“Mujeres Líderes y
la Autoridad del Sacerdocio”
Ardeth Greene Kapp
Ardeth Greene Kapp es maestra del instituto en la Universidad de Utah. Forma parte de la junta directiva de la Deseret News Publishing Company. Es la expresidenta general de las Mujeres Jóvenes. Ardeth y su esposo han servido en la Misión Canadá Vancouver. (1998)
La importancia del papel de las mujeres en el liderazgo de la Iglesia, su cooperación con el sacerdocio bajo el sistema de consejos, y la necesidad de ejercer esa responsabilidad con inspiración, preparación y unidad para edificar el reino de Dios.
Hace varios años, mientras participaba en una Conferencia de Mujeres de BYU, se me acercó una hermana mayor que me preguntó: “¿Cómo lograste superar la mediana edad?”
Le respondí: “No lo sé; aún no he llegado allí”.
Observando lo obvio, ella replicó con una sonrisa cómplice: “Oh, ya llegaste, simplemente no lo recuerdas”.
Ahora, años después, en otra conferencia, podrían preguntarme cómo estoy afrontando la edad avanzada. Y sí, hay algunas cosas que no recuerdo, pero a lo largo de los años de liderazgo en esta Iglesia, he aprendido cosas que jamás olvidaré, cosas profundamente arraigadas en mi corazón. Muchas percepciones, experiencias y lecciones importantes a lo largo de los años me han ayudado a obtener una comprensión más profunda y una perspectiva eterna acerca de las líderes mujeres y la autoridad del sacerdocio.
Compartimos una época notable en la historia de la Iglesia y en la historia del mundo. Estamos experimentando un concepto más amplio de liderazgo. Para algunas personas, esto puede requerir una nueva manera de pensar. Vivimos en una época en la que nuestra voz, nuestra influencia, puede ser mucho más poderosa que nunca antes… si estamos preparadas.
El presidente Spencer W. Kimball, dirigiéndose a las mujeres de la Iglesia, nos habló con estas palabras conmovedoras:
“Ser una mujer justa es algo glorioso en cualquier época. Ser una mujer justa durante las escenas finales en esta tierra, antes de la Segunda Venida de nuestro Salvador, es un llamamiento especialmente noble. [Nótese que habla de nuestro llamamiento.] La fortaleza y la influencia de la mujer justa hoy en día pueden ser diez veces mayores de lo que serían en tiempos más tranquilos” (My Beloved Sisters, Salt Lake City: Deseret Book, 1979, pág. 17).
El liderazgo que involucra consejos, cooperación y hombres y mujeres trabajando juntos aumentará.
No vivimos en tiempos tranquilos, pero son nuestros tiempos… tiempos maravillosos si consideramos el plan y el sistema del Señor en cuanto a las líderes mujeres y la autoridad del sacerdocio.
¿Puedes imaginar la intensidad que podría suscitar una conversación sobre líderes mujeres y hombres en autoridad en el clima social de hoy? En el mundo seguirá habiendo confusión respecto a los roles de hombres y mujeres en el hogar y en la sociedad. Pero en la Iglesia, los principios eternos están establecidos para aclarar nuestras responsabilidades y proveer orden, oportunidad y dirección. Es mediante la autoridad del sacerdocio que somos elevadas y “apartadas” del mundo.
En vista de los desafíos cada vez mayores y la necesidad de liderazgo en una Iglesia en expansión, el presidente Gordon B. Hinckley nos amonesta:
“En este mundo, casi sin excepción, debemos trabajar juntos en equipo. Es tan obvio para todos nosotros que quienes están en el campo de fútbol o en la cancha de baloncesto deben trabajar juntos con lealtad entre sí si quieren ganar. Así es en la vida. Trabajamos en equipo, y debe haber lealtad entre nosotros” (Discurso devocional, Universidad Brigham Young, Provo, Utah, 17 de septiembre de 1996).
Como explica el élder Dallin H. Oaks:
“Los siervos del Señor deben hacer la obra del Señor a la manera del Señor o sus esfuerzos no darán fruto” (The Lord’s Way, Salt Lake City: Deseret Book, 1991, pág. 5).
La manera del Señor requiere que hombres y mujeres sean dirigidos por la autoridad del sacerdocio y que reciban inspiración de la misma fuente.
El presidente Hinckley nos hace este llamado:
“Manténganse firmes, incluso hasta llegar a ser líderes en hablar en favor de aquellas causas que hacen que nuestra civilización brille y que dan consuelo y paz a nuestras vidas. Ustedes pueden ser líderes. Ustedes deben ser líderes, como miembros de esta Iglesia, en aquellas causas por las cuales la Iglesia aboga” (Church News, 21 de septiembre de 1996, pág. 3).
El liderazgo eficaz es difícil. A veces es frustrante. Puede ser solitario, y cuando recién empezamos hay muchas lecciones que aprender. Hace años fui llamada y apartada como asesora de las Laurel. Era joven. No era mi primer llamamiento en la Iglesia, pero sí la primera vez que recuerdo haber tenido un deseo tan apremiante de magnificar mi llamamiento. Mi pequeña clase de doce jovencitas decidió realizar un desfile de modas para recaudar fondos para el proyecto de construcción de nuestro barrio. Incluso logramos que Rose Marie Reid, una reconocida diseñadora de modas a nivel nacional que era miembro de la Iglesia, aceptara venir y narrar nuestro pequeño desfile.
A medida que se corrió la voz, el proyecto se volvió más grande de lo que jamás habíamos imaginado. Fue la primera vez que comprendí que hablar es fácil, pero organizar, planear, dirigir, administrar y lograr que ocurra lo que uno desea es mucho más exigente. Con más preguntas de las que tenía respuestas, más personas de las que teníamos espacio para recibir y más responsabilidades de las que tenía experiencia para manejar, sentí por primera vez el gran peso, la carga, que acompaña al liderazgo. Estaba fuera de mi alcance.
