Acercándose a la Santidad Explorando la Historia y las Enseñanzas del Antiguo Testamento
Krystal V. L. Pierce y David Rolph Seely

5 Palabras Hebreas Bíblicas que
Ya Conoces y Por Qué Son Importantes

Dana M. Pike
Dana M. Pike es ahora profesor emérito de escrituras antiguas en la BYU.

Ya sea que nos demos cuenta o no, cuando leemos las escrituras y cantamos himnos, a menudo decimos palabras hebreas. Nuestra pronunciación puede no ser del todo correcta, pero esta observación es cierta de todos modos. ¿Por qué algunos de nosotros no nos damos cuenta de esto? Porque las palabras hebreas han logrado introducirse en nuestra terminología religiosa moderna sin que sepamos el origen de estas palabras o el proceso de su transmisión. ¿Qué diferencia hace saber su origen? Dado que muchas de estas palabras son términos y títulos religiosos, conocer su significado en su idioma original puede instruirnos y recordarnos conceptos importantes cada vez que las usamos. Pero esto solo puede suceder si sabemos lo que significan y cómo fueron empleadas en la Biblia hebrea. Perdemos una dimensión completa de comprensión y refuerzo espiritual si no conocemos el significado de estos términos. El Profeta José Smith ciertamente compartía esta perspectiva cuando comentó sobre el valor de estudiar las escrituras en su idioma original: “Nuestra latitud y longitud pueden determinarse en el hebreo original con mucho mayor precisión que en la versión en inglés”.

Ciertas palabras hebreas llegaron al inglés a través de un proceso llamado transliteración. Una palabra transliterada es aquella en la que el sonido general de las letras (-literate) de una palabra en un idioma se transfiere (trans-) a otro idioma, creando una palabra de sonido similar en el segundo idioma. Este proceso contrasta con la “traducción”, a través del cual una palabra en un idioma es reemplazada por una palabra con el mismo significado en otro idioma, pero que rara vez suena similar a la palabra en el idioma original. Los nombres bíblicos son buenos ejemplos de palabras que rutinariamente se transliteran, no se traducen. Por ejemplo, 1 Samuel 13:16 comienza: “Y Saúl, y Jonatán su hijo, y el pueblo que estaba presente con ellos…”. Saúl es la forma transliterada del nombre hebreo šā’ūl (pronunciado shah-OOL), que significa “pedido”, mientras que Jonatán llega al inglés desde yônātān, “Jehová ha dado”. Si estos nombres hubieran sido traducidos, el versículo diría: “Y Pedido, y Jehová-ha-dado, su hijo, y el pueblo que estaba presente con ellos…”. Este ejemplo ilustra suficientemente la aparición de palabras transliteradas (en este caso, nombres) en el Antiguo Testamento. También muestra que algunas letras hebreas no están disponibles en inglés (como el ’aleph, la letra en medio de šā’ūl/Saúl), por lo que no siempre hay una coincidencia exacta entre la forma original y su contraparte transliterada. Además, no hay letras mayúsculas en hebreo, y no hay un sonido de “j”. El “y” hebreo (yod) terminó pronunciándose como una “j” en inglés debido a la influencia lingüística del francés en el inglés medio (1100-1500 d.C.) en los siglos posteriores a la invasión normanda de Gran Bretaña.

La siguiente discusión de seis palabras hebreas bíblicas, incluido el nombre Jehová, indica lo que estas palabras originalmente significaban y demuestra cómo fueron empleadas por los autores bíblicos. También sugiere cómo saber el significado y uso de estas palabras puede hacer que nuestra experiencia sea más significativa al leer o hablarlas, sea cual sea su contexto.

AMÉN

La palabra en inglés Amen (comúnmente pronunciada ay-MEN) se translitera del hebreo אָמֵן/’āmēn (pronunciado ah-MEN o ah-MAIN). Significa “ciertamente” o “así sea” y tiene el sentido de confirmar lo que se acaba de decir o hacer. La palabra hebrea אָמֵן / ’āmēn deriva de la raíz léxica ’MN, que transmite el sentido de “ser fiel, ser digno de confianza, creer en, ser confirmado”. Esto explica por qué Amén se usa incluso como un título para Jesús en Apocalipsis 3:14: “el Amén, el testigo fiel y verdadero”.

