Capítulo 10

La Venida de Moroni

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El proceso de restauración del evangelio no se reanudó hasta más de tres años después de la Primera Visión. Luego, con la aparición de Moroni en la noche del 21 al 22 de septiembre de 1823, la Restauración comenzó con una explosión dramática de interacción entre el cielo y la tierra. Aunque Joseph Smith solo tenía diecisiete años en ese momento, él asumía su rol preordenado como el Profeta de la Restauración. Era un rol del cual nunca sería liberado, y cuya responsabilidad llevaría consigo todos los días de su vida.

El Profeta fue preparado para la misión de su vida bajo la guía de Moroni, un antiguo profeta americano que era el custodio del Libro de Mormón y quien, en los últimos días, se convertiría en el mentor y tutor del joven Joseph Smith. La aparición de Moroni al Profeta se describe de manera sucinta en Doctrina y Convenios 20:5-8:

5 Después de que se le manifestó verdaderamente a este primer anciano que había recibido la remisión de sus pecados, volvió a enredarse en las vanidades del mundo;

6 Pero después de arrepentirse y humillarse sinceramente, por medio de la fe, Dios ministró a él por un ángel santo, cuyo rostro era como el relámpago, y cuyas vestiduras eran puras y blancas por encima de toda otra blancura;

7 Y le dio mandamientos que lo inspiraron;

8 Y le dio poder de lo alto, por los medios que ya habían sido preparados, para traducir el Libro de Mormón.

También conocemos la venida de Moroni a través del testimonio de Joseph Smith, quien la experimentó, habló públicamente de ella y proclamó su realidad en conjunto con la aparición del Libro de Mormón. Según lo que aprendieron de él, tanto Oliver Cowdery como Orson Pratt publicaron relatos de la aparición de Moroni antes que el Profeta lo hiciera. Pero somos grandemente bendecidos de que en cuatro ocasiones conocidas, el propio Joseph Smith grabó en papel su experiencia como testigo ocular. Al igual que los relatos de la Primera Visión, estos cuatro relatos dan testimonio del evento y del Profeta que lo experimentó. A continuación se presentan los cuatro relatos de las primeras visitas de Moroni en el orden en que fueron escritos. Al igual que los relatos del Profeta de la Primera Visión, de los cuales estos son la continuación, sus palabras se conservan exactamente como fueron registradas, pero con la puntuación y la ortografía modernizadas. Los párrafos también están numerados. Las referencias a los documentos originales están en las notas.

La Historia Borrador de 1832

El relato de Joseph Smith sobre la venida de Moroni en 1832 fue dictado a un escriba, a diferencia del relato de la Primera Visión que lo precede inmediatamente, el cual fue escrito de su propia mano. Esta historia no fue completada ni editada para su publicación durante la vida del Profeta.

16 Pero después de muchos días, caí en transgresiones y pequé en muchas cosas, lo que trajo una herida a mi alma. Y hubo muchas cosas que ocurrieron que no pueden ser escritas, y la familia de mi padre sufrió muchas persecuciones y aflicciones.

17 Y aconteció que, cuando tenía diecisiete años, volví a clamar al Señor, y Él me mostró una visión celestial. Porque he aquí, un ángel del Señor vino y se presentó ante mí, y fue de noche. Y me llamó por mi nombre, y me dijo que el Señor me había perdonado mis pecados.

18 Y me reveló que en el pueblo de Manchester, en el condado de Ontario, Nueva York, había planchas de oro sobre las que había grabados que habían sido tallados por Moroni y sus padres, los siervos del Dios viviente en los días antiguos, y depositados por los mandamientos de Dios y guardados por su poder, y que yo debía ir a buscarlas.

19 Y me reveló muchas cosas acerca de los habitantes de la tierra que desde entonces han sido reveladas en mandamientos y revelaciones. Y fue el día veintidós de septiembre del año 1823. Y así se presentó ante mí tres veces en una noche y una vez al día siguiente.

El Relato del Diario de 1835

Con fecha de noviembre de 1835, hay una entrada en el diario que narra la continuación de las palabras del Profeta a “Josué, el Ministro Judío,” un excéntrico religioso de la época. Tampoco fue publicada mientras Joseph Smith estuvo vivo.

10 Cuando tenía unos diecisiete años, vi otra visión de ángeles. En la temporada nocturna, después de que me había retirado a la cama, no había dormido, sino que estaba meditando sobre mi vida pasada y mi experiencia. Era muy consciente de que no había guardado los mandamientos, y me arrepentí de todo corazón de todos mis pecados y transgresiones y me humillé ante Él cuyos ojos están sobre todas las cosas.

