Autosuficiencia y Economía: La Clave del Progreso Santo

Fabricación en el Hogar, Comercialización y Economía General

por el presidente Brigham Young, 9 de octubre de 1865
Volumen 11, discurso 21, páginas 137-143

Obispos, ¿se asegurarán de que se siembre suficiente centeno para abastecer las necesidades de la gente de sus barrios y de que la cosecha se realice en el momento adecuado para obtener buena paja para el trenzado? Si hacen esto y la gente no se aprovecha de la oportunidad de fabricar sus propios sombreros y bonetes, no se les podrá culpar a ustedes. He cultivado centeno año tras año e invitado a la gente a usar la paja para hacer bonetes y sombreros; pero no, los comerciantes habían importado bonetes, y nuestras damas prefirieron ir a las tiendas y comprarlos. ¿Cuándo llegará este pueblo a ser verdaderamente Santos? No será sino hasta que sigan cada consejo que se les da en este sentido, haciendo con todas sus fuerzas aquello que se les requiere. Sé que es la voluntad del Señor que este pueblo fabrique lo que usa y consume; y, además de ser la voluntad del Señor, la posibilidad de quedar aislados de los suministros, debido a la gran distancia que nos separa de los grandes distritos manufactureros, nos enseña que adoptar este curso es sabiduría y verdadera economía. El dinero que esta comunidad ha gastado en sombreros y bonetes para hombres, mujeres y niños durante el último año podría haber traído a decenas y cientos de los Santos pobres desde los países lejanos hasta estos valles de Utah. ¿Es sabio de nuestra parte, y agradable al Señor, colocar los recursos con los que Él nos ha bendecido en lugares donde no pertenecen, mientras que nuestros hijos e hijas, en lugar de perder el tiempo o emplearse en cosas que no les benefician a ellos ni a nosotros, podrían dedicarse a conservar esos recursos entre nosotros para aplicarlos en el progreso de la obra de Dios?

Mi próximo discurso será sobre la comercialización. Aquí estamos, en estos valles de las montañas, organizados como un pueblo; y sabemos cómo llegamos a estar aquí; y conocemos los designios de Dios y los designios de nuestros enemigos con respecto a nosotros; conocemos la distinción que existe entre este pueblo y el mundo; entendemos estas cosas. Ahora, proponemos a los obispos, élderes presidentes y miembros líderes de la Iglesia, que están aquí reunidos para representar el reino de Dios en la tierra, y a todos aquellos que no están aquí, pero que cumplen estas funciones en los diversos lugares donde los Santos están congregados, que manejen su propio comercio y dejen de entregar las riquezas que el Señor nos ha dado a aquellos que destruirían el reino de Dios y nos dispersarían a los cuatro vientos si tuvieran el poder. Dejen de comprarles las baratijas y cosas frívolas que traen aquí para vendérnoslas a cambio de nuestro dinero y recursos—recursos que deberíamos utilizar para traer a los pobres aquí, para construir nuestros templos, nuestras torres, embellecer nuestros terrenos y edificios públicos y hermosear nuestras ciudades. Porque, tal como se ha llevado a cabo el comercio aquí, en lugar de tener nuestros recursos para realizar estas obras públicas, nuestros enemigos se han llevado millones con ellos.