La naturaleza confirmatoria de ’āmēn/Amén es muy evidente cuando David, poco antes de su muerte, dio órdenes de “hacer que Salomón mi hijo monte en mi propia mula… Y que Sadoc el sacerdote y Natán el profeta lo unjan allí como rey sobre Israel… porque él será rey en mi lugar… Y Benaía hijo de Joiada respondió al rey, y dijo: Amén: [que] el Señor Dios de mi señor el rey lo diga también. Así como el Señor ha estado con mi señor el rey, así esté con Salomón” (1 Reyes 1:33-37). No solo Benaía verbalizó su consentimiento a las órdenes de David con su “Amén”, sino que también expresó su deseo de que el Señor ratificara el reinado de Salomón. Aproximadamente tres siglos y medio después, cuando el Señor instruyó a Jeremías a recordar a sus contemporáneos la promesa del pacto del Señor con sus antepasados, Jeremías respondió: “Así sea [’āmēn], oh Señor” (Jeremías 11:5). En ambos pasajes, ’āmēn fue pronunciado para mostrar afirmación y compromiso con lo que se acaba de decir.

Los Santos de los Últimos Días concluyen regularmente sus oraciones, enseñanzas y testimonios con la palabra Amén. Cuando esto ocurre en un contexto público, la clase o la congregación responde “Amén” al unísono. Esta práctica de los últimos días tiene su antecedente en los tiempos del Antiguo Testamento, como se presenta en varios pasajes. Por ejemplo, Moisés instruyó a los israelitas que deberían tener una ceremonia de renovación del pacto en Siquem después de entrar en la tierra de Canaán. Como parte de esa ocasión, los levitas dirían a todos los hombres de Israel con una voz fuerte… Maldito el que haga errar al ciego en el camino. Y todo el pueblo dirá: Amén. Maldito el que pervierta el derecho del extranjero, del huérfano y de la viuda. Y todo el pueblo dirá: Amén… Maldito el que no confirme las palabras de esta ley para cumplirlas. Y todo el pueblo dirá: Amén” (Deuteronomio 27:14-26; cf. Josué 8:30-35).

De manera similar, cuando David llevó el arca del pacto a Jerusalén, entregó un salmo de alabanza y acción de gracias como parte de las festividades públicas (ver 1 Crónicas 16:7-36). Cuando concluyó, “todo el pueblo dijo: Amén, y alabó al Señor” (versículo 36; ver también Nehemías 5:13; 8:6; Jeremías 28:6). Varios salmos también preservan el uso litúrgico de esta palabra. El Salmo 106 concluye con la línea: “Bendito sea Jehová Dios de Israel, desde la eternidad y hasta la eternidad: y diga todo el pueblo, Amén. Aleluya” (versículo 48; ver también Salmos 41:13; 72:19; 89:52). Estos pasajes ilustran cómo la proclamación pública de ’āmēn/Amén fue una parte importante del culto israelita que involucraba a todos los presentes al expresar su aceptación de lo que se dijo o hizo.

Por lo tanto, cuando un Santo de los Últimos Días pronuncia la palabra Amén después de una ordenanza, o al concluir su propia oración o testimonio, la persona declara al Señor y a los demás (cuando se pronuncia en un entorno público) su aprobación y aceptación de la acción, enseñanza o petición previa: “Que así sea, o estoy convencido de que así es, tal como lo he dicho (o hecho)”. El individuo declara así responsabilidad personal por lo que se ha pedido, enseñado o hecho en el sagrado nombre del Señor Jesús. Y cuando otros Santos de los Últimos Días responden a un testimonio o oración pública declarando colectivamente “Amén”, tal como lo hicieron los antiguos israelitas, indican que son testigos y aceptan lo que se ha dicho: “Así sea” o “Que así sea”. De este modo, se convierten en participantes en los procedimientos, orando la misma oración, testificando de las mismas verdades, renovando el mismo pacto. Entendido de esta manera, Amén no debe pronunciarse sin pensar.

ALELUYA

La expresión Aleluya siempre se traduce, no se translitera, en la versión Reina-Valera del Antiguo Testamento, por lo que no aparece en ella. Pero el hebreo del cual deriva, הַלְלוְּיהּ / halĕlûyāh, aparece dos docenas de veces en la Biblia, siempre en el libro de los Salmos.

Aleluya (halĕlûyāh o halĕlû-yāh) consiste en la forma imperativa plural (halĕlû) del verbo HLL, “alabar”, más una forma abreviada del nombre divino Jehová (yāh). Como se señaló anteriormente, el sonido “j” en inglés fue originalmente un sonido “y” en hebreo. Además, los antiguos israelitas pronunciaban el nombre de su Dios más como “Yahvé” que como “Jehová” (ver la discusión a continuación). Por lo tanto, yāh, al final de halĕlû-yāh, representa Yah, una forma corta del nombre del Dios de Israel. Esta forma del nombre divino aparece de manera independiente unas veinte veces en la Biblia hebrea, pero solo una vez en la Reina-Valera, en el Salmo 68:4, donde se escribe con una “j” y se traduce en mayúsculas: “Cantad a Dios, cantad salmos a su nombre; exaltad al que cabalga sobre los cielos… Jehová es su nombre; alegraos delante de él”. En otros lugares, se traduce como “el Señor”.

