Fortaleciendo el hogar estadounidense

Élder Ezra Taft Benson
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Humildemente y con súplica, mis hermanos y hermanas y amigos, me acerco a esta tarea tan difícil, pero a la vez tan desafiante. Confío en poder contar con el apoyo de vuestra fe y oraciones, y ser favorecido con la dulce influencia del Espíritu Santo.

Me regocijo en lo que acabamos de presenciar, en el llamamiento de estos tres nobles hombres para llenar vacantes en los consejos de la Iglesia. Esto es solo un ejemplo, mis hermanos y hermanas, de lo que está ocurriendo en toda la Iglesia en los barrios, estacas y misiones, semana tras semana: el llamamiento de hombres y mujeres a posiciones de responsabilidad. La respuesta siempre es la misma. Para mí, esto es un milagro moderno que no se repite en ningún otro lugar de la tierra. Me complace dar la bienvenida a estos hermanos. Los conozco a todos. Los amo.

He amado al hermano Richard L. Evans desde que lo conocí hace años. Es amado por toda la Iglesia. Es amado por esta nación, porque durante años ha tenido una audiencia nacional. Su influencia ha trascendido las fronteras de América. Y me gustaría decirle esto: Hermano Evans, usted ahora entra en la asociación más dulce conocida por los hombres en este mundo, la asociación que tendrá con sus hermanos de la Primera Presidencia y del Consejo de los Doce. No hay nada en este mundo, en las asociaciones humanas, tan dulce y tan satisfactorio. Hoy lo sé más profundamente que nunca, especialmente desde que he estado ausente desde el pasado diciembre, y aun así, a veces, aunque he estado a millas de distancia, me he sentido aún más cerca por medio de su fe y oraciones—la fe y las oraciones de mis hermanos.

Amo al hermano Brown. Lo he conocido durante muchos años. Estuve estrechamente asociado con él en Europa justo después de la guerra, y es amado por la gente de las Islas Británicas, por los Santos de Europa y por los militares de toda la Iglesia, a quienes prestó un gran servicio durante la última guerra. Tuve el privilegio de servir como consejero de su hermano mayor, Scott B. Brown, en la Estaca de Boise, quien ahora sirve allí como patriarca. Hugh B. Brown proviene de una de las grandes familias de la Iglesia.

No he conocido íntimamente al hermano Marion Hanks, pero lo he observado con gran interés y lo he considerado como uno de los jóvenes más prometedores de la Iglesia.

Con todo mi corazón extiendo la mano de hermandad a estos, mis hermanos, y estoy seguro de que al hacerlo no hago más que expresar el sentimiento de todos los demás hermanos en los consejos de la Iglesia, así como de toda la membresía de la Iglesia.

Hermanos y hermanas, esta ha sido una conferencia gloriosa. He recibido una gran elevación espiritual. No, no hemos escuchado nada particularmente nuevo. Recuerdo que hace algunos años un joven, un muchacho mormón, regresó de la reunión sacramental y, al encontrarse con su padre, quien había estado en una asignación del sumo consejo, su padre le dijo: “Bueno, hijo, ¿cómo disfrutaste la reunión sacramental?” Él respondió: “Bueno, papá, fue una buena reunión. Sin embargo, fue más bien el eco de ecos repetidos, pero aun así fue una gran reunión.”

Hemos escuchado hablar de algunas de las viejas virtudes. Hemos oído amonestaciones relacionadas con principios eternos. Han sido presentados en un contexto un poco diferente, con diferente énfasis, pero en esencia ha habido muy poco nuevo; pero, oh, cuánto necesitamos las amonestaciones que se han presentado. ¡Quisiera Dios que todo hombre, mujer y niño en esta nación y en todo el mundo hubiera estado escuchando el consejo que se ha dado!

Ahora bien, al salir de la conferencia y seguir nuestros diferentes caminos, ¿cómo vamos a poner en práctica las instrucciones que se nos han dado?, ¿qué vamos a hacer para asegurarnos de que este consejo no caiga en oídos sordos? Al pensar en la manera más efectiva de aplicar este consejo, recurro, mis hermanos y hermanas, naturalmente, a nuestra institución más básica: el hogar estadounidense, porque, después de todo, sigue siendo nuestra institución educativa más grande y primaria. Es, en verdad, el centro de nuestro interés económico, social y cultural. El hogar es el baluarte de la nación y nuestra institución más fundamental y básica.

A menos que como padres podamos volver a los hogares de la Iglesia y llevar estas instrucciones con la determinación de ponerlas en práctica en nuestros propios hogares, con nuestros propios hijos, esta conferencia no habrá sido plenamente efectiva.

El matrimonio, el hogar y la familia son instituciones sagradas. No son hechas por el hombre. Gracias a Dios por ello. Son divinas. El primer matrimonio que se realizó fue el de dos seres inmortales. Después de la consumación de ese matrimonio, el Señor nos dio importantes escrituras e instrucciones respecto al hogar y la familia.

