Comunicando el Evangelio a Toda Nación y Pueblo

por Arch L. Madsen
Presidente de KSL Broadcasting, Inc.

Presidente McKay—Presidente Tanner—Mis hermanos en el sacerdocio: Siempre me he sentido humilde al estar en presencia de Santos de los Últimos Días, pero nunca tanto como en este momento. Oro sinceramente por las bendiciones del Espíritu Santo para que de mis labios débiles salgan palabras dignas de esta hora sagrada.

Nosotros tenemos la profunda responsabilidad y privilegio del misionero en el Evangelio de Jesucristo. Nuestro Profeta, Vidente y Revelador ha subrayado y resaltado este hecho.

El evangelio eterno ha sido restaurado en la tierra, por última vez, para ser predicado «a toda nación, tribu, lengua y pueblo». El Profeta José nos dijo que «la verdad de Dios avanzará con valentía, hasta que penetre en cada continente, y suene en cada oído, hasta que se cumplan los propósitos de Dios.»

En la sección 58 de Doctrina y Convenios, el Señor nos recuerda: «Porque en verdad, el sonido debe salir de este lugar a todo el mundo, y hasta los confines de la tierra; el evangelio debe ser predicado a toda criatura.»

Qué desafío impresionante tenemos, con los miles de millones de personas en crecimiento en la tierra, como señaló el hermano Brockbank. Los expertos estiman, como ya han escuchado, que había mil millones en el momento de la restauración; ahora hay tres mil quinientos millones, y unos siete mil millones para el año 2000.

El presidente McKay, en su inspirador mensaje de apertura de esta conferencia, se refirió a descubrimientos científicos que «desafían la imaginación»—»descubrimientos con un poder tan potente, ya sea para la bendición o la destrucción de los seres humanos, que hacen que la responsabilidad del hombre en su control sea la más gigantesca jamás puesta en manos humanas… esta era,» continuó diciendo, «está llena de peligros ilimitados, así como de posibilidades incalculables.»

Ahora, me corresponde hablarles brevemente esta noche sobre algunas de estas bendiciones que se han hecho accesibles gracias al conocimiento científico.

El gran Alma clamó al Señor para que su voz se multiplicara y sacudiera la tierra con el plan de salvación.

El rey Benjamín, en sus esfuerzos por comunicar el evangelio de manera más efectiva, mandó construir una torre para poder hablar a las grandes multitudes.

Qué torres tan poderosas nos ha permitido tener nuestro Padre Celestial en esta dispensación a través del uso de la radio y la televisión. Seguramente, son instrumentos poderosos más allá de la imaginación, para ayudar a que el mensaje del evangelio «suene en cada oído» en este planeta.

Bajo la dirección de nuestro Profeta, el uso de la radio y la televisión se está expandiendo. La Iglesia ahora es propietaria, o tiene participación, en 20 instalaciones de radiodifusión: cinco estaciones de televisión; cuatro estaciones de radio, dos de las cuales tienen 50,000 vatios, las más potentes autorizadas; tenemos seis estaciones de FM y cinco de onda corta, en áreas que van desde la ciudad de Nueva York hasta Seattle, Washington.

Permítanme repasar brevemente nuestras actividades en cinco áreas: radio AM estándar; radio internacional; líneas telefónicas y cable relacionadas con la radiodifusión; cine relacionado con la radiodifusión; y, finalmente, televisión.

Las posibilidades de la radio AM estándar han superado todos los límites de nuestra imaginación con el desarrollo del transistor, un milagro en sí mismo, que algunos afirman será registrado por los historiadores del futuro como un acontecimiento mayor que la invención de la imprenta. Esto se ha puesto de relieve por el hecho de que hoy en día la ignorancia y el analfabetismo reinan supremamente en la tierra, y muchos en el extranjero, e incluso en nuestros propios continentes aquí en el Hemisferio Occidental, no saben leer ni escribir.

Escuché con asombro a uno de nuestros grandes científicos del comportamiento decir recientemente en Nueva York que en el mundo tal como lo conocemos hoy, más de la mitad de todos los niños entre 5 y 19 años nunca verán un aula; y que el grado de analfabetismo de este mundo aumenta cada vez que el reloj marca un segundo porque somos totalmente incapaces de construir instalaciones educativas y capacitar maestros para mantener la alfabetización, la capacidad de leer y escribir, por delante de la explosión demográfica.

