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El Gēr en el Pentateuco y el Libro de Mormón: Tratamiento de Refugiados bajo la Ley Mosaica

Krystal V. L. Pierce
Krystal V. L. Pierce es profesora asistente de Escritura Antigua en la BYU.

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La palabra hebrea gēr (גר) en el Antiguo Testamento ha sido traducida como “extranjero”, “forastero”, “inmigrante” y, más recientemente, “refugiado”. Pasajes en el Pentateuco estipulan explícitamente el trato del gēr bajo la ley mosaica, especialmente en el Código de la Alianza (Éxodo 21–23), el Código Deuteronómico (Deuteronomio 1–34) y el Código de Santidad (Levítico 17–26). El uso del término gēr generalmente se refiere a una persona desplazada, ya sea un refugiado del reino del norte de Israel desplazado por la invasión asiria, un judío desplazado internamente o un extranjero desplazado de otro reino. En pocas palabras, los gēr eran aquellos que habían dejado su tierra natal y sus lazos de parentesco para vivir en un nuevo lugar, lo que los dejaba sin tierra y dependientes. Estos refugiados ya no estaban protegidos por las leyes de ciudadanía personal o de herencia y, por lo tanto, eran vulnerables a la explotación y al abuso.

Esta descripción de personas desplazadas también puede aplicarse a ciertos grupos en el Libro de Mormón, incluidos los Anti-Nephi-Lehitas y sus hijos, los zoramitas, los siervos reales lamanitas y los soldados lamanitas, todos mencionados en el libro de Alma. El trato de estos grupos de refugiados podría haber sido influenciado por las estipulaciones de la ley mosaica, que estaba incluida en las planchas de bronce. En este artículo, se discutirán las leyes sociales, judiciales y religiosas concernientes al gēr en el Pentateuco en relación con las narrativas que rodean a los grupos de refugiados mencionados en el libro de Alma. Se analizará el trato del gēr en el Libro de Mormón según estas leyes, demostrando que el pueblo del Libro de Mormón no solo siguió la ley mosaica respecto al gēr, sino que fue más allá para proporcionar protección, inclusión y compasión hacia estos grupos desplazados y vulnerables.

FUENTES DE LA LEY MOSAICA

Para establecer si las leyes sobre el gēr del Pentateuco fueron seguidas en el Libro de Mormón, primero debemos evaluar las fuentes de la ley mosaica para el pueblo del Libro de Mormón. Una de las razones por las que los lehitas llevaron las planchas de bronce con ellos a la tierra prometida fue para que pudieran “guardar los mandamientos del Señor según la ley de Moisés”, porque “la ley estaba grabada sobre las planchas de bronce” (1 Nefi 4:15-16; véase 5:11). Las planchas de bronce se mencionan numerosas veces a lo largo del resto del Libro de Mormón, incluyendo en el libro de Alma, donde Alma entregó las planchas a su hijo Helamán (37:3).

Al principio del Libro de Mormón, los nefitas seguían los juicios, estatutos y mandamientos del Señor según la ley de Moisés (2 Nefi 5:10). La observancia de la ley mosaica continuó a lo largo del Libro de Mormón hasta la aparición de Jesucristo a los nefitas, cuando la ley fue cumplida y reinterpretada (3 Nefi 9:17; 12:17-19; 15:1-10; 25:4; 4 Nefi 1:12; Éter 12:11). En el libro de Alma, los nefitas eran “estrictos en observar las ordenanzas de Dios, según la ley de Moisés” (Alma 30:3). La ley mosaica también se menciona en asociación con dos grupos de refugiados encontrados en el Libro de Mormón. En Alma 25:15-16, se describe a los Anti-Nephi-Lehitas como observantes de la ley de Moisés, y en Alma 34:13-14, el misionero Amulek enseñó la ley a los zoramitas, quienes no la habían estado observando (31:9).

Está claro que las planchas de bronce contenían la ley de Moisés y que los nefitas, y a veces otros grupos, intentaron seguir la ley en el Libro de Mormón. Sin embargo, la relación exacta entre los cinco libros de Moisés en las planchas de bronce y la forma canónica actual del Pentateuco en el Antiguo Testamento es menos clara. Las leyes mosaicas sobre el gēr se encuentran en Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio. Según la Hipótesis Documentaria, secciones de estos cuatro libros fueron escritas, recopiladas y editadas durante diferentes períodos en la historia de Israel. Solo las leyes sobre el gēr que se encuentran en Éxodo y ciertas secciones de Deuteronomio pueden ser datadas con seguridad por los eruditos en períodos anteriores a la partida de los lehitas de Jerusalén, lo que hace posible que las leyes sobre el gēr fueran parte de la ley en las planchas de bronce.

DEFINICIONES DE GĒR EN EL PENTATEUCO

La forma nominativa de la palabra hebrea gēr en el Pentateuco ha sido traducida como “extranjero”, “forastero”, “inmigrante” y “refugiado”. Estas designaciones generalmente se basan en un contexto social e histórico específico que también está tangencialmente relacionado con la composición y la historia de la redacción del texto. Tres teorías sociohistóricas principales se utilizan para definir la procedencia del gēr en Éxodo y en el Núcleo Deuteronómico. La teoría más ampliamente aceptada postula que el gēr representa a una persona que proviene de un reino no israelita y no judío. Estos extranjeros emigraron a Judá e Israel debido a las deportaciones asirias que afectaron a Filistea, Egipto, Asiria y Transjordania en el siglo VII a.C.

Una segunda teoría sociohistórica que define al gēr también está relacionada con la conquista asiria, pero se centra en la invasión del reino del norte hacia el año 721 a.C. En esta teoría, el gēr representa a un individuo de Samaria que huyó al sur hacia el reino de Judá tras la destrucción asiria del norte. La tercera y última teoría sobre la procedencia del gēr sostiene que el término se refiere a judíos que han sido desplazados internamente de su propio hogar debido a una invasión o endeudamiento. Esto podría estar relacionado con la campaña de Senaquerib alrededor del 701 a.C., cuando el desplazamiento interno masivo en Judá dio lugar a una gran clase de personas pobres y sin tierra, o incluso antes, en el siglo VIII a.C., cuando el movimiento de Judá hacia estructuras más extensas de estado condujo a una mayor estratificación social y un endeudamiento más permanente.

