Capítulo 15

Abram fue a su tienda aquella noche, pero Sarai pudo ver que deseaba conversación más que afecto. Animados por el acuerdo de Sarai, Bethuel y Eliezer aparentemente ya le habían presentado su deseo de separar los campamentos, y Abram estaba consternado.

—Antes de que digas más —dijo Sarai—, debo decirte que Eliezer ya vino a verme para saber qué pensaba. Ya le dije que creo que es lo correcto, y por más razones que las disputas entre los pastores leales a diferentes amos.

Abram parecía sombrío.

—Entonces estoy solo en querer que Lot se quede conmigo.

—Amor mío, eres tan feliz estando con Lot durante tu trabajo diario que sería una esposa cruel la que no deseara que mantuvieras a tu hermano a tu lado.

—Y sin embargo prestas tu voz a las fuerzas de la división.

—Tú y Lot están juntos durante el día, haciendo el trabajo que aman, recorriendo esta hermosa tierra, hablando con hombres que conocen a las bestias tan bien como ustedes, cuidando animales que entienden mejor que a las personas. Tienen el viento y el sol y las estrellas, el balido y el mugido y el rebuzno… de animales y de personas.

Abram soltó una risa.

—Casi lo conviertes en una canción.

—La alegría que conoces en el campo con Lot no tiene equivalente en ningún placer aquí en el campamento.

Abram pensó un poco antes de responder.

—Lot habla poco de Qira. Pero sé que no estaba feliz cuando ella lo siguió al campamento. De hecho, me sorprendió: que la dejara en la ciudad en primer lugar, y que no se sintiera aliviado de que ella demostrara su amor por él viniendo.

—Si realmente hubiera querido que se quedara en la ciudad —dijo Sarai—, no habría cerrado la casa que le daba su posición en la sociedad.

—Sí, bueno, ahí lo tienes. Creo que no sabe cómo sentirse respecto a ella. Pero… sé que causa mala voluntad. Lo oigo de Eliezer y de Bethuel. De hecho, Bethuel me dijo que la única cosa en la que los pastores de Lot y los míos están de acuerdo es en que mi esposa es la reina de las mujeres, y la esposa de Lot… no lo es.

—Ella vive en una furia constante aquí —dijo Sarai—. Creo que su ira es completamente injustificada, pero eso no cambia el hecho de que ha decidido sentirse así.

—¿Decidido?

—Es su elección quedarse en esos sentimientos y no sacar lo mejor de la situación. Es su elección atacar a todos. Esparce insultos como un perro que se sacude el agua: nadie a su alrededor queda seco.

Abram volvió a reír.

—Siempre ha tenido mal carácter.

—Todos tienen mal carácter —dijo Sarai—. Pero a Qira nunca le enseñaron a controlarlo. Si mi madre hubiera vivido, quizá habría criado a Qira de otra manera. Pero a veces pienso que es la naturaleza más profunda de Qira comportarse como lo hace. Lo que ella quiere es lo único que importa, y los deseos de los demás son obstáculos o peldaños. Siempre ha sido así. No cambiará, Abram.

—Sin embargo, Lot la ama —dijo Abram—. Así que no puede ser completamente terrible.

—Sí puede —dijo Sarai—. Es mi propia hermana, así que esto es desleal de mi parte, pero ahora Lot también es mi hermano, ¿no es así? ¿Y quién conoce mejor a Qira que la hermana que tuvo que crecer lidiando con ella? Sabe cómo ser encantadora, cómo formar alianzas para lograr sus objetivos. Pero también sabe cómo castigar a quienes no ceden a sus encantos. Mientras Lot hacía lo que ella quería, era encantadora con él, y por eso él la amaba.

—Lot me dijo hace unos días: “¿Cómo pudieron mi esposa y la tuya venir de la misma casa?”. Qira no ve nada, Sarai, y tú lo ves todo.

—Qira ve tanto como yo. La diferencia es que a mí me importan las personas que me rodean.

—Duro —dijo Abram.

—He puesto la mejor cara posible hasta ahora, Abram, porque podía soportar el mal humor y la malicia de mi hermana por el bien de tu felicidad con tu hermano. En verdad, yo también he sido feliz con Lot aquí. Estoy acostumbrada a Qira y puedo dejar que sus crueldades me resbalen sin darme cuenta. Pero ella se está volviendo impaciente. Ya no se contenta con insultarme y criticarme. Ahora me acusa de conspirar contra ella. Aunque todos la detestan, cuando me acusa abiertamente debilita mi posición en el campamento.

