“Esta es Tu Casa, un Lugar de Santidad”

Elaine L. Jack
Esposa, madre; expresidenta general de la Sociedad de Socorro; (2001)

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Nací de buenos padres, y abuelos, a la sombra del templo en Cardston, Alberta, Canadá.
Debido a que el templo formaba parte tan integral de nuestra comunidad, sólo con el tiempo me he dado cuenta de cuán profunda era su influencia. En nuestro pequeño pueblo, predominantemente Santos de los Últimos Días, la gente trabajaba arduamente para subsistir con sus negocios en el pueblo o en las granjas y ranchos de los alrededores. Nadie era rico. La comunidad, supongo, era ordinaria, pero el templo hacía que todo fuera grandioso.

El templo era el punto de referencia de todo el sur de Alberta.

Patinaba sobre ruedas por las aceras alrededor del templo cuando era niña. Caminaba por sus bien cuidadas explanadas con novios, recibí mi investidura en ese edificio sagrado y me casé allí. Cuando dejé Cardston como recién casada, nunca imaginé que tendría la oportunidad de servir allí como matrona.

Volvíamos a menudo como familia. Siempre me alegraba regresar a casa, especialmente cuando nos acercábamos a la frontera canadiense desde Montana y todos los recuerdos familiares de mi juventud volvían a mí. El viento y los inviernos en Cardston siempre eran muy fríos. Se cuenta la historia de que Charles Ora Card, quien fundó el asentamiento en la ventosa y azotada pradera, iba caminando a la iglesia con su hijo un día.
—¿No es fresca y estimulante el aire? —le preguntó.
—Sí —respondió su hijo—, ¿y no hay mucho de él?

Es ventoso, pero lo amo. Amo cómo la tierra se va aplanando gradualmente desde las Montañas Rocosas hasta la pradera que hace crecer ranúnculos, flores estrella, frijoles de búfalo, rosas silvestres y milenrama. Canadá me formó y me dio un centro.

Mi esposo, Joe, y yo celebramos nuestro quincuagésimo aniversario de bodas en el Templo de Cardston (y también el quincuagésimo primero y el quincuagésimo segundo). Nuestro hogar durante esos tres años estaba justo al otro lado de la calle. Cómo amaba mirar por la ventana, de día o de noche, en invierno o verano, esa magnífica estructura de granito, una joya única entre todos los templos. Cada templo en la Iglesia es un santuario, como lo describió Brigham Young, “donde [Dios] pueda recostar Su cabeza, y no sólo pasar una noche o un día, sino encontrar un lugar de paz.”

En realidad, ser trabajadora del templo no estaba entre las primeras cosas de mi lista, pero debería haberlo estado, porque aprendí tanto y atesoré la comprensión que recibí al estar inmersa en las ordenanzas esenciales del templo. Nunca miré por la ventana pensando: “Ojalá no tuviera que ir al templo hoy.” Esperaba con ansias cada día de servicio. Llegué a valorar y anticipar el cumplimiento de la profecía dada por el presidente Wilford Woodruff: “Cuando venga el Salvador, mil años se dedicarán a esta obra de redención.”

Una de mis tareas más agradables era instruir a las hermanas que asistían al templo por primera vez. Procuraba recalcarles la mayor comprensión que recibirían al regresar con frecuencia para participar en las ordenanzas del templo. Quería que sintieran no solo el gozo del servicio —hacer por otros lo que ellos no pueden hacer por sí mismos—, sino también la cercanía personal con el Salvador que tan fácilmente se halla al efectuar y recibir convenios y ordenanzas del templo. Sabía que esto ocurriría cuando regresaran. Me sucedió a mí, y compartía esa rica bendición con todas las que venían al templo.

Vi a muchas personas entrar y salir de ese templo, y jamás vi a alguien salir arrastrando los pies diciendo: “¡Ojalá no hubiera venido hoy!”. Todo lo contrario: se iban enriquecidos espiritualmente, fortalecidos, listos para enfrentar lo que viniera. Eran personas buenas con las que podíamos contar para unirse a nosotros a menudo en la adoración y el servicio en el templo. Algunos de nuestros obreros de ordenanzas viajaban cinco horas de ida y cinco de regreso para cumplir con sus asignaciones semanales. El presidente Ezra Taft Benson prometió: “Con una asistencia mayor en los templos de nuestro Dios recibirán mayor revelación personal para bendecir su vida al bendecir a aquellos que han muerto.”

