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Elías el Profeta

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Los eruditos bíblicos del pasado con frecuencia han prestado poca atención a Elías el profeta. No tenían las revelaciones que trazan un hilo desde su antiguo ministerio a través de los siglos hasta cada alma viviente. Pero dos de ellos, McClintock y Strong, quienes produjeron una gran obra enciclopédica de historia bíblica en el siglo diecinueve, evaluaron a Elías con estas palabras:
“Elías el tisbita, el Elías del Nuevo Testamento, un personaje cuyas apariciones raras, repentinas y breves, cuyo valor indomable y celo ardiente —el brillo de cuyos triunfos— la ternura de cuya desolación— la gloria de cuya partida, y la serena belleza de su reaparición en el Monte de la Transfiguración arrojan tal halo de resplandor alrededor de él como ninguno de sus compañeros en la historia sagrada iguala.” (Cyclopedia of Biblical and Theological and Ecclesiastical Literature [Nueva York: Harper and Bros., 1895], página 144.)

Este tributo no es exagerado—no cuando uno llega a conocer, en cierta medida, acerca de Elías. ¡Cuánto habrían de maravillarse estos autores si hubieran vivido ahora y tenido testimonio seguro de que Elías regresó para entregar el sagrado poder sellador para que la plenitud del sacerdocio pudiera ser poseída por los hombres, de modo que todas las cosas pudieran hacerse en orden!

Elías y su ministerio merecen un libro. Aquí daremos solo un panorama. Esto es importante para comprender los templos y por qué los edificamos.

Elías y Elías.

Una cuestión acerca de Elías necesita estar clara desde el principio. El Nuevo Testamento se refiere a Elías con el nombre de Elías (Elias). Por ejemplo, Santiago 5:17, “Elías era hombre sujeto a pasiones semejantes a las nuestras.” La razón por la que estamos seguros de que esto se refiere a Elías es que Elias es la traducción griega del nombre hebreo Elijah. Citaremos otros versículos del Nuevo Testamento que contienen el nombre Elias. Cuando se refieren al nombre de un individuo, no pueden referirse a nadie más que al Elías del Antiguo Testamento.

El uso de Elias para describir a Elías no debería ser difícil de entender para los modernos. Después de todo, el nombre John en inglés pasa al alemán como Johann; el nombre Roberto vuelve del español como Robert. Hoy tenemos dos Autoridades Generales con el mismo nombre en diferentes idiomas: Howard W. Hunter del Cuórum de los Doce Apóstoles y Jacob de Jager del Primer Cuórum de los Setenta. De Jager en neerlandés significa “el Cazador” (the Hunter). Así, el Elías del Antiguo Testamento llega a nosotros en el Nuevo Testamento bajo el nombre Elias, así como Jeremías llega a nosotros como Jeremias en el Nuevo Testamento. (Mateo 16:14.)

Hay otros dos significados para la palabra Elias. Hubo un profeta llamado Elías, un hombre distinto de Elías el tisbita. Sabemos poco acerca de él, pero él mismo, como individuo separado, ha aparecido en esta dispensación, como veremos más adelante.

Y finalmente, existe el tercer significado del nombre Elias. Ha llegado a ser sinónimo de la palabra “precursor”, o alguien que prepara el camino. El Profeta José Smith dijo: “El espíritu de Elías es primero, Elías (Elijah) segundo, y el Mesías último. Elías es un precursor para preparar el camino, y el espíritu y poder de Elías es para venir después, poseyendo las llaves del poder, edificando el Templo hasta la piedra angular, poniendo los sellos del Sacerdocio de Melquisedec sobre la casa de Israel, y dejando todas las cosas listas; entonces el Mesías viene a Su Templo, lo cual es lo último de todo.” (HC, 6:254.)

También dijo que “el espíritu de Elías era un ir delante para preparar el camino para el mayor, lo cual fue el caso con Juan el Bautista. Él vino clamando por el desierto: ‘Preparad el camino del Señor, haced derechas sus sendas.’ ” (HC, 6:250.)