El Señor dejó claro que no es bueno que el hombre esté solo (Génesis 2:18). La mujer fue creada como ayuda idónea para el hombre, y los dos, unidos en los sagrados lazos del matrimonio eterno, llegan a ser una sola carne.

“Por tanto, lo que Dios juntó”, dijo Él, “no lo separe el hombre” (Marcos 10:9). Luego más adelante: “Amarás a tu esposa con todo tu corazón, y te allegarás a ella y a ninguna otra” (D. y C. 42:22). ¡Cuánto necesitamos ese consejo hoy en América! ¡Cuántos sufrimientos podrían evitarse si los hombres tan solo obedecieran ese consejo de todo corazón! ¡Cuánta menos infidelidad habría si viviéramos conforme a esa amonestación!

Luego, como para fortalecer aún más el vínculo matrimonial en el hogar, el Señor dio instrucciones a los hijos por medio de sus profetas. El apóstol Pablo, haciendo eco de la amonestación de Moisés en el Sinaí, dijo:

Hijos, obedeced a vuestros padres en el Señor, porque esto es justo.

Honra a tu padre y a tu madre, que es el primer mandamiento con promesa;

Para que te vaya bien, y seas de larga vida sobre la tierra (Efesios 6:1–3).

Y luego, en la revelación moderna, el Señor ha dejado muy claro que los padres tienen grandes y serias responsabilidades. Escuchad estas palabras cuando el Señor habla a los padres de la Iglesia:

Y también enseñarán a sus hijos a orar y a andar rectamente delante del Señor (D. y C. 68:28).

Y además, en cuanto a que los padres no les enseñen a comprender la doctrina del arrepentimiento, la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, y del bautismo y el don del Espíritu Santo por la imposición de manos, cuando tengan ocho años, el pecado recaerá sobre la cabeza de los padres (D. y C. 68:25).

Esta es una responsabilidad seria, y creo, mis hermanos y hermanas, que la historia temprana de esta Iglesia indica claramente que nuestros abuelos, los pioneros de estos valles, de hecho los peregrinos que vinieron y se establecieron en este gran continente americano, honraron estas obligaciones y fueron bendecidos en sus hogares por hacerlo.

Reconozco que muchos cambios han ocurrido en los últimos cincuenta a setenta y cinco años. Nuestra industrialización, especialización, la concentración de poblaciones en grandes ciudades, la gran reducción en el número de personas que viven en granjas, los cambios en nuestra agricultura—todo esto ha tenido sus efectos. Un mayor énfasis en las cosas materiales y en la búsqueda del dinero, del placer, de la gratificación personal, y las insidiosas influencias del alcohol, el tabaco y el juego—todo esto ha ejercido una influencia de alejamiento sobre esta institución tan sagrada, el hogar estadounidense.

Es difícil comprender que hace cincuenta años había solo un divorcio por cada dieciséis matrimonios aquí en América. Para 1946 la proporción había aumentado a uno de cada tres, y se informa que en algunas ciudades de América hay en realidad más divorcios cada año que matrimonios. Nuestras mejores autoridades indican que la mayor parte de la delincuencia en América es el resultado de hogares rotos, deficientes o descuidados. Como ha indicado J. Edgar Hoover, una de las mayores autoridades, refiriéndose a los delincuentes: “Las acciones de la mayoría de ellos estuvieron, y están, directamente relacionadas con la conducta de sus padres”. Sí, el crimen comienza en el hogar.

Ahora bien, mis hermanos y hermanas, como Santos de los Últimos Días, ¿qué se debe hacer? ¿Qué se puede hacer? Estoy seguro de que todos estamos de acuerdo en que ninguna nación se eleva por encima de sus hogares. Esta Iglesia nunca se elevará por encima de sus hogares. No somos mejores como pueblo que nuestros hogares, nuestras familias. La escuela, la Iglesia e incluso la nación, estoy convencido, quedan indefensas ante hogares debilitados y degradados. El buen hogar es la base sólida, la piedra angular de la civilización. Debe preservarse. Debe fortalecerse.

Nunca ha habido ni habrá un sustituto satisfactorio para el hogar establecido por el Dios del cielo. Si esta nación ha de perdurar, entonces el hogar debe ser protegido, fortalecido y restaurado a su debida importancia.

Permítanme sugerir, en los pocos momentos que quedan, cinco cosas sencillas a las que, creo, podríamos prestar atención como algunas de las necesidades de nuestros hogares hoy:

En primer lugar, estoy convencido, mis hermanos y hermanas—y esto no es una crítica a nuestras dedicadas madres, que día tras día, semana tras semana, sirven obedientemente a sus familias—pero estoy seguro de que una de nuestras mayores necesidades es que los padres pasen más tiempo en el hogar. Los jóvenes de la Iglesia y de la nación necesitan más que comodidades materiales. Necesitaremos dejarles más que tierras y acciones. Necesitan más que un automóvil moderno y una hermosa casa moderna donde vivir. No hay sustituto satisfactorio para la madre, y nadie puede cuidar a sus hijos como ella. Ninguna llamada obligación social, ninguna atracción social ni intereses externos deberían llevar a ninguna madre a descuidar la sagrada responsabilidad que tiene de cuidar a su propia carne y sangre. Su primera lealtad, ante los ojos de Dios, es hacia su Iglesia y su familia. Estoy convencido de que, aunque las actividades cívicas y sociales pueden traer mucho bien, ella servirá mejor a su comunidad y a su nación si primero se dedica a las necesidades de sus propios hijos.