Aleluya significa “alabado sea Yah/Jehová”. Se traduce en la Reina-Valera como “alabad al Señor” porque las Biblias en inglés sustituyen “el Señor” por el nombre Jehová/Yahvé. Por ejemplo, el Salmo 106:48 (citado anteriormente) dice: “Y diga todo el pueblo, Amén. Alabad al Señor [halĕlû-yāh]”. El título hebreo del libro de los Salmos, sefer tĕhillîm, también deriva de la raíz léxica HLL, “alabar”, y literalmente significa “libro de alabanzas”. El Salmo 150:6, el último versículo del último salmo en el libro de los Salmos, dice: “Todo lo que respira alabe a Jehová. Alabad al Señor [halĕlû-yāh]”. Esta frase, halĕlû-yāh, es por lo tanto una expresión antigua y bien atestiguada de adoración, que comunica alabanza a y para el Señor.

A lo largo de la historia, varios salmos han sido denominados “salmos de Hallel” porque son particularmente expresivos de alabanza (HLL) a Jehová por sus actos salvadores y por sus continuas bendiciones (ver Salmos 111-118; 146-150). El Salmo 136 a menudo se llama el “Gran Hallel”. Este salmo proclama agradecimiento y alabanza a Jehová, “porque para siempre es su misericordia”, la frase con la que concluyen sus veintiséis versículos. Para la época de Jesús, cantar salmos de Hallel era una parte estándar de la celebración de varias festividades judías, incluida la Pascua. Por esta razón, a menudo se asume que el himno que Jesús y sus once apóstoles cantaron juntos al final de su comida de Pascua fue un salmo de Hallel (ver Mateo 26:30).

La frase hebrea halĕlû-yāh fue transliterada al griego como hallēlouia, la forma en la que aparece cuatro veces en el Nuevo Testamento griego (ver Apocalipsis 19:1-6). Sin embargo, en el alfabeto griego no hay una letra equivalente a la “h”; en cambio, el sonido “h” se indica por una marca de “aspiración” que no está representada en el alfabeto romano. Por lo tanto, la forma griego-inglés del hebreo halĕlû-yāh es Alleluia. Así que Apocalipsis 19:4 dice: “Y los veinticuatro ancianos y los cuatro seres vivientes se postraron y adoraron a Dios que estaba sentado en el trono, diciendo: Amén; Aleluya”. Al igual que en la Biblia hebrea, Aleluya aparece aquí en el contexto de la adoración.

La expresión halĕlû-yāh/Aleluya/Alleluia contiene el nombre del Señor Jehová y ha funcionado como una expresión gozosa pero reverente de alabanza por su bondad y misericordia durante miles de años. Cuando los discípulos modernos de Cristo encuentran cualquiera de las formas de esta frase —”Aleluya” o “Alleluia”— en las escrituras o en himnos o la emplean en alguna otra forma de adoración, solo se puede esperar que aprecien plenamente su significado, dando así expresión sincera a su gratitud y gozo al decir: “Alabad al Señor”.

SÁBADO

La palabra en inglés Sabbath se translitera del sustantivo hebreo שַׁבָּת/šabbāt (shabbat o shabbath), que aparece más de cien veces en la Biblia hebrea. Está relacionada con un verbo de la raíz léxica ŠBT, que significa “cesar el trabajo, descansar”. El concepto de descansar de los trabajos cotidianos en el séptimo día de la semana se introduce por primera vez en las escrituras cuando el Señor descansó después de seis períodos de actividad creativa: “Y acabó Dios en el séptimo día la obra que hizo; y reposó en el séptimo día de toda la obra que hizo. Y bendijo Dios el día séptimo, y lo santificó, porque en él reposó de toda la obra que había hecho en la creación” (Génesis 2:2-3). El séptimo día no se llama específicamente el sábado en este pasaje, pero el verbo que indica la cesación del trabajo de Dios [šābat] es la base para el nombre del día, que proporciona una descripción adecuada de uno de los propósitos del día: descansar de la productividad regular. Génesis 2:2-3, por lo tanto, proporciona un modelo práctico para los humanos (descansar después de seis días de trabajo), basado en el ejemplo divino (el descanso de Dios), y enseña la naturaleza del día: fue “santificado”, haciéndolo literalmente un día santo.