La única forma en que podemos llegar a millones de personas será a través de la voz hablada. El radio transistor, fabricado hoy en día a bajo costo, ha abierto las puertas de la inteligencia a literalmente millones. El mejor lugar donde pueden ver esto es en Sudamérica, donde personas que apenas tienen para comer y apenas ropa para vestir, poseen un radio transistor caro.

En los Estados Unidos, hay más de 250 millones de radios en funcionamiento, más aparatos, de lejos, que personas. Además, hay más de 350 millones de aparatos fuera de los EE.UU. y el número aumenta rápidamente. Por ejemplo, se vendieron unos 31 millones de aparatos nuevos en los EE.UU. el año pasado.

Hay más de 4,000 estaciones de radio AM y más de 1,400 estaciones de FM en los EE.UU., con unas 7,000 estaciones adicionales en el extranjero. Los canales están abiertos para nuestro uso.

Ahora bien, el uso de la radio AM por parte de la Iglesia, por supuesto, se destaca con el programa del Coro del Tabernáculo de Salt Lake y el programa de la Palabra Hablada del hermano Evan, el programa de radio de red más antiguo y continuo de la historia, y una herramienta misional de valor incalculable.

Es adecuado, creo, rendir tributo aquí esta noche a la memoria de Earl J. Glade, el director ejecutivo durante muchos años y el faro de KSL, quien nos dejó hace tres semanas a la edad de 80 años; y quien, a través de su gran visión en la industria, en los primeros días de la radio, convenció a la red de la idea de una transmisión semanal del Coro. Su efecto no se puede medir.

Hoy, este programa del Coro se escucha semanalmente en 194 estaciones de CBS; en más de 100 estaciones adicionales en los EE.UU. y Canadá mediante grabaciones; y en una área creciente de la que estamos muy orgullosos, 94 estaciones en América Latina, con la narración corregida y traducida al portugués y español. También se escucha en la Voz de América y en el servicio de radio y televisión de las Fuerzas Armadas.

Además, cientos de estaciones de radio también proporcionan grandes audiencias para la música del Coro a través de grabaciones. De hecho, en una de las principales estaciones en el este, descubrí recientemente que la administración exige tocar cuatro piezas del Coro por día como política de la estación.

El programa semanal sobresaliente del hermano Sterling Sill ahora se emite en más de 400 estaciones a través de grabaciones.

Solo a través de la radio AM, la Conferencia General se escucha en más de 25 estaciones, y las grabaciones ahora también se envían por primera vez a estaciones en América Latina.

Por la noche, hemos tenido un experimento interesante durante los últimos años: retransmitimos la Conferencia General durante cuatro horas, desde la 1:00 a.m. hasta las 5:00 a.m. en KSL y KIRO, dos estaciones potentes de 50,000 vatios. Los resultados han sido muy gratificantes, con cartas de personas en hospitales, estaciones de servicio, conductores de auto toda la noche y personas que tienen que trabajar durante el día, expresando su gratitud por la retransmisión de la Conferencia en un horario en que pueden escucharla. Estas cartas provienen de todo el oeste de América, Canadá, México y mucho más allá.

De hecho, el correo de una sola sesión, alentado por la oferta de algunos álbumes del Coro a aquellos que escribieran desde las mayores distancias, trajo respuestas desde Kingston, Jamaica, hasta Suva en las Islas Fiji; 27 países; 42 estados; 3 barcos en el mar. Cartas como la de una maravillosa presidenta de la Sociedad de Socorro en la Isla de Samoa (y debo hacer un viaje allí para verificar esto) decían que cientos escuchaban claramente en Samoa este programa, escuchando la Conferencia por primera vez cuando comenzamos a retransmitirla.

Una carta de una querida hermana en Canadá que se despertó muy temprano, al no poder dormir, encendió su radio, escuchó un órgano, nos contó en su carta, y quedó muy sorprendida; de hecho, dijo que se alarmó cuando miró su reloj tres o cuatro veces para darse cuenta de que estaba escuchando la Conferencia Mormona desde Salt Lake City. Estaba tan emocionada que despertó a toda su familia y los hizo permanecer despiertos toda la noche para escuchar la Conferencia. El posdata de su carta decía: «Quizás para ustedes no sea tan importante escuchar la Conferencia, pero para nosotros es muy importante; es un evento maravilloso en nuestras vidas porque, como ven, nos unimos a la Iglesia hace solo unas semanas.»

