Preparar a la mejor generación de misioneros:
Una misión para cada mujer

Anne C. Pingree
Segunda Consejera en la Presidencia General de la Sociedad de Socorro
Este discurso fue pronunciado el 2 de mayo de 2003

En este hermoso día, me siento agradecida de estar con ustedes, mis maravillosas hermanas de la Sociedad de Socorro, en lugares cercanos y lejanos. Sería algo glorioso si pudiera saludar personalmente a cada una de ustedes. Podríamos conversar y ustedes podrían compartir conmigo sus pensamientos, sentimientos y experiencias, enseñándome todo lo que saben sobre cómo preparar a hijos e hijas, sobrinos y sobrinas, vecinos y amigos, y nietos para ser hombres y mujeres de convenio que estén “completamente preparados para servir al Señor”¹.

Aunque no tengo el placer de hablar con cada una de ustedes individualmente, compartiré ideas inspiradoras recogidas de hermanas de todo el mundo que espero que conversen entre ustedes en sus familias, vecindarios y barrios, dondequiera que vivan.

Los valientes ejemplos de las mujeres justas en las Escrituras siempre han sido una gran inspiración para mí. He pensado a menudo en Ana, la fiel esposa de Elcaná. Incapaz de tener hijos, Ana era una “mujer atribulada de espíritu” que “derramó [su] alma delante de Jehová” en el templo, suplicando por un hijo (1 Samuel 1:15).

“El Señor se acordó de ella” y bendijo a Ana con un hijo (1 Samuel 1:19). Cuando Samuel aún era pequeño, ella regresó al templo y le dijo al sacerdote Elí: “Yo soy aquella mujer que estuvo aquí junto a ti orando a Jehová” (1 Samuel 1:26).

“Por este niño oraba, y Jehová me dio lo que pedí. Yo, pues, lo dedico también a Jehová; todos los días que viva, será de Jehová” (1 Samuel 1:27–28).

No sabemos exactamente cómo preparó Ana al joven Samuel para la misión de su vida. Podemos imaginar que Ana sintió gran gozo cuando “el joven Samuel iba creciendo, y era acepto delante de Jehová y delante de los hombres” (1 Samuel 2:26). Lo que sí sabemos es cómo respondió Ana cuando dejó a Samuel con el sacerdote Elí: “Y Ana oró y dijo: Mi corazón se regocija en Jehová… No hay santo como Jehová; porque no hay ninguno fuera de ti, y no hay refugio como el Dios nuestro” (1 Samuel 2:1–2).

Hermanas, el Señor nos ha pedido que le demos la “mejor generación de misioneros” del mundo² —jóvenes que alcancen un estándar más alto de fe y compromiso con Su evangelio. Tenemos una responsabilidad sagrada como madres, abuelas, tías, vecinas y miembros de barrio. Como Ana, regocijémonos en esta oportunidad y esforcémonos por alcanzar un estándar más alto para nosotras mismas.

Me gustaría compartir tres principios fundamentales que pueden ayudar a preparar a nuestros jóvenes, hombres y mujeres, “para levantarse, estar a la altura y estar completamente preparados para servir al Señor”³, no solo por dieciocho meses o dos años, sino para sus misiones de toda la vida en la mortalidad.

Primero, ser meticulosamente obedientes y fieles.
Segundo, estar comprometidos con los principios del trabajo arduo y el sacrificio.
Tercero, ser hacedores de convenios y cumplidores de convenios.

“Ser meticulosamente obedientes y fieles”
En su discurso de la conferencia de octubre de 2002, el élder M. Russell Ballard nos pidió que enseñáramos a nuestros hijos a ser “meticulosamente obedientes y fieles”⁴. Él dijo: “Hagan las cosas sencillas”⁵.

Una hermana compartió cómo ella y su esposo crían a sus siete hijos: “Seguimos esta fórmula”, dijo. “Tenemos oración y estudio de las Escrituras en familia todos los días. Celebramos fielmente la noche de hogar cada semana. Estas prácticas regulares han sido la fórmula para mantener a nuestra familia unida y encaminada.”