Recientemente, varios estudiosos han demostrado que ninguna de las tres teorías sociohistóricas que definen al gēr cubre adecuadamente todos los contextos en los que se utiliza el término en el Pentateuco. En cuanto a la primera teoría (cuando gēr se refiere a “extranjeros”), los patrones de migración y las excavaciones arqueológicas han mostrado que solo un pequeño número de no israelitas vivían en Judá e Israel durante el siglo VII a.C. Las teorías segunda y tercera (cuando gēr se refiere a israelitas del norte que huyen al sur o a judíos desplazados, respectivamente) también plantean problemas, ya que la concepción de parentesco deuteronómica entre Israel y Judá no llevaría a una designación de todo israelita o judío como “otro” en Judá.

El estudioso bíblico Mark Glanville ha argumentado recientemente que la definición de gēr en la Biblia hebrea debería incluir números variables de individuos que representan cada una de las tres teorías sociohistóricas. Dado que no hay una procedencia exclusiva para el gēr, Glanville proporciona una definición más completa del gēr como “personas que han sido desplazadas de su grupo de parentesco y patrimonio anterior y de la protección que el parentesco y la tierra ofrecen, y que buscan sustento en un nuevo contexto”. Además, estos individuos desplazados han dejado sus hogares debido a eventos que amenazan su vida o su libertad, pero aún son susceptibles a la opresión, explotación o esclavitud forzada en su nueva tierra. Hoy en día, el término oficial para una persona que cae bajo estas definiciones es refugiado.

DEFINICIONES DE GĒR EN EL LIBRO DE MORMÓN

Hay al menos cinco grupos en el libro de Alma que podrían ser designados como gēr según las definiciones discutidas anteriormente. Estos grupos incluyen a los Anti-Nephi-Lehitas (Alma 35; 43; 47; 53-58; 62; Helamán 3) y sus hijos (53-58), los zoramitas (31-35; 43), los siervos reales lamanitas (46-47), y los soldados lamanitas (62). Las personas de cada uno de estos grupos fueron desplazadas de sus hogares y grupos de parentesco originales debido a violencia que amenazaba sus vidas o esclavitud y buscaron sustento, herencia y seguridad en una nueva ubicación.

En el primer año del gobierno de los jueces, los hijos de Mosíah comenzaron una misión en la tierra de Nefi que condujo a la conversión de miles de lamanitas (Alma 17:4-6). Los conversos eligieron llamarse por un nuevo nombre, “Anti-Nephi-Lehitas”, y entraron en un convenio de no derramar más sangre (23:16-17; 24:15-18). Como resultado de este convenio, muchos fueron asesinados por otros lamanitas que esperaban “destruir al pueblo de Anti-Nephi-Lehi” (24:20-22; 25:5-7; 27:2-3). Los Anti-Nephi-Lehitas escaparon de la tierra de Nefi y se les permitió entrar en el territorio nefita, donde se les dio la tierra de Jersón (27:14; 28:26). Aunque los Anti-Nephi-Lehitas estuvieron “entre el pueblo de Nefi” durante al menos treinta y un años, siempre mantuvieron su identidad única de refugiados; por ejemplo, nunca se llamaron a sí mismos nefitas y nunca fueron llamados nefitas por otros (27:27). Los nefitas típicamente les daban la designación de “el pueblo de Ammón” o “los amonitas” y mencionaban repetidamente su historia y ascendencia lamanita (53:10; 56:3; Helamán 3:12).

Los Anti-Nephi-Lehitas también eran refugiados en el sentido de que eran vulnerables en su nuevo hogar. Aunque no hay evidencia de abuso nefita contra ellos, los refugiados temían que los nefitas los “destruyeran” debido a la violenta historia entre los nefitas y los lamanitas, e incluso ofrecieron convertirse en esclavos de los nefitas (Alma 27:6-8). Debió haber sido difícil para algunos nefitas aceptar la llegada de los refugiados lamanitas, especialmente aquellos que anteriormente habían sugerido a Ammón que los nefitas deberían “tomar las armas contra [los lamanitas], para que los destruyéramos y su iniquidad fuera eliminada de la tierra” (26:25).

El siguiente grupo del libro de Alma que podría caer bajo la definición de gēr provino de los zoramitas, un grupo de disidentes nefitas que habían dejado la tierra de Zarahemla (Alma 30:59; 31:8). En el decimoséptimo año del gobierno de los jueces, Alma, Amulek y otros cinco nefitas comenzaron una misión entre los zoramitas (30:6). Tuvieron éxito entre los zoramitas más pobres (32:2), pero la “parte más popular de los zoramitas” se enojó porque muchas de las enseñanzas se centraron en un sistema de adoración igualitario que eliminaba poder y control de los líderes civiles y religiosos actuales (35:3). Estos gobernantes, sacerdotes y maestros zoramitas buscaron entre la gente para descubrir quién creía en las enseñanzas de los misioneros, y “aquellos que estaban a favor de las palabras que habían sido pronunciadas por Alma y sus hermanos fueron expulsados de la tierra; y eran muchos” (35:3-6). Los refugiados zoramitas luego se unieron a los Anti-Nephi-Lehitas en la tierra de Jersón (35:6).

Los refugiados zoramitas continuaron siendo vulnerables en su nuevo hogar porque los líderes zoramitas exigieron que los Anti-Nephi-Lehitas expulsaran a los recientes refugiados de Jersón y porque los gobernantes zoramitas luego se unieron con los lamanitas para la guerra (Alma 35:8-9, 11). Los lamanitas nombraron a los líderes zoramitas como capitanes principales en el ejército para “preservar su odio” (43:6-7). Eventualmente, los refugiados zoramitas, junto con los refugiados Anti-Nephi-Lehitas, tuvieron que dejar su nuevo hogar en Jersón debido a peligros que amenazaban su vida y libertad (35:13). Además, los refugiados zoramitas continuaron en riesgo porque no es probable que fueran bienvenidos por todos los nefitas, especialmente porque los zoramitas de los cuales habían huido creían que habían sido elegidos por Dios y, por lo tanto, serían salvos, mientras que los nefitas serían arrojados “al infierno” debido a sus “necias tradiciones” (31:16-17).