—Nada podría debilitar tu lugar aquí —dijo Abram—. Si ella te ataca, tu paciencia con ella solo hace que parezcas aún más una santa a los ojos de todos.

—Una santa, pero una santa débil —dijo Sarai—. Sabes que incluso un líder amado se debilita si tolera la insolencia. Tú nunca la tolerarías, y yo tampoco, excepto que cuando se trata de mi hermana y de mi huésped, mi capacidad para controlarla es limitada. Y hoy llegamos a los golpes.

—¿Le diste una paliza?

Sonó tan complacido que la sorprendió.

—¡No lo hice! —dijo—. ¡Ni siquiera golpeo a los sirvientes! Difícilmente golpearía a mi hermana.

Él se rió. La había estado molestando.

—Abram, esto es serio. Ella me golpeó. Solo un golpe de refilón, pero pretendía hacer daño. Tuve que tirarla al suelo antes de que finalmente se detuviera. Y esto ocurrió fuera de mi tienda, donde todos podían verlo. Me sorprende que no lo supieras ya.

—Hay algunas cosas que la gente es reacia a contarme —dijo Abram—. Has dicho suficiente. Qira tiene que irse.

—Fácil decirlo.

—Haré que Lot vuelva a abrir la casa en Sodoma y la envíe de regreso.

—¿Y mantenerlo aquí con nosotros? No lo creo.

—Ha terminado con ella, Sarai. Ella hace su vida insoportable en Sodoma, presionándolo constantemente para que participe en una sociedad que le revuelve el corazón y el estómago. No puede volver a vivir allí.

—¿No se siente tentado por sus pecados?

—Por supuesto que no. Pero desde el rey hasta el último de ellos, los hombres de Sodoma están entregados por completo al desenfreno y a la crueldad, y no tienen mucha tolerancia hacia los hombres que no participan. Cuando él se mantiene apartado, lo acusan de juzgarlos. Al parecer, el único pecado que Sodoma no abraza es el pecado de elegir no pecar. Y tienen razón, por supuesto. El hecho de que un hombre como Lot siquiera exista es una afrenta constante para ellos. Porque él está allí, todos pueden ver cómo actúa un hombre de honor y de decencia, y el contraste es evidente.

—Cuando le pregunto sobre Sodoma, Qira dice que todos los hombres son así en su corazón, y que es hipócrita fingir lo contrario. Cuando le digo que tú no eres así en absoluto, ni tampoco ninguno de los otros hombres de este campamento, ella solo pone los ojos en blanco y dice: “Pasan semanas y meses enteros lejos de sus mujeres, con solo las ovejas y entre ellos como compañía. No te engañes, querida”. Como si eso de algún modo demostrara su punto.

El rostro de Abram se enrojeció.

—¿Incluso me acusa a mí?

—Está repitiendo la historia que las mujeres de Sodoma se cuentan unas a otras para hacer soportable su vida.

—Pero ella no necesita tal historia: su esposo no es así.

—Si ella dijera eso delante de ellas, ¿no se burlarían de su ingenuidad? Además, es débil; creerá lo que crean sus amigas, o dirá creerlo. Abram, sé que la vida de Lot en Sodoma es infeliz. Pero si la envía de regreso y no vuelve en absoluto, sería un insulto para Qira, para mí y para la casa de mi padre.

—Menos insultante que si la enviara de regreso a la casa de tu padre.

Así que Lot había hablado de divorcio.

—Abram, todo lo que pido es que Lot mantenga las apariencias. Que pase suficiente tiempo en la ciudad para mantener una buena imagen. Luego puede volver con sus rebaños. Unos pocos días cada mes deberían bastar.

Abram suspiró.

—Hasta que Qira decida que necesita que él esté presente con ella en un banquete o en una fiesta.

—Si Lot pudo ser lo suficientemente firme como para cerrar la casa y venir aquí…

—Sarai, Lot no fue firme cuando hizo esas cosas. Huyó. Incluso ahora se esconde de ella. La única manera en que puede tener paz en su vida es no verla en absoluto.

—¿Y qué les hace eso a las niñas? ¿Tener a su padre ausente todo el tiempo?

—¿Y qué les hace tener a su madre criticándolo constantemente y humillándolo?

—Ella hace eso esté él presente o no —dijo Sarai—. Pero si lo ven, pueden formarse su propio juicio y darse cuenta de que su madre está equivocada. Abram, no hay una solución feliz para este problema. Si Lot decide no vivir con Qira, intentaré que mi padre lo entienda. Yo ciertamente lo entenderé. Pero el problema es que mi padre podría terminar pagando el precio más alto.

—¡Tu padre! Si Lot enviara a Qira de vuelta con él, entonces sí pagaría caro.