Deseo que los hermanos, en todos nuestros asentamientos, compren los bienes que necesiten y los transporten con sus propios equipos; y que entonces cada uno de los Santos de los Últimos Días, hombres y mujeres, decidan en sus corazones que no comprarán a nadie más que a sus propios hermanos fieles, quienes harán el bien con el dinero que obtendrán de esta manera. Sé que es la voluntad de Dios que nos sustentemos a nosotros mismos, porque si no lo hacemos, pereceremos, al menos en lo que respecta a recibir ayuda de cualquier parte, excepto de Dios y de nosotros mismos. Si no tenemos capital propio, hay muchos hombres honorables con los que nuestros hermanos pueden asociarse, quienes les proveerán y ayudarán en cuanto reciban alguna indicación en ese sentido. Sé que es nuestro deber salvarnos a nosotros mismos; el enemigo de toda rectitud no hará nada para ayudarnos en esa labor, ni tampoco lo harán sus hijos; debemos preservarnos a nosotros mismos, porque nuestros enemigos están decididos a destruirnos. Sé que es deber de este pueblo edificarse a sí mismo; pues nuestros enemigos no nos edificarán, sino que harán todo lo posible por derribarnos. Esto no se aplica a todos; pero hay suficientes que ladran, gruñen, refunfuñan y rezongan hasta el punto de que el hombre pacífico y bienintencionado no se atreve a abrir la boca. Tenemos miles de amigos de buen corazón que no se atreven a decir nada en favor de este pueblo. Tenemos amigos en el Congreso que desean que nos convirtamos en un Estado de la Unión; pero no se atreven a expresarlo. No, si en sus propios distritos dijeran que votarían para que Utah se convierta en un Estado, eso significaría su tumba política, y ellos lo saben. Si nadie hablará por nosotros, hablemos nosotros mismos; si nadie hará algo por nosotros, hagamos algo por nosotros mismos. Esto es correcto; es políticamente correcto, religiosamente correcto, nacionalmente correcto, social y moralmente correcto, y es correcto en todo el sentido de la palabra que nos sostengamos a nosotros mismos.

Guardemos ese dinero que gastamos en bonetes y sombreros, y en los adornos que llevan. Puede que me pregunten si creo que mi familia dará un buen ejemplo en esta dirección; espero que lo hagan. Si somos diligentes en este tipo de economía y producimos todo lo que podamos por nosotros mismos, enviando fuera la menor cantidad posible de nuestros recursos disponibles, dispondremos de medios que ahora no tenemos para reunir a miles de los Santos pobres.

Lo que voy a decir ahora es sobre el uso del tabaco. Cultivemos nuestro propio tabaco o dejemos de usarlo. En los años ’49, ’50, ’51, ’52 y ’53, mientras me mantuve informado sobre la cantidad que este pueblo gastaba anualmente en las tiendas en artículos de mercancía, gastamos más de 100,000 dólares al año solo en tabaco. Ahora gastamos considerablemente más de lo que gastábamos entonces. Conservemos estos recursos en nuestro país absteniéndonos del uso de este narcótico o cultivándolo nosotros mismos. Al hacerlo, tendremos esa cantidad de medios circulando en canales de utilidad y provecho, lo que sumará a nuestra fortaleza, nuestra permanencia, y a nuestra influencia e importancia como un gran pueblo. Pero cuando ponemos cientos de miles de dólares en manos de aquellos que no son de los nuestros, cuyas casas no están entre nosotros, que no gastan nada en edificar nuestro país, sino que vienen aquí únicamente para hacer fortunas y gastarlas en otra parte, les estamos dando una parte de nuestra fortaleza, y nos debilitamos en la misma proporción. Esto es una mala economía y es desagradable al Señor, porque retrasa el desarrollo de Sus propósitos.

No les pediré que hagan un convenio para esto, porque algunos podrían romper sus convenios y eso sería un pecado, pero quiero que lo que hagan en este asunto sea impulsado por el deseo de lograr algún provecho y bien permanente para ustedes mismos y para la causa que representamos. Quiero que lo hagan como yo mismo lo he hecho. No he hecho ningún convenio desde que entré en esta Iglesia que no sea para hacer el bien, servir a nuestro Dios y, en todo lo posible, ayudar a desarrollar Sus propósitos. El Señor me dio la fuerza para dejar el tabaco, y es muy raro que pruebe té o café; sin embargo, no tengo objeción a que las personas mayores, cuando están fatigadas y se sienten débiles, tomen un poco de estimulante que les haga bien. Es incorrecto usar narcóticos, porque destruyen o dañan el sistema nervioso; pero debemos mantener en acción saludable todas las facultades del cuerpo, las cuales deben estar dedicadas al servicio de nuestro Padre y Dios en la edificación de Su reino en la tierra.