Fue entonces cuando acudí a mi Padre Celestial en oración sincera. Fui a un lugar apartado en la naturaleza, donde sentí que se han ofrecido las oraciones más fervientes, y allí derramé mi corazón. Sin haber aprobado el proyecto ni siquiera haber discutido el plan siguiendo el procedimiento adecuado, acepté toda la responsabilidad. “Padre Celestial”, supliqué, “si tan solo me ayudas a salir de esta crisis para que las jovencitas no se decepcionen, los invitados no queden insatisfechos y el obispo no esté disgustado conmigo, prometo que nunca más me involucraré en algo de esta magnitud”.
Nuestro Padre Celestial escuchó la oración de esta líder principiante. El desfile de modas fue un gran éxito; incluso fue mencionado en el Church News. Pero aprendí de esa dura lección, hace años, que no se pretende que llevemos la carga del liderazgo solas—ni en la Iglesia, ni en el hogar, ni en ninguna parte. Aprendí que la mayor fuente de ayuda para cualquier líder viene cuando acudimos a nuestro Padre Celestial y buscamos Su ayuda. “Guíame, dirígeme, camina junto a mí” es una frase conocida (Himnos, Salt Lake City: La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, 1985, n.º 301).
Cuando aprendemos y seguimos el verdadero orden celestial establecido para el liderazgo en la Iglesia, nuestro Padre nos guiará, nos dirigirá y caminará junto a nosotros. Y cuando hayamos hecho lo mejor que sabemos, incluso en nuestra inexperiencia y a veces con un juicio imperfecto, testifico por años de experiencia que Él nos ayudará a salir adelante. Él nos cuida y nos tiene en Sus manos.
En la Iglesia hay muchos recursos disponibles cuando comprendemos la autoridad del sacerdocio y la organización de la Iglesia. Creo que los Hermanos están dirigiéndose a las mujeres de la Iglesia, pidiéndonos que estudiemos la doctrina del sacerdocio y que la comprendamos. El élder James E. Talmage explicó:
“No se le concede a la mujer ejercer la autoridad del sacerdocio de forma independiente; no obstante, en las sagradas investiduras asociadas con las ordenanzas que pertenecen a la casa del Señor, [queda claro cuán profundamente] la mujer comparte con el hombre las bendiciones del sacerdocio” (“The Eternity of Sex,” Young Women’s Journal, octubre de 1914, pág. 602).
En los escritos de Brigham Young leemos:
“El Sacerdocio del Hijo de Dios, que tenemos entre nosotros, es un orden perfecto y un sistema de gobierno, y sólo éste puede librar a la familia humana de todos los males que ahora afligen a sus miembros, y asegurarles felicidad y dicha en lo venidero” (Discourses of Brigham Young, selección de John A. Widtsoe, Salt Lake City: Deseret Book, 1954, pág. 130).
En otra ocasión dijo:
“No hay acto de un Santo de los Últimos Días —ningún deber requerido— ningún tiempo asignado, que sea exclusivo e independiente del Sacerdocio. Todo está sujeto a él, ya sea predicar, trabajar, o cualquier otro acto que tenga que ver con la adecuada conducta de esta vida” (Discourses of Brigham Young, pág. 133).
Los cielos no están cerrados para las mujeres mientras nuestros corazones estén abiertos al Espíritu. El profeta Joel registró la promesa del Señor:
“Y derramaré mi Espíritu sobre toda carne, y profetizarán vuestros hijos y vuestras hijas; … vuestros jóvenes verán visiones; y también sobre los siervos y sobre las siervas derramaré mi Espíritu en aquellos días” (Joel 2:28–29).
Testifico de esta promesa. A nosotras como mujeres se nos requiere más que simplemente esperar “en algún cuarto trasero” hasta que nos llamen.
Si existe alguna duda sobre el valor de la influencia de una mujer justa, su valía y sus percepciones, consideremos las palabras del presidente Hinckley, dirigiéndose a las mujeres de la Iglesia:
“Siento invitar a las mujeres de todo el mundo a que se eleven hasta el gran potencial que hay dentro de ustedes. No les pido que alcancen más allá de su capacidad. Espero que no se hostiguen con pensamientos de fracaso. Espero que no traten de establecer metas muy por encima de su capacidad de alcanzarlas. Espero que simplemente hagan lo que puedan hacer de la mejor manera que sepan. Si así lo hacen, serán testigos de milagros” (Teachings of Gordon B. Hinckley, Salt Lake City: Deseret Book, 1997, pág. 696).
Nos recuerda:
“Estamos aquí para ayudar a nuestro Padre en Su obra y Su gloria: ‘llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre’ (Moisés 1:39). Su obligación es tan seria en su esfera de responsabilidad como lo es la mía en la mía. Ningún llamamiento en esta Iglesia es pequeño o de poca importancia” (“This Is the Work of the Master,” Ensign, mayo de 1995, pág. 71).
Estamos llamadas a tomar una posición, a contribuir, a ser responsables. Este no es un tiempo para dejarnos llevar por la corriente ni para retirarnos. “Los que no están conmigo, están contra mí, dice nuestro Dios” (2 Nefi 10:16). Este no es un tiempo de tranquilidad, sino más bien un tiempo para participar de manera significativa en los consejos, en nuestras comunidades y en nuestras esferas individuales de influencia.
¿Y cuán amplia es esta influencia? Comienza en el hogar y se extiende mucho más allá de las paredes de nuestras casas, más allá de los límites de nuestros campos y de las fronteras de nuestros pueblos y ciudades.
Nadie habla con todos, pero cada una de nosotras habla con alguien, y pasamos el mensaje. La letra del himno “¡Mirad! un ejército real” transmite la necesidad de nuestro esfuerzo unido trabajando juntas, aconsejándonos juntas, multiplicando la eficacia mientras nos acercamos a los días desafiantes que tenemos por delante:
Y ahora el enemigo avanza,
ataca a ese ejército valiente,
y sin embargo nunca vacilan;
su valor nunca falla.
