Por Qué Elijo Quedarme

Por la hermana J. Anette Dennis
Primera Consejera de la Presidencia General de la Sociedad de Socorro
Conferencia de Mujeres de BYU, 2 de mayo de 2024

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Es un gran honor estar con todas ustedes esta tarde. ¡Gracias por venir! Quiero comenzar compartiendo una experiencia que tuve hace dos semanas en Roosevelt, Utah. Tenía la asignación de hablar en una conferencia de liderazgo combinada y un devocional para adultos solteros jóvenes junto con el élder Patrick Kearon. Entre las reuniones, el Setenta de Área nos llevó a un lugar especial llamado Thompsen House of Hope, una residencia de recuperación de adicciones basada en la fe para hombres.

Tuvimos una experiencia muy especial y sagrada mientras estuvimos allí. Estos son hombres que han estado entrando y saliendo de la cárcel y en diferentes programas de rehabilitación—algunos comenzaron a usar drogas o alcohol desde sus primeros años de adolescencia. Algunos están casados y tienen hijos, otros son solteros, algunos son jóvenes, otros mayores. Aproximadamente 170 hombres han pasado por el programa.

Algunos de ellos crecieron con padres que eran traficantes de drogas. Algunos tuvieron padres que murieron por sobredosis. Algunos crecieron en la Iglesia, fueron a una misión, pero después de regresar, se desviaron del camino. Había muchas circunstancias difíciles y variadas que cada uno había enfrentado, y habían intentado encontrar alivio, consuelo y esperanza en las drogas y el alcohol.

Había 10 hombres residiendo allí cuando fuimos. Pudimos reunirnos con ellos, escuchar sus historias y sus sentimientos sobre dónde se encuentran ahora y su relación con Cristo. Fue hermoso oírlos testificar del poder sanador de Cristo y escucharles hablar del gozo y del sentido de pertenencia que sentían—algo que algunos de ellos nunca habían experimentado antes. Uno tras otro, cada uno a su manera testificó del poder de la oración, del poder de las Escrituras y del poder del Salvador en sus vidas.

A la mañana siguiente, en una conferencia de estaca especial en la que se me asignó hablar, muchos de esos hombres asistieron, todos sentados en la segunda fila. Algunos estaban con sus esposas, y todos vestidos con camisas y corbatas. Antes de que comenzara la reunión, observé al presidente King, el presidente de estaca, acercarse a donde estaban sentados y abrazar a cada uno de ellos antes de que iniciara la reunión. Tuve el privilegio de poder observar sus rostros durante los discursos, y vi cómo algunos se emocionaban visiblemente al escuchar testimonios del Salvador y de Su sacrificio expiatorio. Y cuando todos cantamos el himno final, “Maravillado estoy,” vi cómo algunos se llenaron tanto de emoción que no pudieron seguir cantando.

Mike fue uno de los que se emocionó durante ese himno. El día anterior, supe por el presidente King que Mike había comenzado a consumir drogas a los 14 años para lidiar con una ansiedad extrema y el TDAH. En algún momento antes de llegar a Thompsen House para recuperación de adicciones, Mike había ido al templo. Su obispo le envió las prendas con él, pero Mike no tenía interés en usarlas. Sin embargo, se sintió tocado por el Espíritu al ver mi discurso de la conferencia general dos semanas antes, en el que hablé del simbolismo de la prenda del templo. Después, le pidió al encargado asistente de la residencia que le imprimiera el discurso para poder leerlo. Y Mike decidió comenzar a usar sus prendas nuevamente. Esta es una foto que tomé con Mike.

Ese día, mientras visitábamos con los hombres, sentados en círculo y escuchando sus historias, el presidente de estaca le preguntó a Mike sobre su decisión de volver a usar las prendas. Cuando llegamos a la residencia, habíamos saludado de mano a cada persona antes de comenzar la reunión, pero Mike no se había dado cuenta de que yo era quien había dado ese discurso en la conferencia. Cuando el presidente King le dijo a Mike que yo estaba allí y le pidió que compartiera su experiencia, él se emocionó un poco. Dijo que, aunque no quería usar las prendas porque sentía calor con ellas, quería simbólicamente vestirse de Cristo por la gratitud que sentía por lo que Cristo había hecho por él.

