Alimenta al Rebaño

David B. Haight

por el Élder David B. Haight
Asistente al Consejo de los Doce

Doy testimonio hoy de que hemos sido instruidos por un profeta inspirado del Señor. También sé que el presidente Kimball nos ama a cada uno de nosotros, y en especial a uno de sus hijos, a quien conocí recientemente en Corea.

Nos detuvimos en un intercambio militar. Los soldados iban y venían, y uno de ellos reconoció a nuestro capellán Santo de los Últimos Días. Se acercó a nosotros con un cigarrillo parcialmente escondido en la mano. Cuando el capellán me presentó como “una de las Autoridades Generales,” estaba tan sorprendido que casi se quema la mano intentando deshacerse del cigarrillo. Le puse el brazo sobre el hombro y le dije que estábamos en la base para una breve reunión con los miembros de la Iglesia, y que esperábamos que asistiera. Hizo varias excusas, pero le dije: “Nos sentiremos honrados si vienes a nuestra reunión. A la Iglesia le importas. Ven y únete a nosotros. Somos tus amigos.” Creo que pudo sentir que lo decía en serio. Antes de que nuestra reunión terminara esa noche, él entró y se unió a nosotros.

Eugene Till, nuestro presidente de misión en Seúl, Corea, y Brent Anderson, uno de nuestros capellanes Santos de los Últimos Días, fueron mis compañeros mientras viajábamos desde la zona desmilitarizada hasta Pusan para visitar nuestras bases militares. En reunión tras reunión, hablamos con nuestros soldados, miramos sus rostros, estrechamos sus manos y escuchamos sus comentarios sobre sus hogares, sus seres queridos y sus barrios en casa. Empecé a sentir la soledad en sus corazones. Al preguntar: “¿Recibes noticias de tu quórum de élderes? ¿Tu familia te escribe a menudo y te anima a vivir los principios del evangelio?”, la decepción en sus rostros —y a veces una sonrisa cínica— me daban la respuesta. A la pregunta “¿Sabe tu obispo que estás aquí?”, la respuesta era: “Ni siquiera creo que le importe. Está demasiado ocupado para preocuparse por mí.” De todos los que asistieron a nuestras reuniones, solo uno dijo saber que sus líderes del barrio realmente se preocupaban por él.

Mientras conducíamos de base en base, una serie de estos rostros decepcionados me venía a la mente. Pedro nos exhorta: “Apacentad la grey de Dios que está entre vosotros” (1 Pedro 5:2). Sentí claramente que estaba presenciando una negligencia innecesaria y que debía contar esta historia. Esta falta de interés en casa hacia estos jóvenes no es el plan del Señor; no es la manera en que Él nos ha enseñado. Muchos de nosotros no estamos respondiendo a la dirección de la Iglesia ni cumpliendo con nuestra responsabilidad de “[enseñarles] que guarden todas las cosas que os he mandado” (Mateo 28:20). Esta responsabilidad de enseñar y animar no cesa porque estén fuera de nuestra vista; de hecho, nuestro interés debería intensificarse. Nuestra preocupación no es por el miembro de carrera militar que, junto con su familia, agrega gran fortaleza a las unidades locales de la Iglesia, sino por los jóvenes, en su mayoría solteros y expuestos a las tentaciones del mal que pueden formar parte de la vida militar.

Cada vez hay más jóvenes, sin el beneficio de una misión o estudios universitarios, que ingresan al servicio militar. El Servicio Selectivo ha sido discontinuado, pero las fuerzas armadas están teniendo éxito en reclutar. Los informes de sus estacas indican que ahora tenemos más miembros en el servicio militar que en el campo misional. Casi 20,000 de sus hijos—y algunas hijas—están en el servicio militar. El presidente Kimball está pidiendo más misioneros de tiempo completo. ¿Por qué no deberían padres, obispos y presidentes de quórum de élderes tratar a estos 20,000 en el servicio militar como misioneros? Ustedes son sus líderes de la Iglesia y deben animarlos constantemente. ¡Qué oportunidad tan gloriosa! Pero podríamos decir: “Oh, ¡es diferente!” ¿Recuerdan que un profeta moderno dijo: “Cada miembro un misionero”? ¿No deberían brindar esta misma atención a sus hijos en el servicio militar? Tienen la obligación. Muchas historias emocionantes de misioneros han involucrado a nuestros hombres en el servicio militar.

Un capellán informó: “Hay una ausencia universal de correspondencia desde casa: de los padres, de los líderes del sacerdocio. Los padres, especialmente de jóvenes inactivos, no se comunican con sus hijos o hijas.” El capellán continuó: “Parece que a nadie le importa, excepto a los capellanes Santos de los Últimos Días y a las prostitutas, y, señor, eso hace que la competencia sea bastante dura.”

Un número de jovencitas Santos de los Últimos Días están ingresando al servicio militar. Obispos, aconsejen a nuestras jóvenes sobre los graves peligros y trampas debido a la falta de guía moral. Un capellán Santo de los Últimos Días responsable de mujeres en una gran base dijo: “Están dolorosamente solas, muchas luchando entre el arrepentimiento y el mundo, y desesperadamente necesitan sentir el apoyo de sus padres y de la Iglesia. De lo contrario, encuentran comprensión en otro lugar.”

Muchos de los hombres solteros están tambaleando al borde del pecado. Están diciendo: “Por favor, ayúdenme.” No hay apoyo moral de la ciudad natal que no sea apreciado.

