Comentario Doctrinal del Nuevo Testamento
Volumen I
por Bruce R. McConkie

28 A los apóstoles se les da poder para remitir pecados

Solo Dios puede perdonar los pecados; Jesús ejerció este poder durante su ministerio para demostrar que Él era Dios. El sacerdocio es el poder y la autoridad de Dios delegados al hombre en la tierra para actuar en todas las cosas para la salvación de los hombres. Y así, ahora encontramos que Jesús autoriza a los apóstoles a usar su sacerdocio, que es el poder de Dios, para retener y remitir los pecados. Obviamente, no pueden hacerlo excepto en aquellos casos en los que Cristo mismo lo hubiera hecho si hubiera estado presente realizando este servicio ministerial.

La revelación del Señor siempre es necesaria para retener o remitir los pecados. Dado que Dios es quien debe limpiar y purificar el alma humana, el uso de sus poderes sacerdotales para hacerlo debe ser autorizado y aprobado por Él, y esta aprobación viene por revelación de su Espíritu Santo. En muchos casos en esta dispensación, el Señor, por revelación, anunció que los pecados de ciertas personas habían sido perdonados. (D. y C. 60:7; 61:2; 62:3; 64:3.) En consecuencia, si por revelación Él les dijera a sus apóstoles que actuaran en su nombre, usando su poder que es el sacerdocio, y así retuvieran o remitieran los pecados, lo harían, y sus actos serían, en efecto, los suyos. Véase Mateo 16:13-20; 17:1-9; 18:18.

Este mismo poder apostólico siempre se encuentra en la verdadera Iglesia, y por eso encontramos que el Señor le dice a José Smith: “Os he conferido las llaves y el poder del sacerdocio, y a quienes perdonéis los pecados en la tierra les serán perdonados eternamente en los cielos; y a quienes retengáis los pecados en la tierra, les serán retenidos en los cielos.” (D. y C. 132:45-46.)

Hay otro sentido en el que los apóstoles y todos los élderes de la Iglesia tienen poder para remitir o retener los pecados. Estos administradores legales han sido autorizados para bautizar para la remisión de los pecados. Así, si un hombre se arrepiente y califica para la remisión de los pecados, y es bautizado por un administrador legal que tiene el poder de realizar la ordenanza de manera que sea vinculante en la tierra y sellada eternamente en los cielos, esa persona arrepentida tiene sus pecados remitidos. Si, sin embargo, se niega a escuchar la voz de advertencia y no se arrepiente y es bautizado, sus pecados son retenidos, y no se convierte en puro e inmaculado para calificar para ir donde están Dios y Cristo.

El perdón de los pecados cometidos después del bautismo también se obtiene siguiendo el orden establecido de la Iglesia, que incluye el arrepentimiento completo y la renovación a través de la ordenanza sacramental de los convenios hechos en las aguas del bautismo. Véase Mateo 10:32-33 y las escrituras relacionadas bajo el título, “Cómo Operan el Perdón y la Gracia de Pardón.”

Los apóstoles serán dotados desde lo alto

Es común en el cristianismo suponer que Jesús aquí mandó a sus apóstoles quedarse en Jerusalén hasta recibir el prometido don del Espíritu Santo, el cual constituiría una dotación de poder desde lo alto. Quizás se puede usar esta declaración de esta manera, pues ciertamente los discípulos fueron maravillosamente y poderosamente dotados cuando el Espíritu Santo vino a sus vidas el día de Pentecostés. (Hechos 2.)

Pero, a partir de la revelación de los últimos días, aprendemos que el Señor tenía algo más en mente al dar esta instrucción. En esta dispensación, después de que los élderes recibieron el don del Espíritu Santo y tan temprano como en enero de 1831, el Señor comenzó a revelarles que Él tenía una dotación reservada para los fieles (D. y C. 38:22; 43:16), “una bendición como no se conoce entre los hijos de los hombres.” (D. y C. 39:15.) En junio de 1833, dijo: “Os di un mandamiento de que edificarais una casa, en la cual yo diseño dotar de poder desde lo alto a aquellos que he escogido; porque esta es la promesa del Padre para vosotros; por lo tanto, os mando que esperéis, así como mis apóstoles en Jerusalén.” (D. y C. 95:8-9; 105:11-12, 18, 33.)

Así, los apóstoles—o cualquier ministro o misionero en cualquier época—no están plenamente calificados para salir, predicar el evangelio y edificar el reino, a menos que hayan recibido el don del Espíritu Santo y también hayan sido dotados con poder desde lo alto, lo que significa haber recibido ciertos conocimientos, poderes y bendiciones especiales, otorgadas normalmente solo en el Templo del Señor.

