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“¡Cuán excelente es tu misericordia!”
El principio del evangelio de Hesed

Daniel L. Belnap
Daniel L. Belnap es profesor de escrituras antiguas en la BYU.

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El concepto de hesed (pronunciado jésed) es desconocido para la mayoría de los lectores de la Biblia. Esto se debe en parte a que es una palabra hebrea que se encuentra en el Antiguo Testamento; por lo tanto, nunca encontraremos la palabra hesed en nuestra versión Reina-Valera (KJV en inglés). Además, el término es difícil de traducir, ya que la versión Reina-Valera utiliza no menos de quince términos diferentes para significar la presencia de hesed en el texto, siendo los más comunes misericordia, bondad y benevolencia. Sin embargo, el principio de hesed puede ser uno de los conceptos doctrinales más importantes en el Antiguo Testamento, ya que aparece 245 veces en la Biblia hebrea y encarna tanto la manera en que se esperaba que Israel actuara como la verdadera naturaleza de Dios. Por lo tanto, al estudiar las referencias a hesed en sus contextos y discernir el patrón en el que se revela este principio del evangelio, podemos reconocer su importancia, particularmente a través de su énfasis en los actos de liberación en las narrativas del Antiguo Testamento y su visión de lo que significa ser como Dios en nuestro propio viaje personal hacia la salvación.

Antes de entrar en las referencias, es necesario mencionar algunos aspectos básicos. Para empezar, hesed es un sustantivo. Además, hesed a menudo es el objeto de la oración, no el sujeto; por lo tanto, el verbo que precede a hesed es un indicador importante de lo que hesed es. Aunque no todas las referencias a hesed se encuentran en una relación verbo-objeto, la gran mayoría sigue el verbo asah, traducido en la KJV como “hacer” o “mostrar”. El término es el verbo hebreo común, que significa “hacer, realizar”; por lo tanto, al traducirlo con hesed como objeto, es más correcto decir que uno “hace” hesed. También es importante la predominancia de Dios como quien hace hesed. De las 245 referencias, dos tercios de ellas describen a Dios como quien hace hesed o son alabanzas a Dios porque Él hace hesed. Del tercio restante, alrededor de la mitad también mencionan hesed en conexión con Dios. Así, hesed está claramente asociado con lo divino e incluso puede usarse para definir la experiencia divina. Sin embargo, aunque es una acción predominantemente divina, hesed puede ser realizada por los mortales, lo que sugiere que hesed es una característica común tanto a la naturaleza del hombre como a su relación con la naturaleza de Dios. Por supuesto, estos detalles aún no nos han dicho exactamente qué es hesed. Por lo tanto, necesitamos examinar algunas de las referencias.

EL HOMBRE COMO HACEDOR DE HESED

La primera referencia a hesed en la Biblia hebrea se encuentra en las palabras de Lot a los ángeles que habían venido a advertirle sobre la inminente destrucción de Sodoma y Gomorra. Después de que le dijeron que debía salir y viajar a cierta distancia, Lot respondió pidiendo si podía viajar a una ciudad cercana: “He aquí, tu siervo ha hallado gracia en tus ojos, y tú has hecho grande hesed (engrandecido tu misericordia), la cual has hecho conmigo al salvar mi vida… He aquí ahora, esta ciudad está cerca para huir a ella” (Génesis 19:19-20; todos los pasajes subsecuentes son traducciones del autor, con la versión KJV original en paréntesis). Como muestra el versículo, Lot comenzó su petición reconociendo que Dios, o el mensajero de Dios en este caso, ya había hecho hesed al advertirle sobre la inminente destrucción. Así, Lot estaba pidiendo otro acto de hesed, como se implica por el hecho de que menciona que Dios ya había realizado hesed en su favor.

Al igual que su sobrino, Abraham estaba familiarizado con hesed, tanto como receptor como dador. En Génesis 20, Abraham pidió a Sara que le mostrara hesed diciendo que era su hermana cuando se encontraran con individuos potencialmente peligrosos: “Yo dije, Esta es la hesed (bondad) que harás conmigo; en todo lugar adonde lleguemos, di de mí, Es mi hermano” (Génesis 20:13). Más tarde, en Génesis 21, Abimelec, uno de los vecinos y rivales de Abraham, deseando evitar futuras confrontaciones, entró en una relación de pacto con Abraham que incluía el siguiente juramento: “Ahora pues, júrame aquí por Dios que no me engañarás a mí, ni a mi hijo, ni a mi nieto; sino que según la hesed (bondad) que yo he hecho contigo, harás conmigo y con la tierra en la cual has residido” (versículo 23).