Su Líder llama: “¡Sed fieles!”
Ellos pasan la voz;
ven su señal resplandeciendo
y entonan su alegre canción:
¡Victoria, victoria,
por Aquel que nos redimió!
¡Victoria, victoria,
por Jesucristo nuestro Señor!
(Himnos, n.º 251)
Sí, mediante la tecnología moderna pasamos el mensaje de frontera a frontera, de forma amplia, y de una generación a otra. Que nuestras propias palabras y nuestras acciones en cuanto a las líderes mujeres y la autoridad del sacerdocio contribuyan a la victoria y nunca debiliten la línea.
Hoy, como en tiempos pasados, las mujeres llevan sobre sus hombros responsabilidades para la misión de la Iglesia. Sobre nuestra responsabilidad, el presidente Kimball, dirigiéndose a las hermanas, dijo:
“Gran parte del crecimiento importante que llegará a la Iglesia en los últimos días se producirá porque muchas de las buenas mujeres del mundo (en quienes a menudo existe un profundo sentido interior de espiritualidad) serán atraídas hacia la Iglesia en grandes números. Esto sucederá en la medida en que las mujeres de la Iglesia reflejen rectitud y elocuencia en sus vidas, y en la medida en que se las vea como distintas y diferentes —en maneras felices— de las mujeres del mundo.
Así será que las mujeres ejemplares de la Iglesia serán una fuerza significativa tanto en el crecimiento numérico como en el crecimiento espiritual de la Iglesia en los últimos días” (My Beloved Sisters, págs. 44–45).
Cuando como mujeres afinamos nuestro oído a las palabras de los profetas como si fueran la voz misma del Señor (véase D. y C. 1:38), somos elevadas, engrandecidas y aumentadas en nuestras posibilidades y oportunidades. Desde nuestros hogares saldrán hijos e hijas que han sido nutridos y preparados como líderes para las generaciones futuras. No hay lugar donde nuestra influencia sea más importante para la obra del Señor que en nuestros hogares, pero no debe detenerse allí. La influencia de una mujer justa se extiende más allá del hogar.
Liderazgo en los llamamientos de la Iglesia
Consideremos esta declaración del presidente Gordon B. Hinckley al intentar valorar la contribución que pueden hacer las mujeres:
“¡Qué recurso tan valioso son las mujeres de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días! …
… Ustedes nos dan un grado de integridad y plenitud. Tienen una gran fortaleza. Con dignidad y una capacidad tremenda, llevan adelante los notables programas de la Sociedad de Socorro, las Mujeres Jóvenes y la Primaria. Enseñan la Escuela Dominical. Caminamos a su lado como sus compañeros y sus hermanos, con respeto y amor, con honor y gran admiración. Fue el Señor quien determinó que los hombres de Su Iglesia posean el sacerdocio. Fue Él quien les dio a ustedes sus capacidades para complementar esta gran y maravillosa organización que es la Iglesia y el reino de Dios. Testifico ante todo el mundo de su valor, de su gracia y bondad, de sus notables capacidades y de sus tremendas contribuciones” (“Women of the Church,” Ensign, noviembre de 1996, pág. 70).
El Señor dirige Su obra en el cielo y en la tierra por medio del sacerdocio. A veces, algunas hermanas pueden abdicar de su responsabilidad de magnificar plenamente sus llamamientos porque interpretan la lealtad al sacerdocio como simplemente recibir instrucciones de quienes están en autoridad. Usamos el término sacerdocio de manera intercambiable cuando hablamos del poder del sacerdocio, la autoridad del sacerdocio y los poseedores del sacerdocio, y tal vez no asumamos la responsabilidad de recibir inspiración y ayudar a adelantar la obra expresando nuestras ideas.
Por otro lado, hay quienes están en autoridad —portadores del sacerdocio— que tal vez no comprendan el lugar de las líderes mujeres llamadas por la autoridad del sacerdocio, y por lo tanto no se beneficien del poder y la bendición de un esfuerzo unido. Esto no debe suceder. Comprender el sacerdocio es una bendición para hombres y mujeres.
Aprendí algo sobre mi responsabilidad en relación con el sacerdocio en una de mis primeras reuniones con el Obispado Presidente, hace más de veinte años, cuando servía como consejera en la Presidencia General de las Mujeres Jóvenes. Era nueva en mi llamamiento y me sentía algo abrumada al acercarse esa primera reunión. Tenía cierta responsabilidad que iba a ser un punto en la agenda del día. Esperé con ansiedad, bolígrafo en mano, para recibir cualquier instrucción. Estaba preparada para seguirla sin hacer preguntas. Hablé brevemente sobre el asunto cuando se me pidió y luego esperé la respuesta del obispo Brown. Él escuchó, hizo una pausa, se inclinó hacia adelante en su silla con las manos entrelazadas sobre la mesa frente a él, y luego preguntó: “Ardeth, a la luz de lo que has presentado, ¿cuál es tu recomendación?”.
En ese momento de mi experiencia nunca había anticipado que el Obispo Presidente de la Iglesia me pediría mi recomendación. Esta fue una responsabilidad abrumadora acerca de la cual estaba por aprender más.
Estaba ansiosa y nerviosa, y sentía el peso de mi llamamiento. Justo en ese tiempo, mi sobrino Kent, en su segundo día de jardín de infancia, le dijo a su mamá que tenía dolores de estómago y que no quería ir a la escuela. Antes de intentar resolver el problema, ella decidió descubrir, si era posible, la causa. “Kent”, le preguntó, “¿qué estás sintiendo?”. Él explicó su preocupación con mucha claridad: “Mamá”, exclamó, “tengo miedo del trabajo duro y de los chicos grandes”. Pensé que, de una manera extraña, podía entender muy bien sus sentimientos.
