15

Los Salmos Cantados El Poder de la
Música en la Adoración Sagrada

Shon D. Hopkin y J. Arden Hopkin
Shon D. Hopkin es profesor asociado de escrituras antiguas en la BYU.
J. Arden Hopkin es profesor emérito de canto en la BYU.

---

Existen dos formas principales en las que los Santos de los Últimos Días podrían entender la formación de los Salmos en la Biblia hebrea y, en particular, aquellos que contienen profecías claras sobre Cristo, como el Salmo 22. La primera es que fueron desarrollados por una figura profética como David, quien fue inspirado para hablar doctrinas verdaderas que predecían de manera precisa y clara a Jesucristo, como en el Salmo 22:16: “Horadaron mis manos y mis pies”. La segunda, sostenida por muchos estudiosos bíblicos, es que los Salmos fueron escritos originalmente por autores inspirados para reflejar los anhelos, experiencias y comprensión de los israelitas en su tiempo. Cuando los autores de los Evangelios relataron la vida y muerte de Jesús, vieron en su vida la culminación de todas las experiencias de Israel tal como se expresaban en los Salmos y organizaron su relato de manera que mostrara que él era el cumplimiento de esos anhelos y esa profunda comprensión. En otras palabras, las experiencias de Israel expresaron de manera hermosa las futuras experiencias de su Mesías y se convirtieron en un presagio de su vida, que fue entendida por los autores de los Evangelios como una representación de él.

Para los Santos de los Últimos Días, estos dos puntos de vista no necesitan verse como mutuamente excluyentes. Dado que Cristo es “el camino, la verdad y la vida” (Juan 14:6), los escritos que profetizan claramente sobre la vida de Cristo también reflejan un patrón para las experiencias del pueblo del convenio de Dios que busca seguirlo. Como se indica en las Bienaventuranzas, no solo Cristo es llamado a ser vilipendiado y perseguido (véase Mateo 5:10-12). Sus seguidores también deben esperar una persecución similar en sus propias vidas. Esta comprensión combinada de los Salmos los ve como una profecía de Cristo que también refleja las experiencias de su pueblo y permite una visión más completa de su significado y utilidad potencial en la vida de los primeros israelitas, quienes a menudo no comprendieron claramente las profecías del Mesías sufriente (véase Doctrina y Convenios 84:26-27). Sin un concepto claro de su cumplimiento futuro en Cristo, los Salmos habrían desaparecido si los israelitas no hubieran encontrado en ellos una expresión de sus propias pruebas, anhelos y deseos religiosos.

Aunque los Salmos enseñan verdades espirituales importantes y muchos de estos salmos profetizan sobre un futuro Mesías, este artículo demostrará que los salmos a menudo se usaban en la práctica israelita temprana y a lo largo del tiempo en el contexto de la adoración litúrgica (lo que los Santos de los Últimos Días entenderían como servicios de adoración centrados en las ordenanzas, como la santa cena u ordenanzas del templo). Más específicamente, mostraremos que los salmos se musicaron para realzar la adoración y también mostraremos las diversas formas que han tomado los salmos que habrían funcionado para enseñar lecciones a través de la música y para ayudar a preparar al adorador para estar en comunión con Dios. Para demostrar esto, primero discutiremos los diversos tipos de salmos, cómo la mayoría de estos podrían haber estado conectados con la adoración en el antiguo templo, y la evidencia que muestra la importancia de la música en los tiempos del Antiguo Testamento. Mostraremos textualmente cómo los salmos fueron diseñados para reflejar funciones importantes del ritual del sacrificio. Luego, mostraremos algunas de las formas más extendidas que han tomado los salmos en la música a lo largo del tiempo y cómo esas formas musicales fueron diseñadas para enseñar y reflejar el progreso del alma hacia un estado de comunión. Finalmente, discutiremos brevemente el uso de los salmos en la adoración de los Santos de los Últimos Días y cómo una comprensión de la tradición templaria de los salmos podría mejorar la adoración en la santa cena y el templo en esa comunidad.

SALMOS COMO FORMAS DE ADORACIÓN EN LOS TEMPLOS ANTIGUOS

Numerosos estudiosos bíblicos ven la existencia y el uso de muchos de los salmos como conectados a la adoración en el Templo de Salomón o más tarde en el Segundo Templo que se construyó después del retorno de los judíos del exilio en Babilonia. Los libros de Crónicas, escritos probablemente por un levita del templo alrededor del 350 a.C. durante la época del Segundo Templo, conectan la música israelita directamente con el oficio de los levitas y un entorno del templo. Aunque los estudiosos no están de acuerdo sobre si estos relatos reflejan una comprensión precisa del uso de los salmos en la época de David o si, en cambio, son más indicativos del uso en el Segundo Templo, la conexión con la adoración en el templo no está en debate. En 1 Crónicas 15 se muestra a David liderando una procesión con canto y danza mientras traían el arca del pacto, el símbolo más central de la presencia de Dios en Israel, de regreso entre los israelitas para residir en el tabernáculo. Mientras los levitas realizaban sacrificios sagrados y entraban en el tabernáculo o templo, David entregó un salmo de acción de gracias (véase 1 Crónicas 16:4-36) e instó a su pueblo a “cantar a [Jehová], cantar salmos a él… Gloriarse en su santo nombre… Buscar a Jehová y su poder, buscar su rostro continuamente” (1 Crónicas 16:9-11). David conectó así la música con la actividad del templo de buscar el rostro de Jehová, como se encuentra simbólicamente en el arca. El telón de fondo para el salmo de David incluye la música de los sacerdotes levitas, que habían sido designados “para ministrar delante del arca de Jehová” (1 Crónicas 16:37), “con salterios y arpas, con címbalos… con trompetas continuamente delante del arca del pacto de Dios” (1 Crónicas 16:5-6). Asaf, cuyo nombre aparece al principio de muchos de los salmos, fue mencionado específicamente como un músico allí.