Unos capítulos después, en Génesis 24, el siervo de Abraham reconoció el papel de hesed en el eventual éxito de su viaje para encontrar esposa a Isaac. En el versículo 12, el siervo oró para que Dios “hiciera hesed (mostrara bondad) a mi señor Abraham” concediéndole un rápido éxito. En el versículo 14, especificó la señal por la cual sabría que hesed había sido realizado: si la mujer en el pozo ofreciera tanto a él como a sus camellos agua, “por esto sabré que has hecho hesed (mostrado bondad) a mi señor”. Rebeca hizo esto, y el siervo entonces declaró: “Bendito sea Jehová Dios de mi señor Abraham, que no apartó de mi señor su hesed (misericordia) y su verdad” (versículo 27).

El bisnieto de Abraham, José, también está asociado con hesed. En Génesis 39:21, después de la confrontación de José con la esposa de Potifar, que terminó con su encarcelamiento, el narrador nos dice que “Jehová estaba con José y le mostró hesed (le mostró misericordia), y le dio gracia a los ojos del jefe de la cárcel”, asegurando así que su estancia en prisión fuera relativamente agradable. En el siguiente capítulo, José fue liberado de la prisión por un acto de hesed. Después de explicar al jefe de los coperos del faraón el significado de su sueño, José solicitó: “Acuérdate de mí cuando te vaya bien, y hazme hesed (muéstrame bondad), te ruego” (Génesis 40:14). Desafortunadamente, el copero olvidó a José al ser liberado, pero cuando el faraón tuvo su sueño de las siete vacas gordas y las siete vacas flacas, su sirviente recordó a José, y José fue liberado. Finalmente, cerca del final de su vida, el padre de José, Jacob, llamó a su hijo y le pidió un acto de hesed: “Si he hallado gracia en tus ojos, pon ahora tu mano debajo de mi muslo y hazme hesed (trata conmigo con bondad) y verdad; te ruego que no me entierres en Egipto” (Génesis 47:29). Así, en las narrativas de los cuatro patriarcas, hesed jugó un papel fundamental en su capacidad para cumplir con sus propósitos divinos.

En el caso de Abraham y Abimelec, el principio de hesed fue uno de los medios principales por los cuales Israel interactuó con sus vecinos al entrar en la tierra prometida. Al principio del libro de Josué, el tema del intercambio entre Rahab, la mujer de Jericó, y los espías de Israel fue uno de hesed: “Júrenme por Jehová, ya que he hecho con ustedes hesed (les he mostrado bondad), que ustedes también harán hesed (mostrarán bondad) a la casa de mi padre” (Josué 2:12). El acto específico que ella solicitó fue que la salvaran a ella y a su familia de la destrucción de Jericó. Los espías respondieron: “Nuestra vida por la vuestra… Y cuando Jehová nos haya dado la tierra, actuaremos con hesed y verdad (bondad y verdad) contigo” (versículo 14). En esta escena, su promesa de ayudarlos fue reconocida como un acto de hesed, y su acuerdo de ayudarla fue su acto de hesed. Este mismo escenario de reciprocidad se repitió más tarde en Jueces 1 cuando la tribu de José tomó Betel. En Jueces 1:24, los espías de la tribu vieron a un hombre salir de la ciudad y se acercaron a él: “Muéstranos, te rogamos, la entrada a la ciudad y te haremos hesed (te mostraremos misericordia)”. Al igual que Rahab y su familia, el acto de hesed para el hombre fue su supervivencia: “Y cuando él les mostró la entrada a la ciudad, golpearon la ciudad a filo de espada; pero dejaron ir al hombre y a toda su familia” (versículo 25).

Tras el establecimiento de Israel en la tierra prometida, la realización de hesed fue reconocida como un rasgo real. Saúl realizó hesed temprano en su reinado cuando, antes de destruir a los amalecitas, permitió que los ceneos huyeran: “Idos, apartaos, salid de entre los amalecitas, no sea que os destruya juntamente con ellos; porque vosotros habéis hecho hesed (mostrado bondad) a todos los hijos de Israel cuando subieron de Egipto” (1 Samuel 15:6). En el capítulo 20, el hijo de Saúl, Jonatán, que era un amigo cercano de David, fue abordado por David para pedirle un acto de hesed en su favor: “Haz, pues, hesed (trata con bondad) con tu siervo” (versículo 8). Jonatán accedió, pero pidió a cambio un futuro acto de hesed por parte de David, que cuando David se convirtiera en rey no destruyera la línea de Jonatán: “Y no sólo mientras yo viva me harás hesed (me mostrarás la bondad) de Jehová, para que no muera; sino que tampoco cortarás tu hesed (bondad) de mi casa para siempre” (versículos 14-15).