Una joven hermana que había sido llamada recientemente como presidenta de la Sociedad de Socorro de barrio me habló de sus inquietudes. “Soy mucho más joven que la mayoría de las hermanas de mi barrio”, me dijo. “No tengo experiencia. ¿Cómo lo hago?”. Podría haber preguntado, como lo han hecho otras: “¿Cómo honro y sostengo a los líderes del sacerdocio, y cómo contribuyo para que se me escuche? ¿Cómo puedo ser valiente y decidida, pero sin ser dominante?”. Estas preguntas no son desconocidas para las mujeres llamadas a puestos de liderazgo.
¿Debería interpretar el apoyar al sacerdocio como aceptar un plan que le preocupa, sin expresar su opinión? Creo que no. Significa estudiar, prepararse, buscar, preguntar. La inspiración está disponible para quienes son llamados a dirigir, mujeres así como hombres, cuando la buscamos con sinceridad, la pedimos con oración y trabajamos con diligencia. Y habiendo preparado la mente y el corazón, hablamos con el espíritu de la obra.
Leemos en las Escrituras que si estamos preparadas, no temeremos. Brigham Young explicó:
“Si quieren la mente y la voluntad de Dios…, consíganla; es tan privilegio de ustedes como de cualquier otro miembro de la Iglesia y del Reino de Dios. Es su privilegio y su deber vivir de manera que sepan cuándo la palabra del Señor les es hablada y cuándo la mente del Señor les es revelada. Digo que es su deber vivir de tal forma que sepan y comprendan todas estas cosas” (Discourses of Brigham Young, pág. 163).
Consideremos el lema que las Mujeres Jóvenes repiten en todo el mundo, en muchos idiomas, cuando hablan de hacer y guardar convenios sagrados y prepararse para recibir las ordenanzas del templo. ¿Podría haber surgido ese lema de un estudio académico sobre el desarrollo adolescente y las necesidades sociales de las jovencitas? Sabemos que cosas de esa naturaleza vienen por las impresiones del Espíritu Santo después de mucha preparación.
Cuando somos guiadas por el Espíritu en nuestros llamamientos, aprendemos cosas que no sabíamos por nosotras mismas. La visión y la revelación vienen por el poder del Espíritu Santo, que se confiere a todos los miembros de la Iglesia mediante la imposición de manos. Como declaró el Señor:
“Y de cierto sobre mis siervos y sobre mis siervas derramaré en aquellos días de mi Espíritu; y profetizarán” (Hechos 2:18).
El poder de la inspiración es uno de los recursos disponibles para mi joven amiga de la Sociedad de Socorro. Quise ayudarla a saber cómo acceder a ese recurso. “Cuéntame acerca de tu llamamiento”, le pedí. Ella dijo: “El obispo me dio una bendición maravillosa. Siento el peso y la responsabilidad por todas las hermanas del barrio, y ni siquiera las conozco”. Su voz revelaba tanto su preocupación como su dedicación.
Consideremos los elementos únicos y significativos relacionados con el proceso común, aunque extraordinario, que se sigue al llamar a hombres y mujeres al liderazgo en esta Iglesia. Al considerar la bendición de apartamiento, llegamos a una comprensión más profunda del significado y las bendiciones asociadas con la autoridad del sacerdocio.
“La imposición de manos, por ejemplo, es una representación tangible del vínculo necesario para transmitir una bendición, un don o la autoridad del sacerdocio de una persona a otra” (Richard O. Cowan, “Instructions on Baptism for the Dead,” en Studies in Scripture, Volume One: The Doctrine and Covenants, editado por Robert L. Millet y Kent P. Jackson, Salt Lake City: Deseret Book, 1989, pág. 493).
¿Qué es lo que nos distingue como líderes en la Iglesia de un puesto de liderazgo en cualquier otra organización? Es precisamente eso. Somos apartados. Somos elevados, se nos concede acceso a bendiciones, inspiración y revelación para hacer la obra del Señor a la manera del Señor. Por medio de Cristo somos levantados (véase Moroni 9:25).
El ser apartados por la autoridad del sacerdocio nos provee un ámbito diferente en el cual realizar nuestra labor. Los principios son distintos a los del mundo. Las prácticas son diferentes. Y el resultado es distinto.
Otra bendición importante es el proceso de ser sostenidos. El presidente Hinckley nos dice:
“Puede parecer un ejercicio algo rutinario. Pero les recuerdo que es un acto de grave e importante significado, un acto requerido bajo la revelación del Señor” (Teachings of Gordon B. Hinckley, pág. 69).
Nuestro sostener a otros, manifestado con la mano alzada, debería moderar nuestro juicio, aumentar nuestra paciencia y sellar nuestros labios contra cualquier murmuración y nuestros pensamientos contra toda crítica hacia aquellos a quienes sostenemos. El haber sido sostenidos por otros debería fortalecer nuestra fe y aumentar nuestra confianza. Con este espíritu trabajamos juntos, hombres y mujeres.
Hombres y mujeres trabajando juntos
No es un descubrimiento nuevo, ni una sorpresa para nadie, que los hombres y las mujeres piensan de manera diferente, ven las cosas de manera distinta y responden de forma diferente ante la vida. Así debe ser. La visión, las perspectivas únicas, la experiencia y los puntos de vista tanto de hombres como de mujeres son necesarios para llevar a cabo la obra. Debemos entender nuestras diferencias como complementarias y unificadoras, no como algo que nos divida y separe.
Bruce C. Hafen, al hablar en la Conferencia de Mujeres de BYU en 1985, dio esta observación:
“Consideren la implicación del [cliché] ‘la mujer dirige con el corazón, el hombre con la cabeza’. Esto esencialmente dice que una mujer no puede pensar y que un hombre no puede sentir. Así como es bueno que un hombre tenga sentimientos tiernos, es bueno que una mujer tenga un intelecto reflexivo, inquisitivo y bien educado. La masculinidad no tiene el monopolio de la mente, y la feminidad no tiene el monopolio del corazón” (“Women, Feminism, and the Blessings of the Priesthood,” discurso pronunciado en la Conferencia de Mujeres de BYU, Provo, Utah, marzo de 1985).