En 2 Crónicas 5:12-13 se registran comportamientos similares en la dedicación del Templo de Salomón, cuando el Señor realmente entró en su templo. El texto deja claro que los levitas habían sido santificados y estaban vestidos con túnicas sagradas del templo de color blanco. Varios de ellos, incluidos Asaf, tocaron “címbalos, salterios y arpas”, de pie en el extremo este del altar con ciento veinte sacerdotes tocando trompetas. Los “trompeteros y cantores eran como uno, para hacer oír una voz en alabanza y acción de gracias a Jehová… cuando alzaron la voz… entonces la casa se llenó de una nube, la casa de Jehová” (2 Crónicas 5:12-14). Este pasaje apunta a la música y el canto como el comportamiento que directamente llevó a que la presencia de Dios entrara en el templo.

Aunque pueden haber sido añadidos posteriormente, subtítulos como los que se encuentran en los Salmos 83 y 84 conectaron varios salmos con figuras como Asaf o los hijos de Coré (véase Éxodo 6:24). Estos eran figuras levíticas sacerdotales que servían en el templo de Dios, lo que demuestra nuevamente la conexión bíblica entre los salmos y el templo. Muchos salmos también dan instrucciones sobre cómo realizar la música mientras se cantan las palabras, mostrando que los salmos se daban en el contexto de una interpretación musical. Por ejemplo, aunque los estudiosos modernos no pueden ponerse de acuerdo sobre la traducción de la palabra “Selah”, casi todos están de acuerdo en que indicaba algún tipo de instrucción para los intérpretes, con el grupo más numeroso creyendo que indicaba una pausa en la música (véase Salmo 3:2, 4, 8).

Aunque fueron escritos muchos siglos después, el Talmud apoya la opinión de que uno de los roles más importantes de los levitas era cantar en el templo durante la realización de ordenanzas sagradas, como se puede ver en la descripción del Día de la Expiación:

“Le dieron el vino para la ofrenda de libación, y el sumo sacerdote se paró en cada cuerno del altar con una toalla en la mano, y dos sacerdotes se pararon junto a la mesa de los pedazos de grasa con dos trompetas de plata en sus manos… Cuando se inclinó y vertió la libación, el sacerdote principal agitó la toalla y Ben Arza hizo chocar los címbalos y los levitas rompieron en cánticos. Cuando alcanzaron una pausa en el canto, sonaron las trompetas y en cada toque de la trompeta una postración. Este era el rito de la Ofrenda Holocausto Diaria… Este era el canto que los levitas solían cantar en el templo.”

El Talmud incluso indicó que ciertos salmos se cantaban en cada día de la semana: domingo, Salmo 24; lunes, Salmo 48; martes, Salmo 82; miércoles, Salmo 94; jueves, Salmo 81; viernes, Salmo 93; y sábado (el Sabbath), Salmo 92.

Los temas expresados por los salmos, como se mencionará a continuación, están estrechamente relacionados con los propósitos de la adoración en el templo y el sacrificio animal bajo la ley de Moisés: el perdón, las oraciones de acción de gracias, las súplicas de ayuda en las pruebas, las festividades sagradas, la unción y el apoyo a los reyes, los cantos para preparar la adoración en el templo y la instrucción religiosa. Estos temas también son familiares para los Santos de los Últimos Días, que conocen el templo como un lugar para oraciones de acción de gracias y peticiones de ayuda divina, un lugar donde pueden contemplar y celebrar la misericordia y el poder de Dios a lo largo de la historia de sus interacciones con la humanidad, un lugar de instrucción evangélica, un lugar donde entran en convenios de santidad, y un lugar que fortalece y sostiene el sacerdocio real de Dios. Las oraciones poéticas del templo musicadas estaban diseñadas para expresar los sentimientos de un amplio espectro del pueblo, de modo que pudieran cantarse en solitario o en grupo y elevar el estado de ánimo de la adoración en diversas circunstancias. Los salmos pueden dividirse en siete grupos, que se describirán aquí para mostrar cómo se relacionan con la adoración en el templo en diversas situaciones:

1. Salmos de lamento o oración. Estos probablemente surgieron de momentos de crisis nacional o personal, cuando la comunidad se reunía (en el templo, si era posible) para ofrecer sacrificios y orar por la liberación: 12, 22, 23, 44, 60, 74, 79, 80, 83, 85, 90, 94, 108, 123, 129 y 137. El deseo de Saúl de sacrificar antes de ir a la guerra (1 Samuel 13:8-10) es un ejemplo del tipo de circunstancias en las que estos salmos podrían haber sido interpretados. Muchos de estos salmos exhiben una división en tres partes. Después de dirigirse a Dios, los suplicantes, primero, describen su prueba; segundo, suplican ayuda; y tercero, expresan su completa confianza en que Dios los librará. A veces hablan de la ayuda de Dios como si ya los hubiera salvado. Esta división en tres partes probablemente esté relacionada con el ritual del sacrificio y se discutirá más adelante.
2. Salmos de alabanza. Estos salmos a menudo comienzan con un mandato o llamado a Israel para reunirse como comunidad (lo más importante, en el templo) y alabar al Señor: 8, 19, 29, 33, 47, 65, 66, 78, 93, 95-100, 103-106, 111, 113, 114, 117, 134, 135, 136 y 145-150. Después del llamado a la alabanza, los himnos describen el poder y la misericordia del Señor, a menudo describiendo lo que ha hecho por Israel en el pasado y enfatizando su papel como creador y su reinado divino como rey de Israel. Estos salmos, que antes se consideraban himnos de sinagoga, ahora se piensan que marcan momentos de festivales nacionales, como el festival de Rosh Hashaná, que conmemoraba la creación del mundo por Dios, y la unción de Dios como rey (y la unción reflejada del rey de Judá/Israel) en el templo.
3. Salmos de acción de gracias. Estos salmos reflejan la gratitud de un individuo o comunidad después de haber sido librados de una prueba por Dios: 18, 30, 34, 40, 66, 92, 116, 118 y 138. Esta gratitud típicamente se habría demostrado con un sacrificio en el templo acompañado por el canto de un himno o salmo. Aunque precede la creación del templo, el sacrificio de Noé después de salir del arca (Génesis 8:20-21) muestra la conexión entre la ofrenda de acción de gracias y las ordenanzas de sacrificio en el templo.
4. Salmos reales. Estos salmos celebran eventos importantes en la vida de la realeza, que para los lectores cristianos a menudo reflejaban la vida y el reinado reales del Mesías: 2, 18, 20, 21, 45, 72, 89, 101, 110, 132 y 144. Estos a menudo combinan las dos categorías anteriores: súplicas de ayuda y salmos de acción de gracias, pero expresadas en términos de favor y deseo real. El Salmo 18, por ejemplo, podría encajar en la categoría 3 en que proporciona acción de gracias después de una batalla exitosa, mientras que el Salmo 20 podría encajar en la categoría 1 en que es una oración real por ayuda en la guerra. Nuevamente, este tipo de oraciones frecuentemente se habrían hecho en conexión con algún tipo de sacrificio en el templo. El ejemplo citado anteriormente, en el cual el rey Salomón dedicó el templo acompañado de salmos, demuestra la conexión entre el templo y los salmos reales.
5. Cantos de Sion. Estos salmos celebran la ubicación del templo en el Monte Sion, se regocijan de que la presencia del Señor esté allí y expresan un anhelo de visitar el templo que también podría haber actuado como un llamado a la adoración: 46, 48, 76, 84, 87 y 122.
6. Liturgias. Estos salmos están claramente diseñados para un diálogo antifonal de manera que los adoradores pudieran responder al llamado de un sacerdote, o los levitas podrían interpretar un canto en una forma de llamado y respuesta, fortaleciendo así el mensaje del salmo: 15, 24, 50, 68, 81, 82, 95, 115 y 132. El Salmo 15, por ejemplo, parece haber funcionado como un llamado y respuesta que permitiría al adorador entrar en el templo. El adorador (o sacerdote) preguntaría: “Jehová, ¿quién habitará en tu tabernáculo?” y el sacerdote (o adorador) respondería con las cualificaciones para el servicio en el templo: “El que anda en integridad y obra justicia”. El Salmo 24 funciona de manera similar, con el adorador (o el sacerdote) preguntando: “¿Quién subirá al monte de Jehová?” (3). El sacerdote (o adorador) entonces respondería: “El limpio de manos y puro de corazón” (4). Algunos Santos de los Últimos Días consideran que este formato es similar a las preguntas de la recomendación del templo, demostrando que había requisitos de dignidad para entrar en el templo. Independientemente de si esta es una conexión válida o no, el formato de llamado y respuesta del salmo habría causado una reflexión profunda entre los adoradores en el templo y ayudado a elevar sus almas a niveles más altos de devoción. El Salmo 50 parece encajar en el contexto de la renovación de un convenio, incluyendo una referencia a una lista de requisitos del convenio en el versículo 16. El Salmo 121 probablemente se usó como un himno litúrgico para los peregrinos en su camino hacia el templo en Jerusalén.
7. Salmos de sabiduría y Torah. Estos salmos parecen funcionar de manera diferente a los otros, no sirviendo como una petición de oración a Dios, sino más bien discutiendo verdades religiosas y proporcionando consejos sobre cómo vivir una vida piadosa con éxito, similar a los consejos que se encuentran en Proverbios o Eclesiastés: 37, 49, 73, 112, 127, 128 y 133. Como tales, no se conectan inherentemente al templo o la adoración de la misma manera que los otros salmos, pero pueden indicar la importancia de enseñar a grupos que se reúnen en el templo para ser instruidos por el sacerdocio mosaico o reuniones similares en el hogar.

No hay forma de saber más allá de conjeturas educadas qué forma podría haber tomado la música del templo. Sin embargo, la forma de algunos de los salmos mismos, como la característica de llamado y respuesta discutida en relación con el Salmo 24 anteriormente (conocida como anah o “respuesta” en hebreo), indica que parte de la música probablemente era responsorial o antifonal (formas que se discutirán más adelante). Como se mencionó, otros salmos muestran una especie de división en tres partes. Los estudiosos bíblicos describen estas divisiones como llevando de una etapa a otra, desde un lamento a una súplica de ayuda y, finalmente, a una expresión de triunfo o una declaración de confianza. Usando diferentes títulos, los antropólogos modernos también han reconocido la comunalidad de una división triple en los comportamientos durante los rituales. La conexión que se hace a continuación entre la división triple de muchos salmos, la naturaleza triple del ritual sugerida por los antropólogos y la división triple en el ritual del sacrificio es, en muchos aspectos, única en este artículo. Sin embargo, la naturaleza tentativa de estas conexiones propuestas, diseñadas para demostrar una forma en la que los salmos podrían haber ayudado en la adoración en el templo, no debería poner en duda lo siguiente: primero, que existe una división en tres partes en muchos de los salmos; segundo, que la división en tres partes probablemente se reflejaba musicalmente; y tercero, que muchos salmos estaban claramente conectados con el ritual del templo.