Estas promesas de actos complementarios de hesed se cumplieron más tarde. Después de que David había establecido su trono, 2 Samuel 9:1, 7 menciona el deseo de David de recordar su promesa de hesed: “¿Ha quedado alguno de la casa de Saúl, a quien yo haga hesed (muestre bondad) por amor de Jonatán?” (versículo 1). Este acto se realizó al llevar a Mefiboset, hijo de Jonatán, a su palacio con esta declaración: “No tengas temor, porque yo a la verdad haré contigo hesed (te mostraré bondad) por amor de tu padre Jonatán, y te devolveré todas las tierras de Saúl tu padre; y tú comerás siempre a mi mesa” (versículo 7).

Al igual que Saúl, David también utilizó hesed en sus relaciones políticas. En 2 Samuel 2:5-6, mientras establecía su trono, David alabó a los hombres de Jabes-galaad, seguidores de Saúl, por su acto de hesed: “Benditos seáis vosotros de Jehová, que habéis hecho este hesed (mostrado esta bondad) con vuestro señor, con Saúl, y lo habéis sepultado. Y ahora Jehová actúa en hesed y verdad (muestra bondad y verdad) con vosotros… porque habéis hecho esto”. En 2 Samuel 10:2, David, al escuchar la muerte de Nahas, su contemporáneo amonita, deseaba ofrecer condolencias y felicitaciones a Hanún, el hijo de Nahas: “Yo haré hesed (mostraré bondad) con Hanún, hijo de Nahas, como su padre hizo hesed (mostró bondad) conmigo. Y David envió a consolarlo por medio de sus siervos por su padre”. Finalmente, David también dejó instrucciones a su hijo con respecto a los actos de hesed después de su muerte. En 1 Reyes 2:7, David instruyó a Salomón: “Haz hesed (muestra bondad) a los hijos de Barzilai galaadita, y que coman de tu mesa; porque ellos vinieron a mí cuando huía de tu hermano Absalón”.

Al menos otros tres reyes de Israel están asociados con hesed: “Los demás hechos de Ezequías, y su hesed (bondad), he aquí están escritos en la visión del profeta Isaías, hijo de Amoz, y en el libro de los reyes de Judá e Israel” (2 Crónicas 32:32); “Los demás hechos de Josías, y su hesed (bondad), conforme a lo que está escrito en la ley de Jehová, y sus hechos, primeros y postreros, he aquí están escritos en el libro de los reyes de Israel y de Judá” (2 Crónicas 35:26-27); la tercera referencia real está asociada con Acab y se discutirá en detalle más adelante.

Ninguna discusión de hesed estaría completa sin mencionar su papel en las interacciones de Noemí, su nuera moabita Rut, y el redentor Booz. Mencionado tres veces en el libro de Rut, el término se usa para describir los actos de Rut y de Dios explícitamente, y las obras de Booz implícitamente. La primera referencia está en el capítulo 1, versículo 8, cuando Noemí da la siguiente bendición a ambas de sus nueras en respuesta a su deseo de devolverla a salvo a su tierra natal: “Id, volveos cada una a la casa de su madre; Jehová haga hesed (bondad) con vosotras, como vosotras lo habéis hecho con los muertos, y conmigo”. Esta bendición fue dada en respuesta a su acompañamiento a Noemí en su viaje para protegerla.

Más tarde, Noemí notó la hesed de Dios, esta vez refiriéndose a la manera en que Booz había proporcionado sustento tanto para Noemí como para Rut: “Bendito sea él de Jehová, que no ha cesado de hacer hesed (bondad) a los vivos y a los muertos” (Rut 2:20). En este caso, aunque Booz pudo haber realizado el acto de hesed, el honor de ello fue dado a Dios, ya que fue Él quien estaba verdaderamente consciente de la condición de Noemí. Finalmente, cuando Rut ayudó a Booz a aceptar su papel como redentor en la familia, él respondió con una bendición sobre ella: “Bendita seas tú de Jehová, hija mía; mayor es tu hesed (bondad) en el postrer acto que en el primero, no yendo en busca de los jóvenes, sean pobres o ricos” (Rut 3:10). En otras palabras, su último acto de hesed llevó a su elección de Booz como el redentor de la familia, demostrando su conciencia del verdadero valor de él, basado no en apariencias o simple atractivo físico, que es temporal, sino en principios más firmes de liderazgo y autoridad. Estos actos de hesed solo subrayan la importancia del libro de Rut, ya que los actos de hesed finalmente llevaron al nacimiento de David, el elegido de Dios, lo cual fue probablemente el acto de hesed solicitado por Noemí en Rut 1.