Aun así, tenemos diferencias. Una diferencia se me hizo evidente al comparar las anotaciones en diarios de hombres y mujeres. Cuando yo tenía dieciséis años, mi padre servía como obispo, y una noche seis jóvenes misioneros vinieron a nuestra casa a pasar la noche antes de partir a su campo misional, a kilómetros de distancia. Después de esa ocasión memorable, tomé mi diario y escribí páginas y páginas con todos los detalles acerca de un élder Kapp, que había sido uno de los seis élderes.
Años más tarde, en la primera oportunidad, busqué en su diario para descubrir lo que él había escrito sobre aquella ocasión histórica. Finalmente encontré la página y leí estas palabras: “Conocí a la hija del obispo; es bonita y divertida, pero un poco joven”. Incluso considerando que él era un misionero obediente enfocado en su labor, me pareció un registro bastante breve de la experiencia. Solo lo esencial, por así decirlo.
En nuestra familia tenemos los diarios separados de mi abuelo y mi abuela, describiendo cómo dejaron Utah en una carreta con su joven familia y se dirigieron al norte hacia Canadá. Al leer sus relatos individuales del mismo día, uno podría preguntarse en muchos casos si en realidad iban en el mismo viaje. Sus relatos eran tan diferentes… y, sin embargo, igualmente significativos.
Por supuesto, habrá ocasiones en que hombres y mujeres no coincidan en sus puntos de vista, sea por la razón que sea. Puede que haya momentos en que no se dé la oportunidad de expresar las propias recomendaciones. Pero creo que la manera en que respondemos a los líderes del sacerdocio puede tener una gran influencia en las oportunidades para participar, ser escuchadas, aprender de otros y contribuir.
En conversación con algunos líderes del sacerdocio, aprendí sobre reacciones naturales a ciertos estilos de liderazgo y cómo las respuestas pueden verse influidas.
La primera ilustración es la de una mujer dominante y difícil de tratar, tal vez una persona llena de “celo sin conocimiento”, como dice el hermano Hugh Nibley. (Yo no conozco a nadie así, ¿y usted?). La reacción obvia de otros líderes sería minimizar o incluso evitar cualquier interacción con esta líder.
La segunda ilustración es la mujer que es pasiva y no contribuye. Es casi como si fuera invisible. La reacción es ignorarla y no esperar nada de ella.
La tercera ilustración es la líder que ve su papel de forma demasiado estrecha, demasiado estereotipada, como frágil y delicada como una muñeca de porcelana. La reacción de otros líderes es de condescendencia y sobreprotección; podrían ponerla en un pedestal y, de ese modo, limitar su crecimiento.
La cuarta líder es la hermana que es muy orientada al trabajo en equipo, comparte una mayordomía conjunta y actúa como una co-líder cuyas contribuciones son vitales. Está bien preparada y se expresa. La reacción de otros líderes es solicitar activamente su consejo y ayuda. Trabaja con otros de forma interdependiente y sinérgica.
Creo que sería conveniente evaluar de vez en cuando nuestro estilo de liderazgo y considerar en qué medida todos somos responsables de la relación de trabajo que tenemos con otros líderes.
No necesitamos pensar y sentir como los demás para que nuestras contribuciones tengan valor. No tenemos que ver las cosas de la misma manera para mantener buenas relaciones.
Sin embargo, recuerdo una reunión con nuestros líderes del sacerdocio en la que salí de la sala sintiéndome algo desanimada, incomprendida y un poco molesta. Al pasar junto a una planta en el pasillo, en mi desaliento y sin pensar, extendí la mano con frustración y golpeé una de las hojas de la planta. ¿Alguna vez se ha sentido tan frustrado o desanimado? Permítame decirle que hay una lección que aprender en toda situación.
Al día siguiente, cuando pasé junto a esa planta en el pasillo —puede que no lo crea, pero— toda la planta estaba marchita y se había puesto marrón. Parecía muerta. Seguramente alguien había olvidado regarla, pero el momento fue perfecto para la lección. Me detuve asombrada. La planta parecía decirme: “Si te desanimas, matarás el Espíritu que hay dentro, y si pierdes el Espíritu, la vida que necesitas para sostenerte como líder pronto morirá”.
Eliza R. Snow advirtió sobre este peligro en la letra del himno “Ya el tiempo se va”:
Firme en tu propósito, pues Satanás te probará;
bien conoce el peso de tu llamamiento.
Tu senda será espinosa, pero Jesús está cerca;
Su brazo es suficiente aunque los demonios se opongan.
Su brazo es suficiente aunque los demonios se opongan.
(Himnos, n.º 266)
Después de esta experiencia, la hermana que estaba conmigo en aquella ocasión, de vez en cuando sonreía y decía: “Ahora recuerda, no golpees la planta”. Ha sido un buen recordatorio en momentos de frustración.
Puede que, lamentablemente, haya circunstancias en las que no se dé la oportunidad de ser escuchadas. Y, aun cuando se nos escuche, eso no significa necesariamente que se nos entienda. Un ejemplo dado por el élder M. Russell Ballard ofrece una idea sobre cómo podríamos trabajar con mayor eficacia.
El élder Ballard relata la experiencia de una presidencia de estaca que iba a una reunión del comité ejecutivo del sacerdocio para decir a los hermanos cómo podría llevarse a cabo un seminario de preparación para el templo. Describieron la reunión:
“Ellos [los hermanos] simplemente se sentaron, escuchándonos, sin ninguna expresión de apoyo o entusiasmo.”
En su siguiente reunión de presidencia, la presidencia de estaca analizó juntos cómo se podría mejorar la situación. En palabras del presidente:
“Se nos ocurrió que teníamos el hábito de decirle al sumo consejo cómo íbamos a hacer las cosas, en lugar de aconsejarnos con ellos y recibir sus ideas y aportes. … En nuestra siguiente reunión del comité ejecutivo del sacerdocio abordamos el seminario de preparación para el templo de una manera diferente. Pedimos sus sugerencias y recomendaciones, y luego nos quedamos esperando a que respondieran. Al principio dudaron —era una forma nueva de hacer las cosas—. Pero pronto comenzó a generarse impulso y las ideas empezaron a fluir. …
Después de la reunión, uno de los hermanos se me acercó y me dijo: ‘Esta ha sido una de las reuniones más productivas a las que he asistido’.”