Usando la terminología de la teoría ritual moderna para describir el progreso triple en el salmo y el sacrificio, muchos comportamientos en los rituales comienzan con una etapa de separación, la etapa de lamento, diseñada para desconectar al adorador de asociaciones, actitudes y comportamientos mundanos anteriores. La etapa estaría simbolizada por la entrada del adorador en los recintos sagrados del templo y el movimiento hacia el altar, donde el sacrificio traído del mundo tendría manos impuestas sobre su cabeza para indicar su estado como sustituto del pecador mundano. El animal sería sacrificado entonces en un símbolo máximo de separación (véase Levítico 1:3-4). El ritual luego procede a una etapa liminal (del latín “limen” que significa “umbral”), la etapa de súplica, en la que el adorador se está moviendo de un estado de ser a otro. Esta etapa a menudo se caracteriza por nuevos comportamientos, orientaciones y actitudes. Se refleja en las fases intermedias del sacrificio animal, en las que la sangre del animal es derramada, y parte de la sangre se rocía sobre esquinas específicas o cuernos del altar. El animal luego es desollado y dividido en porciones apropiadas con las entrañas removidas y manejadas adecuadamente (véase Levítico 1:5-7). Finalmente, el ritual concluye en una etapa de agregación, la etapa de triunfo, en la que el adorador es llevado a un estado de comunión más santa con Dios y con su pueblo. La conexión con Dios está simbolizada por colocar varias partes del sacrificio sobre el altar donde el sacerdocio de Dios acepta el sacrificio, y el humo del sacrificio asciende al cielo y se convierte en un olor agradable para el Señor (véase Levítico 1:7-9). Los adoradores son perdonados de sus pecados o reciben confianza en que el Señor les ayudará a superar sus pruebas. Se separan del mundo, y ellos y Dios se convierten en uno en una nueva comunión sagrada.

Como se ha mencionado, un proceso ritual triple similar se refleja en muchos de los salmos y puede indicar que las palabras y la música de estos salmos fueron diseñadas para ser cantadas por los levitas en cada etapa del proceso ritual, indicando señales para pasar a la siguiente etapa. De esta manera, el adorador sería llevado emocionalmente desde el estado angustioso de separación, la etapa de lamento, a través de la etapa liminal en la que aún no ha sido aceptado por Dios, la etapa de súplica, y triunfantemente en la nueva relación de santidad, la etapa de triunfo. La música y las palabras actúan como un conducto emocional e intelectual a lo largo del proceso, fortaleciendo el significado de los comportamientos en el ritual y solidificando los resultados en el corazón del participante. El Salmo 22 demuestra este tipo de división en tres partes. Los versículos 1-18 describen la condición desafiante en la etapa de separación o lamento en la que se encuentra el adorador. Se pregunta: “¿Por qué me has desamparado?” (1) y declara que es “menospreciado del pueblo” (6); “la angustia está cerca” (11); su “fuerza se ha secado como un tiesto” (15). Aunque se desconoce cómo se habría interpretado la música durante el ritual, es posible imaginar una melodía triste acompañando las palabras anteriores mientras el cordero se traía al templo y luego era sacrificado como símbolo de dificultad y separación. Para los lectores cristianos, las imágenes citadas más poderosamente retratan las experiencias de separación de Cristo expiatorio que conducirían a su muerte, similar a la muerte del cordero inocente. La segunda etapa del salmo se caracteriza por súplicas de ayuda, que se encuentran en los versículos 19-21. El adorador pide al Señor: “No te alejes de mí” y “acude en mi ayuda” (19) y clama al Señor para que lo “salve de la boca del león” (21). Durante esta etapa liminal en la que el adorador aún no ha sido derrotado pero aún no ha sido librado de su aflicción, es posible imaginar la música del salmo tendiendo hacia arriba o aumentando en volumen, reflejando el alma que anhela ayuda y llevando a los adoradores a estar emocionalmente en sintonía con el ritual que se realiza mientras la sangre del cordero se rocía sobre el altar y las partes del cordero se lavan y se colocan sobre el altar. Finalmente, el salmo entra en la etapa de agregación que se encuentra en los versículos 22-31, en la cual se anticipa el éxito final de la súplica como si ya hubiera ocurrido. El salmista declara que Dios “no ha menospreciado ni aborrecido la aflicción del afligido; ni ha escondido de él su rostro, sino que… lo oyó” (24). El salmista declara que su “alabanza será para [Dios] en la gran congregación” (25), prometiendo que continuará alabando a Dios por su liberación exitosa mientras lo alaba ahora cantando el himno. La música del salmo probablemente habría reflejado la conclusión triunfante del sacrificio, en la cual Dios había aceptado la ofrenda, y los adoradores se regocijaban en la seguridad de su liberación, sintiendo la realidad de la liberación mientras participaban en la música sagrada del salmo. Para los cristianos que leen este salmo, el efecto que la muerte de Cristo tuvo sobre el templo, en el cual el velo se rasgó en dos (Mateo 27:51), demuestra que el sacrificio de Cristo fue visto por los escritores de los Evangelios como conectado al templo, otorgando finalmente acceso a todos, la conclusión exitosa de la etapa de agregación, de regreso a la presencia de Dios.