Estas características se reiteran en el cuarto de los Diez Mandamientos: “Acuérdate del día de reposo para santificarlo… El séptimo día es reposo para Jehová tu Dios; no hagas en él obra alguna… Porque en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra… y reposó en el séptimo día; por tanto, Jehová bendijo el día de reposo y lo santificó” (Éxodo 20:8-11). Curiosamente, los israelitas practicaban este patrón incluso antes de la revelación en el Monte Sinaí (ver Éxodo 20), ya que el maná que el Señor les proporcionaba no se daba en el séptimo día de la semana (ver Éxodo 16:22-30). Cuando Moisés relató los Diez Mandamientos en Deuteronomio 5, proporcionó una razón adicional para la observancia del sábado por parte de los israelitas: sus familias, esclavos y ganado debían descansar en memoria de que Dios les dio descanso al liberarlos de su servidumbre en Egipto (ver versículos 12-15). La observancia del sábado, por lo tanto, está relacionada en estas dos versiones de los Diez Mandamientos con los actos significativos de creación y redención por parte de Jehová, quien es Jesucristo.

En virtud de ser “santificado” o “consagrado” por el Señor, el sábado adquiere un significado mayor que solo un día de descanso. Éxodo 31 es un indicador importante de la visión del Señor sobre el sábado:

Y habló Jehová a Moisés, diciendo:

Habla tú también a los hijos de Israel, diciendo: En verdad mis sábados [šabtōtay] guardaréis, porque es una señal entre mí y vosotros… para que sepáis que yo soy Jehová que os santifico.

Guardaréis, pues, el día de reposo [šabbāt], porque santo es a vosotros… Seis días se trabajará, mas el séptimo día será día de reposo [šabbat šabbātôn], santo para Jehová…

Guardarán, pues, el día de reposo [šabbāt]… por pacto perpetuo.

Señal es para siempre entre mí y los hijos de Israel, porque en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra, y en el séptimo día cesó [šābat], y reposó. (Éxodo 31:12-17)

El Señor indica en este pasaje instructivo que la observancia del sábado es una señal de su relación de pacto con su pueblo, y que la observancia del sábado demuestra el reconocimiento de que es él, Jehová, quien santifica a su pueblo.

Estas escrituras esbozan la siguiente secuencia: (1) Jehová descansó en y santificó, o hizo santo, el séptimo día (ver Génesis 2:3); (2) él ha mandado a sus discípulos que mantengan santo el sábado (ver Éxodo 20:14), viene a nosotros ya santo, y se nos encarga mantener su estado santo; y (3) nuestra observancia del sábado, manteniendo la santidad del día, es tanto una señal de nuestro compromiso con el Señor como un recordatorio para nosotros de que es él, y solo él, quien tiene el poder de santificarnos (ver Éxodo 31:13). Esto significa que la verdadera observancia del sábado no es solo descansar del trabajo, sino que es un medio importante a través del cual entramos en el “descanso del Señor”, que es un “estado de paz… y gozo espiritual que resulta del poder o la presencia del Señor. En última instancia, es la plenitud de la gloria de Dios (D. y C. 84:24)”. Ir más allá del descanso mundano al descanso divino en y a través del yôm haššabbāt, “el día del sábado”, trae las bendiciones del cielo de diversas y poderosas maneras, como lo promete el Señor en Isaías 58:13-14 y en otros lugares.

Después de la resurrección de Jesús y su ascensión al cielo, los miembros de la Iglesia de Cristo hicieron la transición para observar el primer día de la semana, el día del Señor, como un día santo. Nuestra observancia semanal del sábado es, por lo tanto, una combinación de celebración y adoración. Al llamar al sábado “una delicia” (Isaías 58:13), descansamos de nuestros trabajos semanales, nos reunimos para adorar y renovar convenios, conmemoramos los poderosos actos de Dios (en la vida de nuestros antepasados, así como en la nuestra, y especialmente el sacrificio expiatorio y la resurrección de Jesús), y participamos con el Señor en el descanso y la santificación de nuestras almas (ver Doctrina y Convenios 59:8-13).

SABAOT

No debe confundirse con la palabra Sabbath, que se ve algo similar en inglés, צְבָאוֹת / ṣĕbā’ôt/Sabaoth es un sustantivo hebreo plural que significa “ejércitos”. Solo aparece dos veces en la Reina-Valera en su forma transliterada, ambas en el Nuevo Testamento: Romanos 9:29 (“el Señor de Sabaot”) y Santiago 5:4 (“el Señor de los ejércitos”). Pero ṣĕbā’ôt/Sabaoth y la forma singular colectiva ṣābā’ ocurren alrededor de quinientas veces en la Biblia hebrea.

