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Enseñando las Leyes
del Antiguo Testamento

Robert E. Lund
Robert E. Lund trabaja como educador religioso para
los Seminarios e Institutos de Religión.

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¿Por qué es importante estudiar las leyes del Antiguo Testamento? Aunque algunas personas las descartan como leyes menores sin aplicación moderna, el Señor declaró que hay un propósito espiritual en cada ley dada (véase Doctrina y Convenios 29:34). Además, la revelación moderna comisiona al maestro del evangelio a “enseñar los principios de mi evangelio, que están en la Biblia” (Doctrina y Convenios 42:12).

La ley de Moisés contiene muchos elementos que se encuentran actualmente en el evangelio de Jesucristo. Creo que los maestros tienen el deber de comprender los propósitos espirituales de la ley de Moisés, así como de las otras leyes del Antiguo Testamento, y de ayudar a los estudiantes a descubrir aplicaciones modernas de los principios subyacentes (véase 1 Nefi 19:23; Doctrina y Convenios 42:12).

Uno de los objetivos principales de un maestro del evangelio es ayudar al alumno a tener una experiencia exitosa al estudiar las escrituras. Esto puede ser un desafío particular cuando los estudiantes están estudiando el Pentateuco. Después de acostumbrarse a la narrativa de Génesis, un maestro puede sentirse tentado a buscar solo las historias más conocidas en Éxodo, Levítico, Números o Deuteronomio y evitar completamente cualquiera de las leyes. Sin embargo, con algo de esfuerzo, se pueden extraer principios del evangelio de estas leyes, enriqueciendo la experiencia escritural del alumno.

Este artículo ofrece asistencia a los maestros que enfrentan la tarea de enseñar las leyes del Antiguo Testamento y encontrar principios relevantes para sus estudiantes. También proporciona algunas sugerencias con el fin de ayudar tanto al maestro como al alumno a ser edificados y regocijarse juntos (véase Doctrina y Convenios 50:22).

MOISÉS FUE EL JEFE DE LA IGLESIA Y DEL GOBIERNO

Moisés fue tanto el profeta como el líder principal del gobierno para el pueblo. A menudo, es difícil para los lectores modernos del Antiguo Testamento recordar que, en ese tiempo, los hijos de Israel tenían una forma de gobierno teocrático, en marcado contraste con el ambiente democrático de muchas naciones hoy en día. El alumno moderno está acostumbrado a mantener separados los asuntos civiles y religiosos. Sin embargo, el profeta José Smith explicó que, durante el tiempo de Moisés, no había distinción entre los asuntos civiles y eclesiásticos: “Cuando los hijos de Israel fueron elegidos con Moisés a la cabeza… su gobierno era una teocracia… [Moisés] enseñó al pueblo, tanto en asuntos civiles como eclesiásticos; ambos eran uno, no había distinción”.

La teocracia del Antiguo Testamento es a menudo un obstáculo para las personas cuando analizan las leyes del Antiguo Testamento. Por lo general, leen el Antiguo Testamento con la idea de que todas las leyes eran puramente religiosas por naturaleza. Para superar este obstáculo, el lector moderno debe clasificar las leyes del Antiguo Testamento para determinar si una ley particular era civil, religiosa o ambas. Moisés y los sacerdotes, que también eran los jueces, estaban obligados a poner en práctica todas las leyes del Antiguo Testamento, independientemente de la aplicación civil o religiosa. Algunas leyes del Antiguo Testamento no formaban parte del evangelio de Jesucristo, sino que se dieron solo con fines civiles. Sin embargo, todas las leyes del Antiguo Testamento se dieron para mejorar la condición del pueblo. El presidente Joseph Fielding Smith comenta que Moisés fue un instrumento de Dios para ayudar a los hijos de Israel tanto temporal como espiritualmente: “Es ciertamente verdad que a través de [Moisés] el Señor dio muchas leyes y mandamientos para su gobierno y desarrollo espiritual”. Por lo tanto, Moisés no solo instruyó a los sacerdotes a ayudar al pueblo en su conducta religiosa, sino que también les enseñó cómo administrar las leyes civiles con equidad y justicia.