Jesús se aparece a los apóstoles, incluyendo a Tomás

Parece que Tomás no entendió ni creyó que Jesús hubiera resucitado con un cuerpo literal y tangible de carne y huesos, uno que pudiera ser tocado y manejado, uno que llevaba las marcas de los clavos y tenía la herida de la lanza, uno que comía comida y exteriormente era casi similar a un cuerpo mortal. Obviamente, él había escuchado el testimonio de María Magdalena y las otras mujeres, de Pedro, y de todos los apóstoles. No debe suponerse que dudaba de la resurrección como tal, sino más bien de su naturaleza literal y corpórea. De ahí su declaración imprudente sobre sentir las marcas de los clavos y meter su mano en el costado del Señor.

Su escepticismo es casi el patrón perfecto para incluso aquellos religiosos de la cristiandad moderna, personas que profesan creer en la resurrección de Cristo y sin embargo suponen que Él se ha convertido en algún tipo de persona o esencia espiritual que ya no vive como una entidad corpórea. El caso de Tomás muestra por qué el Señor hizo tanto esfuerzo en el camino de Emaús y en el aposento alto para mostrar sin lugar a dudas exactamente cómo era su cuerpo. Y así, en lugar de señalar con el dedo de burla a Tomás, sería mejor que observemos cuidadosamente la incredulidad moderna en ese ser santo que con su Padre reina como un Hombre Santo en los cielos arriba.

Jesús se aparece a los discípulos en el mar de Tiberíades

Esta aparición del Jesús resucitado, según muestra el registro, parece haber sido hecha para emitir el llamado ministerial final a los apóstoles e instruirlos en sus deberes. Probablemente comió nuevamente, y el hecho de que estuviera de pie en la orilla del mar sin ser reconocido, aparentemente como si fuera un hombre mortal, nuevamente testifica sobre la naturaleza de los seres resucitados.

1. Mar de Tiberíades: Mar de Galilea.

2. Siete de los Doce estaban presentes.

3. Me voy a pescar: Aún sin saber completamente lo que se esperaba de ellos, sin haber recibido todavía la gran comisión de evangelizar al mundo, y quizás necesitando alimento, los apóstoles se dedican a una ocupación temporal.

4. Juan, reflexivo por naturaleza, reconoce primero a Jesús; Pedro, impulsivo, nada hacia la orilla para saludarlo.

5. La tercera vez: Esta es la tercera vez que lo ven como grupo. Es su séptima, quizás octava, aparición conocida. Primero vino a María Magdalena; luego a las otras mujeres; luego a Cleofás y su compañero en el camino de Emaús; después a Pedro solo; quizás en algún momento durante este tiempo a Santiago, su hermano; y dos veces a los apóstoles en el aposento alto. Aún no ha aparecido en el monte en Galilea, lo cual probablemente fue la ocasión cuando se apareció “a más de quinientos hermanos a la vez” (1 Cor. 15:5-7); aún no ha pasado el resto de los primeros cuarenta días de su vida resucitada ministrando y enseñando a ellos (Hechos 1:3); y finalmente, en su presencia, aún tiene que ascender a la gloria eterna. Y, por supuesto, puede haber habido apariciones sin número de las cuales no hay registro en el Nuevo Testamento. Por supuesto, él ministró entre los nefitas en el continente americano y entre las tribus perdidas de Israel en una tierra no especificada. (3 Nefi.)

Jesús dijo: “Apacienta mis ovejas”

Un hombre llamado Pedro, uno de los más nobles de todos los hijos de nuestro Padre, alcanzó alturas de grandeza espiritual, al menos en parte, gracias a las pruebas y tentaciones que superó. Poco antes de esta escena en la orilla del mar, Jesús le había dicho: “Cuando te conviertas, confirma a tus hermanos.” A lo que Pedro respondió: “Señor, estoy dispuesto a ir contigo, tanto a la prisión como a la muerte,” lo que provocó esta respuesta de Jesús: “Pedro, el gallo no cantará hoy antes que tú me niegues tres veces que me conoces.” (Lucas 22:32-34.)