Fui testigo de milagros en el templo; a menudo consistían simplemente en la riqueza del espíritu que estos trabajadores canadienses se llevaban a sus granjas y campos. Fue conmovedor escuchar lo ocurrido el mes pasado. Ha habido sequía en el sur de Alberta durante tres años. Los Santos de todos los barrios y estacas oraron por lluvia, y recibieron dos tormentas de nieve inusualmente intensas y húmedas. La sesión del jueves por la tarde, que normalmente es pequeña, estuvo casi llena después de estas tormentas, con fieles Santos dando gracias por las bendiciones del Señor.

El élder John A. Widtsoe dijo sobre la adoración en el templo: “Los hombres se engrandecen por los resultados del servicio en el templo; las mujeres se fortalecen con ello; la comunidad aumenta en poder; hasta que el diablo tiene menos influencia que nunca antes.” Y entendemos lo que el Señor prometió en Doctrina y Convenios: “Regocíjense vuestros hermanos y regocíjese el corazón de todo mi pueblo que con su poder han edificado esta casa a mi nombre. Porque he aquí, he aceptado esta casa y mi nombre estará aquí; y me manifestaré a mi pueblo en misericordia en esta casa” (D. y C. 110:6–7).

El templo transforma nuestro pueblo común en algo mejor, debido a lo que los miembros reciben cuando asisten. Nosotros también somos transformados: recibimos gozo por el servicio, fortaleza para las dificultades venideras, paz por la obediencia, inspiraciones para la preparación y sentimientos de gratitud. Así ha sido desde que los Santos cantaron con gozo en la dedicación del Templo de Kirtland.

Los primeros templos de la Iglesia se construyeron en tiempos de penuria física para preparar espiritualmente a los Santos para lo que estaba por venir. El profeta José Smith enseñó: “En la medida en que seáis instrumentos en esta gran obra, Él os investirá con poder, sabiduría, fortaleza, inteligencia y toda cualidad necesaria; … vuestras mentes se expandirán más y más, hasta que podáis circunscribir la tierra y los cielos, extenderos hasta la eternidad y contemplar los grandes actos de Jehová en toda su variedad y gloria.”

Pienso en cuán ansiosos estaban los primeros Santos por recibir su investidura en el Templo de Nauvoo antes de iniciar la travesía hacia el oeste. Se cuenta que Brigham Young estaba en su carreta listo para salir de la ciudad, pero al ver a cientos de Santos esperando recibir su investidura, ordenó que el templo permaneciera abierto toda la noche hasta que todos los dignos la hubieran recibido. Con esa investidura, los Santos comprendieron mejor el propósito mayor de la vida y fueron fortalecidos para el viaje que les aguardaba.

Una hermana que dejaba Nauvoo con su familia en la época del gran éxodo de 1846 escribió: “Muchas fueron las bendiciones que recibimos en la Casa del Señor, las cuales nos trajeron gozo y consuelo en medio de todas nuestras penas, y nos permitieron tener fe en Dios, sabiendo que Él nos guiaría y sostendría en el viaje desconocido que teníamos por delante.”

El templo nos invita a mirar más allá de la vida que nos rodea. Un historiador, al escribir sobre el Valle de Cache, dijo:
“El Templo de Logan es el símbolo espiritual del valle. La vida es más que una lucha por la supervivencia física o la adquisición de riquezas mundanas. Simboliza la visión a largo plazo de las cosas, una visión eterna”.

