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El Poder de Sellar

Si queremos comprender tanto la historia como la doctrina de la obra del templo, debemos entender qué es el poder de sellar. Debemos visualizar, al menos en cierta medida, por qué las llaves de autoridad para emplear el poder de sellar son cruciales—cruciales no solo para la obra de las ordenanzas en los templos, sino para toda la obra de las ordenanzas en toda la Iglesia en el mundo.

Durante muchos siglos ha sido práctica en todo el mundo el uso de un sello oficial para certificar que un documento o un procedimiento es realmente autorizado. La palabra sello, usada en ese contexto, se vuelve sinónima de respaldar o confirmar, autorizar, favorecer, ratificar, acreditar, autorizar, avalar y ligar. En todas partes del mundo se utiliza este sistema. Los gobiernos tienen su sello oficial, a veces llamado el gran sello. Era común en épocas anteriores en las cortes de los reyes. En esas cortes era un cargo de la mayor responsabilidad y honor ser designado como el guardián o secretario del gran sello. Tener la custodia del sello era un oficio de confianza incomparable.

Vemos el uso de sellos por todas partes. Cuando una firma es notariada, se hace una impresión en el papel con un sello. Cuando se obtiene una licencia de un municipio o de un estado, de una federación o de una asociación, en algún lugar lleva impreso el sello oficial de la organización. Lo encuentras en los diplomas emitidos por universidades, en documentos legales que pasan por los tribunales y en muchos otros papeles.

El uso de un sello es un medio visible de significar que el documento es autorizado, que es digno de respeto y reconocimiento, que su efecto es vinculante.

Sello es, por tanto, la palabra correcta para representar autoridad espiritual. En este caso no se representa mediante una impresión, un sello de cera, un relieve o una cinta; ni por un grabado en un anillo, ni por un timbre, ni por un diseño dorado estampado en un documento. El sello de la autoridad oficial relacionada con asuntos espirituales, como otras cosas espirituales, se identifica por la influencia que se siente cuando se ejerce el poder de sellar.

Llaves del Sacerdocio y Poder de Sellar.

El poder de sellar representa la delegación trascendente de autoridad espiritual de Dios al hombre. El custodio de ese poder de sellar es el principal representante del Señor aquí en la tierra. Ese es un cargo de absoluta confianza y autoridad. Hablamos con frecuencia de poseer la llave de ese poder de sellar en la Iglesia.

Gran parte de la enseñanza relacionada con las cosas espirituales más profundas en la Iglesia, particularmente en el templo, es simbólica. Usamos la palabra llaves de manera simbólica. Aquí las llaves de la autoridad del sacerdocio representan los límites del poder extendido desde más allá del velo al hombre mortal para actuar en el nombre de Dios sobre la tierra. Las palabras sello, llaves y sacerdocio están estrechamente vinculadas.

En 1976 se celebró una conferencia de área en Copenhague, Dinamarca. Después de la sesión de clausura, el presidente Kimball expresó su deseo de visitar la iglesia Vor Frue, donde se encuentran las estatuas de Thorvaldsen del Cristo y de los Doce Apóstoles. Él la había visitado algunos años antes. Otros de nosotros también la habíamos visto, pero algunos no, y él consideró que todos debíamos ir.

La iglesia estaba cerrada por renovación; sin embargo, se hicieron arreglos rápidamente para que se nos permitiera entrar por unos minutos. Éramos solo unos pocos.

Al frente de la iglesia, detrás del altar, se encuentra la conocida estatua del Christus, con los brazos extendidos hacia adelante y ligeramente abiertos, las manos mostrando la marca de los clavos, la herida en su costado claramente visible. A lo largo de cada lado están las estatuas de los Apóstoles, Pedro al frente en el lado derecho de la iglesia, y los demás Apóstoles en orden. No es un edificio grande, y estas hermosas estatuas producen realmente una vista impresionante.

La mayor parte del grupo estaba cerca de la parte trasera de la capilla, donde el encargado, a través de un intérprete, estaba dando alguna explicación. Yo estaba con el presidente Kimball, el élder Rex Pinegar y el presidente Bentine, el presidente de estaca, delante de la estatua de Pedro. En su mano, representado en mármol, hay un juego de llaves pesadas. El presidente Kimball señaló las llaves y explicó lo que simbolizaban. Luego, en un acto que nunca olvidaré, se volvió hacia el presidente Bentine y, con una severidad poco acostumbrada, le señaló con el dedo y le dijo con palabras firmes e impresionantes: “¡Quiero que le diga a cada luterano en Dinamarca que ellos no poseen las llaves! ¡Yo poseo las llaves! ¡Nosotros poseemos las llaves verdaderas y las usamos todos los días!”.

