para incluirlos a todos. Si se añade mil millones más, podemos preocuparnos también por ellos. Al menos eso sí podemos hacerlo.

Si la asignación parece imposible, debemos seguir adelante. Si el proceso es tedioso, debemos seguir adelante de todos modos. Si los registros se han perdido, si los obstáculos y la oposición parecen abrumadores, seguiremos adelante de todos modos. Cuando determinamos hacer lo que el Señor manda, seguimos adelante.

A medida que avanzamos, en las encrucijadas se nos unen aquellos que han sido preparados para ayudarnos. Llegan con habilidades y capacidades precisamente adecuadas a nuestras necesidades. Y encontramos provisiones: información, inventos, ayuda de diversas clases, puestos en el camino esperando a que los tomemos. Es como si alguien supiera que viajaríamos por ese camino. Vemos la mano invisible del Todopoderoso proveyendo para nosotros.

El élder LeGrand Richards dijo: “Hermanos, el Señor ha inspirado a los hombres a inventar estas grandes herramientas. Ahora bien, si no las usamos para enseñar Su evangelio, Satanás las usará para descarriar al pueblo.” Debemos captar la visión de esto, porque donde no hay visión, el pueblo perece, y los muertos quedan sin redención.

La obra genealógica tiene el poder de hacer algo por los muertos. Tiene un poder igualmente fuerte para hacer algo a los vivos. La obra genealógica de los miembros de la Iglesia tiene una influencia refinadora, espiritualizante y moderadora sobre quienes participan en ella. Ellos entienden que están uniendo a su familia, su familia viva aquí con aquellos que han pasado al otro lado.

La obra genealógica, en un sentido, se justificaría a sí misma aun si uno no tuviera éxito en obtener nombres para la obra del templo. El proceso de búsqueda, el esfuerzo de ir tras esos nombres, valdría todo el esfuerzo que pudieras invertir. La razón: no puedes encontrar nombres sin saber que representan personas. Empiezas a descubrir cosas sobre las personas. Cuando investigamos nuestras propias líneas familiares, nos interesamos en más que solo nombres o la cantidad de nombres que pasan por el templo. Nuestro interés vuelve nuestros corazones hacia nuestros padres—buscamos encontrarlos, conocerlos y servirlos.

Al hacerlo, acumulamos tesoros en el cielo.

¿Ha cesado el día de los milagros?
¿O han cesado los ángeles de aparecer a los hijos de los hombres? ¿O les ha retenido Él el poder del Espíritu Santo? ¿O lo hará mientras dure el tiempo, o permanezca la tierra, o haya un hombre sobre su faz que deba ser salvado?
He aquí, os digo que no. (Moroni 7:35–37.)