A veces, “hueste(s)” se refiere colectivamente a las creaciones inanimadas del Señor, como las estrellas y los planetas, como en la advertencia de Moisés a los israelitas sobre la adoración falsa: “Guardaos, pues, por vuestras almas… No sea que alces tus ojos al cielo, y viendo el sol y la luna y las estrellas, y todo el ejército del cielo [ṣĕbā’ haššāmayim], seas impulsado a adorarlos y darles culto” (Deuteronomio 4:15, 19).

Con mayor frecuencia, “hueste(s)” se refiere a grandes cantidades de personas (ver Éxodo 12:41), particularmente un ejército, como en la declaración de David a Salomón: “Tú también sabes lo que me ha hecho Joab hijo de Sarvia, y lo que hizo a los dos capitanes de los ejércitos [ṣib’ôt] de Israel… a quienes mató” (1 Reyes 2:5). El concepto de una hueste celestial no mortal luchando por y con Israel también está atestiguado en el Antiguo Testamento. Por ejemplo, el ser que se apareció a Josué poco antes del ataque israelita a Jericó dijo: “Como príncipe del ejército [ṣĕbā’] de Jehová he venido ahora. Y Josué, postrándose sobre su rostro en tierra, le adoró… Y el príncipe del ejército de Jehová [ṣĕbā’] dijo a Josué: Quita el calzado de tus pies, porque el lugar donde estás es santo” (Josué 5:13-15). Tales pasajes demuestran claramente el uso del singular ṣĕbā’ y del plural ṣĕbā’ôt/Sabaoth para designar ejércitos humanos y celestiales. Tal uso no es sorprendente, ya que el Señor, Jehová, se representa como un guerrero varias veces en la Biblia, como en Éxodo 15:3-4: “Jehová es varón de guerra; Jehová es su nombre. Los carros del faraón y su ejército [ḥêl, ‘ejército, fuerza’] echó en el mar”.

La hueste celestial del Señor no solo está compuesta por luchadores, sino que todos los seres santos que lo rodean y hacen su voluntad son parte de su hueste: “Jehová estableció en los cielos su trono… Bendecid a Jehová, vosotros sus ángeles, poderosos en fortaleza, que ejecutáis su palabra… Bendecid a Jehová, vosotros todos sus ejércitos [ṣĕbā’āyw]; ministros suyos, que hacéis su voluntad” (Salmo 103:19-21). Del mismo modo: “Alabadle, vosotros todos sus ángeles; alabadle, vosotros todos sus ejércitos [ṣĕbā’ô]” (Salmo 148:2). Este es quizás el principal significado de yhwh ṣĕbā’ôt, “el Señor de Sabaoth/huestes”, una frase que ocurre casi 250 veces en la Biblia hebrea, más comúnmente en textos proféticos. Jehová como Rey del cielo es Señor de todos los muchos seres y espíritus celestiales, así como de las personas en la tierra.

Si bien el sentido específico de “huestes” en la designación yhwh ṣĕbā’ôt no es seguro en todos los pasajes bíblicos (seres divinos en general, luchadores celestiales, estrellas, alguna combinación de estos), es evidente que la expresión “el Señor de los ejércitos”—”el Señor de Sabaoth”—está destinada a encapsular y transmitir el estatus exaltado de Jehová en medio de otros seres celestiales y su poder para cumplir todos sus propósitos en el cielo y en la tierra. Por lo tanto, no es sorprendente que esta frase también aparezca algunas veces en las escrituras exclusivamente de los Santos de los Últimos Días.

La palabra transliterada Sabaoth está atestiguada cuatro veces en Doctrina y Convenios (ver Doctrina y Convenios 87:7; 88:2; 95:7; 98:2), siempre en relación con una oración que ha subido o subirá “a los oídos del Señor de Sabaoth”. Por ejemplo, Doctrina y Convenios 95:7 enfatiza el poder creativo del Señor: “Convocad vuestra asamblea solemne, para que vuestros ayunos y llantos suban a los oídos del Señor de Sabaoth, que por interpretación es el creador del primer día, el principio y el fin”. La frase “por interpretación” aquí no indica que la palabra Sabaoth literalmente se traduzca como “creador del primer día”, sino que correlaciona los conceptos de creación y huestes. Esto, por supuesto, tiene buen sentido escritural, basado en Génesis 2:1 (“Fueron, pues, acabados los cielos y la tierra, y todo el ejército de ellos [ṣĕbā’ām]”) y Doctrina y Convenios 45:1 (“Oíd a aquel que puso los cimientos de la tierra, que hizo los cielos y todas sus huestes”). Doctrina y Convenios 87:7 se correlaciona con el sentido militar de muchas de las ocurrencias de yhwh ṣĕbā’ôt en la Biblia hebrea: “Para que el clamor de los santos y de la sangre de los santos cese de subir a los oídos del Señor de Sabaoth desde la tierra, para vengarse de sus enemigos”. Estas atestaciones de “Señor de Sabaoth” (de yhwh ṣĕbā’ôt) en Doctrina y Convenios proporcionan un vínculo demostrable entre la revelación moderna y un concepto y tradición antiguos del lenguaje escritural, aunque en este caso representado en la Reina-Valera del Antiguo Testamento solo en traducción, “el Señor de los ejércitos”, no en transliteración.

