El gozo del servicio misional

El élder Clifford E. Young
Ayudante del Consejo de los Doce Apóstoles

Mis hermanos y hermanas: Me parece que cada vez que me pongo de pie en este lugar me siento menos seguro de mí mismo. Reconozco que, cuando salimos a las estacas, existe un calor de sentimiento entre la congregación de los santos y aquellos que visitan sus conferencias de vez en cuando, y no debería haber ninguna diferencia en esta reunión, porque ese mismo espíritu de calidez y compañerismo se multiplica por el mayor número de personas que están aquí; y, sin embargo, a pesar de ello, esta vasta congregación, y la conciencia de que hay tantos escuchando desde afuera, presentan realmente un gran desafío.

He decidido hoy escribir lo que me gustaría decir en interés del tiempo, y sinceramente espero que el Señor esté con todos nosotros, para que lo que diga pueda ser de beneficio para ustedes y para mí, y nos otorgue mayor fe.

Desde nuestra última conferencia ha sido mi privilegio visitar dos de las misiones de la Iglesia, una en el sur de California y otra en el este de Canadá. Me he sentido profundamente impresionado por la magnífica obra que están realizando nuestros misioneros. Me parece que están haciendo una obra más eficaz que nunca en nuestra historia. No salen con un espíritu de antagonismo hacia ninguna iglesia ni hacia ningún pueblo, sino más bien en el espíritu del consejo que fue dado en los primeros días de la Iglesia por el profeta Joseph Smith cuando dijo que no debíamos contender contra ninguna iglesia, salvo contra la iglesia del maligno (Doctrina y Convenios 18:20–22); que debíamos tomar sobre nosotros el nombre de Cristo y hablar la verdad con sobriedad, y que cuantos se arrepintieran y fueran bautizados en Su nombre, que es Jesucristo, y perseveraran hasta el fin, serían salvos. También dijo que debíamos declarar las buenas nuevas, publicarlas sobre los montes y en todo lugar elevado y entre todo pueblo que se nos permitiera ver (Doctrina y Convenios 19:29–31). Debemos hacerlo con toda humildad, confiando en Él, sin injuriar a los que injurian, y no hablar de credos, sino declarar el arrepentimiento y la fe en el Salvador, y la remisión de los pecados por medio del bautismo y por fuego, sí, el Espíritu Santo. Es con este espíritu que nuestros misioneros son aconsejados a ir de casa en casa, predicando y dando testimonio del evangelio restaurado de Cristo. Reconocemos que el mundo está lleno de buenas personas, que tienen sus convicciones y tradiciones religiosas, tradiciones profundamente arraigadas desde tiempos antiguos. No les pedimos que abandonen las verdades que poseen, pero sí les pedimos que reevalúen su fe, su religión, su iglesia, para ver si armonizan con lo que enseñó nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Nuestros misioneros no presentan el mensaje de una nueva iglesia; es el mensaje de la Iglesia restaurada. No tenemos un evangelio nuevo. Es el evangelio que fue predicado por Jesucristo, el mismo ayer, hoy y por los siglos (Hebreos 13:8). Nuestra posición como Santos de los Últimos Días es que se nos ha confiado la responsabilidad de establecer el reino de Dios en la tierra, para preparar a la humanidad para el reino de los cielos que ha de venir. Sentimos que no hay mensaje más grande que pueda llevarse a los hijos de los hombres que aquel que hace consciente al hombre de su error y lo conduce a la verdad. El arrepentimiento es un gran acto cristiano. No solo es cristiano, sino también divino.

Esta actividad misional es una gran contribución a la vida del misionero, ya sea joven o mayor. Durante dos o más años, él se encuentra en un campo de elevación espiritual. Aprende a orar como nunca antes. Aprende a acercarse a Dios, y descubre que Dios se acerca a él. Aprende que solo hay un camino hacia el corazón humano, y ese es mediante la humildad y la oración. Aprende a ser tolerante con sus semejantes. Mediante el estudio aprende a enriquecer su mente, a ensanchar su alma con los pensamientos de grandes hombres, hombres de Dios, profetas de Dios, y así crece en conocimiento y sabiduría.

En el campo misional, un misionero a menudo es tentado, pero no cede. Así llega a ser valiente y fuerte, física, mental, moral y, sobre todo, espiritualmente. Un misionero con frecuencia tiene grandes decisiones que tomar, decisiones que muchas veces están más allá de la sabiduría propia de su juventud.