Ya podemos comenzar a ver un patrón en la naturaleza de hesed. Hasta ahora, todos estos actos de hesed se han asociado con la liberación de una pérdida de vida real o percibida, que incluye amenazas contra la continuidad de la familia. Así, Abimelec y el siervo de Abraham, aunque no necesariamente amenazados físicamente, reconocieron que hesed era necesario para la continuación de la línea familiar. Del mismo modo, Jonatán solicitó un acto de hesed para preservar su linaje, y David pidió un acto de hesed para salvar su vida. El libro de Rut trata sobre la continuidad de la familia de Noemí.

En la mayoría, si no en todos, estos casos, se asume una reciprocidad en la realización de hesed en la relación. Abimelec esperaba hesed porque él mismo había hecho hesed. David deseaba hesed para los hombres de Jabes-galaad porque ellos habían hecho hesed anteriormente. Lo mismo ocurre con Rahab, el hombre de Betel y los ceneos; en cada caso se les otorgó hesed porque ellos mismos habían hecho hesed. Es importante destacar que todos los actos de hesed, aunque solicitados, no fueron obligatorios ni forzados. Fueron ofrecidos o proporcionados libremente; por lo tanto, hesed es un acto de agencia. Pero la naturaleza obligatoria de hesed revela otro elemento: que es un acto que proviene de la conciencia de otro. Uno no puede hacer hesed inconscientemente. Como veremos, cada uno de estos elementos se refleja en aquellos pasajes que se refieren al principal realizador de hesed: Dios.

DIOS COMO HACEDOR DE HESED

Se mencionó que dos tercios de todas las referencias a hesed hablan de hesed que Dios ha hecho, del reconocimiento general de que Dios continúa haciendo hesed, o de la esperanza de que Dios realice hesed en el futuro. Ya hemos visto el hesed de Dios en las referencias anteriores. Las palabras de Lot y el siervo de Abraham reconocen el hesed de Dios en los eventos en los que estuvieron involucrados. Noemí pidió que Dios hiciera hesed en favor de Rut, y David pidió que Dios proporcionara hesed a sus amigos y asociados. Otras referencias especifican diferentes actos de hesed que Dios ha realizado. No es sorprendente que estas otras referencias también mencionen el acto de hesed de Dios como uno de liberación del peligro, siendo el más famoso la liberación de Israel de Egipto.

Ya en el Cántico de Moisés, registrado en Éxodo 15:13, encontramos que el hesed de Dios se describe como un acto de redención: “Condujiste en tu hesed (misericordia) al pueblo que redimiste; lo guiaste con tu poder a tu santa morada”. Más tarde, mientras estaba en el desierto, Moisés confió en el hesed de Dios para salvar al pueblo de sí mismo después de que provocaron al Señor, lo que llevó a su declaración de que los destruiría y levantaría otro Israel más justo. Ante esto, Moisés intervino confiando en los actos anteriores de hesed de Dios: “Perdona ahora la iniquidad de este pueblo conforme a la grandeza de tu hesed (misericordia), y como has perdonado a este pueblo desde Egipto hasta aquí” (Números 14:19). En el Salmo 106:7 se nos dice que Israel no recordó los actos de hesed de Dios en Egipto ni en el desierto, demostrando una vez más que el Israel antiguo entendía que su liberación de Egipto fue el acto de hesed por excelencia.

El hesed de Dios como un acto de liberación también se atestigua de manera más general. En el Salmo 143:12, el salmista oró: “Por tu hesed (misericordia) destruye a mis enemigos, y extermina a todos los que angustian mi alma”. En uno de los salmos de lamento comunitario, el salmista clamó: “Levántate para ayudarnos, y redímenos por causa de tu hesed (por amor de tu misericordia)” (Salmo 44:26). En 31:7-8, el salmista declaró: “Me gozaré y alegraré en tu hesed (misericordia), porque has visto mi aflicción… y no me entregaste en mano del enemigo”. El Salmo 85:7 dice: “Haznos ver tu hesed (misericordia), oh Jehová, y danos tu salvación”. De manera similar, el Salmo 109:26 incluye la súplica: “Ayúdame, Jehová Dios mío; sálvame conforme a tu hesed (misericordia)”. Finalmente, al menos un salmo se regocija en el poder protector del hesed de Dios que ya ha realizado: “Mas yo cantaré de tu poder; y alabaré de mañana tu hesed (misericordia), porque has sido mi amparo y refugio en el día de mi angustia” (Salmo 59:16).