—Cuando Qira y yo nos casamos con la más grande de las casas de pastores, eso le dio prestigio a mi padre, lo cual dio al rey de Ur del Norte una razón para seguir apoyando las pretensiones reales de mi padre. Pero si esa misma gran familia repudia el matrimonio y trata a la hija del depuesto rey de Ur de Sumeria como si no valiera nada, entonces mi padre se debilita. ¿Lo suficiente como para que el rey de Ur lo expulse? Probablemente no.

—Pero sería el principio del fin para él —dijo Abram—. No había pensado en eso.

—Si Sodoma es realmente peligrosa para Lot, entonces tampoco envíes a Qira de regreso. Encontraremos la manera de hacer que funcione.

—¿Y si dividimos los campamentos y Lot simplemente se lleva a Qira con él y se ocupa del problema por su cuenta?

—¡No! —exclamó Sarai.

—¿Por qué no? Al final es su problema. Él mismo me lo dijo.

—Porque ella pondría a todos sus hombres contra él, Abram. Algunos se convertirían en sus instrumentos para socavar su autoridad y darle lo que ella quiere, y el resto se volvería contra él porque desprecian a un hombre que no puede controlar a su esposa.

—Entonces que la controle.

—¿Cómo? —dijo Sarai—. No responde a la razón; ni siquiera la escucha. Siempre tiene una respuesta, una absurda, pero una respuesta. ¿Entonces qué debe hacer él, golpearla? ¿Es Lot el tipo de hombre que puede golpear a su esposa hasta dejarla ensangrentada y llamarlo amor?

—Si lo fuera, ya estaría lisiada de tantas palizas.

—O él estaría muerto después de la primera vez que la golpeara. Abram, si Qira no regresa a Sodoma, tiene que quedarse aquí con nosotros, en un lugar donde no tenga autoridad.

—No —dijo Abram—. Porque lo que no sabes es que las disputas entre los pastores de Lot y los míos parecen ser idea de Qira.

—¿Qué?

—Está constantemente con el mayordomo de Lot y con sus hombres de mayor confianza, haciendo comentarios mordaces sobre cómo los rebaños de Lot en realidad no son suyos, sino solo un regalo mío. Dice cosas como: “Ten cuidado cómo tratas esas ovejas, Abram quizá quiera recuperarlas algún día”. O: “No te pongas en el camino de los hombres de Abram, ellos tienen trabajo de verdad que hacer; para ellos el pastoreo no es solo un pasatiempo”.

—No tenía idea —dijo Sarai—. Aunque ¿por qué no? Está tan enfadada que si piensa algo desagradable, lo dice.

—Sabe lo que hace —dijo Abram—. Nunca dice esas cosas delante de ti o de mí. Ni tampoco delante de Bethuel o de Eliezer, para el caso. Pero avergüenza a los hombres de Lot. Los hace sentirse de segunda categoría. Naturalmente, se vuelven más beligerantes.

—La única razón por la que tiene el poder de hacer tanto mal —dijo Sarai— es porque tú y Lot son tan buenos. Lot es demasiado paciente con ella, y ustedes dos son demasiado leales conmigo como para hacer algo que pudiera insultar a mi hermana.

Abram se rió.

—No lo llames virtud, amor mío —dijo—. Si realmente fuera leal contigo, la habría echado del campamento al desierto la primera vez que hizo uno de sus pequeños comentarios venenosos sobre cómo ella es madre y tú no sabes nada.

Las lágrimas brotaron de los ojos de Sarai.

—No sabía que oías esas cosas.

—Ella nunca las dice delante de mí, si eso es lo que quieres decir —dijo Abram—. Pero los hombres y mujeres de este campamento te aman con locura. ¿De verdad crees que no escucho informes indignados de cada insulto que te lanza? ¿No entiendes que si cualquiera que no fuera tu hermana hubiera dicho tales cosas en este campamento, su vida habría quedado perdida?

Sarai hundió el rostro en el pecho de Abram y lloró.

—Si tan solo sus insultos no fueran verdad —dijo.

—Eres más madre para cada niño de este campamento, y para cada hombre y mujer adultos también, que Qira es o jamás podrá ser. Todo lo que ella hizo fue lo que cualquier vaca o gato puede hacer: dar a luz.

—Lo único que yo no puedo hacer.

