Este texto ofrece una visión doctrinal profunda y unificadora del concepto de convenio en el plan de salvación, mostrando que lo que a primera vista podría parecer una serie de convenios distintos a lo largo de la historia—desde Adán y Eva, pasando por Abraham, Moisés, los nefitas y hasta los santos de los últimos días—es en realidad una manifestación continua de un mismo “nuevo y eterno convenio”. Desde una perspectiva académica y teológica, el artículo destaca cómo Dios, en Su sabiduría, adapta la administración de este convenio según las circunstancias históricas y espirituales de Su pueblo, sin alterar sus principios esenciales: la obediencia, el sacrificio y la redención mediante Jesucristo.

Además, el texto subraya la centralidad del convenio como eje del evangelio en todas las dispensaciones, mostrando que cada ordenanza—especialmente el bautismo y las ordenanzas del templo—no solo conecta al individuo con Dios, sino que lo inserta en una cadena sagrada que une a todos los fieles a lo largo del tiempo. De este modo, el lector es invitado a comprender su identidad como parte de un pueblo del convenio, participando activamente en una relación viva con Dios que es tan antigua como eterna, y tan personal como universal.

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Nuevo y Eterno

La relación entre los convenios del Evangelio en la historia

Kerry Muhlestein, Joshua M. Sears y Avram R. Shannon

Los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días hablan de los convenios en general, de los convenios bautismales, de los convenios del templo, del nuevo y eterno convenio, del convenio abrahámico y del convenio mosaico o del Sinaí. Pero ¿qué son estos convenios y cómo se relacionan entre sí? Los estudiantes en muchos contextos experimentan confusión respecto a estas preguntas. Cada libro de las Escrituras comparte aspectos de los convenios que los estudiantes quizá no comprendan tan bien como podrían. Una mayor claridad les permitirá extraer más poder de las enseñanzas escriturales y proféticas actuales acerca de la centralidad del convenio en cada dispensación.

Breves descripciones de varios convenios

Las Escrituras hablan de varios convenios diferentes. A continuación se presenta un breve resumen de cómo las Escrituras y los profetas modernos describen algunos de estos convenios.

El (Nuevo y) Eterno Convenio

En Doctrina y Convenios, el Señor habla de “mi convenio eterno” (Doctrina y Convenios 1:15, 22; 45:9; 49:9; 66:2), “el convenio eterno” (Doctrina y Convenios 76:101; 88:131, 133) y “el nuevo y eterno convenio” (Doctrina y Convenios 132:6, 19, 26, 41–42). Las revelaciones definen este “convenio eterno” como “la plenitud de mi evangelio” (Doctrina y Convenios 66:2; véase también 133:57). “El evangelio mismo”, explicó el presidente Joseph Fielding Smith, “es el nuevo y eterno convenio y abarca todos los acuerdos, promesas y recompensas que el Señor ofrece a su pueblo”.

La parte “eterna” de ese nombre es apropiada, pues este convenio existía incluso antes de que el mundo fuera creado. El plan expuesto en el Gran Consejo incluía la idea de que los hijos de Dios serían separados de Su presencia. También incluía la promesa de que Dios proveería una manera para que pudiéramos superar esa separación. Además, aprendimos que el medio por el cual Dios cumpliría su promesa sería Su Hijo, Jesucristo. José Smith enseñó que el Padre y el Hijo acordaron este convenio juntos: “Se hizo un convenio eterno entre tres personajes antes de la organización de la tierra, . . . llamados Dios el primero, el Creador; Dios el segundo, el Redentor; y Dios el tercero, el testigo o Testador”. El presidente John Taylor enseñó: “Se hizo un convenio entre Él [Cristo] y Su Padre, en el cual Él accedió a expiar los pecados del mundo, y así, como se ha declarado, llegó a ser el Cordero inmolado desde antes de la fundación del mundo [véase Moisés 7:47]”.

Aunque este convenio es “eterno”, también es “nuevo” cada vez que se revela nuevamente a las personas en la tierra. El presidente Taylor explicó que este convenio eterno es “nuevo” solo en el sentido de que es “nuevo para el mundo en el presente, debido a sus tradiciones, sus necedades y debilidades, y sus credos, opiniones y nociones”, lo cual llevó a la necesidad de una restauración.

El bautismo, el matrimonio eterno y el sacerdocio como convenios nuevos y eternos

Aunque las Escrituras se refieren a “el” nuevo y eterno convenio para describir la totalidad de las ordenanzas, promesas y responsabilidades del Evangelio, también describen ciertas ordenanzas, promesas o responsabilidades como “un” nuevo y eterno convenio. Doctrina y Convenios 22:1 describe el bautismo como “un convenio nuevo y eterno, aun aquel que fue desde el principio”. De manera similar, Doctrina y Convenios 132:4 describe el matrimonio eterno como “un convenio nuevo y eterno”. Números 25:13 se refiere al sacerdocio como un “convenio” que es “eterno”. El élder Marcus B. Nash explica esta distinción lingüística: “Ni el bautismo ni el matrimonio eterno son ‘el’ nuevo y eterno convenio; más bien, cada uno es parte del todo”.

