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Los Templos en el Antiguo Israel

No es pedir demasiado a quienes van al templo que se familiaricen con los inicios de la obra del templo. Es importante saber que las llaves de autoridad para realizar esta obra nos han sido entregadas desde tiempos antiguos. Podemos aprender mucho al saber cómo se restauraron esas llaves. Un día cada uno de nosotros tendrá que conocer la doctrina relacionada con esta Obra.

Será mi propósito en los próximos capítulos dar solo una visión general de esa doctrina a partir de la historia escritural y de las revelaciones sobre las doctrinas relacionadas con el santo templo. Pienso que lo encontrarán interesante. Primero consideraremos los templos construidos en tiempos antiguos.

No es nuestro propósito analizar en detalle la historia de estos templos antiguos. El élder James E. Talmage, en su obra completa The House of the Lord, entra en mucho detalle sobre esto. Vale la pena obtener y leer su libro.

En una revelación el Señor habló a los santos en Nauvoo con estas palabras: “Os mando, a todos mis santos, que me edifiquéis una casa; y os concedo un tiempo suficiente para edificarme una casa”. Y luego, en solemne declaración, advirtió: “y si no hacéis estas cosas al fin del plazo seréis rechazados como iglesia, con vuestros muertos, dice el Señor vuestro Dios”. (D. y C. 124:31, 32.) El presidente Joseph Fielding Smith explicó este asunto:

Este pasaje [Sección 124:31–35] ha sido malinterpretado por algunos, especialmente por enemigos de la Iglesia que profesan creer en la misión del Profeta José Smith, pero no aceptan la doctrina de la salvación por los muertos. Una lectura cuidadosa de estos versículos mostrará que no era el no construir una casa, sino el no realizar las ordenanzas por los muertos en la casa después de que estuviera preparada para esas ordenanzas, lo que causaría el rechazo. En los meses en que los santos estuvieron sin un Templo, el Señor les concedió el privilegio de bautizar por sus muertos en el río Misisipi, pero con el entendimiento de que este era un privilegio especial que terminaría cuando se les hubiera dado tiempo suficiente para preparar un lugar en el Templo donde esta ordenanza pudiera realizarse. Porque el bautismo por los muertos, así como otras ordenanzas por los muertos, deben realizarse en una casa edificada al nombre del Señor y para ese propósito sagrado. Por lo tanto, encontramos a los miembros de la Iglesia participando en bautismos por los muertos en el río desde el momento en que se concedió el privilegio hasta que llegó el momento en que la pila bautismal en la casa del Señor fue preparada para esa ordenanza, y cuando llegó ese tiempo todos los bautismos por los muertos en el río cesaron por mandato divino. El Señor dijo: [Se citan D. y C. 124:32–33.]

Y si no hacéis estas cosas al fin del plazo [v. 32], obviamente no significa “si no edificáis un templo al fin del plazo”, como nuestros críticos interpretan, sino que se refiere a las ordenanzas que debían realizarse en el Templo, y el fracaso de los santos en realizar estas ordenanzas por sus muertos era lo que causaría su rechazo con sus muertos, y no el no construir el Templo, que era simplemente el edificio en el cual debían realizarse los principios salvadores. Esto está en armonía con las enseñanzas del Profeta José Smith, quien dijo que si descuidamos la salvación de nuestros muertos, lo hacemos en peligro de nuestra propia salvación. ¿Por qué? ¡Porque sin ellos nosotros no podemos ser perfeccionados! (D. y C. 128:15.) [Salvation Universal, 1912, página 22, citado en Roy W. Doxey, Latter-day Prophets and the Doctrine and Covenants, 4 vols. (Salt Lake City: Deseret Book, 1978), 4:265–66.]

El templo debía ser una “casa santa, que mi pueblo siempre está mandado a edificar a mi santo nombre”. Hubo ocasiones en que el pueblo no tenía manera de edificar un templo, y Él les exigió menos de lo que esperaba de ellos en Nauvoo. Hablando de una de las ordenanzas sagradas, dijo: “Porque esta ordenanza pertenece a mi casa, y no puede ser aceptable a mí sino en los días de vuestra pobreza, en los cuales no podéis edificarme una casa.” (D. y C. 124:30.)

Tabernáculo y Templos Antiguos.