¿Qué tan importante es una carta? En una reunión de testimonios, lejos de casa, un joven dijo: “El diablo me había convencido de que yo era un alma olvidada. ¿Por qué no pecar un poco? Entonces, una carta de mamá, una de mi obispo y una carta del secretario ejecutivo de mi barrio finalmente me alcanzaron—una, dos, tres. Había orado por consuelo, ¡pero nunca me había sentido tan importante! Tres cartas para probarlo. ¡Todas en una sola entrega de correo! Doy gracias a Dios por esos pocos que se preocupan.”

Solo saber que alguien se preocupa es a veces suficiente para cambiar el rumbo. Con demasiada frecuencia, los jóvenes ingresan al servicio militar porque se sienten no deseados o no amados, y pueden quedar completamente desmoralizados en este nuevo entorno cuando hay poco o ningún aliento para mantener altos los estándares y objetivos de sus vidas. Un obispo escribió a un joven y admitió: “Mientras oraba por nuestros militares, de repente me di cuenta de que mis oraciones eran inútiles sin alguna acción.” Luego, en una carta, expresó su amor por este joven y le preguntó: “¿Cómo puedo ayudarte?” El joven soldado, con lágrimas, dijo: “A mi obispo le importo.”

Un capellán Santo de los Últimos Días, cuya oficina estaba cerca del cuarto de correo, informó: “Diariamente, hombres y jóvenes desanimados derramaban su dolor conmigo después de haber mirado una y otra vez en sus casilleros de correo vacíos. Algunos, en lo profundo de su dolor, juraron que nunca escribirían otra carta, y algunos de ellos, lamento decirlo, mantuvieron esa amenaza imprudente y vieron cómo se desintegraban sus lazos familiares. Otros decían que ‘no tener correspondencia’ era prueba de ‘ningún amor o preocupación’ y que, por lo tanto, estaban justificados en buscar afecto en otros lugares. El dicho antiguo ‘Vivimos o morimos en el cuarto de correo’ nunca fue más cierto que en el servicio militar.”

Otro soldado dijo: “Durante mis 13 meses en el sudeste de Asia, escuché de mi amada todos los días. Durante sus días ocupados cuidando a nuestros cinco hijos y asistiendo a la escuela, cada día terminaba escribiéndome una carta. ¡Piénsenlo! ¡Casi 400 días sin faltar ni uno solo!”

Uno de sus hijos, que había recibido una cinta de casa, escribió: “Estaba teniendo mi propia reunión sacramental como siempre—bajo un árbol—escuchando cintas de la Iglesia. La voz de Bruce R. McConkie nunca fue tan interesante en casa. Lo he escuchado 50 veces.”

Desafiamos a los padres, maestros orientadores, presidentes de quórum de élderes y obispos a que desde hoy demuestren su preocupación por estos jóvenes. Llénelos de afecto, cartas, cintas, tarjetas, paquetes y saludos de cumpleaños y días festivos de todo tipo. Denles a sus Jóvenes Adultos, adolescentes y otros en su barrio un proyecto estimulante. La joven de dieciséis años Debbie Trujillo escribió a un soldado: “Hola. Me llamo Debbie Trujillo, y acabo de bautizarme en la Iglesia. No sé mucho sobre ti, pero nuestra clase está haciendo este proyecto, y me parece genial.” El soldado dijo: “Espero que mi respuesta pueda ser tan dulce y edificante como su carta.”

La Iglesia puede estar orgullosa de nuestros capellanes, quienes llevan esperanza y bondad a hombres de todas las creencias. Después de que uno de nuestros capellanes ayudó a un miembro a cambiar su vida, el hombre trajo a la oficina del capellán un modelo de oveja esculpido a mano y dijo que se sentía como la oveja por la que habíamos dejado a las noventa y nueve. El capellán escribe: “Mantengo esta pequeña oveja en mi escritorio como recordatorio de que en el servicio militar, cuando dejamos a las 99, siempre encontramos más de una.”

La analogía del Salvador sobre la oveja perdida retrata vívidamente la preocupación que Él tiene por todos, pero especialmente por aquellos que podrían descarriarse. La misión del Salvador es tratar de salvar a todos. El pastor deja a las noventa y nueve, que están en pastos seguros, y va a las montañas para buscar a la que se ha descarriado. “Y cuando la encuentra, la pone sobre sus hombros, gozoso. Y al llegar a casa, reúne a sus amigos y vecinos, diciéndoles: Gozaos conmigo, porque he encontrado mi oveja que se había perdido” (Lucas 15:5–6). ¿No pueden, de alguna manera, sentir la preocupación del Salvador por cada uno?

Él sigue esta parábola con otra similar, “la Moneda Perdida.” Mientras que la oveja se había descarriado—se había alejado—la moneda, como resultado de descuido de parte de la mujer, se pierde. Ella barre rincones antes no barridos, incluso enciende una lámpara. Por su diligencia, la recupera. “Y cuando la encuentra, reúne a sus amigas y vecinas, diciendo: Gozaos conmigo, porque he encontrado la moneda que había perdido. Así os digo que hay gozo delante de los ángeles de Dios por un pecador que se arrepiente” (Lucas 15:9–10).

Los miembros de su familia pueden ser parte de un verdadero “batallón perdido” en urgente necesidad de nuestra ayuda. Tienen hambre de lo que solo ustedes pueden darles. Cuando no lo proporcionan, ellos aceptan algunos sustitutos devastadores.

Ruego que al cerrar las cortinas de cada día, puedan descansar en paz sabiendo: “El viento todavía azota las hojas, pero las raíces están firmes.” En el nombre de Jesucristo. Amén.