CLASIFICAR CADA LEY E IDENTIFICAR SU PRINCIPIO SUBYACENTE

Las leyes, mandamientos, reglas y enseñanzas del Antiguo Testamento se pueden entender mejor cuando se clasifican en una de las siguientes categorías: (1) leyes eternas, verdades básicas del evangelio que están en plena vigencia durante cualquier dispensación; (2) leyes preparatorias o carnales, mandamientos que fueron eliminados o cumplidos por la Expiación de Jesucristo (véase 3 Nefi 9:19; Doctrina y Convenios 84:23–27); (3) leyes criminales o civiles, leyes con penas de muerte o multas monetarias adjuntas; o (4) leyes de salud o sociales, leyes diseñadas para prevenir la propagación de enfermedades y gobernar las restricciones dietéticas.

Tenga en cuenta que la ley de Moisés consiste principalmente en las verdades básicas del evangelio y los mandamientos preparatorios o carnales que fueron cumplidos por Jesucristo. Además, como su líder gubernamental principal, Moisés instruyó al pueblo a no violar las leyes criminales o civiles ni las leyes de salud o sociales.

La ventaja de organizar cada ley en una categoría general permite al alumno descubrir más fácilmente su principio subyacente. Sin embargo, clasificar estas leyes plantea algunos desafíos. Primero, están dispersas por todo el Pentateuco. Además, algunas leyes se superponen y encajan en más de una clasificación. No obstante, los siguientes criterios ayudarán a determinar una categoría general para cada ley. Una vez determinada, es más fácil para el maestro y el alumno entender el propósito general de la ley y luego descubrir principios relevantes.

MANDAMIENTOS ETERNOS CONTENIDOS EN LA LEY DE MOISÉS

Las leyes eternas son mandamientos que han estado en vigor en todas las dispensaciones y son las leyes básicas del evangelio de Jesucristo. Estas enseñanzas son anteriores a la ley de Moisés, se enfatizaron durante el ministerio mortal de Jesucristo y se mencionan en la revelación moderna. Estos mandamientos generalmente se consideran más espirituales por naturaleza porque tratan nuestra relación con Dios y el trato a los demás. Las leyes eternas generalmente son identificables para los Santos de los Últimos Días porque se enfatizan como parte del evangelio en nuestros días.

Algunos ejemplos de leyes eternas incluyen amar a Dios con todo nuestro corazón (véase Deuteronomio 6:5), amar a nuestro prójimo (véase Levítico 19:18), obedecer los Diez Mandamientos (véase Éxodo 20:3–17; Deuteronomio 5:7–21), cuidar de las viudas y los huérfanos (véase Éxodo 22:22–24; Deuteronomio 10:18; 14:29), cuidar de los pobres (véase Deuteronomio 15:7–11), ser castos (véase Levítico 20:10), enseñar el evangelio a los niños (véase Deuteronomio 6:7), ser honestos en nuestros tratos con los demás (véase Levítico 19:11), estudiar y meditar en las escrituras (véase Josué 1:8) y llegar a ser santos y puros (véase Levítico 19:2).

El siguiente ejemplo muestra cómo analizar las leyes mosaicas para determinar si son verdades eternas. Luego, se ofrecen sugerencias sobre cómo extraer principios del evangelio relevantes.

Consideremos los Diez Mandamientos. ¿Son leyes eternas, o fueron eliminadas después de la Expiación de Jesucristo? ¿Estas leyes mosaicas se repiten en la revelación moderna? ¿Qué han dicho los profetas modernos sobre los Diez Mandamientos?

