“¿Quién es ella?”

Anne C. Pingree
Segunda Consejera en la Presidencia General de la Sociedad de Socorro
Este discurso fue pronunciado en la Conferencia de Mujeres de BYU, 2002

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Unos días después de que fui llamada a servir en la Presidencia General de la Sociedad de Socorro, una amiga trató de localizarme en el Edificio de la Sociedad de Socorro. Llamó a la oficina de la Sociedad de Socorro y pidió hablar con Anne Pingree. La misionera de servicio de la Iglesia que contestó el teléfono dijo:

—¿Quién es ella?

“¿Quién es ella?” Esa puede ser también la pregunta que algunas de ustedes se estén haciendo. Hoy quiero compartir con ustedes algo acerca de quién soy. Soy esposa, madre, abuela, hija, hermana, tía, amiga y vecina. Como ustedes, considero que este trayecto de la mortalidad es emocionante y desafiante, con momentos de temor y de hilaridad en el camino. Y, al igual que ustedes, me siento agradecida de tener un testimonio del Salvador y de la restauración del evangelio de Jesucristo.

De todo lo que ha moldeado quién soy, nada ha definido más mi corazón que estos dos hechos: soy una mujer de convenio y una hermana de la Sociedad de Socorro. Me aferro a los convenios que he hecho en las aguas del bautismo y en el santo templo. Estos convenios me unen al Señor y me dan fortaleza y valor para ir, hacer y ser todo lo que Él requiera de mí.

Cuando era una joven madre, recibí mi bendición patriarcal. Se me recordó mi legado de antepasados fieles al recibir la bendición de que tendría “el deseo de continuar la buena obra realizada por ellos tanto en la antigüedad como en los tiempos modernos”. En mi juventud y en los primeros años de mi vida adulta, no pensaba mucho en mi herencia, salvo cuando nos reuníamos como familia extendida en algunas reuniones familiares para recordar y rendir homenaje a nuestros valientes antepasados.

Después de recibir mi bendición patriarcal, de vez en cuando me preguntaba sobre mi responsabilidad de continuar la buena obra de mis antepasados. En realidad, no entendía cómo mi vida tenía mucho que ver con la de ellos ni cómo la de ellos tenía que ver con la mía. No pensaba que lo que ellos habían vivido décadas atrás tuviera alguna repercusión real en mí.

¡Qué equivocada estaba! En un momento en que pensaba que no podía hacer lo que el Señor me pedía, la vida de fe de mi tatarabuela me dio fortaleza y valor. Fui llamada a servir por tres años junto con mi esposo mientras él presidía una misión muy desafiante, a diez mil millas de casa, en una nación africana con problemas. Y yo tenía miedo.

Mis temores aumentaron cuando amigos bien intencionados compartieron relatos que habían escuchado sobre las caóticas y precarias condiciones de esta nación del tercer mundo en la que viviría. Pronto tuve dificultad para dormir. Me brotó un sarpullido que cubrió mi cuerpo. El miedo me carcomía mientras imaginaba lo que el futuro podría traer.

También estaba la dificultad de dejar a mis hijos: dos casados, dos solteros, y nuestro hijo menor entrando al Centro de Capacitación Misional el día antes de que mi esposo y yo partiéramos para nuestro servicio misional en África Occidental.

En medio de mis luchas internas, recordé a mi tatarabuela noruega. Recordé cómo sus convenios con el Señor la sostuvieron, dándole el valor para consagrar su vida al Señor y a su nueva religión. En un sentido muy real, su ejemplo de compromiso con sus convenios fortaleció mi corazón y me impulsó a seguir adelante.

Siendo una joven viuda con seis hijos y nueva conversa de la Iglesia, mi tatarabuela anhelaba unirse a un grupo de emigrantes que iba a Utah. Deseaba criar a sus hijos en Sion, donde pudieran convivir con los miembros de la Iglesia que había abrazado recientemente. Vendió su casa en Christiania (Oslo), junto con la plata y las joyas que tenía. Pero aún así no tenía suficientes fondos para pagar el pasaje de todos sus hijos. Tomó la dolorosa decisión de dejar atrás a sus dos hijas mayores, de doce y catorce años, prometiéndoles que ahorraría dinero y las mandaría a buscar más adelante. Mientras ellas permanecían en Noruega con amigos y vecinos, trabajando para mantenerse, mi tatarabuela y sus cuatro hijos menores viajaron en barco a América y luego en tren hasta Council Bluffs, Iowa, donde se unieron a una caravana de carretas rumbo al oeste.

Entonces las condiciones empeoraron para su joven familia.

Después del largo viaje por mar y por tren, su hijo de dos años —mi bisabuelo— cayó gravemente enfermo. Ella tuvo que llevarlo en brazos porque no podía soportar el traqueteo de las carretas sobre las ásperas llanuras. Sin dejarse intimidar por el difícil trayecto, caminó, cargando a su hijo, cada paso del camino desde Council Bluffs hasta Utah, una distancia de más de mil millas. A veces sostenía una sombrilla sobre él para protegerlo del sol abrasador. Cuando le dolían los brazos, lo cargaba a la espalda en un viejo chal.