El Antiguo Testamento también describe la liberación espiritual del individuo por parte de Dios como un acto de hesed. Ya hemos visto en Números 14 que Moisés reconoció el hesed de Dios como el medio por el cual perdonó a Israel. De manera similar, en el Salmo 86:13 leemos: “Porque grande es tu hesed (misericordia) para conmigo, y has librado mi alma de las profundidades del Seol”. Aunque el término Seol evoca ciertas imágenes, el término hebreo es sheol, el término hebreo más común para el lugar de los muertos. Así, el salmista reconoce su liberación del mundo de los espíritus como hesed de Dios. En otros lugares, se reconoce el hesed de Dios al perdonar el pecado. En el Salmo 51:1 leemos: “Ten piedad de mí, oh Dios, conforme a tu hesed (benevolencia); conforme a la multitud de tus misericordias borra mis rebeliones”, y en Proverbios 16:6 la conexión entre el perdón y el hesed divino se explica explícitamente: “Con hesed (misericordia) y verdad se corrige el pecado”. A la luz de estas referencias, el hesed divino siempre es un acto de liberación, pero de mayor magnitud cuando libera al hombre de la muerte y del infierno, y como tal refleja la comprensión de la Expiación como se describe en las escrituras y revelaciones de los últimos días.

El hesed divino también incorpora la reciprocidad encontrada en las experiencias mortales de hesed. Sin embargo, aunque los actos de hesed entre mortales conducen a la liberación de uno a otro, no se puede responder en especie a los actos de hesed de Dios; en otras palabras, el hombre no puede liberar a Dios. En cambio, la reciprocidad esperada que surge del hesed divino se manifiesta en la obediencia a la palabra de Dios. En el Decálogo se nos dice: “No te inclinarás ante ídolos,… porque yo Jehová tu Dios… que hago hesed (misericordia) a millares, a los que me aman y guardan mis mandamientos” (Éxodo 20:5-6). En Deuteronomio 7:12-13, Moisés prometió a Israel: “Si escuchas estos decretos y los guardas, y los pones por obra, Jehová tu Dios guardará contigo el pacto y la hesed (misericordia) que juró a tus padres: Y te amará, te bendecirá y te multiplicará”.

La misma relación entre obediencia y hesed existe en textos fuera del Pentateuco. En el Salmo 103:11 se nos dice: “Grande es su hesed (misericordia) sobre los que le temen”. El Salmo 25:10 nos dice: “Todas las sendas de Jehová son hesed (misericordia) y verdad para los que guardan su pacto”. El Salmo 36:10 registra: “Extiende tu hesed (benevolencia) a los que te conocen”. El mismo principio se enseña en Proverbios 14:22: “Hesed (misericordia) y verdad serán para los que obran bien”.

Al menos tres referencias sugieren que esta obediencia se demuestra en última instancia al realizar actos de hesed para con los demás. En Miqueas 6:8 leemos su pregunta retórica: “Oh hombre, él te ha declarado lo que es bueno, y qué pide Jehová de ti: solamente hacer justicia, y amar hesed (misericordia), y humillarte ante tu Dios”. De manera similar, en Zacarías los justos son exhortados a: “Hacer juicio verdadero, y hacer hesed (misericordia), y compasión cada cual con su hermano” (Zacarías 7:9). Además, al obedecer al Señor, no solo podemos esperar un acto de hesed divino a cambio, sino que lo más importante, comprenderemos la naturaleza del hesed: “El sabio lo verá, y comprenderá la hesed (benevolencia) de Jehová” (Salmo 107:43). Finalmente, como veremos, hesed incluye la intención y no solo la acción ritual, como explica Oseas: “Porque misericordia quiero, y no sacrificio; y conocimiento de Dios más que holocaustos” (6:6). En otras palabras, la intención, el estado mental en el que uno se encuentra, es tanto una característica de hesed como el acto en sí.