Al responder estas preguntas, el alumno rápidamente se dará cuenta de que los Diez Mandamientos están en plena vigencia hoy en día y, por lo tanto, son probablemente leyes eternas. Los profetas modernos, incluyendo al presidente Gordon B. Hinckley, han referido a menudo la naturaleza eterna de los Diez Mandamientos, declarando que fueron dados para “la salvación y… felicidad de los hijos de Israel y para todas las generaciones que vendrían después de ellos”. Otra razón por la cual los Diez Mandamientos son fácilmente identificables como leyes eternas es que todos han sido enfatizados por el Señor en Doctrina y Convenios. Un breve análisis de los Diez Mandamientos revela que no eran únicos de la dispensación mosaica, sino que son leyes eternas y la conducta esperada para los Santos en cualquier época. Una vez que las leyes mosaicas se identifican como eternas o como parte del evangelio de Jesucristo, se pueden identificar y aplicar los principios subyacentes.

Las escrituras modernas y las declaraciones de los profetas de los últimos días son algunas de las mejores herramientas para extraer principios relevantes de las leyes mosaicas. Por ejemplo, los mandamientos “No matarás. No cometerás adulterio” (Éxodo 20:13-14) se repiten en la revelación moderna con la siguiente adición: “ni hagáis ninguna cosa semejante” (Doctrina y Convenios 59:6). Esta redacción adicional va al principio subyacente de estas leyes mosaicas eternas. El mandato de no matar ni hacer nada semejante enseña el principio de honrar la vida en todas sus etapas, incluyendo el período de gestación de los no nacidos. Las leyes mosaicas también reconocen el valor del período de gestación de la siguiente manera: “Si algunos riñeren, e hirieren a mujer embarazada, y ésta abortare… ciertamente será castigado” (Éxodo 21:22). La ley eterna de no cometer adulterio ni ninguna cosa semejante enfatiza la ley de castidad, incluyendo la prohibición del contacto inapropiado u otras actividades similares. Nuevamente, las leyes mosaicas también prohibieron los pecados morales que eran semejantes al adulterio, mostrando la naturaleza eterna de la ley de castidad.

Otro método para extraer principios del evangelio relevantes de las leyes mosaicas es reformular las leyes de “no harás” en obligaciones afirmativas. Esta técnica puede ayudar a revelar el principio eterno subyacente en una ley mosaica. Por ejemplo, la ley mosaica que establece el deber de una persona de cuidar a las viudas y los huérfanos dice lo siguiente: “No afligiréis a ninguna viuda ni huérfano. Si llegas a afligirlos en alguna manera… yo ciertamente escucharé su clamor; y mi ira se encenderá” (Éxodo 22:22-24).

Santiago, el hermano del Señor, valida este mismo principio como un deber afirmativo: “La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es ésta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones” (Santiago 1:27; véase también Doctrina y Convenios 83:5-6). Otros ejemplos de leyes mosaicas de “no harás” son “No tendrás dioses ajenos delante de mí. No te harás imagen tallada… No tomarás el nombre de Jehová tu Dios en vano” (Éxodo 20:3-4, 7).

El deber afirmativo reformulado es “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con todas tus fuerzas” (Deuteronomio 6:5; véase también Lucas 10:27-28). Muchas leyes mosaicas se escribieron de manera negativa como una prohibición, lo que hace que el principio del evangelio sea menos aparente. Sin embargo, como se muestra arriba, cuando una ley se reformula como un deber afirmativo, el principio del evangelio se vuelve más claro.

Excluyendo las leyes ceremoniales y carnales, gran parte de la ley de Moisés se afirma y practica en nuestros días como parte de la plenitud del evangelio y es aplicable a los Santos en cualquier dispensación. Al resaltar las leyes eternas en el Pentateuco, los maestros pueden ayudar a los estudiantes a tener una experiencia más exitosa al estudiarlas.