Los convenios del Señor con Adán y Eva, Set, Enoc y Noé

El Libro de Moisés indica que después de que Adán y Eva fueron expulsados de la presencia de Dios, sintieron un deseo inmediato de recuperar esa presencia de alguna manera, pues “invocaron el nombre del Señor” (Moisés 5:4). La respuesta de Dios a esa necesidad fue hacer convenio con Adán y Eva. Aunque los detalles específicos del establecimiento de ese convenio no se registran, el Libro de Moisés preserva lo suficiente del relato como para que el lector sepa que ocurrió. Aprendemos que, mientras Adán y Eva ofrecían sacrificios después de haber sido expulsados del jardín, un ángel les enseñó que sus sacrificios eran “una semejanza del sacrificio del Unigénito del Padre” (Moisés 5:7). El Señor también les dijo: “Yo soy el Unigénito del Padre desde el principio, desde ahora y para siempre, para que así como has caído puedas ser redimido, y toda la humanidad, cuantos quieran” (Moisés 5:9). Esto parece ser parte del proceso de establecimiento del convenio para Adán y Eva.

El Libro de Moisés continúa: “Y así empezó a predicarse el Evangelio desde el principio, siendo declarado por santos ángeles enviados desde la presencia de Dios, y por su propia voz, y por el don del Espíritu Santo. Y así todas las cosas fueron confirmadas a Adán por una santa ordenanza” (Moisés 5:58–59). ¿Cuál era la “santa ordenanza” de la que se habla? Aunque ciertamente incluye los sacrificios que Adán y Eva habían estado ofreciendo, parece abarcar algo más. Más adelante en el Libro de Moisés, Enoc recordó que Dios enseñó a Adán y Eva acerca del arrepentimiento, el bautismo y el don del Espíritu Santo (véase Moisés 6:51–52). Cuando Adán preguntó por qué los hombres necesitaban ser bautizados, Dios les enseñó que, debido a su Caída, el pecado y la muerte habían entrado en el mundo y que la única manera de vencerlos era nacer de nuevo. Habló del bautismo como parte de ese proceso de renacimiento, justificación y santificación (véase Moisés 6:53–60). Adán fue entonces llevado por el Espíritu al agua y fue bautizado, después de lo cual recibió el Espíritu Santo (véase Moisés 6:64–66). Dios declaró: “Tú eres según el orden de aquel que fue sin principio de días ni fin de años, de eternidad en eternidad. He aquí, tú eres uno en mí, un hijo de Dios; y así todos pueden llegar a ser mis hijos” (Moisés 6:67–68). De esta manera, Adán participó de la ordenanza del bautismo y comenzó el proceso de reunificación con Dios que el convenio estaba diseñado para lograr. Como se analiza más adelante, el bautismo fue la entrada de Adán en el nuevo y eterno convenio.

Las Escrituras contienen relativamente poca información acerca de los convenios de Dios con los descendientes de Adán y Eva antes del tiempo de Abraham, aunque la revelación moderna proporciona mucho más de lo que ofrece el Antiguo Testamento por sí solo. Algunos de los hijos de Adán y Eva rechazaron la oportunidad de hacer convenio con Dios, mientras que otros la aceptaron (véase Moisés 5:12–15). Aunque Caín mató a su hermano Abel, “Dios se manifestó a Set, y él no se rebeló, sino que ofreció un sacrificio aceptable. . . . Y también le nació un hijo, y llamó su nombre Enós. Entonces estos hombres comenzaron a invocar el nombre del Señor, y el Señor los bendijo” (Moisés 6:3–4). La Traducción de José Smith de Génesis 9:15 identifica explícitamente la bendición del Señor a Enoc como “mi convenio”. Más adelante, Dios dijo a Noé: “He aquí, establezco mi convenio con vosotros, y con vuestra descendencia después de vosotros” (Génesis 9:9).

Se sabe poco acerca de la historia del convenio entre los días de Noé y la época de Abraham. El Libro de Mormón contiene la única información sobre este período, pues los jareditas presumiblemente tuvieron alguna versión del convenio. Aun así, para este intervalo de tiempo, principalmente extrapolamos basándonos en cómo se administraba el Evangelio en otras épocas. No es sino hasta Abraham que el Antiguo Testamento se vuelve más específico en cuanto a los convenios de Dios.

El convenio abrahámico

“El convenio abrahámico” es un término colectivo para las responsabilidades y bendiciones que el Señor dio a Abraham y Sara y a su posteridad. A esta familia en particular se le dio una misión singular: “En ti serán bendecidas todas las familias de la tierra” (Génesis 12:3; repetido en Génesis 18:18; 22:18; 26:4; y 28:14). Esta importante declaración de misión es una de las pocas que se citan en todas las obras canónicas (véase también Hechos 3:25; Gálatas 3:8; 1 Nefi 15:18; 22:9; 3 Nefi 20:25, 27; Doctrina y Convenios 110:12; 124:58; y Abraham 2:11). La revelación de los últimos días aclara que las “bendiciones” que la familia de Abraham y Sara debe llevar a todas las demás familias de la tierra no son otras que “las bendiciones del Evangelio, que son las bendiciones de la salvación, aun de la vida eterna” (Abraham 2:11). Desde Abraham y Sara, la obra crucial de salvar tanto a los vivos como a los muertos ha estado vinculada con esta línea familiar.