Al año siguiente, surgió otro grupo de posibles gēr entre los lamanitas en la tierra de Nefi. Amalikíah, un disidente nefita, se había unido a los lamanitas y se había convertido en uno de sus comandantes militares (Alma 46:7; 47:1, 3). Amalikíah deseaba el trono lamanita, por lo que hizo que uno de sus seguidores asesinara al rey lamanita (47:22-24). Sin embargo, los siervos reales lamanitas fueron culpados por la muerte del rey, y Amalikíah dijo a los lamanitas que “avanzaran y persiguieran a sus siervos para que fueran asesinados” (47:26-27). Los siervos escaparon al desierto y eventualmente viajaron a la tierra de Zarahemla, donde “se unieron al pueblo de Ammón” y a los refugiados zoramitas (47:29). Una década después, uno de los siervos reales lamanitas, llamado Lamán, fue mencionado como soldado en el ejército de Moroni. Moroni había designado al refugiado Lamán para ayudar a liberar a los prisioneros nefitas de los lamanitas en la tierra de Nefi (55:5-23).

La guerra entre los lamanitas y los nefitas continuó durante trece años, y muchos nefitas murieron protegiendo a los refugiados Anti-Nephi-Lehitas, quienes no se defendieron debido a su convenio de no derramar sangre. Sin embargo, dos mil de sus hijos, que no habían entrado en ese convenio, se unieron para “luchar por la libertad de los nefitas” bajo el mando de Helamán (Alma 53:16-19). Aunque estos hijos refugiados “se llamaban a sí mismos nefitas” y consideraban el territorio nefita como “su país”, parece que mantuvieron algo de su identidad de refugiados entre los nefitas (53:16, 18). En la carta de Helamán a Moroni, él se refería a los hijos como “jóvenes amonitas” o “los hijos del pueblo de Ammón”, los identificaba como “descendientes de Lamán” y mencionaba su historia de “incredulidad” lamanita (56:3-4, 57; 57:6; 58:39). Aunque los refugiados Anti-Nephi-Lehitas habían escapado de eventos que amenazaban su vida y libertad más de una década antes, su vulnerabilidad aún estaba presente porque tenían que depender de sus hijos para “proteger a los nefitas y a sí mismos de la esclavitud” (53:17).

Otro gran grupo de posibles gēr en el libro de Alma consiste en más de cuatro mil soldados y prisioneros lamanitas (Alma 62:17, 29). En el trigésimo primer año del gobierno de los jueces, Moroni y Pahorán marcharon con su ejército hacia la ciudad de Neofíah, que estaba controlada por los lamanitas. En el camino, se encontraron con un gran grupo de soldados lamanitas, muchos de los cuales “fueron obligados… [por los nefitas] a entrar en un convenio de que no tomarían más sus armas de guerra contra los nefitas” (62:15-16). Alrededor de cuatro mil de estos refugiados lamanitas fueron enviados a vivir con “el pueblo de Ammón”, que ya había sido unido por los refugiados zoramitas y los siervos reales lamanitas (62:17). Después de que Moroni y Pahorán conquistaron Neofíah, a muchos de los prisioneros lamanitas de la ciudad también se les permitió “unirse al pueblo de Ammón y convertirse en un pueblo libre” (62:27-28). Para los nefitas, aceptar a estos soldados lamanitas en su territorio y confiar en ellos en medio de la guerra debió ser un desafío.

Todos los cinco grupos mencionados en el Libro de Mormón encajan en la definición general de gēr del Pentateuco. Las leyes mosaicas sobre el gēr que se encuentran en Éxodo y el Núcleo Deuteronómico cubren temas sociales, judiciales y religiosos. Debido a que el Libro de Mormón no contiene grandes secciones de códigos legales como el Pentateuco, para establecer si los nefitas siguieron la ley mosaica en su trato a los gēr se debe examinar las narrativas de los Anti-Nephi-Lehitas y sus hijos, los zoramitas, los siervos reales lamanitas y los soldados refugiados lamanitas.

EL GĒR EN LA LEY SOCIAL

El grupo de leyes sociales de la ley mosaica en Éxodo 22:20 a 23:9 y en el Núcleo Deuteronómico (Deuteronomio 14:22-29; 15:1-18; 24:17; 26:12-15) se centró en la ética de proteger a los más vulnerables de la comunidad de la explotación en torno al trabajo y la producción. Las leyes sociales sobre el gēr se pueden separar en cuatro categorías: opresión, empleo, participación y motivación. La estipulación social más común sobre el gēr simplemente establece que no deben ser oprimidos. Los verbos hebreos traducidos como “oprimir” en estos versículos, laḥas (Éxodo 22:21; 23:9), yānāh (Éxodo 22:21) y ’asaq (Deuteronomio 24:14), también significan “vexar”, “maltratar” o “extorsionar”, y generalmente se refieren a la explotación de una parte más débil para obtener ganancias económicas.

En el Núcleo Deuteronómico, la prohibición de oprimir al gēr se refiere específicamente a proteger a un refugiado que ha sido contratado para trabajar “en tu tierra dentro de tus puertas”, lo que podría denotar un asentamiento, aldea o ciudad propios o en algún lugar cercano (Deuteronomio 24:14-15). La ley estipula que los jornaleros deben recibir su pago por su trabajo antes de que se ponga el sol en el día que trabajaron, debido a una dependencia continua de un salario diario para sobrevivir o la necesidad de pagar deudas pendientes. La ley requería que el gēr contratado fuera tratado de la misma manera que los “hermanos” contratados, lo que incorporaba al refugiado en la ética de justicia y compasión del hermano-hermana de Deuteronomio. El gēr había sido desarraigado de su propia tierra y parentesco y, por lo tanto, debía ser tratado como parte del grupo de parentesco local, del cual dependía para su sustento.