EL USO DE LOS SALMOS POR JUDÍOS Y CRISTIANOS DESPUÉS DEL TEMPLO

Como se mencionó, las interpretaciones de los salmos no encontraron su camino inmediatamente en los servicios de sinagoga judía. Esto probablemente se debió a la marcada distinción que se veía entre el templo, en el cual los adoradores asistían bajo la dirección de la autoridad del sacerdocio para participar en ordenanzas rituales, y la sinagoga, donde la autoridad del sacerdocio no oficiaba. Los judíos, que habían participado en ambas formas de adoración simultáneamente, pueden haber sido lentos en adoptar las formas del templo directamente en la adoración de la sinagoga. Esta reticencia en las sinagogas parece haber estado dirigida más a cantar los salmos que a leerlos, ya que la lectura de las escrituras era uno de los propósitos principales de la adoración en la sinagoga. Con el tiempo, la sinagoga adoptó muchos salmos en sus servicios de sinagoga, utilizándolos particularmente durante el servicio de shajarit o servicio matutino, lo que probablemente reflejaba la práctica antigua del templo del sacrificio matutino. Muchos salmos adicionales se recitan en el Sabbath, y también forman una parte importante de otros servicios semanales, como el servicio del viernes por la noche que comienza el Sabbath, y muchos festivales, incluidos la Pascua, Shavuot, Sucot, Simjat Torá y Janucá. Además, se recitan ciertos salmos como tradición cuando alguien está enfermo o cuando se desea una bendición específica. Personalizando aún más el uso de los salmos, algunos judíos recitan un verso de los salmos durante la Amidá, la oración más central de la fe judía, que comienza con la primera letra del nombre hebreo del adorador, conectando así el nombre del adorador con el texto sagrado, centrado en el templo. Las prácticas antiguas del templo del Segundo Templo se reflejan en todos estos usos (con la posible excepción de la Amidá).

Las iglesias cristianas parecen haber comenzado su uso de los salmos en sus servicios de adoración poco después del establecimiento del cristianismo. Pablo dirigió a los cristianos a adorar “hablando entre vosotros con salmos e himnos y cánticos espirituales, cantando y alabando al Señor en vuestros corazones” (Efesios 5:19). Eventualmente, tanto en la Iglesia Ortodoxa Oriental como en la Iglesia Católica Romana, se diseñó un ciclo de canto de salmos que permitiría repetir los 150 salmos cada semana, como en la Kathismata ortodoxa oriental o la Liturgia de las Horas o el Oficio Divino católico romano. De hecho, en los primeros siglos de la adoración cristiana, se esperaba que un candidato a obispo recitara los 150 salmos de memoria. Algunas iglesias protestantes continúan imitando este uso de los salmos, recitando un salmo cada día del mes. La Iglesia Ortodoxa Oriental utiliza salmos en sus ritos de consagración, ordenación y la Eucaristía, y la Iglesia Católica Romana usa varios salmos en los ritos de bautismo, confirmación, Santa Comunión, matrimonio, servicios funerarios, ordenación y consagración de iglesias. Con su menor énfasis en la liturgia, los protestantes a menudo cantan salmos en sus servicios de adoración, pero no siempre conectan los salmos directamente con ordenanzas específicas. Algunas iglesias protestantes, como la Iglesia Presbiteriana Reformada de América del Norte, la Iglesia Presbiteriana de Westminster en los Estados Unidos y la Iglesia Libre de Escocia, solo permiten que se canten salmos bíblicos durante sus servicios de adoración. Los usos individuales de los salmos siempre han sido importantes en el cristianismo, con salmos favoritos que se utilizan como oraciones durante la enfermedad o momentos de prueba, y otros salmos que se utilizan para expresar gratitud. Por ejemplo, Agustín designó el Salmo 23 como el “Salmo para los Mártires”, y a menudo era cantado o recitado por los primeros cristianos mientras eran ejecutados.

PRIMERAS FORMAS DE INTERPRETACIÓN DE LOS SALMOS: CANTO, CANTO LLANO, RESPUESTAS Y MÚSICA ANTIFONAL

Posiblemente debido a la reticencia de los judíos a adoptar prácticas del templo en la sinagoga, la lectura temprana de los salmos en la sinagoga habría utilizado simplemente las marcas de cantilación, conocidas como te‘amim, que se encuentran actualmente en el texto hebreo, que guían la lectura de las escrituras en un estilo de voz elevado que se asemejaba al canto o formas simples de canción, utilizando pausas, alargando ciertas sílabas y cambiando el tono de la voz para enfatizar el mensaje de las escrituras. Este tipo de lectura tiene muchos de los beneficios de las formas musicales que usan una variedad más amplia de tonos. La vibración de la voz tiende a involucrar nuevas partes del cerebro y ayuda en la atención y la memoria, al tiempo que también significa una entrada en el tiempo sagrado. Leer o cantar los textos, todavía practicado hoy y en el cual los jóvenes judíos reciben entrenamiento antes de su bar o bat mitzvah, muestra que la palabra de Dios debe ser tratada de manera diferente al discurso mundano de todos los días. El uso de este estilo de discurso también enfatiza, mediante pausas, mayor énfasis, tono de voz elevado y bajo, y palabras alargadas, el mensaje de las escrituras de una manera que afecta no solo a la mente, sino también a las emociones.