La frase “Señor de Sabaoth” expresa la majestad y dominio del Señor, quien reina sobre todo. Nuestro uso de esta frase expresa nuestra convicción de la supremacía del Señor y transmite adoración y confianza. El Señor y su hueste justa, tanto en el cielo como en la tierra, no serán derrotados.

SATANÁS

El nombre-título Satanás es la forma transliterada del sustantivo común hebreo שָׂטָן / śāṭān (pronunciado sah-TAHN), que significa “adversario, calumniador”. El verbo hebreo relacionado de la raíz léxica ŚŢN significa “acusar, calumniar, ser un adversario”.

Quizás sorprendentemente, el sustantivo común hebreo śāṭān aparece en los siguientes pasajes para designar a humanos que fueron adversarios de alguien más: David (ver 1 Samuel 29:4); Abisai y sus hermanos (ver 2 Samuel 19:22); y los enemigos colectivos de Salomón, de los cuales el Señor le había dado descanso (ver 1 Reyes 5:4; Hebreos 5:18). Enemigos específicos de Salomón que lo acosaron más tarde en su reinado también son etiquetados como śāṭān/”adversario”: “Y Jehová suscitó adversario [śāṭān] a Salomón, Hadad edomita… Y Dios suscitó otro adversario [śāṭān] contra Salomón, Rezón hijo de Eliada… Y fue adversario [śāṭān] de Israel todos los días de Salomón, haciendo mal como lo hizo Hadad” (1 Reyes 11:14, 23, 25; Nueva Versión Internacional). Por lo tanto, en la Biblia hebrea, śāṭān se usa a veces en referencia a “satanes” humanos, enemigos que representaban una amenaza política o militar para el bienestar de una persona o nación.

El sustantivo hebreo śāṭān también se refiere a adversarios no humanos en la Biblia. En tales casos, ocurre tres veces sin el artículo definido (ver Números 22:22, 32; 1 Crónicas 21:1) y veintitrés veces con el artículo definido (ha-): haśśāṭān, literalmente, “el satanás” (ver Job 1; 2; Zacarías 3:1-2). Demostrando el uso generalizado de este sustantivo común, incluso un “ángel del Señor” actuó como un śātān: “Y la ira de Dios se encendió [contra Balaam] porque él fue [con los mensajeros de Balac]: y el ángel de Jehová se puso en el camino por adversario [lĕśāṭān] contra él… Y el ángel de Jehová le dijo: ¿Por qué has azotado a tu asna estas tres veces? He aquí, yo he salido para resistirte [lĕśāṭān], porque tu camino es perverso delante de mí” (Números 22:22, 32; la Nueva Versión Internacional dice, “Yo he venido a hacerte frente”, en el versículo 32).

Solo 1 Crónicas 21:1 contiene el sustantivo śāṭān sin el artículo definido en lo que puede considerarse un nombre-título propio para el demoníaco Satanás, el adversario de Dios y su pueblo: “Satanás se levantó contra Israel, e incitó a David a censar a Israel” (Nueva Versión Internacional). Esto, por supuesto, es la forma en que el término śāṭān se usa generalmente en la literatura judía y cristiana posterior al Antiguo Testamento. Los Santos de los Últimos Días generalmente entienden haśśāṭān (“el adversario”) en Job 1 y 2 y Zacarías 3 como “el Adversario”, Satanás, el que calumnió la integridad de Job y actuó como un adversario para ese hombre justo. La Reina-Valera y la mayoría de otras traducciones modernas traducen haśśāṭān como “Satanás” en estos pasajes, ignorando el artículo definido.

El nombre-título Satanás aparece numerosas veces en el Nuevo Testamento y en las escrituras de la Restauración como una designación para el adversario del Señor. Cuando los Santos de los Últimos Días usan el término Satanás para referirse al diablo, con suerte recordarán que, más que los adversarios humanos, este ser es un enemigo eterno. Se rebeló contra Dios, es “el padre de todas las mentiras”, y busca “engañar y cegar” a las personas “para llevarlas cautivas a su voluntad” si eligen no seguir al Señor (ver Moisés 4:4). No es de extrañar que se le etiquete como “adversario”.