HESED Y EL ESTADO MENTAL

Esta última observación puede entenderse mejor al reconocer la relación entre el concepto de hesed y el concepto de verdad. En Éxodo 34:6 se nos dice que Dios es “abundante en hesed (bondad) y verdad”. En el Salmo 61:7 la súplica es que Dios “prepare hesed (misericordia) y verdad”, y el Salmo 85:10 se regocija de que en Dios “se encontraron la hesed (misericordia) y la verdad”. Aunque a menudo usamos la palabra verdad para describir la validez o veracidad de un concepto o las palabras de otro (“Ese principio es verdadero”, “Lo que dijo es verdad”, etc.), la palabra originalmente se refería a los conceptos de confianza, fidelidad, constancia y firmeza. En otras palabras, la verdad se refiere a la confiabilidad de un objeto o persona. Es esta confiabilidad, o constancia, la que da validez a los conceptos. La confiabilidad de una cosa dada permite el ejercicio de poder, ya que al conocer su veracidad nos permite actuar sobre ella. Así, la recepción de la verdad nos da poder para actuar de maneras que antes parecían imposibles.

Cuando se asocia con hesed, la verdad resalta la naturaleza eterna del hesed de Dios y describe un aspecto del hesed de Dios, que también nos da el poder de cambiarnos a nosotros mismos además de liberarnos de situaciones que no podemos controlar. En el Salmo 57:3, después de una súplica para que Dios salve al individuo, se lee: “Dios enviará su hesed (misericordia) y su verdad”, sugiriendo que la manera en que el individuo será liberado es no solo a través de la recepción de verdades reveladoras, que le dan poder para actuar, sino también de un acto específico de liberación por parte de Dios.

A la luz de la asociación de la verdad con hesed, no es sorprendente encontrar otras referencias que reconozcan la relación de confianza con hesed. El Salmo 13:5 declara: “Mas yo en tu hesed (misericordia) he confiado”, y el Salmo 52:8 hace la misma afirmación: “Confío en la hesed (misericordia) de Dios eternamente y para siempre”, mientras que el Salmo 32:10 sugiere que “el que confía en Jehová, la hesed (misericordia) lo rodeará”. El Salmo 36:7 relata: “¡Cuán preciosa, oh Dios, es tu hesed (misericordia)! Por eso los hijos de los hombres se amparan bajo la sombra de tus alas”. Finalmente, en el Salmo 89:14, la frase “hesed (misericordia) y verdad van delante de tu rostro” nos dice que estos dos conceptos definieron la obra de Dios para el Israel antiguo.

La asociación de hesed con la verdad sugiere que hesed es más que un mero acto; incluye la actividad mental que gobierna tales actos. En 2 Crónicas 6:42, Salomón termina su oración de dedicación del templo pidiendo que Dios “recuerde las hesed (misericordias) de David tu siervo”. En otro lugar, en Nehemías 13:22, Nehemías pide que Dios “acuérdese de mí… y perdóneme conforme a la grandeza de tu hesed (misericordia)”. En el Salmo 25, los versículos 6 y 7 piden a Dios que recuerde su hesed y, por lo tanto, su relación con Israel: “Acuérdate, oh Jehová, de tus entrañables misericordias y de tus hesed (bondades)… No te acuerdes de los pecados de mi juventud, ni de mis transgresiones; conforme a tu hesed (misericordia), acuérdate de mí, por tu bondad, oh Jehová”. Esta última línea es especialmente intrigante porque sugiere que Dios puede estar realizando hesed al “recordar” o mantenerse consciente del individuo.

El Salmo 98:3 sugiere que el cuidado de Dios por Israel a lo largo de los siglos es porque “se ha acordado de su hesed (misericordia) y de su verdad para con la casa de Israel; todos los confines de la tierra han visto la salvación de nuestro Dios”. Finalmente, al menos una referencia sugiere que Dios al recordar su hesed puede suceder porque Israel ha realizado actos previos de hesed hacia otros: “Acuérdate de mí, oh Dios mío… y no borres mis hesed (misericordias) que he hecho para la casa de mi Dios” (Nehemías 13:14). En otras palabras, si recordar de Dios es un acto de hesed, se realiza en reconocimiento de los actos de hesed realizados por los justos.