Este tipo de lectura se asemeja al canto que se ha utilizado regularmente hasta la actualidad en las religiones ortodoxas orientales, que han preservado adaptaciones cristianas muy tempranas de las prácticas judías, y que en la Iglesia Católica Romana se desarrollarían en el canto llano o “Plainchant” y más tarde (en el siglo VIII) en el canto gregoriano. El canto llano o “Plainsong” utiliza diferentes tonos para enfatizar ciertas palabras y sílabas, típicamente mediante un tono más alto y una nota más larga. Su ritmo está completamente dictado por las necesidades del texto. Esta forma de cantar sin ningún tipo de métrica, que continuó siendo el método principal de cantar los salmos hasta el siglo XVI cuando se introdujeron formas métricas durante la Reforma, refleja la naturaleza de la poesía hebrea, que exhibe una especie de métrica en el ritmo ascendente y descendente de las palabras hebreas, pero no tiene una forma tan rígidamente métrica como la poesía, como el pentámetro yámbico. El canto se cantaba, al menos durante los primeros siglos, al unísono, aunque los desarrollos posteriores vieron la introducción de armonías simples conocidas como “organum”. Los efectos de este tipo de canto, que suena aún más musical que la lectura de la cantilación discutida anteriormente, tienen ventajas similares que trasladan a la congregación a un tiempo y espacio espiritual en el cual la palabra de Dios se habla con mayor resonancia que el discurso regular. Además, el movimiento en el canto llano de una nota a otra, junto con el énfasis en la absoluta unidad de los cantores, enfatiza el poder unificador de la palabra de Dios. Mientras los adoradores escuchan, sus cuerpos prácticamente reverberando con el poder del canto unificado, la congregación se eleva a la unidad con los cantores y el poder de la palabra de Dios. Se separan de su existencia mundana y están preparados para la comunión con Dios en un estado emocionalmente alterado y elevado.

Hay evidencia temprana en el uso judío y cristiano tanto del canto responsorial como del canto antifonal, dos formas de música relacionadas, aunque ambas parecen haber sido utilizadas primero en la adoración cristiana. En el canto responsorial, el líder, cantor o sacerdote canta una frase de la escritura y luego la frase es repetida por la congregación, con el líder guiando a la congregación a través de textos bíblicos completos. El canto responsorial también puede contener una pregunta del cantor o líder y una respuesta adecuada de la congregación. Como se mencionó anteriormente, algunos salmos como el Salmo 24 funcionan bien no con simple repetición, sino en este formato de pregunta y respuesta. El cantor exclama una frase del salmo como: “¿Quién subirá al monte de Jehová?” y la congregación responde: “El limpio de manos y puro de corazón” (Salmo 24:3-4). En el Salmo 24, el formato de pregunta y respuesta continúa a lo largo del salmo, permitiendo un llamado y respuesta, aunque ciertos versículos habrían sido cantados al unísono o cantados solo por el cantor para enfatizar el mensaje. El modo de canto responsorial no solo permite a la congregación aprender y participar en el canto de textos bíblicos mediante la repetición, sino que también une unidades dispares: el sacerdote, el adorador y la palabra de Dios en la unidad al cantar las mismas palabras. Visto de manera simbólica, el líder lleva al adorador a través del canto a un nivel más alto de santidad simbolizado por el sacerdote santificado y sus palabras. La repetición también enfatiza la autoridad del sacerdote y del texto bíblico, mientras involucra a la congregación y les permite reafirmar códigos de moralidad o verdades bíblicas con sus propias bocas. El cantor (o las escrituras) se solidifica en su papel como maestro, y la congregación reconoce su papel como discípulos aprendices; cada uno juega un papel en la interpretación sagrada de la palabra de Dios. Las partes de canto al unísono permiten que la congregación progrese desde una disunión simbólica, como lo indica el canto separado, hacia un estado de unidad.

El llamado y respuesta mencionado anteriormente también se encuentra en el canto antifonal, una forma más compleja de canto responsorial que normalmente es cantada por un coro mientras la audiencia escucha. Con la capacidad de practicar y prepararse, el coro puede desarrollar melodías mucho más intrincadas con líneas memorizadas que se reflejan o contrastan hermosamente entre sí, llevando a una eventual unidad (ya sea en unísono o en armonía). El Salmo 124 ofrece otro tipo de poesía que funciona bien con el canto antifonal, ya que progresa repitiendo partes de la frase anterior. El versículo 1 dice: “Si no hubiera sido Jehová quien estuvo de nuestra parte, diga ahora Israel” y el versículo 2 continúa, utilizando la misma frase pero modificando el final: “Si no hubiera sido Jehová quien estuvo de nuestra parte, cuando se levantaron contra nosotros los hombres”. El versículo 3 luego da una nueva frase que dice: “Entonces nos habrían tragado vivos” y el versículo 5 modifica la frase, afirmando: “Entonces las aguas soberbias habrían pasado sobre nuestra alma”. Es posible imaginar la efectividad de estas frases modificadas siendo cantadas por lados opuestos de un coro: progresando a través del salmo, a menudo turnándose, pero luego comenzando a cantar las diversas partes al mismo tiempo y finalmente terminando en unísono. De hecho, la naturaleza paralela de la poesía hebrea permite que el canto antifonal funcione eficazmente con casi cualquier salmo. El Salmo 23:2 demuestra los mensajes equilibrados y repetidos que se emplean constantemente en las porciones poéticamente paralelas del Antiguo Testamento. “En lugares de delicados pastos me hará descansar” abre el versículo y es seguido por un concepto paralelo pero usando imágenes diferentes: “Junto a aguas de reposo me pastoreará”. El canto antifonal sirve para enfatizar la repetición, pero con imágenes únicas que existen en todos los Salmos. También debe notarse que el canto antifonal puede usarse de manera similar al canto responsorial, en el que los dos lados del coro repiten las mismas frases, al principio cantando en diferentes momentos, luego al mismo tiempo (o en rápida sucesión) y finalmente construyendo la unidad. Esta práctica se desarrolló ampliamente más tarde en lo que se conoce como “fugas”, en las cuales una porción del coro persigue musicalmente a la otra porción a través de una serie de líneas armonizadas y repetidas hasta evolucionar finalmente en unidad al final.