Algunos se han confundido porque el nombre de Juan el Bautista está conectado con el de Elías. Pero eso puede entenderse si recordamos que él era un Elias, un precursor, uno que prepara el camino.

No debería parecernos extraño unir nombres de esa manera, pues ¿acaso no decimos de un artista incipiente con gran talento: “Es un verdadero Miguel Ángel”? ¿O acaso no hablamos de algún científico de genio excepcional como “un Einstein”? Nadie asumiría por tales expresiones que pensamos que la persona es una reencarnación de Miguel Ángel o de Einstein. Los nombres, a veces, llegan a ser una especie de título. A un libertador se le denomina un George Washington o un Abraham Lincoln. Simplemente es una manera común de hablar. Por tanto, no debería parecernos inusual que Juan el Bautista fuera llamado un Elias.

El élder Bruce R. McConkie lo explica de esta manera:

De acuerdo con el plan y programa del Señor, la dispensación del cumplimiento de los tiempos es “los tiempos de la restauración de todas las cosas, de que habló Dios por boca de sus santos profetas que han sido desde tiempo antiguo.” (Hechos 3:21.) Esta restauración ha de ser efectuada por Elias. Antes de la consumación de la obra del Señor, la promesa es: “A la verdad, Elías vendrá primero, y restaurará todas las cosas.” (Mateo 17:11.) Con estas antiguas escrituras ante nosotros, surgen estas preguntas: ¿Quién es el Elias prometido que habría de venir y restaurar todas las cosas? ¿Ha tenido lugar esta obra de restauración? ¿O es algo que aún está en el futuro?

Corrigiendo la Biblia por el espíritu de revelación, el Profeta restauró una declaración de Juan el Bautista que dice que Cristo es el Elias que habría de restaurar todas las cosas. (Versión Inspirada, Juan 1:21–28.) Por revelación también se nos informa que el Elias que habría de restaurar todas las cosas es el ángel Gabriel, quien en su vida mortal fue Noé. (D. y C. 27:6–7; Lucas 1:5–25; Teachings, p. 157.) De la misma fuente auténtica también aprendemos que el Elias prometido es Juan el Revelador. (D. y C. 77:9, 14.) Así, hay tres revelaciones diferentes que nombran a Elias como tres personas diferentes. ¿Qué hemos de concluir?

Al hallar la respuesta a la pregunta: ¿por medio de quién ha sido efectuada la restauración?, encontraremos quién es Elias y veremos que no hay problema en armonizar estas revelaciones aparentemente contradictorias. ¿Quién ha restaurado todas las cosas? ¿Fue un solo hombre? Ciertamente no. Muchos mensajeros angélicos han sido enviados desde los cortes de gloria para conferir llaves y poderes, para volver a entregar sus dispensaciones y glorias a los hombres sobre la tierra. Al menos los siguientes han venido: Moroni, Juan el Bautista, Pedro, Jacobo y Juan, Moisés, Elías, Elias, Gabriel, Rafael y Miguel. (D. y C. 13; 110; 128:19–21.) Puesto que es evidente que ningún mensajero ha llevado toda la carga de la restauración, sino que cada uno ha venido con una investidura específica desde lo alto, queda claro que Elias es un personaje compuesto. La expresión debe entenderse como un nombre y un título para aquellos cuya misión fue conferir llaves y poderes a los hombres en esta última dispensación. (Doctrines of Salvation, vol. 1, pp. 170–174.) [Mormon Doctrine, p. 221; cursivas añadidas.]

En resumen, entonces, Elias es la traducción griega del nombre hebreo Elijah y se usa en el Nuevo Testamento para designar a Elías, el profeta del Antiguo Testamento. Elias es el nombre de otro hombre, un profeta del cual sabemos poco. Y Elias es un título que significa precursor, o uno que prepara el camino.

Los profetas, hombres “ordinarios”.