La relación entre recordar y hesed puede explicar por qué hesed está tan a menudo asociado con una respuesta a la oración. Por ejemplo, en el Salmo 66:20, la respuesta a la oración se equipara a un acto de hesed: “Bendito sea Dios, que no desechó mi oración, ni de mí apartó su hesed (misericordia)”. De manera similar, en el Salmo 17:6-7, el salmista clama: “Inclina a mí tu oído, escucha mi palabra. Hazme ver tus maravillosas hesed (misericordias), tú que salvas a los que confían en ti de los que se levantan contra ellos”. El Salmo 69:13 dice: “Pero yo a ti oraba, oh Jehová, al tiempo de tu buena voluntad; oh Dios, por la abundancia de tu hesed (misericordia) respóndeme con la verdad de tu salvación”. En el Salmo 86:5 el mismo tema está presente: “Porque tú, Señor, eres bueno… y grande en hesed (misericordia) para con todos los que te invocan”, y en el Salmo 143:8 el individuo ora por los medios para recibir el hesed de Dios: “Hazme oír por la mañana tu hesed (misericordia)”.

Sin embargo, así como se pide a Dios que recuerde sus actos de hesed en favor de Israel, también se espera que Israel los recuerde para recibir hesed continuo: “No encubrí tu hesed (benevolencia) y tu verdad en la gran congregación. No detengas de mí, Jehová, tus misericordias; tu hesed (benevolencia) y tu verdad me guarden siempre. Porque males sin número me han rodeado” (Salmo 40:10-12). Además, hay referencias que detallan lo que le sucedió a Israel cuando uno no hizo hesed. En Jueces 8, el horrible estado espiritual de Israel se resume en los dos últimos versículos del capítulo: “Y los hijos de Israel no se acordaron de Jehová su Dios, que los había librado de mano de todos sus enemigos… ni hicieron hesed (mostraron bondad) a la casa de Jerobaal… conforme a todo el bien que él había hecho a Israel” (Jueces 8:34-35). El resultado fue luchas internas entre los hijos de Gedeón y la eventual derrota de Israel por los sichemitas. El Salmo 106:7 sugiere que la continua provocación de Israel a Jehová durante el éxodo y su subsecuente estado pecaminoso surgió porque “no se acordaron de la abundancia de su hesed (misericordia)”. La reciprocidad de hesed también significaba que la falta de realización de actos de hesed resultaba en la falta de recepción de actos de hesed. El Salmo 109 describe precisamente este estado: “No haya quien le haga hesed (misericordia)… Sean sus hijos huérfanos, y su mujer viuda… Porque no se acordó de hacer hesed (misericordia), sino que persiguió al hombre afligido y menesteroso” (versículos 12-16). En otras palabras, porque el individuo no se acordó de hacer hesed, no se le debe extender hesed.

Finalmente, según 1 Reyes 20:31-43, no recordar la palabra de Dios puede negar lo que potencialmente sería un acto de hesed. En el texto, Acab, rey de Israel, derrotó al rey sirio Ben-adad, donde los siervos de Ben-adad sugirieron que suplicara misericordia a Acab porque “hemos oído que los reyes de la casa de Israel son reyes de hesed (misericordiosos): permitamos, pues, que pongamos cilicio sobre nuestros lomos, y sogas en nuestros cuellos, y salgamos al rey de Israel: quizás él salvará tu vida” (versículo 31). Ben-adad lo hizo, y Acab proclamó rápidamente a Ben-adad como su hermano, entrando en una relación de pacto con él. En este punto, parecería que Acab hizo hesed al liberar al rey sirio de la muerte, similar a otros relatos de hesed estudiados hasta ahora. Pero el versículo 42 sugiere que no es así: “Así ha dicho Jehová: Por cuanto dejaste ir de la mano a un hombre que yo había destinado para destrucción, tu vida será por su vida, y tu pueblo por el suyo”. De hecho, antes de la batalla, Acab había sido informado explícitamente de que Dios entregaría al ejército opositor en sus manos y que al hacerlo, Acab “conocería” a Dios (versículos 13, 28). Por lo tanto, las acciones posteriores de Acab fueron contrarias a la voluntad de Dios, ya que “olvidó” a Dios en lugar de “conocerlo”.

HESED Y EL PACTO

Lo anterior nos ha proporcionado una comprensión de hesed como un acto de liberación, ya sea física o espiritual. Cuando es realizado por un mortal en favor de otro, se espera un acto recíproco en algún momento posterior. Cuando el acto de hesed es realizado por Dios, espera obediencia, en última instancia ejemplificada en actos de hesed realizados en favor de otros, ya que no podemos verdaderamente corresponder en especie a Dios. Hesed se asocia con el concepto de verdad y es, por lo tanto, un concepto confiable y “real” en el que podemos confiar. La confiabilidad de Dios se demuestra a través de sus actos de hesed, que a su vez demuestran su continua y consciente conciencia del individuo que recibe el acto de hesed. En algunos casos, el mero conocimiento de que ha “recordado” a su pueblo es el acto de hesed que los libera en el momento de necesidad.

