“Confía en el Señor con todo tu corazón”

Barbara B. Ballard
Esposa del élder M. Russell Ballard, madre, abuela y bisabuela;
ha enseñado o sido oficial en todas las organizaciones auxiliares;
sirvió junto a su esposo mientras él presidía la Misión Canadá Toronto. (2001)

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Es una vista maravillosa —todas ustedes, hermanas fieles, aquí para aprender y compartir juntas—. Considero un privilegio especial que se me haya pedido hablarles. Reconozco que necesitaré que el Espíritu del Señor esté conmigo mientras hoy les hablo sobre la importancia de confiar en el Señor en todo lo que hagan, cada día y en todo sentido. Compartiré algunos ejemplos de personas reales que aprendieron a hacerlo, y espero que puedan decirse a sí mismas: “Yo también puedo hacerlo”.

Mi esposo y yo servimos en Toronto, Ontario, Canadá, donde él fue presidente de misión. Llegamos a amar a los misioneros como si fueran nuestros propios hijos. Cuando se acercaba la Navidad de nuestro primer año allí, comencé a preocuparme un poco. Pensé: “Oh, estos misioneros van a estar tan nostálgicos en Navidad. ¿Qué podemos hacer para ayudarlos?”.

Así de ingenua era yo. Ellos no estaban nostálgicos. Simplemente dijeron: “Hermana Ballard, ¿qué lugar podría ser mejor en el mundo que estar en el campo misional sirviendo al Salvador, proclamando Su mensaje en Su cumpleaños?”. Ellos sentían que eso era una bendición notable y maravillosa en Navidad. Quedé muy impresionada con la madurez y la espiritualidad de esos siervos del Señor, así como con el amor y la devoción que tenían hacia Él. Ese tiempo festivo, ellos enseñaron a la esposa de su presidente de misión una valiosa verdad. Se habían anclado y dedicado al Señor por medio de su fe y su servicio. Estaban aprendiendo y procurando conocerlo a Él y Su evangelio. Tenían la determinación de triunfar en su labor misional y el deseo de cumplir sus llamamientos como misioneros del Señor Jesucristo.

Alma tenía ese mismo deseo cuando exclamó: “¡Oh, si fuese yo un ángel y tuviese el deseo de mi corazón, para ir y hablar con la trompeta de Dios, con voz para estremecer la tierra, y clamar arrepentimiento a todo pueblo!” (Alma 29:1).

Nuestros misioneros me enseñaron que un simple deseo de conocer y aprender, combinado con el compromiso hacia una meta justa, fortalece la fe y el testimonio. Como leemos en Proverbios: “El deseo de los justos será cumplido” (Proverbios 10:24).

Tengo una amiga que ha permanecido soltera toda su vida. Básicamente, ha sido responsable de sí misma desde finales de su adolescencia, cuando su padre y su madre murieron con pocos meses de diferencia. Ha trabajado a tiempo completo desde que se graduó en esta universidad. Ha estado viviendo con una hermana mayor que tiene problemas de salud muy graves debido a complicaciones por la diabetes. Sería muy fácil para ella deprimirse al observar la lucha diaria de su hermana con estos desafíos, ya que mi amiga también padece diabetes e hipertensión, y a veces se pregunta cuándo le llegará a ella el turno. Es muy fácil imaginarse teniendo que ir a diálisis tres veces por semana y ver su actividad reducida a una silla de ruedas.

Pero mi amiga se niega a dejar que la desesperación se apodere de su vida. Todavía trabaja a tiempo completo, viaja siempre que los días de vacaciones y los recursos económicos lo permiten, dedica tiempo y energía a mantener amistades antiguas y desarrollar nuevas, y, en general, procura llevar una vida productiva y feliz.

Comparto con ustedes las circunstancias de mi amiga para reforzar un principio verdadero: algunas personas cargan un peso real durante toda su vida; pero creo que, si miramos lo suficientemente profundo, todos enfrentamos nuestro propio conjunto de desafíos que debemos afrontar a nuestra manera. Esta vida es, en verdad, un terreno de prueba para cada uno de nosotros.

Brigham Young escribió:

“Todos saben que los Santos deben ser purificados para entrar en el reino celestial. Está escrito que Jesús fue perfeccionado mediante el sufrimiento. Si Él fue perfeccionado por medio del sufrimiento, ¿por qué deberíamos imaginar, aunque fuera por un momento, que podemos prepararnos para entrar en el reino de reposo con Él y con el Padre, sin pasar por pruebas similares?”