Esta declaración y testimonio del profeta me afectaron tanto que supe que nunca lo olvidaría: la influencia fue poderosamente espiritual y la impresión también fue física en su impacto.

Caminamos hacia el otro extremo de la capilla donde se encontraba el resto del grupo. Señalando las estatuas, el presidente Kimball le dijo al amable encargado que nos mostraba el edificio: “Estos son los Apóstoles muertos. Aquí tenemos a los Apóstoles vivos.” Señalándome a mí, dijo: “El élder Packer es un Apóstol.” Señaló a los demás y dijo: “El élder Monson y el élder Perry son Apóstoles, y yo soy un Apóstol. Nosotros somos los Apóstoles vivos. Ustedes leen acerca de los setenta en el Nuevo Testamento, y aquí hay setentas vivos: el hermano Pinegar y el hermano Hales.”

El encargado, quien hasta ese momento no había mostrado particular emoción, de repente estaba llorando.

Al salir de esa pequeña capilla donde se erigen esas impresionantes esculturas, sentí que había participado en una experiencia única en la vida.

La palabra llave es simbólica. La palabra sellar es simbólica. Ambas representan, repito, la autoridad suprema en esta tierra para que el hombre actúe en el nombre de Dios.

He descubierto que muchos miembros de la Iglesia tienen una visión muy limitada de lo que es el poder de sellar. Ya que se usa con más frecuencia en relación con los matrimonios del templo, la palabra sellar ha llegado a significar, en la mente de muchos miembros, simplemente eso: sellar a dos personas en el vínculo matrimonial eterno. También se usa para designar la ordenanza por la cual los hijos que no han nacido en el convenio son “sellados” a sus padres. Otros miembros de la Iglesia tienen la idea de que la autoridad selladora que trajo Elías tenía que ver únicamente con el bautismo por los muertos.

La autoridad es mucho más inclusiva que eso. Las llaves del poder de sellar son sinónimas con las llaves del sacerdocio eterno.

Cuando Jesús vino a las regiones de Cesarea de Filipo, preguntó a sus discípulos diciendo: ¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del Hombre?

Y ellos dijeron: Unos, Juan el Bautista; otros, Elías; y otros, Jeremías o alguno de los profetas.

Él les dijo: Y vosotros, ¿quién decís que soy yo?

Y respondiendo Simón Pedro dijo: Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente.

Y Jesús respondiendo, le dijo: Bienaventurado eres, Simón Barjona, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos.
Y yo también te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia; y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella.
Y a ti te daré las llaves del reino de los cielos; y todo lo que ates en la tierra será atado en los cielos; y todo lo que desates en la tierra será desatado en los cielos. (Mateo 16:13-19.)

Pedro iba a poseer las llaves. Pedro iba a poseer el poder de sellar, esa autoridad que lleva el poder de atar o sellar en la tierra o desatar en la tierra, y así sería en los cielos. Esas llaves pertenecen al Presidente de la Iglesia —al profeta, vidente y revelador. Ese sagrado poder de sellar está ahora con la Iglesia. Nada es considerado con una contemplación más sagrada por quienes conocen el significado de esta autoridad. Nada se guarda con mayor reserva. Relativamente pocos hombres poseen este poder de sellar sobre la tierra en un momento dado; en cada templo hay hermanos a quienes se les ha conferido el poder de sellar. Nadie puede recibirlo excepto del profeta, vidente y revelador y Presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Es la autoridad más reservada.
Yo soy un Apóstol y, en compañía de otros catorce hombres ahora vivos, poseo todas las llaves. Tengo el poder de sellar. Se me dio en el momento de mi ordenación, como es el caso de todos los Hermanos que pertenecen a la Primera Presidencia y al Cuórum de los Doce. Puedo sellar y puedo desatar de acuerdo con las instrucciones dadas por el Presidente de la Iglesia. Pero no puedo conferir esta autoridad a otro. Si otro ha de poseerla, debe recibirla de ese único hombre en la tierra que tiene el derecho de ejercer todas las llaves del sacerdocio. Sabemos por las revelaciones que solo habrá uno a la vez en la tierra que posee este derecho.

Tres declaraciones claras siguen con respecto al poder de sellar como vinculante para todo lo que hacemos por los vivos y por los muertos.