La familia de Abraham y Sara hizo convenio de andar irreprensiblemente delante del Señor, de seguir Sus caminos y hacer lo que es recto y justo, y de obedecer Su voz y guardar Sus mandamientos (véase Génesis 17:1; 18:19; 26:5). Para ayudarles a cumplir su misión, el Señor prometió que, si cumplían con sus obligaciones bajo el convenio, Él los bendeciría con una posteridad innumerable (véase Génesis 13:16; 15:5; 17:2, 4–6; 22:17; 28:14), una tierra por herencia (véase Génesis 13:14–15, 17; 17:8; 26:3–4; 28:13), prosperidad y protección contra sus enemigos (véase Génesis 12:3; 17:6; 18:18; 22:17), y el privilegio de tener al Señor, Jehová, como su Dios (véase Génesis 15:1; 17:7–8). La revelación de los últimos días añade que esta familia sería bendecida con el sacerdocio al ministrar a todas las naciones (véase Abraham 2:9, 11).

El convenio hecho con Abraham y Sara continuó a través de su hijo Isaac, de quien el Señor dijo: “Estableceré mi convenio con él como convenio eterno, y con su descendencia después de él” (Génesis 17:19). El Señor también hizo convenio con Jacob, hijo de Isaac y Rebeca, diciendo: “Yo soy el Señor, el Dios de Abraham [y] de Isaac. . . . En ti y en tu simiente serán bendecidas todas las familias de la tierra” (Génesis 28:13–14). Más adelante, Jacob fue llamado Israel (véase Génesis 32:28), y él, sus esposas, y sus doce hijos con sus esposas llegaron a ser los antepasados de las tribus de Israel.

El convenio del Sinaí

Siglos más tarde, una vez que los hijos de Israel fueron liberados de la esclavitud en Egipto, viajaron al monte Sinaí con el propósito expreso de entrar en convenio con Dios. Los eruditos bíblicos suelen referirse a Éxodo 20:22–23:33 como el Código del Convenio, porque allí se detallan las obligaciones que Israel debía cumplir como parte del convenio; sin embargo, también se encuentran descripciones adicionales a lo largo de Éxodo 19–40, así como en los libros de Levítico, Números y Deuteronomio. El pueblo inicialmente aceptó guardar este convenio sin conocer todos sus detalles, debido a todo lo que el Señor había hecho por ellos al sacarlos de Egipto (véase Éxodo 19:8). Después de recibir una descripción detallada de las obligaciones del convenio, los israelitas nuevamente aceptaron el convenio tal como les había sido explicado (véase Éxodo 24:3). Entraron oficialmente en el convenio mediante sacrificios y la lectura formal de sus términos ante la congregación (véase Éxodo 24:4–8). Después de estos acontecimientos, los israelitas quedaron definidos por el convenio que hicieron con Dios en el Sinaí.

La relación entre estos diversos convenios del Evangelio

Ahora hemos definido el convenio eterno; descrito la manera en que el bautismo, el matrimonio eterno y otras ordenanzas se relacionan con ese convenio; y revisado diversos convenios históricos, como los hechos con Adán y Eva, Abraham y Sara, y los hijos de Israel por medio de Moisés. Pero ¿cómo se relacionan todos estos convenios? ¿Son el mismo convenio con diferentes nombres, o son distintos entre sí?

Ocurre con frecuencia que un convenio permanece en vigor aunque la manera de administrarlo o los requisitos específicos sufran cambios. Como ejemplo, tanto en el Nuevo Testamento como en el Libro de Mormón, Cristo instruyó a Su pueblo a beber vino como parte de la Santa Cena. Esta práctica continuó en la historia temprana de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, pero con el tiempo el vino fue sustituido por agua. El élder Orson F. Whitney recordó que un sacerdote de otra iglesia una vez fue a Utah y criticó este cambio; aquello “le hizo estremecerse”. Sin embargo, el élder Whitney explicó que “la revelación divina se adapta a las circunstancias y condiciones de los hombres, y cambio tras cambio se produce a medida que la obra progresiva de Dios avanza hacia su destino”. El convenio asociado con participar de la Santa Cena permanece igual, aunque los detalles de la ordenanza cambien.

De la misma manera, aunque el convenio eterno ha sido administrado de distintas formas y los mandamientos específicos asociados a él han variado a lo largo de la historia, el convenio en sí permanece igual en sus aspectos esenciales. El profeta José Smith recalcó esta unidad esencial del plan del Evangelio a través de las dispensaciones:

No podemos creer que los antiguos, en todas las épocas, fueran tan ignorantes del sistema de los cielos como muchos suponen, puesto que todos los que han sido salvos lo han sido mediante el poder de este gran plan de redención, tanto antes de la venida de Cristo como después; de lo contrario, Dios habría tenido diferentes planes en operación (si se nos permite expresarlo) para hacer volver a los hombres a morar con Él. Y esto no lo podemos creer, ya que no ha habido cambio en la constitución del hombre desde su caída. . . .

Podemos concluir que, aunque hubo diferentes dispensaciones, todas las cosas que Dios mandó a Su pueblo tenían como propósito dirigir sus mentes hacia el gran objetivo y enseñarles a depender únicamente de Dios como el autor de su salvación, según está contenido en Su ley.