LEYES PREPARATORIAS Y CARNALES CONTENIDAS EN LA LEY DE MOISÉS

Algunas de las leyes mosaicas que se referían a las muchas ceremonias y rituales se dieron a los hijos de Israel debido a su incapacidad para vivir la ley superior. Abinadí explica: “Y ahora os digo que era necesario que se les diera una ley a los hijos de Israel, sí, una ley muy estricta; porque eran un pueblo duro de cerviz, rápido para hacer iniquidad y lento para recordar al Señor su Dios; por lo tanto, se les dio una ley, sí, una ley de ritos y de ordenanzas, una ley que debían observar estrictamente de día en día, para mantenerlos en el recuerdo de Dios y de su deber hacia él” (Mosíah 13:29-30).

Estas leyes fueron temporales y fueron eliminadas o cumplidas por Jesucristo. Las leyes preparatorias o carnales incluían el sacrificio de animales, fiestas rituales y algunas ceremonias que, aunque espirituales por naturaleza, fueron cumplidas o dejaron de ser requeridas después de la muerte y resurrección de Jesucristo. Muchas de estas estrictas leyes diarias surgieron como resultado de la incapacidad del antiguo Israel para aceptar y obedecer la ley superior (véase Doctrina y Convenios 84:17-28; Traducción de José Smith, Éxodo 34:1-2).

Por lo tanto, el Señor reveló a Moisés una serie de leyes que incluían fiestas, ceremonias y rituales para recordar al pueblo con más frecuencia sus convenios con Dios (véase Mosíah 13:27-33). Las fiestas incluían la Fiesta de los Panes sin Levadura, la Fiesta de las Semanas, la Fiesta de los Tabernáculos (véase Éxodo 23:14-17; Deuteronomio 16:16) y la Fiesta de la Pascua (véase Éxodo 12:27; Éxodo 13:15). Los sacrificios de animales incluían el holocausto (véase Levítico 1:9; Deuteronomio 33:10), la ofrenda por el pecado, la ofrenda por la culpa y las ofrendas de paz.

En lugar de identificar detalles minuciosos para el alumno al enseñar estas partes de la ley de Moisés, un maestro puede enfocarse en el simbolismo de la ordenanza y buscar una aplicación moderna. Por ejemplo, al enseñar Levítico 1, el maestro podría hacer preguntas que faciliten el descubrimiento del alumno sobre la conexión simbólica entre el Salvador y el animal ofrecido (macho, sin defecto, etc.). O al enseñar la Pascua en Éxodo 11-12, el maestro puede ayudar a los estudiantes a encontrar las similitudes simbólicas entre la Santa Cena y la comida de la Pascua, enfocándose en cómo los Santos de hoy pueden ofrecer el sacrificio de un corazón quebrantado y un espíritu contrito (véase 3 Nefi 9:19-22).

Aunque estas leyes mosaicas terminarían después de que la misión mortal del Salvador se completara, siempre iban acompañadas de una actitud reverente de adoración que todavía es aplicable en nuestros días: “Los sacrificios fueron… acompañados de oración, devoción y dedicación, y representaban un reconocimiento por parte del individuo de su deber hacia Dios, y también un agradecimiento al Señor por su vida y sus bendiciones sobre la tierra”. Aunque muchas de estas leyes son complejas y describen en detalle el procedimiento de la ordenanza, transmiten una actitud de dignidad en la adoración que puede ser fácilmente identificada. Por ejemplo, antiguamente el lugar de las ordenanzas sacrificiales era el templo; el templo en sí es un símbolo de dignidad y reverencia (véase Doctrina y Convenios 109; Levítico 1).

Aunque las leyes mosaicas que se referían a los sacrificios de animales, ofrendas, fiestas y festivales fueron eventualmente eliminadas, los justos las obedecieron. Nefi y Jacob practicaron estas leyes temporales. Para ellos, el propósito instructivo y espiritual subyacente a cada ley era fácil de identificar. El corazón de todas estas leyes era el sacrificio de Jesucristo. Nefi dice: “Guardamos la ley de Moisés, y miramos adelante con firmeza hacia Cristo, hasta que la ley se cumpla. Porque, para este fin se dio la ley” (2 Nefi 25:24-25).