No hay coincidencias. Ese día, Mike recibió un testimonio de que su Padre Celestial lo conocía y lo amaba, sin importar en qué punto se encontraba en su trayecto de fe. Fui asignada a Roosevelt ese fin de semana no solo porque se necesitaba a una oficial general allí—cualquiera de nosotras, las nueve hermanas, podría haber sido asignada—sino porque Mike necesitaba saber cuánto lo amaba el Salvador y que Él estaba consciente de su sacrificio. A través de esta experiencia, recibí un testimonio adicional de que nuestro Padre Celestial y nuestro Salvador conocen a cada uno de nosotros por nombre, aman a cada uno de nosotros y ministran a cada uno de manera individual.

Muchos de esos hombres eran miembros de la Iglesia que se habían alejado, pero ahora han regresado. Todos ellos han adquirido un testimonio más profundo del poder del Salvador para rescatarlos y han sentido Su bondad y amor por ellos, como cantamos en un himno muy querido, “Fuente de toda bendición”:

Jesús me buscó siendo un extraño,
Vagando lejos del redil de Dios;
Él, para librarme del peligro,
Derramó Su preciosa sangre.

¡Cómo me sigue aún Su bondad!
No hay lengua mortal que lo pueda contar,
Vestido en carne, hasta que muera,
No podré proclamarlo bien.

Sé que algunas de ustedes tienen seres queridos que se han alejado de la Iglesia, o están considerando hacerlo, o tal vez han elegido un camino que saben que conducirá al dolor, como lo experimentaron estos hombres. Pero testifico que el Salvador los conoce, los ama y no los abandonará. Él tiene una perspectiva eterna y nunca se da por vencido con ninguno de nosotros. Él pondrá personas en sus caminos que puedan ayudarlos, y puede finalmente hacer que todas las cosas obren para su bien, incluso los tipos de experiencias que estos hombres han vivido.

A través de Su sacrificio expiatorio, el Salvador pagó la matrícula por nuestra educación aquí en la mortalidad, y esa educación incluye la oportunidad de “reexaminar” una y otra vez, tantas veces como sea necesario.

Estoy segura de que hay personas aquí que están sintiendo tristeza, ansiedad y quizás temor debido a las decisiones que algunos de sus hijos u otros seres queridos están tomando. ¿Puedo ofrecerles un consejo? Confíen en su Padre Celestial. Él conoce personalmente a su ser querido y sabe cómo ayudarle según sus necesidades individuales. Él tiene una perspectiva eterna. Él no está lleno de ansiedad ni miedo debido a sus decisiones. Cada uno de ellos es Su hijo amado.

Él sabe mejor que nadie cómo ayudarles a volver a Él, a qué personas poner en su camino, qué experiencias les ayudarán. Él puede obrar para su mayor bien de una manera mucho más eficaz que cualquiera de nosotros. A veces eso puede llevar años, incluso toda una vida, y a veces puede tomar hasta después de esta vida. A menudo, los caminos de Dios pueden parecer muy diferentes a los que nosotros habríamos imaginado. Pero Sus caminos son más altos que los nuestros. Pueden confiar en Él, y pueden confiar en Su plan para sus seres queridos. Su amor por ellos es aún mayor que el de ustedes.

Para aquellos que se han apartado del camino, lo más importante que pueden hacer es seguir amándolos y mantener la relación con ellos lo más fuerte posible, si está en su poder hacerlo. El padre del hijo pródigo—quien es un símbolo del carácter de nuestro Padre Celestial—mantuvo su corazón lleno de amor y sus brazos bien abiertos. Observaba esperando el regreso de su hijo, y corrió hacia él cuando lo vio volver a casa. Mantengan también sus corazones y brazos abiertos. No hay influencia cuando no hay relación. Mantengan la relación familiar tan fuerte como puedan; eso es lo que el Señor desea que hagamos.

Tus seres queridos saben lo que crees; conocen los principios por los que vives. No necesitas predicarles. Pero cuando sientan tu amor genuino y tu preocupación sincera por ellos, a pesar de sus decisiones, sus corazones estarán más abiertos a sentir el amor del Salvador y la guía suave del Espíritu en sus vidas. Permite que Él trabaje con ellos. Él sabe mejor cómo guiarlos de regreso a casa desde dondequiera que se encuentren. Mantén una relación abierta y amorosa con ellos, si está en tu poder hacerlo. Los milagros pueden suceder. Confía en el Señor y confía en Su tiempo.