La ética del hermano-hermana de Deuteronomio también estaba relacionada con la inclusión del gēr como participante activo en la comunidad. Las leyes sociales sobre el gēr en el Núcleo Deuteronómico estipulan que los residuos de la cosecha deben ser entregados al refugiado, huérfano y viuda (Deuteronomio 24:19-21). Según la ley, el propietario de la tierra no debe volver al campo, huerto o viñedo para recoger los granos, aceitunas o uvas sobrantes después de la cosecha inicial, sino que debe permitir que las personas vulnerables recojan los productos por sí mismas. La “tríada de los vulnerables”, que incluye al refugiado, huérfano y viuda, representa a aquellos que carecen de parentesco, tierra o sustento. La ley mosaica intentó alterar el estatus de estas personas empobrecidas, incluyendo al gēr, fomentando su inclusión como parientes y participantes en la comunidad.

La ley del espigueo no solo era una cuestión de caridad, sino también un ejemplo de derecho consuetudinario con “derechos y deberes primarios gobernantes”, en los cuales era el derecho del gēr poseer los residuos y era el deber del propietario de la tierra permitir la posesión. Permitir que el gēr cosechara y “poseyera” los productos residuales proporcionaba algún medio de autosuficiencia y provisión de recursos valiosos. Otra ley social sobre alimentos estipulaba que cualquier carne impura debía ser entregada al gēr, porque “el pueblo santo del Señor” no debía consumirla. Aunque algunos estudiosos han lidiado con la “tensión deliberada en este texto entre las dinámicas de inclusión… y la otredad del gēr que se significa en el consumo de la [carne impura]”, esta tensión desaparece en la Traducción de José Smith del versículo, que aclaró que la carne impura “no” debía ser entregada al gēr. Por lo tanto, esta ley alimentaria para refugiados no solo incluía al gēr como parte del pueblo santo del Señor, sino que también ordenaba que recibieran una porción del suministro divino de carne pura.

Cada conjunto de leyes sociales, judiciales y religiosas sobre el gēr iba acompañado de una o más cláusulas de motivación para inspirar la obediencia a la ley. Estas cláusulas generalmente relacionaban el propósito de la ley y describían las bendiciones o castigos asociados. La cláusula de motivación general para las leyes sociales sobre el gēr estaba relacionada con el motivo de Egipto-Éxodo. En el Código de la Alianza, se recuerda a los lectores de la ley mosaica que una vez fueron “extranjeros en la tierra de Egipto” (Éxodo 22:21; 23:9), y según el Núcleo Deuteronómico, fueron “siervos en la tierra de Egipto” (Deuteronomio 24:22). Debido a que los israelitas experimentaron las dificultades que rodean la opresión y la esclavitud mientras eran extranjeros en Egipto, no deben permitir que los extranjeros en su propia tierra sean tratados de la misma manera. Si los israelitas lo hacen, el Señor oirá los clamores de los oprimidos y castigará a los opresores, tal como castigó a los egipcios (Deuteronomio 24:15). De esta manera, el Señor cumple el papel de juez divino en el sistema legal de la ley mosaica.

Las estipulaciones sociales sobre el gēr en la ley mosaica se centraron en la libertad, sustento, empleo y protección del refugiado. Las leyes sociales sobre la libertad del gēr se encuentran en relación con los Anti-Nephi-Lehitas, los soldados lamanitas y los zoramitas. Cuando los Anti-Nephi-Lehitas ofrecieron convertirse en esclavos de los nefitas para poder vivir entre los nefitas, Ammón declaró que su padre, el rey Mosíah, había establecido una ley contra la esclavitud entre los nefitas (Alma 27:8-9). Esta ley se menciona en Mosíah 29, donde el rey declaró que “esta tierra [debería] ser una tierra de libertad, y todo hombre pueda gozar de sus derechos y privilegios por igual” (Mosíah 29:32). Una ley similar se menciona en el libro de Alma, que establece que “todos los hombres estaban en igualdad de condiciones” (Alma 30:11; véase 30:7). Los soldados refugiados lamanitas también fueron descritos como “un pueblo libre” (62:27). Aunque los refugiados Anti-Nephi-Lehitas y zoramitas fueron inicialmente asentados en Jersón, los refugiados tenían la libertad de abandonar la ciudad y mudarse a otros lugares (35:13; Helamán 3:12).

El motivo de Egipto-Éxodo utilizado como motivación para las leyes sociales sobre el gēr en el Pentateuco también se encuentra en el Libro de Mormón. No solo Nefi y Abinadí mencionan la “esclavitud” de Egipto (1 Nefi 19:10; Mosíah 12:34), sino que Alma también hace referencia a la “esclavitud y cautiverio” de Egipto al hablar con su hijo Helamán (Alma 36:28). Sin embargo, el libro de Alma introduce una nueva motivación para establecer y mantener la libertad entre los nefitas. Después de mencionar la “esclavitud y cautiverio” de Egipto a Helamán, Alma lo complementa con la idea de que los lehitas escaparon de la “esclavitud y cautiverio” de Jerusalén para llegar a una tierra libre. Después de hablar sobre los refugiados Anti-Nephi-Lehitas, Ammón posiblemente hace referencia a las leyes sociales sobre el gēr del Código de la Alianza; sin embargo, en lugar de citar que fueron “extranjeros en la tierra de Egipto”, menciona que todavía eran “errantes en una tierra extraña” (Alma 26:36). La motivación para mantener al gēr (y a los nefitas) libres no solo proviene del recordatorio de que sus antepasados fueron una vez extranjeros y esclavos en Egipto, sino también del conocimiento de que estuvieron en esclavitud en Jerusalén y seguían siendo extranjeros incluso en su día.