Fue alrededor de 875 años antes de Cristo cuando el profeta Elías apareció por primera vez en el escenario de la historia humana. Se le presenta simplemente como “Elías tisbita, que era de los moradores de Galaad.” (1 Reyes 17:1.) Algunos eruditos consideran que pudo haber nacido en Tisbe, un lugar en Galilea, y que más tarde fue a Galaad, más allá del Jordán, que entonces era una tierra de desierto.

Los pocos detalles que podemos obtener del registro sobre la apariencia de Elías, cómo lucía, evocan la palabra ordinario. Era cierto entonces, como lo es ahora, que los profetas eran “hombres comunes”. Pablo de Tarso, el fabricante de tiendas, dijo que así era en sus días, y usó palabras similares a las de Santiago: “También nosotros somos hombres semejantes a vosotros, que os anunciamos que de estas vanidades os convirtáis al Dios vivo.” (Hechos 14:15.)

Esas referencias, y otras que podríamos citar, enseñan una lección que vale la pena fijar en nuestra mente. Los profetas y los apóstoles —pues los apóstoles también son profetas— no son hombres fuera de lo común ni en sus orígenes ni en su apariencia física. Provienen de diversos ámbitos de la vida. Algunos pueden ser de baja estatura, otros impresionantemente altos, pero en su apariencia general son como otros hombres.

Se dice que podemos aprender mucho de la historia si trasladamos en nuestra mente el aquí y ahora al entonces y allí. Nos damos cuenta de que el escenario y los trajes cambian un poco, pero más allá de eso todo es igual. Algunos de los actores del drama humano del pasado tenían títulos distintos, y la estructura social de su época no era exactamente como la nuestra, pero los sentimientos, las emociones, las relaciones, las pasiones y particularmente los procesos espirituales eran los mismos entonces que ahora.

Los detalles mencionados sobre Elías lo describen en términos que de ningún modo son poco comunes. En una ocasión, los emisarios del rey informaron que habían encontrado a un hombre y hablado con él. Aunque no se les dio un nombre, al relatar el encuentro lo describieron como “un varón velloso, y ceñido sus lomos con un cinto de cuero.” (2 Reyes 1:8.) El rey dedujo de ello que habían encontrado a Elías. La descripción también coincide con la imagen tradicional de Juan el Bautista (véase Marcos 1:6), quien siglos más tarde se convirtió en un participante principal en las primeras escenas del Nuevo Testamento.

Además de llevar un cinto de piel alrededor de sus lomos, Elías llevaba un manto, un artículo de vestir muy común en esa época. Generalmente era simplemente una piel de oveja. Si se enrollaba ajustadamente, podía formar algo parecido a un báculo. En un momento de gran emoción, cuando Elías oyó la voz apacible y delicada, “cubrió su rostro con su manto.” (1 Reyes 19:13.)

Podríamos extraer otros detalles del Antiguo Testamento, pero ninguno sugiere que Elías fuera fuera de lo común en apariencia, ya sea en estatura o en vestimenta.

Repito esto como una lección que vale la pena aprender: los profetas, mientras caminan y viven entre los hombres, son hombres comunes y corrientes. A los hombres llamados a posiciones apostólicas se les da un pueblo al que redimir. Su responsabilidad es guiar a ese pueblo de tal manera que ganen las batallas de la vida y conquisten las tentaciones, pasiones y desafíos ordinarios. Y luego, hablando figurativamente, es como si a esos profetas se les tocara el hombro y se les recordara: “Mientras llevas tal responsabilidad para ayudar a otros con sus batallas, no estás exento de tus propios desafíos de la vida. Tú también estarás sujeto a pasiones, tentaciones, desafíos. Gana esas batallas lo mejor que puedas.”

