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Enseñados desde lo Alto

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Vengan al templo para aprender. El templo es una gran escuela. Es una casa de aprendizaje. En los templos se mantiene una atmósfera que es ideal para la instrucción en asuntos profundamente espirituales. El fallecido Dr. John A. Widtsoe, del Cuórum de los Doce, fue un distinguido rector universitario y un erudito de renombre mundial en su campo. Él tenía gran reverencia por la obra del templo y dijo en una ocasión:

Las ordenanzas del templo abarcan todo el plan de salvación, tal como lo han enseñado de tiempo en tiempo los líderes de la Iglesia, y aclaran asuntos difíciles de comprender. No hay distorsión ni torcedura al encajar las enseñanzas del templo dentro del gran esquema de la salvación. La integridad filosófica de la investidura es uno de los grandes argumentos a favor de la veracidad de las ordenanzas del templo. Además, esta integridad en la visión general y en la exposición del plan del Evangelio hace que la adoración en el templo sea uno de los métodos más eficaces para refrescar la memoria con respecto a toda la estructura del Evangelio.

Otro hecho siempre me ha parecido una fuerte evidencia interna de la veracidad de la obra del templo. La investidura y la obra del templo, tal como fueron reveladas por el Señor al Profeta José Smith, caen claramente en cuatro partes distintas: las ordenanzas preparatorias; la impartición de instrucción mediante discursos y representaciones; los convenios; y, finalmente, las pruebas de conocimiento. Dudo que el Profeta José Smith, sin instrucción y sin formación en lógica, pudiera por sí mismo haber hecho algo tan lógicamente completo. (John A. Widtsoe, “Temple Worship,” The Utah Genealogical and Historical Magazine 12 [abril de 1921]: 58.)

Instrucción del templo simbólica.

Antes de ir al templo por primera vez, o incluso después de muchas veces, puede ayudarle darse cuenta de que la enseñanza de los templos se hace de manera simbólica. El Señor, el Maestro Instructor, dio gran parte de Su enseñanza de esta manera. Por eso hay tanto en las Escrituras. Por eso hay tanto en el Nuevo Testamento. Por eso las enseñanzas tienen tantas aplicaciones a tantos aspectos de nuestra vida.

Hace muchos años enseñé seminario con el presidente Abel S. Rich. Él fue el segundo maestro de seminario contratado por la Iglesia y era una autoridad en el Evangelio, bien versado en las Escrituras. Había sido presidente de estaca, presidente de misión y líder comunitario. Había enseñado el Libro de Mormón durante treinta y seis años y lo había leído muchas, muchas veces de principio a fin. Lo había leído y citado con frecuencia.

Compartíamos una oficina en el edificio del seminario. Como nuevo maestro, necesitaba una preparación cuidadosa y llegaba una hora, a veces dos, antes de que comenzaran las clases para poner en orden mis lecciones. Él invariablemente había llegado antes que yo. Durante ese otoño él estaba leyendo nuevamente el Libro de Mormón. Yo tenía dificultad en preparar mis lecciones porque él me interrumpía. “¡Escucha esto!”, decía, con cierto entusiasmo en la voz. Y entonces leía un pasaje del Libro de Mormón. “¡¿No es maravilloso?!”, exclamaba. “¿Me pregunto cuándo pusieron eso ahí?”

Era un libro nuevo para él, y será nuevo tantas veces como cualquiera de nosotros pueda leerlo, porque su alcance toca las eternidades.

La ceremonia del templo es así. Constantemente se renueva en la mente de quienes participan. ¿Se ha preguntado alguna vez por qué muchos asistentes al templo pueden ir sesión tras sesión, semana tras semana, mes tras mes, año tras año, y nunca aburrirse ni cansarse ni volverse resistentes? Al final de ese tiempo están tan deseosos de ir como lo estaban en sus primeros días.

Eso sí es un testimonio. Para ese entonces, podrás imaginar, podrían tener toda la investidura memorizada. Sí, podrían, y supongo que algunos de ellos lo hacen, particularmente quienes son obreros del templo. ¿Cómo, entonces, podrían continuar aprendiendo? La respuesta radica en el hecho de que la enseñanza en el templo es simbólica. A medida que crecemos y maduramos y aprendemos de todas las experiencias de la vida, las verdades demostradas en el templo de manera simbólica adquieren un significado renovado. El velo se corre un poco más. Nuestro conocimiento y visión de las eternidades se expanden. Siempre es algo renovador.