De manera similar, el presidente Joseph F. Smith enseñó que el convenio eterno es universal:

Hemos entrado en el vínculo de ese nuevo y eterno convenio, acordando que obedeceríamos los mandamientos de Dios en todas las cosas que Él nos mande. Este es un convenio eterno hasta el fin de nuestros días. . . . Nunca llegará el día, ni en el tiempo ni en la eternidad, en que no sea obligatorio. . . . Es sobre este principio que nos mantenemos en contacto con Dios y permanecemos en armonía con Sus propósitos. Solo de esta manera podemos consumar nuestra misión y obtener nuestra corona y el don de la vida eterna, que es el mayor don de Dios. ¿Podéis imaginar otra manera?

El presidente Harold B. Lee enseñó que ha habido continuidad en la forma en que Dios ha administrado el evangelio de Jesucristo en cada época: “Fue perpetuado en una sucesión regular desde Adán hasta Noé, y de Noé a Melquisedec, Abraham, Isaac, Jacob, José, Moisés, Samuel el profeta, Juan, Jesús y Sus apóstoles”.

Reconocer la continuidad esencial del convenio a través de las dispensaciones, así como las diferencias históricas en la manera en que el convenio fue administrado, es fundamental. A continuación, se explorarán con mayor detalle tanto las similitudes como las diferencias entre las diversas formas del convenio.

Continuidad y cambio desde Adán y Eva hasta Abraham y Sara

Aunque la Biblia dice poco acerca de la relación entre los convenios que Dios hizo con Adán, Noé o Abraham, en las Escrituras de la Restauración queda claro que Abraham deseaba hacer el mismo convenio que Adán mismo había hecho, y que él y Sara pudieron hacerlo. (Véase Kerry Muhlestein, “Recognizing the Everlasting Covenant in the Scriptures”, en este mismo número). Abraham nos dice que él “buscó las bendiciones de los padres” (Abraham 1:2). Él aclara que esto significa que buscó “ser un mayor seguidor de la rectitud, y poseer mayor conocimiento, y ser padre de muchas naciones, un príncipe de paz, y deseando recibir instrucciones, y guardar los mandamientos de Dios” (Abraham 1:2), todo lo cual son elementos del convenio. Abraham también deseaba tener el derecho “de administrar” esas bendiciones (Abraham 1:2), lo que indica que dichas bendiciones solo podían ser administradas por autoridad. Solo un convenio encaja con esa descripción. Luego Abraham nos dice que “me fue conferido [estas bendiciones] por los padres; descendió de los padres, desde el principio del tiempo, sí, desde el principio, o antes de la fundación de la tierra, hasta el tiempo presente, aun el derecho del primogénito, o del primer hombre, que es Adán, o primer padre, por medio de los padres hasta mí” (Abraham 1:3).

Los profetas modernos también han enseñado que el convenio abrahámico es el mismo convenio que hicieron Adán y Eva—lo que llamamos el nuevo y eterno convenio. El presidente Wilford Woodruff dijo: “Los hombres, en los días de Abraham, Isaac y Jacob, y de Jesús y los Apóstoles, tenían bendiciones selladas sobre ellos, reinos, tronos, principados y potestades, con todas las bendiciones del Nuevo y Eterno Convenio”. El presidente Gordon B. Hinckley enseñó: “El Señor . . . dijo que una de las razones de la restauración fue que Su convenio eterno pudiera ser restablecido [véase Doctrina y Convenios 1:22]. Ese convenio . . . fue hecho entre Abraham y Jehová cuando el poderoso Jehová hizo una gran y solemne promesa a Abraham”.

Aunque Abraham y Sara recibieron todas las bendiciones del nuevo y eterno convenio, hubo algunas diferencias entre la forma abrahámica del convenio y la versión dada a Adán y Eva. Por ejemplo, después de la época de Abraham, cualquiera que no formara parte de la familia de Abraham y Sara pero deseara ser parte del convenio tendría que ser adoptado como parte de su “simiente” (véase Abraham 2:10). Debido a que su linaje familiar era ahora esencial para la salvación de todo el mundo, sus descendientes debían ser siempre preservados de una destrucción total y debían ser siempre reunidos nuevamente con Dios para poder llevar a cabo Su obra (véase, por ejemplo, Levítico 26:40–45). Además, se prometió una tierra específica a los descendientes de Abraham y Sara (véase Génesis 15:18–21). A pesar de la innovación que comenzó con Abraham y Sara al tener una tierra y al usar a su familia para llevar las bendiciones del Señor al resto del mundo, en esencia seguía siendo el mismo convenio eterno establecido con Adán y Eva.

Continuidad y cambio desde Abraham y Sara hasta Moisés e Israel

Al comenzar el relato del éxodo de los israelitas de Egipto, se presta especial atención al convenio que el Señor había establecido con sus antepasados: “Y aconteció que el clamor de ellos subió a Dios a causa de la servidumbre. Y oyó Dios el gemido de ellos, y se acordó Dios de su convenio con Abraham, con Isaac y con Jacob” (Éxodo 2:23–24). A Moisés, Dios le declaró: “Yo soy el Señor; y aparecí a Abraham, a Isaac y a Jacob. . . . Y también establecí mi convenio con ellos. . . . Y asimismo he oído el gemido de los hijos de Israel, a quienes hacen servir los egipcios; y me he acordado de mi convenio” (Éxodo 6:2–5). Desde el inicio de la historia del Éxodo, queda claro que el nuevo convenio que Dios hará con los israelitas surge del convenio que ya estaba en vigor.