Algunas personas se sienten de algún modo insatisfechas al encontrar en los principales siervos del Señor a mortales tan ordinarios. Se decepcionan de que no haya algún misterio evidente acerca de esos hombres; casi como si buscaran lo extraño y lo oculto. Para mí, sin embargo, es un gran testimonio que los profetas antiguamente y los profetas hoy sean llamados de entre las filas de los hombres comunes. No debería disminuir nuestra fe, por ejemplo, saber que Elías se desanimó en ocasiones, incluso se abatió. (Véase 1 Reyes 19:4.)

Este llamamiento de hombres ordinarios para propósitos extraordinarios es tan evidente durante la misión terrenal del Salvador como en épocas anteriores y posteriores. Siglos después de Elías, cuando Cristo llamó a los Doce, excepto por el hecho de que todos provenían de la misma nación, eran tan diversos que los eruditos han comentado a menudo sobre la dificultad de unir en un grupo motivado y unido a individuos tan totalmente diferentes tomados de entre la gente común.

Elías Sella los Cielos.

Elías aparece por primera vez en la corte de Acab, el rey de Israel. “Acab,” nos dice el Antiguo Testamento, “hizo más para provocar a ira al Jehová Dios de Israel que todos los reyes de Israel que lo precedieron.” (1 Reyes 16:33.)

Acab había abandonado la fe de sus padres y había permitido que el Reino del Norte adoptara la adoración de becerros en lugar del Dios Jehová. Y Acab, “como si hubiera sido cosa ligera andar en los pecados de Jeroboam” (1 Reyes 16:31), se casó con la hija del rey de Sidón. Jezabel—un nombre que en los tiempos modernos se usa para describir a una mujer dominante y perversa—introdujo en Israel la adoración del dios fenicio Baal. Baal era adorado en lugares altos, es decir, claros sobre las cimas de montañas elevadas. Los eruditos describen el culto a Baal como festivo y alegre, y se dice que había ritos licenciosos e impuros asociados con él. La adoración de Baal se apartó de las virtudes de rectitud, bondad y humildad para venerar el poder y la mera fuerza.

Elías condenó al rey impío, quien tenía autoridad para corregir todo aquello, e invocó el nombre del Señor al sellar los cielos. “Vive Jehová Dios de Israel, en cuya presencia estoy, que no habrá lluvia ni rocío en estos años, sino por mi palabra.”

Observa que él no estableció alguna condición preliminar diciendo: “Cuando hayan hecho esto o aquello, entonces volverá la lluvia.” Dijo que el agua volvería sólo “por mi palabra.” Esa declaración representa el hecho de que Elías, quien era profeta y poseía la autoridad del sacerdocio, también estaba en posesión de un considerable poder.

Elías fue advertido de huir de la presencia del rey. Se dirigió hacia el oriente y se escondió junto al arroyo Querit, y allí los cuervos lo alimentaban. Finalmente el arroyo se secó. Así, Elías mismo no era inmune a las pruebas que el Señor había provocado sobre el pueblo al sellar los cielos para que no hubiera lluvia. Esto también ilustra un principio que los miembros de la Iglesia deberían considerar. Años más tarde, el Señor aconsejó a Sus discípulos permanecer en el mundo, aunque no fueran del mundo. Una vida de rectitud no necesariamente libra a nadie de las pruebas y dificultades, sufrimientos y preocupaciones de la vida. Pero los rectos sí tienen cierta protección y bendiciones, y hay poder que obra en su favor.

Fue el Señor quien había advertido a Elías que huyera de Acab, para preservar su vida. Y nuevamente “vino a él palabra de Jehová, diciendo: Levántate, vete a Sarepta, que pertenece a Sidón, y mora allí; he aquí yo he mandado allí a una mujer viuda que te sustente.”

Esta fue la viuda que estuvo dispuesta a compartir el último puñado de harina de su tinaja y el poco aceite de su frasco. Ella había planeado “prepararlo para mí y para mi hijo, para que lo comamos y muramos.” Pero a petición de Elías, ella lo alimentó a él primero: “Y la tinaja de harina no escaseó, ni el frasco de aceite disminuyó, conforme a la palabra que Jehová había dicho por Elías.” Más tarde el hijo de la viuda fue afligido con una grave enfermedad, y “no quedó en él aliento.” Mediante el poder del sacerdocio, Elías lo devolvió a la vida. (1 Reyes 17:1–24.)