Antiguamente el pueblo del convenio del Señor fue mandado a edificar santuarios—lugares sagrados que no se consideraban lugares ordinarios de asamblea, sino recintos sagrados, consagrados para ceremonias solemnes. Tan pronto como fueron liberados de Egipto, se mandó a los israelitas que edificaran un tabernáculo, y el diseño les fue dado por revelación en detalle. El tipo de madera que debía usarse, su diseño, las telas de cuero y lino y otros materiales, y el tipo de metales que debían emplearse fueron todos explicados. Había un atrio exterior y un atrio interior; el tabernáculo mismo, con dos habitaciones: una habitación exterior llamada el Lugar Santo; y luego, separada por un velo, un santuario interior—el Lugar Santísimo, o el Santo de los Santos.

El tabernáculo servía como centro de adoración y como punto focal de la comunicación de los israelitas con Dios mientras estaban en el desierto. A su debido tiempo, la Tierra Santa les fue entregada. David, el rey, procuró edificar un templo al Señor, pero el profeta Natán le dijo que él carecía de ciertas dimensiones espirituales y que sería su hijo Salomón quien edificaría el templo. El templo de Salomón, terminado alrededor del 1005 a. C., sería un símbolo para los templos durante miles de años.

La parte central del plano en el templo de Salomón, más allá de los diversos atrios, el Lugar Santo y el Lugar Santísimo, era un duplicado del diseño del tabernáculo, pero en tamaño simplemente doble.

No es el edificio en sí, sino las visitaciones del Espíritu lo que santifica. Cuando el pueblo se aparta del Espíritu, su santuario deja de ser la casa del Señor. Así ocurrió con el templo de Salomón. El edificio fue despojado y los vasos y artefactos fueron llevados a Egipto y a Babilonia. Cuando los judíos regresaron del cautiverio, se edificó otro templo, conocido en la historia como el Templo de Zorobabel, recordado por el hombre que dirigió su construcción. Fue dedicado en 515 a. C. No se comparaba en esplendor con el templo de Salomón, pero era, no obstante, un templo.

El propósito del edificio, no su esplendor, es la medida de si calificaría para la designación de templo. Este templo también, aunque permaneció en pie quinientos años, perdió su propósito sagrado; y, bajo las corroídas presiones de los hombres, la naturaleza y el tiempo, quedó poco más que un ruina al final de la época del Antiguo Testamento.

Aproximadamente dieciséis años antes del nacimiento de Cristo, Herodes el Grande, rey de Judea, decidió reconstruir el deteriorado templo de Zorobabel; y cuando el Señor llevó a cabo Su ministerio terrenal, el templo de Herodes estaba en pie y era considerado por Él como una estructura sagrada. Enseñó reverencia hacia él y expulsó a los cambistas. Profetizó su destrucción. Y como los templos que lo precedieron, este también perdió su propósito, y en el año 70 d. C. fue destruido por los romanos en la conquista de Jerusalén bajo el emperador Tito.

También hay registro de templos construidos en el hemisferio occidental por los nefitas. Nefi dijo del primer templo nefita: “Y yo, Nefi, edifiqué un templo; y lo construí a la manera del templo de Salomón, salvo que no fue edificado de tantas cosas preciosas, porque no se hallaban en la tierra; por tanto, no pudo ser edificado como el templo de Salomón. Mas la manera de su construcción fue a la manera del templo de Salomón; y la obra de su construcción fue de gran fineza.” (2 Nefi 5:16.)

Se menciona un templo en Zarahemla (Mosíah 1:18) y uno en Abundancia (3 Nefi 11:1). El Señor vino al área de este último templo después de Su resurrección. Durante unos doscientos años después de esta visita, el pueblo vivió en total rectitud.

Luego vinieron las generaciones de oscuridad cuando no se hallaban templos sobre la tierra. Los hombres que leían acerca de los templos antiguos debieron haber anhelado, suspirando por aquel día en que nuevamente despuntara la mañana, huyeran las sombras, se desplegara el estandarte de Sion; y el amanecer de un día más brillante se elevara con majestad sobre el mundo.

Mucho se ha escrito por otros acerca de estos templos antiguos, especialmente aquellos en Jerusalén. Pasamos ahora del templo de Salomón, en el reino de Judá, a la corte de Acab, rey de la nación hermana de Israel. Allí comenzó el ministerio de Elías el profeta. Seguiremos su ministerio hasta los templos en nuestro día.

Elías fue el último profeta que poseyó las llaves del Sacerdocio y quien, antes de la última dispensación, restaurará la autoridad y entregará las llaves del Sacerdocio, a fin de que todas las ordenanzas puedan ser atendidas con rectitud. (José Smith.)