Un aspecto importante de las leyes sociales sobre el gēr en el Núcleo Deuteronómico era el cuidado de los empobrecidos, que incluía al refugiado, al huérfano y a la viuda. Una esencia similar de caridad social se encuentra en el trato del grupo de refugiados más indigente en el Libro de Mormón, los zoramitas, que fueron perseguidos en su propia tierra debido a su “excesiva pobreza” (Alma 32:5). Después de que los zoramitas fueron expulsados de su tierra y se convirtieron en refugiados en la tierra de Zarahemla, no solo los nefitas “les ministraron”, sino que también los Anti-Nephi-Lehitas los alimentaron y vistieron, y les brindaron ayuda (35:7, 9). Amulek enseñó a los zoramitas que cuidar de los necesitados, los desnudos, los enfermos y los afligidos era una parte importante de la adoración religiosa (34:28-29).

La ley mosaica sobre los refugiados no solo se centraba en la caridad para los empobrecidos, sino que también buscaba ayudarlos con medios para la autosuficiencia y protección contra la explotación en el empleo. Cuando los Anti-Nephi-Lehitas dejaron su tierra para ir a Zarahemla, Ammón y los otros hijos de Mosíah los ayudaron a reunir sus rebaños y manadas para llevarlos consigo, lo que permitió algún medio pastoral de sustento para los refugiados (Alma 27:14). Una vez que los Anti-Nephi-Lehitas llegaron a Zarahemla, los nefitas les dieron la tierra de Jersón “por herencia”, y luego también dieron parte de esa tierra a los gēr zoramitas “por herencia” (27:22, 26; 35:9, 14; 43:12). Según la ley mosaica, el regalo de la tierra de herencia era un contrato legalmente vinculante que otorgaba a un hombre y a sus descendientes el derecho de ocupar y poseer la tierra a perpetuidad. Poseer estas tierras significaba que los Anti-Nephi-Lehitas y los zoramitas podían proveer su propio sustento.

Como se describe comúnmente en las leyes sociales del Código de la Alianza y el Núcleo Deuteronómico, los refugiados en el Libro de Mormón también trabajaban para los habitantes locales en su nueva tierra y, por lo tanto, requerían protección contra la explotación y la opresión. Los Anti-Nephi-Lehitas dieron a los nefitas una “gran parte de su sustancia”, y los soldados refugiados lamanitas también trabajaron para los nefitas cultivando la tierra, criando granos y pastoreando rebaños para que los nefitas fueran “aliviados de una gran carga” (Alma 27:24; 43:13; 62:29). Aunque estos arreglos podrían parecer desproporcionados y opresivos, los nefitas utilizaron estos pagos para ayudar a mantener a sus ejércitos, que continuamente ofrecieron protección, sufrieron “aflicciones y tribulaciones”, e incluso dieron sus vidas por los refugiados (27:24; 53:12-13). Algunos de los gēr en el Libro de Mormón también fueron empleados en el ejército nefita, incluidos los zoramitas, los hijos de los Anti-Nephi-Lehitas y los siervos reales lamanitas (35:14; 53:17-18; 55:4-5).

EL GĒR EN LA LEY JUDICIAL

Las leyes judiciales en el Núcleo Deuteronómico proporcionaron más disposiciones para el gēr en el ámbito de la ley procesal, otorgándoles pleno recurso en el sistema legal. Antes de la ley mosaica, una persona desplazada y empobrecida no tenía derechos legales y, por lo tanto, era vulnerable al abuso en los tribunales. La vulnerabilidad legal y la relación peligrosa con los procedimientos judiciales en el Antiguo Testamento se evidencian en las historias de Lot y los hombres de Sodoma (Génesis 19:9), las narrativas de la esposa-hermana de los antepasados en Egipto (Génesis 12:10-20; 26:6-11), la viña de Nabot (1 Reyes 21:1-29) y el profeta Amós (Amós 5:10-13). La función de la ley judicial era utilizar un relativo igualitarismo para fortalecer el proceso legal contra la influencia de los poderosos.

La ley judicial que se encuentra en Deuteronomio 24:17 proporcionó protección para los refugiados en el procedimiento legal, instruyendo que “no pervertirás el derecho del [gēr], ni del huérfano ni de la viuda”. La ley estaba dirigida a toda la comunidad, incluidos jueces, litigantes y testigos, mientras que el verbo nāṭā (“pervertir”, o también “extender” o “doblar”) estaba asociado con desviar la justicia y la equidad en el proceso judicial. Los individuos en la tríada de los vulnerables, especialmente los refugiados, debían recibir un trato igual y justo bajo la ley, lo que puede ser “el requisito más claro de [la] inclusión [del gēr] en la vida pública de Israel”.

Al igual que con las leyes sociales sobre el gēr, las leyes judiciales del Núcleo Deuteronómico también estaban acompañadas por una cláusula de motivación relacionada con el motivo de Egipto-Éxodo (Deuteronomio 24:18). Sin embargo, la cláusula de motivación referenciada en la ley judicial avanzó un paso más allá de un recordatorio de la esclavitud en Egipto hacia un nuevo enfoque sobre la liberación y redención del Señor de esa esclavitud. Dado que Dios había liberado a sus antepasados (los israelitas) del cautiverio en una tierra extranjera, los refugiados también debían ser salvados y protegidos de la esclavitud en su nueva tierra. La indefensión del gēr se enfatizó, junto con las bendiciones asociadas que se prometieron a aquellos que trabajen para mantener a los refugiados libres de esclavitud. Si el gēr puede ser liberado con éxito y continuamente de eventos que amenacen su libertad o vida, el Señor también continuará salvando y redimiendo a los liberadores de la opresión.

Aspectos sobre los refugiados en la ley judicial deuteronómica se pueden encontrar en el Libro de Mormón, especialmente entre los Anti-Nephi-Lehitas y sus hijos. En Alma 30, el anticristo Corihor viajó entre los nefitas tergiversando, acusando falsamente a los líderes civiles y religiosos, vilipendiando a los sacerdotes y maestros, y blasfemando contra Dios, todos los cuales eran delitos punibles bajo la ley nefita (y mosaica) (Alma 30:12-60). Cuando Corihor llegó a Jersón y continuó violando la ley, los Anti-Nephi-Lehitas lo arrestaron y lo llevaron ante el sumo sacerdote local, quien desterró a Corihor de su tierra (30:19-21). Los refugiados debieron tener suficientes derechos y recursos legales para haber podido arrestar a Corihor, quien podría haber sido un nefita, y llevarlo ante su sumo sacerdote para ser juzgado. Según la ley de Moisés, los testigos que acusaban falsamente a un individuo de un delito podrían sufrir los mismos castigos que el culpable por el delito acusado (Deuteronomio 19:15-19). Por lo tanto, es notable que los vulnerables gēr Anti-Nephi-Lehitas fueran los primeros no solo en arrestar a Corihor, sino también en seguir adelante con su juicio y castigo, lo que llevó a Alma a afirmar que “fueron más sabios que muchos de los nefitas” (Alma 30:20).