Jezabel había hecho que los profetas de Israel fueran muertos. La palabra profeta, aquí, puede entenderse a la luz de lo que dijo el Profeta José Smith:
“Si alguna persona me preguntara si yo era un profeta, no lo negaría, pues eso sería darme a mí mismo la mentira; porque, según Juan, el testimonio de Jesús es el espíritu de profecía; por lo tanto, si profeso ser testigo o maestro, y no tengo el espíritu de profecía, que es el testimonio de Jesús, debo ser un falso testigo; pero si soy un verdadero maestro y testigo, debo poseer el espíritu de profecía, y eso constituye a un profeta; y cualquier hombre que dice ser maestro o predicador de rectitud, y niega el espíritu de profecía, es un mentiroso, y la verdad no está en él; y por esta clave pueden detectarse los falsos maestros y los impostores.” (HC, 5:215–16.)

Abdías, el mayordomo en la casa de Acab, era un hombre recto, y para preservarlos de Jezabel escondió a cien de los profetas en cuevas y los abasteció con pan y agua. Más tarde, después de que la sequía había estado afligiendo al país por más de tres años, Abdías finalmente encontró a Elías y arregló una reunión con el rey Acab. El rey saludó a Elías con la pregunta: “¿Eres tú el que turbas a Israel?” Y Elías respondió: “Yo no he turbado a Israel, sino tú y la casa de tu padre, dejando los mandamientos de Jehová, y siguiendo a los baales.”

Elías pidió a Acab que reuniera al pueblo en el monte Carmelo y que también hiciera estar allí a los sacerdotes de Baal. Cuando estuvieron reunidos, Elías se dirigió al pueblo. “¿Hasta cuándo claudicaréis entre dos pensamientos? Si Jehová es Dios, seguidle; y si Baal, id en pos de él.” Y el pueblo no respondió palabra.

Elías desafió a los sacerdotes de Baal a construir un altar de sacrificio y colocar sobre él un becerro, y luego pedir a su dios que enviara fuego para consumir la ofrenda. Todo el día lo intentaron, suplicando y gritando a su dios, saltando sobre el altar, cortándose con cuchillos y lancetas, haciendo todo lo que podían imaginar para hacer descender el fuego. Al mediodía Elías se burló de ellos: “Gritad en alta voz; porque dios es; quizá está meditando, o tiene algún trabajo, o va de camino; tal vez duerme, y hay que despertarle.” Pero llegó la tarde, y ni voz ni fuego habían respondido a sus esfuerzos.

Ahora era el turno de Elías. Usando doce piedras reparó el altar de Jehová que había sido derribado, hizo una zanja alrededor, y mandó que lo empaparan tres veces con agua. Luego, a la hora del sacrificio de la tarde, invocó al Señor. Inmediatamente descendió fuego y consumió la ofrenda, el altar, e incluso las piedras.

Después de esa demostración, los sacerdotes de Baal fueron llevados al arroyo Cisón y allí fueron muertos.

Entonces Elías subió a la cima del monte Carmelo y se sentó en tierra con su rostro entre las rodillas. A su debido tiempo, su siervo informó que había una pequeña nube que subía del mar, como la palma de un hombre. Y luego vino la lluvia. (1 Reyes 18:1–46.)

Cuando Jezabel escuchó sobre la pérdida de los sacerdotes de Baal, se enfureció. Juró que Elías no viviría más allá del día siguiente, y nuevamente él huyó. Una vez más fue alimentado milagrosamente. Elías se escondió en una cueva para evitar ser muerto. Estaba desanimado. “He sentido un vivo celo por Jehová,” dijo, “y yo solo he quedado; y me buscan para quitarme la vida.”