Cantar en el modo antifonal exhibe las mismas ventajas del canto responsorial con repetición y unificación del coro o la congregación con el cantor. En la tradición católica, la belleza de este canto antifonal se enfatiza de manera auditiva y visual con el coro a veces posicionado en los dos transeptos opuestos que forman los brazos de la formación en forma de cruz de la catedral (aunque el coro a menudo se encuentra al final de la nave en clara vista de los adoradores). Además, algunas formas de canto antifonal también proporcionan una división en tres partes que puede reflejar el proceso ritual encontrado en el templo de Salomón y en algunos de los salmos. Las partes del coro están divididas y separadas. Este canto evoluciona hacia una etapa liminal en la que el coro canta partes similares, pero las partes se superponen entre sí de manera que no están completamente unificadas. El canto termina en una etapa de agregación en la que el coro se une en una hermosa unidad de sonido y tiempo. La congregación sigue el patrón mientras escucha. Al principio, se enfrentan a sentimientos de aislamiento y luego son llevados a través de una etapa liminal tensa y emocionante antes de ser llevados, ahora emocionalmente preparados, a un estado de unión.

EL DESARROLLO DE LOS MÉTROS; ARMONIZACIÓN; OTRAS ADAPTACIONES MODERNAS

Dado que los salmos provienen de la poesía hebrea, que no demuestra métrica estricta, la música que se adhería fielmente al texto no podía ser métrica en el sentido moderno (como la métrica del pentámetro yámbico). Por esta razón, la música de los salmos continuó sin métrica hasta el siglo XVI. En este punto, influenciado por la Reforma, comenzó lentamente a adoptar formas métricas más populares (aunque las formas tradicionales continuaron también). Una desviación de las tradiciones largamente mantenidas con relación a los salmos comenzó durante la Reforma en conexión con la traducción de las escrituras a idiomas comprensibles para los laicos y un creciente disgusto por los estilos estrictos, litúrgicos y rituales empleados por la Iglesia Católica Romana. Las melodías populares, métricas y religiosas que anteriormente se habían utilizado para otros himnos se adoptaron ahora para los salmos, y eventualmente incluso se conectaron con los salmos melodías que se habían utilizado para cantos no religiosos. Esto, por supuesto, requería un cambio en las palabras de los salmos, ya que se adaptaban a la melodía en lugar de que la melodía se adaptara a las palabras. Después de que las palabras se adaptaron para ajustarse a la métrica de la melodía, comenzaron a realizarse más alteraciones para crear rimas, lo que no existía formalmente antes, ya que la rima no se encuentra en la poesía hebrea de la Biblia. Este tipo de melodías se pueden encontrar en el popular libro “The Bay Psalms Book”, que interpretaba todos los 150 salmos en melodías métricas con palabras rimadas.

Dos tendencias adicionales fueron reforzadas en este cambio. Primero, aunque las armonías ya se habían utilizado durante cientos de años en el canto de los salmos, la versificación de los salmos permitió una mayor creatividad y diversidad en la armonización por parte de una audiencia laica en lugar de solo por el coro, porque hacía que los salmos se convirtieran en melodías reconocibles que a menudo se repetían varias veces. Así, la armonía en el canto de los salmos se convirtió en la norma para muchas iglesias protestantes, mientras que el canto al unísono cayó en mayor oscuridad. Segundo, mientras que las dinámicas ya se habían utilizado para enfatizar el significado de palabras específicas en el texto, la importancia de las dinámicas aumentó para centrarse en la música bellamente conmovedora. La utilidad de las dinámicas para entender el significado del salmo no se perdió, pero esta comprensión ahora se centraba más en los conceptos generales en lugar de en palabras específicas, ya que el mensaje general, en lugar de las palabras individuales, se consideraba sagrado.