El templo de Cardston se construyó con esa misma fortaleza y determinación. La construcción duró diez años. Mi abuelo Anderson era un hábil cantero de Aberdeen, Escocia. Durante varios años, extrajo piedra para el Templo de Salt Lake en Little Cottonwood Canyon. En 1902 se trasladó con su familia a Canadá. Durante la construcción del templo de Cardston, hablaba a menudo de “labrar la piedra”. Sabía exactamente cómo cincelar cada pieza cuidadosamente elegida de granito para resaltar la veta de la piedra y asegurarse de que encajara perfectamente en su lugar, capaz de resistir el viento y las tormentas de ese clima del norte. Y sabía que el templo se alzaría como un centinela en una tierra áspera para reflejar la Roca de nuestra Salvación, Jesucristo, el Salvador perfecto para un pueblo que busca la vida eterna con el Padre.

Después de que el templo se completó, mis abuelos sirvieron como obreros del templo durante todo el tiempo que puedo recordar. Mi abuelo dijo sobre esa responsabilidad:
“Este es el mayor llamamiento que hemos recibido, y que aún disfrutamos, con la esperanza de morir con las manos en la obra y recibir una bienvenida celestial de nuestros muchos amigos por quienes hemos trabajado”.

A veces, al caminar por esos mismos pasillos o sentarme en esos mismos bancos, comprendía que el templo, para ellos, era más que un edificio magnífico; era un símbolo del amor de nuestro Señor.

Comparo el trabajo en piedra de mi abuelo con nuestra preparación para la adoración en el templo. La dignidad es fundamental. Comenzamos con un cimiento sólido, un testimonio del Señor Jesucristo, y eliminamos a cincel pequeños trozos duros de egoísmo y duda. Nos “vestimos” —así como mi abuelo labraba la piedra— interior y exteriormente, de modo que nuestra apariencia sea coherente con nuestras creencias. Hermanas, recuerden siempre que mostramos respeto al Señor y a nosotras mismas por la manera en que nos vestimos, ya sea de blanco o con nuestra ropa diaria. Nuestros profetas han dado pautas claras sobre la vestimenta apropiada para el templo, permitiéndonos al mismo tiempo tomar decisiones maduras. En los manuales de la Iglesia se nos instruye que los miembros que asisten al templo deben vestir ropa adecuada para entrar en la casa del Señor, evitando la vestimenta informal, ropa deportiva y joyas ostentosas.

La entrada al templo de Cardston es impactante. Detrás de un estanque de reflexión, un friso artístico representa al Salvador ofreciendo a la mujer de Samaria agua viva mientras la saluda junto al pozo. Qué apropiado es que, al entrar por la puerta del templo, se nos enseñe con esta hermosa escena: “Mas el que bebiere del agua que yo le daré, no tendrá sed jamás”, dice Jesús a la mujer. Ella se muestra confundida, y Él prosigue: “El agua que yo le daré será en él una fuente de agua que brote para vida eterna” (Juan 4:14). Así como la mujer testificó: “¿No será éste el Cristo?” (v. 29) a quienes intentaba persuadir para que vinieran a Él, nuestra adoración en el templo testifica de nuestra propia venida a Cristo. En el templo, escuchamos y sentimos: “Yo, el Señor, estoy con vosotros… y daréis testimonio de mí, que soy Jesucristo… que fui, que soy, y que he de venir” (D. y C. 68:6). La adoración en el templo da testimonio de que Jesús es el Cristo.

El gran esfuerzo del presidente Gordon B. Hinckley por edificar templos nos ha recordado la solemne responsabilidad de servir en ellos. Él dijo:
“En la casa del Señor hay tranquilidad. Quienes sirven aquí saben que están tratando asuntos de la eternidad. Todos están vestidos de blanco. El tono de voz es moderado. Los pensamientos se elevan.

“Este es un santuario de servicio. La mayor parte de la obra que se realiza en esta casa sagrada se lleva a cabo vicariamente en favor de aquellos que han pasado más allá del velo de la muerte. No conozco otra obra que se compare con ésta. Se asemeja más al sacrificio vicario del Hijo de Dios en favor de toda la humanidad que cualquier otra obra que yo conozca. No se espera agradecimiento de parte de quienes, en el mundo venidero, se convierten en beneficiarios de este servicio consagrado. Es un servicio de los vivos en favor de los muertos. Es un servicio que es la esencia misma del desprendimiento”.