El convenio del Sinaí enumera varias de las responsabilidades y bendiciones específicas del convenio abrahámico:

Dios promete prosperidad (véase Génesis 15:1; 17:16; Abraham 2:9; compárese con Levítico 25:18–19; 26:4–5, 10; Deuteronomio 6:3; 28:3–6, 8, 11–12; 29:9; 30:10, 16).

Dios los bendice con una tierra prometida (véase Génesis 12:1, 7; 13:14, 17; 15:17–18; 17:8; Abraham 2:6, 9; compárese con Éxodo 6:8; Levítico 18:24–30; 25:18; Deuteronomio 5:33; 6:1; 30:16, 20).

Dios concede protección (véase Génesis 15:1, 17; 22:17; 24:60; compárese con Levítico 25:18; 26:5–8; Deuteronomio 6:19; 26:8; 28:10–12).

Ellos gobernarán en lugar de ser gobernados (véase Génesis 17:6, 16; compárese con Levítico 26:13; Deuteronomio 28:36, 43–44).

Tendrán una relación especial con Dios (véase Génesis 17:7–8; Abraham 1:19; 2:7; compárese con Éxodo 6:7; 19:5–6; Levítico 26:12; Deuteronomio 7:6; 29:9–13).

Deben guardar los mandamientos de Dios (véase Génesis 17:9; Abraham 1:2; 2:6; compárese con Éxodo 19:5; Levítico 18:5, 24–30; 25:18; 26:3; Deuteronomio 5:1, 33; 6:1–2, 17; 7:11; 26:3; 28:1, 9, 14–15; 30:8, 10, 16, 20).

Algunos aspectos del convenio abrahámico no son claramente identificables en el convenio del Sinaí tal como se registra en nuestro Antiguo Testamento; sin embargo, se describen en otros lugares por personas que vivieron bajo el convenio del Sinaí:

Deben llevar el Evangelio a todas las naciones de la tierra (véase Génesis 12:3; 18:18; 22:18; Abraham 1:18–19; 2:6–11; compárese con la comprensión nefita del convenio en 1 Nefi 15:17–18; 22:9; 3 Nefi 20:25, 27).

Dios bendecirá a quienes bendigan a Abraham y maldecirá a quienes lo maldigan (véase Génesis 12:3; Abraham 2:11; compárese con las enseñanzas de los profetas de Israel sobre cómo las naciones reaccionan ante Israel en Isaías 41:10–16; 59:18; 60:14; Jeremías 30:16; Zacarías 8:13).

Además de estas descripciones paralelas de los convenios abrahámico y del Sinaí, también hay varios pasajes del Antiguo Testamento que establecen explícitamente una conexión entre ambos. Por ejemplo, Deuteronomio exhorta a los israelitas a guardar el convenio, “para que ames a Jehová tu Dios, y oigas su voz, y te adhieras a él; porque él es tu vida, y la prolongación de tus días; a fin de que habites sobre la tierra que juró Jehová a tus padres, Abraham, Isaac y Jacob, que les había de dar” (Deuteronomio 30:20). Moisés había explicado a Israel que el Señor hacía convenio con ellos porque los amaba y también porque deseaba honrar la promesa que había hecho a sus padres, una clara referencia al convenio con Abraham, Isaac y Jacob (véase Deuteronomio 7:8). Una de las conexiones más claras entre el convenio del Sinaí y el abrahámico se encuentra en el Salmo 105 (paralelo en 1 Crónicas 16). En Salmos 105:7–10, el salmista alaba a Jehová, recordando a Israel su historia:

Él es Jehová nuestro Dios;

en toda la tierra están sus juicios.

Se acordó para siempre de su convenio,

de la palabra que mandó para mil generaciones;

la cual concertó con Abraham,

y de su juramento a Isaac;

la confirmó a Jacob por estatuto,

y a Israel por convenio eterno.

Mediante el paralelismo poético, el salmista conecta explícitamente el convenio hecho con Abraham con la ley y el convenio eterno hechos con Israel.

Además de estos ejemplos del Antiguo Testamento, esta identificación entre los convenios abrahámico y del Sinaí también fue hecha por los judíos de la época del Nuevo Testamento (véase, por ejemplo, Hechos 3:25; Gálatas 3:15), por los profetas nefitas (véase, por ejemplo, 1 Nefi 15:18; 1 Nefi 22:9), y por el mismo Salvador cuando visitó a los nefitas (véase 3 Nefi 20:25–27). Mormón hizo una conexión explícita cuando dijo: “Entonces el Señor se acordará del convenio que hizo con Abraham y con toda la casa de Israel” (Mormón 5:20; énfasis añadido). La revelación de los últimos días también establece conexiones entre los convenios hechos con Israel y con Abraham. Por ejemplo, el Señor dijo a los primeros santos que eran “los hijos de Israel y de la simiente de Abraham” (Doctrina y Convenios 103:17). También habló de aquellos que reciben las ordenanzas del sacerdocio en el templo como quienes llegan a ser “hijos de Moisés y de Aarón y la simiente de Abraham” (Doctrina y Convenios 84:34). Después de citar este pasaje, el presidente Joseph Fielding Smith enseñó que “el convenio hecho con Abraham . . . fue renovado con Jacob y las tribus de Israel”.