¿Cómo mantiene esta querida amiga mía su actitud alegre? Creo que ha desarrollado tolerancia, paciencia y una fe inquebrantable en el Señor Jesucristo. Para cada uno de nosotros, esta es la misma fuente de fortaleza espiritual que podemos encontrar al mirar profundamente en nuestro propio corazón, tal como lo ha hecho mi amiga. Espero que ella se dé cuenta de cuánto está contribuyendo al éxito de la vida de otras personas por medio de los talentos que se le han dado.

Hace algunos años, tuve el privilegio de estar sentada con un grupo de mujeres que eran esposas de presidentes de misión. La reunión era informal —una pausa del programa de enseñanza formal del seminario—. Mientras nos contábamos un poco sobre nosotras mismas, una hermosa hermana negra comenzó a relatarnos uno de los ejemplos más conmovedores de fe y testimonio que jamás había escuchado. Nos contó sobre la visita que su familia hizo al templo de São Paulo durante la jornada de puertas abiertas antes de la dedicación de ese templo. Los padres, con sus hijos a su lado, estaban emocionados con lo que veían y oían. Eran miembros activos de la Iglesia, pero en ese momento su esposo no podía poseer el sacerdocio. El recorrido llegó por fin a la sala celestial. Allí permanecieron asombrados, y las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas. Se dijeron el uno al otro: “Miren bien esta sala, porque nunca podremos volver a verla en esta vida”.

Aún recuerdo lo impactada que quedé en ese momento. ¡Piénsenlo! Amaban tanto al Señor y a Su evangelio que estaban dispuestos a entregarse a Él, aun cuando no podían participar plenamente de las bendiciones del templo. Ninguna de nosotras que estuvo allí ese día olvidará jamás su testimonio de fe, esperanza y gratitud.

Esta historia, por supuesto, tiene un final feliz. No mucho después de la dedicación del templo de São Paulo, se recibió la revelación que extendía el sacerdocio a todos los hombres dignos. Esta fiel y valiente familia fue sellada por el tiempo y toda la eternidad. Este buen hermano cumplió con sus asignaciones del sacerdocio con todo su corazón y alma. No solo sirvió como el primer presidente de misión negro, sino también como el primer Autoridad General negro.

Esta hermosa familia personifica la escritura de 2 Nefi 31:20:

“Por tanto, debéis seguir adelante con firmeza en Cristo, teniendo un fulgor perfecto de esperanza y amor por Dios y por todos los hombres. Por tanto, si marcháis adelante, deleitándoos en la palabra de Cristo, y perseveráis hasta el fin, he aquí, así dice el Padre: Tendréis la vida eterna.”

Mi esposo, el élder Ballard, tiene muchos ejemplos de mujeres fieles en su ascendencia. Mencionaré dos de ellas.

Mary Fielding Smith fue la esposa de Hyrum Smith, el hermano mayor del profeta José. Ella es la tatarabuela de mi esposo y es un ejemplo notable de valor, fortaleza interior y fe.

Cuando José y Hyrum fueron martirizados en la cárcel de Carthage, Hyrum dejó a su esposa Mary sola con una numerosa familia a la que cuidar. A pesar de sus muchos desafíos, tomó la decisión de viajar al oeste con los Santos. En su historia, relata sus circunstancias extremadamente difíciles y agotadoras, que habrían desanimado a la mayoría de las mujeres, mientras viajaba en una caravana rumbo al Valle del Lago Salado desde Winter Quarters. Incluso el capitán de la caravana, que resentía su presencia allí, trató de debilitar su determinación de continuar.

Muchas de ustedes están familiarizadas con su experiencia en un punto intermedio entre los ríos Platte y Sweetwater. Uno de los mejores bueyes de Mary se tumbó en el yugo como si estuviera envenenado. Todos supusieron que moriría. Todos los equipos que venían detrás se detuvieron, y los que iban en las carretas se reunieron alrededor para ver qué había pasado. Al poco tiempo, el capitán percibió que algo andaba mal y se acercó adonde estaba el buey. Este se estaba endureciendo en las convulsiones de la muerte. El capitán, hablando con brusquedad, dijo: “Está muerto; no tiene sentido seguir intentando. Tendremos que idear alguna manera de llevar a la viuda. Ya le dije que sería una carga para la compañía”. Pero en esto, se equivocaba.