La Radio AM Estándar también se utiliza de 12 de la medianoche a 6:00 a.m. cada domingo en KSL y KIRO para transmitir un programa que llamamos «Preludio al Día de Reposo,» un programa taller de seis horas en el que nuestra gente busca aprender métodos y maneras de hacer que la programación religiosa sea más interesante y agradable para el público. Hemos invitado a participar en esto a diversas creencias, y estamos recibiendo y transmitiendo sus programas mientras intentan explicar el Evangelio según su entendimiento. Sería un eufemismo decir que hemos aprendido mucho de otras iglesias en la excelente utilización que ellos también hacen de la radio y la televisión, y hemos ganado muchos amigos de otras creencias a través de este programa taller.

El segundo ámbito de la radiodifusión internacional es poco conocido. Hoy en día, hay más de 3,000 estaciones en más de cien naciones que transmiten al mundo. La mayoría de estas son propiedad y están operadas por el gobierno y se utilizan en una guerra ideológica de libertad contra colectivismo, la cual la mayoría de los estadounidenses deberían tener el privilegio de escuchar. Esta guerra se libra en el aire con tal veneno que casi cambia el color del mismo. Estos grandes principios de libertad y colectivismo se debaten a través de estos canales de radio.

Actualmente, la Iglesia posee cinco de un total de siete licencias de radio internacional otorgadas por la Comisión Federal de Comunicaciones en Estados Unidos. En este proyecto, hemos entrado en una gran arena, y como me dijo recientemente un no miembro de la Iglesia: «Su Iglesia ahora habla con la voz de las naciones.»

La operación adecuada de estas estaciones exige las mejores habilidades y capacidades de los radiodifusores más profesionales de nuestro país, y ciertamente requiere una gran dedicación y fondos. Es una oportunidad que se nos presenta para ayudar a explicar al mundo (además, como parte de las condiciones sobre las cuales se otorga la licencia, debemos reflejar la cultura y los principios de esta Nación) los principios divinos de la Constitución de los Estados Unidos, atacada en el extranjero y mal entendida por demasiados de nosotros en casa.

Es nuestra oportunidad de explicar a las personas, de la mejor manera posible, las bendiciones que pueden llegar a todos los hombres y mujeres en todo el mundo al aplicar estos principios a sus vidas. Este es un proyecto en embrión que puede abrir puertas a comunicaciones mundiales ilimitadas.

Las sesiones de esta Conferencia General se transmiten a través de WNYW, como se conocen las cinco estaciones, a más de 100 países en cuatro continentes y en cuatro idiomas. Además, semanalmente, transmitimos regularmente 30 programas especiales SUD en inglés y español a través de estas instalaciones internacionales.

En una sesión de Conferencia transmitida por WNYW, ofrecimos algunos álbumes del Coro a quienes escribieran desde las distancias más lejanas para alentar una respuesta de correo; y llegaron cartas de 61 países extranjeros; de 37 de los 50 estados; de 8 barcos en el mar. Llegaron cartas de jóvenes enterrados en la nieve en la línea de rocío al norte; una carta llegó de un joven en un pequeño pueblo de México, a unos 200 kilómetros al sur de Monterrey, quien dijo, en su inglés entrecortado: «Contacté a los misioneros, o ellos me encontraron en Monterrey; mi madre se enfermó y tuve que regresar a mi pueblo. El domingo pasado por la tarde estaba escuchando la radio de onda corta y escuché el poderoso órgano del Templo de Salt Lake, y escuché los sermones en español. Mi madre se acercó y se sentó junto a mí por unos momentos, luego se levantó enojada y me dijo: ‘Aléjate de eso, te va a volver loco.’ Dijo: ‘Oh, cuánto necesito el Evangelio. ¿Podrían, por favor, decirles a los misioneros que vengan y me encuentren?’

Una carta de un estudiante en Bogotá, Colombia, decía: «Nunca he oído hablar de su iglesia antes. ¿Hay personas en el país de Colombia que podrían ayudarme a entender más sobre su religión?»