Algunos han sugerido que el convenio hecho entre Israel y Dios en el Sinaí está relacionado con el convenio abrahámico, pero es diferente de este. Sería más preciso decir que es el mismo convenio, aunque una vez más fue adaptado al tiempo específico y al pueblo que participaba en él. Cuando el Señor da a Israel el convenio, les dice que es para convertirlos en “un reino de sacerdotes y una nación santa” (Éxodo 19:6). El objetivo de este convenio, al igual que el convenio con nuestros primeros padres y con Sara y Abraham, era formar a Israel en el tipo de pueblo que Dios deseaba que fueran. El convenio del Sinaí sí introdujo varios mandamientos y ordenanzas para los israelitas, conocidos colectivamente como la ley de Moisés, que no eran requeridos antes del Sinaí y que finalmente serían cumplidos y reemplazados. Pero toda forma del convenio en cualquier dispensación ha incluido mandamientos específicos según la situación. Y aunque es cierto que la ley de Moisés fue un “ayo” (Gálatas 3:24), una “ley muy estricta” diseñada para que el pueblo “la observase estrictamente día tras día, para mantenerlos en el recuerdo de Dios y de su deber hacia él” (Mosíah 13:29–30), y que fue administrada principalmente por “el sacerdocio menor” (Doctrina y Convenios 84:26), nada de esto cambia el hecho de que el mismo Salvador dio esta ley para dirigir a su pueblo hacia Él. “He aquí”, dijo el Señor resucitado a los nefitas—quienes habían ejercido fe en Cristo, se habían arrepentido y habían recibido las ordenanzas del bautismo y la confirmación a lo largo de su historia mediante la administración del convenio del Sinaí—“yo soy el que dio la ley, y yo soy el que hizo convenio con mi pueblo Israel” (3 Nefi 15:5). Aunque con la venida de Cristo muchas de las leyes y ordenanzas específicas del convenio mosaico fueron “cumplidas” y tuvieron “fin” (3 Nefi 15:4–5), el convenio mismo, al ser eterno, continuó: “He aquí, el convenio que he hecho con mi pueblo no se ha cumplido todo; sino [solo] la ley que fue dada a Moisés tiene fin en mí” (3 Nefi 15:8; énfasis añadido).

Aunque el convenio del Sinaí incluía la obligación de guardar muchas leyes y ordenanzas que ya no están en vigor, y aunque dichas leyes y ordenanzas fueron inicialmente adaptadas para ayudar a un pueblo que tenía dificultades para alcanzar las bendiciones más elevadas del Evangelio, sería un error menospreciar esta forma del convenio. Edward J. Brandt enseñó: “Cuando muchas personas escuchan las palabras ‘la ley de Moisés’, tienden a asociar esa ley con algo muy indeseable—un programa o sistema que es completamente externo y temporal y tan alejado de lo que esperarían asociar con el evangelio de Cristo, que algunos podrían preguntarse si tenía algún valor en absoluto. Tal visión de la ley de Moisés es falsa”. Para Samuel, Elías, Isaías, Sariah, Nefi, Mosíah, María, Ana y muchos otros discípulos fieles, “la ley de Moisés sirvió para fortalecer su fe en Cristo” (Alma 25:16), y mediante ella participaron del convenio eterno. El presidente Joseph F. Smith dijo a los santos de los últimos días: “Vosotros sois el pueblo del convenio del Señor, tan verdaderamente como lo fue el antiguo Israel, porque habéis entrado en el solemne convenio del evangelio de Jesucristo, . . . habéis entrado en el vínculo del nuevo y eterno convenio”.

Continuidad y cambio desde los israelitas hasta los nefitas

Como se ha señalado, Lehi y su familia en el Nuevo Mundo entendieron que participaban tanto en el convenio que Abraham y Sara hicieron con Dios como en el convenio que Israel hizo con Dios en el Sinaí. Los nefitas continuaron viviendo los principios esenciales de cada uno de estos convenios. Al mismo tiempo, su situación particular requirió ciertas adaptaciones. Por ejemplo, algunos de los nefitas aparentemente se sentían “rechazados” porque estaban separados de la tierra de Canaán, por lo que Jacob tuvo que exhortar al pueblo a “no inclinar nuestras cabezas”, porque aunque “hemos sido expulsados de la tierra de nuestra herencia, . . . hemos sido guiados a una tierra mejor” (2 Nefi 10:20). Aunque Canaán era la “tierra prometida” original dada a los descendientes de Abraham y Sara, el Libro de Mormón muestra que el principio de tener una “tierra prometida” puede aplicarse a nuevos territorios. Muchos de los capítulos de Isaías citados en el Libro de Mormón parecen haber sido utilizados por Nefi o Jacob para enseñar cómo el convenio se aplicaba a los nefitas en su nueva situación.

Otra adaptación importante del convenio entre los nefitas fue su uso de la autoridad del sacerdocio. Aunque los judíos contemporáneos en Jerusalén recibían las ordenanzas del sacerdocio mediante la autoridad del Sacerdocio Aarónico administrado por los levitas, no se registra la presencia de representantes de la tribu de Leví entre los nefitas, quienes aparentemente recibieron otra manera de administrar las ordenanzas del sacerdocio. Incluso las ordenanzas mismas no podían realizarse exactamente como se hacían en el Viejo Mundo. Por ejemplo, la unción se realizaba tradicionalmente con aceite de oliva, pero este no era conocido en el nuevo entorno de los nefitas, por lo que debieron sustituirlo por otro líquido.