La cláusula de motivación del motivo Egipto-Éxodo que era integral para la ley judicial sobre el gēr en el Pentateuco también estaba presente en el Libro de Mormón. Nefi mencionó y utilizó el concepto de liberación ancestral de la esclavitud egipcia como motivación varias veces, al igual que Limhi y Abinadí. El mismo motivo continuó a lo largo del libro de Alma, donde tanto Alma como Moroni recordaron a los nefitas la liberación del Señor de sus antepasados de la esclavitud y el cautiverio en Egipto (Alma 29:11-12; 36:28; 60:20). Dado que sus antepasados fueron redimidos de la esclavitud mientras eran extranjeros, los nefitas también deben liberar y proteger a los refugiados extranjeros de eventos que amenacen su libertad o vida.

El ejemplo paralelo más extremo de liberación y protección de refugiados fue Ammón y los Anti-Nephi-Lehitas, quienes, debido a su convenio de no derramar sangre, estaban completamente indefensos contra los otros lamanitas en su tierra natal. Cuando estos lamanitas comenzaron a oprimir a los Anti-Nephi-Lehitas, el Señor ordenó a Ammón “sacar a este pueblo de esta tierra, para que no perezcan” (Alma 27:12). Ammón se convirtió en una figura similar a Moisés, no solo liderando físicamente al pueblo fuera del peligro y a través del desierto, sino también mediando espiritualmente entre el pueblo y el Señor a través de la súplica de Ammón. Ammón y Alma también facilitaron la “recepción y seguridad” de los refugiados entre los nefitas, quienes votaron para permitir la admisión de los refugiados y darles tierra porque “no permitirían que fueran destruidos” (28:8; 43:12). Los nefitas colocaron a sus ejércitos entre la tierra de los gēr Anti-Nephi-Lehitas y los lamanitas y los protegieron durante décadas (53:10-12).

Eventualmente, los hijos refugiados ellos mismos participaron en la lucha para “proteger a los nefitas y a sí mismos de la esclavitud”, que fue una amenaza constante de los lamanitas (Alma 53:17). Sin embargo, como en la cláusula de motivación del motivo Egipto-Éxodo, los hijos y sus líderes nefitas reconocieron plenamente el papel del Señor en la liberación original y continua de los refugiados. Los hijos fueron enseñados por sus madres Anti-Nephi-Lehitas que Dios los liberaría, y los hijos se mantuvieron “firmes en esa libertad con la cual Dios los [había] hecho libres” (56:47; 57:21; 58:40). En su carta a Moroni, Helamán afirmó repetidamente que fue Dios quien “los [había] librado” y que continuaría “liberando” a los hijos refugiados de sus enemigos (57:35-36; 58:11, 37). Incluso después de que las guerras con los lamanitas habían cesado y había paz entre los nefitas, Mormón recordó que fue el Señor quien “los [había] librado de la muerte, y de las cadenas”, haciendo referencia una vez más al papel divino en su liberación de situaciones que amenazaban su libertad y vida, como se encuentra en la cláusula de motivación para la ley judicial sobre el gēr (62:50).

EL GĒR EN LA LEY RELIGIOSA

En el Pentateuco, la ley religiosa sobre el gēr se centró en transformar la relación entre los refugiados y su nueva comunidad en términos de adoración y parentesco. Una ética de inclusión para el gēr en relación con preocupaciones religiosas y domésticas estaba incrustada en la cláusula de motivación del motivo Egipto-Éxodo asociada con la preservación. Las leyes religiosas que abrazaban al gēr incluían la provisión del diezmo en el tercer año, dos celebraciones de la cosecha y la Fiesta de las Primicias. Las instrucciones sobre el gēr y el diezmo del tercer año enmarcan notablemente el Núcleo Deuteronómico (Deuteronomio 14:28-29; 26:12-15). La ley mosaica estipulaba que un diezmo de un décimo de la producción debía ser pagado anualmente al templo; sin embargo, cada tercer y sexto año, el diezmo debía ser almacenado en la comunidad para el sustento continuo de personas vulnerables o sin tierra, incluidos el refugiado, el huérfano, la viuda y el levita.

La ley del diezmo del tercer año también requería que el gēr “coma [dentro de tus puertas] y se sacie”, demostrando que la asignación del diezmo al gēr no era solo una cuestión de caridad, sino también de una fiesta familiar inclusiva y de parentesco comunitario (Deuteronomio 14:29; 26:12). En el antiguo Cercano Oriente, las fiestas comunales derrumbaban la estratificación social y forjaban poderosas relaciones tipo hermano-hermana. El gēr se convertía en parte de la estructura familiar local al participar de los productos del hogar, y también se convertía en parte de la comunidad religiosa al consumir las “cosas sagradas” del templo (26:13). La santidad de la porción sagrada se transfería al refugiado de modo que “el hecho de que [gēr] se les permita consumir la porción sagrada… se explica porque son considerados miembros de la comunidad del pacto”. Esta teología de “santidad corporativa” demostraba que el gēr era parte de la comunión del Señor.