11 De repente, la habitación se iluminó por encima de la brillantez del sol. Un ángel apareció ante mí. Sus manos y pies estaban desnudos, puros y blancos, y él estaba de pie entre los pisos de la habitación, vestido con una pureza indescriptible. Me dijo: “Soy un mensajero enviado por Dios. Sé fiel y guarda sus mandamientos en todas las cosas.”

12 Me habló de un registro sagrado que estaba escrito en planchas de oro. Vi en la visión el lugar donde estaban depositadas. Dijo que los indios eran los descendientes literales de Abraham.

13 Me explicó muchas de las profecías. Una que mencionaré está en Malaquías, capítulo cuarto: “He aquí, viene el día del Señor,” etc. [Mal. 4:1];

14 También que el Urim y el Tumim estaban ocultos con el registro, y que Dios me daría poder para traducirlo con la ayuda de este instrumento. Luego comenzó a desvanecerse gradualmente de mi vista, o la visión se cerró.

15 Mientras meditaba sobre lo que había visto, el ángel se me apareció nuevamente y relató las mismas cosas y muchas más, también la tercera vez, llevando las mismas noticias, y se fue. Durante el tiempo que estuve en esta visión, no me di cuenta de nada a mi alrededor excepto lo que se me mostró en esta comunicación.

16 Después de que la visión pasó, descubrí que ya casi era de día…

La “Historia de Joseph Smith” de 1838 (JS-H)

El siguiente relato es un extracto de la historia más formal del Profeta, que ahora tenemos como la Historia de la Iglesia en siete volúmenes. Esta parte fue publicada por primera vez bajo la dirección del Profeta en el periódico de la Iglesia en Nauvoo, Illinois, en 1842. Ahora se encuentra incluida en la Perla de Gran Precio como parte de la “Historia de Joseph Smith”, y por lo tanto, lleva la importancia adicional de ser escritura. Es de lejos el relato más largo y detallado de las visitas de Moroni al Profeta. Los números de los versículos corresponden a los de la Perla de Gran Precio.

28 Durante el tiempo que transcurrió entre el momento en que tuve la visión y el año mil ochocientos veintitrés—habiendo sido prohibido unirme a cualquiera de las sectas religiosas de la época, siendo muy joven y perseguido por aquellos que debieron haber sido mis amigos y haberme tratado con amabilidad, y si me suponían engañado, haber intentado de manera apropiada y afectuosa reconducirme—me vi dejado a todo tipo de tentaciones; y, mezclándome con toda clase de sociedades, caí con frecuencia en muchos errores tontos, mostrando la debilidad de la juventud y las debilidades de la naturaleza humana; lo cual, siento decir, me llevó a diversas tentaciones, ofensivas ante los ojos de Dios. Al hacer esta confesión, nadie debe suponer que fui culpable de grandes o malignos pecados. Una disposición para cometer tales jamás estuvo en mi naturaleza. Pero fui culpable de ligereza, y a veces me asocié con compañía alegre, etc., no consistente con el carácter que debía mantener alguien que había sido llamado por Dios como yo lo había sido. Pero esto no parecerá extraño para cualquiera que recuerde mi juventud y conozca mi temperamento naturalmente alegre.

29 Como consecuencia de estas cosas, a menudo me sentí condenado por mi debilidad e imperfecciones; cuando, en la noche del 21 de septiembre mencionada, después de haberme retirado a la cama, me dediqué a la oración y súplica al Dios Todopoderoso para que perdonara todos mis pecados y necedades, y también para una manifestación de mi estado y posición ante Él; porque tenía plena confianza en obtener una manifestación divina, como ya la había tenido anteriormente.

30 Mientras estaba en este acto de clamar a Dios, descubrí que una luz aparecía en mi habitación, que continuó aumentando hasta que la habitación estaba más iluminada que al mediodía, cuando inmediatamente una persona se apareció junto a mi cama, de pie en el aire, pues sus pies no tocaban el suelo.

31 Llevaba una túnica suelta de un blanco exquisito. Era un blanco más allá de cualquier cosa terrenal que hubiera visto; ni creo que algo terrenal pudiera llegar a ser tan intensamente blanco y brillante. Sus manos estaban desnudas, y sus brazos también, un poco por encima de la muñeca; también sus pies estaban desnudos, al igual que sus piernas, un poco por encima de los tobillos. Su cabeza y cuello también estaban descubiertos. Podía notar que no llevaba otra ropa más que esta túnica, pues estaba abierta, de manera que podía ver su pecho.