Siempre que la plenitud del evangelio está sobre la tierra, el Señor tiene agentes a quienes Él da poder para atar en la tierra y sellar eternamente en los cielos. (Mateo 16:19; 18:18; Helamán 10:3–10; DyC 132:46–49.) Este poder de sellar, restaurado en esta dispensación por el profeta Elías (DyC 2:1–3; 110:13–16), es el medio por el cual “todos los convenios, contratos, vínculos, obligaciones, juramentos, votos, actos, conexiones, asociaciones o expectativas” alcanzan “eficacia, virtud o fuerza en y después de la resurrección de los muertos”. (DyC 132:7.)

Todas las cosas que no son selladas por este poder tienen un fin cuando los hombres mueren. A menos que un bautismo tenga este sello perdurable, no admitirá a una persona en el reino celestial; a menos que un convenio matrimonial eterno sea sellado por esta autoridad, no llevará a las partes participantes a una exaltación en el más alto cielo dentro del mundo celestial.

Todas las cosas obtienen fuerza y validez perdurables gracias al poder de sellar. Tan abarcador es este poder que comprende las ordenanzas realizadas por los vivos y por los muertos, sella a los hijos en la tierra con sus padres que los precedieron y forma la cadena patriarcal perdurable que existirá eternamente entre los seres exaltados. (Bruce R. McConkie, Mormon Doctrine, 2ª ed. [Salt Lake City: Bookcraft, 1966], página 683.)

¿Por qué fue reservado Elías? ¿Qué llaves poseía? ¿Qué llaves confirió a Pedro, Santiago y Juan? Exactamente las mismas llaves que confirió sobre la cabeza de José Smith y Oliver Cowdery. ¿Y cuáles eran? Algunos podrán decir que las llaves del bautismo por los muertos. No, no era eso. Algunos podrán pensar que eran las llaves de la salvación de los muertos. No, no era eso. Eso era solo una parte de ello. Las llaves que poseía Elías eran las llaves del sacerdocio eterno, las llaves del poder de sellar, que el Señor le dio. Y eso fue lo que él vino a conferir sobre la cabeza de Pedro, Santiago y Juan, y eso fue lo que dio al profeta José Smith; e incluía un ministerio de sellar tanto para los vivos como para los muertos —y no está limitado a los vivos ni está limitado a los muertos, sino que los incluye a ambos. (Joseph Fielding Smith, Elijah, the Prophet and His Mission, [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1957], páginas 29–30; cursivas añadidas.)

Estas llaves del poder de atar, o de sellar, que fueron dadas a Pedro, Santiago y Juan en su dispensación, son llaves que hacen válidas todas las ordenanzas del evangelio. Tienen especial relación con la obra en los templos, tanto por los vivos como por los muertos. Son las autoridades que preparan a los hombres para entrar en el reino celestial y ser coronados como hijos y herederos de Dios.

Estas llaves poseen el poder de sellar a los esposos por la eternidad así como por el tiempo. Poseen el poder de sellar a los hijos a los padres, la llave de adopción, mediante la cual la organización familiar se hace íntegra para siempre. Este es el poder que salvará a los obedientes de la maldición en la venida del grande y espantoso día del Señor. A través de estas llaves los corazones de los hijos se han vuelto a sus padres. (Joseph Fielding Smith, Doctrines of Salvation, 3 vols. [Salt Lake City: Bookcraft, 1954–56], 2:119.)

Vale la pena considerar este poder sagrado y aprender lo que podamos sobre él, incluyendo cómo lo recibimos. Para entender cómo este sagrado poder fue entregado a la Iglesia debemos remontarnos a los tiempos antiguos, al profeta Elías. En los capítulos siguientes haremos esto, siguiendo ese hilo de la historia del evangelio hasta nuestro día y hasta usted.

Por favor, acompáñenos. Tanto si es nuevo como si está bien familiarizado con la experiencia del templo, usted no comprenderá claramente lo que le sucede en el templo a menos que conozca algo de esta historia, de esta doctrina y de este poder de sellar.

PARTE II

En Tiempos Antiguos

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Y de nuevo, en verdad os digo: ¿Cómo serán aceptables ante mí vuestros lavamientos, si no los realizáis en una casa que habéis edificado a mi nombre?

Porque por esta causa mandé a Moisés que edificara un tabernáculo, para que lo llevaran con ellos en el desierto, y que edificaran una casa en la tierra de promisión, a fin de que fueran reveladas aquellas ordenanzas que habían estado ocultas desde antes que el mundo fuese.

Y harán un santuario para mí, y habitaré en medio de ellos. (Éxodo 25:8.)