Las cosas sencillas, practicadas diariamente en nuestras familias, pueden lograr mucha rectitud. Como nos recuerda Alma: “Por medio de cosas pequeñas y sencillas se realizan grandes cosas” (Alma 37:6). Es en nuestros hogares donde enseñamos a los niños a ser discípulos de Jesucristo mediante cosas simples, como el estudio regular de las Escrituras en forma personal y familiar, la oración individual y familiar, las oportunidades para servir a otros y las experiencias al guardar los mandamientos del Señor. A menudo, es al procurar que estas prácticas ocurran diariamente que se pone a prueba la fortaleza de una madre.

Permítanme usar los principios de modestia en el vestir y en el hablar como ejemplo. Para la Fortaleza de la Juventud establece un alto estándar para nuestra juventud, normas que nosotros, los adultos, también debemos cumplir con precisión.

Hace poco escuché acerca de una hermana que sintió gran satisfacción al alcanzar su meta de bajar de peso y mejorar su condición física. A medida que mejoraba su figura, también cambió su guardarropa, comprando ropa que mostraba su recién tonificado cuerpo. Siendo asesora de las Mujeres Jóvenes, usó uno de sus nuevos atuendos en una actividad conjunta de jóvenes. Una de las jovencitas Abejitas le dijo:

—Hermana Jones, si yo llego a tener músculos en los brazos como usted, ¿cree que mi mamá me dejará usar una blusa tan ajustada?

Esa sincera pregunta llevó a la hermana Jones a reconsiderar sus elecciones de vestimenta.⁶

Contrastemos la interacción entre esta Abejita y su asesora con la de una conversa reciente y una hermana misionera en otra parte del mundo. Una fiel madre nigeriana observó la vestimenta modesta de una hermana mayor que servía como misionera en su país. Notó que la hermana misionera siempre usaba faldas largas y blusas de manga corta mientras servía en esta calurosa y húmeda región del África Occidental ecuatorial.

La hermana nigeriana, una conversa que ahora sirve como presidenta de las Mujeres Jóvenes, había dejado atrás un estilo de vida mundano cuando se unió a la Iglesia. Ahora, mientras observaba de manera callada y atenta la forma de vestir y el porte de la hermana misionera mayor, enseñó a sus dos hijas ese mismo estándar de conducta y modestia en el vestir.⁷

Sin darse cuenta, la hermana misionera se convirtió en una influencia para bien en la vida de estas miembros más recientes de la Iglesia. No había sido su intención ser un modelo a seguir para esta hermana africana y sus hijas, así como tampoco lo fue para la hermana Jones con su jovencita Abejita. La realidad es que todas somos modelos a seguir para nuestras hijas e hijos, para las mujeres jóvenes y los hombres jóvenes con quienes interactuamos, y unas para otras.

Como mujeres de convenio, tenemos la bendición de saber quiénes somos y de quién somos. Sabemos la santidad de nuestros cuerpos. Ser meticulosamente fieles al vestir con modestia no es cumplir una norma arbitraria, sino una manera de “reverenciar la condición de mujer”⁸ y dejar que nuestra luz brille.

Nuestra manera de vestir, de una forma muy real, muestra que entendemos que nuestras responsabilidades y nuestros convenios están directamente relacionados con Jesucristo y Su obra en la tierra. Hermanas, este punto es tan importante que espero me permitan repetirlo: cuando enseñamos a las mujeres jóvenes a ser modestas, cuando decimos que valoramos la modestia, cuando proclamamos que somos hijas de Dios que hemos hecho convenios, debemos ser meticulosas en vivir esas doctrinas, o nuestras hijas, sin duda, se sentirán confundidas.

Esta es una conversación que se escuchó recientemente en una tienda por departamentos mientras una adolescente compraba un traje de baño con su madre. Cuando la joven señaló unos bikinis que le gustaría probarse, su madre le dijo:

—Ese bikini es lindo, pero no te lo voy a comprar.