Citando nuevamente del artículo del élder Widtsoe:

La maravillosa pedagogía del servicio del templo, que para mí, como maestro profesional, resulta especialmente atractiva, lleva consigo evidencia de la veracidad de la obra del templo. Vamos al templo para ser informados y guiados, para ser edificados y bendecidos. ¿Cómo se logra todo esto? Primero por la palabra hablada, mediante los discursos y conversaciones, tal como lo hacemos en el aula, excepto con un cuidado más elaborado; luego por el llamado a la vista mediante representaciones realizadas por seres vivos y en movimiento; y por representaciones pictóricas [y, añadiríamos ahora, presentaciones filmadas] en las maravillosamente decoradas salas. . . . Mientras tanto, los mismos recipientes, los candidatos a recibir bendiciones, participan activamente en el servicio del templo. . . . En conjunto, nuestra adoración en el templo sigue un sistema pedagógico excelente. Desearía que se impartiera instrucción tan bien en cada aula del país, pues entonces enseñaríamos con más eficacia de la que ahora lo hacemos.

Por estas razones, entre muchas otras, siempre he sentido que la obra del templo es una evidencia directa de la veracidad de la obra restaurada por el Profeta José Smith. Puede ser que la investidura del templo y las demás ordenanzas del templo constituyan la evidencia más fuerte disponible de la inspiración divina del Profeta José Smith. (“Temple Worship,” página 59.)

Las verdades espirituales a veces son muy difíciles de enseñar. La certificación más concluyente de la inteligencia del hombre es su capacidad para recrear en forma simbólica el mundo en el cual vive. Él ha producido el alfabeto del lenguaje, que es un sistema para el sonido y para la escritura. Por medio de él puede escribir y luego leer lo que ha escrito. También puede verbalizar los símbolos y escribir, leer y hablar—todo en símbolos. Pero al usar los símbolos del lenguaje nos acostumbramos a restringir algunas cosas a dimensiones. Transmitimos ideas describiéndolas en términos de tamaño, forma, color, textura, peso, posición y muchas otras características.

La razón por la cual la enseñanza del evangelio es con frecuencia tan difícil es que los ideales del evangelio son cosas tan intangibles como la fe, el arrepentimiento, el amor, la humildad, la reverencia, la obediencia, la modestia, y así sucesivamente. Las dimensiones de tamaño y forma y color y textura simplemente no nos sirven allí.

Al enseñar el evangelio no recreamos el mundo material que nos rodea; tratamos con el mundo intangible que está dentro de nosotros. Es mucho más fácil recrear el mundo visible y tangible que nos rodea en símbolos alfabéticos que recrear los ideales espirituales y lograr que se entiendan. Y, sin embargo, puede hacerse, y puede hacerse de manera sumamente eficaz usando símbolos.

Citamos nuevamente los comentarios del élder Widtsoe:

Vivimos en un mundo de símbolos. No sabemos nada, excepto por símbolos. Hacemos unas cuantas marcas en una hoja de papel y decimos que forman una palabra, la cual representa amor, u odio, o caridad, o Dios, o eternidad. Las marcas quizá no sean muy hermosas a la vista. Nadie encuentra defecto en los símbolos de las páginas de un libro porque no sean tan majestuosos en su propia belleza como lo son las cosas que representan. No discutimos con el símbolo D-I-O-S porque no sea muy hermoso, aunque represente la majestad de Dios. Nos alegramos de tener símbolos, con tal que el significado de los símbolos nos sea transmitido. Les hablo esta noche; ustedes no han discutido mucho con mi manera de hablar, ni con mi elección de palabras; al seguir el significado de los pensamientos que he tratado de transmitirles, han olvidado palabras y forma. Hay hombres que objetan a Santa Claus porque ¡no existe! Tales hombres necesitan anteojos para ver que Santa Claus es un símbolo; un símbolo del amor y el gozo de la Navidad y del espíritu navideño. En la tierra donde nací no había Santa Claus, sino que un cabrito era empujado dentro del cuarto llevando consigo una canasta de juguetes y regalos de Navidad. El cabrito en sí no contaba para nada; pero el espíritu de la Navidad, que simbolizaba, contaba muchísimo.

Vivimos en un mundo de símbolos. Ningún hombre o mujer puede salir del templo investido como debe estarlo, a menos que haya visto, más allá del símbolo, las poderosas realidades por las cuales los símbolos están puestos. (“Temple Worship,” página 62.)