Recuerdo una experiencia que fue relatada por el presidente J. Robert Price, ex presidente de la Misión de los Estados del Atlántico Central, cuando se reunió con nosotros en una ocasión en el templo, contando acerca de dos jóvenes misioneros que acababan de entrar al campo, ninguno de los cuales tenía mucha experiencia. El hermano Price había recibido un mensaje de que una de las familias estaba teniendo dificultades, problemas matrimoniales según recuerdo, y así estos dos jóvenes e inexpertos misioneros fueron enviados a ese hogar. Al entrar en la casa, uno de los élderes preguntó si estaría bien para la familia que primero se arrodillaran en oración. Y así todos se arrodillaron, y el joven élder que dirigió pidió que el Señor guiara los procedimientos que seguirían, que las diferencias fueran resueltas en ese hogar y que se pudiera establecer la paz. Y oró por el hogar, y en la sinceridad de su corazón llevó convicción a los que escuchaban. Y cuando todos se levantaron de sus rodillas, el padre, que aparentemente había sido el líder, quien había sido la causa del problema, se acercó al misionero; tomándolo de la mano, le dijo: “Ya no te necesitamos. Has tocado nuestros corazones, y resolveremos nuestras diferencias, y puedes estar seguro de que no fallaremos”. Y el hermano Price, al relatarlo, dijo: “Ciertamente, de la boca de los niños y de los que maman fundaste la fortaleza” (Salmos 8:2).

Y así es en este espíritu que nuestros misioneros salen adelante, y tienen grandes decisiones que tomar, y están a la altura de ellas.

Los misioneros también aprenden la exhortación que dio el profeta Isaías, de que deben buscar al Señor mientras pueda ser hallado: “…llamadle en tanto que está cercano; deje el impío su camino, y el hombre inicuo sus pensamientos; y vuélvase a Jehová, el cual tendrá de él misericordia, y al Dios nuestro, el cual será amplio en perdonar” (Isaías 55:6–7).

Nuestros misioneros aprenden a amar a sus contactos, a las personas con quienes se encuentran, aunque no siempre vean las cosas de la misma manera en asuntos de religión ni estén siempre de acuerdo; sin embargo, reconocen que el mundo está lleno de buenas personas. Muchos hombres y mujeres honestos y rectos no han aceptado ni aceptan el mormonismo porque no pueden comprenderlo. Como dijo el Salvador a Nicodemo: “No pueden ver” (Juan 3:3). Y sin embargo, mediante la excelente obra que realizan, nuestros misioneros están derribando gradualmente los prejuicios. Son invitados a hogares que son bendecidos debido a la fe y al testimonio que ellos llevan. No hay mayor gozo que pueda llegar al corazón humano que llevar este mensaje de verdad eterna a aquellos que no lo tienen. Y así, nuestro servicio misional se convierte en un gran factor espiritual en la vida de aquellos que tienen esta experiencia singular. No hay nada comparable en ninguna parte. Nuestros jóvenes regresan llenos de un testimonio de la verdad, reconociendo la bondad del Señor para con ellos y conscientes de que han podido hacer algún bien, no solo a sí mismos, sino también a aquellos con quienes han tenido contacto.

De este modo se ha establecido un fundamento de fe, espiritualidad y fortaleza de carácter en nuestros jóvenes que ha contribuido grandemente al crecimiento y a la fortaleza de esta Iglesia. No es de extrañar que el obispo de York dijera, después de su visita a Salt Lake City, al regresar a Inglaterra, según informó, creo, el hermano Sonne a su regreso de Europa: “La Iglesia mormona debe ser una Iglesia rica, porque mantiene tantos misioneros en el mundo”. En ese tiempo creo que había cinco mil misioneros, y con un costo promedio de sesenta dólares al mes por cada uno, pueden ver que eso ascendería a $300,000.00 al mes, o más de $3,500,000.00 al año, y así el obispo de York lo calculaba en dólares y centavos. No comprendía que la riqueza que sostiene a estos misioneros no es oro ni plata, sino fe, sacrificio y devoción por parte de los padres en la mayoría de los casos, padres de recursos limitados, no ricos en bienes materiales, sino ricos en fe y en confianza en esta gran obra. No es el oro lo que ha edificado nuestros templos y nuestras capillas, sino la misma fe y devoción al Señor por parte de aquellos que también sostienen el gran sistema misional de la Iglesia.