Ahora Pedro, aún no completamente convertido, ya que tal conversión debía esperar la venida del Espíritu en Pentecostés, es llamado a borrar las tres afirmaciones de que no conocía al Hombre, afirmando tres veces su amor por el Señor resucitado. El hecho de que se haya seleccionado a él de entre los siete apóstoles allí reunidos es una prueba adicional de que él era el principal entre ellos. La pregunta, “¿Me amas más que estos?” fue de gran importancia, pues Pedro, el apóstol mayor de Dios en la tierra, había ido a pescar; es decir, en lugar de dedicarse por completo, con todos sus medios y energías, al ministerio, se había ido tras las cosas temporales. Nuestro Señor ahora lo llama de regreso y le pregunta: “¿Me amas más que estos ciento cincuenta y tres peces, más que las cosas de este mundo?” Y los mandamientos, “Apacienta mis corderos… Apacienta mis ovejas,” son anunciados como pruebas para Pedro y para todos los ministros de Cristo, pruebas que miden cuánto aman los ancianos del reino a su Señor.

Jesús Predice el Martirio de Pedro

“Me seguirás,” le dijo nuestro Señor a Pedro en ese reciente día cuando el apóstol principal prometió: “Pondré mi vida por ti.” (Juan 13:36-38.) Cuán literalmente habló el Maestro entonces, y cuán plenamente Pedro debe hacer lo que ofreció, ahora lo aprende. Él será crucificado, algo que Juan, en este pasaje, da por sabido por sus lectores. Los brazos de Pedro serán extendidos sobre la cruz, el ejecutor lo ceñirá con la prenda que los criminales usan cuando son crucificados, y será llevado a donde no quería ir, es decir, a su ejecución. (2 Ped. 1:14-15.)

Jesús Predice la Transfiguración de Juan

“Algunos de los que están aquí,” dijo Jesús acerca del momento en que Pedro dio su famoso testimonio sobre la divina filiación de nuestro Señor, “no gustarán de la muerte hasta que vean al Hijo del Hombre viniendo en su reino.” (Mateo 16:28.) Juan es el único de estos de quien tenemos conocimiento. En esta ocasión, después de que Pedro haya aprendido sobre su propio futuro martirio, desea saber qué le depara a Juan. La respuesta: “Él permanecerá en la carne hasta que yo venga en mi gloria al fin del mundo.”

El propio relato de Juan sobre su transfiguración fue revelado nuevamente en este día en estas palabras: “Y el Señor me dijo: Juan, mi amado, ¿qué deseas? Porque si pides lo que quieras, te será concedido. Y yo le dije: Señor, dame poder sobre la muerte, para que pueda vivir y traer almas a ti. Y el Señor me dijo: De cierto, de cierto te digo, porque deseas esto, permanecerás hasta que yo venga en mi gloria, y profetizarás ante naciones, tribus, lenguas y pueblos. Y por esta causa el Señor le dijo a Pedro: Si quiero que él permanezca hasta que yo venga, ¿qué te importa? Porque él me pidió que pudiera traer almas a mí, pero tú pediste que vinieras pronto a mí en mi reino. Te digo, Pedro, este fue un buen deseo; pero mi amado ha deseado hacer más, o una obra mayor aún entre los hombres que la que ha hecho antes. Sí, él ha emprendido una obra mayor; por tanto, lo haré como fuego llameante y como un ángel ministro; él ministrará para aquellos que sean herederos de salvación que habiten en la tierra. Y te haré ministrar para él y para tu hermano Santiago; y a vosotros tres os daré este poder y las llaves de este ministerio hasta que yo venga. De cierto os digo, que ambos recibiréis conforme a vuestros deseos, pues ambos os regocijáis en lo que habéis deseado.” (D. y C. 7:1-8.)

Es interesante notar que en el relato del evangelio, Juan especifica que se le prometió que él permanecería hasta la Segunda Venida y no que escaparía de la muerte. En el relato de la transfiguración de los Tres Discípulos Nefitas aprendemos que esto es exactamente lo que sucede. Se produce un cambio en sus cuerpos para que no puedan morir en ese momento, pero cuando el Señor venga nuevamente, “serán transformados en un abrir y cerrar de ojos de mortalidad a inmortalidad,” y así “nunca gustarán de la muerte.” (3 Nefi 28:1-10, 36-40.) Serán como una persona que vive durante el milenio. De tales dice la revelación: “Está destinado a morir a la edad de los hombres. Por lo tanto, los niños crecerán hasta que se hagan viejos; los viejos morirán; pero no dormirán en el polvo, sino que serán cambiados en un abrir y cerrar de ojos.” (D. y C. 63:50-51.) Así morirán, en el sentido indicado, pero no “gustarán de la muerte.” En este respecto, es útil notar el lenguaje usado por el Señor con respecto a la muerte de los justos: “Y sucederá que aquellos que mueren en mí no gustarán de la muerte, porque será dulce para ellos.” (D. y C. 42:46.)