32 No solo su túnica era excesivamente blanca, sino que su persona entera era gloriosa más allá de toda descripción, y su rostro verdaderamente como el relámpago. La habitación estaba extremadamente iluminada, pero no tan brillante como lo estaba inmediatamente alrededor de su persona. Cuando lo miré por primera vez, tuve miedo; pero el miedo pronto me dejó.

33 Me llamó por mi nombre y me dijo que él era un mensajero enviado desde la presencia de Dios para mí, y que su nombre era Moroni; que Dios tenía una obra para que la realizara; y que mi nombre sería conocido para bien y para mal entre todas las naciones, tribus y lenguas, o que sería hablado tanto para bien como para mal entre todos los pueblos.

34 Dijo que había un libro depositado, escrito en planchas de oro, que daba cuenta de los antiguos habitantes de este continente, y del origen de donde provenían. También dijo que la plenitud del evangelio eterno estaba contenida en él, tal como lo entregó el Salvador a los antiguos habitantes;

35 Además, que había dos piedras en monturas de plata—y estas piedras, sujetas a un peto, constituían lo que se llama el Urim y Tumim—depositadas con las planchas; y que la posesión y uso de estas piedras eran lo que constituían a los “videntes” en tiempos antiguos o anteriores; y que Dios las había preparado con el propósito de traducir el libro.

36 Después de decirme estas cosas, comenzó a citar las profecías del Antiguo Testamento. Primero citó parte del capítulo tres de Malaquías; y también citó el cuarto o último capítulo de la misma profecía, aunque con una pequeña variación de la manera en que se lee en nuestras Biblias. En lugar de citar el primer versículo como aparece en nuestros libros, lo citó de esta manera:

37 He aquí, viene el día que será como un horno, y todos los soberbios, sí, y todos los que obran impíamente serán como estopa; porque el que viene los quemará, dice el Señor de los ejércitos, de modo que no les dejará ni raíz ni rama.

38 Y nuevamente, citó el quinto versículo así: He aquí, os revelaré el Sacerdocio, por la mano del profeta Elías, antes de la venida del grande y terrible día del Señor.

39 También citó el siguiente versículo de manera diferente: Y Él plantará en los corazones de los hijos las promesas hechas a los padres, y el corazón de los hijos se volverá hacia sus padres. Si no fuera así, toda la tierra sería completamente destruida en su venida.

40 Además de estos, citó el capítulo 11 de Isaías, diciendo que estaba a punto de cumplirse. También citó el capítulo 3 de Hechos, versículos 22 y 23, precisamente como están en nuestro Nuevo Testamento. Dijo que ese profeta era Cristo; pero el día aún no había llegado en que “aquellos que no escucharan su voz serían cortados del pueblo,” pero pronto vendría.

41 También citó el capítulo 2 de Joel, desde el versículo 28 hasta el último. También dijo que esto aún no se había cumplido, pero que pronto lo sería. Y añadió que la plenitud de los gentiles pronto habría de venir. Citó muchos otros pasajes de las escrituras, y ofreció muchas explicaciones que no pueden ser mencionadas aquí.

42 Nuevamente, me dijo que cuando obtuviera las planchas de las que me había hablado—pues el tiempo para obtenerlas aún no se había cumplido—no debía mostrarlas a ninguna persona; ni el peto con el Urim y Tumim; solo a aquellos a quienes se me mandara mostrarlas; si lo hacía, sería destruido. Mientras me hablaba sobre las planchas, la visión se abrió en mi mente y pude ver el lugar donde estaban depositadas las planchas, y tan claramente y distintamente que supe el lugar cuando lo visité.

43 Después de esta comunicación, vi cómo la luz en la habitación comenzó a reunirse inmediatamente alrededor de la persona de quien había estado hablando conmigo, y continuó haciéndolo hasta que la habitación quedó nuevamente oscura, excepto justo alrededor de él; cuando, al instante, vi, como si fuera, un conducto abierto directamente hacia el cielo, y él ascendió hasta desaparecer completamente, y la habitación quedó como estaba antes de que esta luz celestial se manifestara.

44 Estaba reflexionando sobre la singularidad de la escena, maravillado por todo lo que me había dicho este extraordinario mensajero; cuando, en medio de mi meditación, de repente descubrí que mi habitación comenzaba a iluminarse nuevamente, y en un instante, como si fuera, el mismo mensajero celestial estaba nuevamente junto a mi cama.