En segundo lugar, y esto fue enfatizado esta mañana por el hermano Cowley, necesitamos devoción diaria en el hogar. Necesitamos volver a la práctica de la oración familiar, la oración personal, la antigua práctica de la devoción diaria en el hogar, mañana y noche, el canto de himnos y la lectura de las Escrituras. ¡Cuánta más felicidad habría, cuántos menos divorcios existirían, si estas sencillas prácticas se siguieran como era costumbre en los hogares pioneros, así como en los primeros días de este país, según los diarios de nuestros primeros fundadores!

En tercer lugar, creo que una de las grandes necesidades es mayor instrucción de los padres en los problemas de la vida. Sé que existe una tendencia en los padres a evitar esta responsabilidad: la de instruir a sus propios hijos en los problemas de la sexualidad, las relaciones con otros jóvenes, el tema de las citas y todas las muchas tentaciones que enfrenta un joven en crecimiento. Estas enseñanzas no deben dejarse a la escuela ni a una clase de sociología. El lugar más seguro, el mejor lugar para dar este consejo vital, estas instrucciones sagradas en asuntos de pureza moral, debe ser el hogar, sobre la base de la confianza entre padres e hijos. Como padres, debemos instruir a nuestros hijos. Los libros sagrados de los antiguos persas dicen: “Si quieres ser santo, instruye a tus hijos, porque todas las buenas obras que ellos realicen te serán atribuidas.”

En cuarto lugar, creo que hay una gran necesidad, mis hermanos y hermanas, de recreación familiar y actividades culturales juntos. Debemos hacer cosas juntos como familia. Puede significar una reducción en la participación en clubes de mujeres, en clubes de hombres, pero si las familias pudieran buscar su recreación y actividades culturales más como una unidad familiar, estoy seguro de que innumerables beneficios y bendiciones resultarían. A un pequeño niño se le preguntó hace apenas el verano pasado, después de decir que iba a un campamento de verano: “¿Qué es un campamento de verano?” Y respondió: “Esos lugares a donde van los niños para que las madres tengan vacaciones.” Tomemos más de nuestras vacaciones juntos como familias. ¿Podemos tener una noche semanal en casa, como se nos ha exhortado y aconsejado durante años por la Primera Presidencia de la Iglesia? Más actividades sanas juntos es una gran necesidad de las familias de América.

Y en quinto lugar, necesitamos una relación más cercana entre padres e hijos. Esto está estrechamente relacionado con los otros cuatro puntos. Una de las mayores necesidades de nuestros jóvenes es una relación más cercana y más frecuente con su padre y su madre. No hay sustituto satisfactorio. Hace algún tiempo me conmovió leer en un periódico del este el relato de una carta que un rico industrial había enviado a su hijo, un joven de dieciséis años, como regalo de Navidad. Este hombre podía haberle dado a su hijo cualquier cosa que el dinero pudiera comprar—un automóvil, un yate, supongo, si lo hubiera deseado. Pero cuando el muchacho bajó de su habitación la mañana de Navidad y fue a la repisa donde solía encontrar su regalo, había un sobre, un sobre sencillo con su nombre, y lo abrió y leyó:

“A mi querido hijo:

Te doy una hora cada día de la semana y dos horas de mis domingos para que sean tuyas, para que las uses como desees sin ninguna interferencia de ningún tipo.

Con amor,
Papá.”

Al leer esto, pensé: ¡qué padre tan sabio y qué hijo tan afortunado! Sí, eso es lo que ellos necesitan.

Que Dios nos bendiga, mis hermanos y hermanas, para que prestemos atención personal ahora a estos asuntos tan vitales:

Más tiempo de los padres en el hogar
Devoción familiar diaria en el hogar
Instrucción de los padres en los problemas de la vida
Recreación familiar y actividades culturales juntos
Una relación más cercana entre padres e hijos

Que seamos fieles a esta gran obligación de la paternidad, esta sagrada responsabilidad, para que podamos edificar nuestros hogares firmemente sobre principios eternos, y no tengamos remordimientos. Que nunca seamos negligentes en el gran encargo que se nos ha confiado. Que siempre tengamos presente que estos espíritus que han venido a nuestros hogares son espíritus escogidos. Muchos de ellos han nacido bajo el convenio. Al mirar sus rostros y considerar sus necesidades, bien podríamos pensar que algunos de ellos probablemente eran espíritus más escogidos allá arriba que nosotros mismos. Es una gran responsabilidad. No la eludamos.

Que Dios nos bendiga en nuestros hogares y en todos nuestros esfuerzos dignos. Que llevemos con nosotros de esta conferencia las instrucciones dadas y las pongamos en práctica en nuestros hogares, lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.