Jesús Se Aparece a los Discípulos en Galilea

Mateo 28:16. De todas las apariciones registradas del Cristo resucitado a sus discípulos en Palestina, esta es la más importante; y, sin embargo, de ella la Biblia actual conserva solo un relato muy fragmentado. Esta fue una aparición por cita, por acuerdo previo, a la cual probablemente fue invitada una gran multitud de discípulos. Es probable que esta sea la ocasión de la cual, como escribió Pablo más tarde, “él fue visto por más de quinientos hermanos a la vez.” (1 Cor. 15:6.) Si es así, los setentas y los principales hermanos de la Iglesia habrían estado presentes, al igual que quizás las mujeres fieles que son herederas de recompensas semejantes a las de los poseedores del sacerdocio obedientes.

No sabemos cuándo Jesús especificó el lugar de la reunión, pero en la noche de su traición y arresto, él hizo esta promesa: “Después que haya resucitado, iré delante de vosotros a Galilea.” (Mateo 26:32.) Luego, los ángeles en la tumba, como parte de su anuncio a las mujeres de que “él ha resucitado,” les mandaron decir a sus discípulos: “Él va delante de vosotros a Galilea; allí le veréis.” (Mateo 28:7; Marcos 16:7.) Y para confirmar nuevamente su cita previamente hecha, y al hacerlo, resaltar su importancia, el propio Jesús resucitado les dijo a las mujeres, mientras lo sostenían por los pies y lo adoraban: “Id, y decid a mis hermanos que vayan a Galilea, y allí me verán.” (Mateo 28:9-10.)

Podemos suponer que una gran preparación precedió esta reunión; que trató con muchas cosas, tal vez siendo similar a su ministerio resucitado a multitudes de nefitas; y que, por medio de los meses de muchos testigos, el testimonio seguro de su divina filiación se difundió al mundo.

17. Algunos dudaron] No los apóstoles; ellos, como grupo, incluyendo a Tomás, llegaron a conocer la corporeidad real de su cuerpo. Pero otros presentes, aunque lo reconocieron como el Señor resucitado, aún (lo que sin duda significa, solo cuando apareció por primera vez) tuvieron que aprender que él tenía un cuerpo literal y tangible que comía alimentos y podía ser tocado y sentido. Aquellos que al principio dudaron de la naturaleza literal de la resurrección, pronto habrían creído y proclamado, cada uno hablando desde lo más profundo de su alma agradecida: “¡Mi Señor y mi Dios!” (Juan 20:28.)

Mateo 28:18. Cristo fue Dios antes de que existiera el mundo. No había límite al poder que él ejercía entonces. Él era el Señor Omnipotente. (Mosíah 3:5.) Él era “semejante a Dios.” (Abr. 3:24.) Como ser espiritual, él ejerció el poder de su Padre en la creación de todas las cosas. “Mundos sin número he creado; … y por el Hijo los creé, que es mi Unigénito.” (Moisés 1:33.)

Pero al igual que con todos los hijos espirituales del Padre Eterno, vino a la tierra para ser “añadido” (Abr. 3:26), para ser probado y probado bajo circunstancias terrenales, y para recibir un cuerpo eterno de carne y huesos. Al pasar por la mortalidad, sirvió como el gran Prototipo y Ejemplo para todos los hombres, mostrando cómo los hombres pueden guardar los mandamientos, pasar de gracia en gracia y, eventualmente, ascender al trono del poder eterno. Aunque él, como Dios, ejerció la plenitud de los poderes creativos de su Padre en la preexistencia, ahora con su cuerpo alcanzado de carne y huesos, su estatus se convierte en el de su Padre; y así, aquí anuncia que ha recibido, en este sentido añadido, todo poder en el cielo y en la tierra.