JEHOVÁ

Sorprendentemente, el nombre Jehová ocurre de manera independiente solo cuatro veces en la traducción de la Reina-Valera del Antiguo Testamento. Cuando lo hace, se imprime en letras mayúsculas, como en el Salmo 83:18: “Para que sepan que tú, cuyo nombre solo es Jehová, eres el Altísimo sobre toda la tierra” (ver también Éxodo 6:3; Isaías 12:2; 26:4). También aparece tres veces como componente de nombres de altares o lugares: “Y Moisés edificó un altar, y llamó su nombre Jehová-nisi” (Éxodo 17:15; ver también Génesis 22:14; Jueces 6:24). El nombre Jehová no aparece en absoluto en el Nuevo Testamento de la Reina-Valera. A pesar de esta indicación mínima, la forma hebrea de este nombre, יהוה/yhwh, aparece unas 6,500 veces en la Biblia hebrea. Es importante que los estudiantes de las escrituras comprendan la causa de esta gran disparidad.

Jehová no aparece con mayor frecuencia en la versión Reina-Valera y otras traducciones de la Biblia porque los traductores fueron influenciados por una costumbre judía, desarrollada en algún momento después del 500 a.C., de no pronunciar el nombre divino yhwh por respeto a su naturaleza sagrada. Esto hizo necesario sustituir un título en su lugar al leer el texto bíblico (las consonantes yhwh todavía se escribían cuando se copiaban textos bíblicos). Este desarrollo contribuyó a la eventual pérdida de la pronunciación de yhwh. El título sustituto más utilizado fue, y aún es, ’ădōnāy, “señor” (literalmente, “mis señores”, pero convencionalmente traducido como “Señor” o “mi Señor”; la forma independiente es ’ădōn, “señor”; ’ădōnî es “mi señor”). Las copias de la Biblia hebrea imprimen las letras del nombre divino, yhwh, pero generalmente colocan los “puntos” de vocalización, o indicadores de vocales, para la palabra ’ădōnāy alrededor de estas cuatro letras para recordar a los lectores que sustituyan el título Señor por el nombre divino (יהוה). Esta sustitución se exhibe en las traducciones al inglés cada vez que el nombre divino yhwh se representa como “el Señor”. Imprimir “Señor” en letras pequeñas permite a los lectores de la traducción al inglés distinguir entre las ocurrencias de yhwh en el texto hebreo, que se leería ’ădōnāy, y las ocurrencias reales del sustantivo ’ădōn, “señor”. Este último término a veces se refiere a Dios y se imprime como “Señor” en la traducción y a veces se refiere a gobernantes humanos y se imprime como “señor” (excepto al principio de las oraciones, cuando la “s” siempre se capitaliza y el contexto debe indicar quién es el señor). Esta práctica es evidente en muchos pasajes, como 1 Reyes 1:36 (“Y Benaía… respondió al rey, y dijo: Amén: Jehová [yhwh] Dios de mi señor [’ădōnî] el rey lo diga también”) y Éxodo 4:13-14 (“Y [Moisés dijo a Dios], Oh Señor [’ădōnāy]… y la ira de Jehová [yhwh] se encendió contra Moisés”).

Las consonantes en el nombre “Jehová” se transliteran de las cuatro letras hebreas del nombre divino yhwh (nuevamente, la “y” hebrea se representa en inglés como “j”). Y las vocales en “Jehová” se derivan de las vocales en el título sustituto ’ădōnāy, con una ligera variación en la primera vocal. Así, el nombre Jehová, que es muy familiar para los Santos de los Últimos Días, es una forma híbrida que nunca se pronunció realmente como “Jehová” en la antigüedad. Se escribió en inglés ya en el siglo XII o XIII d.C., pero no está bien atestiguado hasta principios del siglo XVI. Basado en evidencia como las formas abreviadas de yhwh que aparecen en nombres personales israelitas y en la Biblia hebrea (por ejemplo, Yah/JAH en el Salmo 68:4, y la última parte de la expresión halĕlû-yāh, discutida anteriormente), los estudiosos postulan que el nombre divino se pronunciaba originalmente “Yahvé” o algo similar.

El nombre Yahvé/Jehová parece estar relacionado con el verbo hebreo “ser”, y generalmente se traduce como “él es” o “él hace ser”. Aquellos que favorecen el significado “él es” lo correlacionan con la forma del nombre Jehová que Moisés aprendió en la zarza ardiente: el eterno “YO SOY” (Éxodo 3:14). Entendido de esta manera, el nombre Yahvé/Jehová no significa “Él es… (algo, como amor o misericordia)”, sino más bien “Él existe”, lo que transmite la duración del poder, superioridad y dominio eterno del Señor—Yahvé/Jehová simplemente es. Esta es la razón por la cual las publicaciones relacionadas con la Iglesia a veces traducen “Jehová” como “Inmutable” o “Autoexistente”. Pero basado en la vocalización preservada de formas cortas del nombre divino, muchos estudiosos traducen “Yahvé” como un causativo: “él hace ser/existir”. Esto enfatiza el poder continuo de Yahvé/Jehová para crear y sostener todas las cosas. La última frase en Doctrina y Convenios 88:41 captura muy bien el sentido del nombre divino cuando se entiende de esta manera: “todas las cosas son por él”.