Jacob dice: “[Los santos profetas] creían en Cristo y adoraban al Padre en su nombre, y también nosotros adoramos al Padre en su nombre. Y con este fin guardamos la ley de Moisés, señalando nuestras almas hacia él” (Jacob 4:5). Todo sacrificio de animales simbolizaba el “gran y postrer sacrificio” que haría el Cordero de Dios (Alma 34:13; véase también Moisés 5:4-8). Amulek enseña que después de este evento, “es menester que haya, un fin al derramamiento de sangre; entonces se cumplirá la ley de Moisés” (Alma 34:13).

LEYES CRIMINALES Y CIVILES CONTENIDAS EN EL ANTIGUO TESTAMENTO

No todas las leyes registradas en el Antiguo Testamento formaban parte de la ley de Moisés, ni todas las leyes del Antiguo Testamento se convirtieron en la práctica religiosa requerida en la dispensación de la plenitud de los tiempos. Algunas leyes solo se referían al código criminal o civil del tiempo de Moisés.

A menudo, las leyes del Antiguo Testamento combinaban la función de iglesia y estado. Por ejemplo, la mala conducta sexual era un pecado ante Dios, pero también llevaba penas criminales del gobierno. Moisés no solo restauró el evangelio a los hijos de Israel, sino que también estableció un nuevo sistema legal sustancialmente diferente del que habían vivido durante aproximadamente cuatrocientos años en Egipto. Esto significa que las leyes del Antiguo Testamento no solo incluían algunas de las leyes básicas del evangelio (anteriormente mencionadas como leyes eternas), sino que también contenían todo el código criminal y civil necesario para gobernar una gran nación. El código criminal y civil ciertamente sería necesario dado los muchos conflictos que el pueblo tendría mientras estaban en el desierto y más tarde en la tierra prometida.

Moisés estableció un nuevo gobierno para los hijos de Israel, junto con muchas leyes religiosas, civiles y criminales. Al identificar los principios subyacentes a esta categoría de leyes del Antiguo Testamento, un maestro debe establecer la necesidad de que toda sociedad tenga y mantenga leyes civiles y criminales.

La siguiente explicación dada en la revelación moderna ayudará a los alumnos a comprender el propósito de este tipo de leyes y sus principios subyacentes: “[Los gobiernos deberían] asegurar a cada individuo… el derecho y control de la propiedad, y la protección de la vida… Todos los gobiernos necesariamente requieren oficiales civiles y magistrados para hacer cumplir las leyes de los mismos” (Doctrina y Convenios 134:2-3). Entender el propósito de un código civil y criminal es más útil que enfocarse en las penas severas.

Ayudar al alumno a reconocer las leyes civiles y criminales generalmente no es difícil, ya que estas leyes suelen contener una multa monetaria/de propiedad o pena capital. Sin embargo, explicar el razonamiento y las aparentemente duras penas de tales leyes es generalmente más difícil. Para un maestro del evangelio, el tiempo de clase puede ser mejor empleado identificando principios relevantes.

Por ejemplo, “El que hiriere a su padre o a su madre, morirá” (Éxodo 21:15). En lugar de centrarse en la pena, los maestros podrían invitar al alumno a identificar el principio básico que enseña esta ley, que es (reformulado como un deber afirmativo) amar y honrar a nuestros padres y, por supuesto, nunca herirlos.

Otra ley dice: “Si un buey acorneare a un hombre o a una mujer, y que mueran, el buey será apedreado, y no se comerá su carne; pero el dueño del buey será absuelto. Pero si el buey solía acornear desde antes, y fue testificado a su dueño, y no lo guardó, y mató a un hombre o a una mujer; el buey será apedreado, y también morirá su dueño” (Éxodo 21:28-29).