Si van al templo y recuerdan que la enseñanza es simbólica, nunca irán en el espíritu adecuado sin salir de allí con su visión ampliada, sintiéndose un poco más exaltados, con su conocimiento aumentado en cuanto a las cosas espirituales. El plan de enseñanza es magnífico. Es inspirado. El mismo Señor, el Maestro Instructor, en Sus propias enseñanzas a Sus discípulos enseñó constantemente en parábolas, una manera verbal de representar simbólicamente cosas que de otro modo serían difíciles de entender. Él habló de las experiencias comunes tomadas de la vida de Sus discípulos, y habló de gallinas y polluelos, aves, flores, zorros, árboles, ladrones, salteadores, puestas de sol, los ricos y los pobres, el médico, remendar ropa, arrancar hierbas, barrer la casa, alimentar cerdos, trillar el grano, almacenar en graneros, construir casas, contratar ayuda y docenas de otras cosas. Él habló de la semilla de mostaza, de la perla. Él quería enseñar a Sus oyentes, así que habló de cosas simples en un sentido simbólico. Ninguna de estas cosas es misteriosa u oscura, y todas ellas son simbólicas.

Luz y verdad de la ceremonia del templo.

La ceremonia del templo no se entenderá en la primera experiencia. Se entenderá parcialmente. Regresen una y otra y otra vez. Regresen para aprender. Las cosas que les hayan preocupado o cosas que hayan sido desconcertantes o cosas que hayan sido misteriosas llegarán a serles conocidas. Muchas de ellas serán cosas tranquilas y personales que realmente no podrán explicar a nadie más. Pero para ustedes serán cosas conocidas.

En el templo enfrentamos la luz del sol de la verdad. La luz del templo, ese entendimiento, brilla sobre nosotros tal como la luz del sol. Y las sombras del pecado y la ignorancia y el error, de la desilusión y el fracaso, quedan detrás de nosotros. Nada se compara del todo con el templo.

Aprendí algo acerca de nuestra responsabilidad como asistentes al templo a partir de una experiencia que he registrado en otro lugar:

Hace varios años serví en un sumo consejo de estaca en Brigham City. En una ocasión, la presidencia de estaca y los miembros del sumo consejo y sus esposas asistieron a una sesión vespertina del templo en el Templo de Logan. Uno de los obreros estaba participando en la instrucción por primera vez y lo hizo muy mal. Tenía dificultad para recordar su parte y estaba obviamente nervioso y alterado. Confundió su presentación de una manera que en otros lugares habría sido considerada humorística. Sin embargo, luchó por seguir adelante y fue suavemente guiado y corregido por quienes estaban con él. Se mantuvo la mayor dignidad y reverencia posible, considerando su dificultad.

Después de que terminó la sesión, los hermanos de la presidencia de estaca y del sumo consejo estaban parados en el sendero que sale del templo, esperando a que nuestras esposas se reunieran con nosotros. Uno de los hermanos comentó, con cierta diversión, que él ciertamente no habría querido ser ese hombre, esa noche. “Realmente pasó por una prueba”, dijo. “Fue como ser puesto a prueba frente a toda esa gente.”

El presidente Vernal Willey, característicamente un hombre callado, dijo con cierta firmeza: “Esperen, hermanos, aclaremos algo aquí. No fue ese hombre quien estuvo a prueba esta noche. Éramos nosotros.” (Teach Ye Diligently [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1975], página 288.)

Lo que obtengamos del templo dependerá en gran medida de lo que llevemos al templo en cuanto a humildad, reverencia y deseo de aprender. Si somos enseñables, seremos enseñados por el Espíritu en el templo.

El templo mismo se convierte en un símbolo. Si han visto uno de los templos por la noche, completamente iluminado, saben lo impresionante que puede ser esa vista. La casa del Señor, bañada en luz, destacándose en la oscuridad, se vuelve un símbolo del poder y la inspiración del evangelio de Jesucristo, que se alza como un faro en un mundo que se hunde cada vez más en la oscuridad espiritual.

Esa luz es también simbólica de otro tipo de luz: la luz espiritual. El primer templo que se dedicó en esta dispensación fue el de Kirtland, Ohio. Fue construido con gran costo y sacrificio para el número relativamente pequeño de miembros de la Iglesia en aquel entonces. El diseño del templo era preliminar. Fue construido como una casa en la cual el Señor pudiera revelarse a Sus siervos, donde otros seres celestiales pudieran restaurar llaves del sacerdocio esenciales para la salvación de la humanidad, y donde los Santos fieles serían bendecidos con un aumento de poder espiritual e iluminación. La dedicación del templo fue acompañada por una manifestación espiritual maravillosa, algunas características de la cual fueron presenciadas por muchos que no eran miembros de la Iglesia.