45 Comenzó, y nuevamente relató exactamente las mismas cosas que había hecho en su primera visita, sin la menor variación; y, habiendo hecho esto, me informó sobre grandes juicios que venían sobre la tierra, con grandes desolaciones por hambre, espada y pestilencia; y que estos juicios graves llegarían a la tierra en esta generación. Habiendo relatado estas cosas, ascendió nuevamente como lo había hecho antes.

46 Para este momento, tan profundas fueron las impresiones hechas en mi mente, que el sueño había huido de mis ojos, y yacía abrumado por el asombro de lo que había visto y oído. Pero ¿cuál fue mi sorpresa cuando nuevamente vi al mismo mensajero junto a mi cama, y lo escuché repetir o volver a contarme las mismas cosas de antes; y añadió una advertencia, diciéndome que Satanás trataría de tentarme (como consecuencia de las circunstancias indigentes de la familia de mi padre), para obtener las planchas con el propósito de hacerme rico. Esto me lo prohibió, diciéndome que no debía tener otro objetivo al obtener las planchas que glorificar a Dios, y que no debía estar influenciado por ningún otro motivo que el de edificar su reino; de lo contrario, no podría obtenerlas.

47 Después de esta tercera visita, él ascendió nuevamente al cielo como antes, y me dejé nuevamente para reflexionar sobre lo extraño de lo que acababa de experimentar; cuando casi inmediatamente después de que el mensajero celestial había ascendido de mí por tercera vez, el gallo cantó, y me di cuenta de que el día ya estaba acercándose, por lo que nuestras entrevistas debieron haber ocupado toda esa noche.

La “Historia de la Iglesia” de 1842

El siguiente relato continúa la historia de Joseph Smith desde lo que a veces se llama la “Carta de Wentworth”. Fue publicada por primera vez en Nauvoo en 1842 y fue la primera de estas narraciones en aparecer impresa. El Profeta la publicó nuevamente dos años después, con solo pequeños cambios, en un libro sobre religiones americanas.

8 En la noche del veintiuno de septiembre del año 1823, mientras oraba a Dios y trataba de ejercer fe en las preciosas promesas de las escrituras, de repente una luz como la del día, pero de una apariencia y brillantez mucho más pura y gloriosa, irrumpió en la habitación.

9 De hecho, la primera visión fue como si la casa estuviera llena de fuego consumidor. La apariencia produjo una sacudida que afectó todo mi cuerpo. En un instante, una persona se presentó ante mí, rodeada de una gloria aún mayor que la que ya me rodeaba.

10 Este mensajero proclamó ser un ángel de Dios enviado para traer las alegres nuevas de que el pacto que Dios hizo con el antiguo Israel estaba a punto de cumplirse, que la obra preparatoria para la Segunda Venida del Mesías comenzaría rápidamente, que el tiempo estaba cercano para que el evangelio, en toda su plenitud, fuera predicado con poder a todas las naciones, para que un pueblo pudiera ser preparado para el reino milenario.

11 Se me informó que fui elegido para ser un instrumento en las manos de Dios para llevar a cabo algunos de sus propósitos en esta gloriosa dispensación.

12 También se me informó sobre los habitantes aborígenes de este país y se me mostró quiénes eran y de dónde venían. Se me dio un breve resumen de su origen, progreso, civilización, leyes, gobiernos, su rectitud e iniquidad, y las bendiciones de Dios que finalmente fueron retiradas de ellos como pueblo.

13 También se me dijo dónde estaban depositadas algunas planchas en las que estaba grabada una abreviatura de los registros de los antiguos profetas que habían existido en este continente.

14 El ángel se me apareció tres veces la misma noche y desveló las mismas cosas.

Un Mensajero Enviado por Dios

En un artículo de periódico de 1838, Joseph Smith escribió sobre la venida del ángel: “Moroni, la persona que depositó las planchas,… al estar muerto y resucitado, se apareció a mí, y me dijo dónde estaban; y me dio instrucciones sobre cómo obtenerlas.” 12 Desde 1820 hasta 1823, parece que la obra de restauración esperaba solo el continuo madurar del joven Profeta Joseph Smith. Cuando llegó el momento adecuado, el proceso de traer la verdad perdida de nuevo a la tierra se reanudó con la venida de Moroni, “un mensajero enviado por Dios” (1835:11).