Ahora, hermanos, obispos, élderes presidentes, hombres influyentes, hombres con propiedades y dinero, ¿se pondrán en marcha para reunir los recursos en sus asentamientos y establecer algunos hombres buenos y confiables en el comercio en cada asentamiento? Hombres que, si obtienen algo, lo dediquen a la edificación del reino de Dios en la tierra. No me importa cuánto gane un hombre, si lo dedica a usos adecuados, ni cuán rico sea si hace una aplicación correcta de sus riquezas. Es el mal uso de la riqueza lo que Dios condena. Vamos, hermanos, y prepárense sin demora para importar los bienes que necesiten, y no permitan nunca más que se inicie una tienda en su vecindario que ustedes no puedan controlar. Puede que se pregunten: “¿Cómo podemos evitarlo?” No gastando ni un solo dólar con aquellos que no contribuyan al desarrollo del país y a su edificación.

Es deber de este pueblo encargarse de su propio comercio y, si tuviera el poder, lograría que se preocuparan por sí mismos, que se provean a sí mismos y que usen sus recursos de manera que se beneficien y bendigan a sí mismos, en lugar de verterlos en los bolsillos de aquellos que los despilfarran y hacen mal uso de ellos, usándolos para sostener el poder del enemigo en sus operaciones contra el reino de Dios. Esto es lo correcto, ¿y quién puede decir algo en contra? Nadie, excepto un buscador de faltas o un acusador. Como siempre ha sido y será por algún tiempo más, cuando los hijos de Dios se reúnan, Satanás estará presente como acusador de los hermanos, buscando faltas en aquellos que tratan de hacer el bien. Lo que he dicho sobre este asunto servirá para mi propósito.

Hay otro punto que ahora mencionaré, y hasta que aprendamos estas cosas, les prometo que nunca heredaremos el Reino Celestial. Nos hemos reunido con el propósito de aprender qué hacer con esta vida presente y con las bendiciones que ahora se nos han otorgado. Si no aprendemos estas lecciones, ¿cómo podemos esperar que se nos confíen las riquezas de la eternidad? Porque el que es fiel en pocas cosas será puesto sobre muchas. El punto al que deseo referirme es la gran pérdida que el pueblo de este Territorio sufre anualmente en ganado. He hablado sobre esto muchas veces antes y he tratado de persuadir a los hermanos para que cuiden su ganado. Cuando somos bendecidos con un aumento de ganado y despreciamos esta bendición que el Señor nos otorga, incurrimos en Su desagrado y nos hacemos merecedores de castigo. ¿Qué padre terrenal otorgaría bendiciones a un hijo con satisfacción y placer si ese hijo continuara despilfarrándolas y apostándolas por nada? Con el tiempo, ese padre retendría sus favores y los otorgaría al hijo más digno. El Señor es más misericordioso que nosotros; pero puede haber un límite para Sus dones si no los recibimos con gratitud y los cuidamos bien cuando los tenemos en nuestra posesión. Que el pueblo cuide su ganado y sus caballos, pues el hombre que no lo haga se hará merecedor de censura a los ojos de la justicia.

Escuchen este consejo, porque aquí hay economía. Debemos reunir al pueblo, enviar a nuestros élderes al mundo a predicar el Evangelio a toda criatura; y cuando el pueblo es reunido, probablemente no haya una familia de cada cincuenta entre aquellos que son traídos aquí que sepa algo sobre el cultivo de la tierra, la cría de ganado o cualquier otra actividad para sustentarse a sí mismos; debemos enseñarles esto después de que lleguen aquí. Hemos suplicado, instado e instruido al pueblo en estos temas durante todo el día, levantándonos temprano y continuando hasta tarde hasta el día de hoy; y muchos, muchísimos, han aprovechado nuestro trabajo. Los ciudadanos de esta ciudad están razonablemente cómodos; muchos de ellos tienen abundante fruta y la disfrutan. Es muy saludable para ellos y para sus hijos comerla en su temporada, y ayuda a muchos a sostener a sus familias de manera bastante cómoda; además, crían algunas gallinas, tienen uno o dos cerdos en el corral y una vaca que les da leche y mantequilla; aunque, tal como se alimentan ahora las vacas, no son muy rentables para sus dueños.