Aunque puede haber habido algunas pérdidas en el significado con estas alteraciones, la memorabilidad de las melodías mejoró la comprensión de la congregación sobre el significado general de los salmos y permitió que estas oraciones bíblicas se recordaran más fácilmente en momentos de necesidad personal. Debido a que las melodías eran fáciles de aprender, la congregación pudo participar más fácilmente en el proceso unificador de la adoración a través del canto. Con la mayor vitalidad de algunas de las melodías, el cuerpo se inclinaba a responder con el corazón y la mente en una respuesta emocional y física. En este sentido, las melodías ayudaron a preparar a la congregación para la conexión con lo divino. Estas formas diferían de las formas típicas de discurso con respecto a la métrica, ritmo y rima de los salmos, pero conservaban y posiblemente incluso mejoraban la sensación de que los cantantes habían entrado en un tiempo y espacio sagrados y que estaban adorando en formas ordenadas que agradaban a Dios. El orden y la organización de un himno métrico reflejaban el orden y la organización que se encuentran en el cielo. En otras palabras, las armonías daban testimonio del orden natural que había sido restaurado y que era posible para los cristianos a través del poder de la Expiación. Las hermosas armonías daban la sensación de que los cantantes estaban contribuyendo cada uno a su manera, lo que en conjunto se convertía en una súplica o testimonio unificado del amor y poder de Dios. Las longitudes de onda audibles creadas por la armonía en comparación con las de voces al unísono enfatizaban el poder de la unidad con Dios. El mayor uso de claves menores que se resolvían al final del himno y las notas de espera que alcanzaban la culminación al final del himno reflejaban la sensación ritual de un alma en un estado liminal moviéndose hacia un estado de agregación. Las dinámicas ayudaban a elevar el alma del cantante hacia la comunión extática o reverente con lo divino, según lo requería la ocasión. Así, el tiempo sagrado todavía se marcaba por el canto de salmos, aunque en una forma diferente a la que se había practicado anteriormente.

ADAPTACIONES MODERNAS DE LOS SALMOS

Otras adaptaciones de los salmos han ocurrido en tiempos modernos, ya que su uso fuera de los propósitos litúrgicos ha fomentado su presencia fuera de entornos tradicionalmente religiosos. Los salmos se han adaptado para su uso en la música de grupos tanto religiosos como casi completamente seculares de rock. Una encuesta del uso moderno del Salmo 23 incluye grupos y cantantes como Kanye West (“Jesus Walks”), Coolio (“Gansta’s Paradise”), Good Charlotte (“The River”), Notorious B.I.G. y Puff Daddy (“You’re Nobody ’til Somebody Kills You”), Alice in Chains (“Sickman”), U2 (“Love Rescue Me”), Pink Floyd (“Sheep”), The Grateful Dead (“Ripple”), Megadeth (“Shadow of Death”), y Peter Tosh (“Jah Guide”). Mientras que los adoradores antiguos y modernos podrían estar sorprendidos por el amplio uso en el que ahora se colocan los salmos, en otro sentido, las verdades enseñadas por los salmos pueden dispersarse y también funcionar para elevar los espíritus de aquellos que no están completamente preparados para adorar en entornos litúrgicos.

USO DE LOS SALMOS POR LOS SANTOS DE LOS ÚLTIMOS DÍAS

Aunque los Santos de los Últimos Días a menudo usan versiones tradicionales sin métrica de los salmos cantados como interludios durante sus reuniones sacramentales, su uso organizado de los salmos en su adoración semanal claramente sigue el patrón protestante de versiones métricas, rimadas y alteradas de los salmos que los hacen más accesibles a la congregación. Los salmos que se han puesto en música en el himnario actual de los Santos de los Últimos Días o que están reflejados en los himnos son los Salmos 5, 8, 16, 23, 25-33, 36, 37, 43, 47, 48, 55, 62, 68, 69, 73, 82, 84, 86, 87, 90-92, 95, 97-100, 104, 107, 119, 121, 126, 138, 143 y 145-150. Algunos de estos himnos salmistas se utilizan tradicionalmente para abrir o cerrar la reunión sacramental semanal, como “Amamos Tu Casa, Oh Dios”, “Por la Belleza de la Tierra” o “Regocijaos, el Señor es Rey”. Otros salmos están más estrechamente relacionados con la ordenanza sagrada de la santa cena, como “Padre Celestial” o “Precioso Salvador, Amado Redentor”. Los propósitos de los salmos y de la música son crear un tiempo y espacio sagrados y llevar el alma a la comunión con Dios. Esto puede aumentar la efectividad de los himnos en la reunión sacramental al conectar con la ordenanza de la santa cena. Comprender que los salmos se cantaban y utilizaban antiguamente con este propósito de conexión puede aumentar la probabilidad de que aquellos que participan puedan obtener los mismos objetivos ahora.

Cuando José Smith restauró la práctica de la adoración en el templo antiguo, los servicios de adoración semanales de los Santos de los Últimos Días retuvieron una sensación similar a la adoración protestante, centrada en la predicación de la palabra, el canto y la celebración de la santa cena. Las ordenanzas rituales más involucradas se reservaron para los recintos sagrados del templo, que dejaron atrás las prácticas protestantes para restaurar las prácticas del templo en su lugar adecuado. Aunque las prácticas en el templo no incluyen actualmente el canto de salmos (aparte de las dedicaciones del templo, donde la música es común), la naturaleza de la instrucción podría considerarse como similar al canto en muchos aspectos: el llamado y respuesta utilizado en el templo, la participación física del cuerpo en las ordenanzas del templo, y la naturaleza prescrita y ordenada de estos comportamientos rituales sirven para marcar la entrada en un espacio y tiempo sagrados, con las acciones marcando el movimiento a través de las etapas rituales de separación, liminalidad y agregación. Si los adoradores Santos de los Últimos Días imaginaran la enseñanza, acciones y convenios del templo como una especie de canto de adoración que les permite regresar a la presencia divina y participar en una conversación divina con Dios, su adoración en el entorno del templo solo podría verse realzada. Este era el propósito antiguo de los salmos, y también era el propósito antiguo de la adoración en el templo.

---