Las discusiones sobre la crueldad hacia los animales o la severidad de la pena capital no captan los principios relevantes. Más bien, los maestros podrían simplemente clasificar una ley particular como parte del código civil o criminal de esa época y continuar, o, si es necesario, ayudar al alumno a identificar un principio relevante. En este caso, los propietarios tienen el deber de monitorear su ganado. Además, una vez que el propietario ha sido advertido de que su buey ha atacado a otros anteriormente y no lo mantiene atado o cercado, se responsabilizará al propietario por las acciones de ese animal (su propiedad). No es necesario sobreanalizar esta ley en un intento de encontrar alguna aplicación profundamente significativa. Esto a menudo lleva a la conjetura y la especulación.

Ejemplos de leyes civiles y criminales son abundantes en el Pentateuco. Incluyen negligencia, asesinato, homicidio, aborto, robo, brujería, idolatría, adulterio, homosexualidad y leyes sobre el habla, como blasfemia y maldiciones o insultos a los padres o al rey. Algunas de estas leyes también se superponen con las leyes eternas. Por ejemplo, el asesinato es una violación no solo de la ley criminal, sino también de la ley eterna.

Cuando los maestros se concentran en edificar la fe en el aula al enseñar estas leyes, a menudo es mejor clasificar una ley en general, ayudar a los estudiantes a entender los principios básicos enseñados en la ley y luego seguir adelante. Los encabezados de los capítulos a menudo dan la categoría general, lo que permite a los alumnos descubrir más fácilmente principios generales.

LEYES DE SALUD Y SOCIALES CONTENIDAS EN LA LEY DE MOISÉS

Otro conjunto de leyes estrechamente asociadas con las leyes dispensacionales son las regulaciones de salud y sociales que componían una parte considerable del Pentateuco. Al enfrentarse a una regulación de salud o social, considere las razones básicas de la ley, como prevenir la propagación de enfermedades o cuidar del cuerpo. Además, enfatice las bendiciones espirituales que provienen de obedecerlas, como la compañía del Espíritu Santo, la protección, las revelaciones y una buena apariencia (véase Daniel 1:13-17; Doctrina y Convenios 89:17-21).

Estas leyes o directrices abarcaban restricciones dietéticas en los días de Moisés, así como enfermedades sociales, como la lepra. Por ejemplo, las restricciones dietéticas antiguas detalladas en Levítico 11 establecen los animales limpios y los inmundos. En ese tiempo, se prohibía comer cerdo. Sin embargo, en nuestros días, el cerdo, junto con otros animales anteriormente prohibidos, no están prohibidos bajo el código de salud actual (véase Doctrina y Convenios 89). Tanto los códigos de salud antiguos como los modernos, sin embargo, ordenan a una persona cuidar bien y honrar el cuerpo mortal que Dios creó.

Las leyes sociales incluían cosas como la purificación después del parto (véase Levítico 12), la lepra (véase Levítico 13-14) y otras posibles enfermedades (véase Levítico 15). Estas leyes de purificación fomentaban la limpieza externa de la mujer y siempre concluían con una ofrenda al Señor (véase Levítico 12).

Requerir que la pareja se presentara ante el Señor después del parto ponía una sanción divina sobre la procreación como parte del plan de Dios. Dado el principio de que “los hijos son una herencia de Jehová” (Salmo 127:3), un maestro podría ayudar a los estudiantes a entender la reverencia y santidad que acompañan el nacimiento y el parto y la oportunidad de criar a un niño para el Señor. La proclamación afirma que “los padres tienen el deber sagrado de criar a sus hijos en amor y rectitud, de proveer para sus necesidades físicas y espirituales, y de enseñarles a amarse y servirse unos a otros, a guardar los mandamientos de Dios, y a ser ciudadanos respetuosos de las leyes dondequiera que vivan. Los esposos y esposas, madres y padres, rendirán cuentas ante Dios por el cumplimiento de estas obligaciones”.