(Counseling with Our Councils, Salt Lake City: Deseret Book, 1997, pág. 85).
Seguramente los mismos principios se aplicarían a una presidencia auxiliar que presenta una idea a un obispado o a un consejo de estaca, o incluso a un padre o madre que participa en un consejo familiar.
Recuerdo una ocasión, cuando éramos la presidencia general de las Mujeres Jóvenes, en la que nuestro tiempo de preparación había sido extenso —de varios meses—, e incluía aconsejarnos con nuestros líderes del sacerdocio en lo que sabíamos que eran algunos de los asuntos de mayor peso de nuestro llamamiento. No era el estilo de la joyería, el tamaño del manual o el color de las banderas lo que consumía nuestros pensamientos o nuestro tiempo. Esas cosas son agradables y sí, importantes, pero no deben confundirse con los asuntos de mayor peso.
Llegó el momento de la presentación final. Pero nos preocupaba —después de haber invertido tanto— que estuviéramos cerradas o sesgadas en nuestras opiniones y no receptivas a más consejos de nuestros líderes del sacerdocio. Nos arrodillamos en oración antes de la reunión y pedimos:
“Si esta propuesta es correcta, que los oídos de nuestros líderes del sacerdocio estén abiertos; pero si no lo es, que estén cerrados, para que no nos equivoquemos.”
Al concluir la presentación, que fue bien recibida, mientras nos preparábamos para salir, uno de los líderes del sacerdocio nos agradeció por nuestro trabajo y dijo: “Hoy, hermanas, no solo han abierto nuestros ojos, sino también nuestros oídos”. Esta declaración, de alguien que no sabía nada de nuestra oración anterior, fue para nosotras un testimonio de que habíamos sido guiadas por el Espíritu en asuntos de gran importancia.
El presidente Hinckley habla de lo que sabemos que son los asuntos de mayor peso. Él dice:
“El propósito de toda nuestra obra es ayudar a los hijos e hijas de Dios a encontrar su camino a lo largo de la senda que conduce a la inmortalidad y la vida eterna.”
Y continúa:
“Pero cuando todo esté dicho y hecho, nuestra mayor responsabilidad como líderes en esta Iglesia es aumentar el conocimiento de nuestro pueblo acerca de su condición de hijos e hijas de Dios, de su herencia divina y de su destino divino y eterno” (Teachings of Gordon B. Hinckley, pág. 117).
Sin líderes fuertes, ¿cómo pueden transmitirse los “asuntos de mayor peso” a congregaciones nuevas en la fe? ¿Y cómo se desarrollan esas cualidades de liderazgo en todo el mundo?
La mano del Señor es evidente en todo lo que está ocurriendo en este momento histórico. He vivido lo suficiente como para recordar cuando todos los asuntos relacionados con las organizaciones de mujeres se canalizaban a través de las líderes auxiliares de barrio y de estaca hacia las líderes auxiliares de la sede de la Iglesia. Desde Salt Lake recibíamos boletines e instrucciones específicas sobre qué hacer y cuándo hacerlo. Personas venían a la gran conferencia de la MIA en junio desde lugares lejanos. (Ahora no parece tan lejos, si consideramos cómo la Iglesia se está expandiendo y extendiendo por las naciones del mundo). Allí recibíamos todo lo que necesitábamos saber para dirigir los programas, incluyendo los guiones y, a veces, incluso los accesorios.
Cuando esas cosas terminaron, fue un tiempo de transición difícil para algunas personas. La línea de comunicación cambió. Con el fin de adaptarse al crecimiento de la Iglesia, la responsabilidad de tomar decisiones tuvo que recaer en los líderes locales, dentro de los principios y pautas establecidos. Aprendimos que solo había un canal organizativo, y ese era el canal del sacerdocio. Las líderes auxiliares a nivel de barrio y de estaca ahora se aconsejarían con sus líderes locales del sacerdocio. Los líderes, hombres y mujeres, estarían preparados para recibir dirección para sus mayordomías localmente y buscar inspiración de manera individual.
El sistema de consejos
Hoy en día hay un mayor énfasis en la importancia del sistema de consejos: consejos de barrio, consejos de estaca y todos los demás medios para aconsejarnos juntos. La idea de los consejos no es nueva para nosotros. Se remonta claramente al Gran Concilio en los cielos, al que asistimos como hijos espirituales de nuestro Padre Celestial. Y este año, por primera vez, las líderes auxiliares y los líderes del sacerdocio se reúnen juntos como consejo en la sesión de liderazgo del sábado por la noche de la conferencia de estaca. Este es un momento histórico, un tiempo maravilloso.
En un consejo que funciona eficazmente, hombres y mujeres comparten la visión y están unidos en lo que quieren que ocurra. Tener un sentido de pertenencia fomenta el compromiso de convertirse en parte de la solución, no parte del problema. Los miembros se nutren de la experiencia e inspiración de los demás y, en el proceso, todos crecen.
En el libro reciente del élder M. Russell Ballard, Counseling with Our Councils, que recomiendo a todo miembro adulto de la Iglesia, aprendemos más sobre este sistema de liderazgo inspirado en el cielo. Él explica:
“Cada miembro del consejo tiene la responsabilidad de estar en sintonía espiritual cuando participa en las reuniones del consejo, para que pueda hacer una contribución positiva a los temas que se están discutiendo. … Al hacerlo, nuestros consejos se llevarán a cabo con un espíritu de amor y compasión y seguirán el ejemplo del Señor, quien ‘aconseja con sabiduría, con justicia y con gran misericordia’ (Jacob 4:10)” (pág. 66).