Juan explicó cómo Cristo fue Dios en la preexistencia, ejerciendo la plenitud de los poderes creativos de su Padre; cómo luego vino a la tierra para pasar por una prueba mortal, en la que ganó experiencia y pasó de gracia en gracia; y cómo, después de la resurrección, recibió, como consecuencia, todo poder en el cielo y en la tierra. Estas son sus palabras: “Vi su gloria, que él estaba en el principio, antes de que el mundo existiera; Por lo tanto, en el principio era el Verbo, porque él era el Verbo, incluso el mensajero de la salvación—La luz y el Redentor del mundo; el Espíritu de la verdad, que vino al mundo, porque el mundo fue hecho por él, y en él estaba la vida de los hombres y la luz de los hombres. Los mundos fueron hechos por él; los hombres fueron hechos por él; todas las cosas fueron hechas por él, y por él, y de él. Y yo, Juan, doy testimonio de que vi su gloria, como la gloria del Unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad, incluso el Espíritu de la verdad, que vino y moró en la carne, y habitó entre nosotros. Y yo, Juan, vi que él no recibió la plenitud al principio, sino que recibió gracia por gracia; Y no recibió la plenitud al principio, sino que continuó de gracia en gracia, hasta que recibió una plenitud; Y así fue llamado el Hijo de Dios, porque no recibió la plenitud al principio. Y yo, Juan, doy testimonio, y he aquí, se abrieron los cielos, y el Espíritu Santo descendió sobre él en forma de paloma, y se posó sobre él, y vino una voz del cielo diciendo: Este es mi Hijo amado. Y yo, Juan, doy testimonio de que recibió una plenitud de la gloria del Padre; Y recibió todo poder, tanto en el cielo como en la tierra, y la gloria del Padre estaba con él, porque él moraba en él.” (D. y C. 93:7-17.)

Mateo 28:19. Enseñad a todas las naciones; Marcos 16:15] Este mandato fue dado a los apóstoles que estaban en ese momento en la presencia del Señor, no a otras personas en otros lugares, no a hombres que vivirían en otras épocas. Los apóstoles poseían las llaves del reino. Era parte de su comisión evangelizar al mundo, y que ellos realizaron el trabajo que se les encargó, nadie lo puede negar. Si algún otro pueblo en cualquier otro lugar o época debe realizar un trabajo similar, debe tener el mismo sacerdocio, las mismas llaves y la misma comisión. Sin revelación, ningún hombre ni grupo de hombres puede tomarse el honor de edificar el reino de Dios.

En la verdadera Iglesia, la Iglesia donde se encuentra la revelación, las mismas autorizaciones que existían en tiempos antiguos han sido dadas nuevamente en estas palabras: “Id por todo el mundo; y a cualquier lugar al que no podáis ir, enviaréis, para que el testimonio llegue de vosotros a todo el mundo a toda criatura. Y como dije a mis apóstoles, también os digo a vosotros, porque vosotros sois mis apóstoles, incluso los sumos sacerdotes de Dios; vosotros sois aquellos a quienes mi Padre me ha dado; vosotros sois mis amigos; Por lo tanto, como dije a mis apóstoles, os digo nuevamente, que toda alma que crea en vuestras palabras, y sea bautizada en agua para la remisión de sus pecados, recibirá el Espíritu Santo.” (D. y C. 84:62-64.)

En la dispensación meridiana, por decreto expreso, los apóstoles fueron primero restringidos en sus enseñanzas y ministraciones a la casa de Israel. (Mateo 10:5-6.) Pero ahora la comisión se amplía para incluir a todas las naciones; ahora deben ir por todo el mundo; el evangelio, en su debido curso y según las prioridades prescritas, debe ser ofrecido a toda criatura. Que los apóstoles no comprendieran completamente la magnitud de la nueva comisión se ve en el hecho de que más tarde el Señor tuvo que darle a Pedro un mandato expreso de ir a los gentiles. (Hechos 10.)

Marcos 16:16. Tanto la fe como el bautismo son esenciales para la salvación; uno sin el otro no es suficiente. No basta con confesar al Señor Jesús con los labios y detenerse allí; tampoco es suficiente ser bautizado, a menos que también haya en el corazón la certeza de que Jesús es el Señor de todos.

La salvación aquí involucrada es una herencia en el reino celestial. Como enseñó Nefi, Cristo “manda a todos los hombres que deben arrepentirse, y ser bautizados en su nombre, teniendo fe perfecta en el Santo de Israel, o no pueden ser salvos en el reino de Dios.” (2 Nefi 9:23.) Ser condenado es ser negado la entrada a ese glorioso reino donde Dios y Cristo están. El bautismo pertenece al reino celestial y a ningún otro. José Smith dijo: “Un hombre puede ser salvo, después del juicio, en el reino terrestre, o en el reino telestial, pero nunca podrá ver el reino celestial de Dios, sin haber nacido del agua y del Espíritu.” (Enseñanzas, p. 12.)