—Solo te lo dije para que entendieras que nuestra lealtad hacia ti es una razón para sacarla del campamento, no para mantenerla aquí. No, Sarai, ellos te aman, te honran; no tanto como yo, pero solo porque no te conocen tan bien. Nadie piensa mal de ti. Todos sabemos que tendrás mis hijos cuando Dios lo disponga, y no antes. Y mientras tanto, todos nos alegramos de la gran bendición de tenerte como mi esposa, como la señora de este campamento. Y nunca te han amado más que desde que Qira está aquí para mostrarles lo terrible que podría ser la vida si fueras una clase diferente de mujer.

Sarai se rió entre lágrimas.

—Entonces Qira está haciendo maravillas por mi reputación.

Abram la abrazó con más fuerza.

—Tú eres la sabia, como siempre. Presentaré tu sugerencia a Lot, y creo que la aceptará. Unos días en Sodoma, unas semanas en el campo… y también puede visitarnos aquí, sin traer a Qira. No fue una simple coincidencia que su desafío a Qira finalmente llegara justo después de que regresamos de Egipto. El tiempo que pasamos allí fue muy duro para él. Entonces no tenía adónde ir. Pero si sabe que puede venir a vernos, entonces también puede visitar Sodoma y pasar la mayor parte del tiempo allí con sus hijas. No sigue siendo una vida feliz, pero a veces la felicidad consiste en nada más que encontrar el equilibrio adecuado de miseria.

—¿Y el amor, entonces, consiste en encontrar el equilibrio adecuado de soledad?

—El amor eres tú —dijo Abram—. El amor es descubrir que las cosas que más te gustan de ti mismo no están en ti en absoluto, sino en la persona que te completa.

—Oh, Abram, así es como me siento respecto a ti, pero no tengo idea de qué puedo tener yo que tú puedas necesitar.

—Y una de las cosas que más amo de ti es que eres completamente inconsciente de tu propia virtud.

La besó.

—Y volviendo al asunto de tener hijos, ¿pretendemos que Dios nos dé hijos solo por milagro, o haremos lo que podamos para ayudar?

Aquello puso fin a la conversación por esa noche. Y al día siguiente, Abram y Lot caminaron durante unas horas a la primera luz del día. Cuando regresaron, el plan ya estaba decidido. Los rebaños se dividirían. La larga sequía había arruinado a la mayoría de las grandes casas de pastores. Ahora que la lluvia había vuelto, las grandes llanuras cubiertas de hierba y los pastizales de las colinas estaban casi vacíos. Abram le dio a Lot la elección, y él decidió mantener sus rebaños aquí, al este del Jordán. Estaba más lejos de la mayoría de las ciudades, pero más cerca de Sodoma, de modo que podía mantenerse en contacto con sus hombres más fácilmente cuando estuviera en la ciudad.

La reacción de Qira fue exactamente la que Sarai esperaba. Inmediatamente se volvió alegre y encantadora con todos. Pero su dulzura todavía estaba impregnada de veneno, pues no podía resistirse a lanzar pullas contra Lot.

—Odio tener que dejar a mi querida hermana —dijo Qira—, pero cuando un hombre decide trasladar su casa, su esposa tiene que morderse la lengua y obedecer.

Fue Sarai, sin embargo, quien se mordió la lengua y no dijo nada. Que Qira contara la historia como quisiera. Todos en el campamento conocían la verdad.

Lot, Qira y las niñas partieron primero, con los sirvientes de su casa siguiéndolos. No se derramaron lágrimas, aunque Qira por un momento pareció intentar provocar una pequeña escena de llanto. Sarai lo impidió atrayéndola hacia sí, abrazándola y susurrándole:

—No te molestes en llorar, Qira. Todos saben que querías volver a Sodoma, y que este traslado representa tu victoria. Guarda tus lágrimas para las mujeres de Sodoma.

Qira lanzó una mirada aguda al apartarse del abrazo, pero las sonrisas volvieron de inmediato, y continuó representando su papel de gracia y encanto hasta que se marcharon a caballo. Su partida quitó una carga tan grande de encima de todos, especialmente de Sarai, que incluso el trabajo de desmontar el campamento para trasladarse parecía una fiesta.

Porque era el campamento de Abram el que se movería, dejando a los hombres de Lot en posesión de aquel lugar. Sin embargo, no era una dificultad para Abram, salvo por la pérdida de la compañía de Lot. Las colinas de Canaán siempre habían hablado a su corazón de una manera en que las grandes llanuras al este nunca lo habían hecho. La sequía casi había vaciado Canaán, de modo que Abram podía derribar los lugares altos idólatras y talar los bosques de Asherah, y no había nadie para quejarse. Dondequiera que Abram iba, Canaán se convertía en una tierra donde solo se adoraba a Dios. Después de todo, era la tierra de la promesa, y nunca había sido más hermosa que en aquel año de abundancia después de tantos años de desolación.