En las obras canónicas hay no menos de 128 referencias a la luz usada simbólicamente para representar cosas que son espirituales. Aquí hay ejemplos de cada una de las obras canónicas. Del Antiguo Testamento:

Lámpara es a mis pies tu palabra, y lumbrera a mi camino. (Salmo 119:105.)

Jehová es mi luz y mi salvación; ¿de quién temeré? Jehová es la fortaleza de mi vida; ¿de quién he de atemorizarme? (Salmo 27:1.)

En el Nuevo Testamento, quizás la referencia clásica está en Juan:

Entonces Jesús les habló otra vez, diciendo: Yo soy la luz del mundo; el que me sigue no andará en tinieblas, sino tendrá la luz de la vida. (Juan 8:12.)

De Doctrina y Convenios:

He aquí, yo soy Jesucristo, el Hijo de Dios. Yo soy la vida y la luz del mundo. (D&C 11:28.)

La gloria de Dios es inteligencia, o en otras palabras, luz y verdad. La luz y la verdad abandonan a aquel inicuo.

Todo espíritu de hombre era inocente al principio; y habiendo Dios redimido al hombre de la caída, los hombres volvieron a ser, en su estado infantil, inocentes ante Dios.

Y ese inicuo viene y arrebata la luz y la verdad, mediante la desobediencia, de los hijos de los hombres y a causa de la tradición de sus padres.

Mas yo os he mandado que criéis a vuestros hijos en luz y verdad. (D&C 93:36–40.)

Del Libro de Mormón:

Y también seré vuestra luz en el desierto; y prepararé el camino delante de vosotros, si es que guardáis mis mandamientos; por tanto, en la medida en que guardéis mis mandamientos seréis conducidos hacia la tierra prometida; y sabréis que soy yo quien os guía. (1 Nefi 17:13.)

Por el castigo de su orgullo y su insensatez cosecharán destrucción; porque al ceder al diablo y escoger las obras de tinieblas en lugar de luz, por tanto, deben descender al infierno. (2 Nefi 26:10.)

De las muchas referencias a la luz contenidas en la Perla de Gran Precio, ninguna es más simbólica que la luz que acompañó al Padre y al Hijo en la Primera Visión, una luz que hizo que la oscuridad asfixiante soltara al joven Profeta y se apartara.

Frecuentemente hablamos en la Iglesia de la luz de la revelación, la luz de la inspiración, la luz del Evangelio, la luz de la verdad, la luz del testimonio, la luz interior; todo en un esfuerzo por usar algo que conocemos—la luz física y la oscuridad—para representar simbólicamente cosas espirituales que de otro modo son difíciles de describir. La luz del templo encaja muy bien en ese tipo de enseñanza. Aunque el templo es sólo un edificio construido con los mismos materiales usados para edificar otros edificios, no es lo mismo. Se distingue de todos los demás por la intensidad de la luz de la cual hemos estado hablando.

Cuánta luz espiritual podamos absorber como parte del proceso de aprendizaje depende de nuestra receptividad. El Profeta José Smith describió el desafío de enseñar a los Santos acerca de los asuntos espirituales relacionados con la obra sagrada que estamos tratando.

Pero ha habido una gran dificultad para meter cualquier cosa en la cabeza de esta generación. Ha sido como partir nudos de cicuta con un pan de maíz por cuña y una calabaza por mazo. Aun los Santos son lentos para entender.

He tratado por varios años de preparar la mente de los Santos para recibir las cosas de Dios; pero frecuentemente vemos que algunos de ellos, después de haber sufrido todo lo que han sufrido por la obra de Dios, se desmoronan como vidrio tan pronto como llega algo contrario a sus tradiciones: no pueden soportar el fuego en absoluto. Cuántos podrán soportar una ley celestial y pasar por ella y recibir su exaltación, no lo puedo decir, porque muchos son llamados, pero pocos son escogidos. (HC, 6:184–85.)

Estamos ahora a más de un siglo de distancia de 1844, cuando el Profeta dio esa evaluación, y hemos tenido el beneficio de revelaciones adicionales desde ese tiempo, además de un clima de aceptación de ellas por parte de los miembros de la Iglesia. También tenemos ahora el templo y todo lo que eso significa en nuestra experiencia de aprendizaje. Curiosamente, no sólo el aprendizaje espiritual sino también lo que consideramos aprendizaje temporal se desarrollan en nosotros por medio de la experiencia del templo. La instrucción dada en la investidura proporciona una perspectiva firme, un punto de referencia mediante el cual una persona puede medir todo su aprendizaje y sabiduría, tanto espiritual como temporal; mediante el cual puede reunir las cosas, determinar su verdadero significado y su importancia, y ubicarlas en sus lugares apropiados.

