El Sacerdocio: Fundamento del Progreso Espiritual

Presidente Stephen L. Richards
Primer Consejero de la Primera Presidencia

Creo, hermanos míos, que tenemos motivo para sentirnos alentados. Al escuchar el informe de la Iglesia presentado por el presidente McKay al inicio de la conferencia, y los diversos asuntos que se han mencionado, creo que debemos sentirnos optimistas acerca del progreso de nuestra obra. Yo lo estoy. Pienso que estamos avanzando, y tengo confianza y fe en que podremos afrontar todos los problemas y situaciones que surjan.

Doy gracias siempre al Señor por el principio de la revelación continua. Le agradezco que haya dispuesto que su Espíritu acompañe a todos aquellos que son llamados a presidir en su obra, y no hablo solo de las Autoridades Generales, sino también de aquellos que tienen la responsabilidad de presidir en las estacas y en los barrios, en los quórumes, en las misiones, en el templo y en todas nuestras organizaciones.

Soy un firme creyente en el progreso. Pienso que el progreso es la ley de la vida, y estoy agradecido de que no estemos tan controlados por las prácticas y condiciones del pasado que no estemos abiertos a considerar formas y medios para hacer avanzar el Reino de nuestro Padre.

Recuerdo haber oído a un presidente de estaca ilustrar este punto. Una de las hermanas que trabajaba en una organización de la estaca le dijo, porque él era un presidente bastante exigente: “Presidente, parece que usted nunca está satisfecho.” “Oh, sí lo estoy,” respondió, “siempre estoy satisfecho de que pueden hacerlo mejor.” Y así, estoy convencido de que los nuevos métodos que se presenten y que lleguen regularmente por los canales apropiados serán conducentes al progreso de la obra de nuestro Padre. Tenemos evidencias de ello. Podría presentar algunas cifras para confirmarlo, pero el tiempo no lo permite esta noche. El panorama general me parece alentador, uno que nos da motivo para gran gratitud al tener la seguridad de que las bendiciones del Señor han estado sobre nosotros.

Ahora bien, hay oportunidades para perfeccionar aún más nuestra obra, y esas oportunidades recaen en gran medida sobre nuestros hermanos que presiden. Quisiera decir unas palabras a las presidencias de los quórumes. Estos quórumes del sacerdocio, como todos ustedes saben, han sido designados por el Señor. Son, en esencia, las únicas organizaciones entre nosotros, aparte de la organización general de la Iglesia, que han sido mencionadas específicamente en las revelaciones. El Señor debió haber valorado en gran manera estas maravillosas instituciones que Él creó. Sabía desde el principio que su sacerdocio sería el fundamento básico de su obra. Pensaba esta noche que si José y aquellos que estuvieron asociados con él al principio de la obra pudieran contemplar lo que vemos hoy, esta gran manifestación de poder residente en el santo sacerdocio de Dios—y quizás lo ven—cuán complacidos estarían.

Y aquí hay un gran reservorio de poder que debe utilizarse para el avance del Reino de nuestro Padre. Sobre los quórumes descansa la mayor parte de esa responsabilidad. Estoy convencido de que ninguna otra organización puede ni debe ocupar su lugar, porque constituyen la organización establecida por el Señor para el uso de la fuerza de trabajo de su Iglesia. Sobre las presidencias de los quórumes recae la responsabilidad de velar por que sus quórumes funcionen correctamente.

Hace muchos años, cuando se organizó por primera vez el Comité del Sacerdocio de la Iglesia—muchos quizás lo recuerden, el presidente McKay seguramente lo hará—teníamos una definición muy concisa y completa de un quórum. Decíamos que era tres cosas: una clase, una fraternidad y una unidad de servicio. Y así procurábamos agrupar bajo estos encabezados las responsabilidades de los hombres del quórum. Y aunque del concepto original ha surgido una organización más elaborada, estoy convencido de que si lográramos que nuestros quórumes cumplieran esas tres funciones, lograríamos mucho tanto para los miembros como para la Iglesia.

Estoy plenamente convencido de que podemos aprender el evangelio en nuestros quórumes, y así cumplir con la revelación de que los hombres deben “aprender sus deberes” (D. y C. 107:99). Cuando algunos dicen que ciertos cursos de estudio son un poco complejos y difíciles, pienso en los días de Kirtland cuando unos pocos hombres, con escasa instrucción y educación, tuvieron lo que parece ser la audacia y el valor de proponerse aprender hebreo; y recordarán cómo, en la Escuela de los Profetas, contrataron al profesor Seixas para enseñarles hebreo a fin de poder interpretar mejor la palabra de Dios. Podemos aprender. Podemos aprender mediante el estudio. Podemos aprender las cosas fundamentales que necesitamos conocer como miembros del santo sacerdocio de Dios. Y podemos aprender acerca de la apostasía, lo cual es esencial para que comprendamos en su plenitud la Restauración y estemos fortalecidos para defenderla en los últimos días.

Y me tomo la libertad de instarles a ustedes, hermanos, por medio de las presidencias de sus quórumes, a que se aseguren de que sus maestros estudien, de que reciban la instrucción que se ha dispuesto para ellos y los recursos que se han establecido para darles un entendimiento de estas grandes verdades y enseñarles de manera inteligente a quienes asisten a las clases. Cuanto más hagamos que nuestras clases sean valiosas para los miembros, más dispuestos estarán a asistir, y mayor será el beneficio que reciban de ellas.