Estas mismas verdades eternas han sido conocidas y enseñadas por el pueblo del Señor en todas las edades. Por ejemplo, cuando Jesús ministró entre los nefitas dijo: “El que cree en mí, y es bautizado, será salvo; y ellos son los que heredarán el reino de Dios. Y el que no cree en mí, y no es bautizado, será condenado.” (3 Nefi 11:33-34.) Y con especial referencia a la condena de aquellos que no creen y no son bautizados, el Señor ha dicho por revelación a los élderes de su Iglesia en estos días: “De cierto, de cierto os digo, los que no creen en vuestras palabras, y no son bautizados en agua en mi nombre, para la remisión de sus pecados, para que reciban el Espíritu Santo, serán condenados, y no entrarán en el reino de mi Padre, donde mi Padre y yo estamos.” (D. y C. 84:74.)

Mateo 28:19. Todas las cosas relacionadas con la salvación en el reino de Dios se hacen en el nombre de Cristo. Sin embargo, dos ordenanzas—el bautismo, la puerta de entrada a la salvación en el reino celestial, y el matrimonio celestial, la puerta de entrada a la exaltación en el cielo más alto de ese mundo—se realizan, no solo en su nombre, sino “en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo,” lo que significa cuán eternamente importantes son cada una de estas ordenanzas en el esquema eterno de las cosas.

Observar todas las cosas] ¿Se salva un hombre solo con la fe y el bautismo? ¿La membresía en la Iglesia, sin más, garantiza una herencia celestial? Suponer tal cosa es edificar sobre una base inestable. Después del bautismo debe venir la obediencia y la rectitud, el período de prueba cuando el recién nacido en Cristo debe aprender a observar y hacer todas las cosas que el evangelio requiere, el período en el cual debe “trabajar” su propia salvación con temor y temblor. (Filipenses 2:12.) Nefi enseñó lo que implica esto con estas palabras: “Porque la puerta por la que debéis entrar es el arrepentimiento y el bautismo en agua; y luego viene la remisión de vuestros pecados por fuego y por el Espíritu Santo. Y luego estáis en este camino estrecho y angosto que lleva a la vida eterna; sí, habéis entrado por la puerta… Y ahora, mis amados hermanos, después de haber entrado en este camino estrecho y angosto, ¿os pregunto si ya todo está hecho? He aquí, os digo que no; porque no habéis llegado hasta aquí, sino por la palabra de Cristo con fe inquebrantable en él, confiando completamente en los méritos de él que es poderoso para salvar. Por lo tanto, debéis seguir adelante con firmeza en Cristo, teniendo un perfecto resplandor de esperanza, y un amor a Dios y a todos los hombres. Por lo tanto, si seguís adelante, comiendo de la palabra de Cristo, y perseveráis hasta el fin, he aquí, así dice el Padre: Tenéis vida eterna.” (2 Nefi 31:17-20.)

Marcos 16:17. Estas señales seguirán a los que crean] Este es un decreto eterno, inmutable, eterno: Las señales seguirán a los que crean. Cuando los hombres creen el mismo evangelio enseñado por Jesús y sus apóstoles, las señales y milagros siguen; cuando se apartan de este cristianismo original, puro y perfecto, a otro sistema de religión, las señales prometidas ya no se encuentran. Así, la presencia o ausencia de señales se convierte en un medio para identificar el verdadero evangelio, el mismo evangelio de antaño.

Sabiendo que las señales ya no se manifiestan en las religiones del mundo, esta clara declaración de Jesús es explicada con razonamientos como este: “El don de los milagros se dio para asistir en la difusión del evangelio en el principio. Cuando el cristianismo se afianzó, el don de los milagros fue retirado.” (Dummelow, p. 733.)

El Profeta Mormón, previendo este día moderno de incredulidad, fue inspirado por el Espíritu para dar este testimonio al mundo: “¿Ha cesado el día de los milagros? ¿O han cesado los ángeles de aparecer a los hijos de los hombres? ¿O ha retenido él el poder del Espíritu Santo de ellos? ¿O lo retendrá, mientras dure el tiempo, o mientras la tierra permanezca, o haya un hombre sobre su faz que se salve? He aquí, os digo que no; porque es por la fe que se obran los milagros; y es por la fe que los ángeles aparecen y ministran a los hombres; por lo tanto, si estas cosas han cesado, ¡ay de los hijos de los hombres, porque es por incredulidad, y todo es vano! Porque ningún hombre puede salvarse, según las palabras de Cristo, si no tiene fe en su nombre; por lo tanto, si estas cosas han cesado, entonces también ha cesado la fe; y terrible es el estado del hombre, porque sería como si no hubiera habido redención.” (Mormón 7:35-38.)