Ahora bien, ¿por qué elijo quedarme? Para responder a eso, permítanme compartir otro verso de ese mismo himno tan querido:

¡Cuánto debo a la gracia,
Que me guía cada día!
Que Tu bondad, cual cadena,
Ate mi alma a Ti, Señor.

Siento que mi alma se inclina
A alejarse del Señor;
He aquí mi corazón, tómalo y séllalo,
Sella mi alma para Tu morada eternal.

Debido a nuestra naturaleza caída y a las circunstancias de la mortalidad en que nos encontramos, todos estamos inclinados a desviarnos del Dios que conocimos y amamos en nuestra existencia premortal. Es simplemente la naturaleza de la mortalidad. Y por eso Él nos ha dado medios para mantenernos anclados a Él, para sellar nuestros corazones a Él y para ayudarnos a avanzar con la mayor seguridad posible a través de este campo minado que es la mortalidad.

Todos sabemos lo que son los campos minados, ¿verdad? Durante las guerras mundiales, e incluso ahora, el enemigo ocultaba minas o explosivos bajo tierra que no eran visibles. Había grandes campos con minas ocultas, y el ejército enemigo cruzaba y marchaba por esos campos y eran volados por los aires.

Después de las guerras, quedaron miles de minas sin detonar, y muchas personas —incluidos niños y animales— perdieron la vida o sus extremidades al ingresar a esas áreas sin saber que había explosivos escondidos bajo tierra. Existen organizaciones dedicadas a localizar y marcar las minas en esos campos minados, y eso ha salvado muchas vidas.

La mortalidad es como un campo minado. El adversario es muy hábil para disfrazar los peligros y hacerlos parecer inofensivos y atractivos. Ha tenido miles de años de experiencia haciendo esto, y es muy bueno en lo que hace. Es muy eficaz en hacer que los caminos que conducen a resultados peligrosos y al dolor parezcan un paseo encantador por un jardín.

Nuestro Padre Celestial sabe cómo mantenernos a salvo, y Él ha marcado el sendero que nos llevará sanos y salvos de regreso a casa. Por supuesto, hay muchos peligros y dificultades por los que pasaremos en el trayecto de la mortalidad, porque esa es la naturaleza de esta experiencia mortal. Pero hay cosas que podemos evitar, que de otro modo nos traerían cargas innecesarias y dolor. Por eso nuestro Padre nos ha dado mandamientos, el don del Espíritu Santo, profetas que nos guían, y poderosos vínculos de convenio con Él y con nuestro Salvador por medio de las ordenanzas y convenios del templo. Solamente aquí, en la Iglesia restaurada de Jesucristo, encontramos todas esas poderosas señales y protecciones que pueden guiarnos a salvo de regreso a casa.

Permítanme decir unas palabras sobre la bendición de tener profetas en nuestros días. Se cuenta la historia de un miembro de la Primera Presidencia, el presidente Hugh B. Brown, quien años atrás tuvo una conversación con un miembro del Parlamento Británico que había sido juez en la corte suprema de Inglaterra. Después de escuchar a este hombre decir que creía que Dios no había hablado con el hombre en la tierra desde el primer siglo, el presidente Brown le enseñó sobre José Smith y los profetas que le sucedieron.

El juez se sentó y escuchó con atención. Luego hizo algunas preguntas muy precisas y profundas, y al final de su conversación dijo: “Señor Brown, me pregunto si su gente comprende la importancia de su mensaje. ¿Y usted? Si lo que me ha dicho es cierto, es el mensaje más grande que ha llegado a esta tierra desde que los ángeles anunciaron el nacimiento de Cristo.”

Dios llama a profetas porque ama a Sus hijos. Por medio de Sus siervos, los profetas, Él ha revelado Su plan de salvación, Su plan de felicidad para guiar a Sus hijos. El Señor puede mostrarles a los profetas, videntes y reveladores cosas que otros no pueden ver. Como dijo Sheri Dew en un reciente discurso en BYU–Hawái: “los profetas pueden ver más allá de las esquinas.” Son los atalayas en la torre que pueden ver a lo lejos y hacer sonar la voz de advertencia a todos los que quieran escuchar, muchas veces con años de anticipación. Ellos tienen una perspectiva que nosotros no tenemos, gracias a su comunicación con Dios como Sus siervos autorizados. Es de vital importancia que todos obtengamos testimonios profundos y personales de nuestros profetas, videntes y reveladores actuales.