En la entrada del templo de Cardston se encuentra, en un lugar prominente, un poema grabado en una placa de bronce. Las palabras fueron escritas por el élder Orson F. Whitney, quien servía como apóstol cuando se estaba construyendo este primer templo fuera de los Estados Unidos:

 (“Los corazones han de ser puros para entrar en estos muros,
donde se extiende un banquete desconocido para los salones festivos.
Participa libremente, porque libremente Dios ha dado,
y prueba los gozos sagrados que hablan del cielo.
Aquí aprende de Aquel que triunfó sobre la tumba
y dio a los hombres las llaves y el reino;
aquí, unidos por poderes que enlazan el pasado y el presente,
los vivos y los muertos hallan la perfección.”)

Detengámonos un momento en este poema. Estas palabras sagradas establecen el estándar y el espíritu para entrar al santo templo. “Los corazones han de ser puros”, comienza el poema. Y ése es el inicio de la obra del templo para cada uno de nosotros. Nuestros “corazones han de ser puros”, porque la obra del templo habla al corazón. Debemos prepararnos para asistir al templo; debemos honrar nuestros convenios; debemos vivir de manera digna para recibir Sus bendiciones sagradas. Cuando llevamos corazones puros, podemos sentir el poder de la manera divina de aprender.

“Aquí aprende de Aquel que triunfó sobre la tumba”, continúa el poema. Aprende de Él, reflexiona sobre la experiencia. ¿Acaso salimos apresurados del templo, cayendo de nuevo en el mundo y sus rutinas, o meditamos en lo vivido para comprenderlo mejor? En 3 Nefi, el Señor resucitado instruyó a las personas que habían estado con Él:

“Id a vuestras casas, y meditad sobre las cosas que he dicho, y pedid al Padre, en mi nombre, para que entendáis, y preparad vuestra mente para mañana, y yo vengo a vosotros otra vez” (3 Nefi 17:3).

Ese es un sabio consejo para nosotros hoy, al regresar a nuestros hogares después de haber sido instruidos por el Señor en el templo; porque Él nos ha dicho: “ya sea por mi propia voz o por la voz de mis siervos, es lo mismo” (D. y C. 1:38). Ojalá podamos orar para comprender mejor los convenios que hemos hecho; para obtener mayor entendimiento de la obra realizada; para conservar el espíritu de tranquilidad tan abundante en el templo.

En Doctrina y Convenios, el Señor explica que en el templo somos “investidos con poder de lo alto” (D. y C. 38:32). Luego revela: “Tengo preparada una obra grande” (v. 33). Esa investidura de poder nos permite usar nuestros talentos, dones y habilidades personales con mayor influencia e inteligencia aumentada para edificar el reino de Dios. Sé que en el templo maduramos espiritualmente.

Tuve el gran privilegio de participar en la rededicación del templo de Cardston en 1991. Siempre recordaré la solemnidad de esa ocasión. En la rededicación, el presidente Howard W. Hunter, entonces presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles, habló directamente sobre el poder del templo para cambiar vidas:

“El templo es el lugar donde uno fija su orientación en el universo”.

El élder Boyd K. Packer dijo:

“Que podamos hallar el camino a casa durante el resto de nuestras vidas, hacia ese hogar donde no habrá despedidas”.

Este templo tiene una gran historia que se remonta a 1888, cuando la pequeña comunidad recién establecida de Cardston luchaba por afianzarse en las praderas canadienses. El 8 de octubre, un pequeño grupo de siete Santos, dirigido por el presidente Francis M. Lyman, el apóstol de mayor antigüedad en el Cuórum de los Doce, se unió “en el servicio sagrado de dedicar esa tierra para la habitación de los Santos”.