Mateo 28:20. He aquí, yo estoy con vosotros todos los días] Jesús aquí promete estar con los apóstoles siempre, lo cual lo estuvo por el poder de su Espíritu. En principio, esta promesa se aplica a todos los santos, y por lo tanto es una promesa para la Iglesia, que la protección divina estará sobre ella. Implícito en la seguridad divina dada aquí es que los apóstoles, los santos, la propia Iglesia, deben estar en armonía con Cristo. Si alguno de los apóstoles hubiera elegido seguir a Judas, podría haberlo hecho, y Jesús ya no habría estado con ellos. O, si la propia Iglesia, como sucedió más tarde, se apartara de la verdad, la promesa de protección y guía divina sería retirada. “Yo, el Señor, estoy obligado cuando hacéis lo que os digo; pero cuando no hacéis lo que os digo, no tenéis promesa.” (D. y C. 82:10.)

Cuando Jesús dio a los Doce Nefitas el mandato de ir por todo el mundo y predicar el evangelio a toda criatura, con la promesa de que las señales seguirían a los que creyeran, también les dio esta promesa de protección divina continua. Pero usó un lenguaje diferente, un lenguaje que de hecho es un análisis interpretativo de lo que había dicho a sus representantes igualmente empoderados en Palestina: “Y el que cree en mi nombre, sin dudar, a él confirmaré todas mis palabras, incluso hasta los confines de la tierra.” (Mormón 9:25.)

Jesús Asciende a la Gloria Eterna

La Ascensión de Cristo es literal en el sentido más pleno y completo de la palabra. Él era un hombre resucitado, un ser de tabernáculo que, aunque inmortal, caminaba, hablaba y comía con sus amigos terrenales. Su Padre tiene el mismo tipo de cuerpo, y el mismo carácter, perfecciones y atributos. El Cielo es un lugar específico, un planeta donde habita Dios. El Señor resucitado ascendió desde la tierra y fue al lugar donde está su Padre. Como expresa nuestra revelación moderna: Él “ascendió al cielo, para sentarse a la diestra del Padre, para reinar con poder omnipotente según la voluntad del Padre.” (D. y C. 20:24.)

Mientras ascendía, dos ángeles se pusieron a su lado y dijeron: “Varones galileos, ¿por qué estáis mirando al cielo? Este mismo Jesús, que ha sido tomado de vosotros al cielo, así vendrá, como le habéis visto ir al cielo.” (Hechos 1:11.)

Este, entonces, es el mensaje de la Ascensión: el que se fue, volverá; el Señor que ascendió “él mismo descenderá del cielo” (1 Tes. 4:16); y cuando venga, será en el sentido más literal de la palabra. Él regresará como un hombre; el mismo ser glorificado y exaltado que se despidió de sus discípulos de antaño en Betania, volverá nuevamente a sus amigos de los últimos días en el Monte Sion, para estar con ellos y “reinar personalmente sobre la tierra” durante mil años. (Décimo Artículo de Fe.)

“Así sea, ven Señor Jesús.” (Apocalipsis 22:20.)

“Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios”

Y así terminan los evangelios—

Esas escrituras sagradas que cuentan sobre el nacimiento, ministerio, misión, sacrificio expiatorio, resurrección y ascensión del Hijo de Dios;

Esos registros revelados que enseñan con poder y convicción las verdades eternas que los hombres deben creer para obtener la salvación en el reino de Dios;

Esas historias verdaderas de la vida de Cristo que conducen a los hombres a amar al Señor y a guardar sus mandamientos;

Esos testimonios sagrados y solemnes que abren la puerta a la recepción de paz en esta vida y vida eterna en el mundo venidero.

En esta escritura santa, en estos relatos del evangelio, en estos testimonios de la vida de nuestro Señor—

Vemos a Jesús el Todopoderoso, el Creador de todas las cosas desde el principio—recibiendo un tabernáculo de barro en el vientre de María.

Nos paramos junto a un Niño en un pesebre y escuchamos las voces celestiales que saludan su nacimiento.

Lo observamos enseñando en el templo y confundiendo a los sabios del mundo cuando tenía solo doce años.

Lo vemos en el Jordán, sumergido bajo las manos de Juan, mientras los cielos se abren y la figura del Espíritu Santo desciende como una paloma; y escuchamos la voz del Padre pronunciando palabras de aprobación.

Vamos con él a un lugar apartado en el desierto y vemos al diablo venir, tentando, seduciendo, buscando apartarlo de los caminos de Dios.

Observamos con asombro y maravilla sus milagros: Él habla y los ciegos ven; a su toque los sordos oyen; él manda y los cojos saltan, los paralíticos se levantan de sus camas, los leprosos son limpiados y los demonios abandonan sus moradas mal adquiridas.