Los gēr también fueron incluidos en las instrucciones de la ley mosaica sobre el calendario de festivales deuteronómicos (Deuteronomio 16:1-17). Los refugiados se incorporaron como participantes en la Fiesta de las Semanas (16:9-12) y la Fiesta de los Tabernáculos (16:13-15), que eran festivales de la cosecha para que la comunidad celebrara la provisión del Señor y las bendiciones de la abundancia agrícola. Estos festivales de peregrinación forjaban una identidad comunal para aquellos que pertenecían al pueblo del Señor. La ley especificaba que la lista de invitados debía incluir niños, siervos, levitas, gēr, huérfanos y viudas (16:11, 14). La inclusión de los refugiados como participantes incorporaba al gēr en la familia nuclear como hermano o hermana, superando así las diferencias de origen, cultura, estatus social y riqueza. Los refugiados no solo se convertían en parte de la familia, sino que también eran “injertados” en la nación y el pueblo del Señor, de modo que “el parentesco ficticio se convertía en parentesco de carne o sangre”.

Los gēr también fueron mencionados entre las leyes religiosas en torno al Festival de las Primicias de Deuteronomio (26:1-11). Durante este festival, los participantes devolvían las primicias de la cosecha al Señor en un ritual de acción de gracias que se centraba en los dones de abundancia y vida. A diferencia de los festivales de la cosecha, la lista de participantes solo incluía al hogar y a los levitas y refugiados sin tierra, demostrando que los refugiados desempeñaban un papel especial en la celebración (26:11). Los gēr se incorporaban como coherederos de las bendiciones divinas de la tierra y su producción, lo cual era una parte significativa de la ética de hermano-hermana incrustada en la teología del don de la tierra, especialmente para los refugiados sin tierra.

Durante el Festival de las Primicias, los participantes llevaban la canasta de primicias en un viaje de peregrinación desde la granja hasta el santuario, donde la comida se entregaba al sacerdote para que la colocara sobre el altar del Señor (Deuteronomio 26:1-4). Los participantes luego recitaban aspectos de la narrativa del Éxodo, incluyendo las andanzas, la estancia temporal, la esclavitud, la liberación, la preservación y la llegada a la tierra prometida de los israelitas, la mayoría de los cuales había sido simbólicamente representada a través de la peregrinación (26:5-9). La cláusula de motivación del motivo Egipto-Éxodo asociaba al gēr desplazado con el propio desplazamiento de Israel en Egipto. Debido a que el Señor emancipó y preservó a Israel vulnerable durante las andanzas en el desierto, las vidas de los refugiados vulnerables también debían ser preservadas a través de Israel, que “siempre permanece como una comunidad redimida, una comunidad receptora”. Como parte del Festival de las Primicias y la narrativa del Éxodo, el Señor se erige como rey divino, juez, libertador y protector de los pueblos desplazados, escuchando continuamente sus clamores y preservando sus vidas (26:7-8).

Aunque ninguno de los festivales del Pentateuco se menciona específicamente por nombre en el Libro de Mormón y aunque el diezmo solo se referencia dos veces, el trato a los gēr en el Libro de Mormón siguió la ley mosaica en la transformación de las relaciones de parentesco y adoración. La cláusula de motivación del motivo de preservación Egipto-Éxodo asociada con el Festival de las Primicias también se menciona varias veces en el Libro de Mormón, donde se atribuye al Señor la preservación de las vidas de los hijos de Israel contra los ejércitos egipcios y durante las andanzas en el desierto. Los gēr del Libro de Mormón estaban perfectamente alineados con este motivo en el libro de Alma, donde Ammón se refería a sí mismo y a los Anti-Nephi-Lehitas como “errantes en una tierra extraña”, pero que Dios “se ha acordado de nosotros” (Alma 26:36). Al igual que Moisés, el Señor también habló a Ammón sobre facilitar la preservación de los oprimidos: el Señor le dijo a Ammón que “sacar[a] a este pueblo [los Anti-Nephi-Lehitas] de esta tierra, para que no perezcan;… porque los preservaré” (27:12).

Después de que los refugiados llegaron a su nueva tierra, el motivo de preservación del Festival de las Primicias continuó con Helamán y los hijos de los Anti-Nephi-Lehitas, quienes, como Josué y los israelitas, creían que “Dios nos libraría” y que “no permitirá que caigamos” en su lucha contra el enemigo (Alma 56:46-47; véase 58:37). El Señor no solo liberó frecuentemente a los hijos refugiados de los lamanitas, sino que también preservó las vidas de los hijos a lo largo de muchas batallas; de hecho, “ni una sola alma de ellos… pereció” (57:25; 58:39). Dado que muchos nefitas murieron en estas mismas batallas, la “preservación fue asombrosa para [el] ejército entero”, que “justamente atribu[yó] a la milagrosa intervención de Dios” (57:26). La cláusula de motivación del motivo Egipto-Éxodo de la categoría religiosa de las leyes mosaicas estuvo claramente presente entre los gēr en el Libro de Mormón, al igual que los temas de parentesco y adoración reflejados en el diezmo del tercer año y los festivales de la cosecha del Pentateuco.

Las leyes religiosas sobre el gēr en el Núcleo Deuteronómico se centraron en incorporar al gēr en la nación y la familia del Señor. Estos temas de inclusión y la ética de hermano-hermana también estuvieron presentes a lo largo del trato de los refugiados en el Libro de Mormón. Los nefitas no solo permitieron que los Anti-Nephi-Lehitas, los zoramitas, los siervos reales lamanitas y los soldados refugiados lamanitas entraran en su territorio, sino que también les dieron tierras “por herencia” (Alma 27:22; 35:9, 14). De esta manera, los nefitas fueron más allá de la mera estipulación de que el gēr participara de los productos del don de la tierra del Señor (como se encuentra en el Festival de las Primicias) y realmente proporcionaron un don de tierra de herencia para los refugiados, permitiéndoles así convertirse literalmente en coherederos de la bendición del don de la tierra del Señor. Aunque los Anti-Nephi-Lehitas nunca se refirieron a sí mismos como nefitas, sus hijos se consideraban nefitas y consideraban la tierra nefita como “su país” (53:16, 18; 56:5). Helamán también incluyó a los hijos en su referencia al “pueblo de Nefi”, mostrando que los refugiados habían sido injertados en la nación (56:54).