Tan significativos como son estos conocimientos, no responden a una pregunta importante: ¿por qué se realiza hesed? Muchos han señalado que existe una relación entre la realización de hesed y la participación en una relación de pacto. Ciertamente, esto ha sido corroborado en las referencias a hesed mencionadas anteriormente. En al menos cuatro relaciones, se espera hesed de alguien que entra o ya ha estado comprometido en un pacto. Abraham y Abimelec establecieron un pacto entre ellos y su descendencia, prometiendo hesed de ambos, y lo establecieron porque uno hizo hesed anteriormente. De manera similar, Jonatán y David entraron en un pacto prometiendo hacer hesed el uno por el otro y por sus descendientes. Aunque la relación de pacto entre Abraham y Sara no es explícita, es en su matrimonio en el que Abraham confió para hesed a su favor. Incluso el ejemplo de Acab y el rey sirio, aunque no es un verdadero acto de hesed, demuestra que los pactos se asociaron con la realización de hesed. El Salmo 25:10 nos dice: “Todas las sendas de Jehová son hesed (misericordia) y verdad para los que guardan su pacto”, y en Isaías 55:3 Dios promete realizar hesed al entrar en un pacto como lo hizo con David: “Inclinad vuestro oído, y venid a mí; oíd, y vivirá vuestra alma; y haré con vosotros pacto eterno, las misericordias firmes (hesed) de David”. En otras palabras, el pacto eterno que Dios hace con nosotros se caracteriza por los mismos actos verdaderos y confiables de hesed que hizo por David.

Sin embargo, no todas las relaciones están vinculadas por un pacto. El acto de hesed de Saúl con los ceneos no se describe en términos de pacto, ni tampoco los actos entre los espías de Israel y Rahab y los espías de Efraín y el hombre de Betel. Rut puede o no estar vinculada por un pacto con Noemí, pero ciertamente no está vinculada por un pacto con Booz cuando realiza su acto de hesed por él. El Salmo 107:8 sugiere que toda la humanidad, ya sea que esté en una relación de pacto como Israel o no, debería “alabar a Jehová por su hesed (bondad), y por sus maravillas para con los hijos de los hombres”. Por lo tanto, no es solo un pacto lo que genera hesed y, por lo tanto, no puede ser el único factor en la realización de hesed. Entonces, ¿qué más hay? Dos versículos en el Antiguo Testamento proporcionan otra razón para los actos de hesed de Dios. En Jeremías 9:24, el Señor revela: “Mas alábese en esto el que se hubiere de alabar: en entenderme y conocerme, que yo soy Jehová, que hago hesed (misericordia), juicio y justicia en la tierra; porque estas cosas quiero, dice Jehová”. Miqueas señala que “no retuvo para siempre su enojo, porque se deleita en hesed (misericordia)” (Miqueas 7:18). En otras palabras, Dios realiza hesed porque le agrada hacerlo. Es más que simplemente su responsabilidad hacerlo debido a su relación de pacto; es su deseo continuar haciendo esta obra.

“GRANDE ES SU MISERICORDIA”

Moisés declaró la idea de que Dios desea hacer hesed cuando afirmó que liberar al hombre no es solo la obra de Dios, sino también su gloria. Le encanta lo que hace, y así se revela el significado completo de hesed, ya que aunque es un acto predominantemente realizado por Dios, su expectativa es que aquellos que experimentan su hesed también lo hagan. Esto, a su vez, sugiere que hesed se revela en última instancia para enseñarnos cómo actuar como Dios. En otras palabras, al realizar hesed nos encontramos haciendo las mismas cosas que Dios hace, por supuesto, no necesariamente en el mismo grado o magnitud. Así, nosotros también participamos en la obra de liberación. Ya sea que esas obras sean grandes o pequeñas, cada una nos instruye sobre nuestras obligaciones como dioses en formación hacia nuestros semejantes y hacia Dios. Podemos comenzar estas obligaciones en relaciones de pacto, pero estas relaciones nos permiten aprender a “deleitarse” en realizar hesed. Si la salvación es llegar a ser como Dios, entonces la doctrina de hesed, tal como se presenta en el Antiguo Testamento, revelando su naturaleza divina e iluminando la nuestra, puede ser uno de los principios más importantes que podemos aprender.