La Voz del Espíritu.

Luego vino para Elías una experiencia que es una lección señal para todo miembro de los Santos de los Últimos Días. Se le dijo que fuera y se pusiera delante del Señor sobre el monte. Y allí presenció un “viento grande y fuerte” que rompía los montes y “quebrajaba las peñas.”

“Pero Jehová no estaba en el viento.”

Luego vino un terremoto. “Pero Jehová no estaba en el terremoto; y tras el terremoto un fuego; pero Jehová no estaba en el fuego.”

¡Y entonces sucedió! “Y tras el fuego [vino] un silbo apacible y delicado.” (1 Reyes 19:1–12.)

Esa voz se describe en otras partes de las Escrituras:

Y aconteció que cuando oyeron esta voz, y vieron que no era una voz de trueno, ni era una voz de gran ruido tumultuoso, sino que he aquí, era una voz apacible de perfecta ternura, como si hubiese sido un susurro, y penetró aun hasta el alma misma. (Helamán 5:30.)

Y aconteció que mientras conversaban unos con otros, oyeron una voz como si viniera del cielo; y dirigieron la vista en derredor, porque no entendieron la voz que oyeron; y no era una voz áspera, ni era una voz fuerte; sin embargo, a pesar de ser una voz pequeña, penetró a cuantos la oyeron hasta el centro, de modo que no hubo parte de su ser que no hiciera estremecer; sí, penetró hasta el alma misma, y causó que sus corazones ardieran. (3 Nefi 11:3.)

He aquí, así dice el Señor a los élderes a quienes ha llamado y escogido en estos postreros días, por la voz de su Espíritu. (D. y C. 52:1.)

Podríamos salir de nuestro estudio de Elías sin una lección más importante que la de reconocer cómo el Señor se comunica con sus hijos aquí en la tierra: mediante la voz apacible y delicada que es tan difícil de describir a quien nunca la ha experimentado y casi innecesario describirla a quien sí la ha vivido. Esa dulce y quieta voz de inspiración que viene más como un sentimiento que como un sonido. Ese proceso mediante el cual la inteligencia pura puede ser hablada a la mente y podemos saber y entender y tener testimonio de las cosas espirituales. El proceso no está reservado únicamente para los profetas, sino que toda alma justa y anhelante que se prepare y se haga digna puede tener ese tipo de comunicación, aun como un don.

En la entrevista de Elías se le dijo que no estaba solo, que el Señor había dejado “siete mil en Israel, todas las rodillas que no se doblaron ante Baal, y toda boca que no le besó.” (1 Reyes 19:18.) También se le instruyó para ungir a un nuevo rey sobre Siria y a un nuevo rey sobre Israel. Se le dijo quiénes debían ser, y luego se le mandó buscar a Eliseo, hijo de Safat, para ser el profeta que lo sucedería.

Profecías de Elías cumplidas, sucesor elegido.

Elías encontró a Eliseo arando con doce yuntas de bueyes—otra demostración de que los profetas provienen de entre los hombres comunes. Elías echó su manto sobre él, y Eliseo lo siguió de allí en adelante.

El rey Acab y la reina Jezabel demostraron su maldad al hacer que Nabot fuera muerto para poder tomar posesión de su viña. Por medio de las impresiones del Espíritu, esto llegó a conocimiento de Elías. Él regresó, y Acab lo saludó con estas palabras: “¿Me has hallado, enemigo mío?” Y Elías respondió: “Te he hallado, porque te has vendido para hacer lo malo ante los ojos de Jehová.” (1 Reyes 21:20.)

Elías entonces pronunció sobre Acab una terrible pena, pues dijo que él “quitaría tu posteridad.” Nabot había sido muerto junto a un muro, y Elías ahora profetizó a Acab que los perros lamerían su sangre en ese mismo lugar. Y de la malvada reina dijo: “Los perros comerán a Jezabel en el muro de Jezreel.” (1 Reyes 21:21, 23.)