¿Notaron cómo dijo “cada miembro del consejo”? Esto claramente incluye a las mujeres que están presentes por asignación en el cumplimiento de sus llamamientos. El élder Ballard escribe:
“Demasiadas líderes mujeres están subutilizadas y poco apreciadas, a veces porque los líderes del sacerdocio no tienen una comprensión clara o una visión iluminada de la importante contribución que las hermanas pueden hacer. Ellas también llevan el manto de una presidencia, y han sido apartadas y bendecidas para ayudar al sacerdocio a llevar a las mujeres y sus familias a Cristo” (Counseling with Our Councils, págs. 92–93).
Los consejos más eficaces son aquellos en los que se valora el aporte de cada persona. Un padre me compartió el resultado de un consejo familiar en el que su familia decidió juntos desarrollar una declaración de misión familiar y un lema. Cada miembro participó en el consejo, haciendo recomendaciones y contribuyendo a la conversación. La decisión unánime del consejo fue que la recomendación del niño de ocho años, aunque había adolescentes con más experiencia, era la ideal para su familia. El lema fue: “Haz lo correcto sin importar qué”. ¿Podría considerarse inspirador ese sencillo lema de un niño de la Primaria? Yo creo que sí.
La hermana Janette Hales Beckham, expresidenta general de las Mujeres Jóvenes, amonesta a las mujeres de la Iglesia a convertirse en “mujeres justas, resolutivas y de fe”. Reflexionemos sobre esa declaración: “mujeres justas, resolutivas y de fe”. A lo largo de los años, he encontrado tres pasos útiles para organizar los pensamientos de una antes de participar en los consejos.
En primer lugar, hacer observaciones. Después de considerar y estudiar detenidamente un asunto antes de la reunión, esté preparada para expresar de la manera más concisa posible el asunto tal como usted lo percibe. Asegúrese de que sea un asunto importante que requiera el beneficio del consejo; muchos asuntos no lo necesitan. Su preparación invitará a la competencia en su presentación.
En segundo lugar, expresar inquietudes. Dentro de su área de mayordomía, usted no solo tiene la oportunidad, sino la responsabilidad de abordar aquellas cosas que pueden ser factores limitantes para llevar a cabo la obra. Tenemos la responsabilidad de expresar inquietudes, y cuando lo hacemos en el espíritu de nuestro llamamiento, esas inquietudes se convierten en las inquietudes de los demás. Al aconsejarnos juntos, las necesidades y los recursos pueden combinarse de manera adecuada.
En tercer lugar, hacer recomendaciones. Desde aquella primera reunión, hace años, con el obispo Brown, he procurado nunca ir a una reunión sin haber pensado cuál sería mi recomendación según mi conocimiento actual. Luego, por supuesto, he estado dispuesta a modificar, adaptar o ajustar mi manera de pensar. Es derecho y responsabilidad de todo líder buscar y recibir inspiración para hacer recomendaciones. Cuando usted hace esto, se identifica como una líder que asume responsabilidades, que es una solucionadora de problemas, no una portadora de problemas.
Por supuesto, nuestras recomendaciones no siempre serán aprobadas. Puede haber ocasiones en que, después de una consideración y oración sinceras, se envíe un nombre y este no sea aprobado, y se requiera una nueva consideración y oración. Esto no debería poner en duda la inspiración de uno ni la inspiración de la autoridad que preside. Más probablemente, confirma la dignidad de la persona cuyo nombre fue presentado; sin embargo, otras circunstancias conocidas por la autoridad que preside a veces resultan en una dirección diferente. Puede ser una cuestión de tiempo. He aprendido que, incluso cuando una recomendación o propuesta es correcta, el momento tal vez no lo sea, y en una fecha posterior podemos ver la sabiduría de la dirección dada.
Quisiera advertir en contra de ceder alguna vez a la influencia del adversario al permitir que se infiltre un sentimiento de desaliento, resentimiento, crítica u ofensa. No ayuda a nadie que albergue resentimiento o dolor porque nuestras ideas no sean aceptadas de inmediato. Los sentimientos negativos, si se dejan avivar, pueden ser destructivos para el Espíritu. Recuerde el mensaje de la planta marchita: podemos perder la vida y la luz que provienen del Espíritu si no tenemos cuidado. Negarnos a ofendernos por cosas que no salen como queremos nos protegerá contra la influencia destructiva del adversario.
El liderazgo responsable requiere pensar. En el campo misional, yo solía preguntarles a los misioneros: “Antes de salir de su cuarto esta mañana, ¿pensaron en orar? Y cuando oraron, ¿se detuvieron a pensar?”. Pensar, meditar y orar son parte de la preparación para nuestras reuniones de consejo, y la voz de una mujer, cuando se expresa en el espíritu de su llamamiento, la coloca en una posición para ser valorada, para contribuir y para marcar la diferencia.
Cuando se dedica tiempo para aconsejarnos juntos sobre asuntos relacionados con las cosas de mayor peso en el hogar y la familia y en la edificación del reino, es más probable que seamos guiados por el Espíritu. Cuando se dedica una cantidad innecesaria de tiempo a planes, programas, fiestas y carteles, podemos caer en la trampa de hacer las cosas bien, pero no de hacer las cosas correctas. Los asuntos de mayor peso no deben quedar a merced de aquellas cosas que parecen exigir atención inmediata.
Creo que al adversario le gustaría, si fuera posible, mantenernos ocupadas en una multitud de cosas “buenas” si eso nos distrajera de las cosas esenciales, las cosas que marcan toda la diferencia. Algunas cosas importan más que otras. En lugar de pensar: “¿Qué vamos a planear? ¿Qué vamos a comer? ¿Qué vamos a hacer?”, deberíamos primero hacernos la pregunta: “¿Qué queremos que ocurra?”. Lo que queremos es guiar a los hijos de nuestro Padre por la senda que lleva a la inmortalidad y la vida eterna. Con cada decisión, podríamos preguntar: ¿Este programa, esta actividad, este plan, nos acerca o nos aleja de la meta? Con todo mi corazón testifico de este principio, tal como se aplica a todo esfuerzo que hacemos por convertirnos en líderes eficaces. Nuestras responsabilidades administrativas no deben robarnos las oportunidades de ministrar.