Es en el templo donde podemos comenzar a ver hacia las eternidades. Vayan al templo para aprender, y estarán cumpliendo de su parte el mandamiento dado por el Señor cuando Él dijo:

Y yo os doy, a vosotros que sois los primeros obreros en este último reino, un mandamiento para que os reunáis, y os organicéis, y os preparéis, y os santifiquéis; sí, purificad vuestros corazones, y limpiad vuestras manos y vuestros pies delante de mí, para que yo os haga limpios;

A fin de que yo testifique a vuestro Padre, y vuestro Dios, y mi Dios, que estáis limpios de la sangre de esta generación inicua; para que yo cumpla esta promesa, esta gran y última promesa que os he hecho, cuando yo quiera.

Además, os doy un mandamiento para que perseveréis en la oración y el ayuno desde ahora en adelante.

Y os doy un mandamiento para que os enseñéis unos a otros la doctrina del reino.

Enseñad diligentemente y mi gracia os asistirá, para que seáis instruidos más perfectamente en teoría, en principio, en doctrina, en la ley del evangelio, en todas las cosas que pertenecen al reino de Dios y que os conviene entender;

Cosas tanto en el cielo como en la tierra, y debajo de la tierra; cosas que han sido, cosas que son y cosas que pronto han de suceder; cosas que están en casa, cosas que están fuera; las guerras y las perplejidades de las naciones, y los juicios que están sobre la tierra; y también el conocimiento de países y de reinos,

Para que estéis preparados en todas las cosas cuando yo os envíe de nuevo a magnificar el llamamiento al cual os he llamado y la misión con la cual os he comisionado. (D&C 88:74–80.)

Al obedecer este mandamiento, estarán buscando luz y verdad para ustedes mismos y para su familia. “La gloria de Dios es inteligencia, o en otras palabras, luz y verdad. La luz y la verdad abandonan a aquel inicuo.” Y nuevamente: “Os he mandado que criéis a vuestros hijos en luz y verdad.” (D&C 93:36–37, 40.)

Esta luz y verdad es conocimiento de lo alto. Cuando tengan la oportunidad de asistir a una sesión de investidura en el templo o presenciar un sellamiento, mediten en el significado más profundo de lo que ven demostrado ante ustedes. Y en los días que sigan a su visita, mantengan estas cosas en su mente; revísenlas en silencio y con espíritu de oración, y verán que su conocimiento aumentará. Recuerden la declaración del Profeta José Smith: “El hombre no se salva más rápido de lo que adquiere conocimiento.” (HC, 4:588.) Y, por supuesto, él se refería particularmente al conocimiento del evangelio.

Cuando enseñé el curso de Historia de la Iglesia en seminario, aprendí que el procedimiento más útil era presentar durante la primera semana de clases todo el curso en forma breve. Esto consistía en una discusión concisa del ministerio de Cristo, la gran apostasía, la restauración del evangelio, los primeros días de la Iglesia, las persecuciones de los Santos, el movimiento final hacia el oeste, a los valles de las montañas, y la expansión de la Iglesia desde allí por todo el mundo. Esto tocaba en forma abreviada todo lo que consideraríamos durante el curso. Aprendí de los estudiantes que, cuando seguíamos este procedimiento, durante el año siempre sabían dónde estábamos. Sabían dónde encajaba cada lección dentro del gran panorama de los acontecimientos.

Uno de los grandes valores de la experiencia del templo es que hace lo mismo con nuestras vidas. Presenta el amplio y extenso panorama de los propósitos de Dios relacionados con esta tierra. Una vez que hemos pasado por el templo (y podemos regresar para refrescar nuestra memoria), los acontecimientos de la vida encajan en el plan de las cosas. Podemos ver en perspectiva dónde estamos y, rápidamente, cuándo nos estamos desviando del rumbo.

Así que miren hacia el templo. Señalen a sus hijos hacia el templo. Desde los días de su infancia, dirijan su atención hacia él y comiencen su preparación para el día en que puedan entrar en el santo templo.

Mientras tanto, sean ustedes mismos enseñables, sean reverentes. Beban profundamente de las enseñanzas —las enseñanzas simbólicas y profundamente espirituales— disponibles únicamente en el templo.

Sed limpios, los que lleváis los vasos del Señor. (D. y C. 38:42; 133:5; 3 Nefi 20:41; Isaías 52:11.)