Cualesquiera que hayan sido las adaptaciones que los nefitas tuvieron que hacer para vivir el convenio en sus circunstancias particulares, ellos siguieron participando del convenio eterno y de los elementos esenciales de los convenios abrahámico y del Sinaí. Cuando Cristo resucitado vino a ministrar a los descendientes de Lehi, explicó que había venido a ellos precisamente porque eran “los hijos del convenio” (3 Nefi 20:26).

Continuidad y cambio desde los santos antiguos hasta los santos de los últimos días

La revelación moderna y las enseñanzas de los profetas contemporáneos han enfatizado la unidad esencial del convenio restaurado del Evangelio con el convenio tal como fue revelado en dispensaciones anteriores. El presidente Brigham Young enseñó: “Si hemos de obtener la gloria que Abraham obtuvo, debemos hacerlo por los mismos medios que él. Si alguna vez hemos de estar preparados para disfrutar de la compañía de Enoc, Noé, Melquisedec, Abraham, Isaac y Jacob, o de sus fieles hijos, y de los fieles profetas y apóstoles, debemos pasar por la misma experiencia”. De manera similar, el presidente Lorenzo Snow indicó que “el mormonismo . . . se presenta como el plan original de salvación, instituido en los cielos antes de que el mundo existiera, y revelado por Dios al hombre en diferentes épocas. . . . Adán, Enoc, Noé, Abraham, Moisés y otros antiguos justos tuvieron esta religión sucesivamente, en una serie de dispensaciones”.

El Señor reveló a José Smith que, como parte de la apostasía, los habitantes de la tierra “se han desviado de mis ordenanzas y han quebrantado mi convenio eterno” (Doctrina y Convenios 1:15). El Señor llamó a José precisamente para que “mi convenio eterno fuese establecido otra vez” (Doctrina y Convenios 1:22). El presidente Russell M. Nelson enseñó que “Dios el Padre y su Hijo Jesucristo . . . establecieron nuevamente el convenio abrahámico, esta vez por medio del profeta José Smith”. En otra ocasión declaró que “el Señor apareció en estos últimos días para renovar ese convenio abrahámico. . . . Con esta renovación, hemos recibido, tal como ellos en la antigüedad, el santo sacerdocio y el evangelio eterno”. Debido a que se dice que José Smith restauró tanto el nuevo y eterno convenio como el convenio abrahámico, y dado que ambos están asociados con el evangelio eterno, esto sugiere con fuerza que se trata del mismo convenio.

Los profetas también han enseñado que el bautismo es el medio por el cual los santos de los últimos días son iniciados tanto en el convenio eterno como en los requisitos y bendiciones específicas del convenio abrahámico. El presidente Brigham Young dijo: “Todos los Santos de los Últimos Días entran en el nuevo y eterno convenio cuando entran en esta Iglesia. . . . Entran en el nuevo y eterno convenio para sostener el Reino de Dios y ningún otro reino”. Esta idea se ve reforzada por la declaración del Señor de que los antiguos convenios fueron anulados y que las personas debían ser bautizadas para recibir un nuevo y eterno convenio (véase Doctrina y Convenios 22:2). Sin embargo, al mismo tiempo, el presidente Russell M. Nelson, quien en múltiples ocasiones ha citado lo que el presidente Young enseñó acerca del bautismo y el nuevo y eterno convenio, enseñó que “cuando abrazamos el evangelio y somos bautizados, . . . llegamos a ser coherederos de las promesas que el Señor dio a Abraham, Isaac, Jacob y su posteridad”. Esto indica que el presidente Nelson equipara estos convenios.

El presidente Nelson también ha enmarcado consistentemente las ordenanzas y convenios del templo en términos del convenio abrahámico. “En el templo”, dijo, “con la autoridad del poder sellador, se conferirán las bendiciones del convenio abrahámico. Allí, verdaderamente podemos llegar a ser herederos de todas las bendiciones de Abraham, Isaac y Jacob”. También ha enseñado que “el cumplimiento, la culminación” de las bendiciones recibidas en el bautismo “se logra cuando [las personas] perfeccionan su vida hasta el punto de poder entrar en el santo templo. Recibir la investidura allí sella a los miembros de la Iglesia al convenio abrahámico”. Debido a que los convenios del templo—y especialmente los de sellamiento—se asocian en las Escrituras con el nuevo y eterno convenio (véase Doctrina y Convenios 131:2; 132:4–21), esto nuevamente indica que el presidente Nelson equipara estos convenios.

Reconocer las conexiones entre los convenios del Evangelio administrados en diferentes momentos de la historia puede ayudarnos a apreciar la riqueza e importancia del convenio que se nos ofrece en los últimos días—en muchos sentidos, la culminación de todos los convenios del Evangelio ofrecidos desde Adán y Eva. En su visión fundamental sobre las bendiciones que nos esperan en las eternidades, José Smith y Sidney Rigdon vieron a los exaltados descritos con este lenguaje:

Estos son los que recibieron el testimonio de Jesús, y creyeron en su nombre y fueron bautizados según la manera de su sepultura, siendo sepultados en el agua en su nombre, y esto conforme al mandamiento que él ha dado—para que, al guardar los mandamientos, pudiesen ser lavados y limpiados de todos sus pecados, y recibir el Espíritu Santo por la imposición de manos de aquel que es ordenado y sellado a este poder;

y que vencen por la fe, y son sellados por el Santo Espíritu de la promesa, que el Padre derrama sobre todos los que son justos y fieles.