Frustrada, la adolescente preguntó:

—¿Cómo puedes decir que es lindo y luego decir que no me lo vas a comprar?

Cinco minutos después, la hija estaba en el probador probándose los bikinis. A medida que se ponía uno tras otro, su madre le decía:

—¡Tu padre va a estar furioso conmigo!

Así como Satanás se esfuerza por tentar a madres e hijas para que sigan las normas del mundo en cuanto a vestimenta y conducta, también busca atrapar a los hombres jóvenes. La pornografía en Internet, los videojuegos violentos, la música rock fuerte y otras prácticas relacionadas con los medios de comunicación son herramientas que el adversario utiliza para adormecer el espíritu y conducir a muchos a una vida mundana en lugar de al servicio misional.

Tal fue el caso de un joven que fue expuesto por primera vez a la pornografía en Internet como resultado de una curiosidad inocente. Quedó atrapado por la pornografía, lo que provocó sentimientos de culpa y depresión. Él dijo:

“Seguí yendo a la iglesia para no molestar a mis padres. Pero sabía que el estilo de vida en el que estaba atrapado era incorrecto. Noté un cambio en mi propio semblante… Me volví insensible y endurecido. Me encontré mintiéndoles a mis padres, a mi obispo, a todos a mi alrededor. Por dentro estaba atravesando una agitación personal y un tormento espiritual.”

El joven continúa:

“Me incliné humildemente ante el Señor, con lágrimas, y supliqué por una fuerza mayor que la mía. Noche tras noche oré, y finalmente supe que tenía que hablar con mi obispo.”

Se acercó a su obispo, comenzó un largo y difícil proceso de arrepentimiento, y finalmente fue hallado digno de servir una misión.⁹

Hermanas, una parte muy importante de nuestra misión es enseñar a nuestros jóvenes a ser “José modernos que huyen del mal”. En otras palabras, que cuando estén expuestos a la pornografía o a otras influencias destructivas, “se vayan de inmediato —ya sea con un clic del ratón, un cambio de canal o una salida rápida de la casa de un amigo”¹⁰.

Es al ser “meticulosamente obedientes y fieles” en las cosas sencillas —como la oración y el estudio de las Escrituras— que nuestros jóvenes serán fortalecidos contra los males y las influencias impías del mundo, y tendrán el valor de resistir la tentación y ser obedientes y fieles.

Estar comprometidos con los principios del trabajo arduo y el sacrificio

Un segundo principio fundamental que ayudará a los jóvenes, hombres y mujeres, a “levantarse, estar a la altura y estar completamente preparados” para servir al Señor es “estar comprometidos con los principios del trabajo arduo y el sacrificio”.

El discipulado requiere trabajo arduo, autodisciplina y sacrificio. Modelamos estos principios mientras los enseñamos a nuestros hijos. El servicio misional era un tema frecuente en un hogar donde se aclaraba la diferencia entre un sacrificio y una bendición. Las misiones se anticipaban como una bendición especial del Señor, con oportunidades de crecimiento y servicio que requerirían una preparación cuidadosa. Estos padres querían que sus hijos desearan servir.

La madre relató que, durante unos trece años, sus tres hijos, con la ayuda de su padre, tuvieron cuatro rutas de reparto de periódicos por la mañana. Ella dijo:

“Estas rutas eran las vacas de nuestros hijos citadinos. En otras palabras, cada mañana, en lugar de ordeñar vacas, ellos repartían 220 periódicos. Era tiempo que pasábamos trabajando juntos a diario. Como padres, sentíamos que la disciplina de levantarse temprano, junto con la responsabilidad de completar una tarea, ayudaría a nuestros hijos a lo largo de su vida. El dinero que ganaban era para sus fondos misionales. Lo depositaban y veían crecer el saldo mientras calculaban la cantidad necesaria para el servicio misional.”

Ella continuó:

“Queríamos que nuestros hijos fueran misioneros obedientes y fieles. Tratamos de prepararlos espiritual, física, emocional y financieramente. No fueron enviados solos, sino guiados; no les pedimos que hicieran nada que nosotros no estuviéramos dispuestos a hacer.”