Nellie Taylor, presente junto a su esposo, John, apóstol, relató lo que se convirtió en un hecho extraordinario. Describió el paisaje —que no ha cambiado—: la “masa titánica de las Rocosas alineadas contra el telón del cielo, la imponente montaña Old Chief, cuya cima aún no había sido alcanzada por el hombre, se erguía ante nosotros como un baluarte de seguridad más tranquilizador que un ejército”. Al llegar a la cima de una colina, sintieron la impresión de detener el carro. “El presidente Lyman indicó al apóstol John W. Taylor: “Por favor, colóquese a mi derecha, su esposa Nellie junto a usted; el presidente Charles O. Card a mi izquierda, su esposa Zina Y. junto a él; el obispo John A. Wolf y su esposa (Mary Hyde) frente a mí”, escribió Nellie. “Así se formó un círculo perfecto de siete hombres y mujeres. En ese momento, [el presidente Lyman] pidió al apóstol John W. Taylor que pronunciara la oración dedicatoria… El Espíritu era de naturaleza pentecostal, acompañado de una luz divina. Todo parecía en silencio mientras los presentes escuchaban las palabras inspiradas de la oración. Luego vino una pausa: “Ahora hablo por el poder de la profecía y digo que en este mismo lugar se erigirá un templo en el nombre del Dios de Israel, y naciones vendrán de lejos y de cerca para alabar Su alto y santo nombre”.

¡Qué honor ha sido servir en ese templo!

Cuando leo Apocalipsis 7:15, pienso en la Pascua de hace un año. El Señor dice en esta escritura:

“Por esto están delante del trono de Dios, y le sirven día y noche en su templo; y el que está sentado sobre el trono extenderá su tabernáculo sobre ellos”.

En Cardston decidimos celebrar el nuevo milenio manteniendo el templo abierto durante dos días y dos noches consecutivos, con el propósito de efectuar por lo menos dos mil investiduras.

¡La respuesta de los oficiantes fue extraordinaria! Vinieron barrios de todo el distrito, unidos espiritualmente, a menudo en ayuno y oración, compartiendo investigación genealógica y amor. Con un pequeño papel en la mano, cada participante se llevaba a casa un hijo de Dios. Y el Señor conoce ese servicio. En Apocalipsis encontramos una clara seguridad:

“Yo conozco tus obras, y caridad, y fe, y tu servicio, y tu paciencia, y que tus obras postreras son más que las primeras” (Apocalipsis 2:19).

Para mí, esto significa que cuando realizamos nuestra obra con caridad, fe y paciencia, el Señor la magnificará.

Cada persona que salía del templo después de nuestra celebración del milenio se llevaba consigo el poder motivador de las ordenanzas sagradas y la dulce paz que proviene de hacer la voluntad del Padre. Fue el inicio perfecto para un nuevo siglo y un nuevo milenio.

Nuestro propósito, hermanas, es venir a Cristo. Venimos a Cristo en el templo. Su Espíritu está allí. La ceremonia del templo habla de la importancia de cada individuo como hijo de Dios, de la eternidad de la relación matrimonial y de avanzar hacia una gloria mayor. Brinda consuelo y la seguridad de una vida mejor. Me conmueve profundamente, al concluir cada sesión, recordar las bendiciones supremas que el Salvador ha prometido. Cada una es una bendición que anhelo fervientemente y que no recibo en ningún otro lugar. El templo es donde el Señor otorga la mayor medida de paz, esperanza, entendimiento y gozo.

Como mencioné antes, la promesa dada a cada templo se encuentra en Doctrina y Convenios 110:6–7:

“Alégrese el corazón de vuestros hermanos; alégrese el corazón de todo mi pueblo que ha edificado esta casa… Yo la he aceptado”.

Concluyo con palabras de la oración dedicatoria del templo de Cardston:

“Que tu Espíritu more siempre en esta santa casa y repose sobre todos los que trabajen aquí como oficiales y obreros, así como sobre todos los que vengan para efectuar ordenanzas por los vivos o por los muertos. Que tu paz permanezca siempre en este santo edificio, para que todos los que vengan aquí participen del espíritu de paz y de la dulce e influente presencia celestial que tus santos han experimentado en otros templos”.

Estas peticiones se están cumpliendo.

Amo el templo, y amo al Señor cuya obra es ésta. Testifico que Él vive, el Hijo del Dios viviente. En el nombre de Jesucristo. Amén.