Avanzaba día tras día y, en ocasiones, se cansaba tanto que se quedaba muy rezagada respecto al resto de la compañía. Estar tan lejos de los demás la ponía en peligro de ataques de indios y, peor aún, provocaba el enojo del capitán de la caravana. Él la reprendió e incluso le dijo que se rindiera y dejara morir a su pequeño hijo, ya que nadie creía que el niño pudiera sobrevivir de todos modos. Le dejó claro que mi tatarabuela estaba retrasando a la caravana por aferrarse a su hijo. Con gran valor y la determinación de una madre, se negó a abandonar a su hijo. Aseguró al capitán que lograría llegar, incluso si decidían seguir adelante sin ella.

La pequeña familia sí logró llegar a Utah. Ella y sus hijos se mudaron a un edificio abandonado, cubriendo los vidrios rotos de las ventanas con trozos de alfombra y tapetes viejos para mantener afuera el frío. Trabajando desde muy temprano en la mañana hasta tarde en la noche, se dedicó a lavar y coser. En condiciones de extrema pobreza, tejía alfombras y tapetes en el telar que había traído desde Noruega. Pasaron muchos años antes de que finalmente pudiera cumplir su promesa a sus hijas mayores, ya adultas, de llevarlas a Utah.

Cuando me encontré de pie ante lo que parecía un precipicio que daba a un mundo desconocido y aterrador —África Occidental—, pensé en el ejemplo de mi propia tatarabuela. ¿Quién es ella? Aunque nunca he visto una fotografía suya, respondo sin dudar: ella es una mujer fiel de convenio y una hermana de la Sociedad de Socorro. He cobrado ánimo gracias a ella.

Durante el tiempo que pasé en Nigeria, donde servimos mi esposo y yo, cobré ánimo gracias a las recién conversas de la Iglesia, que constituían la mayoría de las mujeres con las que me reunía con tanta frecuencia en la Sociedad de Socorro. Una y otra vez, ya fuera en las atestadas ciudades de nuestra misión o en las aldeas más remotas de la selva, fui testigo de cómo estas nuevas miembros de la Iglesia crecían a medida que comenzaban a comprender los convenios bautismales que habían hecho recientemente. Estas hermosas, nobles, de piel ébano y pioneras de la Sociedad de Socorro, tan queridas para mí, me enseñaron a través de su ejemplo. Observé su fe y su valentía ante dificultades increíbles y pruebas terribles, mientras luchaban simplemente por obtener suficiente comida cada día para alimentar a sus familias.

Para nuestras fieles hermanas en Nigeria, el viaje de la vida trae consigo pesadas cargas físicas y les niega las comodidades básicas. Sin embargo, llevan sus cargas —literal y figuradamente— con paciencia y una confianza inquebrantable en el Señor. Recordé cómo mi tatarabuela cargaba a su hijo en un chal atado a su espalda, mientras veía a mis hermanas africanas de la Sociedad de Socorro cultivar pequeños terrenos a mano, inclinadas con azadas de mango corto y con sus bebés bien sujetos a la espalda con largos trozos de tela de colores vivos.

En las circunstancias de mi misión y en los desafíos de mi vida diaria, llegué a comprender quién soy y de quién soy en el sentido más profundo. Y quién soy está completamente centrado en mis convenios. Saber esto me ha dado la confianza de que, cualesquiera que sean las circunstancias en las que me encuentre, “todo lo puedo en Cristo que me fortalece” (Filipenses 4:13). Creo en el poder de los convenios. El élder Jeffrey R. Holland dijo:

“Les prometo que sus convenios serán para ustedes una fuente de fortaleza, de satisfacción y de seguridad”.

Y testifico que así ha sido.

Las mujeres de convenio, como aprendió mi tatarabuela en las Grandes Llanuras de Norteamérica y como descubrieron las nuevas miembros de la Sociedad de Socorro en las cálidas selvas lluviosas de Nigeria, pueden y sí confían en el Señor. En nuestra amada hermandad de la Sociedad de Socorro, también aprendemos que a menudo somos los instrumentos que el Señor usa para bendecir a los demás. Como mujeres de convenio y hermanas de la Sociedad de Socorro, nos ayudamos y fortalecemos mutuamente frente a las cosas difíciles que enfrentamos. El viaje de la vida sigue siendo el viaje, pero estamos rodeadas de mujeres amorosas y caritativas que lo enriquecen.

Y sé esto: el Señor siempre está a nuestro lado en nuestro viaje. Su promesa para nosotras es segura y clara:

“Iré delante de vuestra faz. Estaré a vuestra diestra y a vuestra siniestra, y mi Espíritu estará en vuestros corazones, y mis ángeles alrededor de vosotros, para sosteneros” (D. y C. 84:88).

¿Quién soy yo? Soy una mujer de convenio y una hermana de la Sociedad de Socorro. En el nombre de Jesucristo. Amén.