Una familia en Europa fue traída a la Iglesia al escuchar este instrumento; y llegaron cartas de Santos y otras personas en África. Desearía tener tiempo para relatar algunas de las historias detrás de estas cartas; nos hicieron llorar; tal vez también lo harían a ustedes.

El tercer ámbito se relaciona con las líneas telefónicas y los cables en la radiodifusión. Ahora, esta sesión de la Conferencia del Sacerdocio se escucha en más de 400 capillas en Canadá y en Estados Unidos, y se está viendo en algunas áreas por televisión por cable.

En algunas sesiones de nuestra Conferencia General, más de 50 capillas en Europa están conectadas al Tabernáculo por línea telefónica y por cable, por supuesto, bajo el agua, y reportan una claridad perfecta de recepción en estas capillas.

Otra área relacionada con el cine es la radiodifusión. Ahora tenemos un dispositivo notable llamado quinescopio, que ha sido perfeccionado considerablemente en el último año o dos, lo cual nos permite transmitir de manera efectiva programas de video en televisión a película—películas regulares de 16 mm con sonido en la película. Con esta máquina, ahora estamos adaptando el programa semanal del Coro a película de 16 mm con una pista de sonido en español y portugués para ser utilizada en una docena o más de estaciones en América Latina. Esta lista crecerá considerablemente a medida que aprendamos a hacer esto de manera más efectiva.

Además, este dispositivo nos ha permitido hacer algo más que ha captado gran parte de nuestra atención. Una sesión de la Conferencia General se transfiere a sonido en película, con las palabras de los oradores traducidas y luego sincronizadas con la película para que los Autoridades Generales parezcan estar hablando en francés, español, portugués, alemán y chino mandarín. Hemos recibido una respuesta maravillosa; estas películas están en uso continuo en capillas de todo el mundo, donde se nos dice que rara vez hay una noche en la que no haya Conferencia General en alguna capilla, en alguna misión, en algún lugar distante. Esto, por supuesto, abre una área completamente nueva para nosotros.

La quinta área, muy rápidamente, en televisión, representa el máximo cercano de esa «poderosa torre» para ayudar a llevar el Evangelio a toda nación, tribu, lengua y pueblo, porque la televisión representa el dispositivo casi perfecto para la comunicación masiva. Y ciertamente no hay verdades más preciosas que el mundo necesita, o debería tener, que los principios del Evangelio; y el gran desafío es poder transmitir esos principios de una manera que penetren esta cuarta pulgada de cráneo que parece tan impenetrable por otros métodos.

En este país, el televisor promedio opera seis horas y 27 minutos por día. Las audiencias de este tipo de comunicación son simplemente fantásticas. Creemos que las personas incluso verían la señal de prueba si tuviéramos un par de vaqueros disparándose detrás de ella.

El Coro ahora se ve en seis ciudades cada semana a través de la televisión: Los Ángeles, Seattle, Salt Lake City y tres otras comunidades—es solo el comienzo. Al transmitir la Conferencia General, nos sentimos doblemente humildes porque hemos sido grandemente bendecidos.

No es tan difícil obtener ocasionalmente, sin costo, un cuarto de hora o incluso media hora de una estación de televisión, pero obtener dos horas en una sola unidad es casi inaudito, excepto para cosas como partidos de fútbol.

La magnitud de nuestras bendiciones al transmitir la Conferencia está reflejada en estas estadísticas: En la Conferencia de octubre de 1962, 21 estaciones en los EE. UU. transmitieron nuestra Conferencia. Dieciocho meses después, en abril de 1964, 194 estaciones en Estados Unidos y Canadá transmitieron la Conferencia, prácticamente todas por un tiempo completo de dos horas.

¿Por qué esta notable cobertura televisiva de la Conferencia? Una razón es esta gran bendición que tenemos en nuestro Coro. Este talento sin igual es respetado en todo el mundo de la radio y la televisión.

La segunda razón, y de gran importancia, casi igual importancia en muchas áreas, es el respeto de los propietarios y gerentes de las estaciones de televisión por los miembros SUD de sus comunidades.

En el suroeste, un vicepresidente ejecutivo y gerente general de una estación de televisión me dijo en esencia: «¿Conoces al representante local SUD que me enviaste para pedir tiempo al aire para su Iglesia?» Cuando confesé que no lo conocía, me dijo: «Ciertamente deberías. Es uno de los hombres más amados de toda nuestra área; podría tener lo que quisiera de esta estación.»