Estos son los que pertenecen a la iglesia del Primogénito.

Estos son aquellos en cuyas manos el Padre ha dado todas las cosas—

Estos son los que son sacerdotes y reyes, que han recibido de su plenitud y de su gloria; y son sacerdotes del Altísimo, según el orden de Melquisedec, el cual fue según el orden de Enoc, el cual fue según el orden del Unigénito.

Por tanto, como está escrito, son dioses, sí, los hijos de Dios—

Por tanto, todas las cosas son de ellos, ya sea la vida o la muerte, o las cosas presentes o las cosas por venir; todas son de ellos y ellos son de Cristo, y Cristo es de Dios.

Y vencerán todas las cosas. (Doctrina y Convenios 76:51–60)

Esta descripción reveladora reúne muchos de los temas del convenio que hemos visto. Comienza con una referencia al bautismo en el nombre de Jesucristo, el cual Enoc dijo que el Señor dio a nuestros primeros padres desde el principio (véase Moisés 6:51–68). Habla de cómo los redimidos son sacerdotes y reyes, haciendo eco de la promesa dada a Israel en el Sinaí (véase Éxodo 19:6). Muestra que los redimidos son sacerdotes según el orden de Melquisedec, de Enoc y del Unigénito, lo que nos conecta con las promesas de poder y bendiciones del sacerdocio vinculadas al convenio abrahámico (véase Abraham 2:9–11). Verdaderamente, el convenio restaurado por medio de José Smith fue tanto nuevo como eterno.

Sin embargo, indudablemente existen diferencias entre la manera en que el convenio fue administrado a Adán y Eva, a Abraham y Sara, a los antiguos israelitas en el monte Sinaí, a los nefitas y a los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Por ejemplo, la obligación central del convenio siempre ha sido la obediencia y el sacrificio; como enseñó José Smith: “Enoc, Abraham, Moisés y los hijos de Israel, y todo el pueblo de Dios fueron salvos por guardar los mandamientos de Dios, [y] nosotros, si somos salvos, lo seremos sobre el mismo principio”. Sin embargo, los mandamientos específicos, así como la naturaleza y la forma del sacrificio, han cambiado con el tiempo. Cuando observamos las diferentes maneras en que el convenio fue administrado en el pasado, nosotros, como santos de los últimos días, debemos enfocarnos en los principios eternos detrás de los mandamientos específicos de cada situación. A Abraham se le pidió que sacrificara a su hijo, y aunque a nosotros no se nos pide hacer ese sacrificio específico, ciertamente se nos pedirá ofrecer algún tipo de sacrificio de aquello que nos es querido. Moisés prohibió a Israel ciertos alimentos que hoy consumimos, pero podemos apreciar la importancia de las leyes dietéticas. Es importante reconocer que formamos parte del mismo convenio que Dios hizo con Adán y Eva, aunque ha sido adaptado a nuestro tiempo específico.

Conclusión

El convenio que se nos ofrece en los últimos días es un convenio nuevo, pero eterno. Es nuevo cada vez que se restablece, pero es eterno porque existía antes de la creación de este mundo y porque sus promesas de vida eterna y exaltación no tendrán fin. De manera significativa, cada individuo y cada generación de santos ha tenido que entrar en el convenio personalmente, una práctica que continúa vigente hoy. Así, el convenio se renueva continuamente, aunque siempre ha existido. Se establece y, al mismo tiempo, se restablece una y otra vez a medida que individuos y nuevos grupos entran en un acuerdo con Dios que también los une a una congregación mayor y preexistente de quienes han hecho convenios en el pasado.

Si nuestros estudiantes no comprenden que el nuevo y eterno convenio hecho con Adán y Eva es el mismo convenio hecho con Abraham y Sara, renovado con Israel en el monte Sinaí y adaptado por los nefitas en el Libro de Mormón, podrían frustrarse en su deseo de entender su lugar dentro de estos convenios. Reconocer que todos estos convenios de los que hemos hablado son en realidad el mismo convenio, adaptado a diferentes circunstancias, permite a los estudiantes obtener una comprensión mucho más profunda de nuestro convenio con Dios al estudiar diligentemente los registros escriturales del pasado. Pueden llegar a ver que en el bautismo, en las salas de investidura, en las salas de sellamiento y cada vez que participan de la Santa Cena, están entrando, avanzando o renovando el nuevo y eterno convenio—o convenio abrahámico—y que este es uno de los propósitos principales del templo o de la Santa Cena. Así como algunas leyes y ordenanzas han cambiado, la constante fundamental a través de cada manifestación del convenio es la promesa de Dios de llevarnos de regreso a Él mediante el poder salvador de la expiación de Jesucristo. Cuando los nefitas “se maravillaban” acerca de lo que debían hacer ahora que “la ley de Moisés . . . había cesado” (3 Nefi 15:2), el Salvador redirigió de manera poderosa su comprensión de la ley del convenio: “He aquí, yo soy la ley y la luz. Mirad hacia mí y perseverad hasta el fin, y viviréis; porque al que persevere hasta el fin le daré vida eterna” (3 Nefi 15:9; énfasis añadido).

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