La prevención de la propagación de enfermedades e infecciones es la base subyacente de las leyes. Considere el comentario profesional y profético del presidente Russell M. Nelson, un médico y apóstol, sobre las normas de salud establecidas en las leyes del Antiguo Testamento:

“Durante siglos, innumerables vidas de madres e hijos fueron reclamadas por ‘fiebre puerperal’, infecciones transmitidas sin saberlo entre los inocentes por las manos no lavadas de los asistentes… ‘Hablad a los hijos de Israel, y decidles: Cuando un hombre tiene flujo de semen, es inmundo a causa de su flujo de semen. Esta será su inmundicia por su flujo de semen… Toda cama sobre la cual se acueste el que tiene flujo de semen será inmunda: y toda cosa sobre la cual se siente será inmunda. Y cualquiera que toque su cama lavará su ropa y se bañará en agua… Y el que toque la carne del que tiene flujo de semen lavará su ropa y se bañará en agua’ (Levítico 15:1-5, 7). Y cuando el que tiene flujo de semen sea limpiado de su flujo de semen, entonces lavará sus ropas, y se bañará en agua corriente, y será limpio’ (15:13). ¡Así que nuestro amoroso Padre Celestial había revelado claramente los principios de la técnica limpia en el manejo de pacientes infectados hace más de tres mil años! Estas escrituras están en completa armonía con las pautas médicas modernas.”

Al ayudar a los estudiantes a clasificar las leyes del Antiguo Testamento en categorías generales (eternas, preparatorias o carnales, civiles o criminales, de salud o sociales), los alumnos encontrarán principios relevantes y se sentirán inspirados al estudiar el Antiguo Testamento. Sin embargo, incluso con este sistema de clasificación, algunas leyes no parecen encajar limpiamente en ninguna categoría.

CONTENTARSE CON DECIR: “NO LO SÉ”

A pesar de la diligente preparación para comprender las escrituras, identificar áreas difíciles y anticipar posibles preguntas, un maestro del evangelio no debe tener miedo de responder: “No sé por qué se registró esta o aquella ley en particular”. El maestro que se siente obligado a dar una razón para cada ley del Antiguo Testamento puede ser susceptible a la conjetura. Además, enseñar cada ley del Antiguo Testamento puede violar el consejo de Pablo, quien advirtió a los maestros del evangelio que no se aparten del camino principal de los principios básicos del evangelio (véase Hebreos 5:12-14; Doctrina y Convenios 19:22).

La especulación en el aula es improductiva en cuanto a los propósitos de algunas reglas y leyes, como leyes de salud inusuales, la pluralidad de esposas, la servidumbre, los divorcios controlados por hombres, la prohibición sacerdotal de casarse con mujeres previamente casadas, la prueba de los celos y las diferencias en el tiempo de purificación entre bebés masculinos y femeninos. Si la ley o práctica particular plantea preguntas preocupantes para los alumnos, dada su madurez espiritual actual, la especulación puede llevar a una mayor confusión.

Cuando los maestros se encuentran con leyes con las que no están familiarizados y no pueden identificar fácilmente el principio subyacente, “No lo sé” es una respuesta aceptable. Cuando el alumno ve que el maestro está cómodo en el evangelio y aun así no conoce todas las respuestas a todas las preguntas, ayuda al estudiante a aprender paciencia y a esperar en el Señor para obtener más luz y conocimiento.

EVITAR SER CRÍTICO CON LAS LEYES DEL ANTIGUO TESTAMENTO

A veces los maestros critican intencional o involuntariamente las leyes del Antiguo Testamento. Algunos asumen erróneamente que estas leyes impedían el progreso espiritual de los hijos de Dios. Otros afirman que Jesucristo fue crítico con la ley cuando dio el Sermón del Monte. Sin embargo, cualquier disminución de las escrituras o las leyes dadas por Dios es espiritualmente peligrosa y puede disminuir la influencia del Espíritu. Además, criticar versículos de las escrituras coloca al maestro y al alumno en una posición precaria. Envía el mensaje de que los estudiantes pueden escoger y elegir las escrituras con las que están de acuerdo en lugar de aceptar las escrituras como divinas.