Acab se arrepintió por un breve tiempo, pero el Antiguo Testamento conserva el relato detallado de las batallas, de la herida y de la muerte de Acab, y describe cómo el carro en el que viajaba fue lavado en el estanque de Samaria y su armadura fue lavada, y los perros lamieron la sangre, y cómo todos los detalles de la profecía de Elías se cumplieron, así como la profecía concerniente a Jezabel.

Ocozías sucedió a Acab como rey y tuvo enfrentamientos con el profeta Elías no muy distintos de los de su padre. Y las profecías que Elías había pronunciado sobre Acab y su posteridad fueron cumplidas.

Llegó el momento en que el ministerio de Elías en Israel estaba completo. Elías sabía que pronto sería llevado, y cuando estaban juntos Elías dijo a Eliseo: “Pide lo que quieras que haga por ti antes que yo sea quitado de ti. Y Eliseo dijo: Te ruego que una doble porción de tu espíritu sea sobre mí.” (2 Reyes 2:9.)

Esa petición de una doble porción del espíritu de Elías me provoca profunda reflexión, porque el espíritu de Elías, como aún podremos aprender, es algo tan conmovedor y tan poderoso, y algo tan estrechamente ligado a la autoridad más sagrada del sacerdocio, que obviamente sería glorioso estar bajo la influencia constante incluso de una parte de ese espíritu, y aún más de una doble porción.

Elías fue inspirado a establecer una condición; pues esa porción, esa doble porción, no era, creo yo, suya para dar. La respuesta a esa súplica estaría en manos del Señor, y Elías simplemente respondió que si Eliseo lo veía cuando fuera tomado, su petición le sería concedida. “Y viéndolo Eliseo,” porque sucedió que “yendo ellos y hablando, he aquí un carro de fuego con caballos de fuego apartó a los dos; y Elías subió al cielo en un torbellino.” (2 Reyes 2:11–12.) El manto cayó de Eliseo y él tomó el que había caído de Elías. Golpeó las aguas del Jordán y estas se dividieron, y él pasó.

Elías traspuesto.

Elías fue verdaderamente notable. Las profecías que hizo, como se registran en el Antiguo Testamento, se cumplieron durante su vida. No tenemos registro de que él haya hecho profecías concernientes a estos últimos días, como sí ocurre con la mayoría de los profetas del Antiguo Testamento—Isaías, Jeremías, Daniel, Amós y otros—pero sí tenemos un recuento de lo que hizo. En esto es muy parecido a Moisés. Tenemos poco registro de profecías que Moisés pudiera haber dado concernientes a los últimos días o al destino final de la tierra. Sabemos lo que hizo durante su vida.

Elías y Moisés fueron semejantes en otro aspecto importante. Ambos fueron traspuestos—retirados de la tierra sin experimentar la muerte mortal. El Libro de Mormón menciona a Moisés en relación con la partida de Alma: “Corrió la voz por la iglesia de que [Alma] fue llevado por el Espíritu, o sepultado por la mano del Señor, así como Moisés. Mas he aquí, las Escrituras dicen que el Señor tomó a Moisés para sí.” (Alma 45:19.) Había cosas que tanto Elías como Moisés debían transmitir a otros en la carne en las generaciones por venir, y ellos regresarían a la tierra para hacerlo antes de experimentar el cambio de la mortalidad al ser resurrectado.

El profeta José Smith dijo lo siguiente acerca de los seres transfigurados: “Los cuerpos trasladados no pueden entrar en el descanso hasta que hayan pasado por un cambio equivalente a la muerte. Los cuerpos trasladados están destinados para misiones futuras.” (HC, 4:425.)

En una ocasión anterior dijo:

Muchos han supuesto que la doctrina de la traslación era una doctrina mediante la cual los hombres eran llevados inmediatamente a la presencia de Dios y a una plenitud eterna, pero esta es una idea equivocada. Su lugar de habitación es el del orden terrestre, y un lugar preparado para tales personajes Él lo reservó para que sean ángeles ministrantes a muchos planetas, y que aún no han entrado en una plenitud tan grande como aquellos que son resucitados de entre los muertos. (HC, 4:210.)

