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Ur de Los Caldeos

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Abraham, o Abram, como se le llamó al principio, nació en Ur de los Caldeos, una de las ciudades más importantes de la antigua Mesopotamia meridional. Fue la décima generación desde Noé.

Ur era una ciudad de aproximadamente medio millón de habitantes en la época de Abraham, según los arqueólogos. Estaba entregada a la maldad y la idolatría. Sin embargo, tenía hermosos edificios, buenas escuelas y extensos negocios por mar y tierra. Los restos de algunos de los muelles aún son discernibles en el puerto.

El sitio ha sido excavado durante años por arqueólogos. Se encuentra a 140 millas al sur de Babilonia, a unas diez millas del actual cauce del Éufrates. Con toda probabilidad, la ciudad se construyó originalmente a orillas de ese río.

A una milla y media del sitio de excavación se encuentra un cruce moderno del Ferrocarril de Bagdad en el sur de Irak, conocido como el Cruce de Ur.

Las principales excavaciones se realizaron poco después del final de la Primera Guerra Mundial bajo el patrocinio conjunto del Museo Británico de Londres y el Departamento de Arqueología de la Universidad de Pensilvania. La mayor parte del trabajo se realizó bajo Sir Leonard Woolley entre 1922 y 1934. Se realizaron hallazgos extensivos allí, que ilustran casi todos los períodos de la historia de la ciudad.

Se cree que Ur fue fundada en algún momento del cuarto milenio a.C. Los excavadores dicen que su evidencia indica que fue destruida por la inundación de los días de Noé, pero que, después del diluvio, la ciudad fue reconstruida.

Ur se convirtió en la capital de todo el valle mesopotámico bajo el reinado de los reyes sumerios (2700 a.C.). Las excavaciones del cementerio han producido “tesoros casi increíbles en oro, plata, bronce y piedras semipreciosas”, lo que indica no solo riqueza, sino también un alto grado de civilización. Algunas inscripciones corroboran la existencia del legendario Sargón de Acad (2400 a.C.).

En el período que comienza con el 2100 a.C., se construyeron pirámides escalonadas para la adoración del dios lunar. Los arquitectos sumerios, ya en el 2600 a.C., conocían el arco, la columna, la bóveda, la cúpula y otras formas básicas de arquitectura.

Hay evidencia de un extenso comercio por barcos de alta mar entre Ur y el Lejano Oriente, con tráfico de oro, plata, marfil y madera dura. Se encontraron muchas tablillas de arcilla que revelan estos hechos.

Las casas generalmente eran del tipo de dos pisos, muy parecidas a las casas árabes en Bagdad. Los acomodados tenían casas lo suficientemente grandes como para proporcionar habitaciones para huéspedes, cuartos para sirvientes y áreas de descanso, pero con privacidad adecuada.

Pequeñas capillas o santuarios al dios lunar se construían en la parte trasera de la mayoría de las casas de la clase acomodada; estas también se usaban para numerosos dioses familiares y otras deidades menores. Los muertos en las familias generalmente se enterraban bajo los pisos de estas capillas o de las casas privadas.

Se desarrolló un sistema de riego en Ur, así como en áreas cercanas, ya que en este país árido la agricultura dependía casi por completo del río Éufrates. Esta fuente de agua de riego era abundante y traía gran productividad a la zona. Aproximadamente en el 400 a.C., por alguna razón, el río cambió su curso y redujo toda esa área a un desierto, ya que el sistema de riego ya no podía funcionar.

En la Nueva Enciclopedia Católica leemos:

“La evidencia arqueológica muestra que Ur fue ocupada por primera vez por colonos (quizás pre-sumerios) que, durante la Edad Calcolítica (c. 4000-3000), adaptaron la llamada cultura Obeidiana de c. 3700 (nombrada así por Obeid, un sitio cerca de Ur), que también se encuentra en Uruk, Lagash, Eridu y otros lugares. Para el Período Warka (c. 3200) y Jemdet Nasr (c. 3000), Ur estaba ciertamente habitada por sumerios.