Cuando Joseph Smith tenía diecisiete años (1832:17; 1835:10), habían pasado más de tres años desde la Primera Visión. Durante ese tiempo, como relató más tarde, estuvo sujeto a “las debilidades de la naturaleza humana” (JS-H 1:28) y se sintió indigno, “lo que trajo una herida a [su] alma” (1832:16). Su transgresión, dijo, fue que “era culpable de ligereza, y a veces me asociaba con compañía jovial,” lo cual sentía que “era ofensivo ante los ojos de Dios.” El Profeta mismo puso estos comentarios en su perspectiva correcta al señalar que nunca tuvo la disposición de hacer el mal. De hecho, el problema no era que su ligereza y asociaciones fueran malas, sino que no estaban en armonía con la forma en que debería actuar alguien que había sido llamado por Dios como él lo había sido (JS-H 1:28). Aún así, “se arrepintió de todo corazón” de estas cosas (1835:10).

Mientras oraba por perdón en la noche del 21 de septiembre de 1823 (JS-H 1:28-29; 1842:8), una luz entró en su habitación que era “de una apariencia y brillantez mucho más pura y gloriosa” que la luz del sol al mediodía (1842:8; JS-H 1:30). En esa luz, apareció un ángel de Dios, de pie en el aire (1835:11; JS-H 1:30). El Profeta describió la manera en que el ángel estaba vestido y dijo que incluso su ropa era “blanca y brillante,” con “una blancura más allá de cualquier cosa terrenal” que él hubiera visto (JS-H 1:31). Al principio sintió miedo, pero pronto lo superó (JS-H 1:32). El ángel llamó a Joseph Smith por su nombre (1832:17) y anunció que era un mensajero de Dios cuyo nombre era Moroni (JS-H 1:33). Le dijo al Profeta que sus pecados le habían sido perdonados (1832:17) y que Dios tenía una obra para él (JS-H 1:33; 1842:11). Le instruyó que se mantuviera digno (1835:11) y le informó que su nombre sería “hablado tanto para bien como para mal entre todas las personas” (JS-H 1:33).

Moroni habló acerca de los nativos de las Américas y le dijo a Joseph Smith que eran “los descendientes literales de Abraham” (1835:12). Le mostró “quiénes eran y de dónde venían.” Aprendió sobre sus antepasados en tiempos antiguos, “su origen, progreso, civilización, leyes, gobiernos,” y sobre su “rectitud e iniquidad” (1842:12). Moroni le habló del libro que contenía el relato de estos antiguos pueblos, escrito por sus profetas en planchas de oro. Este había sido ocultado en tiempos antiguos y preservado para salir en tiempos modernos (1832:18; 1835:12; 1842:13). Contenía “la plenitud del evangelio eterno” (JS-H 1:34). Joseph Smith debía traducirlo mediante un instrumento llamado el Urim y Tumim, que estaba oculto con el registro (1835:14; JS-H 1:35).

El ángel enseñó a Joseph Smith sobre su misión citando y explicando pasajes de las escrituras (1835:13; JS-H 1:36). En los relatos del Profeta sobre la experiencia, él citó específicamente solo algunos pasajes (1835:13; JS-H 1:36-41), pero dijo que Moroni citó “muchos” otros también (JS-H 1:41). El ángel le reveló muchas cosas que fueron reafirmadas en revelaciones posteriores (1832:19).

A Joseph Smith se le instruyó que una vez que recibiera las planchas, no debía mostrarlas ni el Urim y Tumim a nadie excepto a aquellos a quienes el Señor lo designara. Si lo hacía de otra manera, sería destruido (JS-H 1:42). Se le permitió ver en visión el lugar donde estaban enterradas (1835:12), lo cual fue tan vívido que no tuvo problema en encontrar el lugar cuando fue allí al día siguiente (JS-H 1:42). Después de eso, Moroni se fue, y la habitación quedó oscura nuevamente (1835:14; JS-H 1:43).

La misión de Moroni no terminó con esta sola visita. En total, se apareció tres veces esa noche, repitiendo el mismo mensaje y luego agregando más información (1832:19; 1842:14). Al día siguiente, se apareció dos veces más.

Durante la última visita de la noche, advirtió a Joseph Smith que solo debía tener en mente la gloria de Dios cuando tratara con las planchas de oro. Debido a la pobreza de su familia, Satanás lo tentaría a considerar su valor financiero. Moroni le advirtió que “no debía ser influenciado por ningún otro motivo” que el de edificar el reino de Dios (JS-H 1:46). Las consecuencias de desobedecer esa instrucción se hicieron muy reales para él al día siguiente.

Durante las entrevistas angelicales, que comenzaron y terminaron sucesivamente, el Profeta estuvo ajeno a todo lo demás excepto lo que se le mostró en las visiones (1835:15). Eso parece haber incluido el paso del tiempo, pues cuando terminó la tercera aparición, descubrió que la noche había transcurrido y ya era de día. Las visiones habían durado toda la noche (1835:16; JS-H 1:47).