Estos hábitos de trabajo arduo y disciplina no solo ayudaron a que tres hijos y una hija fueran a la misión, sino que también ayudaron a que uno de los hijos permaneciera en su misión cuando la adversidad casi lo abrumó. Debido a un idioma particular en la misión, este misionero se encontró asignado la mayor parte del tiempo a un solo compañero —un élder difícil y desobediente—. Durante meses, el fiel misionero luchó, trabajó, oró y pidió consejo a sus líderes. La situación no mejoró. Su madre cree que su estabilidad durante este tiempo de prueba fue el resultado de su firme deseo de servir y tener éxito —lecciones que había aprendido en casa—.

Diez años después, reflexionando sobre ese momento difícil en su misión, este valiente misionero retornado y nuevo padre cuenta cómo le puso a su hijo el nombre “Mateo” para recordarle la fortaleza que encontró en este libro del Nuevo Testamento. Él dijo:

“Si hubiera podido, habría llamado a mi hijo Mateo 5–7. Pero hay ciertas cosas que los padres no deberían hacer al nombrar a un hijo, por el bien de ese hijo. Así que mi hijo se llama simplemente Mateo, para abreviar. Matt, para abreviar aún más.”

“Quise ponerle ese nombre en respeto por el Sermón del Monte, porque ese sermón significa mucho para mí. Se convirtió por primera vez en mi pasaje favorito de las Escrituras cuando estaba en la misión. Estaba atravesando un momento particularmente difícil en el que sentía que me esforzaba todo lo que podía, pero aún así no era feliz. Mis padres me habían enseñado a ‘deleitarme en las palabras de Cristo, porque he aquí, las palabras de Cristo os dirán todas las cosas que debéis hacer’” (2 Nefi 32:3).

Mientras este joven padre seguía reflexionando sobre su misión, dijo:

“Puse a prueba las palabras de Cristo cada día, y en cada ocasión esas palabras me decían lo que debía hacer.”

Aquellas palabras y enseñanzas de Mateo 5–7, junto con la fortaleza de las enseñanzas de sus padres, sostuvieron a este misionero en los momentos más difíciles de su misión.¹² El compromiso con los principios de trabajo arduo y sacrificio se convertirá en una gran bendición en la vida de todos los jóvenes, hombres y mujeres, mientras se preparan para el servicio misional.

“Ser hacedores y cumplidores de convenios”

El tercer principio fundamental que puede ayudar a los jóvenes, hombres y mujeres, a “levantarse… estar a la altura… y estar completamente preparados para servir al Señor” es enseñarles “a ser hacedores y cumplidores de convenios”¹³, como aconsejó el élder Ballard.

¿Cómo podemos enseñar a nuestros hijos a ser “hacedores y cumplidores de convenios”? ¿Qué significa esto para nosotras como madres? Al arrodillarnos y orar al Señor, testifico que Él nos enseñará, guiará y dirigirá. El Espíritu inspira a quienes están preparados. Nuestras sentidas oraciones pueden ser como las de Alma:

“¡Oh Señor… concédenos tener éxito en volverlos a ti en Cristo… danos… poder y sabiduría… He aquí, oh Señor, sus almas son preciosas!” (Alma 31:34–35).

Poder y sabiduría es lo que necesitamos al enseñar a nuestros hijos desde temprano acerca de los convenios que hacen en el bautismo. Podemos hablar con ellos, orar con ellos y fomentar su comprensión del Salvador y de Su misión. Nuestro privilegio y responsabilidad convenial es testificar de Él en el mundo. Una vez más, son las prácticas simples y constantes las que ponen un cimiento sólido.

El testimonio y las creencias que compartas con tus hijos les ayudarán a establecer un patrón propio de fe y testimonio, tal como sucedió con un joven llamado Taku.

En Japón, donde menos del 1% de la población afirma ser cristiana, el domingo es un día en que la mayoría de la gente trabaja y se espera que los estudiantes participen en actividades escolares. Actuar de otra manera conlleva una fuerte discriminación y burlas.