La tradición de representar yhwh como “el Señor” ha producido algunas combinaciones inusuales, como “el Señor Dios”, una frase que aparece unas trescientas veces en la Reina-Valera. Un ejemplo bien conocido es “Porque no hará nada Jehová el Señor, sin que revele su secreto a sus siervos los profetas” (Amós 3:7). En tales casos, el hebreo dice ’ădōnāy yhwh, literalmente “mi Señor, Yahvé/Jehová”. Pero dado que los traductores estaban representando yhwh como “el Señor” y no como Yahvé/Jehová, y dado que querían evitar la extraña expresión “Señor Señor”, el nombre yhwh en estos pasajes se tradujo como “Dios”. Imprimirlo en letras pequeñas indica que la palabra hebrea subyacente es el nombre divino yhwh. Esta frase, “el Señor Dios”, no debe confundirse con la frase bien atestiguada “Jehová Dios”, que traduce las palabras hebreas yhwh ’ĕlōhîm, como se encuentra en Génesis 2:4 (“Jehová Dios hizo la tierra y los cielos”), Salmo 106:48 (“Bendito sea Jehová Dios de Israel [yhwh ’ĕlōhê yisŕā’ēl]”) y cientos de otros pasajes.

El nombre Jehová no se limita a la Biblia. Aparece dos veces en el Libro de Mormón, seis veces en Doctrina y Convenios, y dos veces en el Libro de Abraham. A menudo aparece en declaraciones proféticas de los Santos de los Últimos Días, himnos y otros contextos de la Iglesia, incluido el templo. Aunque Jehová es una versión híbrida no antigua del nombre de Dios el Hijo, los Santos de los Últimos Días y el Señor continúan usándolo porque representa la forma de su nombre en nuestra herencia religiosa en inglés de la Restauración. De manera similar, los angloparlantes no usan las pronunciaciones originales de John (Yohanan/yôḥānan), o Jesus (Yeshua/yēšûa‘), o los nombres de cualquier otro Santo antiguo cuyos nombres nos han llegado en transliteración, impactados en mayor o menor grado por su transición al inglés.

Como ha observado Keith H. Meservy, “Podemos encontrar a Jesucristo en el Antiguo Testamento sustituyendo Jehová por Señor cada vez que aparece. Entonces ocurre algo maravilloso. Jehová, quien es Jesucristo, aparece de principio a fin de este gran libro como el Dios del Antiguo Testamento”. Además, el significado de Jehová puede recordarnos la naturaleza perdurable de su amor, sus planes y su poder creativo y salvador. Cuando los Santos antiguos “invocaban el nombre del Señor [yhwh]”, empleaban yhwh, Yahvé/Jehová, de quien se dice con razón que no hay otro nombre bajo el cielo por el cual venga la salvación (ver Hechos 4:12; Mosíah 3:17).

CONCLUSIÓN

Los nombres, términos y títulos bíblicos que han sido transliterados al inglés tienen todos un significado en su forma original hebrea. Nuestro estudio de las escrituras es mucho más rico y productivo cuando sabemos cómo se usan estas palabras en las escrituras para que podamos reflexionar sobre sus significados. Esta discusión de varios términos que han sido transliterados del hebreo bíblico al inglés ha tratado de demostrar esta premisa. La consideración reflexiva de los términos transliterados empleados en nuestra adoración a Jehová (Aleluya, Sábado) que expresan una participación fiel con y compromiso con él y sus enseñanzas (Amén) y que transmiten su poder y superioridad sobre toda oposición (Sabaoth), incluido el Adversario (Satanás), puede ser instructiva y edificante para los Santos de los Últimos Días, ya sea que encontremos estos términos en las escrituras, himnos, predicaciones o el templo. La importancia de entender el significado y la importancia de Jehová, un nombre de nuestro Redentor, no puede subestimarse. Otros términos hebreos que aparecen en forma transliterada en las escrituras y en nuestro lenguaje religioso que podrían haberse discutido aquí incluyen hosanna (hộša‘-nā’), querubines (kĕrubîm), serafines (śĕrāpîm), Seol (šĕ’ôl), y Mesías (mašîa[h]). Pero estos deben esperar tu propio estudio, un artículo futuro, o ambos.