He lamentado mucho que el pueblo no tome la precaución de alimentar a sus vacas. Que aquellos que tienen vacas en la ciudad siembren un poco de alfalfa en sus jardines, digamos tres o cuatro varas cuadradas, y se aseguren de cultivarla bien; así podrán alimentar a sus vacas con un poco de esta alfalfa dos o tres veces al día. Además, pueden tomar un poco de avena o trigo por su trabajo, hacerlo triturar y dárselo a comer un poco cada día, junto con las hierbas que saquen del jardín y los desperdicios de la cocina. De esta manera, no es difícil mantener una vaca durante todo el año. Pero si llevan una vaca seis o siete millas más allá del río Jordán para que coma unas pocas hierbas secas, y permanece allí todo el día sin agua ni sombra, cuando regresa al río, se llena de agua y vuelve a casa pareciendo muy llena, pero lo suficientemente hambrienta como para mordisquear los arbustos de grosellas donde pueda alcanzarlos y comer las malas hierbas debajo de nuestras cercas. Esto no está bien. Cultiven alfalfa, planten algunas matas de maíz y denle a la vaca las hojas externas de sus repollos; siembren remolachas y zanahorias, y lo que no usen como verdura, guárdenlo y dénselo a la vaca. Conserven todo lo que ella pueda comer y aliméntenla de manera que lo disfrute y lo coma todo; dénselo fresco y no permitan que se pudra alrededor de la cocina y las puertas, convirtiéndose en una molestia insalubre para sus hijos.

Siguiendo este curso, pueden ordeñar ocho cuartos de leche dos veces al día tan fácilmente como dos, dependiendo de la calidad de la vaca y del tipo de alimentación que le den. De esta manera, tienen su leche y un poco de mantequilla, su carne de su propio ganado, sus huevos y gallinas, y su fruta; y pueden vivir aquí con un acre y un cuarto de tierra. Una pequeña granja bien cultivada y bien administrada, con sus productos aplicados económicamente, hará maravillas para mantener y educar a una pequeña familia. Que los niños pequeños hagan su parte cuando no estén ocupados en sus estudios, tejiendo sus medias y mitones, trenzando paja para sus sombreros o hilando lana para sus vestidos y ropa interior. Si este pueblo observara estrictamente estos simples principios de economía, pronto se volvería tan rico que no tendría espacio suficiente para contener su abundancia: sus almacenes rebosarían de provisiones y sus toneles de vino nuevo.

Ahora, cultiven bien sus granjas y jardines, y lleven su ganado a donde pueda sobrevivir el invierno si no tienen alimento para él. No mantengan tanto ganado, o, en otras palabras, más de lo que pueden proveer adecuadamente y hacer rentable para ustedes mismos y para el reino de Dios. Tenemos cientos y miles de reses gordas en los campos, y aun así no tenemos carne de res para comer, o muy poca. Maten su ganado cuando esté gordo y salen la carne, para que tengan carne para comer en el invierno y algo para vender a sus vecinos a cambio de su trabajo para ampliar sus mejoras. Almacenen su carne, y no permitan que se pierda. Esa no es la manera correcta. El ganado ha sido hecho para nuestro beneficio; cuidémoslo.

Ahora tengo una propuesta para los Santos de los Últimos Días; y aquí está la fuerza y el poder de Israel para escucharla. Se trata de enviar quinientas carretas al río Misuri la próxima temporada—quinientas buenas carretas, cada una con cuatro yuntas de bueyes al frente, para traer a todos los pobres que deseen venir a estos valles. Hay cientos de Santos que pueden llegar hasta la frontera, pero no más allá; y, en lugar de dejar sus hogares en los países antiguos y quedar entre extraños en una tierra desconocida, prefieren quedarse en casa. ¿Qué dicen, enviaremos quinientas carretas la próxima temporada? [La Conferencia estuvo unánimemente a favor de esta iniciativa.]

Sugiero que llevemos ganado y carretas desde Utah. Las carretas que ahora se fabrican en el este no son tan buenas como lo eran hace años. La demanda ha hecho que la buena madera para carretas sea escasa, y ahora es más difícil obtener carretas tan buenas como las que conseguíamos hace unos años. Antes del momento de partir, se les proporcionará una circular con instrucciones. Que el Señor los bendiga. Amén.