En conclusión, mis hermanos y hermanas, permítanme leer un extracto de un discurso pronunciado en este púlpito hace muchos años por el presidente George Q. Cannon. Creo que fue en 1871. Posteriormente fue publicado en la sección de la Iglesia del Deseret News. Para algunos de ustedes que son más jóvenes, el presidente Cannon sirvió como consejero en la Primera Presidencia desde la época del presidente John Taylor hasta la del presidente Lorenzo Snow. Creo que fue durante la administración del presidente Snow que el presidente Cannon falleció. Fue uno de los grandes líderes de esta Iglesia—una mente brillante. Conoció al profeta Joseph Smith. Su padre había venido de la Isla de Man con su familia. Se convirtieron al mormonismo y se establecieron en Nauvoo, y estaban allí en el momento del martirio. Creo que puedo decir con seguridad que el tributo del presidente Cannon al profeta José en su biografía es uno de los mejores que jamás se hayan escrito acerca del profeta. Fue escrito desde una cercanía íntima que la familia Cannon tuvo con el Profeta, y George Q. Cannon, siendo un joven de catorce años, recordaba el gran liderazgo y el poder espiritual que caracterizaban al profeta de Dios, a quien el Señor había revelado Su gran obra. Y así, cito a modo de conclusión algunas palabras del presidente Cannon:

Los Santos de los Últimos Días no son tan faltos de caridad como para imaginar que son los únicos con quienes Dios está tratando, ni son el único pueblo sobre el cual y hacia el cual se ejercen Sus providencias. Tal pensamiento nunca ha entrado en el corazón de aquellos que son inteligentes y reflexivos en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Es cierto que creemos y testificamos que hemos sido llamados a proclamar el evangelio eterno en su pureza y sencillez antiguas, con la plenitud de sus dones y gracias, tal como se disfrutaban en los días antiguos; que hemos sido llamados a sentar las bases de esa obra que está destinada a crecer, aumentar y extenderse hasta llenar toda la tierra, de norte a sur y de oriente a occidente. Sin embargo, no por ello nos arrogamos toda la bondad, toda la misericordia, el cuidado y la benevolencia que Dios dispensa a Sus criaturas aquí en la tierra, sino que creemos firmemente que en toda nación y entre toda familia, lengua y pueblo, y de hecho en todo credo sobre la faz de la tierra, hay aquellos a quienes Dios cuida de manera especial y a quienes extiende Sus bendiciones; y creemos que Sus providencias están sobre todas las obras de Sus manos, y que ninguno es tan remoto, desamparado o aislado que no sea objeto de Su cuidado, Su misericordia y Su amor. Esta es nuestra creencia, y cuando vemos los acontecimientos que están ocurriendo en el tiempo presente [y esto suena casi profético], cuando oímos de revoluciones y guerras, de nación levantándose contra nación, de los diversos juicios y calamidades, así como de las diversas bondades y misericordias que son otorgadas y extendidas a los habitantes de la tierra y a las diversas nacionalidades en que están divididos, vemos en todas estas cosas la mano de nuestro bondadoso y benéfico Creador. Vemos Sus providencias. Contemplamos Su obra, y reconocemos Su bondad, y también creemos poder discernir Su cuidado y providencia supremos para llevar a cabo los grandes acontecimientos de los cuales Él ha hablado, los cuales finalmente resultarán en la liberación de nuestra raza de la esclavitud del mal bajo la cual ahora gime.

Es en este espíritu, mis hermanos y hermanas, que nuestros misioneros salen al mundo a proclamar el evangelio restaurado, y no tengo más que elogios para estos hombres y mujeres excelentes que son enviados, y para los magníficos hombres y mujeres que presiden sobre ellos. Estos presidentes de misión y sus esposas, destacados por su fe y su devoción a la obra del Señor, dan a estos misioneros la dirección adecuada y los inspiran en la gran obra a la cual han sido llamados. Estoy agradecido de estar aquí hoy por los privilegios y las bendiciones que fueron míos hace más de cuarenta años al ser llamado al campo misional para predicar el evangelio. Estoy agradecido por el fundamento de fe que se estableció en mi alma a causa de esta experiencia singular, y reconozco humildemente en esta ocasión estas bendiciones, así como la bondad de mis padres al hacer posible tal experiencia. Expreso mi gratitud a mi Padre Celestial y doy mi testimonio de la divinidad de esta gran obra en el nombre de Jesucristo. Amén.