Al esforzarnos por modelar nuestro liderazgo conforme a Jesucristo, el líder perfecto, visualicemos en nuestra mente e intentemos identificarnos con su tierno e inspirador ejemplo mientras Él iba por el mundo:
- facultando a otros
- sanando y consolando a otros
- inspirando y motivando a otros
- comiendo y compartiendo con otros
- orando con otros
- sirviendo a otros
El propósito de un consejo se cumple cuando el hablar y planear son seguidos por el ir y hacer.
Supe de un grupo de Mujeres Jóvenes que, hace algún tiempo, estaban discutiendo un proyecto de servicio. Pero no hablaban de pintar casas o cortar césped, por valiosas que sean esas actividades. Una jovencita, nueva en su llamamiento y consciente del peso de su responsabilidad como líder entre sus compañeras, habló sobre aprender a hacer las cosas a la manera del Señor. Señaló a las chicas: “Tenemos a María, que pertenece a nuestra clase, y no ha venido en dos meses. Además, su familia ni siquiera sabe dónde está. Desde hace dos meses está desaparecida”. Esta joven líder, a quien podrían haber considerado solo una niña, dijo: “¿Por qué no oramos por ella?”. Otra de las chicas dijo: “¿Por qué no oramos por ella y ayunamos por ella?”. Luego, una tercera, participando en el consejo, agregó: “¿Por qué no todas le escribimos?”. La líder de las Mujeres Jóvenes, que más tarde confesó que a veces los adultos perdemos parte de nuestra fe infantil, explicó a las chicas: “No sabemos dónde está. No sabemos dónde enviar las cartas”. Pero continuó apoyando a las jovencitas al decir: “Iremos tan lejos como podamos”. Así que ayunaron, oraron, escribieron cartas y las enviaron a la casa de la joven.
¿Debería sorprendernos que poco después llegara una llamada de un familiar diciendo: “María ha llamado a casa. Sabemos dónde está. Está regresando”?
¿Cree usted que hizo alguna diferencia para esa joven encontrar cartas de sus compañeras esperándola, con el mensaje de que era querida y amada? La líder informó que María se presentó en la escuela el siguiente martes por primera vez en dos meses. ¿Es posible que las fervientes y sinceras oraciones de una familia ansiosa por una hija preciada hayan sido contestadas por la inspiración dada a una joven líder en consejo con sus compañeras? Seguramente esta es la manera del Señor. Cuando nos involucramos en aconsejarnos juntas sobre los asuntos de mayor peso del reino, somos guiadas por el Espíritu, sin importar nuestra edad o nuestro género.
Consideremos estas contundentes palabras del presidente Boyd K. Packer, dirigidas a las mujeres de la Iglesia en una conferencia general:
“Necesitamos mujeres que aplaudan la decencia y la calidad en todo, desde la moda de la vestimenta hasta los asuntos sociales cruciales.
Necesitamos mujeres organizadas y mujeres que puedan organizar. Necesitamos mujeres con capacidad ejecutiva, que puedan planear, dirigir y administrar; mujeres que puedan enseñar, mujeres que puedan alzar la voz.
Hay una gran necesidad de mujeres que puedan recibir inspiración para guiarlas personalmente en su enseñanza y en sus responsabilidades de liderazgo.
Necesitamos mujeres con el don de discernimiento, que puedan observar las tendencias del mundo y detectar aquellas que, por muy populares que sean, son superficiales o peligrosas.
Necesitamos mujeres que puedan discernir aquellas posiciones que tal vez no sean populares en absoluto, pero que son correctas” (“The Relief Society”, Ensign, noviembre de 1978, pág. 8).
Pienso en Eliza R. Snow, de quien Joseph F. Smith dijo: “No caminaba con la luz prestada de otros, sino que enfrentaba la mañana sin temor e invencible”. Hay muchas Eliza R. Snow entre nosotras hoy, y puede haber muchas más. La manera del Señor no es limitar las oportunidades, sino expandirlas tan rápido como estemos preparadas. Nuestra contribución como hermanas es esencial para edificar el reino.
Si alguna vez las líderes mujeres se preguntan sobre su valor, su dignidad y la importancia de su contribución, que resuenen con fuerza y claridad las palabras del presidente Hinckley:
“Invito a cada una de ustedes, dondequiera que estén como miembros de esta Iglesia, a ponerse de pie y, con una canción en el corazón, seguir adelante, viviendo el Evangelio, amando al Señor y edificando el reino. Juntas mantendremos el rumbo y conservaremos la fe, siendo el Todopoderoso nuestra fortaleza” (“Stay the Course—Keep the Faith”, Ensign, noviembre de 1995, pág. 72).
Hermanas, este llamado de un profeta de Dios es para cada una de nosotras, no para otra persona. Es para ahora, no para después. El llamado es para usted y para mí, para nuestra voz, nuestra influencia, nuestra bondad. ¿Siente usted el llamado en su corazón y en su mente?
Salgamos de esta conferencia con optimismo y paciencia mientras permanecemos unidas, servimos juntas y nos preparamos para aconsejarnos en unidad con hombres y mujeres como nunca antes. Dirigidas por el sacerdocio de Dios, sabiendo que esta es la manera del Señor, podemos enfrentar la oposición con valentía, nobleza y sin temor. Tal como declara el lema de esta conferencia, no permitamos que se nos pese, sino que se nos eleve (véase Moroni 9:25). En nuestras responsabilidades de liderazgo, comenzando en nuestros hogares, testifico que Cristo nos levantará más allá de nuestras capacidades naturales para llevar a cabo nuestra obra, que en realidad es Su obra. En el nombre de Jesucristo. Amén.
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