Los gēr del Libro de Mormón se convirtieron en parientes de los nefitas, no solo a través del don de la tierra y la incorporación en la nación, sino también a través de asociaciones más personales y familiares. Ammón, Alma y Amulek hablaron de su amor por los refugiados, llamándolos “muy amados” y “hermanos amados” numerosas veces. El legado de este afecto incluso se menciona más de cuatro siglos después, cuando Mormón describió el “excesivo amor que Ammón y sus hermanos tenían” por los refugiados (Alma 53:11). Muchos más ejemplos de cómo los nefitas demostraron su amor por los refugiados ya se han discutido, pero nada fue más poderoso que los nefitas dando sus propias vidas para proteger a los refugiados, tratándolos como si pertenecieran a las propias familias nucleares de los nefitas. Helamán formó un parentesco especial con los hijos de los Anti-Nephi-Lehitas, refiriéndose continuamente a ellos como “mis… hijos, (porque son dignos de ser llamados hijos)”, y los hijos a su vez llamaron a Helamán “padre” (56:10, 17, 27, 30, 39, 44, 46; 57:22). La demostración de parentesco familiar hacia los refugiados en el Libro de Mormón refleja la teología de inclusión que las leyes religiosas establecen en el Pentateuco.

En el Libro de Mormón, la integración del gēr en la vida religiosa nefita habría sido imperativa, ya que muchos de los refugiados habían sido “convertidos al Señor” (Alma 23:6), al igual que algunos de los gēr en el Pentateuco. Ammón se regocijó en la obra misional que llevó a los Anti-Nephi-Lehitas al Señor, comentando que ya no eran “extraños para con Dios” (26:9). Es posible que se pretendiera un doble sentido en esta declaración sobre los refugiados, ya que la palabra hebrea gēr se tradujo como “extraño” en la versión del Rey Jacobo, al igual que la palabra prestada tardía egipcia qar, por lo que la traducción de “extraño” también podría haberse utilizado en el Libro de Mormón. De esta manera, los refugiados ya no eran “extraños” para los nefitas ni para el Señor. Como en la ley religiosa que estipula que el gēr consuma el diezmo sagrado del tercer año, los refugiados del Libro de Mormón se convirtieron en miembros de la comunidad del pacto y “pueblo del Señor” (27:5, 14).

Según el código mosaico, los gēr en el Pentateuco se integraron en la adoración y celebración del Señor a través de la participación en los festivales de la cosecha celebrados en los hogares y en el santuario de Israel. Después de que los Anti-Nephi-Lehitas llegaron a su nueva tierra, los nefitas apoyaron la adoración de los refugiados hacia el Señor mediante el establecimiento de una iglesia en Jersón y contando a los gēr “entre el pueblo que era de la iglesia de Dios” (Alma 27:27; 28:1). Los nefitas también sostuvieron continuamente a los refugiados Anti-Nephi-Lehitas en el mantenimiento de su convenio único con el Señor de no derramar sangre, “para que no cometieran pecado” (27:23). Cuando los refugiados desearon tomar armas y luchar en la guerra, fueron “superados por las persuasiones” de Helamán, para que no quebrantaran su convenio con el Señor (53:14-15).

CONCLUSIÓN

Parece que los nefitas intentaron seguir la ley mosaica concerniente al gēr en el tratamiento adecuado de los Anti-Nephi-Lehitas, los zoramitas, los siervos reales lamanitas, los hijos de los Anti-Nephi-Lehitas y los soldados lamanitas desplazados, que eran grupos de refugiados discutidos en el libro de Alma. Bajo la categoría social de la ley de Moisés, los nefitas protegieron al gēr de la opresión y la explotación en el empleo, al tiempo que promovieron la autosuficiencia de los refugiados y permitieron su plena participación en la comunidad. Judicialmente, se permitió a los refugiados un pleno recurso en el sistema legal, que también prohibía el abuso de los vulnerables. Los nefitas siguieron especialmente las estipulaciones religiosas de la ley mosaica sobre el gēr y transformaron completamente la relación de los refugiados con la comunidad nefita en términos de inclusión en la nación, la familia y el pueblo del pacto del Señor.

Los nefitas también parecían estar conscientes de las cláusulas de motivación del motivo Egipto-Éxodo adjuntas a las leyes sociales, judiciales y religiosas del gēr en la ley de Moisés. En el Libro de Mormón, este motivo se menciona continuamente en relación con la esclavitud y opresión de los israelitas en Egipto, la liberación y redención divinas, las andanzas y la preservación en el desierto, y la llegada a la tierra prometida. Los nefitas posiblemente comprendieron estas cláusulas de motivación y su asociación con el trato correcto de los refugiados en la liberación y protección de la esclavitud y opresión internas o externas, así como en confiar en y agradecer al Señor por la asistencia. Las cláusulas de motivación inspiraron obediencia no solo a través de una historia cultural compartida, sino también a través de las muchas bendiciones temporales y espirituales que los nefitas recibieron por su trato compasivo hacia los refugiados. Algunas de estas bendiciones incluyeron que los nefitas recibieran un “gran apoyo” con provisiones, guerra, trabajo y sustento, además de convertirse en un “pueblo altamente favorecido del Señor” (Alma 27:30; 53:19; 56:8, 19).

Las leyes sociales, judiciales y religiosas del gēr en el Código de la Alianza y el Núcleo Deuteronómico estaban destinadas a promover la reforma social en la comunidad de Israel. El propósito de las estipulaciones no era “reproducir un libro de leyes estatutarias, sino [reordenar] radicalmente la sociedad según su ética de hermano-hermana”. El trato de los refugiados en el libro de Alma demostró un resultado exitoso de esta teología de inclusión de los primeros Códigos de la Alianza y Deuteronómicos. Los nefitas incluso dieron un paso más allá de las estipulaciones de la ley mosaica temprana cuando proporcionaron un don de tierra de herencia para los refugiados que coincidía con las reformas más progresivas sobre el gēr del Código de Santidad posterior. Sin embargo, la validación última para la inclusión del gēr en la ética de parentesco bajo la ley mosaica ocurrió cuando el Salvador visitó a los nefitas y reconfirmó el trato caritativo hacia los refugiados, demostrando la importancia perpetua para los seguidores de Jesucristo de tratar a las personas vulnerables con la máxima compasión (3 Nefi 24:5).

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