Durante el crucial tercer año de la escuela secundaria, la mayoría de los estudiantes asisten a una escuela preparatoria (cram school) después de la escuela regular. Estudian hasta tarde todas las noches y llenan sus domingos con estudios y actividades extracurriculares, todo en preparación para los exámenes de fin de año, los cuales determinan la escuela secundaria superior y la universidad a la que cada estudiante asistirá.

Taku, un estudiante de tercer año de secundaria en la ciudad de Saga, en la isla de Kyushu, se enfrentó a un dilema para guardar el día de reposo, tal como sus padres le habían enseñado desde sus primeros años. Sabía que estaba en una encrucijada crítica en su vida. En una conferencia de distrito, justo después de que comenzara el año escolar, fue nuevamente recordado en un discurso del presidente de misión acerca de la importancia de observar el día de reposo y las bendiciones prometidas por hacerlo. Taku decidió cumplir con las cosas sencillas que había aprendido en su hogar, incluyendo santificar el día de reposo. Durante todo el año se mantuvo fiel a su meta: no estudiaba los domingos ni participaba en actividades escolares.

Finalmente llegó el momento de los temidos exámenes. Los padres de Taku sintieron que ciertamente necesitarían la ayuda de Dios. La noche antes de los exámenes, su padre le dio una bendición, en la cual sintió la impresión de decirle a su hijo que, si demostraba fe, aprobaría el examen.

Llegaron los resultados. El Señor había bendecido a Taku. Fue uno de los pocos que logró ingresar a la escuela que deseaba. Taku sabía que el Señor lo había bendecido más allá de sus capacidades normales.

Pero esta no fue la última prueba de fe para este joven. Al ser admitido en la prestigiosa escuela secundaria superior, Taku descubrió que muchos exámenes se realizaban en domingo. Su fe no vaciló. Fue directamente a su profesor y le dijo:

—Como cristiano, creo que el domingo es un día santo. No estudio en domingo y no puedo tomar los exámenes en domingo.

Para su sorpresa, y la incredulidad de casi todos, su profesor elogió a Taku por su integridad hacia sus creencias y le ofreció la oportunidad de rendir los exámenes el sábado.¹⁴

Al comprometerse a guardar el día de reposo, Taku aprendió que, incluso en una sociedad no cristiana que a menudo discrimina a los creyentes de la Iglesia, el Señor cumple Sus promesas a quienes son hacedores y cumplidores de convenios.

Tú y yo sabemos que no siempre recibimos recompensas tangibles por guardar los mandamientos y honrar nuestros convenios. El Señor enseña a cada uno lecciones de vida de diferentes maneras. Nuestro hijo Clark fue un nadador competitivo en la escuela secundaria y cocapitán de un equipo universitario de primer nivel con una larga tradición de ganar el título estatal. Durante muchos años, Clark entrenó seis días a la semana. Entre semana, se levantaba a las 4:30 a. m. para nadar durante una hora y media antes de la escuela, y nuevamente durante varias horas después de la escuela.

Desde muy joven, nuestro hijo tomó la decisión de nunca practicar ni competir en domingo. Su entrenador conocía esa decisión y lo ridiculizaba diciendo:

—¡Clark, nunca serás un campeón!

Según los estándares del mundo, nunca lo fue. En su último año, no obtuvo el primer lugar en el estado en su exigente prueba de 500 metros estilo libre. Pero en el corazón de su padre y en el mío, era un verdadero campeón. Clark honró el día de reposo del Señor y puso a Dios primero en su vida. Vivió una vida de integridad, y eso es lo que agrada al Señor.

Sabemos, como madres, que los resultados de todas nuestras enseñanzas diarias —todo lo que hacemos con regularidad para ayudar a preparar a nuestros hijos— pueden converger en un momento que defina una vida. Pensemos en Enós, por ejemplo. Él escribió: “Yo había salido a cazar bestias en los bosques; y las palabras que había oído decir a mi padre respecto a la vida eterna y al gozo de los justos penetraron profundamente en mi corazón” (Enós 1:3).