En otro caso, el propietario de la estación relató cómo su bibliotecaria musical, una joven, le había pedido dos horas los domingos para su iglesia. «Por supuesto, aceptamos,» me dijo, «es una de las mejores personas que he conocido o empleado.»

En el medio oeste, otro ejecutivo de televisión me llamó por teléfono para darme la buena noticia de que había liberado tiempo para la Conferencia. «Simplemente no pude evitar liberar tiempo,» dijo. «Tengo una cuñada que es una de las personas más maravillosas y miembro de una familia tan maravillosa que una persona podría tener, y es una ‘mormona ardiente.’ Cuando me llamó y dijo, ‘Lou, ¿me vas a dar algo de conferencia o no?’ Todo lo que pude decir, y con gusto, fue: ¡Sí!»

Otro de muchos ejemplos notables: cinco estaciones que cubren un estado completo dieron cobertura debido al respeto por un líder SUD que vive entre ellos. Y en una de nuestras ciudades más grandes, se repitió la misma experiencia. Hemos tenido muchas más ocurrencias similares.

Permítanme expresar mi aprecio al hermano Paul Evans y sus asociados, quienes trabajan diligentemente durante muchos meses para construir esta red de TV para la Conferencia en cada sesión. Pero al hacerlo, permítanme subrayar este hecho de que la ayuda de muchos miembros de la Iglesia ha hecho posible esta bendición. Y los presidentes de misión nos dicen que ahora se ha convertido en una herramienta importante para ayudar a los investigadores a aprender más sobre la Iglesia y a mantener el interés y la moral de los miembros que aún están aislados de nosotros.

Todos un misionero. Qué maravilloso es ver el consejo del presidente McKay en acción en cuanto a nuestra labor. Qué importante es también, por muchas razones, ser testimonios vivos del Evangelio de Jesucristo, porque nunca sabemos cuándo nuestras actitudes y acciones serán, y pueden ser, utilizadas para bien.

Hemos revisado brevemente las comunicaciones masivas de la Iglesia en cinco áreas: radio AM estándar; radio internacional; líneas telefónicas y cables relacionados con la radiodifusión; cine relacionado con la radiodifusión; y televisión. Permítanme decirles rápidamente que solo hemos dado los primeros pasos; se multiplicarán muchas veces. Solo hemos dado unos pocos pasos, lo suficiente como para ver los horizontes ilimitados en la capacidad técnica de comunicar a toda nación, tribu, lengua y pueblo que ahora están a nuestro alcance.

El gran futuro cuelga sobre la tierra a unas 22,000 millas sobre la costa este de Brasil en un pequeño objeto de 87 libras, inmóvil en posición con respecto al suelo. A través de este pequeño objeto, el satélite early bird, cientos de llamadas telefónicas, una señal de televisión y otros materiales pueden llegar efectivamente a un tercio de la superficie terrestre.

Ya hemos enviado una transmisión especial del Coro del Tabernáculo de Salt Lake a Europa a través de este instrumento, y otra transmisión a través de un satélite anterior.

Otro satélite early bird está programado para ser colocado en lo alto sobre el Pacífico dentro de los próximos treinta días, lo que permitirá cubrir dos tercios de la superficie terrestre bajo dos satélites early birds.

Por maravillosos que parezcan estos satélites para todos nosotros en este momento, se les ha llamado el «radio de cristal» del futuro de la radiodifusión mundial.

Solo tres de estos instrumentos hacen posible cumplir Doctrina y Convenios, Sección 58, Versículo 64:

«Porque en verdad, el sonido debe salir de este lugar a todo el mundo, y hasta los confines de la tierra; el evangelio debe ser predicado a toda criatura» (D. y C. 58:64).

Les dejo mi testimonio de que sé que esta obra es divina; que estamos guiados por un poderoso Profeta, Vidente y Revelador; que grandes profetas lo rodean; que Dios en su sabiduría nos ha dado la televisión y la radio para ayudarnos en sus grandes propósitos.

Que seamos bendecidos y siempre diligentes en el uso de todos los medios de comunicación para apresurar el día de su Reino, es mi humilde oración, en el nombre de Jesucristo. Amén.