Cada vez se hace más difícil discernir qué es la verdad en el mundo actual. Hay tantas voces que provienen de tantas direcciones—Instagram, TikTok, Facebook, Twitter (ahora X), podcasts, noticieros de televisión por cable, y la lista continúa. Y ahora, con la inteligencia artificial o IA avanzando rápidamente, se va a volver aún más difícil discernir qué es verdadero y qué no lo es, ¡o incluso qué es real! Videos falsos y engañosos generados por inteligencia artificial pueden hacer parecer que alguien ha dicho o hecho algo que en realidad nunca dijo ni hizo. Va a ser extremadamente difícil discernir qué es verdad en los próximos años.

¿Recuerdan lo que nuestro profeta, el presidente Russell M. Nelson, dijo en su primer discurso de conferencia como Presidente de la Iglesia en abril de 2018? Él dijo:

“Soy optimista con respecto al futuro. … Pero tampoco soy ingenuo en cuanto a los días venideros. Vivimos en un mundo que es complejo y cada vez más contencioso. La constante disponibilidad de las redes sociales y de un ciclo de noticias de 24 horas nos bombardea con mensajes incesantes. Si es que hemos de tener alguna esperanza de filtrar entre la multitud de voces y las filosofías de los hombres que atacan la verdad, debemos aprender a recibir revelación.

Nuestro Salvador y Redentor, Jesucristo, llevará a cabo algunas de Sus obras más poderosas entre ahora y cuando venga otra vez. Veremos indicios milagrosos de que Dios el Padre y Su Hijo, Jesucristo, presiden esta Iglesia con majestad y gloria. Pero en los días venideros no será posible sobrevivir espiritualmente sin la influencia guiadora, orientadora, consoladora y constante del Espíritu Santo. …

Les ruego que aumenten su capacidad espiritual para recibir revelación. … Elijan hacer el trabajo espiritual necesario para disfrutar del don del Espíritu Santo y escuchar la voz del Espíritu con mayor frecuencia y claridad.”

En el libro del Antiguo Testamento de Amós 3:7 leemos: “Porque no hará nada Jehová el Señor sin que revele su secreto a sus siervos los profetas.” A medida que las voces del mundo se hacen cada vez más fuertes y convincentes, cada uno de nosotros necesita poder oír la voz suave del Espíritu con mayor frecuencia y con más claridad, para poder escuchar y seguir con mayor claridad la dirección del Señor por medio de nuestros profetas actuales.

Tanto en el Nuevo Testamento como en el Libro de Mormón leemos que Dios es el mismo ayer, hoy y siempre. Dios ama a Sus hijos en nuestros días tanto como amó a Sus hijos en tiempos antiguos, y porque los ama, Él hace ahora lo que hizo entonces: marca el campo minado de la mortalidad con mandamientos para mantenernos en el camino seguro, con profetas que alzan la voz de advertencia cuando ven peligros por delante, y con convenios del sacerdocio que nos conectan más firmemente con Dios.

Hay un video que me encanta y que ilustra la importancia de tener guía divina en nuestras vidas y la bendición de tener un Salvador. Al verlo, piensen en ello en relación con la bendición de tener profetas sobre la tierra hoy en día.

[Video: “Restauración diaria”]

He sido miembro de esta Iglesia desde que me bauticé a los ocho años. Desde que era una niña pequeña, siempre creí en mi Padre Celestial y sabía que podía hablar con Él. Fui bendecida con el don de la fe, y a medida que crecí, creo que nunca dudé de la existencia de Dios ni de las verdades del Evangelio.

Sin embargo, cuando tenía unos 20 y tantos años, pasé por un período que fue bastante aterrador para mí. Uno o dos años antes de que mi esposo fuera llamado como obispo, pasé por una etapa de profunda depresión, y durante ese tiempo, fue como si la realidad de que Dios existía desapareciera de repente. No puedo explicar completamente la sensación, salvo decir que me sentía completamente perdida. Siempre había sabido que Él estaba allí y que podía acudir a Él en momentos difíciles. Pero durante ese tiempo, ya no sabía si Él existía. Nunca había experimentado algo así en toda mi vida, y sentía como si toda mi base estuviera desmoronándose.