Mientras Enós “luchaba en el espíritu” por muchas horas y derramaba su alma al Señor en busca de perdón, su fe en Cristo —plantada y cultivada en su alma años antes por su padre— dio lugar a ese momento decisivo que llevó a la remisión de sus pecados (Enós 1:1–10).

Los momentos decisivos no llegan solo a los rebeldes. Thom, un joven de diecisiete años miembro de la Iglesia que asistía a una escuela secundaria predominantemente judía en la zona este de los Estados Unidos, fue nominado para el título de “Sr. Quince Orchard”, el equivalente a rey del baile de bienvenida. Parte de la competencia para este concurso anual de popularidad masculina consistía en una entrevista con los concursantes ante una asamblea escolar compuesta por miles de personas del alumnado y de la comunidad. A cada joven se le pedía que respondiera a una pregunta en la que se le invitaba a identificar a una persona de la historia, viva o muerta, a quien admirara. En una pregunta de seguimiento, también se le pedía que compartiera una pregunta que le gustaría hacerle a la persona que había identificado.

Thom, un joven extrovertido y generalmente muy elocuente, no pudo pensar en nada que decir cuando le pidieron que respondiera a la pregunta del jurado.

“Entonces, de repente,” dijo él, “fue como si alguien pusiera algo en mi mente, y supe qué decir. Sin pensar ni preocuparme por las consecuencias de mi respuesta… mi mente se aferró a Jesús, y comencé a dar testimonio con valentía de Jesucristo. Era como si todas las cosas que había aprendido de mis padres, maestros de seminario y líderes de la Iglesia se unieran en ese momento decisivo, cuando comprendí claramente el poder de la Expiación en mi vida.”

Después de dar su testimonio de Jesucristo, Thom dijo a la gran audiencia reunida:

“Le haría a Jesús esta pregunta: ‘Señor, ¿cómo pudiste tener tanto amor por cada uno de nosotros como para tomar sobre ti mis pecados y los pecados de toda la humanidad?’”

El gran auditorio quedó totalmente en silencio, y la gente permaneció atónita mientras Thom terminaba su respuesta. Cuando se cerró el telón del escenario donde estaba de pie, un maestro corrió hacia él y le dijo:

—No puedo creer que hayas hecho esto.

Thom era un hacedor de convenios y un cumplidor de convenios al testificar con valentía de Jesucristo ante cinco mil personas no creyentes. Dos años más tarde, como un poderoso misionero “espiritualmente energizado”¹⁵ en la Misión Ucrania Kiev, continuó guardando su convenio de “estar como testigo de Dios en todo tiempo, y en todas las cosas, y en todo lugar” (Mosíah 18:9).

Así como Ana se regocijó al ver a su hijo Samuel crecer en fortaleza espiritual y prepararse para la misión de su vida, nos regocijamos cuando las mujeres jóvenes y los hombres jóvenes como Thom “se levantan, están a la altura y llegan a estar completamente preparados” para servir al Señor como Su “mejor generación de misioneros”.

Preparar a esta generación para sus misiones es parte de nuestra misión. Tengamos o no hijos propios, es nuestro privilegio enseñarles a:

Ser meticulosamente obedientes y fieles.
Estar comprometidos con los principios del trabajo arduo y el sacrificio.
Ser hacedores de convenios y cumplidores de convenios.

Testifico que se nos da mayor capacidad y bendiciones para que, como mujeres, podamos elevarnos a un estándar más alto —al estándar del Señor— cuando nos comprometemos a enseñar a hijos e hijas, sobrinos y sobrinas, y nietos a hacer lo mismo. Este conocimiento reconfortante, de que el Señor siempre está con nosotras cuando lo buscamos, nos da confianza espiritual y un propósito noble como madres.

Hermanas, al ofrecer al Señor la “mejor generación de misioneros”, regocijémonos. Porque sabemos que “no hay santo como Jehová; porque no hay ninguno fuera de ti; y no hay refugio como el Dios nuestro” (1 Samuel 2:2). Este es mi testimonio y mi gozo.