Aquellos que creen que las leyes del Antiguo Testamento impidieron el progreso espiritual no entienden los propósitos de Dios y niegan la capacidad espiritual de los Santos que vivieron antes de Cristo. Es difícil concebir que Nefi, Jacob, Abinadí, Alma o innumerables otros fueran espiritualmente menos maduros o estuvieran en alguna medida limitados por vivir bajo las leyes del Antiguo Testamento.

Algunas personas tienen una percepción negativa de las leyes del Antiguo Testamento debido al Sermón del Monte. En ese sermón, Jesucristo restauró la intención original de estas leyes, corrigiendo a aquellos que las habían distorsionado o intentado justificar conductas impías. Por ejemplo, cuando Jehová mandó: “No cometerás adulterio”, el mandamiento original se aplicaba tanto a la mente como al acto físico. La idea de que el Salvador fue crítico con la ley a menudo proviene de malinterpretar la redacción: “Oísteis que fue dicho a los antiguos… pero yo os digo…” (Mateo 5:27-28). El antecedente de los antiguos no es Moisés, sino aquellos que buscaban excusar su conducta pecaminosa permitida bajo la ley oral o la tradición rabínica. En el Sermón del Monte, el Salvador no vino a “destruir la ley”, sino a restaurar la intención original de la ley y los principios subyacentes con cada mandamiento (Mateo 5:17).

Otro error que a veces comete un maestro es comparar superficialmente nuestro sistema legal moderno con las leyes civiles y criminales en el Antiguo Testamento. Por ejemplo, muchos especulan que los derechos de libertad de expresión eran muy limitados en el Antiguo Testamento en comparación con los derechos bajo la Constitución de los Estados Unidos o alguna otra forma de democracia. Los maestros deben evitar simplemente señalar algunos versículos que enfatizan la severidad del castigo con las violaciones del habla. El defecto de resaltar uno o dos pasajes oscuros crea una visión distorsionada de las leyes antiguas y a menudo lleva a la crítica. Menospreciar las leyes del Antiguo Testamento al compararlas con las leyes modernas no motivará al alumno a estudiar esta porción de las escrituras.

CONCLUSIÓN

Los maestros y estudiantes del evangelio pueden profundizar en las leyes del Antiguo Testamento y disfrutar encontrando muchos principios relevantes que los inspirarán a comprender y apreciar estas leyes. Cuando se les preguntó, “¿Por qué es importante que enseñemos principios y no reglas?”, el presidente Dallin H. Oaks respondió:

“En una columna notable en el Church News, Tad R. Callister, nuestro ex presidente de la Escuela Dominical, dijo esto sobre ese tema: ‘Primero, las reglas a menudo están limitadas a una o quizás unas pocas situaciones específicas, mientras que los principios generalmente tienen una aplicación mucho más amplia. En segundo lugar, los principios crean un ambiente que maximiza el albedrío, mientras que las reglas tienden a minimizar el albedrío al restringir y, a veces, incluso dictar nuestras decisiones.’ Yo añadiría a eso que el Salvador reemplazó la ley de Moisés, que se basaba en reglas, con la ley superior de Cristo, que se basaba en la diferencia. El hermano Callister elaboró sobre esa diferencia de la siguiente manera. Dijo: ‘Los principios son compatibles con la ley superior, las reglas con la inferior. Nuestro enfoque constante debería ser enseñar principios doctrinales. ¿Por qué? Porque los principios tienen la mayor capacidad de elevarnos a alturas celestiales, y al final, los principios, no las reglas, gobernarán en el reino celestial.’“

En lugar de evitar o temer enseñar las leyes del Antiguo Testamento, los maestros pueden tener la confianza de que tendrán una experiencia exitosa enseñando las leyes contenidas en el Pentateuco. Idealmente, los maestros ayudarán a sus estudiantes a tener éxito en descubrir principios modernos que son aplicables a sus vidas mientras estudian las leyes del Antiguo Testamento.

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