“Al parecer, del Período Dinástico Temprano I (c. 2900-2700) provienen las famosas tumbas reales de Ur con su riqueza de joyería y magníficas obras de arte. En la tumba de la dama Shub-ad, 74 de sus cortesanos o sirvientes (68 de ellos mujeres) fueron enterrados con ella, la única vez conocida de tales enterramientos masivos en la antigua Mesopotamia. . . .

“. . . la ciudad alcanzó el cenit de su gloria en la Tercera Dinastía de Ur (c. 2060-1950), cuando, bajo sus reyes Urnammu, Shulgi y sus tres sucesores, se construyeron inmensos templos, y las viviendas densamente apiñadas, que debían albergar a más de medio millón de personas, cubrieron un área de aproximadamente 4 millas cuadradas.” (Nueva York: McGraw Hill, 1967, 14:476.)

En las excavaciones no solo se encuentran objetos de valor monetario, sino también evidencia de la cultura de la ciudad. Entre los descubrimientos hay tablillas de arcilla con cálculos matemáticos de raíces cuadradas y cúbicas, listas de palabras en sumerio, recibos del templo para diezmos e impuestos, y registros comerciales que demuestran la extensa naturaleza del comercio de Ur.

El Mundo Bíblico, un diccionario de arqueología bíblica, dice lo siguiente:

“Muchos otros descubrimientos relacionados directamente con las prácticas funerarias de los primeros sumerios. Hubo mucha evidencia de siervos y asistentes siendo enterrados vivos con los gobernantes. En una tumba, al menos sesenta y ocho mujeres de la corte y seis otros sirvientes se unieron a su gobernante en la muerte. El tranquilo reposo de los asistentes sugiere que fueron drogados antes de ser colocados en la tumba o tomaron pociones para dormir voluntariamente. Soldados con lanzas, músicos con costosas arpas y sirvientes con el carro real pagaron el precio supremo.” (Charles F. Pfeiffer, ed., Nueva York: Bonanza Books, 1966, pp. 601-2.)

Esta misma autoridad plantea algunas dudas sobre la ubicación real de Ur, en cuanto a si estaba en el sur de Mesopotamia o en el norte, cerca de Harán.

C. H. Gordon, arqueólogo y erudito renombrado, también plantea la misma cuestión. Algunos piensan que Urfa, una ciudad a veinte millas al noroeste de Harán, podría haber sido Ur. Gordon prefiere considerar a Ur como la ciudad de Ura, una ciudad hitita, al norte y al este de Harán.

En cualquier caso, ya sea en el norte o en el sur, el sitio estaba en Mesopotamia. Seguía siendo “Ur de los Caldeos”, como Abraham llamaba a su hogar original.

J. O. Kinnaman (A.B., A.M., Ph.D., D.D.), en su libro Excavadores en busca de hechos, dice que en la época de Abraham, Ur había dejado de ser de gran importancia política pero se había convertido en un centro de religión y cultura paganas. Tenía museos de la ciudad, bibliotecas, buenas escuelas “y todos los refinamientos conocidos por la sociedad humana”.

El Dr. Kinnaman afirma que Ur era una ciudad antes del diluvio, y fue reconstruida después del tiempo de Noé. Dice además que “el arte de la escritura es tan antiguo como la raza [humana]. Vino al mundo con ellos, y nunca se ha perdido desde entonces. Este arte era muy antiguo cuando Abraham fue a la escuela. De hecho, era tan antiguo que el sumerio, en la época de Abraham, era una lengua muerta al igual que el latín y el griego clásico lo son hoy”. También dice que “no había absolutamente ninguna alfabetización en Ur en la época de Abraham.” (Haverhill, Mass.: Destiny Publishers, 1940, pp. 64, 67.)

Se dice que Hammurabi fue el gobernante de la zona en la época de Abraham, y que fue un mecenas de las escuelas, el aprendizaje y las artes.

El Dr. Kinnaman habla de contratos comerciales escritos en cuneiforme encontrados en tablillas de arcilla. Escribe sobre uno de ellos: “El nombre firmado por la parte de la primera parte es el mismo que el rasguñado en la pared junto al marco de la puerta de la casa—ABRAM. … Déjenme decir que de los cientos y cientos de miles de tablillas descubiertas y traducidas, esta es la única con el nombre, ABRAM.” (Ibid., p. 71.) Esta cuenta no está confirmada por otros arqueólogos.