Nos regocijamos con el milagro de almas esclavizadas por el pecado siendo sanadas, de discípulos que dejan todo para seguirlo, de santos que nacen de nuevo.

Nos quedamos asombrados mientras los elementos obedecen su voz: Él camina sobre el agua; a su palabra las tormentas cesan; maldice la higuera y se seca; el agua se convierte en vino cuando él lo desea; unos pocos peces pequeños y un poco de pan alimentan a miles debido a su palabra.

Nos sentamos con el Señor de la vida, como un hombre, en la intimidad de un círculo familiar en Betania; lloramos con él en la tumba de Lázaro; ayunamos y oramos a su lado cuando se comunica con su Padre; comemos, dormimos y caminamos con él por los caminos y aldeas de Palestina; lo vemos hambriento, sediento, cansado, y nos maravillamos de que un Dios busque tales experiencias mortales.

Bebemos profundamente de sus enseñanzas; escuchamos parábolas como nunca antes se había hablado; aprendemos lo que significa escuchar a alguien con autoridad anunciar la doctrina de su Padre.

Lo vemos:

En tristeza—llorando por sus amigos, lamentándose por la condenada Jerusalén;

En compasión perdonando pecados, cuidando a su madre, haciendo a los hombres enteros espiritual y físicamente;

En ira—limpiando la casa de su Padre, ardiendo con indignación justa por su profanación;

En triunfo—entrando en Jerusalén entre gritos de Hosanna al Hijo de David, transfigurado ante sus discípulos en el monte, de pie en gloria resucitada sobre una montaña en Galilea.

Nos reclinamos con él en un aposento alto, apartados del mundo, y escuchamos algunos de los más grandes sermones de todos los tiempos mientras tomamos los emblemas de su carne y sangre.

Oramos con él en Getsemaní y temblamos bajo el peso de la carga que él llevaba, mientras gotas grandes de sangre salían de cada poro; inclinamos nuestras cabezas avergonzados mientras Judas planta el beso del traidor.

Estamos de pie a su lado ante Anás y nuevamente ante Caifás; vamos con él a Pilato y a Herodes y de regreso a Pilato; participamos del dolor, sentimos los insultos, nos estremecemos ante las burlas, y nos revolcamos en la grosera injusticia y la histeria colectiva que lo arrojan irremediablemente hacia la cruz.

Lloramos con su madre y otros en el Gólgota mientras los soldados romanos clavan clavos en sus manos y pies; nos estremecemos mientras la lanza perfora su costado, y vivimos con él el momento cuando él voluntariamente entrega su vida.

Estamos en el jardín cuando los ángeles quitan la piedra, cuando él sale en gloriosa inmortalidad; caminamos con él en el camino de Emaús; nos arrodillamos en el aposento alto, sentimos las marcas de los clavos en sus manos y pies, y metemos nuestras manos en su costado; y con Tomás exclamamos: “¡Mi Señor y mi Dios!”

Caminamos hacia Betania y allí contemplamos, mientras los ángeles asisten, su ascensión para estar con su Padre; y nuestra alegría es completa porque hemos visto a Dios con el hombre.

Vemos a Dios en él—porque sabemos que Dios estuvo en Cristo manifestándose al mundo para que todos los hombres pudieran conocer a esos seres santos, a quienes conocer es vida eterna.

¿Y ahora qué más podemos decir de Cristo? ¿De quién es Hijo? ¿Qué obras ha hecho? ¿Quién hoy puede testificar de estas cosas?

Que se escriba una vez más—y es el testimonio de todos los profetas de todas las edades—que él es el Hijo de Dios, el Unigénito del Padre, el Mesías prometido, el Señor Dios de Israel, nuestro Redentor y Salvador; que vino al mundo para manifestar al Padre, para revelar de nuevo el evangelio, para ser el gran Exponente, para realizar la infinita y eterna Expiación; y que en no muchos días, él volverá para reinar personalmente sobre la tierra y salvar y redimir a aquellos que lo aman y le sirven.

Y ahora, que también se escriba, tanto en la tierra como en el cielo, que este discípulo, que ha preparado esta obra, también conoce la verdad de esas cosas de las que los profetas han dado testimonio. Porque estas cosas le han sido reveladas por el Espíritu Santo de Dios, y por lo tanto él testifica que Jesús es el Señor de todo, el Hijo de Dios, por cuyo nombre llega la salvación.

Fin del Volumen Uno