Ahora bien, no sé si es posible que alguna organización tenga éxito en la Iglesia bajo el sacerdocio sin adoptar el principio fundamental de nuestro sistema de gobierno. ¿Cuál es ese principio? Tal como yo lo entiendo, el principio fundamental de nuestro gobierno en la Iglesia es gobernar mediante consejos. El consejo de la Primera Presidencia, el consejo de los Doce, el consejo de la presidencia de estaca, o quórum si se prefiere usar ese término, el consejo del obispado, y el consejo de la presidencia de quórum. He tenido suficiente experiencia para conocer el valor de los consejos. Difícilmente pasa un día sin que vea la sabiduría—la sabiduría de Dios—al establecer consejos para gobernar su reino. Bajo el espíritu con el que trabajamos, hombres con puntos de vista aparentemente divergentes y con antecedentes muy distintos pueden reunirse y, al deliberar juntos bajo la influencia de ese Espíritu, pueden llegar a un acuerdo; y ese acuerdo (siendo las excepciones tan insignificantes que no vale la pena mencionarlas), por lo tanto digo que ese acuerdo es correcto. Ese acuerdo representa la sabiduría del consejo actuando bajo el Espíritu.

Ahora, hermanos de las presidencias de quórum del sacerdocio: ustedes necesitan esos consejos, y no tengo ninguna duda en asegurarles que si deliberan en consejo como se espera de ustedes, Dios les dará soluciones a los problemas que enfrenten en relación con sus quórumes. Y Él les permitirá encontrar formas y medios para acercarse a los hombres a quienes desean llegar, a fin de traerlos a la armonía con su quórum y que disfruten de su espíritu. Estoy seguro de que podemos salir y traer a muchos de estos hombres. Mi corazón siempre se entristece por el gran número de nuestros élderes que no se integran al quórum ni obtienen el espíritu y los beneficios que de él se derivan. No estoy en absoluto convencido de que estos sean hombres malos, pero sí estoy convencido de que muchas veces son negligentes, olvidadizos y descuidados, y necesitan su atención. Y la presidencia del quórum, sin importar cuántos comités nombren, es responsable de cada hombre del quórum; y estoy seguro de que no pueden ser relevados de esa responsabilidad, aunque desearán la ayuda de todos aquellos que puedan colaborar con ustedes.

Y también estoy convencido de que si se acercan a muchos de estos hombres con franqueza y verdadera amistad, tocarán sus corazones. Durante mucho tiempo he creído que es, en cierta medida, una pérdida de tiempo ir al hogar de un hombre que ha sido negligente y dedicar el tiempo a hablar del clima, de las cosechas, de la política o de cualquier otro asunto.

Siempre he admirado a mi querido hermano, el presidente de la Iglesia, George Albert Smith. He estado con él en muchas ocasiones. Lo he visto encontrarse con muchos viejos amigos, y con frecuencia lo he visto tomarles la mano y hacer la primera pregunta, no “¿cómo le va?”, que usualmente significa cuánto dinero está ganando, sino: “¿Cómo se siente en la Iglesia?” Lo he visto hacer esa pregunta a hombres de negocios. He estado con él en las calles de esta ciudad y verlo encontrarse con un hombre de negocios y decir: “Bueno, ¿cómo se siente en la Iglesia?” Era un enfoque directo, y por lo general provocaba una respuesta que probablemente hacía que el hombre examinara su conciencia, y eso es lo que necesitamos hacer con estos hombres: lograr que examinen su propia conciencia y tomen sus propias decisiones para aprovechar estas gloriosas oportunidades que les ofrecemos.

Ahora bien, hermanos míos, reconozco que no puedo tratar muchos problemas esta noche. Hay un asunto que el presidente McKay sugirió que mencionara con respecto a los misioneros, y respaldo plenamente todo lo que se ha dicho acerca de esa gran obra; y es, hermanos, que todavía consideramos prudente usar cierta cautela en la publicidad general de las despedidas misionales. No necesito tomar tiempo para explicarles el período bastante difícil por el que hemos pasado tratando de organizar nuestro programa misional. No ha sido fácil. Gracias al Señor, ahora está funcionando en buena medida y produciendo resultados, pero no ha sido fácil; y por el momento se sugiere que sigan las instrucciones que se dieron hace algún tiempo para evitar la publicidad en los periódicos de nuestras despedidas misionales. Los tiempos pueden cambiar, y esta instrucción también puede cambiar.

Solo quiero dar mi testimonio de la divinidad de este gran poder que ustedes y yo poseemos. Sé que es real. Sé que es auténtico. No tengo más duda acerca de su autenticidad y su origen que la que tendría sobre cualquier otro hecho establecido por la evidencia más concreta que pudiéramos pedir. A veces hay quienes, cuando he puesto mis manos sobre su cabeza para ordenarlos, me han preguntado acerca del origen de mi sacerdocio. Repito cuatro pasos: fui ordenado por el presidente Joseph F. Smith. Él fue ordenado por el presidente Brigham Young. Brigham Young fue ordenado por los tres testigos, uno de los cuales fue Oliver Cowdery, y esa ordenación fue posteriormente confirmada por el Profeta. Oliver Cowdery y José Smith fueron ordenados por ministros angelicales del mismo Señor Jesucristo. No necesitamos remontarnos a la antigüedad para establecer la autenticidad y la veracidad de este poder que poseemos, y ustedes y yo sabemos que, además de las evidencias de su origen auténtico, hay una esencia en él que lo hace más que un simple nombre. Yo lo he sentido y ustedes también. Sé que nuestro Padre lo ha dado a sus hombres y a sus jóvenes para establecer su obra. Que Dios nos ayude a usarlo eficazmente en la creación de un mundo mejor, lo ruego humildemente en el nombre de Jesús. Amén.