El acontecimiento registrado que requería la aparición posterior de Elías y Moisés en la carne como seres trasladados fue la transfiguración del Salvador en el monte. Del presidente Joseph Fielding Smith tenemos esta explicación.

Cuando Moisés y Elías vinieron al Salvador y a Pedro, Jacobo y Juan en el monte, ¿cuál fue la razón de su venida? ¿Fue simplemente alguna manifestación espiritual para fortalecer a estos tres apóstoles? ¿O vinieron meramente a dar consuelo al Hijo de Dios en Su ministerio y prepararlo para Su crucifixión? ¡No! Ese no fue el propósito. Se los leeré. El profeta José Smith lo explicó en la Historia de la Iglesia, tomo 3, página 387, de la siguiente manera:

“El sacerdocio es eterno. El Salvador, Moisés y Elías [es decir, Elías], dieron las llaves a Pedro, Jacobo y Juan en el monte cuando fueron transfigurados delante de él. El sacerdocio es eterno—sin principio de días ni fin de años; sin padre, madre, etc.

Si no hay cambio en las ordenanzas, no hay cambio en el sacerdocio. Dondequiera que se administren las ordenanzas del Evangelio, allí está el sacerdocio….”

A partir de esto entendemos por qué Elías y Moisés fueron preservados de la muerte: porque tenían una misión que cumplir, y debía cumplirse antes de la crucifixión del Hijo de Dios, y por lo tanto no podía hacerse en el espíritu. Tenían que tener cuerpos tangibles. Cristo es las primicias de la resurrección; por lo tanto, si algún profeta anterior tenía una obra que realizar como preparación para la misión del Hijo de Dios o para la dispensación de la Meridiana del Tiempo, era esencial que fueran preservados para cumplir esa misión en la carne. Por esa razón Moisés desapareció de entre el pueblo y fue llevado a la montaña, y el pueblo pensó que fue sepultado por el Señor; el Señor lo preservó para que pudiera venir en el momento apropiado y restaurar sus llaves sobre las cabezas de Pedro, Jacobo y Juan, quienes estaban a la cabeza de la dispensación de la Meridiana del Tiempo. Él reservó a Elías de la muerte para que también pudiera venir y conferir sus llaves sobre las cabezas de Pedro, Jacobo y Juan y prepararlos para su ministerio. (Elijah, the Prophet and His Mission, páginas 27–29.)

Malaquías profetiza el regreso de Elías.

Después del relato de que Elías fue arrebatado, el nombre de Elías no vuelve a aparecer en el Antiguo Testamento hasta el penúltimo versículo del último capítulo de ese libro. Pasarían cuatro siglos y medio después de los días de Elías antes de que Malaquías el profeta hablara.

Las palabras de Malaquías concernientes a Elías fueron pocas. Pero esta profecía representa el tema central de este libro, porque en los últimos versículos de su mensaje comenzamos a seguir un hilo dorado que llega hasta cada Santo de los Últimos Días—en verdad, hasta cada alma humana.

He aquí, yo os envío al profeta Elías, antes que venga el día grande y terrible del Señor;
Y él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición. (Malaquías 4:5–6.)

Cuando consideramos la brevedad de esta última referencia del Antiguo Testamento a Elías, es notable la magnitud de las tradiciones que están conectadas con ella.

El Antiguo Testamento concluye allí. En la versión King James ese cierre se indica con la declaración: “El fin de los profetas,” declaración que es verdadera sólo en cuanto se refiere a la conclusión de los registros del Antiguo Testamento, porque el ministerio de Elías apenas había comenzado.

He aquí, yo os envío al profeta Elías, antes que venga el día grande y terrible del Señor. (Malaquías 4:5.)