No recuerdo cuánto tiempo me tomó volver a un sentimiento real de creer que Dios existía, pero sí sé que en algún momento tuve que tomar la decisión de creer, incluso cuando todavía me sentía insegura. Una vez que salí de lo peor de la depresión, fue más fácil seguir tomando esa decisión, aunque aún no estaba segura de que Dios existiera. Pero tomar la decisión de creer me ayudó a empezar a ver nuevamente la mano de Dios en mi vida—algo que siempre había estado allí, pero que, sin darme cuenta, había dejado de percibir. Esa experiencia fue una de las muchas veces en que he tenido que atravesar las llamadas “tinieblas de oscuridad” o, como algunos dirían, una noche oscura del alma.

Sé que hay momentos en la vida de cada uno de nosotros en los que es difícil sentir certeza sobre cualquier cosa. Hay ocasiones en que tenemos preguntas o enfrentamos desafíos a nuestra fe, lo cual es una parte natural de nuestro trayecto mortal. Esos momentos pueden surgir por muchas razones distintas. Pero creo que la clave para seguir adelante con fe en tiempos de incertidumbre es mantenernos firmemente conectados a nuestro Salvador, Jesucristo. A veces eso requerirá elegir creer que Él está allí y que le importamos, incluso cuando los cielos parezcan estar en silencio.

Fuimos enviados a esta tierra para aprender a caminar por fe. No siempre sentiremos certeza mientras caminamos por la senda de la fe. La fe es elegir creer en algo o en alguien que no podemos ver. Rara vez habrá evidencia tangible mientras caminamos por fe. Si hubiera evidencia concreta, si pudiéramos verla, si existiera certeza completa, entonces estaríamos caminando por conocimiento, no por fe.

La fe es una elección. La fe siempre tendrá que ser una elección. Rara vez habrá suficiente evidencia como para obligarnos a creer, porque nuestro Padre Celestial no quiere invalidar nuestro albedrío. Él quiere que lo elijamos libremente, no que seamos forzados a elegirlo debido a una evidencia irrefutable.

Nuestra fe en Jesucristo aumentará en poder y profundidad a medida que ejerzamos nuestro albedrío y elijamos por nosotros mismos creer en Dios, en Su amor por nosotros y en Su plan divino para llevarnos de regreso a casa. Y con el tiempo, comenzaremos a ver confirmaciones adicionales y a sentir mayor certeza mientras seguimos avanzando. Gradualmente llegaremos a “saber” por nosotros mismos—no por evidencia que podamos mostrar a otros, sino por un profundo testimonio del Espíritu, un conocimiento que no se puede explicar con palabras. O, como leemos en Alma 32, esa semilla de fe que plantamos en nuestro corazón, incluso si comenzó solo con un “deseo de creer, … empieza a ensanchar [nuestra] alma[,] … empieza a iluminar [nuestro] entendimiento, [y] empieza a ser deliciosa para [nosotros]”, y nuestra fe crece.

Probablemente han escuchado el dicho “Lo creeré cuando lo vea” o “ver para creer.” Pero en las cosas espirituales, ocurre lo contrario: ver no es creer, sino que creer es ver, porque cuando elegimos avanzar en medio de la oscuridad, ¡la Luz llegará! Esa Luz es Jesucristo, y ¡esa Luz será deliciosa para nuestras almas!

¿Por qué elijo quedarme? Porque en el evangelio restaurado de Jesucristo tengo una barra de hierro sólida que me guía a través de las tinieblas de la mortalidad mientras me aferro a ella. Esa barra de hierro es la Palabra de Dios—con mayúscula—la Palabra de Dios: Jesucristo mismo. Y si pongo mi fe en Él y lo permito, Él me guiará a salvo de regreso a casa a través de los susurros del Espíritu Santo; mediante las Escrituras antiguas y modernas; por medio de la voz de profetas, videntes y reveladores actuales; y por medio de los vínculos profundos con Él y con mi Padre Celestial que son posibles gracias a las ordenanzas y convenios del templo.

Tal como muchos de los hombres que conocimos en Thompsen House of Hope descubrieron tras haberse alejado del Dios que amaban y ahora haber regresado, en ningún otro lugar hay tanta abundancia de guía y dirección; seguridad y protección; y consuelo, alivio y esperanza en Cristo como en el evangelio restaurado de Jesucristo y en Su Iglesia restaurada. Esa es la razón por la que elijo quedarme. Y de esto testifico en el nombre de Jesucristo. Amén.