Mary no dijo nada, sino que fue a su carreta y regresó con un frasco de aceite consagrado. Pidió a su hermano y a su amigo James Lawson que administraran al buey caído, creyendo que el Señor podía y quería levantarlo. Los hombres se quitaron los sombreros; todos inclinaron la cabeza mientras Joseph Fielding se arrodillaba, imponía las manos sobre la cabeza del buey y oraba por él. Sus cuartos traseros comenzaron a levantarse, y las patas delanteras se fortalecieron. El buey se puso de pie y, sin que lo instaran, comenzó a andar como si nada hubiera pasado.

Este hecho asombroso sorprendió grandemente a los presentes. El equipo continuó con renovadas fuerzas durante el resto del largo viaje.

La gran fe de Mary conmovió el corazón de su joven hijo Joseph, y él nunca olvidó el ejemplo de su madre. Esa gran fe ayudó a Joseph F. a lo largo de toda una vida de servicio dedicado, incluso sirviendo como presidente de la Iglesia durante diecisiete años. Creo que todas las madres pueden dejar un legado de fe a sus hijos si ellas mismas poseen esa fe.

La segunda mujer de la que quiero hablarles es Margaret McNeil Ballard, la bisabuela de mi esposo. Nació en Escocia en 1845, un año después de que su padre se uniera a la Iglesia. Aunque la familia deseaba unirse a los Santos en Utah, los llamamientos en la Iglesia, incluido el de su padre como presidente de rama, los mantuvieron en Escocia por un tiempo. Zarpó rumbo a Nueva York en 1856. Tras varias demoras más, Margaret, que entonces tenía once años, y su familia finalmente comenzaron su viaje hacia el oeste.

De la historia personal de Margaret sabemos que hubo un brote de sarampión, y todos sus hermanos se enfermaron gravemente. El resto de la compañía comenzó a avanzar sin ellos. Como Margaret no se enfermó, su madre deseaba que permaneciera con la compañía. En palabras de la propia Margaret:

“Mi madre ató a mi hermanito James a mi espalda con un chal. Él solo tenía cuatro años y aún estaba bastante enfermo de sarampión, pero lo llevé conmigo porque mi madre ya tenía bastante que hacer cuidando a los demás niños. Me apresuré y alcancé a la compañía, viajando con ellos todo el día. Esa noche, una amable señora me ayudó a quitar a mi hermano de la espalda. Me senté y lo sostuve en mi regazo con el chal envuelto alrededor de él, sola, toda la noche. A la mañana siguiente estaba un poco mejor. La gente del campamento fue muy buena con nosotros y nos dio un poco de tocino frito y algo de pan para el desayuno.

“Viajamos así durante aproximadamente una semana, mi hermano y yo sin ver a nuestra madre en ese tiempo. Cada mañana, uno de los hombres escribía una nota y la ponía en la hendidura de un sauce clavado en el suelo para decir cómo estábamos. De este modo, mi madre sabía que estábamos bien.”

Margaret termina esta parte de su relato con estas palabras:

“Llegamos a Ogden el cuarto día de octubre de 1859, después de un viaje de privaciones y hambre, con agradecimiento a nuestro Padre Celestial por Su cuidado protector.”

Ella había caminado cada paso del trayecto a través de las llanuras y, durante gran parte del camino, había llevado a su hermano James en la espalda. Sus pies a menudo estaban envueltos solo en harapos manchados de sangre.

Una noche oscura, Margaret fue enviada a buscar su vaca, que se había alejado. Iba descalza y no podía ver claramente por dónde caminaba. De repente, sintió que estaba pisando algo blando. Se detuvo y miró hacia abajo para ver qué podría ser. Ella escribió:

“Para mi horror, descubrí que estaba parada en un nido de serpientes, grandes y pequeñas. Al verlas, me sentí tan débil que apenas podía moverme. Todo lo que se me ocurrió fue orar.”

Cada una de estas grandes mujeres llegó a ser madre de un apóstol del Señor. Su indomable valor provenía de su fe inquebrantable. Al igual que con ellas, así es con nosotras: la fe en Dios y en Su Hijo Jesucristo es absolutamente esencial si queremos mantener una perspectiva equilibrada en tiempos de prueba y dificultad. Aunque la rectitud nunca ha excluido la adversidad, la fe en el Señor Jesucristo puede ser una fuente de fortaleza interior mediante la cual podemos encontrar consuelo y el valor para sobrellevar las dificultades.

Mi esposo ha enseñado:

“Nuestro Padre Celestial está al tanto de nosotros, individual y colectivamente. Él comprende las dificultades espirituales, físicas y emocionales que enfrentamos en el mundo actual. De hecho, todas forman parte de Su plan para nuestro crecimiento y desarrollo eternos.”

“¿Pero dónde encontramos esperanza en medio de [nuestras pruebas]? Sencillamente, nuestra única esperanza de seguridad espiritual… es volver nuestra mente y nuestro corazón a Jesucristo.”

El élder Ballard y yo hemos tenido el privilegio de criar siete hijos: dos varones y cinco mujeres. Puedo visualizar claramente en mi mente a cada uno de estos pequeños cuando se pusieron de pie por primera vez, equilibrándose junto al sofá o una silla. Pronto podían mantenerse en pie en medio de la habitación. Aún me deleita pensar en sus primeros pasos tambaleantes y en la sorpresa cómica que se reflejaba en sus rostros. En poco tiempo, ya estaban corriendo, y desde entonces no hemos podido seguirles el ritmo.

Todos nosotros, como padres, observamos con mucho cuidado a nuestros hijos en esta etapa crítica de sus vidas. Sabemos que tropezarán y recibirán su parte de golpes y moretones, así como nos ocurrió a nosotros a esa edad temprana. Aun así, alentamos cada movimiento que les dé la confianza para levantarse, sacudirse el polvo e intentarlo de nuevo. Como hijos de nuestro Padre Celestial, estamos aprendiendo a caminar por una senda eterna. A veces tambaleamos; a veces caemos. No somos perfectos. Pero así como alentábamos a esos niños pequeños a seguir intentando una y otra vez, debemos recordar siempre que nuestro Padre Celestial está allí para animar nuestros esfuerzos y consolarnos cuando cometemos errores. Debemos seguir intentándolo. No debemos perder la esperanza ni rendirnos. Él siempre estará allí para nosotros si lo buscamos, pues ¿acaso no ha dicho?:

“No temáis, manada pequeña; haced el bien; deje que la tierra y el infierno se combinen contra vosotros, pues si estáis edificados sobre mi roca, no pueden prevalecer… Mirad hacia mí en todo pensamiento; no dudéis, no temáis” (DyC 6:34, 36).
“Así yo estoy en medio de vosotros” (DyC 6:32).

Creo que cada uno de nosotros desea ser tan valiente, noble y constante como las mujeres de las que hemos hablado hoy. ¿Qué se requiere? Se requiere que sigamos la exhortación del libro de Proverbios:

“Fíate de Jehová de todo tu corazón, y no te apoyes en tu propia prudencia. Reconócelo en todos tus caminos, y él enderezará tus veredas” (Proverbios 3:5–6).

Al estudiar, meditar y orar sobre esta asignación durante estos últimos meses, me ha impresionado la frecuencia con la que aparecen en nuestras Escrituras y relatos de vida estas palabras: deseo, fe, oración, esperanza, paciencia y amor.

Al inicio de nuestro esfuerzo por cultivar estos valores y virtudes, debemos tener el deseo de que formen parte de nuestra vida y luego orar con fe para que así sea. Pablo enseñó que la esperanza es el ancla de nuestras almas, y con la esperanza podemos llenarnos de amor y caridad. La paciencia y el valor son los frutos naturales de todas estas magníficas cualidades cuando aprendemos a sobrellevar nuestras cargas con una profunda fortaleza interior. Esa fortaleza viene al permitir que el Señor trabaje con nosotros para compartir nuestras cargas. Nuestros testimonios serán profundos y eternos, fortalecidos con el conocimiento de que, con la ayuda del Señor, ¡podemos lograrlo!

Hermanas, les dejo mi testimonio de la veracidad de este Evangelio. Sé que el Señor cuida de nosotras, pero debemos invitarlo a nuestras vidas. A veces esperamos un tiempo para recibir respuestas a nuestras necesidades, pero si tenemos la paciencia suficiente, recibimos paz en nuestro corazón de una manera u otra. El Padre Celestial vive y nos ama. Jesús es el Cristo, y nos amó lo suficiente como para dar Su vida por nosotros. Esta es Su Iglesia, y estoy muy agradecida de ser parte de ella.

La vida junto a mi esposo durante los últimos cincuenta años me ha llevado a muchos lugares del mundo. En todos los lugares que hemos visitado, he encontrado mujeres de fe, como ustedes, y mi testimonio del Señor Jesucristo ha crecido gracias a la asociación con maravillosas hermanas en muchas tierras. Que las bendiciones de nuestro Padre Celestial estén con cada una de nosotras al esforzarnos por ser Sus hijas fieles, es mi oración, en el nombre de Jesucristo. Amén.